За горизонтом

На следующий день наездники облетали Олух. Драконы летали, огибая скалы и просматривая каждый клочок и земли, и воды. Был замечен вражеский корабль, поэтому все были максимально внимательны. Но только не Тëна... Она витала в облаках, почти не следила, куда они летят. На её лице сияла улыбка. –Я смотрю, сегодня у тебя хорошее настроение, – поравнявшись с ней, сказала Кейт. –А? Ну... Можно и так сказать. У неё из головы не выходил Наттфари. Его полуприкрытые золотые глаза, нос с горбинкой и блестящая улыбка. Зачем она сказала, что любит его? Она сама была не уверена в своих чувствах. Но ей хотелось любви. Не только ту, что мог дать ей Мики, а другую. Ей нравилось чувствовать себя нужной, нравилось видеть то, как зрачки парня расширяются, когда он смотрел на неё. Сначала её пугали чувства. А теперь они стали тем, что было способно удержать её на плаву, дать надежду на лучшее будущее. Жалела ли она о своём решении? Да, Тëна жалела. Кажется, в тот момент она вообще не осознавала, что делает. Это было так странно и непривычно, что Тëна не могла поверить в правдивость всего происходящего. Значительные перемены произошли с ней буквально за пару дней. Сейчас Тëна готова была ринуться в омут любви и страстей с головой. Но не стоило забывать о том, что из любого омута выбраться живой крайне сложно. Драконьи всадники никак не могли найти Изгоев, зашедших в их воды. Они будто испарились. –Мы его упустили! – крикнул Сморкала, понимая, что и в этот раз драккар ушёл от них. Все наездники приземлились на ближайшую морскую скалу, всматриваясь вдаль. –Они держали курс сюда, – заметила Астрид, – Видимо, обогнали. –Как корабль Изгоев мог обогнать драконов? – недоумевал Иккинг. –Вот как... – заворчал Сморкала. Сарделька только сейчас вслед за другими рептилиями опустились на скалу. Громмель летал очень медленно, и остальным приходилось сбавлять скорость, чтобы Рыбьеног не отрывался от группы. –Уху! Мы мчались, будто молния! – Ингерман потрепал Сардельку по голове, – Что я упустил? –Не ты упустил, а мы все из-за тебя упустили! – стал повышать голос Сморкала. Иккинг одернул его, намекая, что лучше эту тему не поднимать. У Рыбьенога была очень ранимая душа, не хотелось его обижать. –Что? Я говорю то, что вижу, – возмутился Сморкала, – Если бы тормоз и ещё более тормознутый тормоз нас не тормозили, может быть, тогда нам удалось сделать бы то, что мы собирались сделать. Тëна тряхнула головой, пытаясь разобраться в том, что пытался сказать парень. –Зря ты так, – упрекнула его Кейт, – Все драконы и люди разные. И это нормально! –Он в чём-то прав, – грустно протянул Рыбьеног, – Я не в обиде. Вы продолжайте поиски, а мы с Сарделькой вернёмся, покружимся над утесами, укрепим тылы. –Ты в этом уверен? – осторожна спросила Астрид. –На сто процентов, – ответил ей паренёк. –Точно? – переспросила Кейт –Да, всё хорошо. –Ладно... Эм, вспомни драконий зов, если что заметишь, – наконец-то сказал Иккинг. –Я и так помню, – ответил ему Рыбьеног. Все драконы, кроме Сардельки, спикировали вниз со скалы, продолжая поиски. «С одной стороны, он сам предложил отделиться от группы, а с другой... Нехорошо получилось. Но это же не наши проблемы, верно? Эх, терпеть ненавижу это чувство вины, когда я ни в чем не виновата! Я его прогнала? Нет! Я его оскорбила? Нет! Так с чего мне вдруг стало стыдно?» – думала девочка, сворачивая за очередную скалу. Весь день наездники только и искали корабль Изгоев. Как он мог исчезнуть так быстро? Честно говоря, Тëна не особо хотела сталкиваться с Изгоями. Она боялась снова встретиться с отцом, хоть и понимала, что это неизбежно. Иккинг, поняв, что сегодня они точно никого не найдут, приказал выдвигаться домой. Всадники приземлились возле кузни, издалека увидев Рыбьенога и Сардельку. –Ну что? Нашли корабль Изгоев? – заинтересовано спросил парень. –Бла-бла-бла, – передразнил его Сморкала, – Ты видел вражеский корабль? –Нет, мы зря слетали, – перебивая Йоргенсона, ответил Иккинг. Все наездники казались уставшими. Тëна и Мики выглядели же получше, чем остальные. Видимо, из-за того, что они уже долго перелетали с острова на остров, такие нагрузки были для них легче. Однако Тëна помнила, как ей было тяжело удержаться в седле поначалу. «А ведь всадники действительно знакомы со своими драконами не так уж и давно. Кейт как-то рассказывала мне о битве Беззубика и Красной Смерти», – подумала девочка, украдкой рассматривая драконов. Со стороны кузни послышались быстрые шаги. К наездникам, держа в руке только-что выкованный клинок, спешил Плевака. –Рыбьеног! Ты знаешь, что это такое? – кузнец указал на оружие. –Только не подсказывай мне! Эм... – начал думать