Lord Potter

Он уже битый час корпел над газетой, тщательно вчитываясь в текст и помечая неистово погрызенным карандашом всё, что считал нужным. Сидел он за столом, прямо перед окном, что позволяло брать короткие перерывы и вглядываться в ночную природную гладь. А посмотреть было на что. Ведь Альпы, по его собственному мнению, одно из самых красивых мест, которые только можно найти в этом мире. Горы, озёра, зелёные луга, простирающиеся на огромные территории… Всё это отлично просматривалось с высоты места, где он находился. Ещё тогда, полвека назад, он построил эту башню по просьбе Амелии. Кажется, она проводила здесь свои опыты над людьми его главного недруга. Хотя память может и подводить, особенно в его-то возрасте. Да уж… Построил для того, чтобы держать и пытать здесь своих врагов, а по итогу сам оказался здесь заперт. Он бы с радостью пожаловался на горькую судьбу, да вот только с раннего возраста он привык брать всю ответственность на себя, не перекидывая её на других, в особенности на судьбу. Он вообще не верил в неё, считал её оправданием слабых людей, что не смогли достичь успеха в жизни. Возможно, именно поэтому тогда, во время взятия этой крепости, он со всей своей искренностью извинился перед всеми своими людьми, которые в тот момент были рядом. Тот день он помнит, как будто это было вчера. Столько смертей, истошных криков, горьких слез и вправду нелегко забыть, да и стоит ли забывать? Он вернулся к тексту. Лаурикус… Он оказался прав, такого имени и вправду не существует, и в данный момент он думал об этом. Кому могло понадобиться действовать от лица вымершего рода, да еще и с вымышленным именем?.. Хороший вопрос. Пока что он решил разобраться с именем как раз с помощью справочника, так любезно предоставленного ему. На данный момент он решил, что начало позаимствовано у имени Лоуренс. Лоуренс — Лаурикус. Пока что это был самый приближенный вариант. Про вторую часть вариантов было больше. Это мог быть и Хилариус, и Луис, и Теодорикус. Да вообще кто угодно. Вариантов было много. И тут он задался вопросом. «Что же такого может дать мне эта информация? По идее, ничего, ведь имена могут быть совершенно не связаны с истинным человеком, скрывающимся за маской Лаурикуса Шмидта…» Он вновь взглянул в окно, только теперь смотрел вниз, прямо на маленький дворик, в котором когда-то проводил уютные вечера, обдумывая свои следующие шаги. Именно здесь зачастую проходили их собрания. Кроме разве что дней, когда погода не позволяла. Именно здесь он принял последний бой. К великому сожалению, от былого уютного и приятного места после сражения практически ничего не осталось. Именно там длительное время стоял высокий флагшток с развевающимся знаменем его дома. Давным-давно, еще в детстве, он спросил у отца, почему именно такой герб у их дома. Отец ответил ему тогда, что один из представителей их рода, по совместительству его глава на тот момент — Роберт III Непобедимый, был искусным дуэлянтом. Именно он решил увековечить память о себе и о дуэльном мастерстве, которому обучали всех представителей рода, разместив на гербе три оружия — три эпохи дуэлей. Первая эпоха — мечи, началась тысячелетия назад, но до сих пор многие используют это оружие, хоть оно и не так распространено. Вторая эпоха — посохи, неплохое оружие, которое в основном использовалось пару-тройку веков назад. Можно сказать, это был первый прототип волшебных палочек, соответственно, предвестников третьей эпохи, которая продолжается по нынешний день. Отец строго заставлял обучаться данному виду мастерства. А он, глупый юнец, считал всё это играми, а потому уделял этому не так много времени. Конечно, уже повзрослев, он пытался наверстать упущенное, но не удалось. Всё же этому обучаются много лет, даже, как