За горизонтом

На следующий день тренировки возобновились. Грохотал гром, сверкали молнии. Несколько Изгоев пытались укротить Злобного змеевика. Они вообще не слушали Тëну, которая стояла рядом, давала советы и не забывала уворачиваться от летящих в неё шипов. Изгои хотели покорить дракона силой. –Стойте! Что вы делаете? Его надо успокоить. И уберите оружие! Оно его пугает, – кричала девочка, стараясь подойти ближе. Неудивительно, что Злобный змеевик легко раскидал этих идиотов. Тогда в дело вмешался Элвин который тоже был на арене. Он подошёл к дракону сзади и схватил его за хвост. «Он больной? Там же шипы», – думала девочка, наблюдая за этой картиной. Тëна и сама не поняла, как Элвину удалось затолкнуть дракона в клетку. Змеевик зарычал от боли, когда ударился о стенку клетки. За бедным драконом захлопнулась решётка. –Этот мне по вкусу! У него тот ещё характер, – хрипло сказал Элвин, отряхивая руки. Вождь Изгоев стал подходить к Тëне. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. –Как мне заставить этих драконов делать то, что я хочу? – прогрохотал он, – Зачем мне покоритель драконов, который ничего не умеет? –Ваши воины не могут следовать элементарным советам, – возразила кареглазая, – Они всё делают наоборот! Как мне работать в таких условиях? За любое неповиновение девочка получала либо пощёчину, либо сильный подзатыльник. Вот и сейчас Элвин размахнулся для удара. Тëна зажмурилась, но пощёчины не последовало. –Не стыдно то на девчонку руку поднимать? – Тëна узнала голос Фадира. Отец Ната вошёл на арену. Фадир уже почти полностью оправился от болезни. Тëна рекомендовала ему отдохнуть ещё немного, но мужчина сказал, что хочет поскорее приступить к работе. Он остановился позади Тëны и по-отечески положил руку ей на плечо, будто успокаивая её. –Не учи меня, что мне делать, – прошипел вождь, – Что хотел? –Да мне тут одна птичка напела, что ты грозился своего старого друга убить, – сощурил глаза лекарь. Тëна с интересом наблюдала за ними. Видимо, Фадир узнал, каким образом Тëна попала на остров Изгоев, и почему Нат согласился на эту авантюру. –Занимайся своими делами, а в мои не лезь, – продолжил Вероломный. –Элвин, драконья армия не решит твоих проблем, – Фадир говорил тихо, чтобы другие Изгои их не слышали, – Ты кинешь на убой и людей, и драконов. Тебе оно надо? То, что случилось между тобой и Стоиком... –Следи за языком, – прервал его вождь, – Ты уже выздоровел? Вот и иди работать. –Элвин, – раздался голос Дикаря, вошедшего на арену. Он кинул вождю какую-то сумку. Глаза Тëны расширились. Она знала, кому принадлежит эта сумка. –Герб Олуха, – Вероломный противно рассмеялся, рассматривая рисунок, нанесённый на сумку, – Приведите мне владельца котомки! –Он вам нужен живым? – спросил один из Изгоев. –Почему бы и нет, – пожал плечами вождь, – Временно... Тëна похолодела. Она поняла, какая участь её ждёт в ближайшее время. «Надо валить. Они просто убьют нас. Черт, с каждым днём становится всё хуже и хуже», – думала девочка, наблюдая за тем, как Изгои хватают первое попавшееся оружие и направляются на поиски Иккинга. Арена заметно опустела. Большинство Изгоев отправились на поиски лазутчиков. «Это сумка Иккинга. Что он здесь делает? И почему оставил сумку? Надо найти его раньше Изгоев. Приду к себе в комнату, возьму протез для Мики, вылезу через окно, найду Иккинга, а потом что-нибудь придумаем», – решила кудрявая. –Ведите следующего дракона, – Элвин, видимо, не собирался