Третья Луна Тамриэля (часть вторая).

Спалось мне в целом неплохо, но мучила какая-то тревожность, снились разные люди из прошлого, от чего я просыпалась несколько раз. Винсент не спал и даже не пытался, стараясь сохранять себя тёплым для меня, и, каждый раз замечая, как я дёргаюсь от очередного тревожного сна, он взволнованно смотрел на меня, после чего приобнимал покрепче и поправлял одеяло, тогда я засыпала снова. В последнем сне мне приснилась красная гора, словно я стою у её подножия и смотрю на вершину, от этого возникло неприятное чувство тревоги, на столько мощное, что я снова проснулась и засыпать уже больше не захотела. Когда я рассказала Винсенту о своих снах, он предположил, что я, скорее всего, очень волнуюсь перед тем, как попасть в эту самую Пещеру Кошмаров. Возможно, как он сказал, из-за незнания того, что я могу там увидеть, мой разум начинает перебирать доступные воспоминания, что выливается в такие сновидения. Я на это только пожала плечами, ведь у меня не было ни малейшего предположения. С наступлением вечера мы снова вышли в путь. Зимой темнеет рано, что нам на руку, так как путь неблизкий, а Винсенту хотелось всё сделать за одну ночь. Выходя из гостиницы, чуть солнце скрылось за крышами домов, Винсент меня слегка поторапливал. Я заметила, что и сам он как будто нервничает. Он строго настоял на том, чтобы я и не думала выходить без шапки и варежек. Я послушалась, иначе вампир не прекращал на меня смотреть так сурово. При этом Винсент сам торопился и был почему-то слегка рассеян. «Из-за чего, интересно, — думала я, — из-за того, что нам ещё выглядывать в небе ту самую луну? Или, может, его беспокоит то, что он вновь погрузится в тяжёлые для него воспоминания? Как бы то ни было, я ведь рядом и смогу его поддержать. Хотя, я и сама боюсь представить, что увижу там. Сегодня мне снился Брандил… Чёрт… Не хочу видеть его ни во снах, ни в воспоминаниях.» Постаравшись отвести свои мысли от этой неприятной части моей жизни, я решила отвлечься на что-нибудь приятное и поразглядывать заснеженный лес, через который мы шли. Небо было ясное, пока что ещё светлое, хоть солнце и скрылось, изо рта облаками валил пар, а вокруг всё было белым-бело. Зима в Имперском Городе совсем другая: мокрая, сопливая, противная. А тут, настоящий снег. На Вварденфелле я не часто его видела. Настоящую зиму я повидала, когда перебралась в Крагенмур, хоть она и не была там особо снежной. Здесь же, в Бруме, снега уже выпало достаточно много, чтобы запорошить дороги, по которым зимой нечасто кто-то ездил. Когда стемнело, мы с Винсентом и вовсе свернули на какие-то козьи тропы, которые были почти не видны из-за снега, коего было уже больше, чем по щиколотку. Винсент снова наколдовал световой шар, освещавший нам путь, и начавший казаться мрачным зимний лес стал слегка поприветливее. — Видишь, — вдруг сказал Винсент, остановившись и указав на небо, — Массер смотрит в одну сторону, а Секунда, её почти не видно, но это пока что, она смотрит в другую сторону. Скоро они встретятся. Массер как бы обнимет Секунду своим серпом и тогда… Зрелище будет красивым. — А они часто так встречаются, — спросила я, — разнофазность лун это ведь не что-то необычное? — И да, и нет. У Массера и Секунды своя цепочка фаз, и свои траектории движений. И если смотреть только на их движения, то они встречаются таким образом довольно часто. Однако, звездочёты почти никогда не учитывают движение самого Нирна. А уж Луны Лорхана и подавно. Она считается мифом среди большинства учёных. — А как ты смог понять, когда это будет? — Это, моя милая, результат долгих изучений, наблюдений, и банального терпения. — Винсент усмехнулся. — Не исключено, что на своём веку я упустил это явление, по меньшей