За горизонтом

Остров Изгоев казался Тëне ещё противнее чем в прошлый раз. Тёмные коридоры пахли затхлостью. Кругом было темно. Иккинга и Тëну вели по длинным широким коридорам. Здесь содержали драконов. Рептилии смотрели злобно, недоверчиво. Девочка каждый раз вздрагивала, когда какой-нибудь дракон с рыком кидался на решётки, намереваясь вырваться на свободу. –Где мой дракон, Элвин? – обеспокоено спросил Иккинг вождя, идущего позади, – Где Беззубик? –И Мики, – тихо добавила кареглазая. –Скоро вы увидите своих драконов. Не беспокойтесь, – усмехнулся вождь. –Должен тебе признаться. Заманить нас на Ночной остров с помощью чучела Ночной фурии... Неплохо, – кажется, парень решил усыпить бдительность вождя. –Кто бы говорил. Одноногий мальчишка в кандалах... – с презрением хмыкнул Элвин. –Принять Гнильца в племя Изгоев, повернуть его против нас, что тут трудного? Даже такому как ты это проще простого... Тëна удивлённо посмотрела на Иккинга. Кажется, у парня инстинкт самосохранения отсутствовал вообще. –Кого ты хотел насмешить? А ну, шагайте! – прикрикнул на них Дикарь, идущий рядом с вождём. В одной из клеток несколько охранников пытались усмирить Шёпота смерти. Дракон выгибался, шипел, клацал зубами, но освободиться от цепей не мог. Из-за его резких движений несколько Изгоев уже были серьёзно ранены, и Тëна опасалась, что этот дракон и вовсе их прикончит. –Вы в курсе, что он без этого не может? Это же Шёпот смерти, – нахмурившись, заметил Иккинг. В следующей клетке сидел Кипятильник. Он жадно глотал воду из только-что наполненой лохани. Злобно посмотрев на пришедших, дракон прицелился и выстрелил в них струёй кипятка. Хвала Одину, все успели пригнуться. –Потрясающе. Кипятильник... Вы не пробовали отключить ему воду? – посоветовал Иккинг. Тëна ошарашено посмотрела на своего товарища. Девочка незаметно толкнула его и тихо прошипела: –Зачем ты помогаешь им? –Так надо, – прошептал в ответ парень, – Они всё равно не смогут приручить этих драконов. Какая теперь разница? –Хм, а ведь дельный совет... – сказал Вероломный, не слыша их диалог. Двух наездников толкнули в спины, намекая на то, чтобы шли дальше. –Эх, он опять сбежал, – сказал стражник, стоя в пустой клетке. –Вообще-то он прямо за тобой. Разнокрыл, – Иккинг смог увидеть очертания этого коварного дракона. Разнокрыл тихо зашипел, но всё же решился показаться на глаза. Тëна увидела, как дракон готовится к плевку, смотря на трясущегося от страха Изгоя, который оказался один на один с этим драконом. Девочка успела закрыть глаза руками, но крик, полный боли, наверное, она не забудет никогда. –Ох, похоже вы так и не научились управляться с драконами, я угадал? – скривившись от увиденного, спросил Иккинг. –За тем-то ты нам и нужен, – злорадно ответил вождь, – Приступай к новой работе, Иккинг. –Работать? Я? Звучит заманчиво, но боюсь, я вынужден отказаться... –Иккинг, Иккинг, Иккинг! Ну почему с тобой всегда так сложно договориться? – воскликнул Элвин. –Мне не в первый раз задают этот вопрос... Тëну и Иккинга повели дальше по коридорам. –Беззубик! – вскрикнул Иккинг, увидев в одной из клеток своего дракона. –Мики... – прошептала Тëна, рассматривая почти не дышащего призрака. Беззубик был весь закован в цепи. Морду его стягивали ремни, не позволяющие открыть пасти, его крылья крепко связали. Когда фурия услышала голос своего наездника, то открыла глаза, стала дёргаться и громко зарычала. Сейчас Тëну больше волновал её дракон, который обессилено лежал на полу. Мики лишь ненадолго поднял голову и заурчал, увидев подругу. Дракон выглядел больным. Не думая ни о чем, девочка сорвалась с места и подбежала к клетке, схватившись руками за холодные прутья решётки. Тëна медленно опустилась на колени. Странно, что ни один стражник её не остановил. Видимо, они не посчитали, что девчонка может принести какие-то неприятности. –Что с тобой, маленький мой? – тихо спросила Тëна, просунув руку через решётку. Девочка медленно погладила дракона, пытаясь понять, что с ним случилось. На долю секунды призрак открыл свои глаза. В них плясали озорные искорки. Девочка облегченно выдохнула. «Он просто притворяется. Но зачем? Хм, посмотрим, что он придумал», – подумала кареглазая, понимая, что Мики притворяется не просто так. –Не пугай меня так больше, – прошептала