"Дева" в беде

      Огонёк, который привёл Феличиано в комнату, похоже, не собирался никуда исчезать, а кружил по комнате, то приближаясь на расстояние вытянутой руки, то удаляясь. Это позволило Фели рассмотреть окружающую обстановку. Как и весь интерьер замка, комната представляла из себя весьма удачную стилизацию под готику. Кажется, хозяйке замка очень нравился этот стиль. Кровать с резными столбиками, готическое же окно, в нише у которого стояли два кресла и столик, дверь в ванную, у противоположной стены от окна стоял комод, над которым висело неожиданно современное зеркало, несколько выбивающееся из общей картины. На самом комоде стояла ваза с давно увядшими и высохшими, когда-то, наверное, бордовыми, а сейчас почти черными розами и красивый подсвечник, украшенный паутиной и металлическими паучками, подвешенными на цепочках. Огонёк устроился на месте для свечи и разгорелся чуть ярче.       Феличиано, так и не придумав чем ему заняться, улегся на кровати и собрался залипнуть в телефоне, вдруг ему повезет и нежить тоже пользуется интернетом и тут есть вай-фай? Надо было спросить у них пароль.       Но ему неожиданно помешали — на кровать запрыгнул неизвестно откуда взявшийся пушистый рыжий котяра с мерцающими изумрудно-зелеными глазами. Варгас был готов поклясться, что в комнате он был один и никаких котов ещё минуту назад здесь не было, а дверь все это время была закрыта.       — Откуда ты здесь взялся, котик? — он протянул коту руку. Кот внимательно посмотрел на него, обнюхал и наконец потерся об руку щекой. Феличиано неожиданно ощутил под пальцами прикосновение чего-то твёрдого, но в следующий момент это ощущение исчезло, а под пальцами оказалась мягкая шерсть кота, напрашивающегося на ласку.       — Ты здесь живёшь? — спросил Фели, — как тебя зовут?       Вместо ответа кот улегся ему на грудь и замурчал. Феличиано вновь протянул руку чтобы погладить кота, но замер, увидев вместо кота свернувшийся клубочком кошачий скелет, миг спустя на месте скелета вновь появился кот.       — Ты можешь находиться в двух мирах сразу, да, котик? — наконец догадался фэйри, — ты живёшь в замке? Или ты её кот?              Под «ней» он подразумевал все ещё пугающую его вампиршу, хотя она ясно дала понять, что ему здесь никто не причинит вреда, Феличиано все равно было не по себе. Возможно, на него так подействовал царивший вокруг полумрак, да и отступившая было боль от слов духа зимы набросилась с новой силой. Кот, что-то почувствовав, положил лапу на плечо Феличиано, пытаясь утешить.       — Понимаешь, котик, он такой красивый, — неожиданно для себя Фели принялся рассказывать коту про Ники, — но он… Он сказал, что не может быть со мной… Никогда…       Кот внимательно смотрел на Варгаса, словно действительно понимал все, что тот ему говорил.       — Но почему так, котик? Ведь он даже меня в ответ поцеловал!       Кот задумчиво почесал задней лапой за ухом.       — Вот видишь! — Согласился с ним Феличиано, — значит, я тоже ему нравлюсь! Но ему пришлось так сказать…       Он уткнулся лицом в кошачью шерсть, стараясь не обращать внимания на иногда сменяющие её кости. От мыслей о Ники стало совсем грустно, и, чтобы хоть как-то отвлечься, Феличиано попробовал подумать о хозяйке замка, она ведь такая красивая, но её история ещё печальнее. Ведь её возлюбленный уже никогда не вернется, а она останется здесь навсегда.       