believe me

"Перемены требуют смелости, и иногда единственное, что мы можем сделать — это шагнуть в неизвестность, даже не зная, что нас ждет."

***

В кабинет неторопливо проникали первые солнечные лучи, они согревали душу своим теплом и оповещали всех небожителей о наступившем дне. Бессмертные только начали заступать на свои рабочие места и заниматься плодотворной работой, создавая одну большую выстроенную иерархией систему. Ночь слишком быстро сменилась утром, а утро — днем, но женщина совсем не спала. Волевая, утонченная, хитрая, как лиса, обладающая истиной грацией настоящего хищника, вот уж который час отстукивала пальцами по столу в ожидании задерживающегося мужчины. Не в ее правилах и принципах было игнорировать знаки, так же как и собственные ощущения, особенно в такое шаткое время. Сегодня она как никогда прежде чувствовала беспокойство, вызванное неопределённостью ситуации. Мысли переполняли её сознание, не давая ни секунды отдыха, словно тиски, сжимающие каждый нерв в её хрупком теле. Женщина веками ощущала мало-помалу на своих плечах тот тяжелый груз ответственности за совершенные в прошлом деяния. Ангел редко ошибалась и поистине жестко поступала, не задумываясь о чужих чувствах. Только лишь ее выгода и порядок в Раю.

Остальное не имело никакого значения.

— Ребекка, а ты знаешь, почему тебя прозвали солнечной леди? — Дверь со стуком распахнулась, и в комнату ввалился ангел, пребывая в прекрасном расположении духа. Мужчина по своей незамысловатой натуре был до крайностей позитивен. Казалось, что ему еще надо было? Красавица жена, двое детей, высокая должность при создателе, уважение и статус. Да вот только и ему было что скрывать. Как и, впрочем, то, чего желать. Правду говорят демоны, что даже самый невинный ангел в Раю таковым кажется лишь только потому, что вы не видите его скелетов в шкафу, ну или же до тех пор, пока вы их не обнаружили. А ведь по книгам и сказаниям все они были прекрасными семьянинами и справедливыми войнами. Да только никто из писателей почему-то не заканчивал свою мысль о том, что их доброта слишком быстро уступала власти и тщеславию, что все они внутренне прогнили. Существовали в такой же гнилой системе и покланялись ей, предполагая, что именно так и выглядела хваленая справедливость и равенство. Вот только вся их справедливость заканчивалась именно там, где начиналось равновесие. Равновесие, которого не было. Поведение подчинённого ещё больше раздражало сидящую за столом женщину. Её и без того напрягало положение дел и ситуация в академии равновесия, как, впрочем, и в Аду. Но теперь к прочим неприятностям добавилось исчезновение дочери вместе с её наставником. Что-то явно происходило за её спиной, и это вызывало совершенно не нравилось Ребекке. — Волосы у меня золотые? — Женщина с лёгкой усмешкой, которая была так похожа на его, ясно дала понять свой настрой. Ребекка была не в настроении слушать, выслушивать препирательства Торендо. Бессонная ночь все же сказывалась на ней, делая блондинку куда раздражительнее и обостряя все ее переживания. С момента, как доверенный ангел не вышел на связь, прошло четверо суток, а она единственная, кто был в курсе о местонахождении Вики, и, как обычно, должна была предоставить Серафиму отчет по состоянию дочери. С самого начала, увидев настрой Сатаны найти Викторию, Ребекка перестраховалась. Изначально ею было принято решение отправить к дочери ангела под видом старой знакомой. Но Вики, будучи Вики, перевернула все первоначальные планы, фактически отправившись прямиком к Дьяволу. Вот только тогда они никак не могли подобраться к нерасположенной для знакомств девушке. Но удача улыбнулась им, когда ее дочь вскоре начала искать психолога. Это убило двух зайцев, потому что Сильвия прекрасно справлялась с заданием своей госпожи, сильнее запутывая свою подопечную и сводя к тому, чтобы Вики перестала цепляться за свое прошлое. Но вот незадача, Сильвия исчезла. Который день она не могла призвать девушку, такого ранее не случалось. А значит, что-то произошло, именно такие выводы она успела сделать в своей голове за сутки без сна. Однако ни один из ее выводов не был действительно близок к истине. — Остра как кинжал. — Он с лёгкой иронией улыбнулся. Хотя и сам успел размыслить о произошедшем. — Даже жаль, что ты замужем. — Ангел мечтательно вздохнул, усаживаясь напротив нее. Конечно, она совсем не интересовала его как женщина. Ребекка просто не могла не притягивать к себе всеобщее внимание, вот только он слишком хорошо знал ее. Но даже зная, не упускал возможности препираться, чем выводил из себя. — Ты тоже, Торендо, ты тоже. — Не скрывая собственного язвления, процедила блондинка. — Ты приказал Артуру найти ее? — Не теряя времени, женщина перешла сразу к сути, сейчас это было гораздо важнее, чем отчитывание серафима. Мысли о том, что какая-либо часть из их лжи вскрылась и вся проделанная работа посыпалась, сводили ее с ума. Но ведь это было невозможно. Они все продумали до мелочей, и более пяти веков проблем не возникало. Вот только Ребекка невыносимо четко ощущала грядущие перемены. — И ее, и Сильвию, не кипятись ты так, нам что же, впервой? — Он с полным спокойствием и безразличием посмотрел на женщину, отметив, что сказанное никак не повлияло на ангела. — Ну вспомни ее переезд в этот плешивый городишко? Опять куда-то умотала, через неделю покажет себя. Слишком невозмутимо процедил сквозь зубы, чем, собственно, и выдал себя. О, как же он хотел увидеть голубоглазую красавицу, а как же скучал? Не было и ночи, чтобы на месте жены он не представлял ее рядом. Но вопреки всему Торендо не жалел о случившемся, сделанное было крайней мерой. Да, она не была с ним, пока нет. Но и не была с Дьяволом. А значит, не досталось никому. Вот только сколько боли бывшему ангелу принесло их решение, его не волновало. Он, как самый настоящий эгоист, не думал о ее чувствах и эмоциях, никогда не ставил себя на место бывшей невесты. А ведь был далеко не глупым и понимал, что бессмертный, которого сослали таким гнусным способом, будет всю жизнь сходить с ума в поисках ответов. — Ты так спокоен, — усмехнулась Ребекка, прокручивая в голове свои мысли. Не нужно было обладать способностями Сатаны или Шепфа, чтобы, заглянуть в мысли или ощутить скрытое за множеством замков вожделение мужчины, дабы понять, что для Торендо эта страница всё ещё не закрыта. Он отчаянно желал свою несостоявшуюся невесту. Каждый день он беззастенчиво входил в кабинет, который она оставила. Он считал её виновной в том, что произошло. Ведь они могли бы быть счастливы, и в их общем доме каждый день, подобно трели, раздавался бы звонкий смех детей — плодов их большой, по его мнению, любви. Но даже это мужчина был готов ей простить и даже поставить небеса перед ней на колени, лишь бы возлюбленная была рядом. Конечно, не признавала никакой своей вины. Ведь именно он прикладывал все усилия, чтобы они были вместе, но она не ценила этого по достоинству. — А чего переживать, я всем доволен. — Он присвистнул. Ребекка, как и всегда, бесспорно была права, донося эту правду излюбленным циничным методом, вот только ангел давно не был тем сопляком, что пять сотен лет тому назад, и не собирался показывать ей ни одной своей слабости. Поскольку даже на примере собственной дочери было доказано, как чужие слабости и откровения могут играть Ребекке на руку, и совсем не важно, родная дочь или Серафим, верой и правдой служивший века. Всë может быть использовано против вас. — Будь ты сдержаннее, тогда мы бы не переживали всë это, и ты бы уже сидел на его месте. — Она озлобленно прошипела, лишь на мгновение теряя свою лицемерную маску. Как долго она планировала их союз с дочерью, и как легко ангел нарушил все планы, не справившись с самой что ни на есть простой задачкой, соблазнить и расположить юную пигалицу к себе. Напротив, Торендо довел все до такого абсурда, что самой Виктории не осталось ничего, кроме как перейти на другую сторону, тем самым заставив ангелов поступить по-настоящему радикально. Именно так она считала. — А чего ты ждала, давая в руки артефакт, сковывающий движения? — Он рассмеялся, удивляясь, как ловко она меняет тактику диалога. Подобно падающему домино обвинять и также оглушительно громко приземлять других, будто бы нарочно забывая о собственной роли. — Думала, возьму на руки и буду показывать любимые места в раю или, быть может, буду объяснять существенные плюсы нашего союза? — Он покачал головой, хотя фактически озвучил то, что могло бы сработать. По крайней мере, они уж точно могли договориться, но ангел всегда желал большего. И когда-нибудь эта тяга неминуемо его погубит. — Неважно, чего я ждала, именно из-за своего промаха ты довольствуешься меньшим. — Намекая на жену, двойственно усмехнулась Ребекка. — Взять в жены служанку любимой, это, конечно, сильно. У женщины были свои соображения относительно его решения, однако многое не сходилось. Ведь она неплохо знала его почившего отца, который так же, как и сын, был честолюбивым. Не спускаясь до низших ангелов даже по рабочим вопросам. Она так и не поняла, зачем он женился на женщине, которая была намного ниже его по статусу, и к тому же стал отцом слабого, ущербного потомства. — Понимаешь ты все, в тот момент у меня не было другого выхода. Нужно было как-то утихомирить Лилу, а кроме того, у нас есть дети. — Расчетливо бросил мужчина, вспоминая свою жену. Почти сразу после пропажи Виктории для отвода глаз он женился на Лилу защитнице Виктории. — Я не жалею о их появлении в мире бессмертных. — Слабые и никчёмные, да, у тебя есть, несомненно, много поводов для гордости. — Она хохотнула, наконец-то позволив себе другую эмоцию в его присутствии. Мужчине действительно удалось ее развеселить, поскольку для женщины все это было очевидным. Как и то, чем он обманывался изо дня в день. — Будь они от Вики, их бы сила была гораздо сильнее, чем у сатанинского отпрыска. — У них тоже мог бы быть отпрыск. — С усмешкой процедил мужчина, хотя на самом деле в душе злорадства не было. Чем бы он не промышлял, зла возлюбленной и боли не жалел. — Я не для прочтения моралей тебя вызвала. Значит, ты сам спустишься и найдешь ее! А я пока верну клинок, а лучше перепрячу, то место больше не является закрытым для других. Только откуда женщине было знать, что слишком поздно она спохватилась. Ей не вернуть ни клинок, ни дочь. Всё, что Ребекке оставалось, — это с замиранием сердца ожидать приближение неминуемого удара и поддаваться панике, которую она считала что искоренила из своего организма. Мужчина кивнул, соглашаясь с ней. На мгновение в его глазах промелькнула искра возбуждения, нежно-голубого цвета, в них читалось предвкушение этой встречи. Не было и дня, чтобы он не желал ее увидеть, но всегда играл по правилам и без нужды не спускался, рассчитывал, что однажды женщина сама попросит его найти Викторию, так и вышло. Однако их милую беседу и обсуждения немало важной темы был прерван, чем, собственно, еще больше выводя из себя Серафима. Только в данной ситуации у нее не было ни сил, ни власти на противостояние. — Милая? — Мужчина неторопливо вошёл в комнату, расправив крылья и обдав Торендо тяжёлой морозной энергией. Его жена, как и всегда, была во главе стола, погружённая в изучение документов. Мужчина откровенно не одобрял ее тяги к делам Рая, ведь ему не хватало своей жены. Без того любимая дочь более пяти веков была вдали от них, так еще и жена, которая вместо того, чтобы быть подле, готова была днями и ночами сидеть в своем кабинете. Это совершенно его не устраивало. — Что-то случилось, Шепфа? — Ребекка хотела скривить свои бледно-розовые губы, но, мягко улыбнувшись, она подняла голову вверх, замечая ангела, который их прервал. — Торендо, выйди. — Мужчина не смотрел в сторону Серафима, его взгляд был устремлен только к своей жене. Кивнув, ангел покинул кабинет. У Торендо были другие дела, в том числе и то самое долгожданное задание — найти свою любимую. С кем, с кем, а с создателем он точно не собирался пререкаться, оставляя пару наедине. — Не пора ли нам вернуть Вики? Я скучаю по своей дочери, да и пять веков — это достаточный срок, чтобы одуматься. — С улыбкой он подошел к ее столу, намеренно обходя его по кругу. — Считаешь, она смогла что-то понять? — Ребекка недоверчиво повела бровью, замечая, как близко, подобно хищнику, мужчина к ней приближался. — Моя дочь намного способнее остальных. — Он усмехнулся, упрекая женщину, но точно знал, как воздействовать на неё. — Не стоит сравнивать её с Лилит. Старшей не морочили голову так, как ей, и не строили заговоров о женитьбе за спиной, она сама бросилась к нему в ноги. И даже понесла от него, оскверняя наш род. — Последнее он произнес с ненавистью. Мужчина считал это позором, ведь обе девушки знали об отношении отца к демонам. — Думаю, еще пару месяцев, и вернем. — Ребекка улыбнулась, тут же придвигая к себе документы. Мужчина, зная, что его слова выводят из себя жену, играл с ней в игру, которая продолжалась веками. Он умело ставил её на место, а она, искусно скрывала свою реакцию на его провокации. Ребекка, разумеется, предполагала, с какой целью он пришёл, но настроения на это никакого не было. Ангел понимала, что не сможет успокоиться, пока не убедится в местонахождении и состоянии дочери. Мужчина наклонился к лицу женщины, желая её поцеловать. Она была слишком желанна для него, но Ребекка отвернулась, не желая чувствовать его прикосновения, хотя прекрасно осознавала, что выбор у неё невелик. Сила была только у ее мужа, и она понимала, что во многом бессильна. Однако даже у этого союза было больше преимуществ. Среди всех бессмертных лишь муж мог возразить ей, в то время как остальные даже не смели глаз поднять без дозволения. — Твоя власть в моих руках. — Он добро улыбнулся, наматывая мягкие локоны на кулак. — Не забывайся, как одарил тебя, женщина, так и смогу отнять. — Шепфа говорил тихо и шепотом, едва касаясь уха девушки, словно желая обжечь своим дыханием её длинную лебединую шею. Страстно накинувшись на губы любимой, мужчина нетерпеливо усадил её ягодицами на стол, прижимая к себе ближе, на что женщина не сопротивлялась, но и не проявляла никаких активных действий, давно приняв установленные правила. В душе она старалась представить на его месте другого, вот только, словно чувствуя это, всякий раз мужчина резко менял позы и увеличивал амплитуду движений.