Задирака. –Клинок, – опередила его сестра. –Я же просил не подсказывать мне, – разозлился он. Эти двое снова стали драться. Тëна глубоко вздохнула и закатила глаза, уже не обращая внимания на их выходки. –Это необычный клинок, – сказал Плевака, кидая оружие Рыбьеногу, – Испытай! Я сделал его из той лавы, что Сарделька мне наплевала. Астрид перехватила клинок и повертела его в руках, будто оценивая. В этом деле она разбиралась. –Сарделька наплевала лавы? Она здорова? – осторожно поинтересовалась Кейт, обеспокоенно смотря на Громмеля. –Это меч из лавы Громмеля? – заинтересовано спросил сын вождя. –Мне больше нравится «Железо Громмеля», – ответил кузнец, – Я устал ждать, когда оно остынет. Вы же знаете мою присказку! Колоти, пока горячо. Дальше всё просто. Вот и готово это стальное сокровище. –Красивый меч, – дала свою оценку Хофферсон, – Но больно лёгкий. Таким много не навоюешь. –Я думал точно также пока не попробовал так! – сказал Плевака, забирая клинок обратно. Он размахнулся. Удар пришёлся прямо по мечу, который Сморкала держал в руках. Парень в страхе отпрянул, когда меч, сделанный кузнецом, буквально разрезал его меч на две части. Все уставились на чудо-меч. –Это просто невозможно, – первая пришла в себя Кейт, – Как это вообще работает? Поверить не могу... –А больше нет? Мне нужен новый кинжал, – перебила её Астрид. –Новые шлемы, – одновременно выкрикнули близнецы, – Наши уже совсем сбились от частого битья. «Надо бы и мне обзавестись каким-нибудь оружием. Мои клинки остались у Изгоев... Я, конечно, плохо умею обращаться с оружием, но я могу научиться. А этот металл ещё и лёгкий. И прочный. Сплошные плюсы», – думала Тëна, завороженно рассматривая меч. –Хм, думаю подойдёт к твоему ловко задуманному щиту, – задумчиво сказал кузнец. Все знали, что Иккинг не так давно начал работу над новым необычным щитом. Сын вождя говорил, что в нём будут встроены несколько сложных механизмов. Наездники с нетерпением ждали, когда парень закончит его и наконец-то покажет всем. –К этому я и стремился! Сделать оружие крепче и легче, – воскликнул Иккинг, а в его глазах будто зажглись огоньки. –Может, для начала ты изготовишь мне новый клинок? – недовольно спросил Сморкала, показывая испорченный меч. –Может, для начала ты встанешь в очередь? – ответил Плевака, показав на людей, собравшихся у кузни. Кажется, здесь были почти все жители Олуха. Они тихо перешептывались и поглядывали то на кузнеца, то на Сардельку, то на растерянного Рыбьенога. –Вся деревня наслышана о чудо-железе Сардельки. И все пришли ухватить кусочек, – объяснил Плевака, направляясь в кузню. –Ну и очередь... – тихо сказала Тëна своему чешуйчатому другу, – Не видать мне новых клинков. –Если хочешь что-то приобрести, то подойти к Роско, – ответила Кейт, услышав её, – Может быть, он поможет. –Роско? Не думаю, – ответила девочка, вспоминая их драку на арене. Конечно, обращаться за помощью к парню не входило в её планы. Он ей не нравился. Роско был слишком нервным и раздражительным. Даже мысль о том, что они смогут работать вместе вызывала у Тëны нервный смех. Однако... Оружие не помешало бы девочке. Что если Элвин решит подослать кого-нибудь из своих людей, а Мики, Айне или Мейнарда не будет рядом? У Тëны просто не будет шансов отбиться от группы вооружённых до зубов Изгоев. –Ладно, попытка не пытка, – тяжело вздохнув, сказала кареглазая, – Только чуть позже. Мики ещё не обедал. Быстро прошмыгнув мимо огромной очереди, девочка оказалась у кузни. Тëна то и дело ловила на себе недовольные взгляды и слышала возмущённый шёпот. Девочка постаралась отмести от себя все ненужные мысли. Она прекрасно понимала, что поступает нечестно, и что совесть будет долго мучить её, но всё же зашла в кузню. Внутри кипела работа. Иккинг ковал что-то для своего щита, Сарделька и Рыбьеног занимались раскалённым железом, а Плевака работал у наковальни. Роско тоже был чем-то занят. –Чего тебе? – недовольно буркнул парень, видя, что девочка подошла к нему. –У меня есть к тебе выгодное предложение, – стараясь скрыть неуверенность, ответила Тëна, – Ты же понимаешь, что железа Громмеля на всех не хватит? –И? – юноша непонимающе выгнул бровь. –Может быть, ты сделаешь мне какой-нибудь меч или что-то вроде того, – робко сказала девочка. –И в чëм же заключается выгода, если не секрет? – саркастично спросил рыжеволосый. –Ну что ты хочешь? Я могу это сделать, – выпалила Тëна, но тут-же добавила, – В пределах разумного, конечно... –В пределах разумного? Хм, у меня есть одна идея, – сказал Роско, – Нет, ты не согласишься... –Что ты хочешь? – настойчиво повторила девочка. Юноша неожиданно наклонился к ней и зашептал так тихо, насколько это было возможно: –Мы