девочка, вставая. Тем временем сын Стоика наблюдал за тем, как Беззубик безрезультатно пытается сбросить с себя оковы. –Держись, дружище, я вытащу тебя, – крикнул Иккинг своему дракону. –Никуда они отсюда не денутся. Да и вы тоже, – усмехнулся Вероломный, – Ты, Иккинг, поможешь приручить этих драконов. –А если я откажусь? – спросил парень. –Что-же... Я это переживу, а он – нет. Твоему другу конец, – злобно ухмыльнулся вождь, – Этого в темницу. Тëна почувствовала, как на её плечо опустилась чужая тяжелая рука. –А ты пойдёшь со мной, – приказал Элвин, сильнее сжимая плечо. «Нет, нет, нет... Неужели он узнал, что это я убила Готтфрида? Боюсь представить, что он может со мной сделать...», – поëжилась девочка. Всё это ей очень сильно не нравилось. Сейчас Тëна почти не соображала. Девочка шла медленно, пошатываясь и чуть-ли не падая. Руки сильно тряслись. Тёмные пещерные ходы, клетки с измученными драконами, хмурые стражники, вооружённые до зубов, – всё это вызывало неприятные воспоминания, о которых Тëна мечтала забыть. Это место принесло ей много боли. Элвин медленно вёл её по коридорам, прожигая взглядом. «Может быть, получиться сбежать? Прямо сейчас. Нет, это глупо. Он знает эти пещеры лучше меня. Выхода нет. Надо просто ждать», – решила девочка, понурив голову. Элвин остановился у большой прочной двери. Девочка поежилась, поняв, что над дверью висит череп Ужасного чудовища. Он покопался в кармане и достал тяжёлую связку ключей. Дверь со скрипом отворилась. Это был дом вождя. Целая сеть пещер была отделена от остальных. Всё внутри указывало на то, что хозяин дома был очень высокого статуса. На стенах висели гобелены, изображающие победы над драконами. Несмотря на большие окна, в этой комнате царил полумрак, ведь погода была пасмурная. Элвин разжёг очаг, стоящий в центре пещеры. Рядом с ним стоял круглый дубовый стол и несколько стульев. Вождь указал девочке на стул с высокой спинкой. Тëна поспешила сесть за стол, при этом поджав к себе ноги. Ей было неуютно здесь, а викинг, сурово смотрящий на неё, только усугублял ситуацию. Ещё и очаг, стоящий так близко, не внушал доверия. Как бы Тëна ни старалась, она не могла успокоиться. Ей казалось, что прошла уже вечность. Элвин сидел напротив и молчал, взглядом испепеляя девочка. –Хм, думаю, ты должна знать, – наконец-то сказал он, передав кареглазой старый сложенный пергамент. –Что это? – удивлённо спросила девочка. –Читай, – приказал Элвин. Девочка развернула письмо. Только прочитав первые строки, ей уже стало плохо. Она знала, кому принадлежит этот почерк. «Это же мамин почерк», – пронеслось у неё в голове. Нервно сглотнув, девочка стала читать. «Пишу я тебе спустя год после нашей встречи, Элвин. Могу лишь молиться, чтобы это письмо не попало в чужие руки, чтобы дошло до тебя. Страсть, возникшая между нами, была ошибкой. Пусть мы могли видеться всего лишь жалкую неделю, но ты стал мне ближе, чем кто-либо. Я замужняя женщина, и ты это знаешь. Наши встречи закончились не так, как мы хотели. Руки дрожат, пока я пишу это письмо. Если кто-то узнает о наших встречах, то я буду опозорена. Верность считается у нас наиважнейшим качеством человека. Теперь у тебя есть дочь. Она родилась слабой и хрупкой, все думали, что она умрёт в ближайшее время. Признаюсь честно, в глубине души и я этого хотела, ведь она навсегда будет для меня напоминанием о наших грехах и безудержной похоти. Мне хотелось, чтобы она исчезла навсегда. Я даже сама пыталась избавиться от неё, но в последний момент, когда она начала уже задыхаться, я убрала руки с её горла, понимая, что мне не хватит духа совершить такое преступление. Мне страшно, Элвин. В тот момент я испытала дикий страх. Нам повезло, что она больше похожа на меня. Все кругом только и говорят об этом. Но как можно понять? Она ведь ещё маленькая. От тебя она унаследовала кудрявые волосы. Нам повезло, ведь Абнар ничего из-за этого не заподозрил. Не пытайся найти нас. Будет лучше, если об этом никто не узнает. Я воспитаю нашу дочь достойно. Никто не узнает о том, что она – плод запретной любви.» «Что это значит? Этого не может быть... Неужели здесь написано про меня? Нет, нет, я отказываюсь в это верить! Это обман... Ну точно, обман! Он смог обмануть Иккинга, заставил поверить в существование