сказал его первый наставник, обучение длится всегда и никогда не заканчивается. Именно поэтому даже после собственного заключения он продолжал тренироваться. И хоть палочки у него и не было, некое подобие меча соорудить из подручных материалов можно. Возможно, именно поэтому он так хорошо сохранился для своих лет как в физическом, так и в духовном плане. Не давала покоя мысль, что однажды он выйдет. Не зря ведь он с ранних лет готовил Лоуренса к данному… Он остановил поток мыслей и посмотрел в никуда, зациклившись на этом слове. Лоуренс… Он посмотрел на пергамент, в особенности на собственную запись внизу: «Лаурикус = Лоуренс +?» Он всмотрелся в фамилию. Шмидт. Немецкая фамилия… Он начал быстро бегать глазами по газете в поисках информации. «Теодор… Теодорикус… Имя отца…» Он быстро начеркал в формуле недостающее имя и посмотрел на результат. «Лаурикус = Лоуренс + Теодорикус» Всё сходится… Два значимых имени… Неужели?.. «Нет, — оборвал он свои надежды. — Этого не может быть. Не стоит тешить себя несбыточными надеждами…» Он подпёр лоб рукой, в смятении обдумывая всё. Вполне возможно, что это просто ловушка. Хотя кому вообще придет в голову ловить и так пойманного волшебника? Нет, навряд ли, здесь что-то иное… Если они оставили такие подсказки, которые поймёт не каждый… То, возможно, это предназначалось именно ему? Трудно обо всём этом думать. Мозг застилают эмоции, и логическое мышление просто испаряется. Сейчас бы пригодился Гриммсон с его навыками здравого мышления в ситуациях такого рода. «Интересно, живы они или же нет…» — вновь пронеслась у него в голове мысль, беспокоившая его долгие годы в заточении. В соседних зданиях он ни разу не видывал ни одной живой души. Там всегда стоял мрак, даже стража туда не заходила. Соответственно, вряд ли там мог быть хоть один из его приспешников. Хотя и так оставшихся в живых наверняка можно было по пальцам пересчитать. Основная часть его армии потерпела крупное поражение близ этого замка. Те, кто остался в живых после той битвы, дезертировали. Но он сам, как и его близкие сообщники, не успел покинуть место… Кажется, они избавлялись от улик и от всего, связанного с их дальнейшими шагами. «Кажется, это по моему приказу все они остались. Что же, это была моя поистине роковая ошибка, которая изменила всё…» Но тут он задумался. Именно эта ли ошибка всё поменяла? Нет… Как бы не так, ведь всё произошло из-за того старикашки, которого он пощадил… Как можно было позабыть, что бузинная палочка переходит в руки нового владельца лишь после убийства им бывшего… В то же время не стоит перекидывать всю вину на палочку, он сам заигрался в героя и прошляпил то, что его армия буквально сыпется, а приверженцы его идеологии всё больше подвергают сомнениям его действия. Он позабыл о том, как стоит вести войну. А из-за чего? Поистине трудно сказать. Много событий этому предшествовало, уже, пожалуй, и не вспомнишь всего. Итак, если некто и вправду хотел передать ему некое сообщение с помощью этой газеты, то ему это удалось… Он призадумался: откуда вообще он взял эту газету? Ах да, он получил её письмом, которое принёс филин порядка недели назад. Он искренне удивился этому. Во-первых, как птица попала на территорию тюрьмы и тем более в его камеру незамеченной. Во-вторых, впервые за столько лет он получил письмо. Восторг и предвкушение сменились озадаченностью. Он насторожился, кто отправил ему недавний выпуск Придиры и с какой целью? Если его догадки оказались верны, то всё вставало на свои места, но… Как всегда, одно большое НО. Прямо сейчас он задумался: а нужно ли вообще ему покидать это место? Мир изменился, это он точно знает. Он стал еще более опасным с приходом Тома. Сможет ли старик вписаться в этот новый мир, совсем не