Дикое сердце

«Я обнаружил, что

Люблю теперь своё сердце…

Потому что в нём живёте Вы»

Норман Уорн

«Мисс Поттер»

🪷

«Мирэй»,

Лисья долина

В чаще леса сегодня тихо. Лишь изредка можно услышать шелест пышной зелёной листвы, с которой проказничал знойный ветер, разнося по долине свежий, чуть смолистый аромат сосен, смешанный с запахом трав и земли. Под ногами пестрил ковёр из колокольчиков, между которыми затерялись редкие цветы горицвета и зверобоя, а лучи жаркого июльского солнца пробирались сквозь плотную крону деревьев, вырисовывая на траве замысловатые узоры и словно пряча от Тэхёна голубовато-синие соцветия цикория, за которыми омега охотится уже несколько часов. Он обошёл почти весь лес, окружающий со всех сторон света их небольшую деревню, успев испачкать подол и рукава белого ханьфу, за что, скорее всего, его отчитает мама, но так и не смог найти этот злосчастный цветок, что считался символом скромности, бережливости и верности. Не одно поколение лисиц яро верило, что цикорий способен защитить от порчи и сглаза, а также продлить твою молодость. Тэхён же не особо питал доверия к подобным заявлениям, зная прекрасно, что всё это выдумки их старейшин, но противиться обычаям не мог, из-за чего и был отправлен ещё утром в лесную чащу с плетёной корзиной для цветов и трав, что уже к вечеру должны будут превратиться в красивый венок. Таковы их свадебные традиции. За день до главного торжества, проходившего обычно в их малом храме, помолвленный омега держит пост, обязанный принять пищу и сделать первый глоток воды только из рук супруга, сразу после, как они дадут клятву верности перед главой деревни. Помимо этого, омега ходит в светлых одеждах, подчёркивая тем самым своё целомудрие и непорочность, а также собирает травы, чтобы впоследствии сделать венок, получить благословение от старейшины и вечером, до захода солнца бросить его в реку. Подобным омега прощался с детством, отпуская его по течению реки, и чем дальше венок уплывал, не потонув и не развалившись, тем счастливее и крепче будет союз альфы и омеги. Тэхён много раз видел, как происходит этот ритуал, когда они, ещё будучи маленькими лисятами, вместе с Сюином — его лучшим другом, — бегали на противоположный берег, прячась в рогозе, подглядывать за омегами, кидающими в реку свой венок и читающими молитву, в которой просили счастья и благословения у Всевышнего на свой брак с любимым. Сразу после свадьбы новобрачные уезжали в дом альфы, где омега становился хранителем очага и выполнял обязанности примерного мужа: готовка, стирка, уборка и многое другое, включая присмотр за детьми. Альфы же выполняли роль добытчика и защитника своей семьи, осуществляя самую тяжёлую работу по дому и трудясь на полях риса, сои и сорго. И всё бы ничего, но вот только смотреть и хихикать — это одно, а через несколько часов самому стать главным героем этой истории, — другое. Но что-то изменить Тэхён уже не в силах. Да и возможно ли это? Сватовство прошло удачно, их семьи с Юншэном отлично поладили и обменялись подарками, устраивая периодически чайные церемонии, на одной из которых и рассчитали по звёздам идеально подходящий день для свадьбы, которая состоится уже завтра в полдень. Нельзя сказать, что Тэхён совсем не рад такому раскладу событий, ведь, как считают его родители, омеге нереально повезло стать мужем такого альфы, как Ли Юншэн. Он красив, любезен и богат, по местным меркам, и в будущем Тэхён ни в чём не будет нуждаться чуть ли не до самой старости. Выгоднее партии просто невозможно было найти. Юншэн — сын главы их деревни, они знают друг друга практически с детства, и лису альфа нравится, правда нравится. Но… Тэхён не готов. Совсем не готов становиться замужним омегой, переезжать в новый дом и жить по другим порядкам. Ему всего недавно исполнилось двадцать лет. Он так молод, и ещё столько хотелось сделать, перед