Ночного острова, так почему я сейчас должна ему верить?», – думала Тëна, уже во второй раз перечитывая письмо. –Мы с Косалией встретились на Северных рынках. В тот год многие торговцы отказались сотрудничать с Аурелией, и тогда твоя мать вызвалась в экспедицию, чтобы наладить торговые связи. Мы были ещё молоды и глупы и... В общем, натворили дел. Это произошло шестнадцать лет назад. Тебе пятнадцать, плюс девять месяцев беременности, получается как раз шестнадцать. В общем... Думаю,ты и сама догадалась, – сказал Элвин, забирая письмо обратно, – Ты должна была об этом узнать. Выходит, ты моя дочь. –Почему я должна Вам верить? – прохрипела Тëна, – Вы мне врёте. Элвин шумно вздохнул. Он предполагал такую реакцию. Честно говоря, ему было всё равно на Тëну. Может быть, он и хотел нормальную семью, но его гнилое сердце не позволяло чувствовать что-либо к девочке. Сейчас его интересовала только победа над Олухом. И Тëна могла ему помочь в этом. Вождь долго расспрашивал Наттфари о этой девочке, но парень как воды в рот набрал. Элвин смог выяснить только то, что его дочь по какой-то причине была вынуждена улететь со своей родины. Она была совсем одна, брошена на произвол судьбы, и поэтому вождь был уверен, что расположить девчонку к себе не составит труда. Мужчина наивно полагал, что стоит ему одарить дочь дорогими подарками и подарить хоть каплю внимания, она сразу кинется ему помогать. А после он воспользуется ею и создаст целую армию драконов. –Успокойся, – сказал Элвин, беря дочь за руку, – Зачем мне тебе врать? –Не трогайте меня! – крикнула Тëна, вскакивая со стула. Сразу две новости стали для неё ударом. Она не могла поверить, что этот противный мужчина, отчасти испортивший её жизнь, является её отцом. Впрочем, шокировало её немного другое. Её мать пыталась убить её в детстве... Как она могла так поступить? Тëна знала, что все Аурельцы ценят верность и чистоту. Девочка знала, что незаконнорожденным приходится нелегко, а женщины, которые забеременели не от мужа, порицались обществом. Тëна поняла, что её стали душить слезы. Она медленно отходила назад, пытаясь злобно смотреть на своего отца. Вышло жалко. –Не подходи ко мне! – крикнула девочка, видя, что Элвин встал из-за стола. –Ну что ты так разнервничалась? – спокойно продолжил вождь, – Присядь. Поведение Тëны начинало его злить. Он старался держать себя в руках, понимая, что нужно заслужить её доверие. Сейчас она напоминала маленького зверька, загнанного в угол. –Я не... – девочка остановилась на полуслове. «Мики... Он там совсем один, а этот псих может всё что угодно с ним сделать. Я веду себя глупо. Лучше расположить его к себе. Так будет легче, может быть, даже удастся уговорить его освободить Мики. Надо взять себя в руки», – подумала девочка. Она тихо села на стул и склонила голову так, чтобы волосы закрыли её лицо. «Надо что-то сказать. Но что? Может быть, надо что-то сделать или... Черт, я не знаю! Что ему вообще от меня надо? Ладно, надо вытаскивать Мики», – решила девочка, вытирая слезы запястьями. Тëна глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. –Как ты оказалась на Олухе? – нарушил молчание Элвин. На самом деле ему было это не интересно, поэтому ответы дочери он почти не слушал. Он хотел расположить её к себе, настроить против Олуха. Вождь хотел, чтобы девочка добровольно согласилась работать на него. Когда Элвин впервые столкнулся с Тëной, он видел в ней что-то особенное. Её черты лица, плавные движения и серьезные глаза напоминали ему о Косалии, но вождь даже подумать не мог, что эта девочка является её дочерью. Голос девочки предательски дрожал. Тëна рассказала Элвину далеко не всё. Она знала, что никогда не останется на острове Изгоев и никогда не будет работать на Элвина. Сейчас она пыталась усыпить его бдительность, прикинуться глупой, доверчивой и слабой. Что-ж, всё таки отец и дочь имели общие черты характера. Они использовали людей вокруг себя для достижения своих целей. Тëна не хотела признавать это, но всё же она редко задумывалась о судьбах других людей. «Неужели я действительно похожа на него?» – с отвращением подумала девочка. –Что-ж, думаю, теперь вопрос с дрессировкой драконов решился сам собой, – ухмыльнувшись, сказал Элвин, – Давай забудем всё, что было до этого. Начнём всё с