Третья Луна Тамриэля (часть вторая).

В графском замке Скинграда я бывала дважды: по заданию от Гильдии Воров искала в местной темнице вора Тераниса, а ещё раньше, просила у Януса Гассилдора подмоги для Брумы. Тогда граф признался мне, что является вампиром. Позже я узнала, что аудиенции с ним удостаивались единицы, за последние пятьдесят лет, и, судя по Винсенту, скорее всего это те, кто точно в курсе о его состоянии. На меня же Граф Гассилдор возжелал просто посмотреть, любопытствуя о том, кто я вообще такая. — Думаю, он понимал, что ты можешь его распознать, — сказал Винсент, когда услышал от меня эту историю, — уверен, он шёл на риск не только из любопытства. Думаю, в твоём лице он хотел заручиться поддержкой народного героя. Янус несколько более расчётлив, чем может показаться. — Да какой ему от меня-то прок, — пожала я плечами, — разве что врата закрыла. Да и то не одна была. Что бы я одна сделала-то? — Уверен, твоё мнение о себе значительно уступает правде. Я усмехнулась и опустила взгляд, тогда Винсент приобнял меня и поцеловал в щёку. Тем временем мы въехали во внутренний двор замка. Когда дверь нашей кареты открылась, нас встретил орк, который, судя по всему, являлся у графа дворецким. Его звали Шум Гро-Йаруг. Орк очень вежливо и приятно поприветствовал нас, сказав, что ему велено сопроводить нас на встречу с Графом Гассилдором, он пожелал видеть нас по прибытию. Винсент, конечно, в письмах предупредил графа о том, что приедет не один. Поэтому не слишком удивился его желанию встречи с нами. Дворецкий Шум провёл нас по замку, где Винсент уже ориентировался не хуже него. Замок Графа Януса виделся мне таким же, как и пару лет назад: тёмным, мрачноватым, слегка холодным. Коридоры слабо освещались, вокруг не было ни души, стражи тоже было мало, основная масса стражников была сосредоточена снаружи замка и во внутреннем дворе. Оно и понятно. Воров графу бояться бессмысленно, замок находится, на отвесной скале, единственный способ подобраться — только главный вход. Я пробиралась в темницу, и то при помощи невидимости, а в сам дворец проникнуть бы точно не решилась. Слишком много стражи во внутреннем дворе. А внутри тишь да гладь. Нас отвели не в тот зал, где меня в прошлый раз принимал граф, а в его личный кабинет, в графские покои. В немного мрачном помещении за широким столом, бумаги на котором лежали в чётком педантичном порядке, как по линейке, что слегка напоминало секретер Винсента, восседал Граф Янус Гассилдор, который, увидев нас в дверях его кабинета, слегка улыбнулся, поднимаясь из-за стола и идя на встречу. — Винсент Вальтиери, — благосклонно произнёс он, подходя ближе, — рад тебе. — Янус Гассилдор, — сказал Винсент, повторяя интонацию графа, — аналогично, Ваша Милость. Мужчины пожали друг другу руки, что было похоже скорее на приветствие старых знакомых-приятелей, чем на что-то придворно-официальное. Тут Янус обратил внимание и на меня. — А с тобой Герой Кватча, Спасительница Брумы, Заступница Императора и Защитница Сиродила. — Граф ухмыльнулся слегка надменно. — Рад снова видеть в своих чертогах столь славную героиню. — Благодарю, Ваша Милость, — сказала я, склоняя голову, — приятно, что Вы меня помните. — Сложно забыть того, кто спас твой город. — Граф подошёл ко мне, пристально смотря на моё лицо. — Ты повзрослела. Прошло всего ничего, но лицо твоё изменилось. Хотя, предполагаю, что изменили его вовсе не годы, а опыт, который не уступил бы опыту любого из… нас. — Много ли Вы знаете о моём опыте? — Он написан у тебя на лице. В разгар Кризиса Обливиона ко мне явилась дерзкая и самоуверенная