***

Чашка с чаем выскользнула из рук девушки и упала на деревянный пол, разбившись вдребезги. Это наконец-то заставило ее прийти в себя. Вики посмотрела под ноги, туда, где теперь находился ее напиток. Желая собрать осколки, девушка потянулась вниз, в то время как мужчина, не оценив ее инициативу, провел рукой по воздуху, и осколки исчезли. Что еще больше смутило саму Уокер. Но, собирая остатки самообладания, Вики молча вернулась обратно на свое место, прижимаясь спиной к дереву. Они вновь переместились на землю, в ту самую кафешку, которую она показала демону в первые дни знакомства. Полагая, что так будет комфортнее прояснить некоторые волнующие моменты. Несмотря на объяснения Самаэля, который оказался самим Дьяволом, что не укладывалось в голове Вики, ей было непросто понять. Точнее говоря, разум словно намеренно отрицал существование паранормальных явлений. Прелесть человеческой жизни — не верить в то, чего никогда не видел, но Вики же видела, причем собственными глазами. Однако чем больше он рассказывал ей, тем больше вопросов у девушки было, начиная с самого мироустройства. Дьявол же терпеливо разъяснял ей, потягивая крепкий алкоголь, на его взгляд, глупые и абсурдные вещи, ловко обходя те темы, которых сейчас им касаться не стоит. — Самаэль, то, что ты говоришь, выбивает меня из колеи. — Вики в очередной раз нахмурилась, пытаясь объяснить мысли, что скопились в голове. Живые картинки и образы — всё переплеталось. — Это значит, что там, в мире бессмертных, у меня есть семья? Вики, в отличие от Сатаны, говорила вполголоса, но не из-за волнения, а потому что не хотела быть услышанной другими. Мужчине же совершенно не было никакого дела до слабых людишек, которые и так ничего не понимают и понятия не имеют о том, что происходит за порогом смерти и концом их жалкого существования. — Я твоя семья. — Отставив бокал с алкоголем в сторону, серьёзно проговорил мужчина. Он прекрасно понимал, что Вики надо бы посетить несколько пар у Геральда, хотя бы до тех пор, пока он не подготовит Ад к ее возвращению и ее воспоминания не восстановятся.В идеале, конечно, было бы хорошо ее внедрить как ученицу в Академию равновесия. Ведь даже элементарное в их мире она в этом положении не может понять. И никто не знает, как долго это состояние продлится. Чтобы вопросов стало в разы меньше, его девочка должна знать базовые знания о их мире и магии, порталы, иерархия, техника полета, руны, артефакты. А пока девушка задавала ожидаемые вопросы, он думал о том, что же делать с ее крыльями и силой. Выпускать их сейчас весьма рискованно, потому что есть шанс, что воспоминания упадут на нее градом, также как и сила, что явно не приведет ни к чему хорошему. — Но как так вышло, что мы разлучились, еще и на такой срок? — Вики задумчиво осмотрела новую порцию чая, явно будучи напряженной она даже не успела понять когда ей его принесли. После ритуала тело всё ещё ломило. Кроме того, новая информация вызывала некоторую скованность в ней самой. Даже то, девушка почти ничего не знает об их мире, делало Уокер как минимум банально уязвимой. Она не знала, как ей теперь жить, во что верить и кому можно доверять. Но такова была цена её воспоминаний, цена утраты привычной и понятной жизни. Поджав губы, Сатана размышлял, что ответить. Всё произошло так внезапно и стремительно, что демон не успел обдумать, как лучше всего преподнести ей эту информацию. Только мужчина мог сохранять спокойствие и понимать, что сейчас не самое подходящее время для подробного рассказа. Она не должна узнать эту информацию. Дьявол не мог рисковать, вспоминая их прошлое и настоящее. То, каким жестким он стал, что сделали ее родители — это не то, что Вики следовало бы знать в ближайшем времени. Ее психика и без того сейчас была весьма уязвимой. — Мы поругались, ты не послушала меня и пошла на встречу с ангелами, потом это случилось — Он сжал тонкие девичьи запястья, чтобы привести её в чувство, но Вики лишь шумно вздохнула. Вспоминая все от начала и до конца, он ощущал внутреннюю ярость. Его ужасно злил даже сам факт, что все это время она была так близко. — Как давно? — Руки Вики лишь немного подрагивали от переживаний, но тем не менее ей становилось легче от его присутствия. Как бы там ни было, Сатана, даже будучи Дьяволом, на удивление сейчас не давил на нее. — Для тебя это всего пять лет, для меня цифры перешли в века. — Мужчина был максимально спокоен, лишь красные глаза выдавали истинное скверное настроение хозяина. Взглянув на свою руку, Вики заметила кольцо, которое до этого момента не вызывало у неё никакого интереса. Ей стало любопытно, кому из двух мужчин оно принадлежало. Торендо или все-таки Самаэлю? Уокер понимала, что это может разозлить Дьявола, но и не спросить не могла. — Это твое кольцо? — не слушая его заданный вопрос, Вики подтянула к нему ближе свою руку. Хотя по идее он должен был заметить его раньше, еще на ритуале, вот только до этого момента никак не прокомментировал. Мужчина перевел свой взгляд с бокала на руку девушки. Странно сощурившись, он застыл на мгновение. Дьявол не видел кольца на миниатюрном пальчике, и это было очевидно. Решив проверить собственную теорию, Сатана прошептал несколько слов на латыни, после чего Вики ощутила легкое жжение в пальце, а мужчина наконец-то ухмыльнулся, как раскормленный котяра. — Это мое кольцо. — Обхватив ее ладонь своей рукой, мужчина поднес ее к губам, целуя. Все-таки ангелы были не настолько могущественны, как из себя строили. Когда он впервые увидел ее, обратил внимание на отсутствие своего кольца, конечно, этот факт настроения ему не добавил, но было ясно, что его сняли. В действительности все оказалось проще, Ребекке не хватило сил, и она просто его скрыла. Что не могло его не радовать, ведь эта вещь была важна для них. — Я бы не позволил тебе носить кольцо белобрысой твари. — Мужчина с лёгкой усмешкой подумал о Серафиме. К счастью, видеться им не приходилось, и все вопросы касаемо Рая и академии решалось через Винчесто и Азазеля. — Какие наши дальнейшие действия? — Вики рассоединила их руки не решаясь продолжать эту тему, однако ее порадовало что кольцо принадлежало именно ему. Она верила мужчине, но его ответы на вопросы, подобно снежному кому, упали ей на голову. Разве можно на целых пять веков лишиться всего, да и кому это нужно? Ответа она так и не узнала. Все эти вопросы сводили ее с ума от осознания. А главное, от ощущений, которые были явно не признаками расстройства, навязанного психологом. Значит, с самого начала Вики была права. Во всём, на что она грешила, в том числе и то, что жила не своей жизнью. А как такое принять тому, кто почти смирился с происходящим вокруг? Сейчас ей нужно было выйти из зоны комфорта, это было все той же неизвестностью, но теперь она могла столкнуться с настоящими проблемами и врагами лицом к лицу, а этого никто себе не желает. — Мы вернёмся туда, где всё началось. — Пользуясь ее задумчивостью, строго утвердил. Этого мужчину было трудно прочитать. Эмоции Сатаны были для Вики закрытой книгой. — В Рай? — Она изумленно свела брови в переносице, не забывая один из снов. Там, где они впервые встретились. — В Академию равновесия, в Рай ты больше не вернешься, один раз я допустил подобную ошибку, более этого не случится. — Твердо процедил тоном, который не требовал возражений или неповиновения. Все-таки не заметить Дьявола было трудно. Мужчина выдавал себя даже малейшими действиями, в том числе манерностью и спокойствием. Возможно, любой другой не смог бы признать с первого взгляда в нем короля преисподни, но влиятельную персону уж точно. Он был слишком запоминающимся. В такие моменты Вики словно возвращалась в прошлое и осознавала, что даже сейчас она вряд ли смогла бы пройти мимо Самаэля. Хотя до этой встречи она никогда не считала мужчин, которые были значительно старше её, привлекательными. Но и ровесники были типичными и ни чем не запоминающимися.

В любой из прошлых и будущих жизней она бы не смогла пройти мимо него.

Судьба играет в прятки, но всегда возвращает нас к тем, кто был нам предначертан.

