Через тернии

      Ребекка с нетерпением ждала обозначенного профессором Снейпом времени. Это грядущее событие так воодушевило её, что ничего не могло испортить её настроения. Только мысль о том, что Амбридж саботирует их обучение защите, витала где-то на задворках сознания и поднимало в душе пока ещё едва заметную волну протеста системе.       Выходные прошли быстро, началась вторая учебная неделя, которая испортила вкусный завтрак совершенно мерзкой новостью.             «МИНИСТЕРСТВО ПРОВОДИТ РЕФОРМУ             ОБРАЗОВАНИЯ ДОЛОРЕС АМБРИДЖ НАЗНАЧЕНА             НА НОВУЮ ДОЛЖНОСТЬ ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА»       Гермиона читала вслух «Ежедневный пророк», рядом с ней как обычно были Рон и Гарри. Ребекка же пристроилась сбоку, внимательно прислушавшись и лениво поглощая сэндвич с кофе. С некоторых пор её стала интересовать ещё и политико-общественная часть жизни, которую она так активно игнорировала всё время. К сожалению, бывают такие события и действия, с которыми нельзя мириться.       — Инспектировать преподавателей? — переспросила Ребекка после того, как Гермиона дочитала. — Ну удачи ей.       — Хотел бы я посмотреть, как она инспектирует МакГонагалл, — мечтательно произнёс Рон.       — Политика — мерзкая грязная вещь, — мрачно проговорила Ребекка. — Как жаль, что в неё приходится лезть и мараться, чтобы вся эта мерзость не поглотила тебя целиком.       Гарри посмотрел на неё печально.       — Пойдёмте скорее. Скоро урок Бинса. Вдруг, его уже инспектируют? — спохватилась Гермиона.       Но Бинса никто не инспектировал. Было скучно и нудно. Как и всегда.       «И почему такую нудную ерунду ставят первым уроком? Чтобы все уснули?» — подумала Ребекка, клюя носом.       Зато следующим уроком было зельеварение. И так бы никто и не подумал уснуть. Ну, по крайней мере те, кому дорога своя жизнь и здоровье.       — Я проставил вам такие оценки, какие вы получили бы за свои работы на СОВ, — с самодовольной усмешкой объявил Снейп, раздавая работы. — Дабы у вас…       Ребекка не слушала дальше, чёрная буква «П» приковала всё её внимание.       «Превосходно…» — подумала девушка. — «Надеюсь, он из-за такой отметки не отменит занятия… Интересно, кто-то ещё получил такую же оценку? Надо будет спросить у Гермионы ненароком…»       На этот раз Ребекка справилась с заданием ещё лучше, чем на прошлом уроке. Она закончила с зельем быстрее всех, и оно было бирюзовым — именно таким, как и должно было быть на этом этапе. Снейп как обычно не снизошёл до похвалы, только кинул взгляд на её котел и промолчал.       По дороге на обед Гермиона настойчиво пыталась выспросить у Гарри с Роном, как же Снейп оценил результаты их трудов. Те не проявляли желания отвечать.       — А ты как считаешь, Ребекка? — повернулась Гермиона, услышав, видимо, её шаги позади.       — Я… — замешкалась девушка. — Ну… Меня устроила моя отметка.       — Вот и я о том же! — бросилась Гермиона к этим словам как к спасательному кругу. — Времени ещё достаточно, мы подтянемся, но сегодняшние оценки можно рассматривать как исходный рубеж, правда?       — Ну…       — Если ты хочешь узнать наши отметки, то спроси прямо! — возмущённо сказал Рон. — У меня «С», ты рада?       — Господи, Рон! — воскликнула Гермиона. — Я же не говорю, что у тебя плохой результат! А ты, Ребекка?       — Ну… У меня «П»…       — Превосходно?! — одновременно спросили Рон с Гермионой.       — Ну… — Ребекке отчего-то стало очень неудобно.       — Как ты это сделала?! — с искренним удивлением спросил Рон.       — Ребекка очень хорошо разбирается в зельях, — тут же пришла в себя и возразила Гермиона, хотя вид у нее был несколько печальный после такой новости. — Так что ничего удивительного.       Гарри как-то совсем помрачнел. Они вчетвером добрались до Большого зала и сели вместе за стол.       — Да, мне же нравятся зелья… — ответила Ребекка с таким чувством, будто оправдывается. — И я хотела и дальше ими заниматься… Ну… После школы.       — Это хорошая работа! — заверила Гермиона. — Варить качественные зелья достаточно прибыльно, можно открыть свою лавку… Или заниматься исследованиями…       — Мне второе больше по душе. И я даже… — она осеклась, думая, продолжать или нет.       — Даже что? — спросил Гарри.       — Только не говорите никому. Узнай он, что я всем рассказываю, откажется. А я и так удивлена, что он согласился.       — Кто? На что? — недоуменно спросил Рон.       — Я попросила у профессора Снейпа дополнительные занятия.       — Ты действительно очень любишь зелья! Раз пошла на ТАКОЕ… — изумился Рон.       — Рон! — одёрнула его Гермиона. — Не такой уж он и ужасный.       — Он-то? — переспросил Гарри с усмешкой.       «Да, Гарри явно получил меньше, чем «С», — пронеслось в голове у девушки, пока она накладывала картофельное пюре.       — Но всё равно… Получить «П» у Снейпа… Как такое возможно… — всё никак не мог прийти в себя Рон. А вот Гермиону явно задевало, что она в этот раз не лучшая.       — Кто получил «П» у Снейпа? — внезапно рядом с ними материализовался Фред Уизли.       — Точно не наш братец, — точно так же неожиданно возник Джордж. — Ребекка? Ты восходящая звезда зельеварения?       — Ммм… — только и смогла ответить девушка, только что набившая себе рот котлетой с пюре.       Ребята принялись обсуждать шкалу оценок, чем и заняли себя на весь обед. Уже к его концу к Ребекке обратился Фред:       — Знаешь, если тебе интересно, нам бы не помешала в ближайшем будущем, да и в долгосрочной перспективе помощь кого-то, кто хорошо разбирается в зельях, — парень отвёл её в сторону.       — Ну… Почему бы и нет? Мне интересно.       — Только Гермионе лучше не знать. Слишком она правильная, да и обидеться может, — улыбнулся Фред. — Ну, пока! Буду знать, что к тебе можно обратиться.       — Конечно! Отлично! — улыбнулась девушка.       Остаток дня Ребекка, Гарри, Рон, Гермиона, да и все остальные смогли лицезреть неповторимые инспекционные мероприятия во главе Амбридж на уроках. Бонусом к этому шёл и урок с самой Амбридж, на котором Гарри снова умудрился получить билет в кабинет доброй профессорши. Ребекка же на этот раз сдержалась, пыталась и Гарри образумить, да не вышло. Когда он с подавленным видом истинного страдальца вечером направился в объятия противной жабы, девушка только и смогла сделать, что посмотреть на него с грустным видом.       Тем временем приближалось время дополнительных занятий со Снейпом.

***

      Подземелье как и всегда отдавало сыростью, в коридорах было пустынно. Остановившись у личного кабинета декана Слизерина, девушка постучала. Взгляд её упал на свою же руку, обезображенную после вечеров с милой Долорес.       «Надеюсь, он не заметит или не придаст значения…» — подумала Ребекка и машинально прикрыла руку рукавом мантии.       — Войдите.       Кабинет совсем не изменился с тех пор, как Ребекка была в нём последний раз на своём третьем курсе. В банках всё так же мариновались неприятные на вид существа и какие-то кусочки растений.       «Как кладовка с солениями…» — промелькнула в голове девушки безумная мысль. — «Похоже на банки с маринованными яйцами в шкафу дома одной моей одноклассницы… Вряд ли бы ему понравилось такое сравнение…»       Профессор сидел за столом, погружённый в чтение какого-то документа.       — Добрый вечер, сэр, — нерешительно сказала девушка, сцепив руки перед собой.       Снейп молча дочитал содержимое пергамента, отложил его в сторону и, наконец, удостоил Ребекку вниманием. Вид у него был усталый, под глазами залегли тёмные круги, волосы были растрёпаны.       — Итак, вы решили, что вам по силам путь зельеварения. Точной науки, требующей не только внимательности, но и глубокого понимания природы ингредиентов, а также и внутреннего чутья, настойчивости и самоотдачи?       — Я готова приложить все усилия, чтобы достичь успехов в этой сфере.       Снейп резко встал, подошёл к шкафу и извлёк из него с десяток ингредиентов, затем положил их на столик возле небольшого котла, под которым уже горел огонь.       — Вот. Попробуйте взять это и приготовить что-то осмысленное. Без инструкций. А после мы обсудим, что и зачем вы делали. И почему у вас ничего не вышло.       Девушка растерялась. Такого она точно не ожидала. Она смотрела на ингредиенты в замешательстве, с каждой секундой всё больше и больше чувствуя себя беспомощной.       — Приступайте, — издевательски сказал Снейп.       Ребекка стала перебирать в голове все зелья, которые она знает, и которые можно было бы сварить из этого набора. Но в любом из них недоставало чего-то.       — Можно мне взять пергамент и перо с чернилами? — спросила она осторожно.       — Берите, — махнул мужчина в сторону стола.       Девушка начала записывать в столбик зелья и необходимые для них ингредиенты. По крайней мере те, что она может вспомнить. Окинув глазами список, она к каждому зелью дописала также его эффект. После стала вычленять из каждого рецепта одинаковые ингредиенты или их пары, сопоставляя с действием зелья. Вся эта работа заняла достаточно много времени и полностью увлекла её. Закончив с поиском закономерностей, девушка принялась описывать на полях свои догадки и примечания. Когда писать стало совсем уж нечего, она вздохнула, ещё раз посмотрела на все записи и направилась в сторону котла.       — Стоять, — отчеканил профессор. Ребекка была так занята работой, что совсем позабыла о его присутствии, и даже не могла предположить, что он делал всё то время, что она исписывала пергамент. — Дайте мне лист.       Девушка молча отдала пергамент и стала выжидающе смотреть на зельевара.       — Неплохо, — проговорил он спустя пару минут чтения, в течение которых лицо его то хмурилось, то наоборот становилось чуть удивлённым.       Он взмахнул палочкой, и пергамент сгорел. Ребекка даже глазом не повела, полностью проигнорировав уничтожение результата трудов последнего часа её жизни. Она всё так же смотрела на профессора, ожидая хоть какого-то вердикта.       — Если бы вы бросились сразу пытаться испортить ингредиенты из моего запаса, это было бы первым и последним нашим занятием. Но вы не безнадёжны, хоть и большая часть сделанных вами выводов — абсолютная чушь, — последние слова он сказал с какой-то особенно издевательской ноткой. — Даю вам задание. Подобным образом изучить составы икотного зелья, зелья чихания и зелья смеха. Все выводы расскажете мне на следующем занятии. Скажем, через две недели, в то же время. Можете идти.       — Спасибо, сэр... Можно спросить?       — Что ещё?       — Я обещала вам помогать взамен занятиям. Я могу что-то сделать?       — Пока нет. Когда мне будет необходима помощь, я сообщу, — сказал он с таким видом, будто в чём-то её подозревает.       — Спасибо ещё раз. Приятного вечера.       Профессор как и всегда не ответил вежливостью на вежливость. Девушка уже собиралась направиться в спальню, протянула руку к сумке, оставленной ею на стуле…       — Что это? — Снейп с удивлением уставился на руку студентки.       — Совсем ничего, — она тут же одёрнула рукав.       — Кто это сделал с вами?       — Это не имеет значения. Правда.       — Отвечайте, — отчеканил он.       — Нет, — твёрдо ответила она. Было страшно отказываться отвечать, но ведь она обещала.       — Что за браваду вы тут устроили? Хотите показаться такой всесильной и непоколебимой?       — Ничего такого я не хочу! — девушка начинала закипать. — Я не хочу проблем.       — Проблем кому?       — Школе.       — Школе? Что вы имеете в виду?       — Я думаю, вы и сами поняли, — тихо ответила она, посмотрев ему в глаза.       Профессор хмуро посмотрел на девушку в ответ.       — Кто ещё знает?       — Гарри Поттер.       Снейп поморщился.       — Он тоже не намерен распространяться по этому поводу?       — Да. Он не хочет никому говорить.       — Что же, — он помедлил. — Если она решит сделать что-то более серьезное, вы должны будете сообщить.       — Я… Хорошо.       Наконец, девушка вышла из кабинета. Спустя час она уже валялась в кровати, изучая необходимые зелья, и начиная отсчитывать дни до следующей встречи.