Маг Бездны?

      После того, как видимо-дружная компания веселых индивидов разошлась, Мёрфи совершенно не знала, чем себя занять. Оставшись совсем одна в незнакомом лесу, девушка начала прислушиваться к волшебной природе — изредка были слышны заливистые песни птиц, шорохи маленьких мышек то тут, то там поначалу заставляли вздрагивать, но позже не вызывали подозрений. Внизу под ногами шелестела трава, скрюченными пальцами вились корни деревьев, норовя схватить за лодыжку и утянуть к себе, муравьи стройным ходом шли к своему дому с добычей, цветы распускали дивный аромат, заставляя всех насекомых слетаться к ним.       Стрекозы, пчелы, бабочки вились дружным танцем над дивными маленькими полянами — единственными местами, открытыми для солнца. Взглянув наверх понимаешь, насколько высокие и толстые деревья закрывают небо, в ночи становясь кошмаром. Раскидистые ветки порой достигали земли, а поваленные стволы могли полностью перегородить едва заметную тропу. Мёрфи будто попала в сказку, где она — Белоснежка, и стоит ей только запеть, как птицы и милые зверьки тут же придут на её зов. Было тихо и спокойно, вскоре девушка даже не могла расслышать пения птиц, но не обратила внимания. Тишина, спокойствие, теплый ветерок, приятный аромат цветов, прекрасные перспективы, что может пойти не так?       Покружившись в воздухе, девушка начала мычать незатейливую мелодию, радуясь, что с развитием речи её старый отвратительный голос начал исчезать, постепенно уступая место тихому и мелодичному, но, возможно, ей стоит потренироваться распеваться, как она это делала в заброшенных местах тогда. Девушка никогда не была профессионалом в какой-либо области, всегда хватая всё подряд. Распеваться — это просто дать волю голосу, никаких толковых тренировок или методичек.       — Мм~ хм-хмм~       Девушка напевала знакомый мотив, хотя без стеснения могла бы во всю петь песни, но как-то того же «Лесника» завывать было жутко — не хотелось накликать беду с волками.       Легкая прогулка в лесу расслабляла, а знание того, что скоро она вновь встретится с Нигредо, а после они смогут, наконец-то, отправиться в Мондштадт, так вообще ободряла, прибавляя к скорости горящий от нетерпения зад. Но внезапно всё будто изменилось. В мгновение ока тишина стала зловещей, воздух холодней, а тени страшней. Слышалось тихое рычание и клацанье зубов. Мёрфи заозиралась по сторонам, но солнце предательски скрылось за облаками, и лишенный в большей части света лес стал еще темней. Уже было не до пения, внутри себя девушка проклинала свою удачу, ну как она вместо белоснежкиных милых зверьков привлекла каких-то тварей.       Странно сверкающие искры мелькнули справа, медленно обернувшись, девушка всматривалась в кроны деревьев и шелестящие кусты, в которых в мгновение промелькнули два искрящихся фиолетовым цветом глаза. Раздался мягких хлопок «пух», точки исчезли, и тут холодок пробежал по коже, ведь именно так перед ней исчез тот Агент, а после появился вблизи и схватил её. Что есть силы Мёрфи заставила своё тело двигаться, отлетев на метр, почти сразу уловив мягкой хлопок. Обернувшись, девушка увидела позади себя непонятное пугающее существо — оно напоминало по форме собаку, но не имело как такового живота — лишь кости. Оно состояло из головы, гривы, грудной части с оголёнными ребрами, и передних трёхпалых лап с острыми и гигантскими когтями. Фиолетовые электро искры плясали на клочках шерсти, а полосы ритмично пульсировали, но не в такт дыханию или биению жилы, это существо не нуждалось в воздухе и не имело сердца.       Пёс уставился на Мёрфи, рыча, сделав выпад вперед, занося лапу для очередного удара. Уклонившись, Мёрфи попыталась атаковать существо чёрными сферами, но то левитировало, как и она, поэтому шары пролетали мимо. Всё это время тренировки девушки были направлены на понимание силы, а не на получении явного боевого опыта (тупые слаймы и недалеко отошедшие от них мелкие чурлы не в счёт). Существо перед ней было опасно, поэтому, недолго думая, Мёрфи дала деру, ибо если умирать, то умирать с честью, а не тупостью.       Петляя меж деревьев, периодически слыша мягкие хлопки, Мёрфи вырвалась на широкую тропу вблизи скалы, но тут же остановилась. Впереди были двое людей — очень знакомый мужчина с красными волосами, и какая-то высокая светловолосая женщина. Они уже были в боевых стойках с мечами наперевес, смотря в сторону девушки.       Ну что это за ситуация? Собаки за спиной, враждебные люди впереди. Казалось бы, лучший вариант — взлететь или попытаться переместиться подальше, но вот телепортация была еще сложноватой и не на большие дистанции, если говорить об осознанной телепортации. Как, просто как, расположить к себе людей, имея заведомо отрицательное впечатление.       «Думай, по какой причине люди не станут атаковать? Что сказать, что сделать? Белого флага нет, руки вверх? Может, на колени? Не, на колени это как-то низко даже для меня…»       Метясь в раздумьях, Мёрфи понимала, что остаются считанные секунды до пришествия псов, поэтому, собрав все мужество в кулак, взмолив о везении, готовя план «Б», чтобы убежать, пока те отвлечены собаками, девушка крикнула.       — Щенята! Котята! Цветочки! — крикнула она, введя в ступор двух людей.       — Чт-       — Помогите! — не дала девушка договорить женщине, огибая их по кругу, но не отлетая далеко. Люди уже хотели отпрыгнуть в сторону от девушки, как тут увидели приближающихся из чащи существ. Четыре («Хоспоти, когда столько накопилось?») пса вырвались из-за деревьев, замерев на секунду, взирая на добычу.       Пух       Двое исчезли в знакомом для Мёрфи приеме.       — В сторону! — крикнула она, и люди на рефлексах отскочили, избегая удара когтями. Меч мужчины загорелся и со взмахом отсек от успевшего увернуться пса одну лапу. Женщина, орудуя изящным клинком с интересной гардой, сделала три изящных выпада, задевая другого пса, приблизившегося к ней. Легкие царапины же, неожиданно, взорвались ветряной стихией, делая разрезы глубже и опасней. Двое других псов собирались приблизиться к сражающимся, но в них полетел шквал мелких, не слишком мощных сфер.       Если эти два человека могут справиться с собаками, то Мёрфи готова выиграть им время, которого, впрочем, не понадобилось слишком много. Благодаря ранее данной магом подсказке, опытные рыцари сразу провели параллель с другими существами, которым присуща телепортация, и искусно уклонялись от атак когтей, которые, впрочем, даже если и задевали одежду, но не могли порвать специальную прочную ткань, которую носители напитывают элементальной энергией, когда долго её носят, Мёрфи могла чувствовать запах стихий на них.       Как только первые две собаки были повержены, люди с магом тут же занялись отвлекающимими догонялками с оставшимися двумя. Методично перерубив и проткнув их в нескольких местах, люди убили всех гнавшихся псов.       Короткая пауза была лишь секундной передышкой. Красноволосый мужчина, перекинув двуручник на плечо, внимательно следил за магом, как и женщина. Очевидно, что Маг Бездны перед ним не был враждебно настроен, ибо имел с десяток шансов ударить им в спину, однако никакой угрозы от него не шло. В очередной раз собрав всё своё мужество, Мёрфи поняла, что с этого тонущего корабля должна спасаться сама.       — Мёрфи. Приятн- знакомиться, — сковеркала она чуть-чуть от страха. Взгляд женщины, пусть и оставался строг и сосредоточен, но губы расслабились, как и поза в целом, однако не стоило быть слишком наивным — она всё ещё готова атаковать.       — Джинн, приятно познакомиться, — сказала женщина.       — Дилюк, — кивнул мужчина, в отличие от Джинн не расслабившись ни на секунду. Пауза вновь слегка затягивалась, поэтому девушка вновь взяла бразды ведения беседы в свои руки — ибо шкура дорога.       — Мёрфи здесь с Альбедо и Нигредо, — сказала она, надеясь, что имя алхимика им известно, тот ведь является какой-то шишкой в рыцарях. Через секунду ожидание оправдались, в глазах людей промелькнуло некоторое узнавание. Однако тут же лица стали жёстче.       — Альбедо весьма известен, но я не слышала ни о каком Нигредо. Как ты сможешь подтвердить ваше знакомство? — спросила Джинн. Мёрфи долго думать не пришлось.       — Альбедо здесь, — быстро сказала девушка. — Вы может взять Мёрфи в залож-ки, он подтвердит.       Было видно, что Джинн задумалась над этим предложением. Её мысли о возможном сотрудничестве, или хотя бы бесконфликтном взаимоотношении с магом исходили из выводов, что если бы маг что-то замышлял, то использовал бы угрозы, манипулирование и прочие вещи. Вновь остро взглянув на мага, Джинн увидела, что тот, осторожно опускаясь к земле, положил свой посох. Удивление мелькнуло в глазах женщины, но не успела та и слова вымолвить, как была перебита до сих пор молчавшим товарищем.       — Это был ты? — спросил Дилюк. — В том подземелье?       Было видно, что маг мнется, но тот всё же ответил.       — Мёрфи — девочка, — сказала она, чем вновь удивила людей, уверенных в бесполости или более «мужском» осознании себя у магов. — Мёрфи не знать «подземел-льэ», но мы видеться в мрачном месте, — подтвердила она. Мужчина нахмурился, вспоминая тот эпизод, который не смог исчезнуть из его головы просто в силу его абсурда.       — Что... Что ты тогда говорил-ла, — сделав короткую заминку спросил он. Девушка задумалась, пытаясь вспомнить свои слова в тот день, но проблема состояла в том, что может и само событие она помнит, но вот такие детали — нет.       — Мёрфи точно не помнить, но Мёрфи хотеть подружиться, — кивнула та самой себе. — Скорее всего, Мёрфи представилась и сказать привет.       Снова возникла неловкая пауза, было видно, что мужчина задумался.       — Тогда я тебя атаковал, — сказал он, втыкая меч острой стороной в нетвёрдую почву, скрестив руки на груди, взирая на мага сверху вниз. — Почему ты не дал бой?       — Мёрфи, — девушка замялась, сделала пару глубоких вдохов и выдохов. — Мёрфи хотеть дружить…       — Ты убила двух людей, — тут же резко сказал Дилюк, заставив своим тоном девушку нервничать. Как её родители когда-то.       — М-мёрфи, — сказала она, пытаясь прогнать образ злого отца из головы, сдерживаясь, чтобы не заныть в голос, ибо если бы могла плакать — слезы давно бы уже скатывались по ее щекам. — Они хотеть убить. Мёрфи не з-знать, не х-х-хотеть, — начала та заикаться. Но мужчина напирал дальше.       — Эола описала тот случай. Мужчину разорвало на части.       Девушка уже совсем терялась, по старой привычке пальцами сжимая ткань одежды. Мужчина не спрашивал о смерти мага, просто посчитав, что тот лишь притворился мертвым, не упав, но спикировав до камней у мыса, а после и вовсе телепортировался. Собираясь вновь произнести обвинительные слова, мужчина почувствовал легкое прикосновение к плечу — Джинн, подумал он, — женщина лишь коротко покачала головой, поворачиваясь к магу.       — Мы не можем тебе доверять, — призналась честно Джинн. — Однако рыцарь не может забыть оказанной помощи. В тот момент, когда на нас напали эти существа, ты предупредила нас об атаке. Поэтому, услуга за услугу, мы встретимся с Альбедо, чтобы он подтвердил твои слова. Однако, если это окажется ложью, — женщина не продолжила, прекрасно понимая, что смысл дошел до мага. Девушка быстро-быстро покивала, соглашаясь.       Дилюк же, шепча, спросил действующего магистра.       — Почему? — простой вопрос, одно слово, но в зависимости от ответа многое может измениться. Женщина взглянула на своего товарища.       — Этот маг действительно опасен. Но стал бы он тогда спасать Паллада? Помогать Беннетту? — мужчина молчал, не отводя взгляд от Джинн.       — Я знаю, — сказал он, вздыхая. — Я могу понять твою веру в него… неё. Но я просто пока не могу доверять этому существу.       Женщина кивнула, слегка улыбаясь. Вот он — её старый друг и товарищ как всегда подозрителен и недоверчив, и всё во благо Мондштадту.       — Я попрошу тебя идти впереди, — вежливо сказала Джинн, обращаясь к магу. — И твой посох. Отдай его нам.       Было видно, что Мёрфи не слишком хотелось отдавать свою полюбившуюся волшебную палочку, но, смирившись, она, не сказав ни слова, просто отошла в сторону от посоха, не рискуя спровоцировать Дилюка людей.       Встав треугольником, Мёрфи посмотрела на Джинн — та казалась доброжелательней хмурика — ожидая дальнейших указаний, однако, женщина, похоже не могла осознать метаний мага.       — Что-то случилось? — спросила Джинн.       — А куда идти? — вопросом на вопрос ответила девушка, на что женщина слегка улыбнулась, издавая короткий смешок.       — Ах, точно. Мы шли на разведку к Андриусу… по этой тропе, — указала она направление.       — А кто такой Андриус? — спросила Мёрфи, пешком шагая вперед по тропе.       — Андриус — один из хранителей Мондштадта, Волк Северных Ветров, — гордо и величественно произнесла она, отдавая таким образом честь, но Мёрфи тут же остановилась.       — Волк?! — чуть ли не крикнула она, начав озираться по сторонам, будто сейчас начиная замечать огромные следы когтей на скале и земле. Это к нему они сейчас идут?! — Нет… Не-не-не! Мёрфи умрёт! — истерично сказала она, смотря на людей. Мужчина хмыкнул.       — Какая досада, — сказал он.       «Да у него чувство юмора на одном уровне с Альбедо!» — зло подумала Мёрфи.       — Не о чем беспокоиться, Андриус... — начала женщина, но на секунду задумалась. — Хотя беспокоиться стоит. Он не любит людей, и абсолютно все не любят Бездну, так что, — с намеком сказала она.       — Вы все же хотите убить Мёрфи?! Но уговор?! — не унималась девушка, подгоняемая вперед лишь пламенным взглядом мужчины. Хотя, казалось, тот улыбался, смеясь над ситуацией в целом. Или это всё же предвкушающий оскал.       Мириться со своей участью Мёрфи не могла, однако и пойти против этих людей тоже — верный способ потерять свой билет в люди, однако свой маленький шаг всё же сбавила, озираясь по сторонам.       — А… а те псы тоже? — осторожно спросила Мёрфи.       — Хм? — обратила на неё внимание Джинн, осматривающая окрестность.       — Те псы подчиняются Андриусу? — спросила Мёрфи, и тут же увидела, как Джинн нахмурилась.       — Нет, — тут же ответила она. — Наш защитник хоть и имеет своеобразный нрав, однако держит чистых волков, а эти существа принадлежали Бездне… Ты о них ничего не знаешь? — спросила она мага.       — Ну, в голове что-то есть, но Мёрфи точно может сказать, что они не быть созданы в Бездне, — поделилась девушка.       — Как это понимать? — спросил Дилюк. — Существо, безпричинно нападающее на всех. Разве это не Бездна?       — Расизм! Люди тоже нападать без причин, — оскорбившись, произнесла Мёрфи, однако тут же переключилась на заданный вопрос. — Мёрфи и Альбедо много изучать это. Есть то, что породила Бездна. Есть то, что отравлено Бездной. Те собаки не живые… Мёрфи не знать, как описать, но Мёрфи не чувствовать родство с ними, — ответила маг, умалчивая тот факт, что ощущает этих псов также как и близнецов, однако не смела сказать и слово об их нечеловеческом происхождении, боясь раскрыть чью-либо тайну из-за незнания.       — А что случилось с Андриус? — спросила она Джинн.       — С ним ничего, однако нам поступали множество сообщений о нападении волков. Обычно волки и люди не пересекаются — это особый договор между жителями Мондштадта и хранителем, но в этот раз… Что ж, думаю, благодаря тебе мы смогли выяснить, что волки действительно нападали, но не те, что подчиняются Андриусу. Сейчас мы идем его известить об этом и предложить помощь, все же Бездна — это не тот противник, которого можно недооценить.       Так за короткой беседой, где маг спрашивал всевозможные мелочи у Джинн, взбодрившей Мёрфи, они шли прямо по дороге, пока девушка не почувствовала чужое присутствие. Она резко замерла, слегка поднимая руку на уровне пояса. Рыцари за спиной замерли, приготовив оружие, секундой позже также почувствовав посторонних.       — Бездна, — тихо сказала Мёрфи, остро ощущая темную ядовитую энергию, на которую сердце отзывалось радостным плясом. Странно как-то.       Через секунду все в воздухе замерло, и Мёрфи ощутила дежавю, как с теми псами, поэтому, доверившись предчувствию, отскочила в сторону. Люди поступили также, отпрыгивая. Через мгновение из леса выскочил мужчина в черной одежде с мечом наперевес, разрезая воздух там, где только что была Мёрфи, которая только успела завизжать. Ну вот за что ей все это?!       — Как странно… и интересно, — спросил низкий, слегка гнусавый ленивый голос. Блондин в черном облачении с синими странными просветлениями и маской на пол-лица.       — Дайн! — раздался из-за деревьев высокий голос, и через секунду на сцене предстало еще больше светловолосых людей, которых узнала Мёрфи. Юноша, что спас ее тогда от меча Дилюка и его компаньон — маленькая летающая белая девочка. Те, очевидно, также признали Мёрфи, однако Дайн, держа меч в руке, уже готовился вновь напасть, как тройное «Стой!» заставило его замереть. Джинн, юноша и Мёрфи вытянули руки вперед, призывая того остановиться.       Мёрфи показалась странной ситуация: она четко ощущала ядовитый воздух, сгустившийся вокруг нападавшего, но он же человек! Проклят? Девушка решила не озвучивать свои мысли.       — Видимо, я что-то упускаю, — спокойно сказал мужчина, видя, что люди перед ним не настроены враждебно по отношению к Магу Бездны, как и тот сам представлял собой мягкий комок шерсти.       «Почему у Мага капюшон?» — подумал тот, видя небольшую разницу с привычным видом существ Бездны.       — Ты жив, — с легкой улыбкой сказал юноша, смотря на мага. Летающая девочка рядом с ним слегка металась в волнении.       — Итер, осторожней, — тихо просила она своего друга. Чтобы взбодрить нервничающую девочку, Мёрфи помахала рукой в знак приветствия, усиленно не смотря на «Дайна».       — Мёрфи, — представилась она с улыбкой, которую, впрочем, никто бы и не увидел, но тут голос подал нападавший.       — Он точно не связан с Орденом? — спросил Дайн у людей, принимая тот факт, что на мага пока никто больше не нападает.       — Нет… Мы полагаем. Не стоит переживать, рыцари разберутся с этим, — сказала уверенно Джинн, игнорируя хмыкание друга. — Позвольте узнать вашу цель пребывания здесь? Вольфендом подвергся атаке волков, этим занимается Ордо Фавониус. Остальным вход на территорию воспрещен в целях безопасности.       Блондин сложил руки на груди, отворачиваясь в сторону.       — Я искатель приключений. Беру все задания, связанные с Бездной, — коротко сказал он, показывая всем своим видом, что дальнейших объяснений не последует, поэтому Джинн с некоторой надеждой повернулась к Итеру, а Мёрфи слегка отлетела назад от Дайна. На удивление, компания хмурого Дилюка показалась предпочтительней хотя бы по той причине, что тот был человеком слова — Мёрфи не сомневалась — и не напал бы, пока действует уговор. Ну, а Джинн просто стояла близко к Дайну.       — Эм, — начал Итер, выглядя слегка неуверенно, — это было задание с Бездной. Мы принять его неделю назад, — сказал он, а Мёрфи к своему удивлению и радости услышала, как тот делает подобные ей ошибки в речи. О, как она счастлива, что не страдает одна.       — Да! — кивнула летающая девочка. — Мы, наверное, просто пришли сюда чуть раньше рыцарей, вот и не знали о том, что сюда нельзя ходить.       — Что ж, — вздохнула Джинн, — помощь Почетного рыцаря уж точно не будет лишней, если вы согласны дальше вместе провести расследование, — предложила она.       — А если нет? — спросил мужчина.       — Дайн! — одёрнула его белая девочка.       — В таком случае, к сожалению, вам придется немедленно покинуть Вольфендом под нашим сопровождением, — убрав всю доброту в голосе, холодно сказала Джинн. Мужчина вздохнул, прикрыв глаза, но лёгкая ухмылка тронула его губы.       — Тогда было бы глупостью с нашей стороны отказываться от уже принятого задания после стольких усилий.       Итер выглядел крайне неловко в данной ситуации, но послал несколько успокаивающих жестов.       — Всё в порядке. Что касается Ордена Бездны — он отличный союзник.       Слова Итера несколько взбодрили Джинн, судя по тому, как она выдохнула, расслабляясь. Определенно она чувствовала себя легче в окружении большего числа союзников. Чего не скажешь о Мёрфи, ноющей в душе о том, как она скучает по братьям.       По итогу выходило, что теперь они огромной компанией шли к Андриусу — грозному вожаку стаи волков, и, несмотря на то, что, той же Мёрфи, хотелось хоть как-то разрядить тревожную обстановку, она не смела сказать и слова в нейтрально-отрицательно расположенной компании. Однако настоящим мужиком с толстой кожей оказалась…       — Привет, Паймон — это Паймон! — сказала летающая девочка. Мёрфи тоже могла бы взлететь, но только опасалась негативной реакции людей. Вообще удивительно насколько быстро все переключились с проблемы Мага Бездны на проблему Андриуса. Видать, случай действительно серьёзный, хотя оно и понятно, вон какие внушительные псы разгуливали по невинному лесу.       — Привет… — тихо ответила девушка.       — Мы в прошлый раз так перепугались, — живо начала она. — Ты даже не мог нормально говорить, всё мычал себе что-то под нос.       — Мхм, — промычала с нескрываемой иронией в душе Мёрфи.       — Я вот тоже учу Итера разговаривать, он схватывает всё просто налету, здорово, правда?       — Мм…       — Правда, он всё ещё делает ошибки… Кстати, а что ты тут делаешь?       — Гуляю с братом, — ответила Мёрфи.       — У тебя есть брат? Вау! А Итер ищет сестру. Не видела девушку с короткими светлыми волосами? Они близнецы, так что похожи.       — Мм-мм, — покачала головой Мёрфи. Паймон оказалась тем ещё складом разговоров, как бы не потеряться в её речи. Однако стоило отдать должное девчушке — обстановку та разряжать умела.       — Нашли ли вы что-нибудь подозрительное? — спросила Джинн присоединившуюся компанию.       — Кроме кучи Магов Бездны? Нет, — спокойно ответил Дайн, женщина лишь вздохнула. И не с такими людьми она вела переговоры…       — Боюсь, мы не представились сразу. Джинн — действующий Магистр Ордо Фавониус, — женщина повернулась к товарищу.       — Дилюк, — коротко ответил тот.       — Дайнслэйф, — кивнул он. — Повстречали ли вы что-нибудь необычное?       — Да, — взяла слово Джинн. — Мёрфи, — повернулась та к магу, — спасалась от четырёх странных собакообразных существ Бездны. Знаете ли вы о них?       — Ого! Жуть, — вскрикнула Паймон, обхватывая свои плечи руками и дрожа.       — Мне известно о них, хоть и не многое, — кивнул мужчина Джинн. — Мои знания — это собрание информации из различных надёжных и не очень источников, а также моё собственное мнение, поэтому я не буду нести ответственность за достоверность, — проинформировал заранее Дайн.       — Благодарю за предупреждение, но наше положение таково, что если об этих существах и упоминается в книгах, то доступа к ним у нас на данный момент нет. Поэтому мы с радостью послушаем вашу версию.       — Тогда, — осмотревшись по сторонам на признаки врагов, но не найдя оных, мужчина рассказал. — Где-то их называют «Псами Разрыва». Их есть множество подвидов, есть даже стихийные. Они отличаются не только по цвету, но и по размеру, если встреченные вами особи были размером с… мага, — сказал он, указав на Мёрфи, — то их следует отнести к «Щенкам». Более крупные особи — это «Гончие». Они обитают не повсеместно, и сейчас не должны были бы находиться на территории Мондштадта, если им не помог Орден. Больше всего их можно увидеть, например, на некоторых островах Инадзумы. Что касается их способностей, то они обладают примитивной формой короткой телепортации, как у магов. То есть, они могут переместиться из одного пункта в другой, но в процессе не способны изменить место назначения. Их атаки опасны сами по себе — они поражают организм, так как их когти и клыки пропитаны ядом Бездны.       — Хопкинс, — тут же прошептала Джинн. Дайн посмотрел на неё внимательно.       — Есть пострадавшие? — спросил тот, внимательно наблюдая за мимикой женщины.       — Да… Его царапина на руке всё не проходит.       — У него есть Глаз Бога?       — Нет… Какое это имеет значение?       — Известно, что обладателям стихий дается сопротивление от многих воздействий. Вам необходим элементальный лекарь, срочно.       Джинн закусила губу, смотря вперед.       — Сколько у нас времени? — только и спросила она.       — Зависит от жизненных сил человека. Если это обычный ребенок, то менее суток. Если взрослый — около недели.       Джинн молчала, напряженно смотря вперед.       — Хопкинс, — с грустью сказала Паймон. — Он, конечно, тот еще дурак и пройдоха, но не опасней пиро слайма в воде! — по голосу малышки было слышно, как она переживает.       — Не волнуйся, Паймон, — успокоила ту Джинн. — Как только мы тут разберемся, я тут же вылечу его.       — Правда? — встрепенулась та.       — Правда, — ответила она с улыбкой.       — Он стал агрессивней? Начал бредить? — шепотом спросил Дайн женщину, не желая вновь ослаблять боевой дух компании.       — Он был рассеянным и нервным, — коротко поведала Джинн.       — Вам следует поторопиться, пока он не стал опасен…       Гуннхильдр тут же впилась взглядом в мужчину.

***

      — Окружаем! — кричали рыцари, обходившие по кругу Хопкинса, держа в руках простые веревки, загородив собой мирных жителей.       — Хопкинс! Друг, одумайся! — кричал Драфф, смотря на своего старого доброго товарища, который, впрочем, лишь издал странное рычание, оскалив неострые зубы, из десен которых, впрочем, вытекала чёрная жидкость.       — Хопкинс… Хопкинс, это я — Альбедо, — сказал мужчина, подходя ближе к обезумевшему человеку. Дав короткий пас рукой людям, чтобы те не шевелились и не шумели, он сделал ещё шаг, краем глаза следя, как Нигредо подходит к заражённому.       — Это… Это вы виноваты, — шипя, твердил плюющийся ядом мужчина. — Уничтожу!       С его последним словом, Хопкинс ринулся на алхимика впереди, как тут же был схвачен близнецом со спины.       — Сейчас! — отдал короткий приказ Нигредо, и рыцари вместе с охотниками подскочили и связали мужчину, начавшего вырываться, рычать и плеваться. Те, кто знал его, сокрушались, некоторые даже плакали.       — Капитан Альбедо… У вас же получится его вылечить? — спросил Драфф, потирая дрожащие руки, вымазанные в черной жиже, которую тут же заметил и алхимик.       — Вас ранили?       — Что? Нет, это-       — Немедленно промойте руки. Также я попрошу рыцарей за вами присмотреть.       — Не- не уходите от вопроса, капитан! — крикнул мужчина. Альбедо остановился, его клон также подошёл.       — Оставайся и разработай антидот, — сказал Нигредо. — Ты же гений, хвалишься, что мне до тебя далеко.       — Но Мёрфи и приказ, — сомневался алхимик.       — Я обо всем позабочусь, помнишь? — сказал Нигредо, вытаскивая из внутреннего кармана письмо. — С этой штукой рыцари меня не тронут. Пойми, времени мало.       — Даже так, на создание антидота при самых благоприятных обстоятельствах уйдет минимум несколько недель, у меня даже нет образцов антител, только яд и полностью зараженный индивид. Все прошло бы намного быстрей, будь у меня образец выздоровевшего, — тихо отвечал Альбедо, пытаясь не смотреть на отчаивающегося Драффа, однако Нигредо сделал шаг вплотную к алхимику и на ухо прошептал как можно тише.       — А кто я тогда? — улыбаясь, спросил клон. Альбедо же сделал шаг назад.       — Конечно, — удивленно раскрыв глаза сказал он, осознав предложение двойника, ведь именно тот смог выбраться из брюха Дурина и остаться в сознании. И плевать на некоторые побочные действия, Альбедо не придется торчать на стартовой точке.       — Я оставлю тебе образец и направлюсь к Андриусу, — сказал Нигредо. — Учитывая везение Мёрфи, она, должно быть, уже там.

