Семья Зауна

Силко заходит в прохладную воду и понимает, что должен поблагодарить того, кто рассказал ему об этом месте. Его называли самой чистой водой в Зауне. И хотя она, конечно, не была чистой и, скорее всего, была загрязнена больше, чем все в Пилтовере, это утверждение вполне оправдалось. Он со вздохом опустился в природный бассейн. Тяжесть живота немного уменьшилась благодаря плавучести воды. Осталось еще около трех месяцев, а он уже чувствует себя готовым к родам. Может, Виктор и взял пример с него, но он точно знал, что этот щенок будет полностью соответствовать пропорциям Вандера. Говоря о старшем, Силко смотрит на своего первого щенка, который все еще стоит на камнях рядом с ним, держа в одной руке трость, а другой прижимая к груди лодку, над которой его сын работал несколько недель. — Иди, — говорит Силко, кивнув в сторону хихикающих детей, стоящих дальше по берегу. — Ты можешь пойти поиграть. Он не собирается требовать от Виктора остаться и наблюдать за тем, как его Дам пытается снять стресс, вызванный беременностью и попытками вырваться в самостоятельную жизнь Зауна. Не тогда, когда они находятся на относительно безопасном открытом воздухе, а вокруг только щенки и их родители. Виктор достаточно умен, чтобы не ввязываться в неприятности, которые могут здесь возникнуть. Виктор колеблется. Щенок Силко не самый общительный, особенно среди своих сверстников. — Ты ведь хотел испытать лодку, которую построил, не так ли? — спрашивает Силко, меняя тактику. — Да. Я следовал инструкциям, но изменил угол наклона весел, так что она должна справиться с более густой водой, — объясняет Виктор, выглядя более оживленным, когда говорит о своей работе. Силко улыбается. Их мальчик такой умный и увлеченный своими маленькими изобретениями. Когда он подрастет, то сможет совершить великие дела. Если, конечно, ему дадут хотя бы половину того шанса, что есть у самого простого ребенка из Пилтовера. — Почему бы тебе не найти место, где течение сильное? Испытай его на прочность. — Силко знал, что его щенок будет сражаться во всех сферах своей жизни. Он может начать привыкать к этому, когда битва будет заключаться всего лишь в борьбе ручной лодки с волнами. Виктор снова колеблется, и Силко думает, не стоило ли оставить его с Вандером, несмотря на то что свежий воздух был ему полезен. — Я найду тебя, когда придет время уходить, — обещает Силко, и этого, кажется, наконец-то достаточно, чтобы Виктор покинул его. Силко наблюдает за тем, как его сын осторожно перебирается по неровной земле. Держа лодку так, словно она ему дорога, он направляется к истокам ручьев, питающих бассейны. Силко опускается обратно, только когда его сын скрывается из виду. Силко оседает в воду, потирая свой и без того огромный живот. Рубашка Вандера, которую он стал носить после того, как его собственная перестала ему подходить, плавает над ним из воды. — Если бы ты мог немного подражать своему брату, я был бы тебе благодарен, — говорит он щенку, которого несет, хотя знает, что будет любить его независимо от того, каким он окажется. Он уже любит его, несмотря на то, какой он тяжелый благодаря генетике отца и как он уже готов к тому, что бы беременность закончилась. Легкие волны бьются о его грудь, а Силко старается не думать ни об энфорсерах, ни о контрабандных операциях, ни о том, какие банды им еще нужно привлечь на свою сторону. Их работа никогда не закончится, даже если в его семье растет новый член. Солнце уже начало садиться, когда Силко решает, что пора возвращаться домой и к своим обязанностям. Он жалеет об этом решении, как только выныривает из воды. Вес щенка в нем снова оседает на тело, заставляя позвоночник и бедра протестовать. — Нам нужно найти твоего брата, — напоминает Силко, прижимаясь к ножке щенка, который пытается вытолкнуться из его живота. Он ждет, пока щенок успокоится, и направляется туда, где обычно собираются щенки, чтобы поиграть. — Ты кого-то ищешь? — спрашивает его один из омег. Молодой щенок уютно устроился у нее на коленях. — Мой сын - каштановые волосы, ходит с тростью. У него был с собой игрушечный кораблик. — Да, я помню его. Симпатичный щеночек, — говорит омега, и Силко разрывается между гордостью за комплимент в адрес их с Вандером щенка и защитным страхом, что другой омега может захотеть украсть или навредить его сыну. — Он ушел в пещеры, следуя за своей лодкой. — Спасибо. — Если хочешь, я могу попросить своего старшего сходить за ним. Я знаю, как тяжело бегать за одним, когда в тебе сидит его брат или сестра, — говорит омега, кивая на живот Силко, еще больше выпирающий из-за того, что промокшая одежда прилипла к его телу. — Со мной все будет в порядке. — если Виктор смог дойти до пещер, то и Силко должен быть в состоянии, даже с его временным дополнительным весом. — Хорошо, — говорит омега, прежде чем ее внимание снова переключается на ее собственных щенков. Призывая их прекратить попытки утопить друг друга. Земля в пещере скользкая от загрязненной воды, которая бьется о скалистый берег реки, протекающей через нее. Силко должен быть осторожен в своих шагах, потому что он знает, что не сможет удержать равновесие, если потеряет опору. Остается надеяться, что Виктор не поскользнулся и не поранился. В таком состоянии Силко ни за что не смог бы нести своего