похожий на прежний? Занимательный вопрос. Он все годы думал о том, как бы поскорее выбраться из этой клетки, сдерживающей его, а теперь… Об этом ли говорил отец, когда рассказывал про мудрость, что приходит с годами? Видимо, она самая. В то же время, а какой смысл оставаться здесь? Провести остаток дней в одиночестве, так и не попробовав влиться в новый мир? «Нет, — твердо решил он для себя, — стоит попытаться. Ведь как говорил отец: всем нам суждено ошибаться, но без ошибок жизнь была бы совершенно иной. Настоящий Грин-де-Вальд, а в особенности ты, Геллерт, должен сражаться за благополучие себя и собственной семьи!»

***

Если бы в данный момент у него спросили, чего он боится больше всего на свете, то он бы незамедлительно ответил — его. А всего год назад, в начале учебного года, для него главным страхом было получить оценку за СОВ менее чем «Отлично». Вот как жизнь меняется. Ещё недавно совсем не беспокоился о будущем, а теперь… Всё складывается ужаснейшим образом. Уже в скором времени ему будет необходимо быть у него. Наступил момент, когда он и вправду начал бояться. Бояться не только за свою жизнь, но и за мать. Насчёт отца… Он совершенно не был уверен. Этот человек действительно помотал Драко в его жизни постоянными запретами, нравоучениями и жестким контролем. Однако младший Малфой понимал, что именно эти запреты с нравоучениями и сделали из него человека… Да, Люциус Малфой — его отец, отец, в глазах которого Драко видел любовь и заботу по отношению к сыну и жене. И она была абсолютно взаимна, несмотря на все беды, которые принёс в их жизнь Малфой-старший. Значит, за отца он боялся точно так же. Значимый в его жизни человек, кто и вправду был всегда добр к нему и действительно не дал его жизни скатиться в сущий мрак и ужас от всего происходящего вокруг — его мать. Именно она успокаивала его, была рядом после наказаний отца, которые время от времени случались в следствие ошибок или неповиновений Драко. Она мазала его раны заживляющей мазью, не давая это дело домовикам. Она часто покрывала его от гневных тирад отца, связанных с личными неудачами в жизни того. А всего пару недель назад глава семьи потерпел неудачу в задании Темного Лорда. А он, как многие знают, ошибок не прощает. Именно поэтому в данный момент вся чета Малфоев не находила себе места от переживаний и, откровенно говоря, страха. Люциус Абраксас Малфой — с виду стойкий мужчина, ранее готовый смотреть в глаза ужасу, сейчас сам излучал очень легко уловимый страх. А мать, отроду непоколебимая, сейчас была белее обычного. К счастью, в этот момент рядом с ним был его близкий друг — Блейз. Блейз Забини. Один из счастливчиков, которому в ближайшее время не предстояло получить метку, в отличие от Драко. Именно он и вывел блондина из раздумий своим голосом: — Уже думал, каким будет задание? — Он поднял взгляд на Малфоя, лицо которого абсолютно ничего не выражало. Честно говоря, он боялся об этом думать. Слишком много переживаний приносили такие мысли. Это могло быть всё что угодно, зная его, от простой слежки до… Он не хотел даже думать об этом. Он искренне надеялся, что это будет задание другого типа. Заметив, что уже долгое время они сидят за столом его комнаты в молчании, он поспешил ответить: — Нет, — солгал тихим, слегка подрагивающим голосом. Блейз моментально учуял ложь, уж слишком давно были они знакомы, но виду не подал. — Говорят, он дико беснуется и выпускает свой гнев на каждом, кого встречает… — Забини сложил утонченные пальцы рук в замок, задумчиво осматривая каждый из них, будто надеялся найти что-то новое. В ответ на это Драко лишь шумно выдохнул, уронив лицо в собственные ладони. Он понимал. Понимал, что Блейз прав. И то, что Лорд не прощает неудачи. Что-то не получилось? Значит, плохо