летим на остров Изгоев. Я хочу вытащить оттуда своего старика. Когда всадники бежали с острова Изгоев, Гнилец свалился с дракона. Он попал в плен к этим чудовищам. Ну, так думали на Олухе. На самом деле это был хитрый план. Старик был заодно с этими проклятыми Изгоями. И если бы Наттфари всё таки сумел предупредить Тëну, то его предательстве знал бы уже весь Олух. Но Нат и Тëна виделись всего два раза, и в первый раз парень, обрадованный компанией девочки, попросту забыл об этом, а во второй раз блондину вскружило голову долгожданное признание возлюбленной. Тëна была в замешательстве. Меньше всего ей хотелось сейчас лететь на остров Изгоев. Но с другой стороны... Её изрядно удивило желание Роско. Она думала, что он попросит о чем-нибудь неважном или посредственном, но парень приятно её удивил. –Надеюсь, ты понимаешь, что это будет очень сложно, – нахмурившись, ответила Тëна, – Нужен план. –Так ты согласна? – кажется, рыжеволосый был слегка удивлён. –Согласна, – тихо ответила девочка. –Тогда вечером встречаемся у твоего дома, – сказал он, – Я успею изготовить тебе меч. Ночью мы уже будем на острове Изгоев. Над планом подумаем по дороге. День пролетел незаметно. Тëна не выходила из дома и старалась думать о чём угодно, но не о предстоящем путешествие на остров Изгоев. Девочка понимала, что им придётся проникнуть в саму крепость, а значит они наверняка столкнуться с Изгоями. И Тëна молила всех богов, чтобы среди них не оказался Элвин. Она не хотела проливать ничью кровь. Чувство вины и так давило на девочку непрерывно. За свои пятнадцать лет Тëна испытала слишком многое. Но она держалась с надеждой на то, что следующий день будет лучше чем вчера. «Нам нужен какой-то план. Подлетать близко к крепости нельзя, так как нас могут заметить. А если оставить Мики далеко, и потом идти самим, то при экстренной ситуации мы не сможем улететь. И что делать? Хм, а если... Нет, нет, нет! Это какой-то бред. Даже думать об этом не хочу», – размышляла кареглазая, ходя по комнате туда-сюда. –Уже закат, – сказала она, – Роско вот-вот придёт. Пойдём, братец. Погода была хорошая. Ветра почти не было, и море впервые за несколько дней успокоилось. По правде говоря, Тëне нравилось жить у моря. Засыпала она, слушая успокаивающий шум волн, а просыпалась от криков чаек, которые почему-то вовсе не боялись драконов. Каждый раз выходя из дома, девочка неотрывно смотрела на эту опасную, но до безобразия манящую стихию. А ведь сколько секретов таит в себе океан! Никому не известно, сколько кораблей там затонуло, сколько жизней загублено. Море покоряется только сильнейшим. Что может сделать обычный человек против бушующих волн? Ничего. Каждый раз Тëна думала о том, как ничтожен человек. Люди гордо величают себя королями этого мира? Но что они могут сделать, если их корабли каждый день разбиваются о скалы, если люди настолько глупы, что развязывают бессмысленные войны, и если человека может убить любое животное, даже не превосходящее самого человека в размерах? На самом-то деле люди ничтожны по сравнению со всей той силой, что их окружает. И когда же люди наконец-то поймут, что они не венец творения, а лишь неотъемлемая часть огромной экосистемы? –Эй, что с тобой? – послышался голос Роско. Тëна вздрогнула, когда он помахал рукой у неё перед глазами. –Да так... Задумалась, – ответила девочка, – Ты готов? Парень молча кивнул головой и протянул Тëне меч, сделанный из удивительного железа Громмеля. Оружие было невероятно красиво и необычайно смертоносно. Взяв его в руки, девочка осознала, что он действительно очень лёгкий. Настолько лёгкий, что казалось, будто его может поднять даже маленький ребёнок. Ещё и лезвие было заточено очень сильно. Тëна повертела его в руках, стараясь привыкнуть к столь необычному мечу. –Спасибо... Он просто чудесен, – с трудом оторвав взгляд от меча, поблагодарила девочка. –Ну что? Вылетаем? – нетерпеливо фыркнув, спросил Роско. –Да. И, кажется, у меня есть план... Остров Изгоев ночью казался ещё уродливее. Наверное, нигде больше Тëна не чувствовала себя так отвратительно, как здесь. Их план был довольно непродуманным. Тëна и сама была недовольна тем, что рассказала парню свой бредовый план. Высадив Роско подальше от крепости, девочка полетела прямо к Изгоям. –О боги... Какой же это бред. Элвин меня сразу раскусит. Я не смогу их долго отвлекать, – бормотала Тëна. Впереди показался пост, на котором дежурил отряд Изгоев. На высоких скалах были установлены ещё не заряженные катапульты. Завидев дракона, Изгои оживились. Они стали размахивать своим оружием, будто пытаясь привлечь внимание рептилии. –Спустимся чуть ниже, – скомандовала кареглазая, осторожно направляя Мики