Цель – вечность [The Destination Was Always Forever]

      Нил чувствовал, как у него подрывает нервы, пока мерил шагами приемную Би. Сердце бешено билось в груди, а ладони начали потеть. Он ненавидел это место, ненавидел все это идиотское здание, но именно сюда Эндрю приходил раз в неделю один и раз в две недели – с Аароном, так что, конечно, все не могло быть так уж ужасно.              Нил подумал об Эндрю, его золотых глазах и о том, какими испуганными они выглядели в последнее время, о его мягких волосах, которые тот частенько начал забывать мыть (хотя возвращение в Лисью Башню перед возобновлением занятий сглаживало это, как и тренировки, и душ после), о его губах, которые в тот момент, казалось, навсегда застыли в тонкую линию полной и абсолютной апатии. Именно с этими образами в голове он постучал в дверь Би. Три коротких удара костяшками пальцев, а затем несколько секунд молчания. Было легче стоять там, пока остальные обитатели кампуса не вернулись и не слонялись вокруг.              То, что Би уже возвратилась в кампус, не взяв более длительный отпуск, было маленьким чудом. Нил подумал, что, возможно, он знает почему.              — Нил, — сказала Би с удивленной улыбкой и доброжелательным выражением лица, когда высунула голову из-за двери, чтобы посмотреть, кто это. Улыбка дрогнула и разделилась надвое, когда Нил посмотрел ей прямо в глаза. — Ты войдешь? — она придержала для него широко открытую дверь.              Это было «сейчас или никогда».              Нил осмотрелся, но там никого по-прежнему не было, затем решительно кивнул. Он прикусил нижнюю губу, идеально воспроизведя то, как это обычно делал Эндрю, и последовал за психологом, завоевавшей доверие Эндрю, в ее кабинет. Он надеялся, что поступает правильно.              Би закрыла за ним дверь и указала на одно из двух кресел напротив своего стола, затем на диван в углу у одного из панорамных окон. Кабинет был уютным, теплым в мягких оттенках и плавных линиях. Ничто не угрожало, кроме самой Би. Нил покачал головой и остался стоять посреди комнаты.              Он глубоко вздохнул.              Затем:              — Вам нужно быть там завтра.              Би села за стол и открыла органайзер. Она была не глупой, и Нил знал, что это было всего лишь притворством. Она посмотрела на страницу, соответствующую завтрашнему дню, затем перевела взгляд на Нила, слегка нахмурившись.              — Завтра будет суд над Аароном.              — Да. И утром они отправят Эндрю под присягу. Там должны быть вы. Меня недостаточно, — было больно произносить эти слова, правдивые до последнего слога.              — Я сомневаюсь в этом, Нил.              Нил яростно покачал головой.              — Меня недостаточно. Я не знаю, как сделать так, чтобы было достаточно.              — Просто быть собой, Нил. Это все, что каждый может просить от всех нас. Быть собой. Он выбрал тебя, потому что ты – это ты, — она смотрела на карандаши и ручки, торчащие из кружки с символикой Пальметто возле края стола, но держала руки сцепленными перед собой. — Присаживайся, Нил.              Это не было похоже на вопрос или предложение.              Нил сел, не думая о том, что это о нем говорило, раз он просто выполнил ее приказ.              — Мне знакома боль, — сказал он, усевшись в мягкие подушки кресла. — И я знаю что такое пытки. Мир поимел меня своей жестокостью, — он сделал неопределенный жест рукой у своего лица, без явной необходимости.              — Но не такое, — он указал на органайзер перед Би, где аккуратным почерком было написано имя Эндрю. — Не когда, как я могу это… это, это Эндрю, его тело, его… — под конец его уже трясло.              Би кивнула и потянулась за графином с водой, стоящим на подоконнике. Она схватила цветной стакан и наполнила его водой для Нила. Когда она протянула ему стакан, у Нила в горле пересохло. Может, именно поэтому она налила ему воды. Возможно, она знала.              — Нил…              — Скажите, что будете там, — оборвал ее Нил.              — Ты заботишься о нем.              — Да.              — Хорошо. Давай поговорим об Эндрю, — она посмотрела на стакан воды, который все еще держал в руке Нил. — Пей. Это поможет. Если только ты не хочешь чего-то другого. Я могу заварить кофе, чай или даже горячий шоколад. Эндрю его очень любит.              Губы Нила слегка изогнулись при этих словах, но он отклонил все предложения. Он выпил то, что было у него в руке, чтобы успокоить ее. Вода оказалась с лимоном.              — Мне кажется неправильным говорить о нем, — пробормотал он в свой стакан.              — Если тебе от этого станет легче, он о тебе говорит.              — Это…              Ха. Это было неожиданно. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы вернуться в нужное русло.              — Никто не должен рассказывать о том, через что ему пришлось пройти, в зале, полном незнакомцев.              — Нет. Никто не должен. Но так устроена наша система правосудия. Его свидетельство способно освободить Аарона, и он полон решимости поступить правильно. Он намного сильнее, чем кто-либо из нас думает. Это не способно сломить его.              Нил не то чтобы боялся, что это сломает его, а может, так и было.              Нил уже дал показания и выступил свидетелем – худшие полчаса в его жизни. Необходимость рассказывать суду о том, что он увидел, когда вошел в спальню, была своего рода адом, но без этого нельзя было обойтись, и он надеялся, что его показания были достаточно убедительными. Эндрю все это время не смотрел на него, не комментировал и даже не разговаривал с ним примерно тридцать шесть часов. И когда он наконец прервал молчание, когда лед растаял, он толкнул Нила на ковер в гостиной их комнаты и разрушил его разум ртом и руками. Присутствовало только тело, мыслей не осталось. Такого никогда раньше не случалось.              — Я спрашивал его, хочет ли он, чтобы я присутствовал на суде.              — И что он ответил?              — Он сказал «Все равно. Делай что хочешь». — Нил знал, что это был его способ сказать «да». Если бы Эндрю хотел сказать «нет», он бы ясно дал это понять. Тем не менее, Нил хотел бы получить однозначное «да». Это сделало бы все понятнее, устранив всякий риск совершить неправильный шаг.              — Хорошо. То есть, он хочет, чтобы ты был там.              Конечно, Би тоже умела читать Эндрю. Нил не догадывался, почему это вообще стало для него неожиданностью. Она знала Эндрю дольше, чем он.              — Он меня ни разу не трахнул, — выпалил Нил, прежде чем остановиться, чтобы подумать о словах, вылетевших из его рта. Он сразу почувствовал, что это мелочно и неуместно. Это никого не касается, и Эндрю снял бы с него кожу живьем, если бы узнал, что тот с кем-то это обсуждает. И кроме того, у Нила не было поводов жаловаться.              — И тебя это беспокоит?              — Нет. Да. Я не знаю, — Он глубоко вздохнул. — Прошло уже больше года.              — Что в этом такого, что тебя так сильно задевает?              — Я знаю, почему он не станет.              — Это больно, — это не было вопросом.              — Да.              Би кивнула.              — Это все только о сексе?              Потрясенный тем, что он мог произвести такое впечатление, Нил ответил:              — Нет, конечно, нет.              Секс был так далек от всего, за исключением того факта, что он заставлял его чувствовать себя невероятно интимно с Эндрю, в той близости, которой он жаждал каждой частицей своего существа.              — Возможно, он никогда не будет готов.              — И ты это сможешь пережить?              Ответ пришел незамедлительно.              — Да, — Нил не сомневался. И озвучивание этих слов ослабило узел в его груди. Да, того, чем они занимались наедине, было более чем достаточно. Ему это никогда не надоест.              — Дай ему время. Он придет к этому, — Би говорила, будучи слишком уверенной в этом, и Нил чуть не спросил, обсуждал ли Эндрю это с ней. Но это было не его дело. Эндрю рассказал бы ему, если бы думал об этом, в свое время, когда был бы полностью готов и принял бы это.              Нил посмотрел на часы позади себя на стене рядом с дверью.              — Мне нужно идти, — он согласился встретиться с Кевином на корте через десять минут. Он вернулся к делу. — Вы будете там?              Би кивнула.              — Конечно. Он не говорил мне не приходить. Я буду там, рядом с ним.              — Спасибо, — сказал Нил, поднимаясь с места и ставя полупустой стакан на стол Би.              — Приходи, когда тебе понадобится поговорить.              — Ага. Спасибо, но нет.              Нил вышел из кабинета, покинул здание и, наконец, ему стало легче дышать. Он отказался анализировать свои чувства и вместо этого побежал в Лисью Нору, где обнаружил Кевина, прислонившегося к Мазерати, и Эндрю, хмуро смотрящего на него из-за руля.              — Ты опоздал.              — Ну теперь я здесь. Просто пойдем уже.              Кевин сверлил Нила взглядом, но больше ничего не сказал. Он поднял с земли свою сумку и направился к корту. Нил ждал, пока Эндрю выйдет из машины. Ему потребовалось несколько мгновений.              Эндрю вышел на улицу и запер за собой машину. Он вытащил из заднего кармана сигарету и подкурил.              — Где ты был?              — Бегал, — ложь далась легко, но ощущалась пеплом на языке Нила.              Эндрю сурово посмотрел на него, затем кивнул.              — Тащи свою задницу внутрь. Я не хочу выслушивать нытье Дэя, — он наклонил голову в сторону корта и провел пальцами по покрытым шрамами костяшкам правой руки Нила. Затем отправился за Кевином, оставив Нила следовать за ним.              В тот день Эндрю был титаном в воротах. Он сражался с Кевином лицом к лицу с таким остервенением, что застал Нила врасплох. Он рычал и выкрикивал резкие оскорбления в адрес второго нападающего и большую часть времени игнорировал Нила. Он представлял собой массу ярости, мускулов и точных взмахов клюшкой. Кевин едва успевал ему забивать. Нил – и того меньше.              Два часа спустя они отправились в раздевалку, мышцы Нила вопили о передышке, взывая к горячему душу. Кевин снял свое снаряжение, схватил сумку и вошел в одну из кабинок. Эндрю и Нил тоже сбросили экипировку, затем Эндрю отправился в свою привычную кабинку, а Нил выбрал ту, что была слева от него.              Нил откинул голову назад, оказавшись под брызгами, и открыл рот. Струи воды, попадавшие на язык и зубы, чудесным образом отвлекали его, и на несколько мгновений его разум отключился. Затем в дверь его кабинки постучали.              — Нил, — сказал Эндрю.              Нил открыл дверь и обнаружил промокшего Эндрю, все еще одетого в форму Лисов.              — Кевин?              — Не здесь.              — Заходи.              Эндрю снова закрыл за собой дверь и подошел к Нилу за перегородкой. Медленно он разделся, снимая с себя одежду, как будто сдирая кожу, обнажая под ней свою истинную сущность. Они мыли друг друга, Эндрю массировал поясницу Нила после того, как Нил заскулил от его прикосновений.              Смыв с себя пену, Эндрю развернул Нила.              — Мне нужно, — выдохнул он. Его глаза были темными и злыми. — Можешь?              Нил понял и посмотрел вниз. У Эндрю был стояк, а головка его члена имела приятный красноватый оттенок.              — Да. Да. Позволь мне.              