Третья Луна Тамриэля (часть вторая).

Тихо и осторожно, под покровом невидимости, я шла вперёд по узкой лестнице форта, ведущей вниз из башни. Стены вокруг были в трещинах, забитых льдом и снегом. Воздух насквозь промёрз, иней и лёд были даже внутри, я несколько раз чуть не поскользнулась. Мне пришлось много пройти прежде, чем наткнуться хоть на кого-то. Первый, кто мне попался, был, на моё удивление, обычный человек, похоже, часовой, высокий и мощный норд, одетый в едва прикрытую рубаху. На шее его я смогла разглядеть следы укусов, но вампиром он точно не был и, скорее всего, не был даже болен. «Винсент говорил о трэллах, — подумала я, — и в воспоминаниях вампиры о них говорили. Это люди, которые служат вампирам, надеясь на вампиризм… И, похоже, служат они им ещё и как дорожный сухпаёк.» Слишком не заостряя внимание на норде, я пошла дальше. Я собиралась найти Винсента и сделать так, чтобы мы оба ушли отсюда живыми, хотя прекрасно знала, что он не уйдёт, пока вампиров не прикончит. У меня пока что было мало представлений, как мы будем выкручиваться, но я была готова помочь ему, что бы он не решил. Проползая по форту, я наткнулась на помещение, где было ещё несколько живых людей. Ещё один норд, трое имперцев и редгард. Все они были какие-то смурные, молчаливые, то ли замёрзли, то ли устали, глаза их остекленелые смотрели куда-то в пустоту. Нетрудно было догадаться, что все они тоже трэллы. Они выполняли какую-то монотонную работу. Один ковырялся с какими-то старыми кирасами, другой пытался очистить ржавые железные мечи. Смотря на этот хлам, я недоумённо подумала: «На каких помойках вы этот ужас раскопали? Разве этим вообще можно пользоваться?» Но, похоже, состояние оружия их мало волновало. Они даже не переговаривались между собой. Тогда я поняла, что, скорее всего, это гипноз вампиров, и их оставили тут выполнять монотонную работу. Да и как перекус. Второй норд был вовсе без рубашки, и я разглядела до какой степени он был искусан. «Если эти вампиры его кусают, — подумала я, — как они его ещё не заразили? Или они намеренно поят их зельями? Кто ж разберёт этих маньяков?..» Вдруг в помещение явился вампир. Это был не один из тех троих, какой-то, видимо, пониже рангом, поставленный, похоже, надзирательствовать над трэллами, к тому же ещё и альтмер. Он полюбопытствовал как идут дела с оружием, а потом посмотрел на работу других. Они занимались тем, что строили укрепительные сооружения для стен. Весь форт заметно трещал по швам, и почти в каждом помещении я видела такие сооружения, которые, по всей видимости, спасали потолки от обвалов. Тут мне ловить больше было нечего, я пошла дальше. Нашла и других вампиров, только не тех, которых нужно. Как я поняла, те трое были главными в клане, остальные уже их подчинённые, они же следили за трэллами. Но, спустившись в самый низ, я обнаружила темницы форта, где в каждой камере сидели ещё вампиры, судя по внешнему виду, превращённые недавно, а кое-кто ещё даже переживал Сангвинаре Вампирис. Заполнены были не все темницы, несколько пустовали с открытыми решётками. Я понимала, что, если пойду дальше, точно найду Винсента. Так и произошло. Пройдя через тюремный коридор, я нашла помещение, которое мне показывалось в видении. Высокие потолки также были подкреплены подпорками. Посреди достаточно широкой комнаты на полу был очерчен круг, в котором стояло несколько столов с размещённой на них алхимической утварью. Настоящая лаборатория, не хуже, чем в моём подвале. Там же стояла клеть, в которой лежало чьё-то тело. Издалека трудно было понять — живое или нет. А посередине всей этой