прекращать тренировки. –На корабли в доках напал Кипятильник! – на арену вбежал какой-то изгой. Когда он сказал о Кипятильнике, девочка сразу же вспомнила про Ната. Сегодня, когда она уже немного успокоилась и могла трезво мыслить, ей хотелось бы узнать: что же это вчера было. К такому признанию её жизнь не готовила. «Я с утра его не видела. Странно... Лишь бы Изгои с ним ничего не сделали. Они-то думают, что это он убил Готтфрида», – пронеслось в голове у девочки. –Да что-ж такое! – вскричал Элвин, – Все остальные, кто не ищет драконьих всадников, в доки. Кипятильник нужен мне живой. Тëна осталась на арене одна. Даже Элвин пошёл ловить Кипятилька. Не теряя ни минуты, девочка побежала в свою комнату, стараясь не заблудиться в многочисленных коридорах. Резко вывернув из-за очередного угла, Тëна столкнулась с Наттфари. –Вот ты где! – сказал он, – Я тебя по всему острову ищу. Скорее, у нас мало времени. Парень взял кареглазую за запястье и потащил в другую сторону. –Что ты делаешь? – ошарашенно спросила девочка. –У меня есть план. Сефусс сейчас отвлекает Изгоев в доках. Большинство охранников уже там. Некоторые ищут того четырехкрылого дракона, который сбежал вчера. Клетки с драконами не охраняются. Я знаю, где держат Мики. Мы освободим его, и вы сможете улететь. Девочка не поверила своим ушам. Надежда на то, что они вновь будут свободны вспыхнула огоньком в её сердце. –Подожди, – прервала его кудрявая, спеша за ним по коридору, – Мики нужен протез для полёта. Он у меня в комнате... –Я уже позаботился об этом, – быстро сказал Нат, – Сегодня утром я вызвался покормить его. Пока ты была на арене, я зашёл к тебе в комнату и спрятал протез в корзину для рыбы. Охранники ничего не заподозрили. Уже в клетке я установил протез на Мики. Он, кстати, сопротивлялся. Парень закатал рукав рубахи, показывая свежий драконий укус. –Но как ты узнал, что я сделала протез? –Прятать лучше надо было, – хмыкнул юноша, – Вчера я заметил, что у тебя под кроватью что-то лежит. Догадаться, что это протез не составило труда, тем более там чертёж лежал. Тëна нахмурилась. Она-то думала, что его не видно под кроватью. –Нужно ускориться, – сказал парень, – Сефусс не сможет долго их отвлекать. Наконец-то Наттфари привёл Тëну к нужной клетке. Девочка ахнула, увидев своего дракона. Мики лежал на полу, свернувшись калачиком. Даже в темноте было видно, как он отощал. Дракон устало поднял голову, но, увидев свою подругу, резво вскочил и подбежал к решетке. Он стал тянутся своей мордой к Тëне, пытаясь облизать её. Его зрачки от радости расширились до невообразимых размеров. –Братец, я так рада тебя видеть! – воскликнула девочка, просовывая руки через прутья решетки, – Сейчас мы тебя вытащим. Наттфари достал какую-то отмычку и стал взламывать замок. Он поддался не сразу. Тëна всё время смотрела по сторонам, боясь, что кто-то их обнаружит. Наконец-то раздался долгожданный щелчок. Как только дверь открылась, Мики сразу же бросился к Тëне. Он обнял её передними лапами. Призрак начал громко мурчать, будто бы он был большим котом. –Я скучала, – прошептала Тëна, обвивая руками его шею. Мики казался ей таким теплым, большим и сильным. Раньше она даже представить не могла, что ей придется расстаться со своим другом на такое долгое время. За несколько лет Мики стал не просто семьёй. Он был неотъемлемой частью Тëны. Его жёлтые глаза светились радостью. Дракон чуть с ума не сошёл в этой клетке. Каждый день он хотел лишь одного: хотя бы издали увидеть Тëну, утешить её, обнять, облизать с ног до головы. –Нужно торопиться, – неловко закашляв, напомнил Нат. –Надо освободить Айне, – вспомнила девочка. –Кого? –То Ужасное чудовище, с которым я подружилась, – объяснила кареглазая. –Я не знаю точно, но, скорее всего, её держат там, – парень повёл их дальше по коридору. –Я надеюсь, вы поладите, – девочка не переставала говорить со своим чешуйчатым другом, – Лишь бы протез сработал... Наттфари остановился у клетки с самкой Ужасного чудовища. Увидев Тëну, та завиляла хвостом, но, заметив Мики, насторожилась. –Всё хорошо, – девочка погладила её через решетку, успокаивая. Пока парень возился с замком, кудрявая прислушалась. Она поняла, что в соседней клетке были Скорожалы. Лёгкие будто сдавило цепью, а по сердцу резанули ножом. В горле был противный ком. Тëна старалась не смотреть в сторону этих рептилий. Девочка чувствовала, как на неё смотрит четыре пары алых глаз. Они смотрели с надеждой. Тëна вздрогнула, когда дверь открылась и Айне вышла наружу, рассматривая Мики. –Надо идти, – сказал Нат, дотронувшись до руки девочки, – Надо спасать тех, кого можно спасти... –Я иду, – Тëна напоследок глянула на своих Скорожалов. Лучше бы она этого не делала. Её взгляд встретился с этими кроваво-красными глазами. Скорожалы уже всё поняли и смотрели на неё с грустью. Орла жалобно запищала. Остальные Скорожалы повторили за ней. Они будто бы кричали: «Помоги». По щекам заструились солёные слезы. Тëна уже не сдерживала себя. Видя четырёх запертых драконов, девочка поняла, что привязалась к ним. Сердце кровью обливалось. –Простите меня, – всхлипнула она, – Простите... Она развернулась и сорвалась с места, стараясь скрыться из поля зрения запертых драконов. Она не могла смотреть им в глаза. «Мразь. Мразь. Мразь. Какая же я мразь. Что с ними теперь будет?» – думала девочка, вытирая нескончаемые слезы. Мики, Айне и Нат поспешили за ней. Забежав за угол, Тëна остановилась, ожидая своих драконов. Вслед ей звучали жалобные крики четырёх Скорожалов. Был уже поздний вечер. У Иккинга дела были совсем плохи. Изгои схватили его, когда он в кузне пытался выковать дышло для сломанного протеза Беззубика. Фурия куда-то пропала, а Сморкала решил действовать самостоятельно. Ещё и ощущение, что кто-то за ним наблюдает немного пугало. Сейчас его вели к Элвину Вероломному. Парень гадал, чем же закончится эта встреча. Внезапно сзади упало несколько небольших камней. Иккинг поднял голову и увидел на скале необычного дракона. Таких сын вождя раньше не видел. У этого дракона были голубые глаза, четыре больших крыла и плоская морда. Изгои, кажется, не заметили рептилию. Сын Стоика продолжил идти за Изгоями, иногда оборачиваясь в поисках этого дракона. Тëна и Нат быстро шли по коридорам. Мики и Айне шли впереди, всё время озираясь по сторонам. Эти двое не очень-то поладили между собой, но ради Тëны старались вести себя дружелюбно. За поворотом раздались голоса двух Изгоев. Нат махнул рукой, давая знак, что нужно остановиться. Драконы замерли, готовясь к внезапной атаке. –Они идут сюда, больше некуда, – прошептал парень, оттаскивая Тëну к стене. Из-за поворота вышли два Изгоя, которые обсуждали сегодняшнее нападение Кипятилька. –Удрал, зараза, – сказал один, – Вот и зачем нападал? Злобная тварь... Изгой осёкся, увидев двух драконов. Мужчины в страхе попятились назад и достали из-за поясов топоры. Айне выпустила из пасти струю огня, которая опалила одного