начала. Тëна чуть не задохнулась от такой наглости. «Он предлагает всё забыть? Как это вообще можно забыть? Забыть, что он бил меня, держал Мики взаперти? Я ежедневно страдала на этом чертовом острове, а он предлагает всё забыть! Как можно? И как ему совесть позволила сказать такое после того, как он сломал меня? Именно сломал, разбил, разорвал на кусочки. Ну уж нет, я точно не намерена забывать всё это», –решила Тëна. И только девочка собралась ответить, возразить, может быть, даже закричать, как в горле пересохло. Что-то будто мешало высказать всё то, о чем думала Тëна. Кареглазая чуть не подпрыгнула на стуле, когда в дверь постучали. Какой-то Изгой приоткрыл дверь и остановился в дверях. –Что ещё? – недовольно прикрикнул Элвин. –Сэр, мы немного изменили условия содержания драконов... Раздражённо вздохнув, вождь встал со стула и направился к двери. –Сиди здесь. Я запру тебя снаружи, – сказал Элвин, доставая связку ключей, – Можешь походить по дому, но давай без глупостей. Хорошо? Девочка едва нашла в себе силы кивнуть. Когда дверь закрылась, Тëна медленно сползла по стулу, закрывая лицо руками. Она сидела, сгорбившись, уткнувшись носом в свои колени. Даже слез у неё уже не осталось, поэтому девочка лишь медленно покачивалась из стороны в сторону и изредка жалобно всхлипывала. Тëна даже не пыталась сбежать или найти выход. Она устала бороться, устала искать решения. Уже который месяц девочка не могла нормально отдохнуть. Нескончаемые проблемы давили на неё. Каждый раз, когда Тëна наконец-то разбиралась с одной проблемой, появлялось десять других. Поток переживаний и неприятностей довёл её до того, что сейчас она сидела, не зная, что делать дальше. Если конца чёрной полосы не видно, то стоит ли бороться? Наступит ли белая полоса? Даже этого Тëна знать не хотела. Она просто хотела, чтобы от неё все отстали и она смогла нормально поспать. Как ей надоело то, что всё время с ней случаются какие-то неприятности... Внимание девочки привлёк подозрительный шорох, будто кто-то копошился в замочной скважине. Тëну это встревожило. Девочка лишь уткнулась лицом в колени, не желае ничего видеть. –Тëна, ты здесь? – раздался голос Ната, – Всё в порядке? Девочка выдохнула, однако головы не подняла. Вид у неё был так себе... Глаза заплаканы, слезы ещё не высохли на щеках, губы дрожат. Парень осторожно опустился перед ней на корточки. –Тëна, всё хорошо? – спросил Наттфари. Ответа не последовало. Кареглазая лишь тихо всхлипнула. Несмотря на то, что сейчас она была рада видеть Ната, сил не было вообще. Даже поднять голову для неё было непосильной задачей. Голова будто налилась свинцом и тянула вниз к земле. –Посмотри на меня, – попросил блондин, острожно беря девочку за хрупкие запястья. И Тëна посмотрела. Она подняла глаза, пересекаясь взглядом с парнем. Его обеспокоенные глаза были будто далёкие звëзды на небе. На мгновение Тëна утонула в этих глазах, которые сейчас казались ей божественно прекрасными. –Что он с тобой сделал? – спросил Наттфари. Тëна заметила, что он инстинктивно сжал её запястья. «Он правда волнуется?» – удивлённо подумала девочка. –Ничего, – честно ответила она, отведя глаза. –Пойдём отсюда, – вздохнул парень, потянув девочку за запястья, – Пойдём. Наттфари вёл девочку к драконам. Тëна куталась в чёрный плащ, который дал ей парень. Конечно, конспирация так себе, но всё же лучше, чем ничего. Они старались всячески избегать Изгоев, ведь те могли с лёгкостью узнать Тëну. За поворотом послышались голоса. Кажется, Дикарь рассказывал Элвину о новых условиях содержания драконов. Шепотам смерти сделали металлический пол, а бедному Кипятильнику уменьшили порцию воды, выдаваемую в день. Наттфари быстро впихнул Тëну в первую попавшуюся пустую клетку. –Из этого зала есть три выхода. Если Элвин пойдёт здесь,то нас заметят. Сядь в самый дальний угол, – тихо прошептал он, – Может быть, не заметят. –Что с Ночной фурией? – услышала девочка голос Элвина. –Отказывается есть и пить, часами не двигается, – ответил один из стражников. –Он мне нужен живым. Если дракон умрёт, мы больше не сможем давить на мальчонку, – спросил вождь, указав на Песчаного призрака, – А с этим что? –Захворал. Почти не двигается и скулит всё время, – ответил всё тот же Изгой. –Ну так сделайте что-нибудь, – недовольно