композиции находился Винсент, который копошился с перегонным кубом. Не успела я приблизиться, как он сам поднял голову и начал встревоженно осматриваться. — Мира, — произнёс он, — неужели ты здесь? — Я здесь, Винни. Я сняла свою невидимость и взгляды наши встретились. Он улыбнулся, но так печально даже немного огорчённо. — Зачем ты пришла, Луна, — сказал он утомлённо, — тебе нельзя тут находиться… — Я пришла за тобой, — ответила я, — думаешь, я бы тебя оставила? Вот уж нет! — Тише, прошу. Милая, тебя могут поймать. Я бы этого не хотел. Пожалуйста, уходи отсюда… Я не хотела его слушать и уверенно пошла к нему. Переступив через печать на полу, спокойно вошла в круг и, подойдя ближе, молча обняла Винсента. Как же я хотела это сделать. После этого мне самой стало проще поверить в то, что мы выберемся отсюда, ведь пол дела я уже сделала: нашла его, живым и целым. Остальное мне начало казаться гораздо менее пугающим. — Уйду только с тобой, — уверенно сказала я, — или не уйду! — Луна моя, прошу… — Не проси меня о таком! Я тебя не оставлю, даже не думай! — Я строго посмотрела ему в глаза. — Надо выбираться отсюда. — Даже если ты попытаешься меня спасти, — удручённо сказал Винсент, — мне в любом случае из этого круга не выйти. Отпустив его, я решительно пошла к печати и попыталась стереть её, но тут же заметила, что она прорезана на камне. Винсент не мог даже подойти к ней, она могла быть хоть солью насыпана, он бы ничего не сделал с ней, находясь внутри, но вампиры перестраховались и буквально врезали эту печать в пол. Винсент объяснил, что это руническая печать, защищающая от нежити, но нарисована она наизнанку и от того теперь работает, как невидимая клетка. Это было гениальное изобретение вампира Драма, сведущего в рунах и печатях. Винсент рассказал, что когда-то данмер и сам был охотником на вампиров. Так и нашёл Терцию. Она приметила его способности и решила, что они ей пригодятся. Не известно, каким образом она заставила охотника на вампиров примкнуть к ней, но это было более трёх сотен лет назад. Сотни лет Драм был её вернейшим соратником. Как раз наравне с босмером Агрейном, имевшим редкий талант к телепортации. Его Терция нашла уже в Гильдии Магов Сурана. Вампиром стать он захотел сам, чтобы укрепить могущество. А стал, в итоге, прихвостнем самой кровожадной и амбициозной вампирши из Морровинда. — Они сами это рассказывали, — спросила я, — откуда тебе это известно? — Стали бы они, — хмыкнул Винсент, — нет, у меня есть дневник алхимика, какого-то эльфа, имени которого я не знаю, оно даже в дневнике не написано. Беднягу они эксплуатировали двести лет, чтобы тот создал для них что-то, что будет защищать их от солнца. — Он подошёл к столу и взял оттуда тот самый дневник, показывая его мне. — И он создал. Зелье работает не очень долго, около суток, но работает. Правда, плохо сказывается на состоянии вампиров. Я так и не понял, каким образом. Из дневника вырваны страницы с этой информацией. А мне вампиры признаваться не хотят. — Он недовольно фыркнул. — И каким образом я должен проводить опыты, не зная, чего добиваюсь? — Они начали бояться воды, — сообщила я, утвердительно, — теперь она для них, как кислота. — А ты откуда знаешь? — Винсент округлил красные глаза, смотря на меня. — Это опять твои видения? — Не совсем, — сказала я, стушевавшись, — мне подсказали… Так вышло, что мне пришлось по пути заночевать в святилище Хермеуса Моры. Он связался со мной через сон и кое-что сказал мне. — Что?! — Озадаченность на сдержанном лице вампира сменилась тревожностью. — Ты заключила с ним сделку? — Нет, — помотала я головой, — нет-нет… Ничего