девочка, которая желала спасти всё и вся. Теперь передо мной стоит… та, кого так просто не опишешь. Винсент не особо щедр на подробности, но о делах Тёмного Братства мне известно от него. Увидев в его письмах твоё имя лишь раз, я сам вполне смог сложить картину целиком. Интересная ты личность. — Это расценивать, как комплимент, — смутилась я, — или упрёк? — Ах, прошу простить мне моё ханжество, — усмехнулся Янус, — из-за которого мои комплименты выглядят, как колкости. Как бы то ни было, я рад, что именно ты сопровождаешь Винсента в этом году. — К слову об этом, — отозвался Винсент, — у меня к тебе весьма серьёзный разговор. — Разговор касается лишь нас, или… — Мира в курсе, и я бы хотел, чтобы от неё ничего не скрывалось. Как и от меня. Гассилдор удивлённо наморщил лоб, но молча указал нам на кресла, куда мы и уселись. Граф вопросительно смотрел на гостя, в ожидании пояснений. — Долго томить тебя не стану, друг мой, — начал Винсент, — хотел выяснить, кто в этом году должен присутствовать на твоём балу? — Да как обычно, — пожал плечами Янус, — клан Западного Вельда, Баронет Пилатус с женой, клан Нибенейской Долины, Коловианский клан, Лорд Резьмир со свитой… О смерти Графа Имбельского я узнал от тебя… так он и не согласился ни разу приехать… хм. Более никого я и не звал обычно. Но о личных гостях я мало имею представление. Кто конкретно тебя интересует? — Сложно сказать, ибо я не знаю их имён, а лишь внешность. Но спрошу иначе: в последнее время до тебя не доходили новости о заезжих вампирах, быть может, из Морровинда. — Ты всё ещё пытаешься найти своих обидчиков? — Граф Гассилдор скептично хмыкнул. — Мне казалось, ты оставил эту мысль. — Возникли новые обстоятельства, — пояснил Винсент, — из-за которых я сделал выводы, что нужные мне вампиры могут находиться сейчас в Сиродиле. — Поверь мне, друг мой, от тебя я не таю ничего. — У меня возникли подозрения, что они могут появиться на твоём приёме. — Если как гости, то ты мне на них укажешь и их тут же арестуют, — заверил граф, — мои гости не позволят причинить мне вред, даже вампирам. — А если они появятся не как гости? — Исключено. Замок охраняется лучше Имперского банка, а я-то уж учую лазутчиков, как и ты, мой друг. — Что ж, Янус, — вздохнул Винсент, — раз ты так уверен в том, о чём говоришь, я тебе доверюсь. Я хотел бы… чтобы ты мне помог. У меня нет сомнений в том, что эти вампиры попытаются проникнуть на твой приём. Их нужно изобличить, поймать и… — Убить. — Граф спокойно кивнул в полном солидарном согласии. — Нет никаких вопросов, Винсент. Я удвою охрану. — Не нужно. Пусть проникают сюда, я их узнаю, как и Мира. А там мы разберёмся. — Твоё дело, конечно, но втягивать в это свою даму… — Граф глянул на меня. — В прочем, не удивлюсь, если она сама захотела. Сдаётся мне, — усмехнулся он, — если всё будет так, как ты думаешь, мой приём в этом году будет жарким. — Прости, друг, что порчу тебе праздник. — Винсент слабо ухмыльнулся. — Иного выхода у меня нет. — А если ты зря волнуешься? — Тогда бал пройдёт спокойно, как обычно, и мы с Мирой уедем в Чейдинхол по его окончанию. Вот и всё. — Добро. Винсент верил моим снам, о которых, конечно, не собирался рассказывать Графу. Потому и не сомневался — моё сновидческое предупреждение — не пустой звук. Вампиры явятся — он был уверен. Получив согласие и одобрение от Графа Януса, Винсент мог быть уверен в том, что вампиров мы накроем, как только те попытаются подобраться к нему. Тем более на приёме будут и другие вампиры, что вступятся, как за графа, само собой, так и за самого Вальтиери, ведь он снабжал