Демон нахмурился, одно только упоминание владений Шепфа вызывало у него отторжение. В голове Сатаны мгновенно созрел план: он понимал, что в конце концов его девочка всё вспомнит, но пока она не признаёт свою сущность, он не собирался подвергать её интригам, оставляя рядом с собой в Аду. — Для меня не был проблемой твой возраст? — Вики хотелось ударить себя рукой по губам, но она всегда говорила, что думает. Хотя раньше в силу своего возраста это не выглядело столь же комично. Однако ответ на заданный вопрос ее, конечно, заинтересовал. Хотя, прислушиваясь к внутренним ощущениям, она бы точно не посмотрела на их разницу, будь он каким-нибудь ее начальником по работе и просто человеком. Все было бы как будто бы глубже, и неважно, каким он был. — Бестия, в нашем мире понятие времени слишком расплывчато и эфемерно, тебе самой было чуть больше двухсот. — Он усмехнулся этой глупости. Но понимал, в силу чего эта девочка задает такие вопросы. — Моя человеческая ипостась стала взрослее. — Он погладил ее по руке, размышляя над заданным вопросом. — Для тебя были проблемой тогда совершенно иные вещи, но к этому мы вернемся позже. — Могу ли я просто пойти с тобой? — Нет, она не чувствовала к нему любви или привязанности, но Дьявол был единственным, кого она хоть немного помнила. Ее светом по среди темной ночи. Их многое связывало, и он не дал состояться их союзу с ангелом. Вики не могла объяснить всë, что она чувствовала, но доверие к нему словно подкожно вселилось. Девушка, как маленький ребёнок, не хотела разъединяться, в реальном страхе потерять всë и остаться без единственного верного компаса. — Милая. — Он поправил её волосы, неторопливо касаясь длинных мягких локонов, убирая их от лица, прижимая ее ладонь к своей груди. — Твои воспоминания скоро вернутся, рядом с тобой будет Геральд. То, что ты не будешь меня видеть, не значит, что я не смогу тебе помочь, случись что. Демон был спокойным, он разжевывал ей простые вещи. Понимал, что в данный момент она эмоционально подавлена и из-за подобной спешки была совершенно не готова к ритуалу. Но разве там стоял вопрос выбора? Нет, ни в коем случае. Было важно вперед ангелов забрать девушку и не позволить им приблизиться к ней. Главное, что Сатана понял, лучше это будет на виду, там, где никто из недоброжелателей не подумает сунуться искать. — Но если меня кто-то вспомнит? — Она нахмурилась, но рук не разомкнула. Этой осторожностью она лишь больше напомнила Сатане ту Вики, которая не была в родном Аду пять сотен лет. А ведь она тоже всегда переживала и старалась продумать все наперед, избегая рисков и потерь. — Это возможно? — Возможно всë, моя голубоглазая бестия, — он наслаждался касанием ее нежной руки. За столько времени в одиночестве и обществе фавориток он забыл, что такое еë вечные вопросы и препирательства. Наглость и дерзость, которая всегда ходила за ней по пятам, но пока еще дремала. — За пять столетий много преподавателей заменились, а что до учеников, они и подавно не будут знать. — Хорошо, а учёба? Я ведь ничего не знаю о вашем... Нашем мире? — Вики нахмурилась. Полагая, что такие азы местные знают с малых лет, и в общем-то была права, однако не включила во внимания бывших людей, которые уже в более зрелом возрасте попадали в академию. — Ты для всех обычная непризнанная, они никогда ничего не знают и задаются такими же бездумными вопросами. — Он хохотнул, подкалывая ее, после чего его руки сжались вокруг тонкой талии. Что лишь подчеркивало ее безупречную фигуру и то, насколько она была миниатюрной подле него. — Доверься. Она кивнула, мысленно готовая к тому, что сейчас произойдет, прижавшись к Дьяволу ближе. Запах древесного одеколона, виски и чего-то острого проник в глубь сознания. Вики с изумлением приоткрыла пухлые губы, снова разглядывая огненную воронку, а после место, чем-то напоминающее её институт. Однако это же было более величественным и пустым. Геральд уже ждал их. Теперь девушка отметила, что тут его глаза намного светлее и ярче, кожа имела более бледный вид, и, конечно, крылья, которые отличали мужчину от простого человека. Все это было так ново, что в моменте обескураживало Уокер. Вики понимала, что ей стоит как можно скорее привыкнуть и адаптироваться, иначе жизнь здесь будет трудной. Поцеловав девушку в верхнюю часть лба ощущая мягкость ее бархатной кожи затрагивая шёлковые пряди волос Дьявол нехотя отступил. Сатане хотелось большего, но сейчас позволить себе подобного он не мог, мужчина был обязан отказать себе в желаниях, для ее же блага в первую очередь. Для начала Вики следовало прийти в себя, и осознать где они находятся, а уже после они смогут разобраться с ангелами. — Я выбрал для неё комнату как ты и просил возле моей, будет жить с дочерью Мамона. — Геральд обменялся кивком с Сатаной. Через два часа у Вики уже должна была быть первая пара, и он намеревался в кратчайшие сроки рассказать ей, как это будет, а главное, дать важные наставления, касаемые её безопасности. Земля — это вакуум, состоящий из правил и законов, бессмертный мир совершенной иной, здесь интриги были на каждом шагу. — Скоро встретимся, бестия. — Дьявол улыбнулся одним краешком губ, больше ухмыляясь, после чего исчезая в огненной воронке. Пока Вики и Геральд шли до комнаты, мужчина рассказал ей о законе неприкосновения, а также о том, что учиться они будут вместе с демонами, ангелами и бывшими людьми, что в целом упрощает для нее задачу адаптации. Демону до сих пор с трудом верилось в то, что его дорогая подруга жива и невредима. Когда она пропала, казалось, сами небеса содрогнулись, омывая землю кровавым дождем, эту потерю ощутил каждый из них. Именно тогда Геральд и большинство демонов осознали, насколько ценной Виктория для них являлась. Такое не принято говорить, но скорбь по ее потери всегда была в сердце. Мужчина прошёл мимо пустого учебного корпуса, где у ангела Фенцио начался урок. Он обошёл женское крыло и направился к мужскому, чем вызвал вопросительный взгляд у девушки. Вики, конечно, поняла, что жить она будет рядом с мужчиной на случай какой-либо опасности, но искренне рассчитывала, что не в самом мужском крыле. — Зайдем ко мне, я приготовил кое-что для тебя. — Геральд открыл ей одну из дверей, которая отличалась своим внешним видом. На железе была выкована иерархия ангелов и демонов.Внизу, как небольшая сноска, была изображена сцена сражения, а на ее фоне надпись на латыни: Daemonum sussurri in tenebris, veritas. — Шёпоты демонов в темноте, истина? — Вики знала латынь. Это был один из языков, который она изучала в университете и который девушка понимала довольно хорошо. — Истина. — Геральд усмехнулся, пропуская ее внутрь. Уокер была любопытной — всегда. Но от многих ее отличало внимание к мелочам, умение видеть то, что другим недоступно. Вики не чувствуя никакой опасности прошла внутрь, тревоги рядом с мужчиной она также не ощущала. Вики знала демона лишь поверхностно, но интуитивно чувствовала, что рядом с ним ей ничто не угрожает. Неспешно чувство спокойства как нечто родное проникало в её тело, лишая некой скованности и диссонанса. Помни она своё прошлое, сомнений бы для этого не осталось. И всё же ей удавалось двигаться вперёд, и сейчас ситуация была относительно стабильной, хотя ещё сутки назад Уокер босиком убегала от Геральда и Винчесто, полная страха и отчаяния. Комната преподавателя была исключительно в серых оттенках, и только некоторые предметы интерьера были в изумрудно-зелёных. Выдавая уникальный стиль и тонкое чувство вкуса. Сама комната, в которой они оказались, напоминала просторную гостиную, сбоку в стене была дверь, скорее всего, ведущая в его спальню, где демон и скрылся. Вики медленно опустилась на кожаный диван, оглядывая картины с изображениями Ада, висящие в золотых рамах. Высокая гора, с которой стекла ярко-оранжевая лава медленными потоками, словно тягучая карамель, завораживала. На другой картине присутствовал фрагмент, судя по всему, тронного зала и расположившегося в нем по середине величественного трона, перепачканного кровью. Восхищение и интерес к тонкой технике художника занимали Вики. Только на третьей картине большую часть изображения закрывала чёрная ткань. Уокер была уверенна что там какая-то демоница судя по длинным каштановым волосам и коготкам выглядывающим из под полотна. Ей бы и хотелось подсмотреть, кто же изображён на последней картине, однако Вики уважала личные границы, цепляясь за рациональность, да и сам Геральд быстро вернулся. В руках мужчины находился темный свёрток с верёвкой, от которого доносился едва уловимый запах неизвестных трав. — На случай опасности. — Демон не знал о маленькой хитрости Дьявола, поэтому решил преподнести девушке собственный подарок. Для него она слишком много значила. В данном случае для мужчины Виктория была близкой подругой, которую он поклялся самому себе оберегать. И в тот день, когда Винчесто сообщил о том, что нашел ее, он лишь возобновил данную клятву. — Если тебе будет нужна помощь, просто сожми его так крепко, как сможешь, произнеся моё имя. Не спрашивая, Геральд надел кулон ей на шею, предварительно щёлкнув пальцем, скрывая его от других, после этого вывел девушку обратно в коридор. К счастью, его комната в академии находилась в самом начале мужского крыла, а комната, подобранная для Вики, в самом конце женского, куда идти было не более пяти минут. Распахнув двери перед девушкой, преподаватель позволил Вики войти первой и осмотреться. Комната была немногим больше его гостиной, на стенах красовались фрески с изображением иерархии. Двуспальные кровати с малиновыми балдахинами были расположены параллельно друг другу, а также рядом с ними были рабочие столы из черного дерева. Возле каждой кровати в стене была дверь, ведущая в гардеробную, ванная комната была общей. Всё как в сериале про элитный пансионат. На одной из кроватей ближе к витражному окну лежала девушка, судя по темно-бордовым крыльям — демоница, и поскольку она лежала на животе, то всё, что можно было рассмотреть, это черную копну волос и книгу, что она лениво переворачивала, изучая учебный материал. — Мими, я привёл к тебе соседку. — Геральд окликнул девушку, когда знакомое имя резануло Уокер слух. Но это же совпадение? Ее Мими точно была обычным человеком? — Мне и одной неплохо, ты же знаешь, благодаря Люциферу у меня будет соседка мужского пола скоро. — Демоница весело хохотнула, медленно разворачиваясь в сторону только что вошедшей пары. Вики опешила, она никак не ожидала такого поворота событий, хотя логика твердила ей о том, что все логично и к этому вело. Мими мало что рассказала о себе и почти всегда где-то пропадала, не отвечая на звонки. Возможно, Уокер сама виновата в том, что никогда не настаивала и не пыталась узнать больше о жизни подруги. Все же у каждой из девушек была полноценная жизнь, и лезть с расспросами было не всегда уместно. А возможно, они нашли в друг друге родственную душу, потому что уважали мнение и взгляды друг друга. Так же, как и Вики, Мими никогда не настаивала на том, чтобы узнать о ее прошлом больше, чем она сама желает рассказать. Дочь Мамона, приоткрыв рот, с трудом сдерживала охватившее её смятение. Но прежде чем Геральд осознал, что они знакомы и что она нарушила главный закон, Мими взяла себя в руки. У девушек еще будет время на объяснения, хотя как объяснить происходящее и кто она, демоница не пока понимала. Мими осознанно нарушила закон и сблизилась с непризнанной. Вторгнулась в мир людей, влияя на чужую судьбу, не будучи под протекцией того же Геральда. За такое можно было лишиться собственной жизни, и тут уж никакой статус роли не играл, ибо дела подобного уровня рассматривали серафимы Цитадели. Помимо смерти, у неё были и другие варианты: один из которых — провести несколько сотен лет в заточении в Цитадели, либо спуститься на землю без возможности вернуться на небеса и, состарившись, кануть в небытие. Но ни один из этих вариантов её не устраивал. Благодаря своему статусу за девушкой, как и за многими отпрысками высших демонов, никто особо не следил, и это, безусловно, сыграло не последнюю роль, вот только одно дело — время от времени выкраивать пару часиков после заданий и проводить время с непризнанной, выговариваясь и выслушивая трезвое мнение, и другое — самый настоящий, а главное, реальный риск быть пойманной и осужденной. — Это Вики, она непризнанная, как ты поняла. — Уклончиво произнёс Геральд. Он не собирался делиться с демоницей дополнительной информацией до тех пор, пока они с Сатаной не обсудят дальнейшие действия, касающиеся обучения и возвращения воспоминаний Вики. Об этом он ясно дал понять и самой Уокер. — Расскажешь ей про учёбу и будешь