тем как связать свою жизнь с кем-то. Тэхён мечтал заниматься врачеванием, хотел узнавать все секреты трав и растений, которыми лечил бы жителей долины Мирэй, но теперь этому не суждено было произойти. У него появятся новые заботы и обязанности, которые омега не сможет игнорировать. Завтра его детство закончится. Завтра его ждёт дорога в неизвестность, в новую, совместную жизнь с чужим человеком. И зачем он только попёрся тогда на праздник Весны несколько месяцев назад?! Это всё Сюин виноват и его нытье про фейерверк, который они «просто не имели права пропустить». Останься Тэхён дома, то наверняка не пересëкся бы с Юншэном на ярмарке, пригласившим его прогуляться по площади и купившим ему ажурное маленькое зеркальце, отдав его уже у дома Тэхёна, разрешившего проводить себя, со словами: «Даже звёзды не так красивы, как вы. Помните об этом, когда смотритесь в это зеркало». Тэхён тогда легкомысленно посмеялся с его слов, дёрнув плечами, разрумянившись от подобных лестных речей взрослого мужчины в свой адрес, которыми периодически альфа заваливал его на ярмарке. Он и подумать не мог, что уже на следующий день рано утром к ним в дом придут свататься. Отец, конечно же, был абсолютно не против, мама тоже недолго противилась, и уже в обед Тэхёну вынесли приговор. Сколько тогда слёз было пролито, сколько оскорблений он услышал в свой адрес от отца за свою непокорность. Не каждый же день к ним приходят просить руки омеги, особенно сам сын главы их деревни! Тэхён наоборот должен быть благодарен судьбе, что та свела его с Юншэном. Ничего против альфы омега не имел, но… Рано! Ещё очень рано! Тэхён не хочет никакое «замуж». Ему по душе ещё по лесу резвиться чёрно-рыженьким лисёнком наперегонки с Сюином, да персики воровать из сада госпожи Вонг. Так и не сумев найти цикорий, Тэхён, устав бродить по лесу, возвращается в деревню, заменив ненайденный цветок на тысячелистник. Домой, если честно, идти совсем не хочется, потому что там всё буквально кричит, что завтра тут будет свадьба, на которую были приглашены чуть ли не все жители долины. Тэхёну это тоже не нравилось. Могли бы отпраздновать и в более тихой обстановке, в кругу родных и близких друзей, а не толпы, которой придётся улыбаться всю свадьбу, что точно будет гудеть до самой ночи. А ещё омега ужасно, до психов просто, хотел есть! И кто только придумал все эти традиции… Настроение было подавленное и унылое, совсем не похожее на праздничную атмосферу вокруг. Семья Тэхёна жила на самой окраине деревни, буквально по соседству с тёмно-зелёным лиственным лесом, куда любил убегать раньше ребёнком непоседливый омега, обращаясь в свою истинную сущность: в красивого, необычного и уникального в природе окраса, чёрно-рыжего лиса, словно запачкавшего кончик хвостика в молоке, с хитрыми, полных пытливых искорок янтарными глазами. В детстве Тэхён не любил свой окрас, считая себя уродливым, когда смотрел на друзей, но в подростковом возрасте свыкся с тем, что он другой, совсем не похожий на остальных лисиц, полностью принимая свою природу и, напротив, делая этот недостаток своим достоинством, изюминкой, которая есть только у него одного в их долине. В это же время его природный аромат ягод восковницы — тонкий, сладкий и терпкий на вкус — полностью сформировался, заставляя альф оборачиваться периодически, стоило Тэхёну выйти за покупками на базар. Не признавать красоту Ким Тэхёна, сына земледельца Ким Вэя и его жены Лифен, не получалось. Это выходило само собой, когда омега попадался на глаза. Короткие, что шло вразрез с образами многих других жителей долины, пшеничные, блестящие на солнце волосы. Миловидное лицо, аккуратные брови, большие глаза с длинными ресницами, бросающими тени на нежную кожу щёк. Пухлые, похожие на сердечко губы и острый пронизывающий взгляд никого не мог оставить равнодушным. Тэхён был красив, как