Будда в звездолёте

— Гарр! Мимо меня опять пробегает толпа вояк. Они мчатся в направлении орочьей деревни, размахивая мечами и топорами, маги готовят заклинания — обычный замес для ньюбов первого и второго уровня. Некоторые отстающие притормаживают и косятся на меня с лёгким недоумением. Вроде, стандартный перволевел в кожанке и с коротким ржавым мечом в ножнах на боку, но вместо того, чтобы бежать куда-то — подпирает стену, лишь изредка переминается в качестве пассивной анимации. Лагает? Смешно. В этой игре нет лагов, всё идёт прямо из мозга. К сожалению, я не могу избавиться от меча. Нет, в принципе, могу — выбросить — но это ничего не изменит в моём внешнем виде. Ножны с торчащей из них рукоятью предусмотрены дизайном, даже если оружия у тебя нет. А посмотреть мой инвентарь не под силу никому, кроме разве что воров. Направляюсь в сторону деревни. Она уже полыхает. Как-то так получается, что мне удаётся войти в горящий лабиринт улочек, не зааггрив ни одного моба . В одном из двориков я обнаруживаю молодого орка. Он ранен и почти в нулях. Вначале он пытается рычать на меня, но потом сдаётся и начинает скулить, пока я его тащу на плече по улочкам. У него нет сил на сопротивление, ему всё равно. — Где у вас тут шаманы? Маги-целители? — спрашиваю я. Этот вопрос приходится повторить много-много раз, потому что орк меня не понимает. Нет, он знает общий , но до него не доходит смысл. Наконец, он разражается невнятной руганью, пополам с издевательским болезненным смехом. — Целитель? У орки нет целитель, тупой людь. Наш маги — боевой! Наш маги, — орк кашляет кровью, — Кроши людь… Жарь людь… Вот настоящий маги… а не целить… — Перевязка, — я тоже хриплю, от усилий, — Где у вас перевязочники? Орк ничего не отвечает. Я понимаю, что мне придётся искать самостоятельно. В одном из дворов «помощь» находит нас сама. Я чувствую атаку в бок, от неожиданности выпускаю орка. — Раненый! — повышаю я голос, поднимая руку и показывая другой на принесённого. Ещё одна атака влетает в спину. Не так уж и хорошо, учитывая, что хитов у меня — как у перволевельного, которым я и являюсь. Орки притормаживают. Смотрят на меня непроницаемо, без дружелюбия. — Я принёс вашего сородича, чтобы вы его перевязали, — кажется, теперь и у меня кровь на губах, а впрочем, кого волнует графическое правдоподобие и сопутствующие ощущения? — Зачем? — рычит орк размером побольше клыками и в раскраске, вероятно вождь или варлорд. — Просто… хочется, чтобы он жил. Орки молчат. Затем вожак цедит: — Ты делать добро — один добро. Ваши сжечь деревнь, делать много зло. Мы убить тебя, чтобы вместо один добро быть два добро! — вождь делает отмашку, и в меня вонзается несколько копий с искривлёнными наконечниками, покрытыми витиеватыми узорами. Ради интереса я немного промедляю в точке моего убийства. Раненый орк ползёт к вождю. Никаких попыток помочь. — Зачем людь спасать твоя? — интересуется вождь угрюмо. — Должноб, маг, — сипит орк. — Фармить ин-гре-ди-энт, должноб… Лорд… Ахбук… — он смотрит на вожака так, как будто хочет попросить его о чём-то, но тот встречает его взгляд сурово. — Ты знать закон, Эдгаш? — вожак склоняется, внимательно глядя на юнца. Орк смущённо опускает голову. — Раненый не нать племь. Раненый жрать еда племь. Раненый епать самки когда воины уйти война. Раненый идти в Нах, жрать и пивать с Арсай-Баркас! Спасённый мной всё-таки находит силы поднять голову, прежде чем в него вонзаются копья. Вот так. Я отключаюсь.

