Шоу должно продолжаться!

- Спасибо большое! - поблагодарил нового начальника новичок, уходя от директора. Мимо него прошëл Кларк, а тот придержал ему дверь. - Я предупредил Джамиля, он тебе всë расскажет и покажет! - напоследок сказал Солус, махая на прощание. - Добро пожаловать к нам в цирк, новый сотрудник! Закрыв за собой дверь, парень кивнул и пошëл к палаткам, вспоминая, какая из них является буфетом. Сначала, он растерялся, забыв все слова директора, но потом услышал: - Сюда! - закричал парень из палатки-шатра в лилово-красных полосках. - Новичок! Кажется, это и был Джамиль. Темнокожий парень в форме продавца-буфетчика под цвет палатки: в лиловой рубашке с красным воротом, полосатыми штанами, бейджем на правой груди и в полупрозрачной, красной кепке. Он махал ему, приглашая внутрь. Заметив его, парень подошëл к входу и поздоровался, немного смущëнно улыбнувшись коллеге. Тот пожал ему руку. - Джамиль, - поздоровался он. - Барри, - ответил новичок, отпуская ладонь. - рад знакомству! - Это взаимно, - Джамиль отошëл в сторону, придерживая ткань, чтобы Барри мог пройти внутрь. Тот зашëл в мини-шатëр, осматривая его изнутри. Маленькое местечко для гостей: изнутри тканевые стены фиолетовые, на застеленном клеëнкой полу видна трава, а небольшие складные столики стоят рядом, равноудалëнные друг от друга. По две табуретки у стола, по салфетнице на стол, по сахарнице также... Ничего примечательного. Куда интереснее рабочее место: выключенный автомат с поп-корном в хорошем состоянии, с немного стëртыми рисунками персонажей мультфильмов, рядом с ним ячейки-контейнеры с цветной газировкой из минералки и разных сиропов, поодаль стоит мини-бар шкаф с пирожными и салатами, а ещё кофемашина с почти полным контейнером зëрен. Уже есть столик с кульками из пергамента: по запаху, в них были расфасованны жареные орехи. Раскладная стойка, накрытая скатертью, широкая и длинная: идеальное место для работы на ногах. - Вау... - Рад, что тебе здесь нравится, - Джамиль отбросил в сторону ткань, направляясь к стойке. - сейчас отдам форму, можешь переодеться в уборной. Потом покажу, в чëм заключается наша работа. - Угу, - Барри принял вещи, когда Джамиль отдал комплект. - А где уборная? - Справо на выходе, через два вагона, за тем, что зелëный, - жестами пояснил Джамиль. Барри кивнул, выйдя на улицу. Окетра рядышком нетерпеливо постучала ногтями по стойке, намекая, что она ещё ждëт свой десерт. Джамиль с торопливым: "сейчас-сейчас!" поспешил к мини-холодильнику, выискивая то, что попросила его подруга. - Милый парень, не правда? - усмехнулась она, отпивая из коробочки сока. - Зажатый чуть-чуть, но кажется симпотягой... Как он тебе? - Не могу сказать. Ещё даже не знакомы толком, - пожал плечами буфетчик, взяв одну из тарелок. - И вправду привлекательный, но лишь внешне. Надеюсь, сработаемся. - Теперь тебе не придётся одному разрываться на толпу зевак, правда ведь? - приметила Окетра, забирая свой брауни. - Возможно, вы двое не только сработаетесь... Друзья нужны везде. - Мне хватает тебя. Но кажется, ты права, - вздохнул он, скрещивая руки на груди. - если жизнь даëт тебе лимон - сделай лимонный тарт... Грех отказываться от новых знакомств. Окетра оторвала губы от трубочки. - Я думала, в поговорке говорится про лимонад... - Одно другому не мешает, - Джамиль дал ей салфетку. - в общем, пока он мне нравится. - Как коллега? - насмешливо поинтересовалась Окетра, вилкой отламывая немного от бисквита. Джамиль