старался. Говоришь, что хорошо старался? Значит, лжёшь собственному повелителю и будешь наказан за это! Такова его логика. Логика страшного во всех смыслах человека. Неизвестно, что должно произойти, чтобы Драко почувствовал к нему хоть толику уважения. Кому вообще придет в голову самовольно идти за ним? Никому, наверное… Кроме разве что Беллатрисы Лестрейндж. Ох… Ну и женщина… Поистине умалишённая и уважаемая. Хотя её и уважать-то, в общем, не за что. Хотя поговаривают, что она имеет какие-то личные дела с Лордом… Вполне возможно, учитывая её одержимость им. И вот как можно до такого состояния дойти? Какой она была раньше? Интересные вопросы, как жаль, что лично ей их не задать. Остаётся разве что спросить матушку об этом. Впрочем, и от нее ответ будет получить крайне трудно, учитывая то, как сильно она не любит тему Сестёр Тьмы. В дверь аккуратно постучали два раза. Через секунду еще два. Если вы впервые очутились в данной комнате, то не сможете никоим образом понять, кто был за дверью. Но Драко знал. Только один человек в этом доме стучится таким образом. Впрочем, за дверью дожидаться ответа не стали, и уже через секунду в комнату зашёл Люциус. Не величественный, не статный. А побитый жизнью и полностью разбитый как духовно, так и физически. Страх на лице он пытался скрывать под маской абсолютного равнодушия ко всему происходящему. Однако получалось ужасно. Даже сейчас, с приходом отца, безмолвный страх в комнате сконцентрировался еще больше. Но стоит отметить, он одевается всё так же стильно и не расстается с легендарной тростью. Слегка кивнув Блейзу в знак приветствия, он взглянул на Драко, давая понять, что время пришло. Обречённо выдохнув, он поднялся с кресла и, не оборачиваясь на друга, вышел из комнаты вслед за отцом. Шли они молча. Да и разговоры действительно были лишними, сейчас было очень тяжело на душе подростка. Однако Люциус решил нарушить молчание, тихо покашляв и начав диалог: — Я не просто так зашёл за тобой лично, Драко, я с легкостью мог отправить домовика… — Не успел он окончить собственную мысль, как был перебит. — Однако не стал. — Драко не решался поднимать взгляда, пялясь в пол от самой комнаты. Люциус жутко ненавидел, когда его перебивают. И в любой другой ситуации он бы с лихвой отчитал сына. Но ситуация была… Поистине непростой. Оставалось лишь догадываться, как тяжело его сыну. А потому старший Малфой просто промолчал на этот счет. — Верно. Я хотел дать тебе некоторые… Наставления, — сориентировался он после непродолжительной паузы, взглянув в сторону наследника. На этом моменте Драко остановился, медленно подняв взгляд на отца. Во взгляде было необычайно много эмоций, быстро сменяющих друг друга. — Вот как, отец… Наставления… — Он посмотрел в потолок и провел рукой по лицу, после чего послышались легкие смешки. — Я уж понадеялся, что ты пришел поддержать меня… Люциус впервые видел сына в настоящем… Отчаянии. Это было поистине ужасно. — Быстро соберись и прекрати это непотребство! Думаешь, это конец? Как бы не так! Это только начало! И если ты в таком состоянии только в начале всего этого пути… Даже не знаю, что с тобой будет потом. — Он не повышал голоса, однако рычаги давления были задействованы. Слегка нажать, но не сломить. Слегка испугать, но не доводить до ужаса. Вот он — Люциус Малфой во всей своей привычной красе, разве что сам как раз таки сломан. — Мне страшно, отец. Я… Я не знаю. Не знаю, что будет дальше, не знаю, к чему приведёт это всё… — Он посмотрел тому в глаза в поиске хоть каких-нибудь эмоций. Однако наткнулся на полное холода и безразличия лицо. От этого стало только хуже. В этот же момент ему на плечо легла ладонь и слегка сжала его, обернувшись через плечо, он наткнулся на свою тётушку — Беллатрису Лестрейндж. Она хищно улыбалась во все зубы, показывая, как осчастливлена тем, что случится в этот день. Убрав ладонь, она на прощание произнесла: — Не подведи его, Драко, на тебя будет возложена действительно важная задача. Если бы мне в твоём возрасте дали такой шанс проявить себя… Я бы с радостью его использовала. — С этими словами она покинула их, скрывшись за углом коридора. В этот же миг маска безразличия спала, и Люциус, проводив взглядом Беллу, обернулся к сыну. — Она права, сын. Задача поистине важная и вместе с этим тяжелая. И в данной ситуации страх — это нормально. Ты наверняка понимаешь, что от исполнения этого задания зависит будущее всей нашей семьи… Мне жаль, что так все случилось. Наверняка наши предки, наблюдая за тем, что сейчас творится с нашим родом, хватаются за сердце, — подытожил он с легкой улыбкой на лице. И она была настоящая, ненаигранная. Такую искреннюю улыбку Драко ни разу не видел, как и отца в таком состоянии, однако был рад тому, что отец не до конца разбит. В связи с этим он точно так же слегка улыбнулся, глядя отцу в глаза. А тот продолжил: — Мы пройдем это. Вместе. Семья ведь всегда помогает друг другу, особенно древние рода аристократов, так ведь? — Это так, — произнес он, и, дождавшись кивка Люциуса, они продолжили путь. — Как славно, что я зашёл за тобой чуть раньше, чем было необходимо. Было бы весьма болезненно заставить его ожидать… — С этими словами он приложил свободную ладонь к недавно полученному шраму на груди после очередного наказания Темного Лорда. Драко с жалостью посмотрел на отца, которому хорошо досталось за время после нападения на министерство, в котором им вновь помешал проклятый Поттер. Постоянно появляется там, где не надо. Из-за него отец провалил задание. Хотя… Из-за него ли? Впрочем, неважно, отцу уже запретили покидать границы магической Англии. А это означает лишь то, что близится второй, завершающий суд. В связи с этим Малфоям остается лишь надеяться… Хотя уже все понимают, что дни Люциуса сочтены. Разве что если Лорд не захватит министерство со дня на день. Однако этого ждать совершенно не стоило, ведь тот не пойдет на такие риски из-за одного бойца. Но в то же время если заключат под стражу главу рода Малфоев, то большинство их счетов могут быть заблокированы, а поместье опечатано. Конечно, это худший из возможных итогов, но всё же. — Скоро второй суд… — лишь было начал Драко, как его тут же остановила слегка приподнявшаяся ладонь отца. — Не стоит об этом. Понимаю, вы с матерью опасаетесь за меня и за мою судьбу. Однако в данный момент вам стоит думать о себе. Тебе, в особенности, стоит думать о задании, которое совсем скоро ты получишь… Тебе стоит знать, что первое задание, оно очень, очень важное и одновременно с этим трудное. — Он посмотрел в сторону сына, который в этот момент о чем-то задумался. — Пожалуй, я стану самым молодым Пожирателем Смерти в его армии? Люциус на секунду задумался, не спеша ответить. Раздумывал, стоит ли упоминать эту личность?.. — Именно так. В возрасте всего на год старше тебя в наши ряды вступил твой дядя, Регулус Арктурус Блэк. Я его уважал. Он был… Весьма интересной личностью. — Да, матушка упоминала о нем. Для неё он, кажется, много значил, это так? — Он с интересом взглянул в сторону отца. — Верно, друг для друга они много значили. Именно Регулус, будучи еще подростком, предупредил меня, что если я осмелюсь навредить его сестре, то придет конец роду Малфоев по мужской ветви. И в связи с этим его можно было назвать истинным Блэком. — По вашим описаниям он мне кажется удивительным человеком. Однако мама никогда не упоминала о том, что с ним случилось. — Он с выжиданием посмотрел на отца. — Пропавший без вести, официально погибший, — решил выложить