их всех своим зельем крови, благодаря которому вампиры могут спокойно существовать в обществе и продолжать пользоваться благами своих титулов. Каждый приглашённый на бал Гассилдора гость, так или иначе, был обязан Винсенту. И они оба это знали. Бал должен был состояться следующей же ночью. А до того момента нам было предложено отдохнуть в отведённых для нас покоях, а также нам предоставили услуги кухни в любое время суток. Такой расклад меня радовал. Но я волновалась за Винсента, который заметно удручился, не получив от графа никакой желаемой информации. Только передал ему наводки на вампиров, внешность которых уже знал. Янус принял это к сведению и обещал не спускать глаз с гостей. Винсент и Янус ещё немного побеседовали, обсудили приготовление алхимиком зелья крови и продажи его приглашённым гостям. Но я стала чувствовать усталость и изо всех сил сдерживала зевоту, от чего глаза мои покраснели, а взгляд потупился. Винсент заметил это и предложил отправиться отдыхать в предоставленные нам покои. Я согласилась. Граф вызвал дворецкого и тот охотно отвёл нас в спальню. Оказавшись в отведённой нам комнате, я и Винсент были оставлены дворецким одни. Это оказалась такая же тёмная и зашторенная комната, но довольно большая и даже приятная. Всё было чистым и новым, интерьер был сделан со вкусом и уютом, не хватало только света, но это легко поправлялось зажиганием свечей. Посреди комнаты стояла большая кровать с вычурным покрывалом. Винсент обратил моё внимание на неё. — Если ты устала с дороги, — сказал он, подняв брови, — мы можем немного отдохнуть. Время у нас есть. — Отдохнуть? — Я глянула на него вопросительно. — Смотря в каком смысле. — А это зависит от того, как ты хочешь. — Винсент усмехнулся. — Хотя, полагаю, позже, будет куда больше времени на занятия любовью. Я неловко посмеялась и предложила просто поспать, подремать, или хотя бы полежать, с чем Винсент охотно согласился. Пока ничего не хотелось, просто лечь и не двигаться. Путешествовать в карете тоже было весьма утомительно, как оказалось. Голова слегка кружилась и бёдра болели не хуже, чем после седла. Сняв некоторые детали доспеха, я прилегла в очень удобную кровать, перина которой была столь мягкая, что моё тело просто утонуло в ней. Винсент прилёг рядом, слегка уравновешивая эту мягкость. Но лицо его было озадаченным, он явно о чём-то думал, смотря куда-то в сторону, даже когда обнял меня. — Винни, — тихо спросила я, — всё в порядке? — Не бери в голову, Луна, — мягко ответил он, — давай пока что будем готовиться к приёму, на котором я хотел появиться с тобой, как со своей дамой. — Винсент посмотрел на меня и утомлённо улыбнулся. — Дамой моего сердца. — Как скажешь, милый. Я, если честно, немного волнуюсь. — Не волнуйся. Всё будет хорошо. И ведь мне хотелось ему верить. Вокруг нас слишком долго происходило невероятное количество событий, которые не давали нам покоя. Что до нашей встречи, что после, вся жизнь у нас обоих была какая-то сумбурная, чёрт ногу сломит. Можно же было попытаться не думать о дурном хоть раз. «В Обливион эти сны, — думала я, — этих вампиров… Мы будем готовы, но это не должно выбивать нас из колеи. Стоит и правда успокоиться, и посетить приём, на который нас пригласили, как простые нормальные гости… Простые гости графа-вампира на вампирском балу… А у меня точно всё в порядке с определением нормы? Ха… думаю, давно уже нет.» Мы отдохнули немного с дороги. Позже нам предложили обед. Да, ночной обед. Ну что поделать, Граф Янус вёл исключительно ночной образ жизни. Да и я сама, живя с Винсентом, к этому уже привыкла. Оставшуюся