С любовью, Регулус

Лето прошло в суматохе — едва успел Регулус урвать один горько-жаркий поцелуй и отправить в дальний путь Северуса, которому предстояло пройти через четыре международных порт-ключа, как через несколько дней настал день помолвки. Слава Мерлину, присутствовали только самые близкие родственники, но Регулус морально готовился через год лицезреть на собственной свадьбе и дражайших кузин Беллу и Нарси, и ушлого Люциуса, и других не менее близких по родству волшебников, которые все как один были членами одного известного клуба по специфическим интересам. Хорошо что хотя бы со стороны Пьюси публика была чуть более нейтральна в политических взглядах. Вальбурга в целом делала хорошую мину, но от будущей невестки всё равно была не в восторге. Регулус впервые от мнения матери откровенно отмахивался и внимательно наблюдал, с каким искренним интересом и удовольствием его невеста возится со своим маленьким племянником Эдрианом. Детей она очень любила, и по признанию самой Меригольд, была не против завести своего в обозримом будущем по собственному желанию, а не только из-за долга роду. Её волновал только сам процесс зачатия, потому что вызывал некоторое отторжение. Регулус её успокоил, что его это тоже не так уж сильно вдохновляет, так что уж как-нибудь они вдвоем справятся, когда будут готовы. На самом деле он обманывал и себя, и Меригольд — прямой наследник Блэков, который сможет в будущем продолжить род, должен появиться на свет до того момента, когда Регулус пойдет на крупный риск и займется непосредственным уничтожением собранных крестражей, потому как даже Реджи не мог гарантировать, что до смерти в восемьдесят первом Темный Лорд не чувствовал собственные отделенные части души. Барти очень близко был к тому, чтобы повторить судьбу Сириуса, а «Поттером» сделать Регулуса — летом на Гриммо он гостил гораздо чаще, чем того требовали правила вежливости между дальними родственниками, причем умудрился по-настоящему очаровать не только Ориона и Вальбургу, но даже Арктуруса. Уходить из дома Барти, как в своё время Сириус, не собирался, но к концу лета одна из гостевых комнат всё равно именовалась не иначе как «комната Бартемиуса». Регулус даже не думал заводить новые близкие знакомства, и в отсутствии Северуса с удовольствием проводил с Краучем почти всё свободное время, а уж когда начался седьмой курс, «почти» и вовсе исчезло. Барти был одарен во всём, что касалось учебы, и заниматься с ним было едва ли не интереснее, чем с Северусом. — Как я раньше без тебя обходился? — страдальчески простонал как-то вслух Регулус, несколько раз стукнувшись лбом о толстый фолиант по рунам, и получив в ответ широкую улыбку и хитроватый прищур: — Я тоже задаюсь тем же вопросом. Откуда у тебя такие хорошие отметки, если ты целых двадцать минут не мог понять перевод такого простенького текста? Надеюсь, когда ты будешь исполнять своё грандиозное и великое дело, тоже не обойдешься без меня? — Ты что имеешь ввиду? — нахмурился Регулус. — Какое по-твоему у меня дело? — Ты порой выглядишь как человек, который готовится к чему-то невероятному, — объяснил Барти. — Мир захватить, например, или сделать что-то настолько же масштабное. Регулус на подобную проницательность только покачал головой, а Реджи запричитал, что им непременно нужно устроить Барти самую счастливую судьбу, какую только получится. Вот только оставался один маленький нюанс… «Рег, а может, сходите в Выручай-комнату вместе?» «Это зачем?» «Ну-у, как тебе сказать… Давай его проверим крестражем? На лояльность? Ну чтобы уж точно и навсегда быть уверенными?» «Как, скажи на милость, поиск диадемы и последующее её перемещение в зачарованную шкатулку может как бы то ни было проверить… Ты что, хочешь активировать часть души Лорда, чтобы он нам начал нашептывать всяческие угрозы пополам с оскорблениями и посулами награды?! Нет, Реджи, Мерлина ради, я не собираюсь даже посвящать Барти в тайну существования крестражей. И тем более как-то взаимодействовать с этой гадостью! Что мы будем делать, если Барти этот экзамен не пройдет? Какое зелье мне ему спаивать? Или сразу — ядом? А если я сам отреагирую как-то не совсем адекватно? Чем, скажи на милость, уничтожать крестраж? Адским пламенем, прихватив половину Хогвартса?» «Не