сказал вождь, – Если дракон подохнет, то девчонка точно не станет помогать. –А она тебе только для этого нужна? – Тëна с удивлением поняла, что голос принадлежал Фадиру. –Фадир, не суйся не в своё дело, – ответил ему Элвин. –Элвин, это твоя дочь. Тебе её совсем не жалко? Она и так столько натерпелась в жизни. В этот момент Тëна поняла, что зря жаловалась Фадиру на жизнь, когда лечила его. Мужчина был добр к ней, и девочка почему-то решила, что может доверять ему. Он внимательно выслушивал её и даже давал какие-то советы. Тëна почувствовала на себе тяжёлый и удивлённый взгляд. Наттфари, который остался снаружи тоже внимательно прислушивался к разговору. –Она слишком свободолюбива, хоть и слаба, – тем временем продолжал Элвин, – Она нужна мне только для того, чтобы обуздать этих драконов. Ты знаешь, что случилось с призраком? –Я лечу людей, а не драконов, – сухо заметил Фадир. Тëна прикусила губу. Умом она, конечно, понимала, что своему биологическому отцу она не нужна, но в душе ещё теплилась надежда на то, что она кому-то нужна. Хотя... У неё есть Мики, Айне и Мейнард. Кто ей ещё нужен? Девочка знала, что они её любят и никогда не предадут. –Тогда снимите с него ошейник, – из размышлений её вывел голос вождя. «Так вот, зачем он притворялся... Ха, кажется, я недооценила его. Может быть, в прошлый раз он болел и с него снимали цепи. Тогда он мог запомнить это и использовать это сейчас. Умно», – подумала девочка. Голоса Элвина, Дикаря и Фадира удалялись. Всё таки они пошли по другому пути. Парень жестом подозвал девочку к себе и помог тихо открыть клетку. –Там остались два или три Изгоя. Они навряд ли уйдут отсюда, видимо, им приказали стеречь драконов. Мы можем их... Наттфари не договорил, зато показал свой небольшой топор, висящий за поясом. –Нет, даже не думай, – прошипела девочка, – Ни за что на свете... Тëна прислушалась. Зазвенели цепи. Видимо, с Мики сняли намордник и ошейник. В следующую секунду послышался жуткий человеческий крик и неприятный хруст. Тëна зажмурилась и закрыла руками уши. «Всё повторяется... Снова и снова. Почему всё так?» – думала девочка, прислонившись к стене. –Хватай копьё! – послышался крик. Тëна резко распахнула глаза. Там ещё два Изгоя и они вооружены. А значит, Мики в серьёзной опасности... Не думая ни о чем, девочка выбежала из-за угла. Два стражника размахивали копьями прямо перед носом призрака, который уже выбрался из своей клетки. Дракон скалил свои окровавленные зубы. Тело третьего Изгоя лежало в клетке. –Не трогайте его! – крикнула Тëна, привлекая к себе внимание. Изгои удивлённо обернулись. Мики времени не терял. Набрав побольше воздуха в лёгкие, дракон выстрелил в одного стражника раскалённым песком. Изгой, увидев, что и второй стражник погиб, размахнулся копьём, намереваясь убить дракона. Наттфари среагировал быстро. В одно мгновение парень оказался рядом с растерявшимся стражником. Обухом топора он ударил Изгоя по затылку. Тот странно захрипел и упал без сознания. У Тëны кружилась голова. Обволакивающая паника утаскивала её на дно. Девочка чувствовала, что задыхается. Она не хотела больше видеть ничьи смерти. Девочка, тяжело дыша от ужаса, опустилась на колени. Она держалась руками за голову и, кажется, была вот-вот готова биться головой об пол. Тëна не слышала ничего вокруг. Девочка вздрогнула, когда её коснулось что-то липкое и горячее. Подняв глаза, Тëна поняла, что это был Мики. Только вот... Вся его морда была окровавлена. Девочка тихо вскрикнула и испуганно оттолкнула друга. Призрак удивлённо уставился на кареглазую, которая что-то бессвязно шептала. Мики успокаивающе заурчал и попытался лизнуть подругу, не понимая, что делает только хуже. –Мики, отойди, пожалуйста, – сказал Наттфари, выставляя между ними руку, – Тебе нужно сначала смыть кровь. Она боится... Парень, видя, что девочка не реагирует, легонько потряс её за плечи. Девочка не слышала его. –Почему... Почему кровь повсюду? – шептала она, непроизвольно раскачиваясь из стороны в сторону, – Я не хочу... Не хочу это видеть... Всё повторяется. Всё... –Вставай, – сказал блондин, крепко держа её за плечи, – Надо убираться отсюда. Оглядевшись, Тëна поняла, что парень уже успел снять с Беззубика цепи, и теперь фурия принюхивалась, пытаясь найти Иккинга. Внезапно