часть ночи мы прогулялись по городу, а после поблукали по замку. Винсент показал мне, что там было: коридоры, тёмные и пустые, закрытые комнаты, даже уборка в этой части замка, судя по всему, не проводилась. Тогда я стала расспрашивать Винсента о Янусе Гассилдоре, мне хотелось больше о нём узнать. — Вампиром он стал пол века назад, — начал вкрадчиво Винсент, — с тех пор сократил прислугу до минимума. Он и его жена Рона затворничают очень давно. Более того, Рона на протяжении тридцати лет пребывала во сне, не желая мириться с участью вампиризма. — Она не желала быть нежитью? Или грустила из-за невозможности жить днём? — Не совсем. Она просто не хотела убивать. У разных вампиров по-разному проявляется тяга к крови. Вероятно, у неё она была очень сильная. От того, Рона решила, что проще впасть в летаргию и не мучиться. Янус долго переживал по этому поводу. Он пытался узнать о лекарстве, но так и не решился начать его серьёзные поиски. Всё, что он об этом знает — несколько пугает его. Правда, справедливости ради, графа всегда полностью устраивало его положение, а вот участь и выбор Роны его удручали. В конце концов, встретившись со мной, Янус начал пользоваться моими услугами, как алхимика, а также приобщил к этому жену. — Интересно, — сказала я, — как вы познакомились? Как он стал вампиром? Вы же друзья, как я понимаю, ваша дружба укрепилась на фоне вампиризма? — Думаю, да. — Винсент усмехнулся. — Ничего в этом нет удивительного. Люди социальны и им свойственно искать близких по интересам, возможностям, недугам. Это нормально. Тем более, что я оказался для графа не только полезным, но и интересным. Из-за возраста я мог многое ему поведать, многому научить… О том, как он и его жена стали вампирами, я не стану рассказывать, можешь спросить это у самого графа, если он захочет поведать. А познакомились, хм… Я тогда, помню, получил просьбу от Уведомителя принять заказ вместо него. Такая просьба меня даже порадовала, я с удовольствием прогулялся до скинградского замка. Какого было удивление Януса, когда к нему явился вампир. Хм. Действительно забавно. Я тогда решил, что знакомство с графом будет полезным. — И тогда ты предложил ему своё зелье? — Да. Он был рад такому предложению, ведь это давало ему повод поднять из летаргии любимую жену. Последние лет двадцать Янус Гассилдор является амбассадором моих эликсиров среди вампиров Сиродила. — Интересно. — Я задумчиво хмыкнула. — А кого он заказал? Ведь он проводил Тёмное Таинство? — Именно. — Винсент лукаво ухмыльнулся, оголяя клыки. — Его Милость возжелал смерти того, кто заразил его жену. — Значит, он от жены заразился вампиризмом? — Да. Я печально вздохнула, покивав. Всегда пугали и удивляли подобные истории: «Как бы ты не жил, каким бы человеком не был, ты не застрахован от того, чтобы попасть в беду по чьей-то вине. Случайно. Как говориться, ничто не предвещало беды.» Мне было жаль Рону, но тут я подумала о том, что Винсент совершает большую услугу обоим супругам. Роне не приходится мучиться угрызениями совести от убийств, ради выживания, и не приходится годами спать, пропуская жизнь, а Янус радуется тому, что его жена с ним, живая и бодрствующая. Так или иначе, бал Януса Гассилдора должен был состояться в полночь. Мы готовились к этому. Винсент продемонстрировал мне новый костюм, увидев который, я ощутила, как вспыхнули пожаром мои уши. Как он был красив в этом дублете, таком строгом, минималистичном, но таком элегантном. В этом был весь Винсент. Только он мог быть таким восхитительным, особенно не утруждаясь. Увидев, как я не отвожу от него взгляд и