Эндрю кивнул и вышел из-под струй воды. Нил отошел вместе с ним и упал на колени. Он по-прежнему действовал неуклюже, делая это, но достаточно эффективно, чтобы заставить Эндрю кончить нужным количеством усилий, попеременно отсасывая ему и работая рукой. В момент кульминации Эндрю, согнулся почти пополам, и обхватил голову Нила ладонями. Нилу понравилось то, насколько близко он себя почувствовал при этом к Эндрю, и ему вспомнились слова, прозвучавшие ранее в кабинете Би. Да, этого было более чем достаточно. Эндрю доверял ему, и это было гораздо важнее, чем его член.              После этого Эндрю ответил тем же с большим мастерством, чем Нил, и Нил в тут же превратился в лепечущий беспорядок. Он был бы немного смущен этим, если бы не самодовольная улыбка Эндрю, встретившаяся ему, когда он присоединился к нему на мокром полу. Казалось, они целовались часами, жарко и отчаянно, пока вода не остыла. Затем они оделись и присоединились к Кевину в лаундже.              Лицо Кевина, когда они возникли возле дивана, на котором он растянулся, сказало Нилу, что тот точно в курсе, чем они занимались, и он покраснел. Глаза Эндрю, стоящего рядом с ним, бросали Кевину вызов отпустить какой-либо комментарий. К счастью для Кевина, он знал, что лучше ничего не говорить.              Все трое вернулись в Лисью Башню в полной тишине.              На этаже Лисов царило напряжение, и Нил мог физически его ощущать. Не то чтобы это было для него чем-то новым, один или два, а то и больше Лисов всегда вцеплялись друг другу в глотки, но сейчас было нечто иное. В этот раз напряжение подкрадывалось тихо и удушало, отчего волосы на теле Нила вставали дыбом.              Невозможно было избежать того, что надвигалось, — судьба Аарона будет предрешена завтра.              ***              Это был открытый зал суда, открытый процесс, и почти все места на каждой скамье были заняты. Аарон сидел со своим адвокатом, а Эндрю сразу за ним на первой скамейке. Нил сидел рядом с Эндрю на расстоянии считанных сантиметров между ними. Все в Эндрю говорило о его напряжении. Весь Аарон был напряжен. Никогда еще они не выглядели более похожими, чем в тот момент.              Когда вызвали Эндрю, он прошествовал с пассивным выражением лица. Нил знал, что адвокат Аарона пытался уговорить его выглядеть растерянным, но Эндрю не знал выражения растерянности. Адвокату Аарона удалось лишь заставить Эндрю надеть белую рубашку и выглаженные джинсы. Но это был предел того, на что Эндрю согласился пойти.              Эндрю занял свое место и принял присягу.              Следующие двадцать минут Нил никогда не смог бы вычеркнуть из своей памяти. Эндрю не пожалел для суда подробностей. В своем пересказе он был отстранен, но по мере того, как минуты тянулись, а вопросы продолжали поступать (с обеих сторон, в том числе от мед эксперта), его голос не раз срывался. Нил отчаянно хотел прикончить всех в том зале, чтобы никто не мог навредить Эндрю каким-либо образом.              Были процитированы записи из мед карты Эндрю и предоставлено заключение об изнасиловании для рассмотрения судом.              Как только Эндрю позволили вернуться на место, судья объявил перерыв и сообщил всем в зале, что вынесет вердикт после трех часов. Эндрю властно взглянул на Нила, и они вдвоем уехали на Мазерати, по шоссе и загородным дорогам, пока не оставили позади все это. Они молча пообедали в маленькой придорожной закусочной.              Когда пришло время возвращаться, Нил подумал, что Эндрю вовсе перестал дышать, и предложил сесть за руль. Эндрю не позволил ему, и они вовремя вернулись в здание суда.              Прямо перед тем, как судья начал оглашать приговор – виновен или невиновен, – Эндрю и Аарон пожали друг другу руки. Они были братьями, их связь нелегко разорвать, и они снова и снова делали друг для друга то, что нельзя было выразить словами.              Нил задержал дыхание, а затем резко выдохнул, когда судья зачитал:              — Не виновен.              