такого. Просто он, почему-то, был очень заинтересован мной и захотел… поговорить. — Почему-то? — Винсент издал возмущённый нервный смешок. — Мира — он Даэдрический Лорд! Его не интересуют простые смертные! Его интересуют особенные смертные. Такие, как ты. — Он подошёл ко мне и, смотря в глаза, взял за плечи. — Послушай. Я очень тебя прошу, не связывайся с ним больше никогда! Умоляю, любимая, поверь мне. Он страшнее всех прочих даэдра, тут ты можешь не сомневаться. Его коварство превосходит жажду боли Молога Бала. А его жестокость непомерна велика в сравнении даже с Мерунесом Дагоном. При этом ему достаёт мудрости и хитрости действовать исподтишка, захватывая умы и души смертных путём заманивания их настоящими тайнами, собранными им со времён мироздания. При этом его глаза смотрят лишь на тех, кто способен влиять на мир и без его помощи. И он знает, что ты на это способна. Ему нужна ты в его особую коллекцию. Те, кто прельстился его знаниями, становятся его рабами. Рыбами в его пруду. Ему нужно всё: и душа твоя, и разум, и тело. Он делает из героев свои собственные, особые, живые артефакты, которые хранятся в его Апокрифе вечность. Тебе не нужно доверять ему. Понимаешь меня, Луна моя? — Не думай, что не понимаю, — сказала я, кивнув, — для меня не тайна то, чего он хочет. Но он сам вышел со мной на контакт. Он сам дал мне подсказку. Я не планирую просить у него что-то. Да и не думаю, что не справилась бы без его помощи, однако, кое-что полезное я получила. Большего мне и не нужно. — Хм, полагаю, это было что-то вроде аванса, — задумался Винсент, сведя брови, — эдакое завлечение. Прикорм. Как на рыбалке. Главное, вовремя отплыть и не попасться на крючок. Я покачала головой и молча его обняла. Винсент замер, даже дыхания не было, но через секунду он выдохнул и обнял меня в ответ. — Я тебя отсюда вытащу. Это не обсуждается. А этих вампиров мы вместе перебьём. — Главное, чтобы они не услышали. — Почему они заставляют именно тебя для них что-то делать? — Я снова посмотрела на него, возмущённо хмурясь. — Потому, что они понятия не имеют, как тот алхимик добился таких результатов, — ответил Винсент, — ну и потому, что я единственный, кто может приготовить для них зелье крови. — И они хотят, чтобы ты совместил эту микстуру от солнца со своим эликсиром? — Именно. Даже дали мне всё для этого необходимое. — Винсент глянул в сторону клети с телом. — И подопытного тоже. Я посмотрела на то самое тело и узнала в нём вампиршу Ардвен. Она была абсолютно мертва. Я ошарашено взглянула на Винсента, который крайне безразлично, а то и ненавидяще смотрел на тело босмерки. — Ты ставил над ней эксперименты? — Можно сказать и так. Я тянул время, как мог, но… Я ведь не знал, что ты придёшь за мной. — А они шантажировали тебя тем, что приведут меня сюда. — Да. — Винсент кивнул. — Она умерла после первой же попытки… И я так и не смог понять от чего. Что ж. У меня не было цели убить её. Но, будь на её месте кто угодно другой, я бы постарался спасти его. А её мне было не жаль. — Не жаль? — Я растеряно переводила взгляд от мёртвой босмерки к Винсенту. — Почему? — Потому что я не желал ей зла и, зная, что она передо мной ни в чём не виновата, спокойно отпустил её. Дважды. А она решила, что прекрасной идеей будет пойти к Терции и выдать ей меня. И ладно бы только меня. Она и о тебе рассказала. — А вдруг они заставили её?! Ты об этом не думал? — Думал. — Винсент серьёзно глянул на меня. — Это не так. Терция даже не знала, что я их разыскиваю. А узнала обо мне она от Ардвен, которая пыталась к ней подмазаться. Терция не глупа, как не