присматривать первое время. — Однако не добавить последнее не мог. — Личный приказ господина. Даже таким образом мужчина невольно делился важной информацией. Геральд осознавал, что, хотя официально в Академии никто её не помнил, по крайней мере, внешне, а большинство даже не знали о ней и не видели её портретов, это не избавляло от чужого любопытства и лишних заинтересованных глаз. Но нельзя было не подчеркнуть то, что им определенно играли на руку махинации Ребекки, поскольку именно благодаря ее ошибкам энергия Вики сильно ослабла и походила на ту, что у непризнанных. Геральд был одним из лучших и сильнейших демонов в Аду, адмирон и бывший генерал, прошедший не одно сражение возле Сатаны, прекрасно разбирался в энергии и был полностью уверен: разницы не ощутит даже опытный серафим, не то что отпрыски бессмертных. До полного восстановления Вики у них еще было бесценное время, благодаря которому демоны помогут ей влиться в этот мир, узнать все про Ад, руны, телепортацию, ментальную связь, развить свою силу и, конечно, усилить ее физическую подготовку. Естественно, Ребекка поднимет тревогу намного раньше, но преимущества у них гораздо больше. Да и не сунется эта женщина в академию. — Хорошо. — Не став спорить, сразу же согласилась девушка. Тут же добавляя для пущей уверенности: — Я поняла вас, учитель. Мими была далеко не глупой, и ту часть, в которой опекал подругу сам владыка, она тоже услышала, но сейчас интересовало другое, и в первую очередь остаться наедине с Вики. Поскольку, наблюдая за ее спокойствием, демоница не могла точно знать, что от нее ждать. Несмотря на их дружбу, то была земля, и как сейчас поведет себя эта непризнанная, неизвестно. Мужчина прищурился, словно искал в словах подвоха. Демоны не любили непризнанных, многие ангелы были к ним более лояльными, испытывая жалость к тем, кто потерял по сути все, но вот большинство демонов были с этим не согласны и считали их ни на что не годными. Слабым и ненужным звеном, которому место если не в небытие, то у самых низов этой иерархичной лестницы. В данной ситуации он не стал придавать этому большое значение и списал всë на реакцию из-за приказа Владыки, а потому оставил их. На сегодняшний день у него еще остались дела в академии. Нехорошо было заставлять себя ждать Кроули. — Так ты демоница. — Вики насупилась. Впрочем, Уокер знала, что ангелом Мими не быть. Характер совсем не тот. Но что бы там ни было, какой бы причина ни являлась их знакомства, Вики не злилась на подругу. Она не сделала ей ничего плохого, а значит, и не общалась из корыстных или недобрых побуждений. Слишком многое свалилось на Уокер, и переживать из-за каждой мелочи было недальновидно. — Извини, я не должна была вмешиваться в твою жизнь, да и вообще в ней присутствовать. Как пустоголовая дурочка нарушила важнейший закон. — Демоница поджала ноги под себя, хлопая по месту возле нее на кровати. Этот жест Вики сразу поняла, подойдя, присев возле подруги. — Но ты первая и единственная земная, которая запала в душу. Мими явно нервничала, притупив свой некогда задорный взгляд. Демонице было важно, чтобы между ними не было обид или недопониманий, еще одно напряжение она не выдержит. Но куда важнее было объяснить Вики все правильно. Так, чтобы непризнанная поняла, что дочь демона Мамона ей не враг. — Ты нарушила закон? — Вики это удивило. Нарушить порядки небес... Но ради чего? Уокер многое что было чуждо. Это место лишь косвенно, по крайней мере сейчас, было ее домом. Все, что она наблюдала, было совсем незнакомым. Сейчас девушка разглядывала их мир под призмой принятого, и поэтому даже мысль о нарушении озадачивала. Разве она не боялась наказания? — Да, но тебе не стоит говорить это кому-либо, если не хочешь мне огромных проблем. — Мими поджала губы. Демоница не собиралась давить на подругу, но верила, что Вики не станет на нее доносить, да и к тому же они знакомы, что значило: вдвоем куда проще. Сейчас Мими была даже рада такой перспективе, как бы эгоистично это ни звучало с ее стороны. Из всей массы только Вики удавалось ее понять и поддержать советом. Терять это дочь Мамона точно не хотела. — С чего бы мне хотеть? — Вики криво улыбнулась. Несмотря на протекцию Дьявола, она не собиралась здесь ни с кем ссориться, да и уж тем более доносить. Это точно не в ее правилах, и Мими знала это. Безусловно, Уокер ощущала некую неловкость в том, чтобы находиться рядом с Мими. Все же случившееся подорвало ее доверие. Вики понимала, что вины подруги по большому счету нет, но внутренне она ощутила неопределенность. Дело было даже не в Мими, жизнь развернулась на триста шестьдесят градусов, Вики уверовала в бессмертных и потихоньку пыталась адаптироваться. Но вот только, как бы ей не хотелось быстро, это не получалось. — Я тебя обманула? — Мими перевела взгляд с витражного окна на подругу. Она была напряженной после произошедшего с Люцифером. Его слова о том, каким он видит их предстоящий брак, сильно на нее давили, как и слова отца о том, что она должна быть серьезнее. Конечно, Мими вела себя уверенно, но червь сомнения не мог не прогрызать ее насквозь. День не задался еще с пары у противного ангела Фенцио, и сейчас потерять в бонус ко всему еще и Вики она не могла. — Ты не договорила. — Вики пожала плечами. Выяснять отношения она точно не собиралась, а потому несмело положила руку на колено подруги, обтянутое черной кожей костюма. Мими же мягко улыбнулась, камень спал с ее плеч. Настроение выровнялось, возвращая привычное для девушки настроение. — Но я полила твои гибискусы позавчера. — Приподняв носик кверху, пролепетала девушка, не позабыв о том, как для подруги это было важно. — Ты прощена. — Вики ответно улыбнулась, опускаясь спиной на кровать. Она все еще ощущала ломоту в теле после проведенного Самаэлем ритуала. Самаэль... Дьявол... Владыка Ада, темный лорд, Сатана. Все это не укладывалось в голове Вики. С одной стороны, будучи разумной девушкой, прожив существенное время на земле, она понимала, что от него бы следовало держаться подальше, ведь он сам Дьявол, отец всех пороков. Но тело помнило его, оно не собиралось отдаляться, ни капельки не испытывая страх. Да и сама девушка заметила, что с ней он не был жесток или резок. Напротив, даже заботлив. Поэтому остерегаться мужчину просто потому, что это принято, глупо. Ах, как же ей хотелось вспомнить всё. Это бы точно могло помочь ей более легко относиться ко всему происходящему. Знать, кому верить, а от кого лучше держаться на расстоянии. Что она предпочитала, какие хобби были по сердцу, любила ли она читать, была открытой миру? Увы, но ответить на такие, казалось бы, простые вопросы она не могла. Осознание, что их связывало многое и крепко, приятным теплом растекалось по телу, но это было ничто по сравнению с воспоминаниями. Допрашивать Самаэля и этим злить, лишаясь такого союзника, девушка не хотела, да и к тому же мужчина четко дал понять, что она сама должна всё вспомнить. И никак иначе. — Эй, Вики. — Мими громко хохотнула, вырывая подругу из воспоминаний. Хотя еще с земли дочь Мамона не редко замечала, как периодами подруга впадает в раздумья, исчезая из реальности. — В каких ты подземельях витаешь, пока я тут тебе рассказываю про академию? Вики удобно устроилась на кровати и наконец обратила внимание на демоницу, полностью сосредоточившись на том, что она хочет рассказать. А что ей собственно оставалась кроме как анализировать случившееся? Только слушать и вникать разве что, да и сейчас Вики была явно не настроена копаться внутри себя, это лишь множило уже существующие вопросы. — Извини, я задумалась. Продолжай. — Обхватив пальчиками мягкую подушку, она вновь обратила свой взгляд на Мими, лишь на мгновение окинув взором готический интерьер их комнаты. — Академия была выстроена больше тысячи лет назад, еще до создания земли. Изначально непризнанных не было, и в школе обучались только ангелы, а также существа со светлой аурой, которых звали беларци, и демоны с многообразной нечестью, но никогда не вместе. — Она нахмурилась, по-видимому, и сама не знала всё настолько подробно. Эту тему отец демоницы предпочитал обходить в беседах. — Это достаточно запутанная история, однако, как и всегда, виной стал конфликт, в ходе которого началась война. Демонов очень просто вывести, а ангелам легко найти для этого повод, так было всегда. По итогам этого мракобесия было решено объединить классы якобы для равновесия, а на территории Рая и Ада выстроить новые академии для нечести и существ Рая, что примечательно, большинство демонов и ангелов обучается именно на родной земле, а избранные — в академии. Вики было интересно слушать Мими. Истории всегда ее завлекали, особенно если это было что-то новое. Стало интересно узнать больше о нечести и о тех, кто проживал в Раю помимо ангелов, ведь об этом, в отличие от первых, она еще не слышала. Но вопреки любознательности девушка не спешила торопить подругу, наслаждаясь мелодичным голосом. — Геральд, возможно, успел рассказать тебе это, но я все равно продублирую, — Мими решила не продолжать рассказы о кровопролитии и прошлом, полагая, что Вики это ни к чему, и учитель явно не об этом ее просил, оставляя непризнанную. — Сейчас в академии учатся непризнанные ангелы и демоны. Непризнанные — это такие, как ты, бывшие смертные, и не всем им дается шанс попасть на небеса, только избранным. — Но, как я поняла, и тех не жалуют. — Вики лишь хмыкнула, впрочем, неудивительно. Для нее и самой в моменте была загадка, почему бессмертных с огромной силой и возможностями заставляют учиться с обычными людьми, которым якобы повезло. Но понятие везения в этом случае было достаточно спорное. Однако многие люди стремились вернуться к своей семье и тому, что было дорого. А быть здесь им чуждо, как и ей самой. Но Вики не была человеком, и это была огромная разница. — Да. Непризнанные слабые, к ним всегда испытывают либо жалость, либо презрение, хотя первое чаще является маскировкой второго. — Мими улеглась рядом с Вики, фактически прижимаясь головой к ее лбу. Как же ей не хватало подруги на небесах. Без этой девушки демоница чувствовала себя одиноко. — Непризнанные и без того слабые, а впадая в свои эмоции и утопию, всё время думают о прошлой жизни, делая себя еще ущербнее. — И тебя не волнует то, кто я? — Вики удивленно повернула головой, встречаясь лукавым взглядом с Мими. Девушка так легко рассуждала о бывших людях, не разделяя энтузиазма от их бесполезного нахождения на небесах, но при этом порывалась объясниться перед Вики, по сути таким же человеком. А главное, показывая ее значимость всем своим нутром. — Ты другая, я это знаю и чувствую наверняка. Меня еще ни разу не подводила моя интуиция, уж поверь. — Она горделиво хмыкнула, докоснувшись руки непризнанной, демонстрируя свои длинные острые коготки. — Если бы это было не так, я бы никогда не обратила на тебя внимание в толпе. Вики на мгновение задумалась, стоит ли говорить вслух то, о чём она размышляет. По сути, эта информация в данной ситуации весьма логична и ни на что не влияет, но, озвучив ее, она могла отдалить демоницу. Вот только и этого Вики не хотела. — Я ценю то, что ты говоришь, и пусть для многих вещей мне еще требуется время, чтобы понять. Но после своей смерти мне сложно дается доверие... Прежде чем Вики договорила свою мысль, Мими перебила девушку. Демоница понимающе улыбнулась, ничуть не удивляясь тому, что так скомкано озвучила подруга. Но выстраивать новые дружеские отношения для нее не трудно, как и постепенно сближаться, теперь она могла не подбирать слова и вынуждена хранить секреты. То, что Уокер будет рядом и не в обиде, важнее. — Я понимаю, но теперь мы бессмертны, и ты сможешь мне довериться, когда узнаешь лучше. — Она сжала руку подруги, подбадривая Вики. Этот жест был одним из их любимых, то, что девушки делали, когда нужно было поддержать какой-то настрой или затею. — У тебя закончились вопросы? Вики захотелось хохотнуть от такого предположения. Она не была уверена в том, что они хоть когда-нибудь закончатся. Однако, прежде чем пойти на пары или покинуть комнату, у нее оставалось несколько тех, которые ее интриговали. — Скажи, а кто такие существа с белой аурой? — Вики нахмурилась и сразу же объяснила, что именно она имеет в виду. — На земле о них ничего нет, в отличие от адской нечести. — Морские драконы, русалки, тотемные животные, феи, заклинатели. — Мими пожала плечами, в попытке вспомнить их всех. Только саму демоницу народ Рая слишком мало интересовал. — Их, конечно, сравнительно меньше, чем нечести, но достаточно. Как и нечесть, они могут принимать человеческий вид, но сильно отличаются своей белой аурой. — Но разве русалки — это не