вниз. Сначала они покружили над Изгоями, будто раззадоривая их. Но когда Мики опустился ещё ниже, в них полетела сеть с боласами. Песчаный Призрак без труда смог увернуться от летящего снаряда, просто поднырнув вниз. Какой-то лучник выпустил в них несколько стрел подряд, но ни разу не попал. –Ладно, думаю, пора, – прошептала девочка. Песчаный Призрак резко спикировал на скалу и опустился напротив растерянных Изгоев, которые тут же поспешили направить на дракона своё оружие. Мики стал нервничать. Он оскалился и стал быстро переводить взгляд с одного викинга на другого. Тëна подняла руки в примирительном жесте. Ей было страшно. Несмотря на то, что рядом был Мики, а в ножнах лежал меч из железа Громмеля, она вся дрожала. Тëна тряхнула головой и натянула на себя холодную маску безразличия. Она попыталась расслабиться, сощурила глаза и нахмурила брови. –Мне нужно видеть вашего вождя, Элвина Вероломного, – громко объявила она стальным голосом, – Где он? Происхождение Тëны уже для большинства Изгоев не было секретом. По толпе пробежался шёпот. Девочка готова была под землю провалиться, лишь бы не чувствовать на себе чужих взглядов. Кто-то смотрел на неё презрительно, кто-то – со страхом. Но Тëну удивило и то, что были среди Изгоев люди, которые смотрели на неё с неким уважением. Значит, не всё для неё потеряно. –Откуда нам знать, что это не отвлекающий манёвр? – спросил один Изгой, который, скорее всего, был главным в этом отряде. Несмотря на то, что внешне Тëна оставалась спокойной, её сердце бешено колотилось. Казалось, что оно вот-вот проломит рёбра и вырвется наружу. Вся эта операция была именно отвлекающим манёвром. Когда девочка была в плену на острове Изгоев, она заметила, что всю крепость по периметру охраняли все время меняющиеся отряды Изгоев. Они дежурили на высоких скалах, тем самым улучшая себе обзор. Изгои имели возможность стрелять в недругов, которые перемещались по острову, всё время следить за островом, а также отражать атаки драконов. Входы в крепость были расположены внизу, и чтобы попасть к ним, надо было сначала преодолеть как раз так этих стражников. У самих ворот дежурило, как правило, два или три человека. Всё это шоу, устроенное Тëной, нужно было для того, чтобы Изгои отвлеклись на неё, и Роско смог незаметно пробраться к воротам. Там он сможет удивить стражников новенькой секирой, сделанной из чудесного железа Громмеля. Однако Тëне всё равно было тревожно за кузнеца, поэтому, прилетев на остров Изгоев, Тëна помогла приручить парню Кошмарного Пристеголова. Они выбрали дракона, который сам первый пошёл на контакт. Это был Пристеголовлов светло-серого цвета с очень добрыми доверчивыми бледно-голубыми глазами. –Отвечай, – изгой хмуро повторил свой вопрос. –А зачем мне врать? Заметьте, мы не уничтожили ни одну катапульту и не стреляли в солдатов. Мне нужно просто поговорить с Элвином, – Тëна старалась говорить спокойно и размеренно, – Сомневаюсь, что вождь будет доволен, если узнает, что на остров Изгоев прилетал один из наездников, у которого, между прочим, есть выгодное предложение, а стражники попросту не допустили их разговора. Согласитесь, Элвин может и рассердиться. Конечно, угрожать им Элвином было не лучшей идеей. Это выглядело довольно жалко, будто Тëна сама не могла за себя постоять. Но сейчас это лучше, чем ничего. По толпе вновь пронёсся шёпот. –Ну так что? – холодно спросила кареглазая. –Да что вы её слушаете! – послышался чей-то недовольный голос, – Врёт она всё! Из толпы вышел незнакомый Тëне мужчина. Изгой стал приближаться к ней, держа в руках глефу. Не успела девочка ничего понять, как раздался вскрик. Мики исхитрился зубами схватиться за рукоять глефы и резко дёрнул её. Изгой, истошно закричав, полетел в пропасть. Повисло молчание. Тëне показалось, что она отчётливо слышала хруст ломающихся костей и предсмертные хрипы изгоя. Это было омерзительно. Тëна продолжала строить из себя воинственную девушку, несмотря на то, что её сильно качало из стороны в сторону, а всё лицо побелело. Изгои смотрели на неё удивлённо. Конечно, для них смерть стала уже чем-то естественным и обыденным. Но вот то, что девочка так легко позволила дракону убить их сослуживца, немного пугало. Они верили в то, что эта хрупкая девочка имеет какую-то мистическую власть над всеми драконами. На самом же деле Тëна просто не сумела среагировать. Девочка с укором посмотрела на Мики. Дракон сделал вид, что не заметил её взгляда. –Хм, тогда пойдёмте, я отведу Вас к вождю, – наконец-то сказал главный, – Только оставьте дракона здесь. –Нет! Я... Предпочту подождать здесь, – выпалила девочка, но тут же осеклась, поймав на себе непонимающий взгляд, – Я не пойду без