мере, раза два. Даже солнечное затмение происходит как-то почаще. — А нам что-то нужно делать, — спросила я, смотря на плывущую в небе Секунду, — чтобы увидеть эту Тёмную Луну? — Когда мы встанем в нужном месте в нужное время, — вкрадчиво объяснил Винсент, — мы увидим, как в небе, прямо за Массером появится третье тело. Это и будет она. Я сам имею представление об этом лишь из письменных источников. Так что мне интересно не меньше, чем тебе. — Может даже и больше. Я усмехнулась, услышав, как похихикивает и сам вампир. Своим интересом он вполне заразил и меня, мне уже не терпелось это увидеть, хоть и было волнительно и, совсем немножко, страшно. И страх этот был скорее, как боязнь чего-то неизведанного. И одновременно пробуждалось это детское чувство предвкушения чего-то невероятного, того, чего ты ещё не видел, и более того, это мало кто видел. Дальше нам предстоял путь через горы. А точнее через заснеженные горные тропы, где высота снега уже превысила высоту сапог. Я заранее их хорошо затянула, но всё же слегка волновалась, что снег может забиться в обувь. Небо стало тёмным, но снег как будто светился в темноте и искрился невероятным количеством красок, словно осколки цветного стекла кто-то просыпал, и они бликуют от магического шара света. А как он хрустел под каждым моим шагом, в городе снег никогда не хрустит так, как в горах, это я поняла ещё когда стала Клинком. Шли мы несколько часов, шагая через снежные ухабы, я слегка устала и начала спотыкаться. Винсент взял меня за руку и сказал, чтобы я, если что, цеплялась за него. Идти стало легче, и мы, наконец, всё же добрались до нужного места. Это оказалось какое-то старинное капище, почему-то не заснеженное. Как большое блюдце, поляна с выстроенными в определённом порядке каменными колоннами, была освобождена от снега, который остался вокруг, как края тарелки. Здесь мы и решили разбить лагерь. Тут оказалось тепло, словно сама земля грела окружение. Винсент предположил, что где-то близко какие-то тёплые подземные источники. Как он объяснил, в таких подземных карманах, как тот, который мы ищем, всегда можно было найти тёплые воды. Это была одна из причин, по которой двемеры облюбовали эти пещеры для своих городов. На этом месте оказалось даже слишком тепло. Я сняла тёплую куртку и осталась в кожаном жилете, на котором была, как всегда, закреплена фибула с луной. Правда, переобуваться не стала, чтобы ноги всё же оставались в тепле. Я разводила костерок, Винсент ставил палатку, а сам поглядывал в небо. Луны и правда сближались, и Секунда была прямо на одной линии движения с Массером, а не как обычно, чуть ниже. «Ещё немного, — бормотал Винсент, — подождём чуть-чуть и тогда всё увидим.» Он предупредил, что как только серп Секунды войдёт в серп Массера мы должны будем встать на середину поляны, прямо в центр этой каменной композиции. — А кто это всё построил, — спросила я, оглядывая камни, — и как давно? — Ну, судя по рунам на камнях, — ответил Винсент задумчиво, — скорее всего, айлейды, довольно давно. Возможно, они всё же знали об этой самой Пещере Кошмаров. И даже не исключено, что знали, как туда попасть, не отслеживая при этом Призрачную Луну. — Интересно, а почему именно Пещера Кошмаров? — Есть одна мысль. — Винсент глянул на меня немного неоднозначно, как будто смущённо, или неловко. — Воспоминания, которые можно там увидеть, могут быть не самыми приятными. А может и вовсе кошмарными. Так что… Просто будь готова ко всему. Хорошо? Я кивнула, надеясь, что ничего страшного не произойдёт. «Но он так волнуется, — подумала я, — словно сам боится чего-то увидеть. Хотя… я понимаю. Не хотелось бы мне, чтобы в моей голове вновь всплывало лицо… брата моей матери.» Время ещё было. Винсент внимательно