всю правду Люциус, не скрывая и не искажая факты. Драко замолчал, обдумывая полученную информацию. — Вижу, ты не совсем удивлен, догадывался? — Верно. Если тебе не отвечают на вопрос, что стало с человеком, это может значить только его смерть, — совсем тихо ответил Драко, замечая, что впереди виднеются массивные двери обеденного зала. Сердце заколотилось сильнее. Стало невыносимо душно. Дыхание сбилось. Однако в этот же момент он почувствовал мужскую руку на собственном плече. Стало чутка легче. Пара шагов, и они приблизились к дверям. Было необходимо открыть дверь, однако руки не слушались. В связи с этим Люциус самолично толкнул ручку вперед, тем самым впуская их в просторное помещение. Посредине комнаты стоял длинный стол. Каждое место за столом занимал Пожиратель. Кроме тех, что отбывали заключение в Азкабане. Все разговоры утихли, стоило им только зайти. Люциус быстрым шагом прошел к собственному месту за столом, оставив Драко стоять в одиночку. Место во главе стола занимал сам Лорд Волдеморт, восседая на собственном троне. Он поднялся и, не обращая внимания ни на что вокруг, пошел прямиком в сторону подростка. — Здравствуй, мой дорогой Драко, — произнес он своим тихим, слегка шипящим голосом. У Драко моментально пересохло в горле, и он сглотнул слюну. В ответ он кивнул и произнес: — Мой Лорд… Спокойное выражение лица того сменилось улыбкой. — На данный момент я не твой Лорд… Ты не передумал? — не переставая улыбаться, спросил тот. «Ужасное…» — только пронеслась мысль в голове Малфоя, как он тут же зарубил её на корню. Стоило не забывать, что прямо перед ним стоял искусный легилимент. — Нет. — Выбора не было, уж точно не сейчас, не перед ним. Передумать — значит умереть. — Славно, Драко, славно, прошу за мной! — Он двинулся в сторону собственного трона. Малфой смотрел вниз, уж очень не хотел он видеть все эти жестокие лица, кроме разве что некоторых. Когда они дошли до назначенного места, Волдеморт обвел руками всех присутствующих и сказал, обращаясь к подростку: — Все эти волшебники с момента, как ты обретешь метку, станут твоими союзниками в нашем нелёгком деле. Заодно не напомнишь ли ты мне наши основные цели? Драко обвел взглядом всех присутствующих. Здесь была и тетя Белла с мужем Рудольфусом, и крестный Северус Снейп, и отец с матерью соответственно. Последняя выглядела особенно плохо в связи с происходящим. Люциус и Северус были непоколебимы, их лица ничего не выражали. Однако когда он посмотрел на крестного, тот еле заметно кивнул ему. Тетя Белла как обычно с жестокой и безумной улыбкой на лице, Рудольфус же спокоен. Даже непонятно, как такие совершенно разные люди могут быть женаты. Хотя давно уже ходят слухи в их рядах о том, что тетя Белла не совсем верна мужу. Впрочем, они и женаты были по расчёту, так что ничего удивительного. Не желая заставлять Лорда ожидать, он начал: — Очистить волшебный мир от грязной крови. — Среди Пожирателей пронесся одобряющий гул, который стих, только Волдеморт обратил в их сторону свой грозный взгляд. — Продолжай… — шипящим голосом прошептал Лорд. — Поработить маглов и захватить волшебный мир, — слегка подрагивающим голосом закончил Драко. Волдеморт хищно улыбнулся и кивнул, и уже более серьезно произнес свой следующий приказ: — Склони колено, Драко Люциус Малфой. Тот повиновался, встав на одно колено. Теперь приходилось смотреть снизу вверх на будущего повелителя. Сердце учащенно забилось. Момент истины приближается. — Будешь ли ты верен мне, как своему повелителю, до конца своих дней? — Первый вопрос. — Буду, — не задумываясь, отвечает он. — Исполнишь ли ты любой приказ, что я отдам тебе? — Второй. — Исполню. — Он пытается унять дрожь в голосе, но все попытки тщетны. — Отринешь ли ты собственную семью и