Шоу должно продолжаться!

- Отдам должное: тебе идëт, - признала Окетра, цинично осмотрев фаер-танцовщицу. Та нарочно отставила бедро в сторону, наблюдая за реакцией холодной, всë ещё непреклонной Окетры. - один лишь вопрос: к чему красоваться именно передо мной? - Ну не перед нашими мальками мне вертеться, верно? - Дана подняла руки над головой, демонстрируя формы и сияющую, тëмную кожу. Она скрестила руки на затылке, расслабляя плечи и с вызывающим взглядом уставилась на Окетру. Та закатила глаза. - Могла бы хоть слово проронить о том, какая я горячая. Или завидуешь, принцесса? Окетра цыкнула. - Ты же несерьёзно? - угрюмо спросила она. - Чтобы я не сказала, Дана: выйти на сцену в этом тебе никто не позволит. Спроси у кого-угодно. Дана кистью руки сымитировала жест "бла-бла-бла", упираясь плечом на стену примерочной. На данный момент, на Дане был купальник: насыщенно зелёный, из глянцевой ткани и серебристых страз на лямках. Под вырезом на груди свисала побрякушка в виде крокодила от Lacoste. Нижнее бельё спереди и сзади состояло из отдельных отрезков, а по бокам части соединяли три чëрные верëвочки, натянутые на бёдрах Даны, словно низ был ей в притык. Материал, к слову, просвечивал: твëрдые соски выпирали на ткани, виднеясь через купальник, а тëмные части татуировки в виде змеи на лобке были нечëтко, но заметны. Будь Окетра мамой Даны - она бы уже заставила еë снять эти бессмысленные отрезки ткани или прикрыться, но она лишь молча согласилась с тем, что Дана стоит этого купальника. Или этот купальник Даны. Не так важно. Если бы Окетра сказала что-то насчёт вульгарности - Дана бы сто процентов съязвила или подколола бы еë. Меньше всего Окетре хотелось становится "мамочкой" этой стервы... - Так брать или не брать? - спросила Дана, скрестив руки на груди. - Ну? - И куда ты это наденешь? - поинтересовалась укротительница. Дана пожала плечами. - Лето ведь скоро, женщина! Как это ещё "куда"? Она задëрнула штору перед носом Окетры, принявшись снимать купальник. Окетра молча встала задом к пробелу в шторах, с видом телохранителя прикрывая Дану. - У нас в турне по программе одно шоу на воде, да и загореть не мешало бы, - Окетра озадачилась из-за последней фразы, но решила не задавать вопросов по поводу цвета кожи. - чем плохо иметь в арсенале купальник? - А причëм тут ты и вода?.. - Окетра обернулась к пробелу, но быстро отвела взгляд. Дана ухмыльнулась зеркалу, стягивая с груди чашечки верха. - А ты не видела программу? Фаер-шоу будет совмещенно с поющими фонтанами, - пояснила Дана, прощаясь и с низом. Она отложила его на табуретку, поправляя высокий хвост. - и я буду в центре... Могу и без купальника, но начальник будет зол. Оп! Она распахнула шторы, представ абсолютно голой перед Окетрой: та, спохватившись, задëрнула шторы обратно, пока никто на рынке не увидел выходку еë коллеги. Встала спиной к примерочной, раскинув руки и придерживая края штор на всякий. Дана в примерочной рассмеялась. - Дура! - прошипела сквозь зубы Окетра, оглядывая продавцов: все оглянулись, но слишком поздно, прежде чем заметить хотя бы одну неприкрытую часть. Встретившись со злым взглядом женщины, они быстро отвлеклись на свои дела. - Дана, чëрт тебя б подрал!.. - Расслабься, принцесса! Как я уже сказала, мне теперь есть, что надеть, - она принялась одеваться, закончив злить укротительницу. - я беру. Не можешь дать полноценный ответ - ну и пожалуйста! Я сделала выбор. - Будешь выступать в этом - надень хотя бы джинсовые шорты... - краснея, попросила Окетра. Дана не дала ответ, но напоследок улыбнулась зеркалу, прежде чем забрать товар с табуретки. Одевшись, распахнув шторы и оттолкнув Окетру, чтобы пройти к продавцу, она положила на стол торговца вещи и