своего дракона. И пусть лучше Элвин Вероломный придёт сюда. Пошлите за ним кого-нибудь. Тëна всячески старалась показать себя капризной и избалованной. Да, это было странно, но девочка правда не знала, что ещё придумать. Она не знала, прошёл ли уже Роско внутрь крепости, поэтому всячески старалась растянуть время. У него могли возникнуть какие-нибудь проблемы с Престиголовом или Изгоями. Надо было дать ему больше времени. –Хм, хорошо... Эй, ты, позови вождя, – крикнул мужчина какому-то Изгою, который тут же кинулся к крепости. –И как долго ждать? – спросила Тëна, складывая руки на груди. –Ну... Около получаса. Может быть, меньше, – ответил ей Изгой. План Тëны пошёл под откос. Дело в том, что отвлекать Изгоев долго не получилось. Саму Тëну и Мики посадили на у костра, который был разведён чуть в стороне. Она сидела на скамейке, сделанной из кривой доски и нескольких камней. Мики лежал рядом, всё время смотря на викингов, и иногда глухо рычал. Сами Изгои вернулись к своей работе, и девочка молила всех богов, чтобы Роско успел проникнуть внутрь. Сама Тëна сидела напротив костра, стараясь не показывать свой страх. Она даже не знала, чего сейчас боялась больше: изгоев или огня, горящего так близко. Из оцепенения её вывело лёгкое прикосновение. Руки аккуратно опустились на её плечи. –Ты что здесь делаешь? – прошептал ей на ухо Наттфари, – Не знаю, что ты задумала, но мне это не нравится. –Не волнуйся, – также тихо ответила Тëна, – У меня всё под контролем. –Надеюсь на это. И всё же... Какой у тебя план, и что вы здесь делаете? –Я прилетела, чтобы поговорить с Элвином, – сказала девочка, чуть повысив голос. Она увидела, что несколько Изгоев смотрят на неё с подозрением. Видимо, им не понравилось, что они о чём-то шепчутся. Наттфари едва заметно кивнул головой, давая понять, что распознал её блеф. –Давно бы так, – тоже сказал он так, чтобы их могли расслышать. Парень, увидев, что Тëна с ужасом смотрит на языки пламени, осторожно притянул девочку к себе за талию. Он положил свою руку ей на плечо, стараясь успокоить. Этот недвусмысленный жест привлёк к себе внимание нескольких Изгоев, которые тут же стали перешептываться о том, что Наттфари уже успел охмурить дочь вождя. –Нат, нас могут увидеть, – чуть краснея, сказала кареглазая. –И пусть увидят, – беззаботно ответил он. Его спокойствие сильно удивляло девочку. Чтобы не произошло, Наттфари всегда оставался спокойным и хладнокровным. Это даже немного пугало. Создавалось впечатление, что все вокруг – лишь безвольные марионетки в его руках, а он – искусный кукловод, управляющий чужими судьбами. Несмотря на это, Тëна лишь сильнее прижалась к нему, будто пытаясь спрятаться от всех этих Изгоев. Охранники не поднимали панику, а значит Роско, скорее всего, смог пробраться внутрь. Тëна достаточно подробно объяснила ему, где располагается тюрьма. Оставалось лишь надеяться, что он уже внутри. Тëна вздрогнула, когда услышала шаги и знакомый голос. Она тут же отодвинулась от Наттфари, на что блондин только фыркнул. К Изгоям вышел Элвин. Девочка, пошатнувшись, встала со скамьи. Честно говоря, она просто не знала, что делать. Элвин же в свою очередь просто смотрел на неё, странно ухмыляясь. «Что мне делать? Что говорить? Он меня сразу раскусит... Надо выглядеть увереннее. Всё будет хорошо. Да и Мики рядом, мы сможем улететь, если что-то пойдёт не так», – думала девочка, неловко поправляя одежду. –И о чем же таком важном ты хотела поговорить, что прилетела на остров Изгоев посреди ночи? – с усмешкой сказал Элвин, – Неужели нельзя было подождать до утра, когда я проснусь? –Извини, отец, – последнее слово Тëна с трудом выдавила из себя. Надо было завоевать его доверие. Скорее всего, Роско уже пробрался в тюрьму. Теперь исход их операции зависит от него. Если парень сможет обойти всех стражников, найти своего деда и благополучно выйти, то всё будет хорошо. Тëна даже думать не хотела о том, что будет, если он не справится. –Так ты пересмотрела своё решение? – спросил вождь, – Я верно понимаю, что ты всё же согласна шпионить за всадниками? –Да... Я долго думала об этом, и... Пришла к выводу, что... Семья – превыше всего, – придумала на ходу Тëна, притворно улыбнувшись. –Отлично, – ответил вождь Изгоев, – Тогда мы пойдём в крепость, чтобы обсудить некоторые детали. –Не думаю, что это хорошая идея, – сказала девочка, потупив взгляд, – Мики может пойти с нами? –Боюсь, что нет, – Элвин подошёл ещё ближе к своей дочери, – Ни тебя, ни твоего дракона здесь не обидят, можешь быть спокойна. –Просто я... – Тëна замолчала, когда на её плечо опустилась тяжёлая рука. –Тебе же нечего скрывать? – спросил вождь, ощутимо сжав плечо. Именно в этот