краснею, он улыбнулся и мягко сказал: «Тебе тоже пора одеваться, Луна моя.» Я вздрогнула, опустила взгляд и кивнула. Надев Наряд Плута, я вернула образ того самого синего платья, которое мне уже приходилось использовать. Протоптанная дорожка — самая лучшая, я ведь знала, что хорошо в нём выгляжу. Но, вспомнив о том, что на балу может быть засада, я подумала, что стоит взять сумку с оружием. Снаружи она смотрелась не большой, поэтому мне не казалось проблемой её присутствие на платье. Увидев это, Винсент изумлённо, почти возмущённо, вскинул брови: — Прошу прощения, — сказал он, — ты так пойдёшь? — А что, — удивилась я, — нужно же быть во все оружия… — Я не спорю, но… — Винсент осмотрел меня задумчиво. — Но это просто никуда не годится. — Но как же… Вдруг… — Нет-нет. Поступим иначе. Снимай и доставай меч. Я пожала плечами и сделала, как он сказал. Винсент взял мой меч, акавирскую катану, которую я взяла с собой, и начал накладывать странные чары. Меч в его руках постепенно уменьшался, пока не стал столь мал, что уместился в его ладони. Глаза мои медленно выползали на лоб, видя происходящее. — Как ты это сделал, — ошарашено спросила я, — это что за магия такая?! — Обычная иллюзия, — хмыкнул Винсент, — кроме того крайне хлипкая, лишний раз не трогай. Он подошёл ко мне со спины и, взяв мою длинную косу, только что плотно заплетённую, аккуратно закрутил её на затылке, заколов мечом точно спицей. — Вот так. Если что, просто вынь его, и иллюзия спадёт. Так и при необходимости оружие под рукой, и не нужно портить образ. — Фу-ты-ну-ты, — проворчала я, — образ… как будто это важно… — Важно, — возразил он, — особенно при дворе. И ещё кое-что. — Винсент приколол к платью фибулу с луной, которую я оставила на туалетном столике. — Вот так — идеально. Он довольно посмотрел на меня, улыбаясь умилённо. Я смутилась, но чувствовала себя приятно. Винсент предложил отличную идею и это действительно было лучше, чем тащить с собой на приём дорожную пыльную сумку. Пускай и маленькую. — Что ж, надеюсь, Вас всё устраивает, сударь, — усмехнулась я, — мы можем идти? — Можем, — кивнул он, подавая мне локоть, — с Вами, миледи, хоть на край света. Я, краснея, охотно взяла его под руку. Тем временем за нами явился графский камергер, посланный сопроводить нас в зал. После заката во внутренний двор графского замка стали съезжаться кареты, а сам замок наполнился людьми. Все были разодеты, при параде, дамы в самых изысканных платьях, которые я даже на графинях не видела, кавалеры в новейших вычурных дублетах. У меня глаза разбежались. На таких сборищах я никогда в жизни не была и даже не представляла, как это выглядит, однако, толпа незнакомцев, одетых богаче короля, меня отчасти озадачила. Немного смущало и то, что большая часть из гостей были вампирами, и я это видела. Казалось бы, всего лишь аристократическая бледность, но эти глаза… Знающий не спутает. Тёмный зал, в котором Граф Янус когда-то встретил меня, озарился светом тысячи свечей и наполнился толпой гостей. Вампиров оказалось не слишком много, больше было людей, как прибывших со своими бессмертными хозяевами слуг, так и приглашённых сопровождающих. — Не идёт из головы мысль о том, — шепнула я Винсенту, — что все мы, живые, приглашены на ужин… в качестве главного блюда. — Меня эта шутка забавила, но взглянув на Винсента, я поняла, что он не в восторге. — Я просто шучу. — Плохая шутка, — сдержано сказал он, — не шути так при графине, пожалуйста. Я кивнула, согласившись, что шутка так себе. Зал постепенно наполнялся гостями, часть из которых уже обратили внимание на фуршет, стоящий