Аарон заметно расслабился в плечах, и Эндрю еще несколько секунд держал его за руку, прежде чем отпустить. Они не смотрели друг на друга, в этом не было необходимости. В следующий момент Кейтлин подошла к проходу и обвила руками шею Аарона. Она поцеловала его в скулы, по ее щекам текли заметные дорожки слез. Аарон обнял ее в ответ так же крепко, как и она, и уткнулся лицом ей в шею. Плакал ли и он тоже, можно было только догадываться.              Рядом с Нилом Ваймак сжал его плечо, поддерживая, прежде чем повернуться и посмотреть на Эбби. В ее глазах тоже стояли слезы и читалась легкая тень улыбки. Эндрю не обращал внимания на суматоху вокруг него. Он вышел из зала суда, не обменявшись ни с кем ни словом, ни взглядом, и полез в задний карман за пачкой сигарет. Нил отпустил его.              Би осторожно коснулась его локтя, прежде чем пойти за Эндрю. Это было к лучшему. И хотя Нил почувствовал иррациональную ревность, он отступил. В ней Эндрю нуждался больше, чем в нем. Время Нила придет позже, когда Эндрю будет готов.              Адвокат Аарона пожал Ваймаку руку и улыбнулся Эбби. Затем он повернулся, чтобы обменяться рукопожатием с самим Аароном.              — Ты свободный человек.              Нил не стал ждать ответа Аарона. Он направился к проходу, следуя по стопам Эндрю и Би, и когда он вошел в огромный зал по другую сторону дубовых дверей, то обнаружил Мэтта и Кевина, ожидающих на скамье. Дэн тоже была там, что стало полной неожиданностью. У Нила чуть не случился приступ при виде нее.              Мэтт спрыгнул со скамьи и поспешил к Нилу.              — Мы видели, как вышел Эндрю, но он ничего не сказал, — Мэтт нервничал, кусал губу и теребил пальцы.              — Он соскочил, — ответил Нил.              Мэтт неуверенно ухмыльнулся.              — Я знал, что так и будет. Не было и шанса, что его осудят за защиту брата.              Нил просто кивнул.              — Как Эндрю?              Нил пожал плечами.              — А ты сам?              Его первым инстинктом было сказать, что с ним все в порядке, но, конечно, он не мог. Не в лицо Мэтту. Ни одному из Лисов. И кроме того, он был не в порядке. Не совсем. Его разум медленно разрушался, когда он думал об Эндрю, когда он мог вновь слышать слова, которые тот сказал миру.              Дэн подошла к Нилу и заключила его в рьяные объятия.              — Мы здесь ради тебя, — пробормотала она, и Нил не сомневался в этом. От нее привычно пахло, и Нил находил в этом определенный комфорт. Когда она отпустила его, он судорожно вздохнул.              — Как ты справился, малыш?              Нил пожал плечами во второй раз.              Дэн, казалось, восприняла это именно так, как должно.              — Мы тут обсудили, с Кевином тоже, и думаем, что нам всем стоит уехать на неделю.              — А тренировки? — спросил Нил.              Мэтт рассмеялся.              — Прошла всего неделя, как мы вернулись, Нил. У нас есть целый месяц до открытия кампуса. Все будет хорошо.              — Кевин согласен с этим?              Это звучало крайне неправдоподобно.              — Да, — сказал сам Кевин, подходя к ним. — Одна неделя. А затем мы вернемся. И я не собираюсь быть к тебе снисходительным. Мы должны подготовиться к приходу новичков. Ты теперь капитан. Мы не можем себе позволить, чтобы ты облажался.              — Куда поедем?              Дэн ухмыльнулась, и было так приятно снова увидеть эту улыбку.              — Эллисон бронирует нам домик неподалеку от того места, где мы были на твоем первом курсе.              Со смехом Нил кивнул. Он так боялся, что не увидит трех девушек снова в течение долгого времени, и вот они здесь, планируют поездку всего через месяц после окончания учебы. Мэтт похлопал его по спине.              — Вот это настрой, — сказал он. — Твоя единственная задача – убедить Эндрю.              — Я уговорю его поехать.              Нил не знал, как именно он это сделает, но понимал, что Эндрю ни за что и никогда не отпустит его одного.              — Тебя подвезти обратно в Башню? — спросил Мэтт. Вероятно, он думал, что Эндрю уехал на Мазерати. Но как бы то ни было, Нил знал, что Эндрю никогда его не оставит.              — Все нормально. Он вернется.              —Ты уверен, чувак?              — Ага. Просто возвращайся с Дэн и Кевом. Мы приедем позже, — Нил глубоко вздохнул и оглянулся через плечо на выход. Когда он повернулся обратно, то попросил Кевина об одолжении.              Кевин провел рукой по волосам и кивнул. Мэтт взял Дэн за руку. Они вышли из здания, а Нил остался. Он нашел туалет и заперся в одной из кабинок на добрых пятнадцать минут — по его подсчетам, этого времени было достаточно, чтобы Аарон и остальные могли уйти. Когда он решил, что горизонт свободен, то вернулся и обнаружил, что был прав. Свет в зале суда был выключен, и внутри никого не было.              Нил сидел на полу, уперевшись спиной в стену, готовый ждать часами, если понадобится, возвращения Эндрю.              Ему не пришлось ждать так долго. Полчаса спустя мягкие шаги Эндрю возвестили о его приближении, Нил поднял голову и увидел, что блондин выглядит более расслабленным и уравновешенным, чем за последние несколько недель. Нил улыбнулся ему и принял помощь, когда тот поднял его на ноги.              — Готов ехать обратно?              Эндрю задумчиво хмыкнул и кивнул.              — Би ушла?              Эндрю снова кивнул.              — Я попросил ее прийти.              — Я знаю.              Больше Эндрю ничего не сказал. Но Нил услышал в этих двух словах благодарность.              Вместе они поехали обратно в Башню. Они неторопливо поднялись по лестнице, и Эндрю открыл дверь их комнаты. Место было пустым, как Нил и просил, убедившись, что Кевин оставит их на время.              — Тебе нужен душ?              Эндрю хмыкнул и кивнул.              — Еда.              — Тогда я приготовлю макароны.              Поужинали они тоже в тишине. Нилу хотелось подтолкнуть Эндрю к размышлениям, но он знал, что лучше не задавать вопросов. Вместо этого, когда Эндрю со скучающим видом встал и пошел принять душ, Нил вошел в их комнату. Он снял матрас с кровати Эндрю и бросил его на пол с тяжелым стуком. Следующим пошел его собственный матрас, меньше шума, ударившись об пол. Он прижал их вместе к стене.              Нил был занят раскладкой подушек и одеял, когда к нему присоединился Эндрю. Эндрю остановился в дверях, прищурившись и поджав губы.              Нил, не дожидаясь, пока он заговорит, произнес:              — Сегодня ты спишь не один, Эндрю, — чуть больше года назад, одним вечером, Эндрю произнес те же самые слова, и Нил заметил, что сейчас он распознал их. Они смягчили язык его тела. — Да или нет?              — Да, — мгновенно ответил Эндрю. — Где остальные?              — Я не знаю и мне все равно. Я сказал Кевину, чтобы они с Ники не возвращались на ночь. Он не стал сопротивляться.              Эндрю подошел к Нилу, и их два матраса слились на полу. Он долго смотрел на них, ничего не говоря, едва дыша, стоя в задумчивости. Эндрю хмыкнул и поднял взгляд от спального места, его глаза снова стали золотыми, в них вновь горел привычный огонь. Его волосы все еще были влажными после душа, а губы слегка приоткрыты.              Они разделись и забрались под одеяла в одном нижнем белье, лежа на боку и глядя друг на друга. Эндрю был первым, кто сократил пропасть между ними. Он положил ладонь на сердце Нила и оставил там. Затем он взял руку Нила в свою и поднес ее к собственному сердцу.              — Сто четыре, — сонно пробормотал Эндрю.              Они так и заснули. С сердцами, ровно бьющимися в унисон.