первый весенний распустившийся цветок после долгой и холодной зимы. Его улыбка очаровывала, заставляя сердце биться чаще, а каждый шаг напоминал танец, лёгкий и грациозный. Во всю эту идеальную картину красоты и изящества, присущих омегам, не вписывался только немного стервозный характер Тэхёна и его строптивость, за которую он частенько получал от строгого отца, воспитывающего его в ежовых рукавицах. С мамой же у лиса были куда более мягкие отношения, научившей его всему тому, чему в своë время научила еë покойная бабушка омеги. Братьев и сестёр у Тэхёна не было, что, может, и к лучшему, потому что их, вероятно, ждала бы такая же участь, как и Тэхёна. Первые дни Тэхён буквально на коленях умолял отца не соглашаться на свадьбу, просил подождать хотя бы ещё пару лет, но Вэй был непреклонен, уже всё распланировав, будто только и желая поскорее сбагрить сына в чужой дом, ещё и жене наказав, чтобы та не смела потакать дуростям Тэхёна, иначе им обоим хорошенько достанется. Лис принял свою участь лишь из-за того, что не хотел, чтобы родители ссорились и отец ругался на мать, потому что она тоже считала, что её лисёнок ещё мал для создания собственной семьи. Тэхён — ребёнок. Пусть и большой, достигший совершеннолетия, и многие омеги его возраста были уже замужем, но всё равно для каждого родителя его дитя навсегда останется непутёвым малышом, за которым нужен присмотр. Тэхён и сам себя не считал взрослым. Его вполне устраивала его повседневная жизнь до встречи с Юншэном, который вернулся из соседней долины, закончив там своё обучение, очень не вовремя. До этого времени Тэхён, как и все омеги, трудился в фруктовых садах, за что получал каждый месяц серебряные монеты, помогал родителям по дому, а в свободное время много читал книги и рукописи, которые только смог найти и выпросить у местных лекарей и знахарей, губкой впитывая всю информацию, что содержались в них. Один из знахарей даже согласился взять его к себе в ученики, но… Не суждено. Тэхёну остаётся только надеяться, что Юншэн разрешит ему хотя бы самостоятельно продолжать изучать медицину. С альфой же у Тэхёна были хорошие отношения. Он не нарушал личных границ, не докучал и был предельно учтив, а ещё, кажется, был влюблён в лиса, о чём любил помногу говорить, когда отец омеги отпускал их гулять по тем же фруктовым садам, к примеру, стихи в честь Тэхёна слагая. Что же касается самого омеги… Его не пробрало ни с одной сладостной речи, ни с одного комплимента и ни с одного робкого поцелуя в щёку или же руку. Он лишь вежливо улыбался, отстранялся и продолжал прогулку, стараясь перевести тему на что угодно, лишь бы альфа прекратил лезть к нему. Тот, кажется, понимал без всякого намёка, не обижался и поддерживал любой разговор Тэхёна. Они были друзьями, отличными друзьями. Но назвать Юншэна своим «мужем», а уж тем более «любимым» у омеги язык не поворачивался. По взмаху волшебной палочки любовь не зарождается. Она не приходит нагло сама и не стучится в дверь, как это сделал альфа, решив судьбу Тэхёна буквально за несколько часов, проведённых с ним. А Тэхён хотел именно её — любовь. Чтобы именно она была основой его брака с дорогим сердцу альфой. Чтобы она и стала причиной их замужества, а не чьё-то эгоистичное желание, потому что «понравился». Тэхён ведь никогда не представлял себя в роли мужа. У него никогда не было альфы, отношений. Он ни разу в своей жизни ещё не влюблялся и не знает, какое на вкус это дурманящее рассудок чувство. Лис, как и все омеги его возраста, лишь мечтал о такой любви, чтобы задохнуться можно было от чувств и рухнуть в этот омут с головой. Чтобы ноги подкашивались от одного его взгляда на тебя, а сердце сжималось в сладкий комок. Чтобы он любил только тебя, готов был миры сжигать и новые воздвигать в честь омеги, и защищал как нечто ценное и сокровенное. Чтобы было безумно, возможно