бросила купюру, со словами: "беру" нависнув над стариком. Тот принял оплату и завернул купальник в пакет, отдав его девушке. Окетра, вернув равновесие, подошла к ней. - Теперь пошли? - Хочешь сказать, что устала? - Дана театрально зевнула. - На твои наряды больше времени ушло, чем на один мой купальник... И чья это вина, что ты переутомилась? Пакет с покупкой ударился об еë бедро, когда она поставила руки в бока. Окетра цыкнула, нервно сжимая челюсти. - Что-то ещё? Повторяюсь в последний раз и ухожу. - Теперь да, - коварно хмыкнула фаер-танцовщица, разворачиваясь и шагая к другим прилавкам. Окетра, возмущëнная такой омерзительной привычкой задерживать их ради бесполезных споров, вздохнула и последовала за ней. День первого шоу, а завтра - гастроли. Сегодня в Хэнфорте - цирк, завтра, за пределами Хэнфорта - он же, но уже с другими плакатами. Солус дал составу время и средства, чтобы прикупить что-то новое к шоу, а сам заперся у себя и не впускал даже Кларка с кофе. Окетра и Дана были вынуждены идти вместе... Хейли и Ашра могли бы стать посредницами и сделать поход по рынку более тихим, но Ашра не нуждалась в новом шмотье, а Хейли, как всегда, не было в гримёрке. Неудивительно, если она опять скрылась где-нибудь с Кейт... Тем не менее, Окетре и Дане ничего не мешало сходить за одеждой. Ну, кроме их напряжëнных отношений и привычки Окетры избегать танцовщицу... Дана же, несмотря на едкие комментарии и свою характерную вредность, вроде как не возражала против компании леди. Можно сказать, что она специально провоцировала Окетру, желая вывести еë на эмоции. Получалось хорошо... Выводить на эмоции, конечно. Правда, только на негативные. - О, боги... Скажи, что ты не... - помассировала виски Окетра, когда они подошли к палатке амулетов и другой магической атрибутики. Дана сделала шаг вперёд. - сплошь одни шарлатаны... Только не говори, что веришь в это. - Можешь прогуляться или постоять здесь. Я тебя не держу, - она помахала рукой, словно прогоняла собаку. - мне нужно кое-что здесь. Она отодвинула штору, собираясь войти в мини-шатëр. Встала, напоследок посмотрев на Окетру. Та задумалась. Идти, не идти?.. Если и нет, то куда? Мысленно проклиная себя за это, Окетра встала рядом, когда Дана откинула ткань на входе. - Пошли, принцесса... Последний пункт нашего назначения - и наши общие мучения подойдут к концу. Если ты конечно не захочешь вернуться за той накидкой, - усмехнулась танцовщица. Окетра укоризненно посмотрела на неë. - Ещё слово, и я могу подумать над этим, - в ответ на это, Дана прошла первой, закатывая глаза. Окетра, цокая каблуками по поддонам у порога, последовала за ней и задëрнула за собой ткань. *** Внутри свет от свечей был млеклым, по краям стола, на подставках-слониках, тлели благовония под вениками из лавра, целебных трав и перьев пëстрых ловцов. Всë пропахло ладаном и сандалом: не было и уголка, где запах не дурманил мозг, въедаясь в ноздри. Сидя на цветном ковре, на седушках, Дана и Окетра осматривались, пока владелица палатки поджигала закрутку. Когда же она вдохнула немного дыма, то кивнула, давая знак: она была готова говорить. - Эвкалипт? - поинтересовалась Окетра, ткнув на косяк. Женщина кивнула. - ...