момент Тëна поняла, что Элвин Вероломный уже обо всём догадался. –Конечно, – тихо протянула девочка, понурив голову. Элвин вёл девочку по коридорам. Мики пришлось остаться снаружи, а так как другим Изгоям Тëна не доверяла, то она попросила Наттфари присмотреть за ним. –И ты серьёзно думала, что я куплюсь на этот дешевый спектакль? – внезапно спросил Элвин. –Надеялась... Но что меня выдало? – спросила девочка, поднимая взгляд. Вождь хрипло рассмеялся. –Врать ты не умеешь. Может быть, кто-то и ведётся, но меня тебе обмануть не удастся, – ответил он. Тëна снова уставилась в пол. Она бы не сказала, что не умеет врать. По крайней мере, другие верили. Тëна всегда считала, что врать у неё получается довольно неплохо. –Да и этого рыжего паренька быстро поймали, – продолжил Элвин. «Так вот оно что... Роско попался. Что теперь делать? Мики снаружи, а одна я с Элвином не справлюсь. Но у меня есть меч... Нет! Я не собираюсь становиться отцеубийцей», – быстро размышляла девочка. –И ты здесь только для того, чтобы отвлекать Изгоев, верно? – шагая дальше, спросил вождь. Тëна уловила в его голосе что-то, чего не слышала раньше. Будто какая-то разочарованность и... грусть? Тряхнув головой, девочка поспешила уверить себя, что ей просто показалось. Тëна ничего не ответила. Повисло молчание. Резкий удар о металлическую клетку заставил девочку вздрогнуть и обернуться. За решёткой были четыре Скорожала. Тëна похолодела. Это были Яра, Шей, Ло и Орла. Именно они. Этих четырёх девочка могла узнать из тысячи других Скорожалов. Все они смотрели на девочку с надеждой. Драконы всем своим видом показывали, что им здесь плохо, что они хотят на волю. Тëна остановилась, не в силах сдвинуться с места. В горле пересохло, а в глазах на долю секунды потемнело. –Я не понимаю, почему ты так привязалась к этим драконам, – первым заговорил Элвин, – Они просто звери, не больше. –Неправда, – тихо возразила Тëна, – Они не просто звери, они... Уникальны. –Они все одинаковые, – презрительно сказал вождь. –Нет, они все разные. И они не звери. Они умеют мыслить, думать и... –И стоит тебе отвернуться, и они перегрызут тебе глотку, – перебил её отец, – Они всего-лишь животные. И ты должна понять, что они никогда не будут равны человеку. Никогда. –Нет, – едва слышно прошептала кареглазая. –И твой дракон, на котором ты летаешь... Тебе самой не страшно? Он убивал людей. И ты так спокойно доверяешь ему? –Он защищал меня, – возразила девочка, – А сколько люди убивают других людей или драконов? Сколько? Да никто даже не считал! Потому-что это просто невозможно. Если люди действительно такие «святые», то почему они убивают друг друга? Всё это уже начинало напоминать истерику. Тëну лихорадило и трясло, а её голос под конец сорвался на крик. Она и не думала, что получится так. Девочка понимала, что нужно максимально быстро успокоиться. Во-первых, она не понимала, как отреагирует на это её отец, а во-вторых, она должна была что-то придумать. Тëна должна каким-то чудом сбежать от Элвина Вероломного, спасти Роско и найти Мики. Девочка подошла близко к клетке и едва слышно, так, чтобы Элвин не услышал, прошептала: –Я вернусь за вами. Не сегодня, и не завтра, но вернусь. Я вам слово своё даю. Наконец-то они дошли до дома вождя. Честно говоря, Тëна уже запуталась в этих многочисленных коридорах. За день она сильно устала. Уже двое суток ей не удавалось толком поспать, и сейчас её сильно клонило в сон. –Чувствуй себя, как дома, – сказал Элвин, отворяя дверь в одну из комнат, – Я надеюсь, что мы сможем ужиться вместе. –Подожди... Что значит «ужиться»? – удивлённо спросила Тëна. –Ты теперь будешь жить здесь, – пожав плечами, ответил вождь, – Это лучшее, чем на Олухе, в стане врагов. Знаешь, мне не ничего не нужно от тебя. Ты не будешь ни шпионить, ни приручать драконов. Ты можешь просто жить здесь. Согласись, здесь ты станешь силнее, сможешь многому научиться. В общем, привыкай. Тëна не поверила ни одному слову. Зная Элвина Вероломного, можно было ожидать чего угодно, но не этого. Девочка понимала, что её просто хотят использовать. Вождь Изгоев был из тех людей, которые говорят одно, а делают совсем другое. Ему нельзя доверять. Комната, в которой оказалась Тëна, была самой обычной гостевой комнатой. В таких обычно селились гости хозяев. Кровать, шкаф, тумбочка, небольшой очаг, – всё, как обычно. Взгляд девочки сразу-же упал на очень большое окно. Вылезти через него не составит труда. Только до земли долго падать. Девочка решила, что лучше сделать вид, что она согласна со своим отцом. Естественно, оставаться на острове Изгоев она не планировала ни при каких обстоятельствах. –А мои драконы? – спросила Тëна, – Они должны быть