в стороне. И это был вполне себе обычный фуршет, с винами и различного толка съестными закусками, которые с удовольствием пробовали и вампиры, правда совсем немного. Граф Янус Гассилдор и Графиня Рона находились подле своих тронов, приветствуя прибывающих гостей стоя. Графиня Рона оказалась высокой, худощавой, черноволосой имперкой с печальным взглядом и кроткой улыбкой тонких губ. Изящная женщина в чёрном струящимся платье стояла подле мужа такая красивая и утончённая. Я видела её впервые и долго не могла отвести взгляд, особенно, когда мы подошли ближе. Рона улыбнулась Винсенту, а потом и мне. — Вы — Мира, — спросила она с интересом, — Защитница Сиродила? Я наслышана о Вас. — Да, но… — Я от неловкости опустила взгляд. — Мне бы не очень хотелось привлекать к своей персоне большое внимание. — Понимаю Вас, мадам, — кивнула мне графиня, — я сама не люблю много взглядов в мою сторону. Не волнуйтесь. Правда о вашей личности не выйдет за приделы этого зала. Я вздохнула и улыбнулась. От Роны веяло какой-то приятной нежностью, один только её взгляд говорил о том, как она мила и добра, а голос, столь бархатный и мягкий, не мог не радовать уши. — Друг мой, — сказала вдруг Рона Винсенту, став резко очень серьёзной, — позвольте Вас отвести от Вашей дамы и кое-что Вам шепнуть? — Что-то важное, — насторожился Винсент, — Вы можете сказать и… — Я понимаю, что Вам нечего скрывать, но, это и правда важно. У меня есть к Вам просьба, которая касается только Вас. Винсент растеряно кивнул, соглашаясь на уединённую беседу с графиней. Я заволновалась, но старалась этого не показывать. Со мной рядом остался граф, заверив меня, что беспокоиться не о чем. «Пожалуй, да, — подумала я, — у Винсента близкие отношения с Янусом и, судя по всему, с его женой тоже. Мне нечего бояться. Пока что.» Несмотря на то, что меня окружали вампиры, мне было спокойно тут. Я видела, как прочие бессмертные приятно и близко общаются со своими смертными друзьями, и это мне казалось чудесным. Янус Гассилдор не пожелала оставаться в стороне, завязав со мной беседу. Каждый вампир в этом помещении был обеспеченным аристократом, готовым платить Винсенту Вальтиери большие деньги только за то, что тот снабжал их нужным эликсиром. Так он и накопил приличное состояние, а хранил его в Скинградском банке под присмотром Графа Гассилдора. Об этом мне сказал сам Янус. Так как Тёмное Братство не запрещало коммерческую деятельность вне организации, Палач спокойно готовил своё зелье крови, распространяя его в высших кругах. Винсент оказывался куда более обеспеченным, чем я думала. Этому удивлялся и граф, подмечая весьма аскетичный образ жизни и скромные вкусы своего друга. — Хотя, конечно, это не касается тебя, — сказал Янус, кивнув мне, — ты, пожалуй, вполне имеешь все основания затмить любую даму в этом зале. Большего богатства, уверен, ему и не нужно. — Это весьма тонкий комплимент, Ваша Милость, — учтиво сказала я, ощутив, как запекло кончики ушей, — но, Вы меня перехваливаете. — Ничуть. Ты действительно прелестна. А внешность твоя невероятно преображается от бархата. До меня доходили сведения, что сын графа Индариса — Фарвел, воспевал твою красоту и доблесть, рассказывая, как ты спасла ему жизнь. Ни в чём из этого я не посмел бы усомниться. — Зная Фарвела, — усмехнулась я, — он имеет привычки распространять байки. Однако, доля правды тут имеется. — Про спасение жизни, я думаю. — Граф сдержано посмеялся. — Знаешь, я был уверен, что Винсент не обзаведётся постоянной пассией. Думал, ему это не интересно. Но узнав о тебе, я даже не был удивлён, что это именно