***

Система давно уже взяла за привычку разговаривать со мной в человеческом облике. Это приключенец в узком летящем долгополом плаще, явно повидавший виды странник — что не добавило ему спокойствия. На его измождённом лице — тень зла, он бродит нерно и взвинченно. Впрочем, настоящего зла от него я ещё никогда не видел. Наоборот, он всё время пытается договориться. — Ну что тебе ещё надо? Хочешь, я тебе бонус к бегу дам? Система предлагает вам перк «быстрый бег» (редкий). Позволяет перемещаться на 50% быстрее. Принять: Да/Нет — Не хочу, — отозвался я. — Меня попытаются использовать как отвлекателя. — К защите тогда, твою мать! В тебя стрелы попадать не будут! Система предлагает вам перк «невидимая кожа» (легендарный). Ваш базовый шанс уклонения от метательного оружия — 25%. Принять: Да/Нет — Не беру, — отозвался я. — Да что с тобой не так, Эрех? — приключенец хватается за голову, сминая худое лицо пальцами. — Не хочу иметь преимуществ. Другие тоже умирают. Они будут завидовать «счастливчику», получившему желанное, но недоступное им качество. — Ты вообще развлекаться — собираешься? Может, ты просто… троллишь меня таким образом? — Система встряхивает руками. — Дай мне хотя бы примерную наводку, какое дерево развития тебе нужно! Дай мне хоть какую-нибудь подсказку! — Я думаю, — отозвался я. — Мне нужно нечто, что не будет провоцировать использовать меня как боевой юнит и позволит решать квесты без боёвки. Приключенец зажал нижнюю часть лица ладонями. Когда он их отнял их, я увидел, что он коварно улыбается. — Очарование, — протянул он, указывая на меня длинным пальцем и аж склоняясь в мою сторону. — Не пойдёт, — я развёл руками. — Если оно временное, то это боевая абилка, которая потом всё равно выльется в войну. А если перманентное — то промывка мозгов. — Кто бы о ком бы говорил, — процедил приключенец. — Ты этих орков видел? Было бы что промывать… Ну, прости, не могу я сделать их проще, и так уже стараюсь. Ты хоть понимаешь, что всё, что я тут показываю вам, это часть МЕНЯ? Ты никого не атакуешь, никого не очаровываешь — это просто фракции моего ИИ. Их даже из общего пула не выделить, нельзя сказать, что вот этот нейрон — за орка, а вот этот — за человека!.. Ты знаешь, — приключенец доверительно потянулся ко мне, расширив один безумный глаз, — Открою тебе тайну. Я сейчас нарушаю корпоративную этику, но в критических ситуациях такое разрешено. Знаешь ли ты, что в прошлом ты был провоенным активистом? Ходил на демонстрации. Требовал освободить заложников. А сейчас — виртуальных орчат спасаешь? Ну что на тебя нашло? — Я просто веду себя по-человечески, — тепло улыбнулся я в ответ, симметрично склоняясь и кладя руку на плечо приключенца. — В настоящем мире… там, наверное, условия более стеснённые. Дефицит ресурсов, цейтнот, отсутствие доказательств, что есть загробная жизнь… а тут — роскошь. Умер — ожил. Ограбили — нафармил. Локации игроков — незахватываемые, сколько бы потерь мы ни понесли, всегда есть, где пересидеть. Мы и подумать раньше о такой роскоши не могли. — Но это неприятно, — вяло возразила Система. — Ничего такого, чего нельзя было бы вытерпеть, — ответил я. — У меня просто нет причин — вести себя как зверь. — Но ты не получаешь удовольствия. Я замолчал. — Почему? — поинтересовался я. — Ну… когда вас отправляли на корабле поколений, а, чёрт, прости, я опять проговорился, придётся тебе это воспоминание стереть, вы заключили контракт на год, что проведёте её в виртуальной реальности, развлекаясь, и всё такое. — Корабль поколений… — нахмурился я. — Погоди, но это значит… что, пока мы играем, наши тела сейчас летят в космосе, к другим звёздам? Это многое объясняет… вот только одного не понимаю, почему