щенка. Он добирается до отверстия в пещере, заполненного пурпурными светящимися цветами. Виктор сидит на каменной осыпи в центре, к счастью, в порядке, но не один. Рядом с Виктором сидит существо, которое ест цветы с его руки, пока щенок Силко хихикает. А за ними наблюдает человек. — Виктор! — зовет Силко, заставляя вздрогнуть и Виктора, и незнакомца. Его сын пытается схватить трость и подняться на ноги, чтобы встретиться с ним взглядом. И, возможно, Силко чувствовал бы себя виноватым за то, что напугал своего щенка, если бы его безопасность не была сейчас гораздо важнее. Незнакомец смотрит между ними, когда Силко пытается встать между ним и его щенком. — Вы, должно быть, его мать, — говорит незнакомец. По выбору слов и акценту ясно, что он из Пилтовера. Силко пока не обращает на него внимания. Он проводит рукой по волосам Виктора, когда щенок оказывается рядом с ним, и успокаивает себя тем, что по крайней мере сейчас его сын невредим и не украден. — Подожди меня снаружи. — Силко инструктирует Виктора. — Дам, я... — начинает Виктор. Оправдание или защита - Силко не знает, да и не волнует. — Снаружи, Виктор, — повторяет Силко. Его тон дает понять, что это не обсуждается Виктор оглядывается на незнакомца, прежде чем уйти. Он осторожно выходит из пещеры. Только когда он уходит, Силко полностью переключает свое внимание на незнакомца. Мужчина явно высок, даже когда он стоит на коленях у существа, но выглядит еще тоньше, чем Силко, даже если на нем нет дополнительного веса беременности. При нормальных обстоятельствах Силко уверен, что легко справился бы с ним в поединке, но сейчас он далеко не в лучшей форме, о чем ему напоминают его нерожденный детеныш, шевелящийся внутри него. Надо было попросить Вандера пойти с ними. — Что тебе нужно от моего сына? — Силко спрашивает, не поднимая головы, но потираясь о то место, где к нему прижимается его еще не родившийся щенок, чтобы успокоить его. Незнакомцу не нужно знать, что он не до конца уверен в своей способности защитить любого из своих детенышей, если понадобится. — Он хотел помочь мне ухаживать за Рио, — говорит незнакомец, вставая. Существо, сидевшее рядом с ним, внезапно разбегается в стороны. К счастью, оно направляется вглубь пещеры, а не наружу, где находится Виктор. — Я не думал, что будет какой-то вред, если я позволю ему. Силко настороженно наблюдает за незнакомцем, когда тот опускается на колени и забирает лодку, которую Виктор соорудил из бассейна в центре пещеры. Он вертит ее в руках, словно изучая. Силко не следовало уговаривать Виктора отнести ее к сильным течениям. Надо было держать щенка рядом с собой, чтобы он мог за ним присматривать. — Ваш сын очень смышленый для своего возраста, — говорит незнакомец, подходя к нему. Силко переходит в более оборонительную позицию. Он следит за любым признаком нападения со стороны человека или его существа, где бы оно сейчас ни находилось. — Вы, должно быть, невероятно гордитесь им. — Да. — Несмотря на то, что Виктор родился в самой низкой части Зауна, где загрязнение было наиболее сильным, его ум был гораздо острее, чем у большинства его сверстников. И у него уже было четкое желание использовать свой интеллект, чтобы помочь улучшить жизнь всех жителей Зауна. Незнакомец продолжает рассматривать лодку мальчика, вертя ее в руках, словно рассматривая под другим светом. — Ты не собираешься продолжать уговаривать моего сына помочь тебе, — говорит Силко, сохраняя спокойное выражение лица, несмотря на то, что щенок внутри него бьется о мочевой пузырь. Разумеется, он поговорит об этом и с Виктором. Напомнит щенку, что мир - опасное и зачастую жестокое место, а доверие - то, что редко дается и трудно заслужить. Незнакомец переводит взгляд на Силко. Он осматривает его с тем же интересом, что и лодку Виктора. Силко знает, что теперь он вряд ли выглядит угрожающе. Сильно беременный и в промокшей насквозь одежде. Но он встречает взгляд незнакомца, не желая показывать слабость. — А что будет, если я и дальше буду позволять ему помогать мне? — Единственная часть тебя и твоей работы, которую когда-нибудь увидят снова - это то, что выбросит на берег Пилта или попадет в рыбацкие сети. — Силко постарается, чтобы именно он покончил с жизнью незнакомца, даже если в остальном ему понадобится помощь его пары. Незнакомец не выглядит удивленным этой угрозой, так что, возможно, Силко все еще кажется опасным, несмотря на свою беременность. — Я понимаю, как сильно вы хотите защитить своего ребенка, — говорит незнакомец, протягивая Силку лодку Виктора. — Но вы должны позволить своим детям найти свой собственный путь в мире, иначе они не смогут полностью раскрыть свой потенциал. — Если бы мне нужен был совет по воспитанию детей, я бы его спросил, — говорит Силко, прижимая к себе лодку сына и не сворачивая руку вокруг живота, чтобы успокоить своего еще не родившегося щенка. Что может знать затворник из Пилтовера о воспитании детей в Зауне? — Ты не должен больше даже смотреть на моего сына. — Хорошо. Я не буду подходить к вашему сыну, — говорит незнакомец. — Но что мне делать, если он сам решит вернуться? — Он не вернется. — Силко позаботится об этом. Взгляд незнакомца кажется смесью любопытства и сомнения. — Вы вырастили смышленого ребенка. Возможно, вам стоит больше доверять его суждениям.