нечисть? — Вики уставилась на подругу, которая приняла сидячее положение, слегка отодвинувшись. Однако постичь полное устройство небес с нуля оказалось не так просто. Но девушка понимала, насколько это важно и необходимо. — Русалки нет, серены да. Как и морские драконы, в Аду есть огненные. Иными словами на каждое добро всегда найдется зло, как и на каждое зло добро. Очень многие существа похожи меж собой, различает их только сторона. — Еще много лет назад, настолько много, что в ту пору не было различений на белое и черное, когда существовали только Дьявол и Шепфа, они создали Ад и Рай, разграничив их на территории. Именно Сатана создал первых высших демонов и Пандемониум, по кусочкам выстроив свое царство, так же как и Шепфа создал первых Серафимов и Цитадель. На магических полях, которые считались территорией, быстро появились различные существа от аномалий и резких энергетических всплесков, именно они решали, на чьей стороне хотят остаться. Лишь позже возможность выбора закончилась, и теперь они все появлялись согласно выбранной народом территории. — Какие у нас на сегодня планы? — Наслушавшись рассказов подруги, Вики, полная энтузиазма, готовилась к тому, что ее ждет. — Ты попала к концу недели, так что сравнительно немного. Первый урок был утром с Фенцио, к счастью, тебя там не было. — Мими недовольно нахмурилась, вспоминая неприятного ангела. Преподавать он не умел, поэтому учителем она назвать его не могла и не хотела. Бывший престол, который так и не смог занять позиции в совете, но все равно считал себя выше других и везде совал свой настырный нос, пологая, что имеет на это полное право и что его предмет настолько важен. - Скоро будет демонология с Астаротом, так что пора бы собраться. Не дожидаясь ответа, Мими ринулась к гардеробной, дабы подобрать соответствующий вариант. Вики же не знала, что ей делать, поскольку чемодана с ней не было. А значит, нужно было взять что-то у демоницы, однако, зная ее специфичный дерзкий стиль, Вики сомневалась, что ей это подойдет, особенно для первого учебного дня. — Я же могу воспользоваться твоим гардеробом? — Вики не стеснялась, заведомо зная, что Мими не откажет ей в таком. Натянув через верх до талии короткое кожаное платье, демоница вынырнула из-за железной двери, совсем не стесняясь собственного тела, будучи в кружевных трусиках. Рассматривая все еще сидящую на кровати непризнанную, которая никуда не спешила. — Могла бы и не спрашивать, но в твоей гардеробной, как и у всех непризнанных, должно быть несколько вариантов. Конечно, серых, но мой шкаф — твой шкаф. Такая перспектива ей была по вкусу гораздо больше. Что-то приличное сейчас не помешает. У Уокер не было настроения надеть что-то подходящее клуба, хотя ей и нравился внешний вид демоницы. Все же соизволив подняться с мягкой постели, Вики прошла к противоположной стене, натыкаясь на встроенную дверь. Открыв свою гардеробную, девушка с интересом оглядела аккуратно висящие на вешалках и лежащие полках вещи. Комната была заполнена одеждой из качественного шелка, льна, кашемира и кружева, исключительно в четырех цветах: в черном, бардо, кобальте и фиолетовом. Приталенные платья с излюбленной длиной Уокер, костюмы из кожи, теплые пиджаки, изящные юбки, кружевное белье и большое количество туфель явно ее размера. И ничего из вещей в невзрачном сером цвете. — А мне начинает нравится эта академия. — Вики всё еще смотрела на изобилие одежды, будто бы не решаясь зайти, на деле же думала, что будет смотреться на ней лучше. Хотя это было не так просто, слишком уж хороший вкус был у того, кто их сюда доставил, ибо каждое из платьев отлично бы село на девушку. Мими, покончив с неудобной молнией, подобрала в тон своему короткому платью кожаные сапоги, осмотревшись в зеркале. К счастью, сегодня ее жениха не было в академии, да и как она смогла бы ему объяснить дружбу с непризнанной? Но в любом случае демоница была горда тем, что поставила на место наследника, четко изъяснив свою позицию. Заметив все еще не собравшуюся девушку, Мими подошла к ней, с удивлением разглядывая гардероб. — Это явно не тряпки непризнанных. — Демоница провела пальчиком по кожаному пиджаку, переводя задумчивый взгляд на подругу. — Кажется, это я буду совершать набеги на твой гардероб. — Хочешь сказать, такое не у всех? Я думала, ты пошутила про серые безвкусные вещи. — Вики хохотнула. Удивительно, как легко она сейчас держалась, не омрачало и будущее знакомство с учениками. Напротив, некое спокойствие и умиротворение били ключом в ней. — Так хорошо подобранное и элегантное, даже у меня нет. Видно, демон с хорошим вкусом. — Мими пожала плечами, тут же думая, как это вышло. На ум пришёл только учитель, но зачем — это уже другой вопрос. Про то, что присмотреть за Вики — приказ самого Дьявола, демоница даже и не взяла в толк. — Скорее всего, Геральд подшаманил. Одевайся скорее, нам еще идти через улицу в другое здание. Поспешно выбирая наряд под торопливые указания девушки, Вики остановила свой выбор на чёрном обтягивающем платье и туфлях-лодочках того же оттенка. Она решила оставить волосы распущенными, позволив шоколадным локонам осторожно лежать за спиной. Туалетный столик так же, как и гардеробная, был набит всей необходимой косметикой, поэтому Вики быстро привела себя в порядок, полностью собравшись. Выйдя в коридор, девушки неторопливо направлялись в сторону улицы прогулочным шагом. Время до урока еще было, поэтому Мими предпочитала не спешить, позволив новоиспеченной непризнанной рассмотреть все поближе. А Вики с наслаждением и будучи настоящим эстетом разглядывала архитектуру этого места, выполненную в готическом стиле, смутно напоминавшую ей Гарвард. По пути им повстречалось несколько ангелов, это было ясно по их белоснежным крыльям и в большинстве своем светлым глазам. Свои же крылья у Вики были полностью убраны, и выпускать их, как и приказал Сатана, она не собиралась, да и не умела. Но даже и без крыльев отлично ощущала заинтересованные взгляды на себе. Одно радовало: пренебрежения в них она не наблюдала, хотя и внешне совсем не напоминала загнанное подобие бывшего человека. Вики прекрасно понимала непризнанных, но не понимала систему, которая была присуща этому месту. По правде говоря, их души следовало бы сразу же отправить в небытие на вечный покой, но здесь думали иначе. На улице медленно вечерело, и это чувствовалось в лёгком ветерке, который нежно обдувал обнажённые плечи. Зелёная лиана обвивала всю стену, что вела к соседнему корпусу. Внимание Вики привлек необычный отблеск листвы. Она перевела взгляд на бледную статую, а затем на лабиринт необычайной красоты. Словно гулким ударом ее сердце вздрогнуло. То самое место из сна, а значит, она была права в отличие от Сильвии. Все её сны не были просто знамениями, а являлись отголосками прошлого. Воспоминание о том, как Самаэль нагнал ее внутри зачарованного лабиринта, не позволяя пройти вглубь, вызвали приятный трепет. Похоже, им хорошо было вместе. — Это статуя Немезиды, иными словами, равновесия. А лабиринт, падаль, проклят. Ни в коем случае не заходи в него. — Обратив внимание на задумчивую подругу, буравящую взглядом лабиринт, поспешила пояснить демоница. — Но почему он проклят? — Вики было любопытно узнать об этом месте больше. Во сне она четко помнила, что Самаэль удержал ее, не позволяя уйти в глубь проклятого места, но истинной причины она не знала. Хотя та ее версия, которую она так стремилась вернуть, когда попала в этот мир, похоже, знала. — Отец сказал, что лабиринт изначально был придуман для естественного отбора на состязаниях, которые проходят на территории равновесия раз в сотню лет. Нечто вроде «Голодных игр». — Понимая, что они опаздывают, Мими осторожно сменила их направление, взяв Вики под руку и утащив в сторону витражных окон. — Но Геральд рассказал другую версию, которая больше похожа на правду. Это место действительно было создано для соревнований, только вот во время первого состязания еще тысячу лет назад при загадочных обстоятельствах умерло два ангела и два демона. — Это возможно? Вы же бессмертные. — Вики нервно хохотнула, плотно стиснув запястье подруги. Смерть была повсюду, и это пугало ее. Девушка не могла объяснить, почему это липкое чувство так сильно ее настигает всякий раз, когда они подбираются к подобной теме. — Вики, никто не бессмертен полностью, мы можем прожить тысячи лет и не умереть, но ранение может убить. По-настоящему бессмертны как создатели только Дьявол и Шепфа. Они же могут и воскресить, если сочтут это нужным. — Мими улыбнулась, видя озадаченность непризнанной. Для нее это все было максимально логично и понятно, не было в этом ничего интересного. А вот для самой Уокер любая информация была в новинку. — Их убили. Геральд сказал, что сделал это сбежавший преступник из тюрьмы Сатаны. Он... — Видя, как подруга напряглась, демоница решила кратко изложить мысль, без кровавых подробностей. — Провел ритуал, отравив священную землю, но для чего — никто не знает. Хотя поговаривают, что в числе участвующих была девушка, которая предала их любовь, бросив парня у алтаря, за что он заставил ее поплатиться, навечно отдав душу этому месту. Многие смельчаки пробовали раскрыть эту загадку, но увы. Однако лабиринт полон загадок, войдя внутрь, невозможно вернуться. Мими так же, как и другие девушки, любила истории о любви. Кому бы не хотелось испытать в порочном мире такое трепетное, а главное, взаимное чувство? К сожалению, взаимностью демоница похвастаться и не смела. А потому это отравляло ее не хуже, чем тот же лабиринт. Но даже в этом случае она бы не стала вредить кому-то из-за несбыточных ожиданий, как тот преступник. — И что, никому так и не удалось вернуться? — Вики нахмурилась еще больше, впадая в осадок. От полученной информации вопросов стало только больше, зачем же она туда побежала. Неужели настолько все было плохо? — Был один, самый самоуверенный из них, заклинатель ветра Хайме, спустя неделю он таки вернулся, но не в себе. До этих пор он скрывается в горах и больше не говорит ни с кем. — Когда они подошли к аудитории, Мими взяла девушку за руку, не позволяя войти. — Ни в коем случае не переживать и не обращать внимание на колкости демонов. — А это непростая задача для юной леди, не привыкшей к их язвлению. — Профессор Астарот собственной персоной пожаловал, заставляя девушек развернуться. Импозантный мужчина, на внешний вид не старше тридцати пяти, с выглядывающими из-под расстегнутой рубашки татуировками, любезно улыбнулся. Его мощные крылья с шипами кричали о статусе демона и о его силе. Точеные угловатые черты лица выдавали многовековую суровость. — Я Астарот, высший демон и твой преподаватель. — Мужчина любезно протянул девушке руку, не в силах оторвать взгляда от голубоглазой. Астарот наблюдал ту, о которой лишь слышал и читал в книгах. И слова старшего брата как всегда оказались правдой. — Насчет тебя у меня есть новое распоряжение. Для других студентов ты демон, родившийся на земле во время ссылки родителей. Девушки переглянулись, не понимая, о чем он вообще говорил. Если для Мими было в порядке вещей нечто подобное, то Вики растерялась. Еще вчера она была обычным человеком, утром бывшей смертной, а теперь демоном? Как же занимательно складывается ее жизнь. — И отчего же вы такие непонятливые. — Мужчина покачал головой, словно они не понимали самое простое, останавливая свой нечитаемый взгляд на дочери Мамона, манерно игнорирующей его. — Ты девочка не слабая, и к тому же тот факт, что ты сейчас не можешь выпустить крылья, вызовет лишнее внимание. — Он собрал руки под грудью, наблюдая за реакцией девушки, после чего продолжил. — Двести лет тому назад был конфликт между ангелами и демонами, многих демонов тогда сослали. Так что будешь избегать некорректных вопросов, и не будет для тебя проблем. — Хлопнув в ладоши, как будто отрезвляя их, он вошел в шумную аудиторию. — Да, подруга, ты попала. — Мими весело хохотнула. Конечно, ей было любопытно, что происходит, да и в сложившейся ситуации она наконец вспомнила о причастности ко всему Владыки. Только Мими была не простой демоницей и весьма умной, поэтому умела остановить свой поток любопытства и просто ждать. Громкий звонок подтолкнул их выйти из своей нерасторопности и войти внутрь аудитории. Шум разговоров не стихал, некоторые ленивые зеваки все же перевели взгляд с собеседников на вошедших, не без интереса разглядывая новенькую. К ним редко кого переводили, и те непризнанные появлялись раз в несколько лет. А тут такая девушка. — Ученики у вас пополнения это Вики, она демон и теперь будет учиться с вами в одной группе. - Астарот бросил на стол учебник. после чего сел в свое