ценности, если того потребует повелитель? — Третий, заключительный. — Отрину. — Ты точно уверен в своих ответах, Драко? Малфои испокон веков славились независимостью, упрямством и устойчивыми принципами… — Улыбка сошла с его лица, и он серьезно посмотрел на подростка, после чего перевел свой взгляд на Люциуса Малфоя. — Твой отец клялся мне в том же самом, а по итогу уже не впервые проваливает мои поручения. Не станешь ли ты копией этого жалкого человека? Будешь ли ты лучше его? — Мой… — Он посмотрел на Лорда с немой просьбой и, получив кивок, продолжил, — Мой повелитель, Я стану лучше своего отца. — Чтобы точно в этом удостовериться, я должен тебя кое о чем попросить. Скажи, кто твой отец? — Вновь хищная улыбка озарила его лицо в предвкушении мучений парня. — Он… — Драко не мог выговорить эти слова, не хотел, правда, не хотел. Но он понимал, что это необходимо. Отец поймет. — Он трус. Жалкий трус и слабак, позор рода Малфоев. Лорд удовлетворенно кивнул. — Если я прямо сейчас прикажу тебе… Использовать на нем непростительное, ты сможешь? — Сердце Драко выполнило переворот внутри него. К такому вопросу он не был готов, а потому, совершенно не подумав, бросил вопрос: — Какое непростительное? — Он понял, что сглупил, но сказанного было уже не вернуть. Лицо Лорда тут же исказилось гримасой гнева. — Неверный ответ. Но так как ты впервые в нашем кругу, дам тебе шанс. Еще одна ошибка, и лежать тебе на полу в болезненных мучениях. — В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием тлеющих дров в камине. — Виноват, мой повелитель. — Драко склонил голову вниз. — Я исполню ваш приказ, если вы прикажете. — И ты сможешь обречь собственного отца на длительные муки? Или даже на смерть? Человека, который вырастил тебя, воспитал и всегда был рядом. Ты сможешь совершенно бездушно убить его из-за приказа какого-то Лорда Волдеморта? — Выжидающий взгляд Драко почувствовал даже затылком. Казалось, будто время замедлилось. Будто отвечать совершенно необязательно. Однако реальность была иная и совершенно не щадящая, от него ожидали ответа. И время тикало. Нужно ответить, иначе он может наслать заклинание круциатуса. — Да, мой Лорд, если то потребуется, то я убью его, — решительно кивнул Драко. За столом снова начали одобряюще голосить Пожиратели. Но в этот раз Лорд не стал их затыкать. — Руку, — велел он, протянув ладонь, в которую Драко вложил собственную конечность. Лорд начал шептать заклинание на латыни, выводя палочкой восьмёрку на его запястье, змею и череп. Буквально в ту же секунду Малфой почувствовал ужасную жалящую боль, от которой хотелось рвать кожу на себе, в особенности там, где Лорд выводил заклинание. Но он терпел. Пытался сконцентрироваться на иных вещах. Думал о том, какие прекрасные каменные стены в этом зале. Вспоминал то, как ему впервые купили метлу и как он впервые сел на неё. Вспомнил свой первый ужин в Большом зале Хогвартса. Он правда пытался сконцентрироваться на ином, но выходило ужасно из-за постоянно напоминающей о себе боли. Если бы ему в данный момент задали вопрос: «Что больнее, душевная или физическая боль?», он бы без раздумий выбрал второй вариант. Никакая боль не сравнится с той, которую он испытывал в данный момент. В тот же момент он почувствовал, как в его голову пытаются пробраться. Конечно, он умел ставить щит, хоть и слабый. Однако закрыть свои мысли перед Лордом означало плюнуть ему в лицо. То есть самоубийство. Но, к счастью для Драко, Лорд не стал далеко зарываться, а покопался лишь на поверхности его мыслей и воспоминаний. Между тем тот закончил шептать и отпустил руку Драко, которая всё ещё не переставала жутко болеть и пульсировать. Малфой в этот же момент предпринял попытки её расчесать, однако это не помогло. Подняв