Беззубик поднял голову, его зрачки сузились, и он, зарычав, кинулся по коридору. Нат быстро помог девочке залезть на Мики и сел позади неё. Призрак бросился догонять фурию. Тëна с удивлением поняла, что уже наступила ночь. Весь день они пытались найти Иккинга. Беззубик привёл их к открытой клетке, возле которой без сознания лежал Изгой. Видимо, сын вождя нашёл способ сбежать. Дальше он смог выйти за пределы крепости, и там след обрывался. Беззубик никак не мог найти своего наездника. –Уже поздно, – сказал Наттфари, – У меня здесь недалеко есть небольшая база. Ну, точнее небольшая пещерка, в которой я храню нужные вещи. Можем переночевать там. Тëна едва заметно кивнула головой. Ей уже было всё равно на такие мелочи. Девочка думала только об Элвине. Честно говоря, Тëна не собиралась ему никак помогать или переходить на его сторону. Для многих викингов родственная связь была действительно важной, но вот Тëна просто не могла принять этого человека. Он был для неё чужим. –Тут слухи ходят разные, – издалека начал парень, – Что ты и Элвин... –Я не хочу это обсуждать, – тихо, но уверенно ответила кареглазая, – Даже думать об этом не хочу. Это не имеет значения. Я никогда не стану такой, как он. –Хорошо, не злись, птенчик, – успокоил её блондин. –Птенчик? – удивлённо переспросила Тëна. –Ну... Звучит мило, – пожал плечами Нат. Девочка лишь глубоко вздохнула. Сейчас она была даже рада видеть Наттфари. Нат и Мики помогали ей окончательно не упасть духом. Тëна из последних сил старалась что-то делать, искать Иккинга, думать. Ей хотелось просто упасть где-то под деревом и непрерывно громко кричать. Тëне надоело то, что вся её жизнь состоит из каких-то событий, которые раз за разом ломают её. После того, как она лишилась ног, девочка думала, что хуже уже не будет, но жизнь умудрилась подкинуть ей новые испытания. Девочка боялась, что не пройдёт их. В какой-то момент Тëна даже подумала о том, что все страдания можно закончить. «Прыгнуть со скалы или... Стоп! О чем я думаю? Мики без меня не выживет, он даже летать не сможет... Да и за Айне с Мейнардом я ответственна. Надо собраться и идти дальше. Я им нужна. И не могу их бросить», – решила девочка. Честно говоря, Тëну напугало больше не признание Элвина, а то, что она увидела потом. Ей уже начинало казаться, что это она виновата в их гибели, что она каким-то мистическим образом приносит людям смерть. –Вот мы и пришли, – сказал Наттфари, выдернув девочку из своих мыслей. Перед ними была незаметная маленькая пещера, расположенная недалеко от воды. В ней с трудом могли бы уместиться два человека. У самого берега плавал Кипятильник тёмно-синего цвета. Он с интересом наблюдал за пришедшими драконами и людьми. –Кстати, это Сефусс, – сказал парень, беря спутницу за руку, – Пойдём, познакомитесь. Дракон не был настроен враждебно, но всё же смотрел настороженно. –Тише, дружок, – сказал ему Нат, – Это Тëна, можешь не бояться её. Девочка осторожно протянула рептилии руку. Сефусс, немного подумав, позволил себя погладить. На ощупь дракон оказался холодным и мокрым. –Ты была права, – начал блондин, – С драконами иногда надо просто поговорить. –Зачем Элвину покоритель драконов? – сказала девочка, – Я всё объясняла, показывала, но никто не слушал. А потом я ещё была виновата в том, что драконы всё ещё бояться Изгоев. Будто если Иккинга они выведут на арену, результат будет другим. –Слушай, ты давала им дельные советы, но они так и не увидели в драконах своих союзников. Они бояться их, – ответил ей блондин, – И ничего не изменится. Кажется, они просто не хотели слушать тебя. –Ладно, давай не будем об этом говорить, – устало выдохнула девочка, всё ещё поглаживая Кипятильника по морде, – Завтра мы найдём Иккинга и сбежим отсюда. Парень кивнул, однако девочка заметила, что он странно прикусил губу и сощурил глаза. Он будто не хотел отпускать девочку. –С Сефуссом, конечно, каши не сваришь, – Нат попытался перевести тему, – Когда мы плаваем, он всегда ныряет без предупреждения. Про полёт я вообще не говорю... –Вам нужно тренироваться вместе, – ответила Тëна, – Если хочешь, я могу помочь с этим... –Правда? Девочка невольно посмотрела в его сияющие от радости глаза парня. Он радуется тому, что сможет летать на Сефуссе или тому, что сможет чаще видеться с