преувеличивай, Рег! Уверен, если вдруг что, мы сможем предотвратить…» «Даже слушать ничего не желаю! Вот зачем искушать судьбу?» *** Если бы теперь, спустя почти четыре месяца, Регулусу предложили выбор, то он, наверное, предпочел бы один из худших вариантов событий. Например, тот, где они с Барти идут в Выручайку, находят крестраж, а затем врывается хохочущий Темный Лорд, и улыбающийся предатель Барти передает ему диадему. Заканчивается это безобразие, конечно же, битвой на палочках. По крайней мере, тогда всё бы закончилось быстро, хоть и не факт, что безболезненно. Регулус был в отчаянии, потому что в Выручай-комнате не было никакой диадемы! Столько потраченных часов, перепробованных заклинаний и ручного перебирания хлама — и ни-че-го. Регулус снова и снова просил Реджи как можно более точнее вспомнить всё известное об этом крестраже, Реджи вновь растерянно повторял из раза в раз тоже самое, и в какой-то момент Регулус категорично заявил, что тот, очевидно, ошибается. «Да не может быть! Да нет же!» «Не кричи, пожалуйста, у меня в голове, звенит в ушах. А почему нет? С какой стати Темный Лорд выбрал для сохранения такой ценной вещи склад потерянных вещей, считай, просто свалку? И это в то время, когда в школе есть гораздо более значимое место, куда не то что школьники или преподаватели, даже домовики не сунутся!» «Но… Может, Тому просто повезло — ходил он по тому самому коридору туда-сюда, думал о том, что ему нужно какое-то место, о котором никто не знает, и открылся величественный зал с постаментом и плюшевой подушечкой — так и просится же положить туда что-нибудь значимое, а? Он же о себе самого высокого мнения, вот и решил, что место особенное и никто никогда его кусочек души не найдет. А потом сработала особенность магии комнаты, и крестраж оказался на общем складе». «Реджи, о Выручай-комнате не знает только тот, кто не хочет знать! Ты просто не можешь принять тот факт, что твоё всезнание, оказывается, может быть ложным. Даже если всё было действительно так, не слишком ли много удачных совпадений — и коридор тот самый, и прошел туда-сюда, и думал именно о месте или помещении?» «Но, Рег, как бы тогда Темный Лорд смог крестраж в школу подкинуть? Смотри, диадему он оставляет здесь тогда, когда приходит якобы устраиваться преподавателем. Одно дело — быстро пройтись по этажу до Выручайки, и другое — спускаться в Тайную комнату, прятать свою прелесть, а потом ещё и выбираться оттуда, ароматизируя всё вокруг канализацией. Дамблдор же наверняка следил, когда именно его бывший ученик покинул школу и не слишком ли сильно задержался. То есть, версия с Выручай-комнатой как раз самая жизнеспособная!» «Нет, Реджи, это бред какой-то, сказочка от бородатого дедушки для наивных детишек. Почему ты считаешь, что Темный Лорд не мог проникнуть в школу тайно в любое другое время? Может, в Тайной комнате есть выход в Запретный лес?» «Тогда почему во время войны он его не использовал? Черт, а ведь недоказуемо, что хода нет — у Волдеморта же мозги после воскрешения с орешек были, мог и забыть… Допустим, ладно, засранец Реддл смог каким-то образом это сделать, внести в школу диадему и спрятать в Тайной комнате. Но! Как Дамблдор диадему нашёл и забрал? Он-то как в Тайной комнате оказался?» «Реджи, скажи пожалуйста, если можно просто выучить несколько слов на парселтанге для того, чтобы открыть вход, что мешало самому Дамблдору так же выучить несколько шипящих фраз? И, кстати, Лорд мог сделать и так — наслать Империо на любого обитателя школы, дать артефакт и внушить всё, что нужно — куда идти, что делать и как именно шипеть». «…твою!» «Не расстраивайся так. Скорее всего, Дамблдор действительно нашел диадему после того, как из комнаты вернулся Поттер. Полагаю, все воспоминания мальчика о том, что произошло, директор изъял и изучил — очень подходящий материал для обучения. А вот если он попал туда раньше — уже хуже. Впрочем, разница невелика». «А вот не соглашусь, дорогой мой, штурм кабинета директора мне кажется всё же менее опасным предприятием, чем поход к Василиску». «Думаешь? Пароли подбирать нужно в обоих случаях, причем по крайней мере мы примерно знаем, что сказать в Тайной комнате, пусть и на парселтанге. Питомцы есть и там, и там, но василиск спит, и быть может, будить его вовсе не