рядом со мной. Мики не займёт много места здесь, а Мейнард и Айне... Можно что-нибудь придумать. –То есть у тебя три дракона, и каждому ты дала имя? – устало спросил Элвин. –Ну да... А как мне их ещё называть? Им нужны были имена, – девочка даже удивилась такому вопросу. –Получается, того, который привёз тебя сюда, зовут Мики? Девочка молча кивнула головой. Она с надеждой, несмотря на то, что ей было уже всё равно. Новый план уже появился в её голове. У неё ещё есть половина ночи. Девочка хотела дождаться, пока Элвин Вероломный уснёт, попробовать вылезти через окно, аккуратно спуститься по отвесной скале, найти Мики и Наттфари, с их помощью найти Роско и Гнильца и наконец-то улететь с этого проклятого острова Изгоев. –Теперь это твоя комната. Распологайся, – сказал Элвин, наконец-то заканчивая разговор, – Уже поздно, так что спокойной ночи. Драконов обсудим завтра. И дверь, если что, заперта. Оставшись одна, девочка села на скрипучую кровать. Оставалось лишь дождаться того момента, когда Элвин уснёт. Тëна не хотела ложиться на кровать, так как боялась, что сейчас же заснёт. Веки слипались, а голова была будто свинцовая. Хотелось спать. Тëна не знала, уснул её отец или нет, не знала, насколько безопасно будет спускаться по скале вниз. Может быть, нужна страховка? Но здесь точно нет ни верёвок, ни каких-нибудь приспособлений. Девочка подошла к окну и внимательно осмотрелась. В скале были выступы, за которые можно будет ухватиться или встать на них. Выглядело, конечно, не очень безопасно, но выбирать не приходилось. Глибоко вздохнув, Тëна решила спускаться. И, конечно же, всё пошло наперекосяк. Кажется, сегодня сами боги разозлились на Тëну, посылая ей всяческие неприятности. Где-то на середине пути девочка споткнулась, наступив на очередной выступ. Камни буквально ушли у неё из-под протезов, и Тëна, тихо вскрикнув, полетела вниз. Девочка не успела ничего понять, как она уже лежала на земле, едва здерживая крики. Рука болела адски. По характерному хрусту Тëна поняла, что её левая рука была сломана. Кисть висела как-то неестественно, будто не принадлежала девочка. Кряхтя и шепча проклятия, Тëна встала, всё время пошатываясь. Девочка понимала, что, вероятнее всего, ей надо дойти до того самого залива, который уже стал местом встреч с Натом. Парень наверняка отвёл Мики именно туда, ведь вблизи крепости было слишком много Изгоев, которые могли по незнанию навредить дракону. Тëна искала это место, стараясь не плакать от боли. Она прижимала к себе руку. –Надо будет наложить повязку, – сквозь стоны боли говорила она сама с собой. Наконец-то Тëна услышала шум воды. Теперь надо было просто идти вдоль берега, и кареглазая надеялась, что идёт в правильную сторону. Внезапно рядом с ней раздался всплеск, и над водой показалась голова Кипятильника. –Сефусс! – воскликнула девочка, узнав рептилию. Дракон добродушно зарычал, а после кивнул на свою спину, намекая на то, чтобы она села к нему. Тëна, стараясь не повредить руку ещё сильнее, залезла на Кипятильника и наконец-то позволила себе расслабиться. Дракон плыл по морской глади, доставляя Тëну к нужному месту. Там её уже ждали Наттфари и Мики. Песчаный Призрак ходил из стороны в сторону, обеспокоено рыча и нервно дергая хвостом, а парень сидел на камне, задумчиво наблюдая за ним. Завидев Кипятильника с девочкой, оба оживились и подбежали к берегу. Мики тут же стал вылизывать подругу и что-то урчать. –Ты в порядке? – спросил Нат, – Может быть, объяснишь, что происходит? –Да, я в порядке... –А что с рукой? – блондин осторожно взял её за руку, которая уже отекла. –Ничего... Всё хорошо, – ответила кареглазая, стараясь не показывать, что ей больно. –Мы сейчас же пойдём к моему отцу, – сказал серьёзно Наттфари, – Он поможет. –Нет, не надо, – ответила девочка, – Я и так едва от Элвина сбежала. –Так а ты зачем вообще ты сюда прилетела? –Мы хотели Гнильца освободить. Со мной ещё парень один был. Его поймали, – начала объяснять кареглазая. –Выходит, ты просто отвлекала Изгоев, чтобы он смог пробраться внутрь, – закончил за неё Нат, –Но у меня для тебя плохие новости... Гнилец работает на Изгоев. Иккинга он тогда обманул, всё это был спектакль. А насчёт моего отца не волнуйся, он не сдаст тебя. –И что мы будем делать дальше? – спросила Тëна. –Значит так... Сейчас, пока все спят, я отведу тебя к отцу, он разберётся с твоей рукой, а я в это время найду этого... Как его зовут хоть? – спросил Нат. –Роско. У него волосы рыжие, ты его сразу узнаешь, – ответила девочка. –Вот... Потом мы с ним идём к моему отцу, забираем тебя и, надеюсь, до рассвета вы успеете улететь. Внезапно Тëна обняла его. Её поражала способность парня всё время решать