Тëной? Девочка прикусила язык. Она не знала, зачем сказала это. Однако, увидев реакцию Ната, Тëна невольно улыбнулась. –Здесь недалеко есть один замечательный остров, – сказал Наттфари, – Мы можем тренироваться там. От Олуха нужно лететь на юг, но при этом чуть восточнее. Если я не ошибаюсь, на том острове живёт совсем маленькое племя. Думаю, они не доставят нам проблем. Ты согласна? Тëна, погруженная в свои мысли, молча кивнула. –Тогда давай через три дня встретимся там. Хорошо? –Да, хорошо, – ответила девочка. Она не представляла, как будет учить кого-то летать на драконе. Видимо, Нат не мог договориться с Сефуссом... Тëна и Мики довольно быстро нашли общий язык, Домар и Магнус тоже, поэтому девочка даже подумать не могла, что могут возникнуть какие-то проблемы. –Располагайся, – Нат показал рукой в сторону пещеры, – Я быстро дойду до крепости, оценю обстановку и вернусь. Сказав это, парень быстрым шагом отправился вглубь острова. Тëна тяжело вздохнула и потёрла виски. Она никак не могла забыть ужасный вид чужой крови. Девочка без труда смогла залезть в небольшую пещерку, положила на пол плащ и легла. Мики, Беззубик и Сефусс остались снаружи, ведь не один из них не поместился бы в пещере. Тëна закрыла глаза, желая как можно скорее заснуть. Проснулась Тëна с первыми лучами солнца. Всю ночь её мучали кошмары, однако девочка уже настолько привыкла к ним, что ночью даже не просыпалась. Тëна смотрела в свод пещеры, не находя в себе сил подняться. Спросонья девочка не поняла, что что-то не так. Резкое осознание того, что кто-то держит её за талию, заставило Тëну тихо вскрикнуть. Девочка поняла, что рядом с ней лежит Нат и обнимает её. Она осторожно убрала с себя чужую руку и села, удивлённо смотря на спящего блондина. Вскоре проснулся и он. Парень громко зевнул, прикрыв рот ладонью, протёр глаза и сел, чуть не ударившись головой об потолок пещеры. –Это что такое было? – спросила его девочка. –О чем ты? – невинно спросил парень, – Ты просто милая, когда спишь. Не стал тебя будить. Тëна шумно вздохнула, понимая, что давать частные уроки полётов было плохой идеей. Сейчас ей было не до отношений, несмотря на то, что Наттфари ей все-таки нравился. Девочка и сама не хотела себе в этом признаваться, но забота парня действительно была милой. Тëна и Нат вылезли из пещеры. Девочка поймала на себе осуждающий взгляд Мики. Дракон, очевидно, был недоволен тем, что эти двое спали рядом, несмотря на то, что между ними ничего не было. –Ты голодна? Могу поймать рыбу, – предложил парень, потянувшись. –Нет, я не... А где Беззубик? Ночной фурии нигде не было. Видимо, дракон решил сам поискать своего наездника. –Надо найти его раньше Изгоев! – Тëна уже начинала паниковать. Девочка быстро села на своего дракона. Конечно, Изгои не убьют Беззубика, ведь он нужен им живым. Но если Элвин получит фурию, то он сможет шантажировать Иккинга. –Надо разделиться, – предложила кареглазая. –Хорошо. Тогда мы с Сефуссом осмотрим восточную часть острова, а вы – западную, – согласился блондин. Взмахнув крыльями, Мики взлетел в высь, взглядом ища сбежавшего дракона. Тёмные скалы сливались друг с другом, да и черного дракона разглядеть на них трудно. –Ох, это будет тяжело, – сказала Тëна, поправляя очки. Наконец-то удача повернулась к ним лицом. Тëна заметила, как Беззубик стоит на скале, вглядываясь вдаль. Мики резко спикировал вниз. –Беззубик, вот ты где, – воскликнула Тëна, – Мы тебя потеряли... Девочку прервал громкий рык. Кареглазая сразу же узнала его. Это Иккинг позвал Беззубика с помощью драконьего зова. Фурия тут же сорвалась с места. Мики, недовольно зарычав, кинулся за ним. За очередным поворотом показался Иккинг. Беззубик сбил его с ног от радости. Дракон принялся вылизывать своего наездника, стараясь показать всю свою любовь. –Беззубик! С тобой всё в порядке? Беззубик, прости меня, я ужасно виноват, – стал извиняться парень. –Иккинг, с тобой всё в порядке? – спросила Тëна. –Да, вполне, – ответил одноногий, – А ты? Зачем Элвин увёл тебя? –Эм... Это долгая история, – нехотя сказала девочка. Тем временем вслед за Иккингом показались и другие наездники. Тëна также заметила среди них Стоика, Плеваку и Гнильца. Последний особенно её удивил. «Спрошу Иккинга об этом позже», – решила девочка. Внезапно Беззубик