Изгоя. Тëна отвернулась к стене и зажмурилась. Коридор наполнился криком боли. Это был последний крик этого Изгоя. Девочка даже представлять не хотела, какую боль испытывает человек, которого сжигают заживо. Мики в это время одним залпом выбил оружие из рук Изгоя. Как только воин остался без оружия, дракон прыгнул на него, придавив к земле. Тëна уже давно заметила, что Песчаные призраки предпочитают ближний бой. Вероятно, это связано с их способом охоты. Они больше используют челюсти, а не своё пламя. Также девочка заметила, что если Мики нападает, то он целится в живот, а не в горло или голову. Второй Изгой не успел даже крикнуть. Песчаный призрак когтями проломил ему грудную клетку. Сейчас Мики был зол на всех Изгоев. На пути у него лучше не вставать, ведь жажда мести буквально заставляла дракона бросаться на людей. Коридор наполнился металлическим запахом крови. Тëну тошнило. Она не решалась открыть глаза, представляя себе ужасную картину. –Пойдём, у нас мало времени, – растерянно сказал Наттфари, беря девочку за локоть, – Только не смотри... Парень накрыл её глаза рукой и аккуратно повёл её вперёд. Было страшно. Тëна даже представлять себе, что осталось от этих Изгоев. Вот и выход. Больше они никого не встретили на своём пути. Выйдя на улицу, Тëна увидела, что всё небо заволокли грозовые облака. Она не могла в это поверить. Свобода уже так близко. Отойдя подальше от выхода, они спрятались за группой скал. Несмотря на то, что Нат уже успел установить протез на Мики, Тëне пришлось немного доделать своё изобретение. –Ой, не полетит... Сломается, – причитала она, поправляя протез. Седла, естественно, не было, поэтому протез всегда находился в разложенном состоянии. Тëна никак не могла контролировать полёт. Какие-либо манёвры будут невозможны из-за того, что нельзя изменить угол наклона. Внезапно сверху раздалось рычание. Мики и Айне оскалились, готовясь поразить неприятеля. –Тише, это Мейнард, – сказала девочка, вставая перед драконами. Айне недоверчиво фыркнула, а Мики обнюхал спустившегося Штормореза. Мейнард стал что-то рычать на драконьем языке и показывать головой на крепость Изгоев. –Он хочет что-то показать, – поняла Тëна, – Мы посмотрим, но нужно быть осторожнее. Готово! Тëна наконец-то доделала протез и придирчиво осмотрела своё творение. –Пора прощаться, – с какой-то едва уловимой грустью сказал Нат. –Подожди, – щеки Тëны порозовели, – То, что ты сказал вчера, правда? Она говорила осторожно, делая большие паузы между словами. Девочка будто бы сама боялась ответа. Наттфари же выглядел спокойным. Он улыбался, однако было в этой улыбке что-то не так. В его глазах застыла печаль. Как бы он не старался это скрыть, от внимания кареглазой это не ускользнуло. Только после признания Тëна поняла, что все его странные фразы, прикосновения, взгляды были отнюдь не дружескими. Она и подумать не могла, что могла кому-то понравиться. Девочка будто бы ослепла, не замечая даже явные намёки. Сейчас Наттфари казался ей совсем другим. Почти месяц назад она и подумать не могла, во что выльется это знакомство. Тëна распахнула глаза, что прошёл уже месяц с момента её прибытия на Олух. Как быстро летит время! Тëна любила сравнивать жизнь с горной рекой. Человека швыряет сильное течение, он бьётся о пороги, пытается ухватиться за них, чтобы отдохнуть, но скорость течения слишком велика. И человек встаёт перед выбором. Сдаться и плыть по течению или изо всех сил пытаться спастись. Сдавшийся