И индийские травы, - подтвердила она, выдыхая в сторону. - Послушай, Дороти: твоя хвалëнная шкатулка дала трещину, - сразу к делу перешла Дана, включая телефон и показывая в галерее картинку разбитой ëмкости: банка с исписанной крышкой из пурпурной глины дала трещину, а содержимое, похожее на пепел, рассыпалось по полу. - ты давала гарантию. Ну и где она? Старая женщина, осмотрев фото, вновь расслабленно затянулась. Она, поправляя по-цыгански пëстрое платье, встала, чтобы нагнуться через стол и получше рассмотреть изображение. - Не припомню такой. - А я припоминаю, за какие бабки ты мне еë втюхала, - твëрдо ответила Дана, недовольно скрещивая руки на груди. - обещала, что я еë не разобью и прах не просыреет. Вот только угадай, что стряслось и сколько раз за все эти месяцы я очищала еë от плесени... - Даже представить страшно, - закатила глаза хозяйка малого шатра. Когда Дана подорвалась с места, а Окетра еë удержала, женщина выдохнула в потолок. - ладно... Не хочу с этим разбираться. Так и быть: возьми любой другой в качестве компенсации. Может найдëшь что-то подходящее. - По рукам, - Дана смирëнно вздохнула. - но клянусь, Дороти: ещё один некачественный брак продаж ради, и догорит вся твоя чëртова лавка... - Знаю-знаю... Уже не в первóй, - выйдя из-за стола, Дороти пальцем подозвала Дану к себе, ведя к зашторенной комнате. Окетра осталась сидеть на месте: вряд ли Дане нужна помощь в выборе. Она решила осмотреться получше, пока танцовщицы нет. Бархатные, рыхлые шторы с золотыми и медными нитями на концах, какофония красок из палитры ковров и товаров, ну и конечно же сушëнные сухоцветы и целый стеллаж с мантрами и заговорами... Всë такое чуднóе. А дым от тлеющих палочек едкий, раздражающий слизистые, но такой опьяняющий... Смотря на него, Окетра каким-то образом разглядела в обрывках медуз: отрываясь друг от друга, клубы растворялись в потолках палатки, а сквозняк, изредка поддувающий с выхода, волновал туманно-синий след, создавая новых медуз. Одна за одной. Другая за следующей. Словно цикл из образов, плывущих в высь... Засмотревшись на них, Окетра и не заметила, как быстро Дана вернулась в центральную часть малого шатра: забрав красную, деревянную шкатулку и с презрением осмотрев еë со всех сторон, она со звоном колокольчиков вышла из комнаты, а за ней и хозяйка. Пройдя к леди, Дана щëлкнула пальцами перед еë лицом: та моргнула, вспомнив, что им пора идти. Дороти подняла бровь. - Всë или ещё что-то? - поинтересовалась она, заметив, как Окетра смотрела за еë стол. Укротительница тряхнула головой, приходя в себя и, спохватившись, посмотрела за дым: на доске, ближе к столу, висели амулеты и кулоны. - Да... Сколько стоит тот, что с солнцем? - неловко улыбнулась она. Дороти, сделав последнюю затяжку, указала на определëнный, чтобы снять его с крючка. - Да, он. И принимаете ли переводом? *** Теперь на шее красовалось солнце: зиг-заг из розового золота по середине и такие же волнистые, полированные лучи. Кулон трясся на груди с каждым шагом: украшая декольте, он подчëркивал образ самой Окетры - образ яркой звезды. Может и не столь яркой, сколько Ло или Джон, но загадочной и сияющей внешне, как будто Окетра волшебница из сказок на ночь, а не дрессировщик. Уходя с Даной с рынка, она не могла не налюбоваться им. Кто ж знал, что спонтанная покупка окажется такой удачной? - Разве не ты недавно говорила мне о шарлатанах? Даже я так не радуюсь бижутерии... - попыталась подцепить Окетру Дана, однако та продолжила теребить кулон, не принимая близко к сердцу. - Я до сих пор не верю в магию. Но красиво же, согласись? - Дана отвела взгляд. Окетра отпустила кулон. - Та леди, она... Уфф. - Насчёт шарлатанства ты права, если говорить о ней, - танцовщица подышала на шкатулку и вытерла еë крышку об свою штанину. - Дороти та ещё подельница и мошенница... Только дураки ходят к ней за гаданием и приворотами. Зато бабки тëтка делает огромные на этих же придурках... Убрав сосуд в пакет, Дана выпрямилась. - Да и торгует она хорошо. Не сказала бы, что с ней приятно иметь дело, но выгодно. Жаль Ашра не познакомила нас раньше... - Ашра?.. - осознав очевидное, Окетра закрыла рот рукой и остановилась. Дана кивнула, подтверждая её догадки. - Так это Дороти, которая- - ...