оскалился, а Мики заметно напрягся и стал принюхиваться. –Что тебя встревожило? – удивлённо спросил дракона сын вождя. –Ну привет, мальчонка, – раздался противный голос Элвина, – Ты же не покинешь меня, пока мы не закончим наши дела, верно? Вождь Изгоев стоял на высокой скале, держа в руках боевую секиру. Несмотря на то, что говорил он с Иккингом, смотрел вождь на Тëну. И было в этом взгляде нечто странное, будто сразу несколько противоречивых чувств смешались воедино. –Хотя... Стоик, что ещё ждать от твоего гнилого потомства? – продолжил вождь. Тëна напряглась, услышав про потомство. Она всей душой надеялась на то, что Элвин не решиться раскрыть тайну её происхождения. Сын Стоика нахмурил брови. Кто-бы знал, что это оскорбление так его заденет. Кажется, Элвин надавил на больное место. Иккинг сел на Беззубика, и они взлетели. –Иккинг, стой, мы не за этим сюда пришли! – крикнул ему вслед Стоик. –Давай, недомерок, сразись со мной, – рассмеялся Элвин, – Давай! В Ночную фурию полетели боласы. Это была ловушка. Беззубик, громко зарычав, упал на скалу, на которой стоял Элвин. Тëна шепнула Мики, чтобы тот взлетел. Её пугало больше не то, что Иккинг попал в ловушку, а то, что Элвин сейчас может с ним заговорить. Никто не должен узнать об этом... В одно мгновение призрак преодолел довольно большое расстояние. Он приземлился между Элвином и Беззубиком. –Не ожидал, не ожидал, – криво усмехнувшись, сказал Элвин, – Всё таки сумела сбежать. Похвально... Вся в меня. –Что? – недоуменно спросил Иккинг, пытаясь освободиться от верёвок. –Ничего! – выкрикнула Тëна. –Ох, ты же ещё не знаешь. Выяснилось, что Тëна приходится мне дочерью, – гадко улыбаясь, продолжил Элвин. Зелёные глаза, полные удивления, Тëна не забудет, наверное, никогда. Кажется, Иккинг ещё не до конца осознал услышанное. Он хотел что-то сказать, но его прервал драконий рёв. Драконы всадников пришли на помощь. Они отогнали Изгоев и подхватили обездвиженного Беззубика, унося его в безопасное место. Напоследок Тëна взглянула в глаза своему отцу. Там не было ни капли сожаления. Конечно же, драконьи всадники сумели сбежать с острова Изгоев. Только вот... Гнильцу не повезло. Он сорвался с дракона. Несколько Изгоев вывели старика к Элвину. За этим всем наблюдали многочисленные Изгои, собравшиеся здесь. Наттфари тоже с интересом наблюдал за происходящим. Он приказал Сефуссу уплывать к укрытию, а сам отправился сюда. Наттфари удивлённо поднял брови, когда с Гнильца сняли наручники. –Неплохо, да? – спросил старик. –Совсем неплохо, – ответил ему Элвин, – А теперь отвечай как есть. Что ты узнал от мальчонки Стоика о дрессировке драконов? –Он меня всему научил, Элвин. Ты будешь доволен. –Так это был спектакль... Обман, – прошептал Нат себе под нос. –Вот ты где, Поганка! Ты хорошо сыграла свою роль, – воскликнул старик, заприметив свою овцу. –Вы оба молодцы, Гнилец. Завтра начнётся новая эра в истории Изгоев, – громко объявил Элвин. –Надо будет предупредить Тëну, – едва слышно прошептал Наттфари. Уже на Олухе Тëна медленно шла к дому вождя. Она хотела поговорить с Иккингом. На душе было неспокойно. Девочка нерешительно постучала в дверь. Её била крупная дрожь. «А если меня теперь изгонят с острова? Или что-нибудь похуже... Надо было сразу же собирать вещички и улетать отсюда», – думала кареглазая, крутя локон волос на пальце. –Можно? – спросила она, открывая дверь. Иккинг стоял у камина и сжигал какие-то бумаги. Приглядевшись, девочка поняла, что это была фальшивая карта Ночного острова. Увидев Тëну, сын вождя вздрогнул, но потом его лицо стало каким-то серьёзным и необычайно взрослым. –То, что сказал Элвин... Это правда? – в лоб спросил парень. Тëна могла соврать. Она могла придумать глупую отмазку или оправдание. Но вместо этого она лишь кивнула, потупив взгляд. Иккинг вздохнул. –И что ты теперь сделаешь? – тихо спросила девочка. –Ничего. Это останется между нами, – ответил Иккинг, – Ты можешь улететь или остаться. Решай сама. Я никому не скажу, но... Честно говоря, я в шоке. –Я тоже, – грустно улыбнувшись, сказала Тëна. В хижину быстро влетела Астрид. Она запыхалась, а её волосы растрепались. –Иккинг, Тëна, вы идёте? Седмица Борка... Наш парад! – воскликнула она, выбегая обратно. –Так ты остаёшься? – спросил Тëну Иккинг. –Остаюсь.