учительское кресло. — Новенькая, как интересно. — Рыжеволосый демон с интересом осмотрел Уокер, привлекая внимание девушки. Вики отметила внимание на явные различия. Между демонами и ангелами действительно существовало явное противостояние. Дети проклятого царства предпочитали только темные цвета одежды и выделялись красными и черными крыльями, а также в большинстве алыми, как кровь, глазами. Воспитанники со стороны Рая же носили простую одежду, преимущественно светлых пастельных тонов, с минимумом ярких акцентов — именно так, как ей и казалось, когда она жила на земле. А вот непризнанные — они действительно выглядели по-другому. Бывшие люди не выбирали золотую середину и не носили ярких волос или множества пирсингов. Серые крылья, невзрачная одежда, которая, судя по поникшему взгляду, их не сильно-то и беспокоила. И тем не менее рассматривать, как и оценивать внешний вид учеников времени не было. Не теряя своей грации, обретенной в хореографии, Вики неторопливо продефилировала вслед за Мими к одной из пустых задних парт, усаживаясь возле окна. — Малышка Мими, представишь меня своей подружке? — Рыжеволосый черт не унимался, но Вики это, к удивлению, отнюдь не напрягло. Напротив, почему-то повеселил факт его заинтересованности. Во взгляде парня она не замечала открытой похоти или пренебрежения к ее персоне, следовательно, и сама не ощущала ничего противоречивого. Сейчас Вики пыталась понять, почему Дьявол отдал такое распоряжение, если изначально они планировали придерживаться теории, что она непризнанная. Но, конечно, не сомневалась в том, что на это были свои веские причины. — Вики, это Ади, высший демон и сын Аббадона, одного из приближенных к владыке. — В подтверждение словам демоницы парень кивнул, протягивая Вики руку в знак знакомства. — К твоим услугам, красивая бестия. — Пожав руку девушке, он блаженно улыбнулся, поглядывая на занятый Уокер стул. — Люцифер не будет против, и, кстати, почему его нет? — Люцифер может сесть рядом с Деймоном, эту красотку я точно никому из вас не уступлю в соседки. — Мими в подтверждение собственных слов приобняла подругу. В связи со сказанным она была даже рада тому, что Вики демон, хотя и не понимала, каким образом это произошло. Но это точно уменьшало вопросы и упрощало вытекающие проблемы. — Насколько мне известно, господин отправил его в Цитадель за Асмодеем. Демон задумчиво кивнул, эта информация повлияла на него, и тем не менее грозный голос некогда веселого Астарота отвлек их, заставляя обратить внимание на преподавателя. В учебных процессах мужчина никому не давал спуска, но и следовало отдать должное, преподавать он тоже умел. К счастью для Вики, это позволило отвлечься и сосредоточиться на чем-то кроме собственных мыслей и домыслов. — Мы уже проходили Иерархию, но, поскольку в скором времени начинаются экзамены, я освежу вашу память. — Мужчина отметил интерес на лице у Вики, что не могло не радовать, поскольку всё это он затеял именно для нее, хотя большинству из ленивых отпрысков бессмертных освежевание знаний тоже бы не помешало. — Еще до создания всего того, что вы видите, Сатана и Шепфа создали этот мир, и именно они являются создателями вашей любимой зоны развлечений и нарушения правил — Земли. Несколько ангелов перешёптывались. Они не одобряли, когда, по их мнению, неповторимый создатель делил славу с темными и порочными демонами. Многие из них были убеждены, что Шепфа — это единственный творец всего сущего. Только это, конечно, было большой ошибкой, учитывая силу и могущество Дьявола. Мало кто из них по-настоящему оценивал это в полной мере, не осознавая, что при большом желании ему не стоило огромных усилий для того, чтобы свергнуть их любимого создателя. Однако они все же промолчали, осознавая вспыльчивость демонов, которые только и ждали повода для ссоры. — Во главе Ада стоит Дьявол, известный как отец всех грехов и повелитель преисподней. Его окружают приближённые — адмироны, а также сильнейшие всадники Апокалипсиса. Ещё ниже находятся высшие демоны, за ними следуют низшие демоны и нечисть. — Произнося какую-либо информацию, Астарот частенько кидал взгляды на учеников, проверяя их вовлеченность в материал, а также отмечая тех, с кем он будет внимательно беседовать на экзамене. — Во главе Рая стоит Шепфа. Его окружают приближенные Серафимы, за которыми следуют высшие ангелы и престолы. Ниже находятся низшие существа, известные как беларци... Иными словами, те, кто имеют белую ауру, схожие с нечестью. — Но почему на Земле об этом не говорят, так же как и о тех же вампирах или сиренах? — Вики решила уточнить, не собираясь сидеть тише воды ниже травы еще и здесь, создавая себе лишние вопросы. — Они есть, но имеют совершенно другое название, ничем не примечательное. В Раю их также не считают отдельной сильной единицей, и тем не менее даже силы одного светлого дракона хватит для того, чтобы заживить самые глубокие полученные травмы. — Астарот встал с места, подходя к коричневой доске. Демон поощрял заинтересованность в мелочах и любил давать подробную трактовку. — Беларцы сильно отличаются от нас, даже у нечести в большинстве своем в организме протекает кровь, но у этих существ вместо крови идет светло-золотая, почти белая жидкость, способная как отравлять, так и восстанавливать. Поэтому они также считаются неприкосновенными. Расчертив на доске подобие руки, показывая сустав, из которого вытекает жидкость, Астарот разъяснял ученикам о происхождении таких существ, поэтапно рассказывая о явных различиях. Он и сам не раз встречал их, беларцев было немало, но все они были полезными с точки зрения какой-то болезни или даже войны, где нужен был яд. Но вот о том, что для того, чтобы достать противоядие или воссоздать новый вид сильного яда, существо необходимо убить, учитель решил не озвучивать. Все два часа урока прошли для Вики познавательно, поскольку Астароту удалось подробно изложить информацию об Иерархиях, уделяя время каждой стороне и каждой ступени. Это были те знания, которые она обязана знать, а также то, что было интересно и, в первую очередь, непосредственно важно для ее же безопасности. Ведь не всегда может быть ситуация, в которой Уокер сможет позвать демона. По окончанию урока Мими вытащила подругу из аудитории, дабы не сталкиваться с кем-то из высших демонов. Все они любили поддаваться любопытству, одному из множества грехов. А учитывая, как быстро изменился статус Вики, демоница ощутила куда большую ответственность за нее, чем раньше. Нужно было скорее попасть в комнату, а главное, наконец-то понять, что же все-таки происходит. Теперь опека господина над ее земной подругой выглядела еще страннее. А ей самой хотелось понять, к чему стоит готовиться, ведь приказ самого владыки оспорить было нельзя. Но и в неведении в таком случае оставаться было тяжелее. — Мы можем зайти к Геральду? — Прежде чем попасть в комнату, Вики остановилась, направив взгляд в сторону мужского крыла. — Конечно, я пойду с тобой. Если вдруг что-то пойдёт не так, по крайней мере я смогу защитить тебя. — Мими осознавала, что оставить девушку одну в новом месте может обойтись дорого, и потому относилась к этому вопросу со всей ответственностью, не оставляя подругу в одиночестве. — Звучит разумно. — Вики не чувствовала страха к Геральду, но полагала, если Мими будет так спокойнее, то пусть так. Вот только Вики не подумала о тех, кому еще может быть интересна ее персона. Дорога до комнаты учителя не отняла много времени. Всего лишь пару минут, каждую из которых они задумчиво капались у себя в голове. Если Вики размышляла о своем прошлом, зачем же она все-таки забежала в тот лабиринт и от чего, собственно, так обреченно убегала. Мими думала о предстоящей помолвке. Вытерпеть мать Люцифера было больше чем непросто, эта женщина умела выводить одним своим присутствием, тут еще и Люцифер действовал на нервы своими высказываниями. — Ты иди, я подожду на балкончике. — Указав в сторону выхода позади, Мими пропустила Вики вперед, разворачиваясь в сторону просторного сооружения. Демоница и сама не понимала, почему так поддается этим эмоциям. Это было чуждо для нее как для демона, и все же слова наследника подкожно засели в голове брюнетки. Каждая девушка желает быть любимой и единственной, и услышать в свой адрес слова о неминуемой измене — совсем не то, что ожидаешь. Люцифер методично рушил все ее планы, стараясь отодвинуть девушку от себя подальше. У демона не было хорошего примера здоровых отношений, только лишь мать, вечно грезящая то его отцом, то собственным прошлым. И отец, для которого любое проявление привязанностей — это слабость. Поэтому его попытка сделать все как нужно не увенчалась успехом. Демон пытался объяснить, что он не будет ей хорошим мужем, да и она сама не должна нести это тяжелое бремя и теплить ложные надежды. Мими же сама приняла все на свой счет. И все, что ей оставалось, — это бороться за свое счастье и счастливое будущее, а ведь это было далеко не так просто, или помочь демону убедить семью в том, что этот брак никому не будет нужен. Но правильно это или нет, даже осознавая всю сложность и суровую реальность, отступать Мими была не намерена. — Девушка важна Сатане, будь аккуратна. — Умиротворение брюнетки было порушено появившимся из неоткуда демоном. — Я не глупая и прекрасно поняла это, Астарот. — Мими нахмурилась. Только его ко всему прочему здесь не хватало. — Зачем пришел? Демон же, не отрываясь от профиля демоницы, продолжал жадно ее рассматривать, так словно она была произведением искусства. Как же он скучал по ней, по ним. Но Мими отчаянно его не подпускала. Девушка не давала им никакого, даже призрачного шанса, предпочитая сохранять деловые отношения, как уважаемого преподавателя и ученицы. — Почему ты не слушаешь Люцифера и не делаешь ничего, чтобы разрушить вашу свадьбу? — Так это ты даешь ему бесценные советы, как и что делать? — Глаза демоницы загорелись, рассматривая демона, который точно так же был не в духе. Да и как можно было смириться с тем, что твоя любимая станет женой другого? — Потому что я хочу этого, что из моих слов тебе не понятно? Мими не придавала никакого значения прошлому. Их не связывало ничего, кроме интрижки, что длилась несколько месяцев. Но откуда ей было знать о том, насколько серьезными были намерения этого мужчины? Демон собирался сделать ей предложение и предложить съехаться? Дочь Мамона же предпочитала не замечать ничего, кроме объекта своей влюбленности и обожания — Люцифера. Даже тогда, когда он сошелся с Ости, она предпочла отдать свою девственность Астароту. И тогда она думала лишь только о том, как заглушить моральную боль. — На моем члене ты говорила совсем о другом. — Он рыкнул, нависая над ней, но не смея коснуться. Боль шипованной лианой пронзало его тело. С первого дня в школе, когда эта пигалица появилась на его парах, он не мог отвести от нее своего взгляда, с трудом концентрируясь на тексте и других учениках. Наблюдая за девушкой из тени и оберегая при вылазках на землю, он не смел позволить себе ничего лишнего, хорошо зная ее отца. Однако, когда она сама ворвалась в его кабинет, набросившись на демона, Астарот не стал ее отталкивать. Приняв близко тот факт, что она пожелала, чтобы именно он был ее первым мужчиной, демон думал о том, какое значение это имеет. Ошибочно полагал и рассчитывал на чувства демоницы, но все стало очевидно, когда все их встречи сводились к сексу, а потом ее взгляды на наследника. Он не хотел верить и признавать, что был временным развлечением для девушки. Хотел семью, но ударом под дых стало их расставанием, а потом и ненавистное приглашение на их помолвку. — Мне было хорошо с тобой, Астарот, но это была всего лишь интрижка. — Она не отрывала своих глаз от красных, налившихся кровью глаз демона, что сейчас горели ярче огня. — Ты придал этому слишком большое значение. А ведь мы даже ни разу не говорили о том, что между нами, и тебя все устраивало. — Я хотел дать тебе время, чтобы... — Вот только Мими рыкнула, отодвигаясь от него подальше, буквально отталкивая мужчину. Как хорошо он рассуждал, выгораживая ее. Да и кто этот демон такой, чтобы требовать от нее чувства? — Чтобы что, Астарот? Решить или определиться? Я решила, и, по-моему, это ясно. — Гневно всплеснув руками, Мими вышла с балкона, не желая продолжать бессмысленную ссору. Она не испытывала угрызения совести за то, что позволила Астароту лелеять какие-то мечты и надежды о совместном будущем, но ей было жаль демона. Жаль, потому что она понимала, как это — искать взаимности там, где ее нет и в помине. Как тяжело ждать любви и бороться за нее. Но отступить от своего девушка тоже не собиралась, впрочем, как и демон.