смотрел на луны, сидя у костра, а я грелась. По дороге слегка замёрзли ноги, я почти не могла шевелить пальцами, но у костра стало легче, гораздо. Тишина меня слегка напрягала, да и самого Виснента хотелось отвлечь, тогда я решила занять это время разговором. — Знаешь, Винни, — сказала я, — а ведь ребята из Гильдии Воров звали меня зайти к ним. Правда, времени на это у меня не было. Но сейчас. Я подумала о том, что могла бы повидаться с ними. И я хотела позвать тебя с собой. — Я смотрела на него в ожидании ответа. — Что скажешь? Ты бы согласился? — Если твой друг редгард не будет против, — усмехнулся Винсент, — помнится, он меня недолюбливал. — Это только от недоверия. И только потому, что он тебя не знал. Сейчас, я думаю, всё изменится. — Ну, что ж, раз уж ты так думаешь, почему бы не согласиться. — Винсент с улыбкой кивнул. — Я не против. Но и у меня будет к тебе встречное предложение. Как ты относишься к балам? — Я к ним не отношусь, — пожала я плечами, — никогда на них не была. Как-то вот не пришлось. А ты хочешь пригласить меня на бал? И что за бал такой, куда можно пройти простолюдинке? — Начнём с того, — хмыкнул Винсент, — что ты не простолюдинка, а рыцарь, имеющий высший рыцарский титул в Империи. — Да. Рыцарь Дракона. Как я могла забыть?.. — Это во-первых. — Тон его голоса стал слегка чванным. — А во-вторых, торжество устраивает один мой друг, это ежегодный бал, где каждый почётный гость, кем я и являюсь, имеет право привести с собой свою пару. — Пару, значит. — Мне слегка припекло щёки, и я захихикала. — А до этого ты ходил туда один? — Да. Меня порою спрашивали о причине моего очередного одиночного появления. На такие вопросы я, конечно, не отвечаю. — Ясно. Значит, хочешь меня туда привести и представить своим аристократическим друзьям? — Хотел бы, если ты не испугаешься. — Чего я испугаюсь? Бритонских вин и канапе? — Я посмеялась. — О да, это страх. Я ведь не знаю, как их правильно есть. Боюсь, это я бы там всех напугала. Этикету не обучена, манеры у меня так себе, да и танцевать, прости, я не умею. — Танцевать не обязательно, — сказал он, терпеливо улыбаясь, — с манерами и этикетом я бы помог. Суть не в этом. Испугаться ты могла бы самих гостей. Всё дело в том, что хозяин предпочитает приглашать на свои пиршества… к-хм, жителей ночи. Проще говоря, таких, как я. — Чего? Вампиров? — Я изумлённо уставилась на Винсента. — Ты хочешь сказать, что приглашаешь меня на вампирский банкет… не в качестве угощения, я надеюсь? — Да что ты? — Винсент возмущённо округлил глаза. — Нет, конечно. Мира, что за обидные предположения. — Ну извини, не удержалась. — Я издала немного нервный смешок. — Однако… Как ты себе это представляешь? Винсент обижено поджал губы и, с укором на меня смотря, помотал головой. Я улыбнулась, давая понять, что этой неловкой шуткой я хотела смягчить и своё удивление. Он вздохнул и продолжил объяснять: — Всё просто. Вампиры, собирающиеся там, крови не пьют и спокойно относятся к людям. Они также приводят с собой и своих смертных друзей. Торжество проводится для знатных особ, поражённых вампиризмом, которые вынуждены скрывать свои особенности от общества. Граф Гассилдор проводит такие мероприятия уже пол века. — Ах, вот оно что, Граф Гассилдор, значит. — Тут мне стало понятнее. — Значит, будучи вампиром, Янус Гассилдор старается держать к себе поближе вампиров, находящихся в том же самом положении, что и он. Ты как-то упоминал его жену. Она тоже вампир? — Совершенно верно, — кивнул Винсент, — оба они, как и все посетители, пользуются моими услугами по созданию зелий крови. Благодаря этому многие дворяне, чьи тела постигло столь досадное проклятье, как вампиризм, могут продолжать свою деятельность не боясь срывов. — Он