человек плывёт, отсчитывая минуты. Они кажутся ему вечностью, но на самом-то деле жизнь быстротечна. Видя перед собой водопад или острые скалы, которые означают лишь гибель, человек мечтает повернуть время вспять. Уже поздно. Раньше девочка не осознавала, что также подвержена влиянию времени. Внезапное осознание заставило её застыть на месте. Казалось бы, четыре с половиной месяца назад у неё была совсем другая жизнь. Каким образом за такое короткое время её жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов? Из размышлений Тëну выдернул Наттфари. Он подошёл довольно близко и крепко обнял её. Девочка застыла, не смея ни оттолкнуть его, ни обнять в ответ. –Тëна, я люблю тебя, – сказал он. Сейчас кареглазая была даже рада, что не видит его лица. Она не смогла взглянуть без смущения в его золотистые глаза. –Если любишь, то почему отпускаешь? – тихо спросила она. –Тебе так будет лучше, – сказал юноша, отстраняясь, – Я не могу смотреть на то, как тебе изо дня в день причиняют боль. Я надеюсь, рано или поздно ты простишь меня... Девочка, не думая, приблизилась к блондину. Тëна понимала, что это безумие. И это ей даже нравилось. Она без колебаний поцеловала его. Тëну била дрожь из-за переизбытка чувств. Ощущения были непривычно новые и такие... неправильные. Тëна сама не хотела признавать, что то, что она сейчас чувствует, ей нравится. Она разрывалась между разумом и сердцем. Какая-то частичка её сознания кричала, что это неправильно и плохо, но все мысли сейчас были заняты другим. Тëна отстранилась, наклонив голову. Она пыталась скрыть свои алеющие щеки. Девочка неловко повернулась и тут же встретилась с тремя парами удивлённых глаз. Очевидно, драконы не понимали, что такое поцелуи и зачем они нужны, однако Мики заподозрил что-то неладное. –Нам пора, – неловко сказала Тëна, – Прощай... –Куда вы сейчас? – спросил парень. –Не знаю. Думаю, полетим на север, – сказала девочка первое, что пришло в голову. Тëна села на Мики. Каждое движение Тëне казалось безумно неловким. Три дракона взмыли в воздух. Девочка чуть не свалилась с Мики, ведь летать без седла уже отвыкла. Тëна обернулась, напоследок взглянув на Наттфари. Он стоял неподвижно. С каждой секундой драконы удалялись всё дальше, и поэтому Тëна не могла различить на лице блондина едва заметную улыбку. Парень ещё долго смотрел им вслед, пытаясь убедить себя, что теперь у Тëны всё точно будет хорошо. Драконам пришлось сделать небольшой крюк. Мейнард обогнул часть острова над морем. Он будто куда-то вёл своих новых товарищей. С каждой минутой Тëна всё больше убеждалась, что Шторморез ведёт их к Иккингу. Внезапно Мейнард затормозил. Мики вылетел чуть вперёд, ведь тормоза на хвосте почти не работали. Внизу Иккинг, Сморкала и Беззубик отбивались как могли. Тëна не заметила в их руках какое-либо оружие. Изгои отступали, ведь Ночная фурия давала больше преимущество. Сморкала погнался за Дикарём, который благодаря Беззубику лишился оружия. Сверху Тëне было видно, что к месту битвы уже спешит Элвин, ведя за собой вооружённый до зубов отряд Изгоев. –Надо помочь, – сказала Тëна, – Мики, будь аккуратнее. Айне и Мейнард одновременно дыхнули ярким пламенем, пугая Изгоев. Мики поспешил приземлиться рядом с Беззубиком и удивлёнными ребятами. –Тëна? Ты что здесь делаешь? – опомнился Иккинг. –Помогаю вам, – ответила девочка. –Но мы думали, что ты улетела, – растерялся сын вождя. –Я потом всё объясню, – сказала кудрявая, – Надо убираться