После этого Феличиано совсем упал духом, но неожиданная мысль заставила его слегка приободриться — вдруг Ники передумает и когда он сможет уйти отсюда, то надо будет просто ещё раз с ним встретиться. Фели вновь вспомнил слова Орнеллы о том, что если они не договорятся с тем, кто придёт его выручать, то возвращаться ему придётся одному. Меньше всего Феличиано хотелось, чтобы кто-нибудь пострадал, спасая его, он не сможет заранее предупредить того, кто придёт, но, возможно, ему удастся сделать это в тот момент когда они встретятся все вместе. Феличиано не сомневался, что переговоры будут проходить в его присутствии. Почти успокоенный этой мыслью он почесал довольного кота за ухом, а затем обнял, окончательно перестав обращать внимание на кошачьи метаморфозы.       Всю дорогу до Рэйвенлофта Людвигу приходилось постоянно заставлять себя концентрироваться на дороге. Он уже успел пожалеть, что решил отправиться на машине, но утреннюю электричку он уже пропустил, следующая должна быть только к вечеру, а соваться в замок к призраку и высшему вампиру ночью не самая удачная идея. К тому же мало ли кто ещё там может оказаться. Байльшмидт уже в который раз задался вопросом, что вообще понесло этого фэйри в замок. Он не мог не знать о призраке, но пошёл, почему? Или его заставили это сделать? Заманили? Как и самого Людвига…       Эта мысль была настолько внезапной, что Людвиг едва не ударил по тормозам прямо посреди дороги. Выходит, Елизавета не зря настаивала, чтобы за феечкой поехал именно он, а вампир была только предлогом. Но для чего это ей? Что она знает? Усилием воли он опять заставил себя сосредоточиться на руле, не хватало ещё попасть в аварию. Елизавета хочет избавиться от него? Это можно сделать и гораздо проще, Людвиг все ещё оставался смертным и его вполне можно было просто убить. Вопросы множились и наваливались на него со страшной скоростью. Даже если предположить, что Лизхен действительно хочет от него избавиться, то какой в этом смысл для вампира? Людвиг почему-то избегал даже мысленно звать её по имени, хотя прекрасно это имя знал. У неё было гораздо больше времени и возможностей убить его при желании и без всякой помощи Елизаветы. Неужели дело все-таки в Гилберте? И если в прошлый раз Людвиг едва не остановился посреди дороги, то теперь еле-еле сдерживался чтобы не вдавить педаль в пол и со всей возможной скоростью преодолеть оставшиеся километры.       Останавливало его лишь некстати появившееся понимание — это всего лишь его догадки и нет ничего, что могло бы подтвердить их сейчас. Но Людвиг был уверен, что в замке получит ответы на многие из своих вопросов. И феечку в придачу. Эта мысль заставила его слегка улыбнуться. Фэйри в обмен на информацию или информация в обмен на фэйри, любопытно насколько равноценным окажется такой обмен. Чем ближе Байльшмидт оказывался к замку, тем сильнее становилась его уверенность в том, что фэйри ничего не угрожает, и он всего лишь вольный или невольный предлог, чтобы заманить в замок его.       За время, прошедшее с момента ухода Феличиано никто из оставшихся внизу не двинулся с места, кроме Ники, который сел на диван рядом с Аиллен, на то самое место, где несколько минут назад сидел Феличиано. К нему подобрался любопытный Огонёк, Ники в шутку осыпал его снежинками и огонёк засветился ярче, кажется ему явно понравилось как снежинки мерцают в его свете.       — Чем он занят? — наконец поинтересовался рыцарь смерти у Аиллен.       — Жалуется Джокеру на Ники, — после небольшой паузы ответила призрак, словно прислушавшись к чему-то. Каким-то непостижимым образом она всегда знала, что именно происходит в её замке и где находится каждый из находящихся в нём, вероятно, даже каждый блуждающий огонёк.       Дух зимы при этих словах заметно смутился и опустил глаза. Ники и в самом деле симпатизировал обаятельному фэйри и сожалел, что ему пришлось оказаться именно тем, кто разбил Фели сердце.       — Да ладно тебе, — Орнелла ободряюще улыбнулась Ники, — если повезёт, то после встречи со спасителем он переключится на него, если хочешь, можем как-нибудь поэффектнее сцену его появления устроить. Или добавить драматизма в процесс спасения.       — Не забудь, они оба должны выжить, — вмешалась в разговор Аиллен.       — Скажи это моему брату, когда он явится, — ухмыльнулся рыцарь смерти, — я тоже должен выжить после встречи с ним.       — Ты вроде и так не то чтобы жив, — напомнила Орнелла.       — Вот от тебя я этого не ожидал, — он скорбно посмотрел на вампира, — ты ведь сама…       — Такая же, да, — фыркнула вампир, — нежизнь — боль.       Они понимающе переглянулись с драматично-печальными выражениями на лицах, чем заставили призрака закатить глаза и пробормотать что-то вроде «Некоторым не поможет ничего», а Николай лишь тихо посмеялся.       В том, что его действительно ждали, Людвиг убедился уже оказавшись у ворот замка — они распахнулись ему навстречу, стоило ему лишь подойти ближе и захлопнулись за его спиной, отрезая путь к отступлению. Впрочем, он и сам понимал, что зашел уже слишком далеко, чтобы вот так просто повернуть назад. Дверь, ведущая в замок, предсказуемо оказалась открытой, и Людвиг не заставил себя просить дважды. Стоило ему переступить порог, как к нему тут же подлетел блуждающий огонек и тут же отлетел, приглашая следовать за собой и Байльшмидт направился вслед за ним.       — Он здесь, — Аиллен протянула руку и огонек опустился ей на ладонь, — когда он войдет в замок приведи его сюда. И фэйри тоже.       Ники при этих словах поднялся с места и тут же исчез в вихре мерцающих снежинок, в замке найдется немало укромных уголков, откуда он сможет наблюдать за происходящим без риска попасться на глаза Фели.       Огонек замерцал и скользнул к выходу. Долго ждать им не пришлось и вскоре Феличиано уже появился в комнате в сопровождении Джокера, который устроился у него на плечах. При виде Орнеллы кот спрыгнул на пол и подбежал к ней, она подхватила кота на руки и вновь устроилась на подлокотнике кресла, в котором, как и в прошлый раз, сидел рыцарь смерти.       — Его зовут Джокер, — ответила Орнелла на вопрос, который Феличиано не успел озвучить, — а скоро здесь будет тот, кто придет тебя спасать, ты же помнишь о чем мы договаривались?       Феличиано лишь кивнул, пытаясь справиться с охватившим его волнением.       — Вот и замечательно, — вампир улыбнулась ему, невзначай продемонстрировав клыки, чем привела Фели в еще большее замешательство, — не делай глупостей и никто не пострадает, скорее всего.       Она слегка подтолкнула кота, направляя его к фэйри, Джокер, поняв, что от него требуется, тут же направился к Феличиано и коротко мяукнул, призывая взять себя на руки. Присутствие кота успокаивало, и он с радостью исполнил кошачью просьбу. Повинуясь жесту неожиданно появившейся Аиллен, он вновь сел рядом с ней на диване. «Все в сборе», — неожиданно подумал он, теперь происходящее напоминало ему последние мгновения перед началом спектакля. Декорации расставлены, актеры на местах и все ждут лишь сигнала к началу. Сигналом послужила дверь, которая по взмаху руки Аиллен, нарочито медленно раскрылась, давая пройти тому самому единственному зрителю.       Теперь Феличиано наконец-то увидел того, кто пришел за ним. Удивлению фэйри не было предела. В отличие от людей, такие как он прекрасно знали не только о существовании магии, вампиров и прочей нечисти, но и об охотниках за ней. Некоторых из них были весьма известны в магическом мире, например, Людвиг Байльшмидт. По слухам, которые изредка доходили по Феличиано, он был еще и обладателем какого-то не то проклятия, не то весьма странного дара, в чем именно было дело Варгас никогда не интересовался, вплоть до этого самого момента, когда впервые увидел Людвига во плоти, стоящего в