Маманя Ашры. Та стерва, что отдала нам нашу дикарку, - подтвердила фаер-танцовщица. Она слегка помрачнела. - Ты думала, малая просто так не хотела идти сюда? Я сказала ей, что зайду сюда. И она отказалась идти именно поэтому. Дана, как ни в чëм не бывало, продолжила путь. Окетра же медленным шагом последовала за ней, пытаясь переварить эти слова. ...Окетра пришла в цирк позже Ашры, поэтому знала лишь по рассказам, как она попала в цирк. Ещё будучи девчонкой, Ашра жила с матерью, что на тот момент занималась воровством, будучи не способной прокормить ни себя, ни дочь: до совершеннолетия, начиная с двенадцати лет, Дороти отдала единственного ребëнка в цирк, заключив контракт. Отец Ашры знать не знал о ней, поэтому не смог предотвратить сделку, но спустя годы, познакомившись с дочерью, стал поддерживать еë. Деньги с гонорара Ашры какое-то время шли матери, а после восемнадцати, когда срок бумаг истëк - Ашра подписала новый, по своему желанию. Внесла лишь пару изменений в условиях: матери отдавала не более двадцати процентов от своей доли, а также подписалась на срок чуть меньше пяти лет. Саймон Солус и остальные взрослые в цирке были для Ашры, как родители или добрые дяди и тëти - только с ними и отцом она ощущала себя нужной. Потому и решила остаться в цирке. По словам девушки, она не злилась ни на блудного отца, ни на непутëвую мать, однако с последней предпочитала не пересекаться. Просто откупалась, не желая иметь что-то общее с ней или жизнью во лжи и вечных кражах... Неудивительно, что та осталась с ними... Ашра совсем не похожа на мать. Разве что, только внешне. - Воу... - выпалила Окетра, когда пазл сложился. - Ого. - Да... Жизнь не сахарная вата - слаще не будет, - Дана шла впереди, ускоренным шагом давая понять, что она не будет ждать. Окетра постаралась прибавить ходу. - ей досталась Дороти... А это считай всë равно, что сесть на стекловату. Ауч. Она вышла на выход из торговых рядов: Окетра поспешила за ней, выискивая разноцветный купол цирка. - Не все мы здесь по желанию, принцéсс: кого-то вынудила жизнь, кого-то условия лучше коробки и прокуренной палатки для спектаклей со снятием порчи и сглаза, - усмехнулась Дана, сворачивая налево. - а кого-то собственное желание. Но сама знаешь, что они изначально пришли не от хорошей жизни... - Я может и росла в достатке, но прекрасно знаю об этом, - приметила Окетра, хмуря брови. Она кашлянула. - По поводу шкатулки... Опять Бурис, верно? Дана кивнула, резко замолчав. Она повыше подняла пакет, будто пытаясь удостовериться, что она не потеряла товар. Окетра в ожидании посмотрела на еë спину. - Послушай, Дана... Ну отпусти ты его уже, - начала по новой Окетра. - плесень, очередная разбитая банка, сожжëнные фотографии... Это всë не просто так. Ты же понимаешь это? - Не лезь, - грубо бросила Дана. Окетру это не остановило: - Столько звоночков... Пойми, уже много лет прошло. Может пора бы подумать над этим. Окетра замолкла, сделав небольшую паузу. Через минуту, она продолжила: - ...Может Бурис даёт тебе понять, что он морской волк? - она решила как можно аккуратнее подбирать слова. Дана стиснула зубы. - Пора что-то менять. Прекращай уже ломать комедию. - Прекращай морочить мне голову. Если ты пытаешься надавить на меня, знай: получается даже хуже, чем тебе бы хотелось, - смахнув назад хвост и ударив им по щеке Окетры, она прибавила шаг. - шуруй быстрее: все только нас и ждут! Укротительница, потирая щëку, заткнулась. Кажется, говорить об этом с Даной было бесполезно... Может, позже она одумается... Ну, или хотя бы поразмыслит над этим на досуге. По крайней мере, Окетра надеялась на это. Дана же молча отвела взгляд, слезящимися глазами смотря в кусты. Что ж... Это было близко.