вздохнул и задумчиво посмотрел вверх. — Если бы мой эксперимент с Сигильским камнем удался, то я мог бы помочь им даже с проблемой солнца. Но это уже частности. Я вдруг задумалась: «А ведь и правда. Винсент сам вампир, знает тяготы этого проклятия не понаслышке, а его опыт длинной в три сотни лет, уверена, один из самых значимых среди вампиров. Думаю, сам Граф Гассилдор в обществе таких, как он, чувствовал бы себя юнцом. И ведь Винсент действительно искренне старается им облегчить жизнь. Может быть, долгая жизнь и придала ему циничности, но по натуре он куда более сочувствующий, чем хочет казаться. А может, не хочет. Может, оно получается так само собой. Интересно, каким он был, тогда, три сотни лет назад. Тот алхимик, лекарь, исследователь, на сколько сильно время изменило его? Это были два разных человека? Думаю, даже больше, чем два. Я сама, проживя лишь четверть века, успела поменяться, и довольно сильно. Я пять лет назад, и я сейчас — это разные люди. А что уж говорить о Винсенте, прожившем так долго. Он, думаю, и до Тёмного Братства был другим. И за эти два века успел поменяться. Может, куда медленнее, чем меняются смертные. Ввиду такого размеренного, достаточно рутинного, образа жизни, а также чуждости к суете, он вполне мог и сам не заметить, на сколько сильно отличался хотя бы сто лет назад от себя самого сейчас. Изменился ли он со мной? Говорил, что, да. Будет ли меняться дальше. Уверена в этом. Как и я. Дальше нам предстоит менять друг друга обоюдно.» Мои раздумья слегка затуманили мой разум, а взгляд мой не отрывался от сосредоточенного лица Винсента. Вампир пристально смотрел в небо, тоже о чём-то задумавшись. Вдруг он заметил мой взгляд, посмотрел мне в глаза и вопросительно поднял брови. — О чём думаешь, — спросила я, — о лунах? — Только об одной луне, милая, — ласково ответил Винсент, — о тебе. — Вот как, — я смущённо улыбнулась и прильнула к нему, — а Призрачную Луну мы так не пропустим? — Не думаю. — Он мягко приобнял меня. — Массер уже близок к Секунде, осталось немного, я внимательно слежу. А ты не ответила на мой вопрос. Пойдёшь со мной на бал? — …Да и нет не говорите, чёрный с белым не берите… — Я усмехнулась. — Что? — Винсент изумлённо на меня глянул. — Что ты имеешь ввиду? — Ах… ничего. Это старая детская игра. Мы с сестрой так играли. — Я с улыбкой опустила взгляд, вспоминая детство. — Нельзя было отвечать на вопросы «да» или «нет». И называть чёрный и белые цвета… не обращай внимания. Почему-то вспомнилось. Да, я поеду с тобой, если ты хочешь. Только мне надеть нечего? Я подняла взгляд на Винсента, взгляд его был умиляющимся и одновременно немного изумлённым. Он вздохнул и негромко произнёс: — Кажется, это место уже начало действовать на наши воспоминания. — Ты тоже что-то вспомнил? — Смотри, — он глянул в небо, — начинается. Идём! Винсент взял меня за руку и повёл к середине капища. Я увидела, как большой серп Массера окружает входящий в него малый серп Секунды. Это было завораживающее зрелище. Я затаила дыхание, сжимая ладонь Винсента. Тишину нарушал лишь далёкий свист горных ветров, где-то там за хребтом. А мы были здесь и смотрели на нечто прекрасное. Как только луны соединились, я заметила кое-что. Массер был большим круглым тёмным пятном с красноватой окантовкой, его невидимая теневая часть приобретала цвет неба вокруг, только звёзд сквозь него не было видно. Но и вокруг Массера тоже звёзд не оказалось, словно позади него возникло ещё одно тёмное кольцо. Через несколько секунд тёмное кольцо стало приобретать черты луны. Краешек кольца слегка посветлел и стал отдавать лёгкой синевой. Всё это зрелище завораживало. Это было не просто красиво, это было волшебно, невероятно, потрясающе. Кто бы мог в жизни