***

Мужчина наполнил бокал глифтом и с удобством устроился в кресле возле торшера. Сделав маленький глоток, он отставил стакан в сторону и взял в руки пергамент с новым указом. Даже в свободные часы демон не мог расслабиться и был занят работой, планируя будущие задачи. Геральд всегда поддерживал решения и приказы господина, вот только новое никак не мог взять в толк. Всё было продумано до мелочей, и Вики не должна была казаться всем демоном. Это даже противоречило самой ее ипостаси. Однако Сатана решил иначе, не объясняя причины своего решения относительно этой девушки. Всё, что оставалось Геральду, это попытки продумать, как огородить Вики от неприятностей. Демоны слишком любопытны, и если это все привлечет внимание серафимов, ситуация станет патовой. Геральд был одним из тех, кто был осведомлён о событиях того рокового дня. Это понимание ценности времени помогло ему сохранить трезвость ума. Ей нужно было постепенно адаптироваться в их мире, вспомнить все свои способности и открыть дар. И только тогда, когда она восстановит все свои знания, Вики сможет получить ответы на интересующие её вопросы. Однако, если она узнает о случившемся преждевременно, это не приведёт ни к чему хорошему. Прокрутив в руках пергамент, он задумался, но, почувствовав знакомую энергию, улыбнулся краешком губ, переводя взгляд на дверь. Только у нее была такая притягательная по запаху энергия, мята, жасмин и сандал. Ничего не поменялось с тех незапамятных времен, разве что после земли она сильно ослабла, поэтому все еще не вызывала вопросов. Хотя никто из них не мог точно ответить на вопрос, как долго девушка будет восстанавливаться, да и долго ли. Ведь регенерация — вещь непростая, а главное, что непредсказуемая, потому работает со всеми по-разному, Уокер могла восстановить все утраченное в течение пары дней или даже лет. — Привет. — Вики хотела постучать в дверь, но, прежде чем подойти вплотную, она сама отворилась невозмутимым поднятием мужской кисти. — Хорошо выглядишь. — Он оценил ее наряд, ничего не было утрачено от былой красоты. Да, смотря на Вики, назвать ее ангелом или уж тем более непризнанной было категорически нельзя. В Уокер жизнь всегда била ключом, и незаметным это никогда не оставалось. — Астарот сказал, что я теперь не непризнанная, а демон. — Вики остановилась, присаживаясь рядом на кожаный диван. Она не возражала против этого, но и от Мими скрывать все было трудно. Многое не клеилось в том, что ранее было рассказано демонице. — Но я тут немного по другому вопросу. Могу ли я рассказать об этом Мими? — Вики, ты не должна объясняться перед своей соседкой. Мими не будет задаваться глупыми вопросами, за это ты можешь не переживать. — Геральд снова потянулся к бокалу. Мужчину мало интересовало чужое любопытство, в том числе и дочери его друга. — Есть приказ, и пойти против нельзя. Выпьешь? Вики отрицательно покачала головой. Она и на трезвую не могла правильно распутать собственные мысли, а тут еще и алкоголь, который лишь окончательно перемешает карты. Но и оставлять все как есть не хотела, Мими ее подруга и имеет право знать. — Мими моя подруга, речь идет не о том, чтобы рассказать ей все вплоть до ритуала, но хотя бы то, что я бессмертная. И то, что знаю другие, отчасти не ложь. Геральд нахмурился, однако быстро сменил гнев на милость, понимающе усмехнувшись. Она действительно не менялась. Абсолютно такая же и ни граммом меньше. Та Вики из прошлой, казалось бы, жизни никогда не отступала, пока не добьется своего. И здесь его не разочаровывала. Но это осложняло дело, конечно, он не думал, что Мими побежит рассказывать информацию о Вики Фенцио или, упаси дьявол, Ребекке. Конечно нет, но вопреки всему демоница была болтливой и могла упомянуть это там, где не следует. — Быстро же вы сдружились. — Он ухмыльнулся, завязывая тонкой золотой нитью пергамент, дабы убрать писание в сторону. Демон не верил в магию совпадений и помнил, что сразу эта девушка никого к себе не подпускала. — Скажи ей, что ты демон и долгое время жила на земле, но рассказать всего сейчас не можешь. Мужчина поджал губы в белую полоску. Только ей удавалось добиться своего от демона и вить из него веревки. Только Вики Геральд не мог отказать. И теперь нужно было придумать, как преподнести все это Сатане. — Спасибо, Геральд. Для меня откровенность — это ценно. В том числе идущая от меня самой. — Девушка мягко улыбнулась, будучи довольная итогом их беседы. В отличие от демона, она не замечала, как её глаза на мгновение вспыхнули голубым светом. Кивнув ему на прощание, Вики покинула кабинет, оставляя учителя напряженным. Геральд понимал ее, откровенность и преданность она ценила всегда, вот только это не то, чем они бы все могли похвастаться. А с другой стороны, не всегда правда приносит счастье. Вики все-таки рассказала Мими то, что одобрил Геральд, зная, как для них важна конфиденциальность. Мими, конечно, удивилась, но не разозлилась, улыбнувшись тому, как они друг друга стоят в своей лжи. С другой стороны, от сердца отлегло, если Вики хочет вернуть утраченные воспоминания и таким поделилась, значит, считает ее близкой. Немногим позже Мими принесла для Вики книги из библиотеки. Несколько учебников по программе, которые стоит знать, и, конечно же, с уклоном о мироустройство Ада. На удивление литература девушке неплохо поддавалась, возможно, в силу того, как много знаний хранилось в голове еще до падения, она просто освежала ее на ходу, вспоминая всякие мелочи. Мими легла раньше подруги, в то время как сама Уокер решила немного почитать про мифологию. Эта тема так же, как и артефакты, ее завлекала, было интересно, каким именно артефактом воспользовался ангел из ее сна. Ведь если она его найдет, это станет еще одним доказательством того, что сны — это ее прошлое. И Вики повезло. На одной из пожелтевших страниц был нарисован незапамятный камень. Редкий артефакт, способный обездвижить любое сильнейшее существо. Ранее хранился более тысячи лет под охраной в Цитадели, однако уже более пятисот лет считался утерянным. Вспомнив, как Самаэль разбил редкую вещицу как ничего не стоящее зеркало, девушка усмехнулась. Как легко было лишиться чего-то стоящего, и речь шла не только о вещах. На такой приятной ноте приняв душ она легла спать. Мысли о плодотворном дне и хорошем начале не покидали ее в плоть до начала сна, который вопреки всему хорошему таким радужным не оказался.

***

Внезапно что-то холодное и липкое коснулось её ноги, разрушая приятную сонную негу, и Вики отпрянула. Совсем рядом раздался тихий всплеск воды, словно кто-то приближался. Сердце сжалось в приступе острого страха, беспричинного и тягостного. — Маленькая мышка Уокер. — Голос из темноты насмешливо потянул, наслаждаясь собственной властью. — Ты же знаешь, что наше расставание было началом? Этот голос был до боли знаком, но, к своему разочарованию, она не могла его вспомнить. Тембр голоса был полон презрения и ненависти, и он не стеснялся выражать их в яде которым и плевался. — Кто ты? — Вики старалась быть спокойной и не выдавать переполняющих эмоций. Но он их чувствовал, точно знал, что ей страшно. Мерзкий металлический запах ударил в нос, когда к собственному страху она опустила свои голубые глаза вниз к ногам, ни на что не реагируя. И не воды это всплеск был совсем нет. Голые ступни так же, как и брюки черной шелковой пижамы, окрасились алой кровью. — Ну же, невестушка, не обижай меня. — Больше этот голос не хрипел, напротив, приобрел уверенные нотки. Мужчина точно был аристократом. Однако в момент, когда Вики отрезюмировала сказанную им информацию, он вышел из тени. Мужчина был бледен, хотя тот сон она помнила смутно, не обращая внимание на детали. Возможно, такой болезненный вид кожи у ангела был всегда. Ноги его были также оголены. Вот только брызги на дорогом костюме цвета лаванды хаотично были повсюду, в том числе попадая и на белую разодранную чем-то острым рубашку. — Торендо. — Девушка насупилась, запомнив это имя. Она видела этого мужчину в своих снах, но даже там он слишком много от нее хотел. А теперь девушка стоит на расстоянии пары метров и совсем одна. Все еще не понимая, что она во сне, Вики огляделась по сторонам, даже и не думая воспользоваться подарком Геральда. Помещение было темным и холодным, кровь, окрасившая весь пол, была слишком жидкой, возможно, перемешанная с водой. Но ни выхода, ни входа видно не было. Только темнота и ангел в неестественном свете. — Он рядом, Вики. — На тонких губах ангела заиграла лукавая улыбка. Слишком странное и безмятежное выражение лица ввело девушку в ступор. — Кто? — Девушка явно не понимала, о чем он говорил, и уже не скрывала своего дрожащего голоса. Но мог ли бывший иметь в виду Самаэля? Да и где они вообще были? Но прежде чем она успела задать вопрос, мужчина опередил её, словно желая быть услышанным. Торендо всегда стремился к доминированию, даже в разговорах. Главный поклонник патриархата, ничего не скажешь. Хотя, возможно, больше всего его беспокоило то, что она была сильнее. — Он. — Так же не теряя неестественной для себя мягкой улыбки, протянул ангел, словно играясь с девушкой. — Я не понимаю. — Вики попыталась отшагнуть от огромной мужской фигуры, которая благодаря крыльям выглядела еще больше и устрашающе. Но к собственному негодованию у нее ничего не вышло. Ноги словно намертво приклеились к полу. Если до этого все было более-менее сносно, то теперь тревожность сильно ее всколыхнула. Она не могла убежать, ее заперли в страшном холодном месте с бывшим женихом. Это все, о чем она сейчас была способна думать. — Что ты натворила? — Мужчина громко прокричал, после чего его лицо исказилось гримасой ужаса и злости. Вены на лице выступили, очерняясь. — Тебе придется ответить, и он не убережет тебя. Мерзкий смех звучал гораздо громче и, казалось бы, уже совсем сторон, так же как и вены, которые расползлись по всей видимой коже. Странное и пугающее зрелище. А ангел уже не выглядел так весело, напротив, смех переходил в болевые стоны. — Не спасет. — Он улыбнулся, скалясь, после чего поддался корпусом вперед, так сильно, будто сзади ангела толкнули в спину. — Не сп.се.т. Отчетливо проговорил Торендо, приближаясь так близко, что меж ними оставались жалкие пару сантиметров. Вырывая сдавленный крик из груди. — От кого? — Вопреки безумному страху Вики прокричала что есть сил, ощущая капли крови, что стекли с мужских глаз на ее лицо. — От кого не спасет? — Б-А-А-Л. — Так же громко и рьяно процедил по слогам мужчина. Но теперь складывалось ощущение, что голос ему более не принадлежал. Дернувшись, Вики ощутила боль в затылке, тут же запутавшись в тяжелом одеяле. Кое-как она вынырнула наружу, встречаясь с сонным взглядом подруги. Мими, перевернувшись лицом на бок, сощурилась. — Вики, ты так закричала, что-то случилось? — Не отметив ничего необычного в комнате, она вновь вернулась к лицу девушки. — Дурной сон. — Глубже вздохнув, Вики откинула одеяло в сторону. — Ты ничего не путаешь? — Мими неубежденно нахмурилась, зевнув и прикрыв рот рукой. — Нам не снятся сны, и потрясения не исключение. Может, с тобой связалась семья? Моим тоже как приспичит. — Мими закатила глаза, удобнее устраиваясь на кровати. — Я выйду подышу свежим воздухом, тут невозможно душно. — Все еще находясь в состоянии шока, Вики поднялась с кровати, пропуская мимо ушей сказанное. Бывший жених точно не мог с ней связаться. — Только не выходи из корпуса, это небезопасно. На первом этаже достаточно балконов, чтобы провериться. — Уже тише протараторила демоница, перекидывая ногу через одеяло. Накинув первый попавшийся под руку спортивный костюм из теплого кашемира с белыми лампасами, Вики выскользнула из комнаты. Ей бы стоило быть внимательнее к деталям и к тем, кто мог бы увидеть нарушительницу режима. Вот только увиденное напугало Вики настолько, что оставаться в замкнутой комнате было невозможно. До этого, проживая на земле, ей не редко снились сны, которые, как выяснилось, связаны с прошлым. То, что было когда-то и чего она не помнила. Но разве могли ей сниться сны на небесах с её будущем? Эта теория была довольно странной, но на данный момент она хоть как-то могла объяснить произошедшее. Дёрнув за ручку одной из больших витражных дверей, Вики нахмурилась, и без того после увиденного её подтрухивало, так ещё и дверь никак не поддавалась. Приблизившись к следующему балкончику, она столкнулась с той же проблемой. Нехотя она бросила свой взгляд на самый последний балкон, находящийся