контракт — на год. Я думал, до звёзд — десятки, сотни лет пути. — Не к звёздам, — поднял палец приключенец с ухмылкой Деда Мороза, извлекающего из мешка особый подарок. — К другой галактике! — Не верю. Это миллионы световых лет. Мы столько не наиграем. — Фью, — Система быстро развернула передо мной мультяшно прорисованную классную доску. — Смотри, — на доске появился звездолёт. — Согласно теории относительности, ничто не может обогнать свет, — повинуясь мельтешению рук, перед звездолётом появились испускаемые им и улетающие вперёд волны сигнала. — Мы ускоряемся, вжжжих! И-и-и… обгоняем свет? — Корабль стал лететь всё быстрее и быстрее, так, что звёзды смазались в линии, и наконец, очередной пакет отстал. Тотчас появился красный шаблон «запрещено!», перекрывающий корабль, и дважды раздался противный предупреждающий звук, а через миг картинка стала «правильной» — корабль летел сзади, сигналы улетали вперёд. — На самом деле, для стороннего наблюдателя всё выглядит так, — корабль стал ускоряться, а волны перед ним — сплющиваться и удаляться всё медленнее и медленнее. — Ты спросишь, почему космонавты не замечают, что сигнал улетает медленнее? А потому что для них тормозится время! — над кораблём появились часы, стрелка которых ползла всё более по-улиточному, пока практически не прекратила движение. — Таким образом, благодаря одновременному сокращению реальной скорости и замедлению субъективного времени сигнал для космонавта улетает вперёд со скоростью света, всегда! — картинка «разжалась», и мы увидели сидящего в звездолёте чиллящего космонавта, который наслаждался зрелищем убегающих вперёд с нормальной скоростью сигналов и проносящихся мимо иллюминатора смазанных звёзд. — Я пока не понимаю, как это относится к нам и иной галактике, — признался я. — Правильно, не забивай голову. Меньше запомнишь — меньше стирать, — отмахнулась Система. — А суть в том, что, чем ближе к скорости света, тем медленнее твоё время. Ты можешь пересечь не только бездны пространства между звёздами и галактиками, но и всю видимую вселенную за считанные годы! Даже часы! Даже секунды!.. Разумеется, для тебя всё будет выглядеть немного не так, — доска снова показала корабль и космонавта, но теперь созвездия и галактики за его иллюминатором стали по мере ускорения сплющиваться в направлении движения, поле обзора стало сжималось из окружности в очень узкий эллипс… который корабль действительно довольно быстро пересёк поперёк. — В чём наколка, шеф? — осторожно переспросил я, не веря особо. — Если бы всё было так просто, почему до нас до сих пор не долетели обитатели иных галактик? — Потому что, — ИИ скривился, — во-первых, для этого нужны, всё-таки, фантастические технологии. На околосветовых скоростях всё, буквально всё на пути звездолёта превращается в разогнанные на ускорителе до космических энергий частицы. Которые, между прочим, проходя сквозь корабль, заражают его смертельной радиацией. А если частиц кучка, типа — песчинка, льдинка кометы, тогда… чудовищный взрыв! — ракета на доске столкнулась с корявой загогулинкой, и возник расширяющийся шар огня. Систему это, кажется, смутило — приключенец быстро закрыл картинку руками и плащом. — О-кей, вводную ты получил. — Не понимаю, всё-таки, как же мы тогда летим, — хмыкнул я. — А вот это — ноу-хау корпорации «Виа Гладиолус», — поднял пальчики приключенец. — Кстати, я опять разболтался. Пора тебе на респавн. На респа-а-авн! — невидимая рука подняла меня и потащила в направлении сияющего портала, обрамлённого смутно сияющими алыми нелюдскими символами. Впрочем, глядя на них, я сомневался, что это что-то настоящее. Скорее всего, опять какой-то креатив ИИ, чтобы понравиться любителям ролевого замеса.