своей похвастать тем, что видел такое? Винсент сжимал мою руку, не сильно, но крепко, словно что-то очень дорогое и сокровенное. Я заметила, как он смотрит в небо. Его лицо стало как будто другим, как будто живым. — Я столько лет этого ждал, — вдруг прошептал он в тишине, — я мог лишь представлять, как это чудесно. Будь я живым, у меня бы дыхание перехватило. — Да, — шепнула я в ответ, — у меня перехватило. — В жизни нужно увидеть нечто подобное хоть раз. Иначе к чему все эти века бессмертия? — Точно. — Столько лет… И я тут. С тобой. — Тут он посмотрел на меня. — Я показал тебе Третью Луну, милая. — И это восхитительно. — Я тоже на него посмотрела. — Я многое видела. Моря раскалённой лавы, сады адского рая, кристальную звезду, золотого дракона… каждое из этого невозможно, но я это видела. И три луны казались мне сказкой. — Я перевела взгляд на небо. — Но вот они, я их вижу. Что ещё судьба может преподнести мне? — Надеюсь, что только счастье… Я улыбнулась и, неотрывная глаз от лун, прильнула к Винсенту, гладя его по плечу и всё ещё сжимая его руку, касаясь кончиками пальцев холодных костяшек. В груди сердце так и колотилось, готовое, наверное, вырваться из груди. Винсент снаружи был так спокоен, но по тому, как он держал меня за руку, я понимала, что он также взволнован. Вдруг возникло схожее чувство, как тогда в лесу, когда мы видели единорога. Такое тёплое и ласковое разливалось ощущение в груди, будто я нахожусь в самом прекрасном месте в Тамриэле. И, на самом деле, так и было. Ведь, любое место, где я была с Виснентом, было самым лучшим на земле. Любуясь на луны, я вдруг почувствовала какую-то дрожь под ногами, оглянувшись, заметила, что символы на камнях вокруг стали постепенно светиться голубоватым светом, всё ярче и ярче. Чем более чёткой становилась Луна Лорхана, тем ярче светились эти камни. Засветившись полным светом, камни вдруг пришли в движение. Медленно, скрипя и шурша, они стали проворачиваться и опускаться куда-то в землю. Земля под нами зашевелилась, мы оба успели отскочить в сторону, когда платформа, где мы стояли, разделилась на части и тоже стала опускаться. Каждая часть платформы опустилась вниз, одна ниже другой, образуя округлую лестницу. Всё это напоминало мне вход в айлейдские руины. Винсент очень внимательно и задумчиво наблюдал за всем происходящим. Как только каменные плиты перестали двигаться, он произнёс: «Значит всё-таки айлейды.» Казалось, что сие его озадачило. Он молча пошёл вперёд. — Винсент, — окликнула его я, — мы так просто пойдём туда? — А что не так? — Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня. — Ну, вдруг, мы не сможем выйти? Может, стоит взять вещи? Или, хотя бы собрать их. Винсент посмотрел на луны, они уже постепенно стали расходиться, третья луна начала бледнеть, однако, символы на камнях продолжали светиться и те даже не думали двигаться. — Похоже вход не спешит закрываться, — подметил Винсент, — возможно его закрытие от лун уже не зависит. — Тогда от чего? — Осмелюсь предположить, что от солнца. Но я не уверен. — Он серьёзно задумался, сведя брови и помолчал с минуту. — Хорошо, — вдруг молвил он, — давай соберёмся, зайдём с вещами внутрь и оставим их у выхода… Хм. Если не успеем выйти до утра и вход вдруг закроется… То, одно из двух: либо мы сможем найти способ открыть его изнутри, либо найти другой выход. — А если его нет? — Что-то от этих мыслей мне стало не по себе. — Что, если мы не сможем выйти? — Что ты, Луна, не волнуйся. — Винсент подошёл и мягко взял меня за руку. — Всё будет хорошо, не надо бояться. Я ведь с тобой. Ничего страшного не произойдёт. Айлейдские подземные строения между собой зачастую связаны. Не выйдем здесь, значит выйдем в другом месте. Только и всего. — И