голову вверх, он заметил выжидающий взгляд повелителя. Парень поднялся и, слегка пошатываясь, оперся на стол. — Поздравляю тебя, Драко Малфой, отныне ты — Пожиратель Смерти! Вместе мы построим новый прекрасный мир без грязнокровок, предателей крови и маглов! — Лорд развел руки, улыбнулся в своей любимой манере и перевел взгляд с подростка на волшебников за столом. Тут же послышались многочисленные хлопки. Подросток вновь обвел взглядом стол в поисках отца. Тот всё так же сидел на своем месте, однако теперь его лицо выражало безысходность и печаль. Однако поймав взгляд сына, он тут же натянул улыбку и кивнул. — Благодарю, мой Лорд, я не подведу. — Когда стихли аплодисменты, он кивнул, смотря на своего повелителя, которому он будет обязан служить с этого дня и до… А до чего? До собственной смерти?.. Нет, об этом лучше не думать. Просто служить с этого дня. — Но как ты знаешь, для тебя есть также особое задание… — Драко заглянул в глаза собеседника. Как бы не был ужасен Волдеморт в плане внешности, его голубые глаза цвета неба были прекрасными. — У тебя есть идеи, каковым оно будет, Драко? — Нет, мой Лорд. — Весьма прискорбно слышать подобное. Однако в этом нет ничего страшного. Первоначально я планировал дать тебе что-нибудь попроще, однако понял, что ты достоин большего. Я прав? — Риторический вопрос, не требующий ответа. — Итак. Цель в твоём первом задании — убийство. Душа Драко ушла в пятки, это был худший вариант из всех возможных. Он искренне надеялся, что будет задание попроще, быть может, слежка за кем-то. Был готов даже наслать на кого-нибудь заклятье круциатуса. Однако точно не был готов к тому, что придется кого-то убить собственной рукой… — Но убийство не абы кого… Нет, нет. Убийство одного из наших врагов. Скажи, уже звучит заманчиво, так ведь? — Тот сделал короткую паузу, дав Драко осмыслить информацию. — А именно, твоей целью является директор Хогвартса — Альбус Дамблдор. И если до этого он считал, что хоть будет и не легко, он справится, то теперь все надежды рухнули. Лишить жизни одного из самых могущественных волшебников? Даже звучит как бред. Остается лишь… Смириться? — Вижу, что ни единый мускул на твоем лице после моих слов не дрогнул. Похвально, однако. — Он слегка похлопал того по спине. — Ты справишься, Драко, я надеюсь на это. — Не вопрос, а, скорее, утверждение. Только сейчас, вновь повернув голову в сторону стола, он заметил, как после слов об убийстве Дамблдора на лицах многих Пожирателей заиграла улыбка. — Но это еще не всё. Малфой едва заметно выдохнул. Он надеялся, что уже сейчас после объявленного задания сможет покинуть этот зал, однако его мечтам на данный момент было не суждено сбыться. — Да, мой Лорд? — Вновь вернулся подрагивающий голосок. — Кажется, вместе с тобой в Хогвартсе на одном курсе учится Теодор Нотт, не так ли? — Волдеморт присел на свой трон, выжидающе смотря на Драко. — Это так. Но мы с ним особо не общаемся… — осторожно начал он, но был прерван. — Теперь будете. Твоё второе, но не менее значимое задание — это слежка за Теодором. Значит, ты должен будешь войти в его близкий круг. Соответственно, любую действительно важную информацию, что ты узнаешь, должен будешь отправить мне письмом незамедлительно. Ты меня понял? — Под конец собственной речи Лорд отпил из собственной чаши. Драко на это лишь кивнул, за что получил упрек: — Я не слышу ответа! — Я понял, повелитель, будет выполнено. — В таком случае я поистине рад, что мы друг друга поняли. Ступай, — приказал Волдеморт, и только тот двинулся с места, остановил подростка. — Теодор ранее был в нашем обществе, однако предал нас, как только появилась на то возможность… Я надеюсь, что ты, Драко, меня не подведешь. Юному волшебнику оставалось лишь кивнуть в ответ.