Магистр магии человеческого понятия

      Проснувшись на рассвете после ночлега под звёздным небом, я почувствовал лёгкий холод утреннего воздуха. Лес вокруг словно просыпался вместе со мной, магия, которую я уже научился ощущать, текла вокруг, насыщая каждое растение, каждый лист. Мы находились на границе человеческих земель, далеко от крупных городов, но даже здесь ощущалась тревога — всё шло к переменам, и это знали не только я, но и жители.       Мои спутники, эльфы, которые следовали за мной, уже готовились к дальнейшему пути. Каждый день, проведённый на дороге, приближал нас к моменту, когда начнётся что-то серьёзное. Империя разлагалась изнутри, но никто ещё не знал, кто выйдет победителем в этом хаосе.       — Мы продолжим наш путь к следующей деревне, — сказал я, обращаясь к своим спутникам. — Нам нужно укрепить наши позиции и найти больше союзников.       Они молча кивнули в знак согласия. Ни вопросов, ни возражений. Им нужно было моё руководство, и я должен был показать им, что знаю, что делаю, даже если на самом деле сам ещё не был до конца уверен.       Наш путь пролегал через густой лес, где, как мне казалось, магия была особенно сильной. Здесь, среди природы, я чувствовал её мощь, как нигде больше. Это давало мне силу и уверенность, но в то же время заставляло задумываться: кто я теперь? Человек в теле эльфа? Или уже что-то большее?       Мы шли без остановок до полудня, и вскоре перед нами показалась ещё одна деревня. Она была меньше первой, и здесь всё выглядело куда беднее. Дома были скромными, и в воздухе витала некая усталость. Жители смотрели на нас настороженно, но не враждебно. Они привыкли к тому, что магистры появляются время от времени, принося с собой перемены.       — Нам нужно снова поговорить со старейшиной, — сказал я, направляясь к центральному дому деревни.       Когда мы вошли, нас встретил старый человек с умным, но уставшим лицом. Он явно был главой деревни, и его взгляд сразу остановился на мне.       — Магистр, — произнёс он спокойно, но в его тоне слышалась скрытая тревога. — Что привело тебя к нам?       Я сел напротив него, не теряя времени на вежливые вступления.       — Я пришёл с предупреждением, — начал я, глядя ему прямо в глаза. — Империя слабеет, и в ближайшее время здесь начнутся перемены. Вам нужно подготовиться. Война может затронуть и ваши земли.       Он молчал, выслушивая меня. Жители деревни начали собираться у входа, прислушиваясь к нашему разговору.       — Мы мирные люди, — наконец, сказал старейшина. — Мы не в силах воевать.       — Я не прошу вас идти на войну, — ответил я. — Но вы должны быть готовы защитить себя, если к вам придёт опасность. Я предлагаю помощь. Вы можете начать готовить молодёжь, обучать их основам защиты. Пусть они тренируются, пусть вооружаются. Я помогу вам, чем смогу.       Старейшина задумался, его взгляд был полон сомнений.       — Ты говоришь разумные вещи, магистр, — сказал он наконец. — Но наши люди боятся перемен. Мы привыкли жить в тени Империи, но если ты прав… если она действительно рухнет, нам придётся быть готовыми.       — Именно, — кивнул я. — Я не могу обещать вам полного покоя, но могу предложить вам шанс выстоять, когда грядут трудные времена.       После короткого обсуждения старейшина согласился начать подготовку. Он призвал нескольких молодых мужчин из деревни, чтобы обучить их основам защиты. Я почувствовал, что сделал ещё один шаг к укреплению своих позиций в этом мире.       Мы покинули деревню, оставив её готовиться к грядущим испытаниям. Время шло, и мне предстояло проделать ещё много работы. Империя могла рухнуть в любой момент, и я знал, что должен быть готов к её падению.       На следующий день мы направились в сторону Альнуса. Мне нужно было встретиться с Японцами. Я знал, что рано или поздно мне придётся вступить с ними в контакт, если я хочу найти ответы на свои вопросы. Кроме того, они могут стать важным союзником в моих планах.       По дороге мои спутники заметили дым, поднимавшийся из-за леса.       — Похоже, что-то случилось, — сказал один из эльфов, его взгляд устремился на север.       Я кивнул и приказал ускорить шаг. Когда мы подошли ближе, перед нами открылась картина разрушения. Небольшое поселение было охвачено огнём. Люди бегали в панике, пытаясь спасти свои дома. Мы поспешили на помощь.       — Начинайте тушить огонь! — крикнул я своим спутникам, используя магию, чтобы направить воду из близлежащего ручья на горящие здания.       Эльфы подхватили мой приказ и начали действовать. Вода хлынула на огонь, и через несколько минут пламя было подавлено. Но разрушения были значительными. Несколько домов полностью сгорели, и жители стояли вокруг, потерявшие надежду.       Я подошёл к старейшине этой деревни, который в отчаянии наблюдал за остатками своего поселения.       — Что случилось? — спросил я.       — Бандиты, — ответил он, его голос дрожал от ярости и страха. — Они пришли ночью, ограбили нас и подожгли дома. Мы ничего не могли сделать.       Я сжал кулаки. Эти люди не заслуживали такой судьбы.       — Я помогу вам, — сказал я. — Мы найдём этих бандитов и заставим их ответить за свои действия.       Но прежде, чем отправиться на поиски, я обратился к жителям деревни.       — Тем, кто остался без крова, я предлагаю временное убежище в деревнях, которые мы недавно посетили. Они будут рады принять вас. А пока мы разберёмся с теми, кто разрушил ваш дом.       Старейшина кивнул, приняв моё предложение. Жители начали собираться, чтобы подготовиться к пути. Я оставил часть своих спутников, чтобы помочь им организовать эвакуацию.       Мы оставили часть эльфов в деревне, чтобы помочь с восстановлением, а я со своими ближайшими спутниками отправился на поиски этих проклятых бандитов. Это была очередная задача, которую нужно было решить.