сумбурно, но навсегда, на все следующие жизни. Жаль, что и с этими детскими грëзами придётся попрощаться. Реальность ударила по нему слишком сильно. Тэхён не был готов к этому нападению, не планируя и не задумываясь ни о каком замужестве ещё как минимум на лет пять. Но, видимо, судьба точно не на его стороне. — Тэхён-и! — встречает лиса радостно мама, выглядывая из столовой, только закончившая накрывать на стол. Тэхён ставит плетёную корзину у раздвижных дверей, обтянутых рисовой бумагой, снимает обувь, оставляя её на специальной приступочке, и спешит обнять Лифен. — Что же так долго? Уф, какой ты грязный, — шутливо журит его женщина, улыбаясь такой же прямоугольной улыбкой, как и у её сына. — Ты по болотам ходил, что ли? Я думала, ты вернёшься раньше полудня. Можешь не успеть теперь. Старейшина Жу сказала, что придёт к восьми вечера. — Не волнуйтесь, мама, я всё успею, — успокаивает её Тэхён, погладив по покатым плечам. — Я с детства умею плести венки с закрытыми глазами. Справлюсь за два часа. А где отец? — он бегло осматривает помещение на наличие мужчины. — Они с Юншэном сейчас на заднем дворе. Ты не заметил их, когда заходил? Они что-то обсуждают про свадебный кортеж, который должен завтра забрать тебя, чтобы доставить в храм. Юншэн обещал остаться на чай. Позовёшь их, а я пока расставлю пиалы, — предлагает Лифен, возвращаясь к столу, что просто ломился от ароматных сладостей: начиная с рисовых пирожков, булочек, печенья и заканчивая разноцветными танхулу. Тэхён грустным взглядом окидывает стол, готовый, если честно, один съесть всё, что на нём поместилось, но он лишь тяжело вздыхает, игнорируя голодный вой желудка, отворачиваясь. Издевательство! Тэхёну плакать от этой несправедливости хочется. Ну ничего, у него где-то наверху были припрятаны сухофрукты. Ничего страшного не случится, если он немного всё-таки поест. Это ведь не тяжелая пища. Иначе к завтрашнему дню он совершенно точно сойдёт с ума от голода. — Позовите их сами, пожа-а-алуйста. А я пойду в свою комнату, начну делать венок, — слёзно просит мать Тэхён, дуя губы уточкой и хлопая мило длинными ресницами, зная прекрасно, как безотказно действует этот приём с его добродушной матерью, которая, конечно же, кивает, отмахиваясь от хитрого лиса. — Спасибо! Люблю вас! На самом деле ему просто не хочется видеть ни Юншэна, ни уж точно своего отца, который на всю их сыхэюань будет опять кричать, как им повезло, что такой благородных кровей альфа достался его сыну, на зависть всем соседям. Лис это показушество не одобряет. Ему и так тяжело мириться со своим положением. До сих пор не верится, что сегодняшняя ночь станет для него последней в родительском доме. Спрятаться в своей комнате на втором этаже Тэхён не успевает. Стоит ему только вернуться за переполненной корзиной, оставшейся у дверей, как те разъезжаются прямо у него под носом, и он мгновенно встречается взглядом с глазами Юншэна, разулыбавшегося сразу, стоило только увидеть омегу. Лис тушуется под его пристальным взглядом и низко кланяется в знак приветствия, отступая в сторону, давая молодому альфе и отцу зайти внутрь дома, где пахнет сладкой выпечкой и зелёным травяным чаем. Но Юншэн замирает на пороге, фантомно ощущая прикосновения отца Тэхёна на своём плече, просящего тем самым пройти его в столовую, где ждёт будущая тёща, и чувствует лишь одну сладкую восковницу, что сразу окутывает его цитрусовый запах бергамота. Альфа действительно был влюблён в своего будущего мужа и не мог дождаться завтрашнего дня, чтобы взять его крепко за руки, украсть первый поцелуй с земляничных губ, а после сделать своим до конца жизни в их покоях, доказав свою любовь. Юншэн не сомневался, что у них получится создать свой личный уголок счастья. Тэхён станет ему хорошим и верным супругом, а их щенки будут самыми красивыми детьми в округе. — Вы пришли, — мягко