понадобится, а вот феникс бодрствует почти всё время, плюс портреты. Да и с чего ты взял, что если крестраж у Дамблдора, то непременно в кабинете?» «А где еще?.. Погоди, то есть тебя парселтанг не смущает? Только не говори, что Блэки и тут преуспели… Рег, не мог такой мерисьюн как ты просто утопнуть в озерце!» «Мерисьюн?.. Не говори, даже знать не хочу, что это. Увы, не совсем Блэки. Но довольно близко». *** Реджи отчего-то теперь был совершенно не в восторге от идеи участия Барти в их делах. «В чем дело, ты ведь сам хотел, чтобы он пошёл с нами в Выручай-комнату?» «Вот именно, просто пошёл с нами! Втроем, то есть, физически — вдвоём. А теперь это всё приобретает какой-то немыслимый масштаб, и никакой, знаешь ли, конфиденциальности!» «Никто ничего не будет рассказывать, не волнуйся. Или у тебя есть другие идеи?» Идей, конечно же, не было, тем более теперь Реджи стал сомневаться чуть ли не во всем, что знал — а вдруг борода директора ещё где-то торчит, а он этого и не понял?! Чарис Крауч, в девичестве Блэк, кроме сына — Бартемиуса Крауча, отца Барти, родила также двух дочерей. Одна из них, Серафина, помимо того, что была родной теткой Барти, являлась супругой Раджа Патила. Мистер Патил, в отличие от своего младшего брата, появившегося на свет уже в Британии, больше тяготел к родной Индии, с гордостью рассказывал, что в предках имеет таинственных нагов, а также собирал трактаты и любые упоминания о парселтанге и всяческих змеиных вариациях — от мифического письменного языка змей до сборников рецептов зелий, состоящих сплошь из частей пресмыкающихся. На всяческие измышления британских магов по поводу слишком уж темномагического увлечения он откровенно и с удовольствием плевал. Регулус понятия не имел, действительно ли Радж владел парселтангом, или просто отдавал дань традициям и почитанию своих предков, но то, что в их с Серафиной доме в качестве домашних питомцев жило неимоверное количество змей разнообразных видов, знали многие, и, конечно же, не упускали случая такое увлечение обсудить и осудить. Реджи повздыхал, но согласился, что связываться с Серафиной гораздо уместнее будет Барти — как-никак, родной племянник, пусть и общались они не так уж часто. Характер Бартемиуса-старшего вживую не могли долго выносить даже родные сестры, так что ограничивалось всё общение и так по большей частью письмами. Барти просьбу Регулуса выслушал спокойно, едва ли не одновременно доставая пергамент, чтобы уже начать писать тетушке письмо. — Регулус, только надо же объяснить, зачем мне вдруг понадобился буквально разговорник на парселтанге. Регулус вздохнул, и, несмотря на предупреждающий вопль Реджи, признался: — Я собираюсь открыть Тайную комнату. Барти выпучил глаза, пару раз поморгал, но спустя мгновение деловито кивнул и схватился за перо: — Неплохая идея. Но, сам понимаешь, теперь даже не думай влезать в такую восхитительнейшую авантюру без меня! Регулус улыбнулся и торжественно пообещал, что без Барти никуда не пойдет. Ответ от Серафины и Раджа пришлось подождать пару недель. Барти взял на себя домашние задания и эссе, а Регулус, вооружившись черпаком, принялся воспроизводить зельеварческие шедевры Северуса, вроде улучшенного Кроветворного и жидкого аналога Эннервейта. Не всё получилось, как надо, но связываться с Северусом для совета он, конечно же, поостерегся — вряд ли бы тот поверил, что Блэк просто решил потренироваться в варке. Когда своеобразная боевая аптечка была готова, как раз пришел ответ от Серафины и Раджа. Миссис Патил прислала душевное письмо Барти с приглашением в любое время посетить их дом, в котором ему будут очень рады, а мистер Патил любезно приложил к письму три тугих свитка самых разнообразнейших слов и фраз с транскрипцией парселтанга и многочисленными сносками с более подробными пояснениями и советами по произношению. «Боже, что ты творишь! Что мы творим?! Надо было просто отсидеться на Гриммо!» «Не волнуйся так, Реджи. Как ты сам часто мне повторял — просто расслабься и попытайся получить от ситуации хоть какое-то удовольствие!» «Сравнил! Это я про общество Снейпа тебе говорил, причем в первые недели вашего общения! Не про Тайную комнату! Не про василиска, Рег! Про Снейпа!» Регулус не отказал себе в удовольствии зловеще и мстительно похихикать.