крути. Ардвен она не доверяла, поэтому сделала её подопытной. А я напоил её зельем. Она жаловалась, что ей печёт язык, потому попросила воды… Н-да. Теперь я понял причину смерти. — Да уж, — хмыкнула я, — она могла спокойно жить… Почему она решила так поступить? — Потому что труслива, потому что мелочна, потому что глупа и хотела примазаться к Терции? — Вампир вскинул брови и пожал плечами. — Мало ли причин? Одно ясно — она мертва и больше меня не подставит. Мне было понятно, почему он так думал. Поняв, что именно она виновата в похищении Винсента, я больше не испытывала к Ардвен жалости, хотя и мыслей о том, что так ей и надо, не было. И всё же, вопрос о том, чтобы выбраться отсюда оставался открытым. Я стала оглядывать помещение, ища возможность вытащить Винсента из этого круга. Вдруг в моей голове прозвучал тот самый тягучий, словно дёготь, вязкий, как трясина, голос Хермеуса Моры: «Я могу дать тебе знания, которые помогут тебе в твоих вопросах. Ты сможешь познать такую магию, которая не снилась этим вампирам. Ты сможешь уничтожить своих недругов одним щелчком пальцев. Я могу открыть тебе тайну того, как исцелить твоего возлюбленного. Исцелить безопасно, безболезненно, по-настоящему. Тебе нужно только попросить. Попроси, и сможешь справиться с любыми невзгодами, с моей помощью.» Я не могла выгнать его из головы, более того, его голос ввёл меня в какой-то транс, из-за которого я выпала из реальности, неизвестно, каким образом и на какое время, но в себя пришла уже связанной. Кроме того, на мне не было кирасы, только рубаха. Винсент всё также находился в кругу той самой печати, только неистово пытался прорваться сквозь неё, получая ожоги от невидимого барьера. Я была связана и находилась вне этого круга, а он, выкрикивая моё имя, пытался до меня дозваться. Из-за внезапно охватившего меня видения, я ощущала слабость, у меня кружилась голова и звенело в ушах. Рядом я увидала подол знакомой мне мантии. Поняв, что лежу на полу, перевела взгляд наверх. Надо мной стояла Терция, которая смотрела на меня надменно, но в то же время как будто кровожадно. Так голодные смотрят на тарелку супа. Или пьяницы смотрят так на бочонок мёда. — Доброе утро, незваная гостья, — сказала Терция, ухмыляясь, — и снова ты явилась без приглашения. Но снова невероятно вовремя. Подними её, Драм. Меня на ноги с силой поднял вампир-данмер. Голова продолжала кружиться, руки были связаны, но встать на ноги я смогла. Драм крепко и больно держал меня за плечи. — Немедленно её отпусти, — шипел Винсент, находясь в своей магической клетке, — слышишь меня, тварь?! — Не скрипи клыками, Вальтиери, — хмыкнула она, — не поможет. За работу. Сейчас же. — Либо вы её отпускаете, либо я и палец о палец не ударю! — Не тебе, Винсент, тут диктовать условия. — Терция подошла ко мне, разглядывая меня. — Такая маленькая. А как она пахнет… Вальтиери, как же ты удержался? — Не смей! — О, ещё как посмею. Если тебя не мотивирует то, что она у нас уже в руках, возможно, тебя замотивирует другое. Терция оттянула край воротника моей рубахи, оголяя шею. Я почему-то не могла ей сопротивляться. Как будто сама подставила ей свою шею, чтобы вампирша меня укусила. Винсент кричал так, как я ещё никогда не слышала. Он продолжал гневно биться в барьер, получая ожоги, но всё было тщетно. Я помню, как Винсент был вынужден выпить моей крови. И помню, как это было больно. Но я знала и тогда, что он старался кусать как можно мягче. Сейчас, в ту самую секунду, как клыки вампирши коснулись моей шеи, я поняла, насколько мягко это сделал Винсент тогда. Сложно было это назвать болью. Это была