говорит лис, подходя почти вплотную к Тэхёну. — Посмотрите на меня, мой ангел, — омега выпрямляется, поднимая голову и улыбается уголками губ. — Здравствуй. Думал, не застану вас уже сегодня. Но нет, Бог смиловался, и вы снова передо мной. Я соскучился. Как вы? Готовы к завтрашней церемонии? Юншэн хороший. Он очень хороший! Он достоин быть счастливым и любимым. Если бы Тэхён только мог ему это дать… Одного «нравишься» здесь мало. Это другое, это не то чувство, которое жаждет увидеть в глазах омеги альфа. Там лишь сожаление, непонимание и банальная вежливость, потому что обижать мужчину не хочется. Мама всё время любит повторять фразу, которую Тэхён выучил наизусть: «Стерпится, слюбится». Что со временем всё встанет на свои места. Тэхён на это очень надеется, потому что провести всю жизнь с нелюбимым человеком — та ещё пытка. — Добрый день, господин. Волнуюсь, очень волнуюсь, но хорошо с этим справляюсь, занимая себя делами, — прочищая горло, отвечает Тэхён. Желание сбежать в свою комнату никуда не пропало, оно только продолжает расти в геометрической прогрессии. Тэхёну в последнее время особо неуютно находиться в компании альфы, пусть это и странно, если учитывать, что уже завтра они должны будут соединить свои судьбы. — Сейчас вот на очереди венок из цветов. Мне нужно успеть его сделать к приходу старейшины Жу. Если вы не против, то я оставлю вас. — Конечно-конечно, иди, сынок, — доносится глухое из кухни от отца Тэхёна. — А нам с твоим женихом нужно ещё кое-что обсудить. Не будем тебя отвлекать. — До завтра, ангел, — оставляет лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладони омеги Юншэн. — Я считаю минуты до того времени, как снова смогу к вам прикоснуться. Отдохните хорошо перед завтрашним праздником. — Всего доброго, господин, — отнимая свою руку, ещё раз кланяется Тэхён, засеменив к деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Хочется убежать на край света. Чтобы никто тебя не знал, не смог поймать и заставить сделать что-то против воли. Тэхён тяжело задвигает двери своей комнаты и грузно опускается на пол рядом с корзиной, поджимая колени и утыкаясь в них лицом. В его комнате практически пусто. Некоторые вещи уже были перевезены в дом альфы. Осталось совсем чуть-чуть, что тоже завтра покинут это место. До сегодняшнего дня, наступившего как-то чересчур быстро, Тэхён отказывался верить в происходящее, считая всё какой-то неудачной шуткой. Сном, который по итогу должен завершиться, и всё стало бы как раньше. Тэхёну страшно от этой неизвестности, ждущей его с распростёртыми объятиями. Пусть он и не показывает родителям и альфе, насколько сильно ему горько и непросто от происходящего хаоса в его жизни, но ему так хочется сесть и разрыдаться навзрыд от абсурдности ситуации. Ну какая свадьба? Какая церемония? Какой «муж»? Тэхён не хочет, нет! Нет-нет-нет! Почему все, включая его лучшего друга, твердят, как мантру, что ему несказанно повезло? А в чём? В чём именно ему повезло? Стать чьим-то мужем в двадцать лет? Забыть про все свои планы и мечты? Врать человеку, что всё хорошо, а на самом деле желать поскорее избавиться от его компании? Неужели в этом?.. Что ему делать? Как поступить? Спуститься и послать всех к чёрту? Отец точно убьёт его, а если нет, то выгонит с позором из дома. Мама точно этого не переживёт. А куда он пойдёт? В соседнюю долину, где не знает ни языка, ни манер, ни их порядка? Да его там заживо съедят или вообще поймают и продадут куда-нибудь в рабство. К сожалению, такое тоже в их мире случается. Тогда куда? За горы? Оставить Южный лес, что всегда был ему домом, и прятаться в Северном, кишащем волками? Тэхён поднимает голову, устремляя свой стеклянный взгляд в открытое окно, через которое можно было увидеть верхушки величественных гор, покрытых вечнозелёным лесом, припорошенных туманом. По слухам, за ними тоже есть