ты. — Он посмотрел на меня, сдержано улыбаясь. — Только такая, как ты могла бы захватить разум такого, как он. И только такой, как он, мог бы быть под стать тебе. Не больше. Не меньше. — Наверное. — Я опустила взгляд, чувствуя, как краснею лицом. — Скажите, Ваша Милость, а как Вы повстречали свою жену? — Всё просто, — ответил он, — нас поженили, сосватав ещё детьми. Я был безразличен к ней. Но однажды, как раз перед свадьбой, я увидел, что она читала книгу, которая запрещена в Сиродиле. От удивления у меня захватило дыхание, ведь это было моё любимое произведение. Помню, с каким трудом я искал тома этой книги. И увидел в её руках том, который ещё не смог достать. Тогда я понял, что совершенно её не знаю. Это дало мне стимул её узнавать. Со временем я нашёл больше общего с ней, чем просто литература. Мы поняли, что ближе друг к другу, чем могли даже представить. Тогда я считал это величайшей удачей судьбы. Жениться на той, на которую указал отец, но найти в ней любовь всей жизни. Никому так не везло. Только мне. — Прекрасная история, Ваша Милость, — сказала я тихо, — от того и куда печальнее выглядит заражение вас обоих вампиризмом. — Уверен, эта история тебе известна от Винсента. — Нет. Он сказал, что это Ваше, личное. Что я могу узнать это только у Вас, если на то будет Ваша воля. Лицо Януса еле заметно просветлело. Он был как будто невероятно рад это услышать. — Всё-таки, — произнёс он мягко, — у Винсента Вальтиери тончайшее понимание личного. Да, он прав. Эта история для меня и моей жены — тяжёлое воспоминание. Однако, я легко свыкся с новым положением, а вот Рона страдала долго. Если бы не Винсент, всё могло бы быть… печально. — Он говорил, что Рона не хотела убивать, а его зелье крови решило эту проблему. Но, как же всё-таки это произошло? — Любопытство, — сказал с ухмылкой Янус, — главная чарта всех героев, неправда ли? Я удовлетворю его. Тогда в моём городе вспыхнула эпидемия каменой подагры. Какой-то крупный купец продал на рынке огромное количество заражённого мяса. От чего значительная часть населения пострадала. Рона тогда оказывала активно помощь больным, лично следя за лазаретами. Но потом ей самой стало плохо. Я боялся, что она тоже заболела. Представь себе эту боль, когда я понял, что несколько дней её лечили не от того… Через три дня моя любимая превратилась в вампира и напала на меня, конечно, заразив. Как же она потом корилась… Я понял, что болен Сангвинаре Вампирисом, но осознано не стал лечиться… Чтобы Рона в своём недуге не осталась одинокой. И до сих пор для неё это страшное воспоминание. Потому она и впала в уныние. На долго. Позже я узнал, кто заразил её… — Вы совершили Чёрное Таинство? — Да. Но это, позволь, я оставлю при себе. Я понимала, о чём он говорил и кивнула, а сама задумалась: «Жуткая история. Напасть на того, кого любишь… И не по собственной воле. Вот, что такое вампиризм. Это не просто долгая жизнь. На фоне такого проклятья даже смерть не кажется чем-то ужасным. Винсент рассказывал, как тяжко было ему себя контролировать… Я бы не хотела быть вампиром. И, думаю, каждый, в этом зале, так или иначе, не желал бы такого для себя. Только вот излечиться от этого… возможно ли? Винсент очень хочет это выяснить. И я хочу ему помочь, ели это для него важно.» Время близилось к полуночи. Янус Гассилдор собирался начинать официальную часть бала. Винсент возвращался с приватного разговора с графиней озадаченным, но не успела я спросить его об этом, как вдруг в толпе увидела то, от чего пальцы мои похолодели мгновенно. Среди гостей мелькнула мантия, вид которой был мне очень знаком.