агония. Как будто по венам моим текло раскалённое железо, а тело искололи тысячи иголок, в суставы вбили колья, а лёгкие наполнили дымом. Это была боль, сковывающая все конечности, пробирающая не просто до костей, а до самого мозга, способная лишить сознания. Но и сознание я не могла потерять. Терция воздействовала на меня своим очарованием, из-за которого я ровно и спокойно стояла, не в силах даже вскрикнуть, или моргнуть, всецело ощущая эту нечеловеческую боль. На этом Терция не остановилась и к моим рукам, по бокам, присосались и Драм и Агрейн. Я чувствовала сквозь боль, как по холодным щекам моим стекают тёплые слёзы. Даже дышать стало трудно. Секунды растянулись настолько, что я даже не понимала, как долго они пили мою кровь. Слышался гулкий звон в ушах и отдалённый крик Винсента, убивающегося от того, что не в силах мне помочь. А меня, по мимо боли, охватило ещё и отчаяние, что я не только его не спасла, ещё и сама угодила в ловушку. — Хватит, — кричал Винсент, — я сделаю всё! Всё, что вы простите! Хватит, прошу! — Появилась мотивация, — послышался голос Терции, которая отпряла от меня, наконец, — это хорошо. Мальчики, оставьте девчонку. В эту же секунду вампиры оставили мои руки, отпустили меня, а я рухнула на пол, как шкура. Боль стала такой сильной, что я уже не могла понять — мне всё ещё больно, или уже нет? Я слышала голоса вампиров, но стала проваливаться в бессознательное состояние. Медленно. Всё моё болящее тело постепенно обволокло мягким и тягучим чувством, будто меня окунули в холодную воду. Я ощутила, что меня мягко подхватывают уже знакомые наощупь щупальца. Из кромешной темноты послышался голос Хермеуса Моры: — Ты на волосок от гибели, смертное создание. Приди же ко мне за исцелением. Я спасу твою жизнь и дам тебе возможность отплатить обидчикам. — Оставь… меня… — еле как произнесла я, — от тебя мне… ничего не нужно… — Ты не понимаешь, от чего отрекаешься, отталкивая мою помощь. — Понимаю. — Я собралась с силами, намереваясь смело и уверенно отказать. — Я не согласна на рабство… Я не хочу быть твоим артефактом. Оставь меня, я сказала! — Ты разочаровываешь меня, Защитница Сиродила. — Протяжный и вязкий голос его заливал уши, словно смола. — Я оставлю тебя, как ты и просишь. И не стану более благоволить тебе. Пока ты сама не придёшь. А ты придёшь. Я знаю. Когда-нибудь обязательно придёшь. На это мне нечего было сказать, Я только ждала, когда он отпустит меня. И он отпустил. Темнота постепенно развеялась. Мои глаза медленно открылись. Не знаю, сколько времени так пролежала, но я смогла увидеть, как Винсент что-то готовит у стола, всё ещё находясь в кругу той печати. Я знала, что он готовит. Вампиры стояли рядом и с нетерпением ждали, когда же алхимик закончит то, чего они так жаждали. Моё тело ослабло, как никогда, голова гудела, я даже с похмелья никогда так не болела. В суставах всё ещё было то самое ощущение, будто в них вбили колья. Но куда как слабее. Преодолевая это ужасное состояние, я смогла всё-таки начать оценивать ситуацию. Моё тело, как оказалось, оттащили в сторону. Я смогла разглядеть всё помещение, обратив внимание на подпорные сооружения. Они все были в трещинах, а наверху я заметила дыру в потолке, через которую на эти сооружения навалило много снега. Один маленький тычок разрушил бы всю эту хрупкую конструкцию, вывалив снег прямо на головы вампирам. А это была единственная стоящая идея, которую нужно было опробовать. Винсент заметил, что я пришла в себя, а я незаметно дала ему понять, что у меня есть план действий. Тем временем зелье было готово, но Винсент не спешил его