дверях и явившегося, несомненно, за ним. Феличиано замер, забыв как дышать, не в силах оторвать взгляд от Людвига, понимая, что нужно его предупредить, но будучи не в силах вымолвить ни слова. Огонек, который привел его сюда разгорелся ярче, выделяя Фели в окружающем мраке, точно такой же огонек оказался возле Людвига, заставляя Феличиано полностью сосредоточиться исключительно на Людвиге и забыть вообще обо всем. Он не знал сколько длился их обмен взглядами, но был весьма огорчен, когда Людвиг все же обратил внимание и на остальных присутствующих. Ему оставалось лишь наблюдать как Людвиг бросил мимолетный взгляд на призрака, какого именно взгляда удостоилась вампир, Фели затруднился определить, а дальше все внимание Байльшмидта было приковано к рыцарю смерти и только к нему.       Первым что или точнее кого увидел Людвиг, когда дверь наконец-то открылась настолько, чтобы можно было войти, был тот самый фэйри. Он явно нервничал и не отрываясь смотрел на Людвига, но в целом было совершенно не похоже, что его удерживают здесь силой или как-то издеваются. Людвиг краем сознания заметил, что в жизни Феличиано выглядит еще симпатичнее, чем на том фото. И лишь после недолгого молчаливого обмена взглядами он вспомнил, что они там явно были не одни, даже если не считать рыжего кота на коленях Варгаса. Призрак, очевидно, та самая Аиллен, о которой и говорила Лизхен, приветливо улыбнулась ему и тут же исчезла, так словно ее здесь и не было. Избегая смотреть на сидевшего в кресле, Людвиг посмотрел на вампира. В последний раз он видел ее вскоре после исчезновения брата, но была ли она тогда еще человеком, этого Людвиг почему-то вспомнить не мог. А вдруг она все знала еще тогда?       — А это имеет значение сейчас? — Орнелла даже не пыталась скрывать, что прочитала его мысли, — давно не виделись, кстати.       Она одним неуловимым движением соскользнула с подлокотника и прежде, чем Людвиг успел хоть как-то отреагировать оказалась рядом с ним. Байльшмидт мысленно выругался, он же прекрасно знает с кем имеет дело, неужели мысли о возможной встрече с братом настолько выбили его равновесия. Орнелла, снова прекрасно зная о чем он думает понимающе улыбнулась, и заставив Людвига наклониться к себе, неожиданно поцеловала его в щеку. После этого она, прихватив с собой упирающегося Феличиано, также удалилась, оставив Людвига наедине с рыцарем смерти. «С Гилбертом», — мысленно поправил сам себя Людвиг, уже зная, что наконец-то нашел брата, или, точнее, тот наконец-то соизволил сам явиться к нему.       — Людди, ты что, не рад меня видеть? — Гилберт поднялся с кресла и подошел к нему, — обними уже старшего брата.       Людвиг какое-то время раздумывал, а затем со всей силы ударил его в челюсть.       — Неужели нельзя было дать мне знать?!       За первым ударом последовало ещё несколько. Гилберт даже не попытался уклониться от них.       — Прости, — тихо сказал он, обняв брата, — я очень долго не мог этого сделать, а потом это могло быть опасно для тебя.       — Что может быть опаснее для меня, чем то, во что я превратился? — с горечью поинтересовался Людвиг, в свою очередь обнимая его.       — Поверь, многое, — серьёзно ответил Гилберт.       Людвиг не успел поинтересоваться, о чем ему хочет сказать Гилберт, как дверь распахнулась и в комнату влетел фэйри, которому не иначе каким-то чудом удалось сбежать, или, что более вероятно, его просто отпустили, Феличиано кинулся к Людвигу и в прыжке повис у него на шее, Гилберт отступил в сторону.       — Они специально тебя сюда позвали! — выпалил Феличиано, намертво вцепившись в Людвига, на случай если тот вдруг решит отцепить его от себя, — чтобы ты им что-то рассказал! Пожалуйста, сделай как они просят, иначе они тебя убьют!       — Успокойся, я знаю, — неожиданно мягко проговорил Людвиг, успокаивающе гладя повисшего на нем Феличиано по волосам, — никто никого убивать не будет. Ты можешь уйти в любой момент, а мне в любом случае нужно с ними поговорить, — тут он мрачно покосился на брата, который замер, скрестив руки на груди и изображая из себя статую рыцаря в доспехах.       Эффект лишь немного подпортило отсутствие собственно доспехов, вместо них на Гилберте красовался темно-синий мундир. Людвиг смутно припомнил, что этот цвет вроде бы называется «берлинская лазурь».       — Нет, я никуда без тебя не уйду, — с неожиданным упорством возразил Феличиано, глядя Людвигу прямо в глаза, — ты из-за меня сюда пришёл. Я не могу тебя здесь бросить.       — Здесь может быть опасно, — Людвиг осторожно попробовал отцепить от себя Варгаса, но тот лишь ещё сильнее вцепился в него.       — Она сказала, я им не нужен, и они меня не тронут, — упрямо возразил он, — а с тобой я тем более в безопасности. Нельзя было не признать, что в его словах был смысл.       — Хорошо, — наконец согласился Людвиг, — но тогда ты слушаешь все, что я тебе говорю и выполняешь это.       Феличиано радостно закивал и прижался к Людвигу ещё теснее.       Гилберт, воспользовавшись тем, что Людвиг отвлекся, отступил в тень и миг спустя вышел из другой тени на лестнице в холле, где на ступеньках сидели Орнелла и Ники.       — Они договорились, — сообщил им Байльшмидт.       — А вы? — поинтересовалась Орнелла.       — Не успели, — Гилберт уселся на ступеньку ниже, — но договоримся. Не сомневайся в Великом.       Франциск обошел все нарисованные на полу пентаграммы стараясь даже случайно не коснуться их нарисованных границ. На самом деле ни одна из не могла не навредить ему, ни хоть сколько-нибудь задержать и при желании он мог прогуляться прямо по ним, но это было хоть какое-то развлечение, пока Артур был занят чтением сообщений от своего информатора.       Демону было откровенно скучно, и, чтобы хоть как-то развлечься, он еще раз обошел все нарисованные на полу пентаграммы и подправил в некоторых из них символы по своему усмотрению. Артур ничего не заметил, или сделал вид, что не заметил. Бонфуа подошел к нему и положил руки ему на плечи.       — Ты так внимательно это читаешь, — вкрадчиво прошептал он на ухо магу, — он в кои-то веки смог сообщить что-то действительно полезное?       Артур, не отрываясь от смартфона, откинулся на спинку кресла, позволяя демону опустить ладонь ниже и остановив его лишь когда тот потянулся к пряжке ремня.       — Ты не поверишь, — Керкленд позволил себе ехидную усмешку, — даже от таких как он может быть польза.       — И что же он тебе такого сообщил, mon cher? — Франц переместился к нему на колени и попытался прочитать написанное на экране.       — Людвиг отправился на встречу с вампиром, — Артур положил смартфон на стол экраном вниз, подальше от демона и перехватил его руки, не давая дотянуться до гаджета.       — И что в этом такого? — разочарованно протянул Бонфуа, — им всем иногда приходится договариваться с высшими, — твой информатор не очень умный, да?       — Но если этот высший, точнее высшая его старая знакомая, — Артур развернул кресло спинкой к столу, — а Брагинский в последнее время что-то подозревает, то, возможно, встречаться он будет не с ней, или не только с ней.       — Гилберт? — Франц неожиданно оживился.       — Гилберт, — подтвердил Артур, — так что мой информатор не настолько идиот, как ты пытаешься это представить. Хоть иногда и делает глупости.       — Как и почти все, mon cher, но ты не поверишь на какие глупости способны умные люди, — демон мечтательно улыбнулся, — ни одному идиоту такое даже в голову не придёт.