лес, но холоднее, чем Южный, и опасней, чем Восточный и Западный вместе взятые. Населяют его волки — кровожадные и дикие существа, не знающие ни чести, ни человечности. В отличие от лисов, называющих свой лес долиной Мирэй, у волков всё поделено на княжества, где в каждом есть стая и свой вожак. Тэхён никогда не встречался с этим народом. Из истории он лишь знает, что десятки лет тому назад они — лисы и волки, — вели войну за территории и пресные водоёмы, а также плодородную землю. Сошлись на том, что теперь границы их миров будут разделять Великие горы Удэй, и теперь, чтобы ступить на землю других, нужно было достать специальное разрешение, чтобы тебя ненароком не приняли за чужака, посягающего на территорию, и не убили. Западный и Восточный лес отказались от такого разделения, и, если честно, Тэхён до сих пор не знает, какие народы их населяют. Знает только, что их дороги и поля являются общими и для лисов, и для волков. Из той же истории, из записей людей того времени пошли легенды о варварстве и безумстве волков, перерастая в местные страшилки для детей. Будто они грабят и разоряют мирные города и деревни, сжигая их ради развлечения, убивают невинных жителей, похищают омег и привозят в столицу, где подносят их в качестве подарка для личного гарема своему вожаку. Сказки ли это или реальность, Тэхён тоже не в курсе. Желания покидать свой любимый Южный лес у него никогда не было. Если не считать, конечно, последние месяцы… Хватит! Нужно приниматься за работу. Тэхён хлопает себя по щекам, отгоняя навязчивые мысли, и тянется к корзинке с цветами. Всё будет хорошо. Родители знают, что лучше для их детей. Так было всегда. Испокон веков старшие в доме выбирали избранника своим детям. Тэхён не первый и точно не последний. Может, всё не так уж и плохо, как кажется? Может, это предсвадебная лихорадка или типа того? Тэхён доверяет своим родителям, верит, что у них с Юншэном получится создать «крепкую и надёжную». Судьба ведь не просто так их свела, верно? Значит, так было нужно. Значит, так должно было случиться. Значит, этого кто-то хотел. Разве нет?..

*

Тэхён заканчивает с венком как раз вовремя, ровно к приходу старейшины Жу. Пока омегу купают в большом чане с водой с добавлением масел и лепестков лотоса, а после переодевают в специальное сделанное на заказ в городе ханьфу светло-голубого цвета, расшитое разноцветными нитями, что изображали на длинных рукавах и подоле журавлей с расправленными крыльями. Седовласая женщина обходит весь их дом, читая молитву и освещая его какими-то душистыми жжёными травами, оставляя у каждой двери ярко-красный фонарик с иероглифом, означающим «счастье». Было велено затушить все свечи в доме, открыть окна и приготовить угощения для задабривания духов. Всё это время с Тэхёном были рядом Лифен, мать, и старший брат-омега Юншэна, Сюин, державший его за руку, а также несколько омег из соседей, пришедших поддержать молодого омегу. Альфам на время ритуала не разрешалось заходить в дом, поэтому отец Тэхёна уехал в поместье Ли. Венок, который старательно плёл Тэхён, порезав местами пальцы об острые травинки, тоже попадает в руки старейшины. Она долго читает над ним заговор, рисуя тонкой свечой в воздухе какие-то символы, прося соблюдать тишину, уже после отдавая его Тэхёну и провожая его до запряженной лошади, на которой омега должен добраться до реки. Вместе с ним также поедут родители с обеих сторон. Рядом они стоять не будут, но как свидетели, что Тэхён всё сделал правильно, они должны присутствовать. Омеге закрывают лицо вуалью, чтобы по дороге его никто не смог сглазить, и уже через полчаса они оказываются на берегу у небольшой местной реки. — Помни, что тебе сказала старейшина, — поцеловав сына в лоб, говорит Лифен. — Ты отпускаешь своё детство и даёшь начало новой жизни. Не бойся её, и тогда она тоже тебя полюбит в