отдавать. — Отдам, как только выпустите меня отсюда, — серьёзно сказал он, — и подпустите меня к Мире. — Я уже сказала, — прошипела сквозь зубы Терция, — ты выйдешь отсюда только тогда, когда я получу то, что мне нужно! Тебе нечего предложить в торг. А будешь рядиться, так я твою подружку снова надкушу. — Вампирша усмехнулась. — Она и правда такая сладкая… — Хватит, замолчи! Бери уже! — Так-то лучше. Терция подошла к барьеру. Я заметила, что она сама его боится. Как-то слишком опасалась она к нему подходить. И всё же зелье из рук Винсента взять смогла. Это означало, что впустить вампира печать могла, а вот выпустить — уже нет. Но это была бы не Терция, если бы выпила зелье первой. Может быть, она была проницательной, может быть, слишком осторожной, может, наоборот, не слишком умной, но она отдала первый глоток вампиру, стоявшему ближе всего к ней — Агрейну. Безухий босмер с предвкушением схватил мензурку со странной тёмно-красной жижей. Даже не подумав о каком-либо подвохе, он со смакованием стал это пить. Пока на меня не обращали внимание, я наколдовала призывной лук, нацелив стрелу в самое хлипкое место подпорных сооружений. Нужно было спровоцировать лишь одну трещину, чтобы случился обвал. Я ждала удачного момента, и он настал: Агрейн сначала громко завопил, уронив мензурку с зельем на пол и разбив её, а затем захрипел, харкая кровью. — Ты, мразь, — заверещала Терция в ярости, — ты подсунул ему воду?! Ты… Как ты посмел?! Откуда ты узнал?! — Также как ты посмела угрожать Мире, гадина, — ответил Винсент, — и да, я знаю о вашей слабости! Вы думали я спокойно дам вам то, чего вы хотели, после того, что вы сделали с Мирой?! Да провалитесь вы в Обливион! Пускай сдохнут все твои прихвостни! Пока босмер корчился от смертельных мук, пока вампиры устроили яростную панику, я выстрелила. Магическая стрела увеличила трещину в балке, воткнувшись в неё очень глубоко, после чего исчезла. Балки со скрипом растрескались и свалились вниз, прямо на вампиров, с огромной шапкой снега, накрывшей уже умершего Агрейна, Драма, стоящего рядом, и истерящую Терцию. Винсента чуть не задело, но он успел укрыться под столами от обломков. Куча снега засыпала пол, перекрыв печать, позволяя ему, наконец, выйти. Он быстро это понял и покинул зону заточения. Незамедлительно Винсент подбежал ко мне, проверяя, всё ли со мной в порядке, а я, тем временем, уже более-менее пришла в себя и смогла встать. — Луна моя, — воскликнул Винсент, обнимая меня и целуя в лоб, — милая моя, любимая… — Винни, — улыбаясь, произнесла я, обнимая его в ответ, — я так рада, что с тобой всё в порядке. — Со мной-то да, но ты… Как ты? — Жива. — Я вздохнула с улыбкой, ещё чувствуя головокружение и боль от укусов. — Терпимо. Винсент обеспокоенно стал оглядывать мою шею и руки, отправляя словесно в Обливион вампиров всякий раз, когда находил новый укус. — Винни, милый, — сказала я, осматривая его руки, — ты и сам изранен… ты весь в ожогах… — Ничего, Луна, — ответил он мягко и нежно, — это пройдёт. Они уже почти полностью зажили. Ещё несколько часов и от них не будет следа. А вот с тобой так не выйдет. Тебе нужны зелья. — У меня есть. — Я вынула из сумки пузырёк с лечебной микстурой. — Простая, но есть. — А вот зелья от Сангвинаре Вампириса — нет. — Винсент отдал мне ещё один пузырёк. — Их тут много. Вампиры поят им своих трэллов, чтобы те случайно не заразились. — Я так и думала. Выпив зелья, я и правда ощутила, что мне полегчало. Как будто на мне было какое-то неприятное заклятье, которое кто-то снял. Но расслабляться было рано. Я приметила, как куча снега начинает слегка шевелиться.