ты сможешь понять, где нам выйти? — Обеспокоено спросила я. — Смогу, — заверил он, — доверься мне, пожалуйста. — Хорошо. Я тебе доверяю. Винсент улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Это меня слегка подуспокоило. Мы постарались поскорее собрать вещи, я снегом засыпала костёр, Винсент собрал палатку, которая так и не понадобилась. Он желал скорее спуститься и всё время поглядывал на лестницу, будто боясь, что она снова поднимется и вход закроется, а ещё следил за камнями, которые продолжали светиться. Третья луна совсем потухла, оставшись тёмным круглым пятном в небе. Массер и Секунда стали расходиться, а, как только я и Винсент с вещами подошли к каменной лестнице, луны и вовсе расступились, и только Луна Лорхана продолжала висеть на одном месте, невидимая, как будто звёзды в небе просто не хотят светить в том месте. Она как будто провожала нас. Вздохнув, я собралась с духом, и мы с Винсентом вместе стали спускаться вниз. Перед нами была квадратная дверь со светящейся каймой. Дверь отодвинулась в сторону, впуская нас внутрь айлейдских подземелий. Мы попали в достаточно широкий коридор, который слабо освещался голубыми кристаллами в стенах. Винсент вдруг повернулся ко мне, глянул на фибулу на моей груди, молча поднёс к ней руку, и она замерцала. Голубой лунный камень в броши начал источать слабый, почти лунный свет. Этот свет озарил пространство вокруг меня всего на пол шага, но это уже было лучше, чем полумрак, от которого мне было боязно. — Не знала, что она так умеет, — удивилась я, — это надолго? — Да, — ответил Винсент, — пускай светится. Во-первых, она осветит пространство, а во-вторых… на всякий случай, я просто буду тебя видеть. С этими словами он наколдовал ещё один шар света, не слишком большой, и направился вперёд в тоннель. — Видеть меня, — переспросила я, — думаешь, мы потеряемся? — Этого я не исключаю, — утвердительно сказал он, — я не до конца уверен, что это не лабиринт. Поэтому, — Винсент слегка оглянулся ко мне, — ты была права, хорошо, что мы взяли вещи. Оставлять их пока не будем. — Что ж, — усмехнулась я, — хоть в чём-то я бываю права. А с чего ты взял, что это лабиринт? — Ну, например, с этого. Винсент резко остановился. Я заглянула ему за плечо. Впереди было целых три коридора, ведущих в три разные стороны: прямо, направо и налево. Я изумлённо переводила взгляд от одного тёмного коридора к другому. Взгляд Винсента тоже был озадаченным. — И как мы поступим, — растеряно спросила я, — мы же не имеем понятия, куда идти. — Есть только один способ, — сказал Винсент, вздохнув, — правило левой руки. А точнее, нужно всегда поворачивать налево. — То есть, лабиринты имеют какую-то общую логистику? — В попытках понять смысл, я задумалась. — Они как-то завязаны на левых поворотах? Поворачивай всегда налево… и-и-и? — Нет, милая, — ласково ответил Винсент, глянув на меня со снисходительной улыбкой, — суть в другом. Поворачивая на лево, ты точно будешь знать, в какой из коридоров ты уже ходила. Даже если попадёшь в тупик, разворачивайся через левое плечо и иди дальше. Обязательно найдёшь выход. — Вот как, — сказала я, несколько разочарованно, — а я думала ты знаешь какой-то универсальный секрет… — Всего даже я не знаю, Луна моя. — Винсент усмехнулся. — Но, даже с этой нетривиальной схемой я уже с подобным справлялся, когда был в храме Ноктюрнал. Так что, мы куда-нибудь да придём. — Он посмотрел в самую тёмную даль тоннеля. — Главное, не расходиться. Пожалуйста, держись рядом, хорошо? — Как скажешь, Винни, — согласно кивнула я, с опаской смотря туда же куда и он, и аккуратно взяла его за руку, — доверюсь тебе, как всегда. Винсент серьёзно кивнул, крепко сжал мою ладонь и повёл меня вперёд, в левый из трёх коридоров.