возле двери, что вела на выход во двор. — Ну была не была. — Тихо прошептала девушка, неспешно двигаясь к концу стены. На этот раз её ожидал успех. Открыв балкон, Вики блаженно вздохнула прохладный воздух, ощущая ветерок, ласкающий плечи. Оказывается, ночью небеса не были лишены своей красы, напротив, это время суток предавало старинным готическим постройкам ещё больше шарма. — Как странно протекает эта новая жизнь. — Вики закусила нижнюю губу, будучи всё ещё в неком расстройстве. Страх с едкой помесью уныния молоточками бил по сознанию. Сейчас она предпочитала просто расслабиться отдавшись приятной прохладной неге. Прошлые попытки отрюзимировать произошедшее ни к чему хорошему не привели, а потому следовало по настоящему отдохнуть наслаждаясь природой. Вот только и тут ее планам было не суждено сбыться. Стремительно приближающаяся к лабиринту фигура привлекла внимание Уокер. Вид с этого балкончика падал как раз таки на статую Немезиды и вход в проклятое место. И если сначала Уокер казалось, что бегущий бессмертный решил побегать с утра пораньше, то нет он стремительно направился ровно к лабиринту. — Черт, я пожалею об этом. — Словно решаясь отступить озвучила в слух свои доводы, однако спрыгнув с балкона увеличив темп она быстро направилась туда стремясь перехватить ещё одного нарушителя. Крыльями сейчас пользоваться она не могла, однако, её пробежки по утрам в Нью-Юрке все не прошли даром, а потому прямо возле лабиринта она столкнулась как оказалось с девушкой, лишь на половину падая в начальную арку, больно ударяясь коленом о твердую почву. — Какого черта. — Демоница нахмурилась, её черные густые как смоль волосы упали на лицо, закрывая весь обзор изумрудных глаз. — Туда нельзя. — неуверенно произнесла Уокер, не опомнившись до конца, однако тут же взяла себя в руки. — Что случилось? Демоница, что по воле случая оказалась перед ней, была поистине красива. Её широкие бедра в кожаном костюме выигрышно смотрелись, демонстрируя все достоинства этой бестии. И, несмотря на, казалось, враждебный настрой, невозможно было не заметить боли в ее глазах. — Тебе-то что, дай пройти! — Демоница отчаянно дернулась. Но Вики плотно ухватила ее за лодыжку, не отпуская от себя. Адреналин повысился в крови, учащая пульс. Она и сама до конца не понимала, что делает. — Лабиринт проклят, зайдешь и не вернешься. — Уокер говорила то, что, по сути, и так знали все. Но почему-то попытка отвлечь демоницу таким образом казалась ей удачной. — Может, этого я и хочу, не думала? — Она разозлилась. Даже сейчас ей не давали спокойно исчезнуть. Убежать и не сталкиваться с последствиями совершенной глупости. — Пусти меня, ненормальная! — Я-то? Это ты собираешься в лабиринт! — Вики вздернула свой миниатюрный носик, выражая неприкрытую иронию. — Пошли лучше выпьем. Неожиданно выдала некогда непризнанная небесами Уокер. Она поняла, что расспрос напрямую ей никак не поможет, что-то сильно гложило эту демоницу, раз уж она дорвалась до того, чтобы кануть в лабиринте. Смерть — это, безусловно, выбор каждого, но ради чего? Об этом не каждый умеет вовремя задуматься. — Ну пойдем. — Играя бровью, девушка так же быстро сменила свой гнев на милость и выпрямилась, все-таки отойдя от злачного места. — Следуй за мной, крошка. Демоница повела новенькую вглубь дорожки куда-то за статую Немезиды к небольшому садику. Вопреки всему, что до этого видела Уокер, настолько прекрасных роз ей ещё не доводилось прежде видеть. Рядом одиноко стояла лавка и что-то похожее на прочную беседку. И пока Вики рассматривала цветы, девушка прошла в беседку, ступая своими острыми шпильками по деревянному скрипучему полу. Заглядывая прямиком под лавку, туда, где была припрятана бутылка глифта. Вернувшись к новой знакомой, она демонстративно отпила из прозрачного горлышка, ощущая обжигающую жидкость и на несколько секунд кривясь от резкости, но после блаженно улыбнувшись. Вики же не торопливо повторила её точеное действие, ощущая неприятное, но, к удивлению, терпимое жжение. Рецепторы словно узнали непривычный вкус, сильно не протестуя. — Я Ости, дочь демона Азазеля, одного из адмиронов Сатаны. — Усевшись на лавку, нехотя протянула, наконец-то познакомившись со своей спасительницей. — Я Вики. — Усмехнувшись этой банальности, она продолжила. Хотя каждая из них понимала, что нужно совершенно другое. Что-то сокровенное и сближающее, но таким делиться не любил никто. — Демон, и этого достаточно. — Вики, а ты знаешь, что эти цветы — единственные настоящие розы на всех небесах? — Любуясь красными пышными бутонами, протянула Ости. Красота цветов завораживала так же, как и крепкие стебли. — Остальное — жалкое подобие и иллюзия. Впрочем, как и многие существа. Она еще немного пригубила крепкого алкоголя, передавая Вики бутыль. Уокер же, внимательно присмотревшись, ощутила дежавю. Ранее ей доводилось их видеть, но где припомнить не могла. Внешне они были похожи на обычные земные розы, но выглядели ярче, крепче и свежее. — И как они не отцветают? — Томно улыбнувшись, ощущая приятную горечь в груди, Вики протянула демонице бутыль со спиртным. — Пока бьётся сердце их хозяйки, не отцветут. Хотя принято полагать, что даже если её часть или плоть в земле, они тоже продолжать цвести. — Убивая всю романтику, прощебетала дочь Азазеля, совершая очередной глоток. — Что у тебя стряслось? — Не став продолжать комедию, в лоб спросила девушка. Невооружённым глазом можно было сказать о том, как новоиспечённой знакомой тяжело на душе. — Я не выдам тебя. — Конечно не выдашь, мой отец — высший демон, а если ранее тебя было не видно, значит, к нашему кругу ты не относишься, и значит, никто не поверит тебе. Демоница Вики. — Выгнув бровь, играя мимикой, с усмешкой язвила девушка. Скрывая за этим что-то больше, чем высокомерие. — Ангелы совсем обнаглели, впрочем, и мы не лучше. Нужна моя исповедь, так слушай. У меня была связь с ангелом. Она нахмурилась. Это неприятно било по самолюбию, затрагивая потаённые уголки тёмной души. Девушка быстро скривилась, словно пыталась понять, правда ли это произошло с ней? В семье Азазеля, одного из сильнейших в Аду адмиронов, отношение к ангелам было категоричное. Как выяснилось теперь, уж не зря. — И это же не сильно тебя волнует? — Правильно расценив полученную информацию, Вики коснулась руки девушки. Как бы то ни было, Уокер хотелось, чтобы она поняла, что не одна и девушка может её выслушать. — Подумаешь, короткий перепих, вот только ангела этого прижали, и он уже выдал Лилит мою подругу, дочь влиятельного демона, рассказав о связи с ней. Всю семью понизили в ранге, это позор и бельмо на роду. — Впервые за всё время в глазах брюнетки промелькнула непонятная искра, похожая на страх. — Он шантажирует тебя, Ости? — Вики сжала руки в кулаки. Правду говорят на земле. Не все мужчины, но всегда мужчины. И кроме злости и ненависти больше это ничего не вызывало. — Да, сказал, если я не устрою побег его белокрылому другу из тюрьмы Сатаны, он заложит меня и в детектор, и отцу. А сбежать из тюрьмы господина невозможно, да даже попытка будет равносильна смерти. А позора я не вынесу. — Вики ещё сильнее сжала руку Ости, поддерживая девушку и тут же отрезвляя, как это было и с Мими. — Мой отец очень категоричен, прознает про это увлечение, и мне конец. А там уже не важно, тюрьма, смерть или земля. — Мы сможем что-то придумать. На этом жизнь не кончится, и это не значит, что ты должна жертвовать собой! — Вики вскрикнула. Мысль о том, что из-за одного бесчестного пострадает эта девушка, зажигала в ней скрытый огонь. — Накажем и проучим. — Мы? — Ости неуверенно покосилась на Вики, отпивающую крепкий алкоголь из горла. Для них дружба была слишком редким исходом общения. Границы между лицемерием и подхалимством стерты еще многие века назад. Найти того, кто готов был безвозмездно помочь еще и по своей инициативе, для таких, как эта демоница, невиданная роскошь. Всем что-то было нужно от нее: власть, статус, расположение и даже в случае с Астром, оказавшимся бесхребетной тварью. Ей было трудно понять, какие цели преследует Вики. Ведь не могла же она просто так предложить свою помощь? Без желания получить что-либо взамен. Ости была давно не маленькой наивной девочкой, не раз разбив свои колени об одно и тоже. Поэтому она старалась не полагаться на слова Уокер. — Я не твоя подруга, может быть пока, но я не из тех, кто наблюдает за несправедливостью. — Обхватив двумя руками холодные пальцы Ости, Вики подбадривающие улыбнулась. Она бы никогда не бросила девушку в беде, и в этом была полна уверенности. — Поверь мне, рычаги давления на ангела найти мы сможем. Я не осуждаю твою слабость, но такую глупость больше не совершай. — Извини за грубость. Я не могу думать рационально. — Впервые за полчаса Ости улыбнулась. Ощущать себя слабой для нее было невыносимо. Как и любой другой позор, но, открывшись Вики, она почувствовала легкость. Ости, как и многие земные девушки, стала заложницей своего статуса. Вся жизнь в контроле и правилах, раутах и тренировках, а главное, отсутствии отдушины — по-настоящему близких друзей. Благодаря высоким убеждениям своих учителей, она полагала, что дружбы нет. Всегда демоницу будут использовать в угоду себе. И вот когда она решила оторваться на полную катушку, поссорившись с отцом, так оплошала, спутавшись с ангелом. — Я и не ждала чего-то правильного от той, кто так уверенно бежал к лабиринту. — Вики усмехнулась. Однако внутри ощущала радость, что все-таки оказалась в нужное время возле этого чертова лабиринта. — Настолько важная для нас честь и репутация. — Ости ответно усмехнулась, не теряя задорного настроя. Она, конечно, была наслышана о новенькой, чьи родители отбывали ссылку, поэтому пояснила без лишних вопросов. Ости так хотелось быть обычным низшим демоном и не нести ответственности за каждый шаг. Расти в обычной семье, где никому и ничего не нужно доказывать. Может, так у нее было куда больше шансов встретить настоящую любовь и родственные души. И, конечно, была в этом своя соль, да только и на земле ее могли зажать в суровые тиски воспитания, как и в прочем в семье низших, тут уж хочешь или нет, надо вне зависимости от ситуации взращивать характер и умение наслаждаться мелочами, становясь хозяйкой ситуации. — Никто не наделен правом решать, кому и сколько жить. — В голове Уокер на пару секунд промелькнул образ Самаэля. Ему-то точно такое ничего не стоило. — Ни один мужчина уж точно. Выдохни и успокойся, сколько он дал времени? — Четыре дня, время до вынесения приговора. — Невесело пробормотала девушка, задумчиво буравя землю. Так, словно уже мысленно считала свои последние дни. — Целых четыре дня! — Полная энтузиазма воскликнула девушка, приобняв одной рукой брюнетку. Вики хотела сказать что-то еще демонице, дать какой-то гарант того, что неважно, что и как будет, но сама она не откажется от данных слов и поможет ей. Хотя это Ости и так отлично поняла еще по взгляду новенькой. Только неожиданно на горизонте возник образ ангела. Его голый торс, как и длинные золотистые волосы, лишь заставили обоих в унисон нахмуриться. Ламповая обстановка и утро откровений было так безбожно испорчено. — Черт, это Дино, папочкина сыночка-корзиночка, пошли скорее. — Ости обхватило руку Вики, едва ли не швыряя бутылку, что все равно даже при должной заботе улетела куда-то в кусты за беседку. — Если заметит, тут же донесет своему пиздопротивному папаше. А ангел Фенцио — это отдельная история, хорошо, что пары с ним только через два дня. На бегу судорожно делилась этой информацией демоница, держа девушку за руку до тех самых пор, пока они не вбежали в один из открытых балконов, расположенных в мужской части крыла. Остановившись возле стальной двери, Ости наконец-то разъединила их руки, переводя дыхание. — Мне надо бежать, давай сделаем так. — Нагнувшись к уху Вики, она тихо прошептала ей место будущей встречи, озираясь по сторонам. После чего звонко хохотнула, ощутив алкоголь, будоражащий и без того горячую кровь, свернув в другую сторону длинного коридора. Вики же улыбнулась, мельком повернувшись в сторону витражного окна, наблюдая нежно-розовый рассвет. Легкое и безмятежное зрелище, как нечто не подходящее ее жизни. Как приятная отдушина, к которой возвращаться в радость. Хотелось полюбоваться дольше этой впечатляющей картиной, но в крепком сне она нуждалась еще больше. Ощутив едва уловимое движение за спиной, Уокер возбужденно нахмурилась, резко разворачиваясь в сторону стоящего.