ответ. — Да, мама. С каждым шагом ноги становятся ватными. Тэхён шумно дышит, словно бежал до этого, абстрагируясь от всех звуков вокруг, когда достигает конца деревянного мостика, бросив затуманенный взгляд на реку, по которой пошла рябь. Её вода играет оттенками изумруда, отражая в своей глади ветви ивы, растущей у берега. Куда она ведёт, где заканчивается? Суждено ли им с Юншэном быть счастливыми, или Тэхёну придётся притворяться и играть роль мужа? Вытерпит ли он всё?.. Солнце почти село, оставляя после себя след в виде золотистых лучей, рассеявшихся по небу, окрасившегося в тёплый, персиковый цвет. Уже скоро наступит бархатная ночь. Нельзя больше медлить, иначе омега упустит благоприятное время. Тэхён садится на мостике, подгибая под себя колени, убирая вуаль с лица, чтобы поцеловать свой венок. Бросает ещё раз полный надежды на лучшее будущее взгляд на зеркало реки, аккуратно после опуская пушистый венок на воду, подталкивая его вперёд, помогая слиться с течением. Завтра он уедет отсюда. Теперь его дом в совершенно другой стороне. Тэхёну будет очень не хватать этого леса и этой речушки, где они часто купались тайком от родителей с Сюином. Лис не помнит дословно слова старейшины, которые нужно было сказать. Он лишь желает, чтобы все были здоровы, чтобы его родители не ругались, а лучший друг тоже нашёл своё счастье. Последнее, о чём просит омега, так это дать ему возможность полюбить и так же легко завтра на свадьбе, стоя у алтаря посреди храма, переполненного людьми, поцеловать Ли Юншэна, как сейчас, когда Тэхён коснулся губами лепестков ромашки. Только когда венок скрывается из виду, Тэхён находит в себе силы встать. «Стерпится, слюбится», — он помнит, да. Всё будет хорошо. Тэхён в это верит. Завтра всё пройдёт самым наилучшим образом. Он станет счастливым, обязательно станет… Тэхён уходит, смахивая со щёк слезинки и выжимая из себя улыбку, идёт к своим близким, что сразу же его обнимают и осыпают поздравлениями. Тэхён их слышит как из-под толщи воды, кусая губы и дрожащими отчего-то руками убирая пшеничную чёлку с глаз, с которой игрался поднявшийся откуда ни возьмись пронизывающий ветер. А как сердце-то закололо, боже! Тэхёну даже вдох сделать нормальный больно, не то чтобы выдавить из себя благодарность за поздравления. Он чувствует, отчётливо чувствует на себе чей-то внимательный и жгучий взгляд, заставляющий покрыться липкими мурашками с ног до головы. Лис непроизвольно оборачивается назад, настороженно всматриваясь зачем-то в пустынный берег реки, но, ничего и никого там не увидев, кроме качающихся ветвей ивы и камыша, следует за матерью, прижимаясь к её боку намертво. Ещё немного… Совсем чуть-чуть… А вот и ты. Он даже не разувается. Не скидывает тёмный плащ, прятавший широкие плечи и катану, покоившуюся на бедре, и плюёт на промокшую одежду, что сразу неприятно липнет к крепкому телу. Заходит по пояс в воду, не дожидаясь, пока красивый венок из бережно собранных полевых цветов доплывёт до противоположного берега, цепко хватая его рукой, обтянутой кожаной перчаткой, и голодным зверем поднося близко к лицу. Чтобы почувствовать ещё не выветрившийся до конца ягодный запах восковницы, будоражащий кровь похлеще опиума. Чтобы сцеловать с нежных лепестков одинокой ромашки омежий вкус и сверкнуть кварцем глаз, как самый настоящий хищник, определившейся со своей жертвой. А он ведь и правда — определился. Давно. Ещё несколько недель назад, когда только заметил пришедшего искупаться в тёплой реке омегу. Этот прекрасный лисёнок создан для их княжества!.. Они будут довольны. — Его, — обращается к своим соратникам, затаившимся в тени деревьев, чьи глаза озорно засияли ярким жёлтым цветом. — Завтра в полдень, у малого храма. Вы же знаете, что нужно делать? Или, — волк поворачивается, растягивая губы в лукавой усмешке, — мне ещё раз повторить наш план действий?..