отсюда... Сморкала, который решил догнать отступающего Дикаря, полез вслед за ним на гору булыжников. Внезапно перед ним оказался Элвин Вероломный. Парень растерялся, оказавшись один на один с предводителем Изгоев. Иккинг рассправил протез Беззубика, и Ночная фурия со свистом взмыла вверх, подхватывая Сморкалу. Тëна тоже времени не теряла и, схватившись за Мики покрепче, сказала: –Давай, братец. Летим! Айне и Мейнард с лёгкостью отбили атаку Изгоев. Им повезло, ведь среди воинов не было лучников, которые могли стрелять издали. –Что? Тëна? – Элвин наконец-то заметил сбежавшую девочку, которая уже летела прочь от острова. Вслед Беззубику полетел топор, брошенный Элвином, но Мики без труда сбил его своим выстрелом. –Почему мальчишка, в котором живого веса сорок кило, и девчонка, которую одним ударом прикончить можно, в который раз уделывают армию кровожадных отщепенцев? – негодовал Элвин, смотря на улетающих драконов. –Вы ждёте, что я Вам отвечу? – спросил один особо тупой Изгой. –Я и без тебя знаю ответ, – прошипел вождь, – Они вернутся, даже если мне за волосы придётся их притащить... –Что, Элвин? – к Изгоям вышел Фадир, который прибыл, чтобы лечить раненых, – Дети, я посмотрю, обошли опытных воинов. Лекарь хрипло рассмеялся, а Элвин сжал кулаки. Фадир, пожалуй, был единственным, кто мог позволить себе так говорить с Элвином Вероломным. Его спасало только то, что они действительно давно дружили. –И девчонка сбежала, – продолжил он, – Перехитрила тебя Тëна Грëнлунд... Элвин уже был готов осадить друга, но кое-что в его словах насторожило вождя. –Тëна Грëнлунд? – переспросил вождь, нахмурив брови. –Да, а что? – Фадир напрягся, чувствуя, что сболтнул лишнего. –Ты уверен? –Мне сын сказал... А что? –Надо проверить кое-что, – сказал Элвин, направляясь к крепости. Чем дальше Мики отлетал от острова Изгоев, тем красочнее становилась природа вокруг. Они летели среди нежно-розовых облаков, которые не выглядели настоящими. Даже воздух здесь был другой. Погода была прекрасная.  Тëна откинулась на спуну призрака, не переставая улыбаться. Она не могла поверить, что они наконец-то свободны. Сейчас ей хотелось только одного: лететь верхом на Мики без остановок. Тëна уже забыла это прекрасное чувство полёта, когда ветер раздувает волосы, а внизу мелькают километры суши или моря. Рассматривая мелькающие розовые облака, девочка на миг подумала, что спит. Нет, это не сон. Её широкая улыбка не сходила с лица, хотелось смеяться и дурачиться.  –Тëна, кто это? – из этого состояния её вывел Иккинг, который показал на Айне и Мейнарда, которые летели следом.  –Друзья по несчастью, – ответила девочка, садясь ровно.  –И... Что ты делала на острове Изгоев? – сын Стоика говорил осторожно, будто-бы боясь сказать что-то не то.  –Это долгая история...  Тëна боялась, что её осудят. Она сдалась и приручала драконов для Элвина. Да она и не пыталась бороться, она сдалась и плыла по течению, даже не попробовав выбраться на берег горной реки. Тëна не знала что говорить. Девочка сильно боялась их осуждения.  –Наттфари работает на Изгоев, – каждое слово давалось с трудом, – Он похитил меня, чтобы я приручала драконов...  –Вот гад! – несдержался Сморкала.  –И ты приручала драконов? – серьёзно спросил Иккинг.  –Мне пришлось... Они угрожали убить Мики!  –Тëна, успокойся, – продолжил сын вождя, – Обсудим всё на Олухе.  Тëна снова откинулась на спину дракона. Она была готова лететь куда угодно, лишь бы подальше от острова Изгоев.