***

      Мёрфи первая почувствовала энергию Бездны.       — Нужно спешить! — сказала она спутникам. Не сговариваясь, вся группа побежала к огромной арене впереди, прыгая в нее без тени сомнения, при виде Вестника Бездны, держащего огромный дух волка. Мёрфи не была такой уж и смелой, особенно учитывая, что оружие её у нее забрали да так и не отдали. Печально провожая взглядом болтающийся на поясе Дилюка посох, девушка была готова просто отсидеться в стороне, лицезря невероятное действо перед глазами. Вестник что-то говорил им, скорее всего что-то важное, шокирующее и пафосное, однако девушка не слышала ничего, но прекрасно видела, как тот, раскинув руки, открыл за спиной огромный портал, из которого на арену двинулась тьма магов и чурлов. Паренек, что был рядом с волком, отражал атаки врагов гигантским мечом, Джинн и Дилюк прекрасно справлялись с уменьшением количества врагов, а Итер с Дайном держали Вестника.       Сидя вдалеке, для Мёрфи был очевиден победитель — Орден Бездны. Их число не уменьшалось, те лишь прибывали из портала, мелких чурлов становилось всё меньше, а вот митачурлов только больше. Их просто было слишком много. Волк в центре метался, пытаясь сбросить черный яд с себя, но не мог, раскидывая врагов несильными парывами ветра, но этого просто недостаточно. И тут Мёрфи осенило. Яд, Андриуса удерживает яд. Яд, который для самой Мёрфи родной как ее кровь. Если она сможет помочь, то спасёт их, так? Судя по всему, Вестник просто ожидает окончания порабощения волка и будет присылать столько сошек, сколько потребуется, но Мёрфи чувствовала, насколько силен дух, ведь будь тот свободен, с легкостью бы раскидал всех. Джинн — действующий магистр, а значит, заслужить её доверие и признание — все равно что получить бесплатный билет в Мондштадт.       Подгадав момент, Мёрфи вынырнула из укрытия, помчалась в сторону волка. Парнишка с серебряными волосами тут же пригородил путь взмахом своего двуручника, но девушка поспешила его успокоить.       — Мёрфи хотеть помочь! Клянусь, Мёрфи не желать зла!       Было видно, что мальчик метался, но, получив кивок от волка, отступил. Подлетев к Андриусу, Мёрфи, не придумав ничего гениальней, просто засунула свои руки в жидкий яд, удерживающий волка.       — Умом ты не блещешь, — хмыкнул волк, сдувая приблизившихся врагов. Мёрфи не ответила, слишком сосредоточенная на яде.       «Давай, давай. Прям как с Дурином!» — думала та. Ей нужно убрать весь яд, вытащить его, забрать его, не оставляя ничего. Через несколько секунд жидкость перестала расползаться по лапам волка, а после и вовсе начала тянуться к Мёрфи.       — Получилось! — выразила девушка тихий восторг. Яд совсем не пугал, чувствовался родным. Впитывая его всем телом девушка испытывала восторг, который, однако, тут же сменился болью воспоминаний.       Тысячи бессвязных образов, полных боли, крики, полные ненависти и проклятий. Где взрослые вопят о несправедливости, где дети истерят над трупами родителей — всё смешалось в гул, который перекрывал собственный крик девушки.       — Какого чёрта?! — услышала она, почувствовав, как её больно дёргают за уши, торчащие из капюшона, отбрасывая в сторону. Это был разъяренный Вестник Ордена. — Что ты делаешь, чертов маг?! — кричал он, готовя свое оружие. — Смерть пойдет на пользу такому идиоту, как ты, посмевшему встать на пути планов Её Высочества!       Сделав рывок со своего места, Вестник целился в туловище мага, намереваясь разрезать того на части, но Мёрфи быстрым движением пальцев выманила свой посох из пояса Дилюка, а после жестом со всей силы его направила в голову Вестника. Тот увернулся, однако атаку свою ему пришлось прервать. Отскочив на два шага, тот был тут же отброшен дальше Итером. Через секунду по арене прошёлся вой Андриуса, покрывший льдом врагов за несколько секунд, только Вестник еще мог двигаться. Не унимаясь, тот вновь крикнул Мёрфи.       — Если ты просто бродяга, почему ты нам мешаешь? Разве ты не знаешь, зачем мы все это делаем?!       — Вообще без понятия! — крикнула, откашлявшись Мёрфи, рухнув на землю. — Что ты хотел с ним сделать? То же, что и с драконом?       Двалин, девушке рассказали его ситуацию вкратце по пути в Вольфендом, подробно описав, почему Мондштадт переживает не лучшие времена.       — Это всё во имя нашей цели! — кричал Вестник.       — Плевать на любую цель, если она стоять на крови невинных! — крикнула в ответ Мёрфи. — Кто бы ни был! Не важно, почему! Но если невинный страдать, Мёрфи не сможет принять этот путь!       Тишина стояла лишь несколько секунд. Пораженные и уставшие в продолжительной битве люди не могли сражаться, поэтому не двинулись с места, пусть перед ним и был враг человека.       — Смерть пойдет тебе на пользу, — повторил он и запустил острый кинжал воды в сторону ослабевшей от яда и воспоминаний Мёрфи, скрываясь за порталом, в который успел заскочить рванувший вслед Дайн.       — Черт, — сквозь зубы прошипела девушка, видя приближение оружия, но не в состоянии уйти. Остальные, даже если и хотели помочь, были слишком изранены и не могли толком двигаться, однако один единственный взмах могучего хвоста заморозил кинжал, уничтожая его острейшими порывами ветра. Шокированная спасением, Мёрфи повернулась к Андриусу.       — Почему? — спросила она.       «Почему доверился с самого начала, почему спас меня?»       — Я, может, и не Анемо Архонт, — сказал волк. — Но могу слышать, что ледяные скалы иногда шепчут.       Оскал волка был страшным, однако у Мёрфи хватало сил только истерично засмеяться.       — Всё в порядке? — спросила Джинн, осматривая людей.       — Ух-х, — стонала Паймон, дрожа от холода. — Итер, ты как?       Юноша просто кивнул, но все же держался за кровоточащий бок, тяжело дыша. — Дайн, — сказал он.       Действительно, мужчина скрылся за порталом, что заставляло чисто по-человечески забеспокоиться за искателя приключений, однако действующий магистр должна уметь работать с тем, что имеет.       — Прошу сюда, — сказала она, еле доходя до центра арены. — Я могу нас вылечить от серьёзных ран.        Без лишних вопросов Дилюк подошел поближе, через секунду подтянулись Итер, Паймон и подросток с серебряными волосами. Вдохнув и выдохнув, Джинн сосредоточилась.       — Барбатос, помоги нам, — прошептала она, и ветряная энергия окутала стоявших поблизости куполом бирюзового цвета. Одуванчики танцевали внутри, а исцеляющая Анемо энергия заживляла раны.       — Вау, — удивилась Мёрфи, впервые видящая элементальное лечение, стоя рядом с Андриусом.       — Нынешний рыцарь Льва достоин своего звания, — похвалил он. Склонив голову, Джинн поблагодарила хранителя.       — Для меня честь заслужить Ваше признание, Хранитель Северных Ветров, — сказала она. — Мы пришли в Ваши владения из-за волков, бродящих по Вашей земле и нападающих на людей.       — Я знаю, — холодно ответил тот. — Это не мои щенки, но я уничтожу их за дерзость.       — Позвольте Ордо Фавониусу-       — Я не буду повторяться. А теперь уходите, слишком много людей для моих земель.       Сказав эти слова, Андриус отвернулся, уходя.       — Маг, — грозно сказал он, слегка повернувшись.       — Д-да! — от страха запнулась и вытянулась по струнке Мёрфи.       — Мне не нужна была твоя помощь, — сказал он, но после тихо добавил. — Но Двалину нужна.       Сказав свои последние слова, волк растворился в ледяном вихре снежинок. Джинн, услышавшая слова Андриуса, удивленно смотрела на Мага Бездны.       — Ты… Ты смогла убрать яд, так? — спросила Джинн, на что Мёрфи кивнула. После Гуннхильдр посмотрела уже на Итера, слегка истерично улыбнувшись. — Излечающий и убирающий, — шептала она. — С такими возможностями, мы обязаны попытаться спасти Двалина... И Хопкинса, — строго сказала она, вернув своему лицу сдержанность, а Мёрфи поняла, что её куда-то вновь втянули без её на то согласия.       — Нигредо-о, — хныкала она, — где же ты?