её проблемы. Девочка, не отстраняясь от него, тихо прошептала: –Спасибо. –За что? – едва заметно улыбнувшись, спросил Наттфари. Но Тëна ничего не ответила. Она лишь отступила от него, смущённо отведя взгляд. Иногда она ощущала что-то странное. Девочка становилась донельзя мягкой и нежной, но этот эффект проходил также быстро, как и наступал. Тëна потом не раз корила себя за такую сентиментальность и чувственность. –Нужно торопиться, – смущённо сказала она, не смея сдвинуться. –Да, уже пора, – согласился Нат, не скрывая своей сияющей улыбки. Оказавшись в доме у Фадира, Тëна отметила, что многое изменилось. Сейчас здесь приятно пахло травами, которые лекарь собирал на соседних островах, где-то горели свечи, поэтому девочка чувствовала приятный запах воска. Несмотря на то, что Тëна боялась огня, запах воска ей почему-то нравился. Сейчас девочка сидела спокойно, стараясь зафиксировать руку в одном положении. Фадир накладывал ей повязку, сделанную из бинтов, пропитанных яичным белком. Паралельно Фадир пытался разговорить девочку, чтобы она меньше внимания обращала на боль. –Вот так... И что ты дальше планируешь делать? Уже все на острове обсуждают тебя. Никто не думал, что у Элвина есть наследница, – сказал лекарь, не отрываясь от работы. –Я не знаю... Я не хочу здесь оставаться, – с запинкой ответила Тëна. –И правильно. Остров Изгоев – это не место для девушек. Да и для любого нормального человека... Перспектив нет, условия проживания ужасны, а люди... Здесь собрались самые ужасные преступники. Девочка в который раз хотела спросить Фадира о том, как он попал сюда, но она знала, что эту тему лучше не поднимать. У каждого своё прошлое. Да и Тëна далеко не святая... –Почти готово, потерпи немного, – сказал лекарь, – И угораздило же тебя руку сломать... Как себя чувствуешь? –Нормально. –Вот и хорошо, – кивнул головой Фадир, – Ну а кем хочешь стать? Не всю жизнь же на драконах летать. –Я хочу лекарем работать, – поднимая взгляд, ответила девочка, – Или продолжу путешествовать. –Лекарь – это хорошо. Но знаешь... Это очень утомительно. Каждый день видеть страдающих людей. И хорошо, если ты можешь им помочь. А если нет? Смотришь на человека и понимаешь, что он вообще не поправится или уйдёт в мир иной в ближайшее время. Это выматывает. Ты точно готова к этому? – спросил Фадир, смотря ей в глаза. –Я не знаю... Думаю, что готова, – немного подумав, ответила кареглазая. –Тебе придётся долго учиться, – продолжил отец Наттфари, – Но ты не переживай. Всему научишься, всё узнаешь. Вот, готово. Девочка посмотрела на наложенную повязку. –Теперь не нагружай себя, повязку можно будет снять только через месяц, – сказал Фадир, – И, пожалуйста, не ввязывайся в неприятности. –Хорошо, – кивнула головой Тëна. В коридоре послышались шаги. В комнату вошёл Наттфари, а затем и Роско. Лицо Тëны вытянулось, стоило ей только увидеть их. У Ната был разбит нос, а также был кровоподтек под глазом. У Роско же разбиты скула и губа. –Что произошло? – встревожено спросила девочка. –Недопонимание, – сквозь зубы прошипел Наттфари, кинув взгляд, полный ненависти на Роско. «Они подрались? Надо будет спросить потом Роско или Ната. Сейчас нет времени», – подумала девочка, поднимаясь со стула. Видя, что его отец нахмурился, Наттфари быстро сказал: –Я провожу Тëну до драконов, и скоро вернусь. Трое подростков быстро выскользнули за дверь, и лишь Тëна успела быстро поблагодарить лекаря. Наттфари, Тëна и Роско быстро преодолели расстояние до залива. Сейчас девочка наспех проверяла седло, чтобы наконец-то они могли улететь. На Роско было страшно смотреть. Кажется, он не мог смириться с тем, что его дед всё же оказался предателем. Но даже не это гложило его. Этой ночью между Гнильцом и Роско состоялся разговор. Разговор, который кузнец, наверное, никогда. И, наверное, никому о нём не расскажет. –Всё готово, можно лететь, – объявила Тëна, – Кстати, а где тот Пристеголов? –Свалил при первой возможности, – раздражённо ответил Роско. –Ладно, нам пора, – сказала девочка, видя, что поведение кузнеца сильно раздражает Наттфари. Тëна быстро подошла к блондину. Пока Роско не видел, она быстро поцеловала Наттфари в щеку. Она не хотела, чтобы кто-то на Олухе узнал об их отношениях. –Спасибо, что помог, – тихо сказала она. Мики зарычал, будто подгоняя их. Солнце медленно вставало из-за горизонта. Тëна поняла, что скоро её начнут искать. Когда уже Элвин поймёт, что контролировать её бесполезно? Песчаный призрак взмыл ввысь, унося с собой двоих всадников. Тëна прикрыла глаза. Только сейчас девочка поняла, насколько устала за эти пару дней. Девочка тихо вздохнула, понимая, что ей ещё не раз придётся встретится с отцом.