нахмурился. - Расслабься, я просто шучу. Дальше посмотрим. Джамиль подпëр голову рукой, облокачиваясь на стойку. - А как у тебя с нашей файер-танцовщицей? - пошëл ответной тактикой он, заставив Окетру умолкнуть. - Ходят слухи, что наша зеленоглазка преследует дрессировщика... Так что, "Белоснежка"? Окетра фыркнула. - Катись ты к чëрту, - бросила она, нервно допивая сок через трубочку: внутри коробкá уже бурлели остатки. Джамиль, довольный своим метким нападением, ухмыльнулся. - А это правда, что вернулась наша искорка? - поинтересовался он, меняя тему. - Ты про Лололошку? Да, он сегодня был на репетиции. Опять с нами до конца лета, - вздохнула Окетра, передавая пустую коробочку буфетчику. Тот выбросил еë в урну под стойкой. - Мальчик вырос... Но вроде остался таким же. - Передашь ему, что я ещё задолжал мороженое с прошлого года? - спросил он. Окетра кивнула. - Лололошка... Здесь всë было не так без нашего маленького клоуна! Окетра прожевала кусочек пирожного, вытерев губы салфеткой. - И не говори... Как же нам не хватало нашего сорванца! - тепло отозвалась она. - Я рада каждому его возвращению. Всегда боюсь, что он не вернëтся к нам, или той мысли, что на его месте будет кто-то другой... Не вижу никого в роли клоуна, кроме нашего Ло. Джамиль скрестил руки на стойке, нагнувшись к укротительнице. Та подняла голову, посмотрев на него. - Ну ты чего? Малой снова с нами! - отдëрнул еë он. - Ты говоришь так, будто он уже ушёл. Ну, или мы его поминаем, а не вспоминаем год назад. Окетра улыбнулась, отложив вилку. - А ведь действительно... Чего это я? - она доела последний кусок, протерев лицо и скомкав салфетку. Мусор оставила на столе, зная, что его уберут. - Я должна наслаждаться тем, что он сейчас с нами. Уже не надо скучать. Спасибо за перекус, Джамиль. Убирая за ней, Джамиль щëлкнул пальцами. - Вот это правильный настрой! - он выбросил одноразовую посуду и стряхнул руки. - Бывай, Окетра! Когда она встала и развернулась, покинув буфет, через несколько минут после вошëл Барри: в новой форме, поправляя воротник, он прошëл за стойку, давая Джамилю знать, что он готов к обучению. Джамиль, осмотрев его с головы до ног, встал на шаг ближе. - Идëт даже больше, чем мне. - сказал он. - Спасибо, - в смятении ответил на комплимент Барри. Джамиль положил его руки на плечи, мягко похлопав по ним: недоумевая, новичок вздрогнул. - Да расслабься, парень! - ободряюще улыбнулся новый коллега, перестав пугать его. - Я не кусаюсь! Барри, осознав, что его застенчивость заметна, попытался опустить напряжëнные плечи: по итогу, он напряг руки ещё сильнее, сгорбился и всë равно не смог почувствовать себя в своей тарелке. Тогда он выпрямился и стыдливо начал массировать плечевую кость, сжав еë в кулаке. - Доработаем, - успокоил Джамиль, заметив, что он только сильнее смутил новичка. Он убрал руки. - Идëм сюда. Начнëм с сахарной ваты... *** Спустя некоторое время, двое буфетчиков обслужили почти весь состав цирка: Джамиль продемонстрировал, как крутить вату, рассказал о работе клапанов в газировке, как определять по наклейкам на кульках, где какие орехи, во сколько начинается их расфасовка и как часто надо чистить поп-корн автомат. Также, он объяснил предпочтения артистов: Джодах всегда берëт один и тот же кофе, Окетра не любит приторное, Дилан предпочитает ореховый раф, у Ромы крапивница, поэтому покраснениям на коже можно не пугаться, особенно когда от горячих напитков кожа краснеет ещё сильнее, Ашра не привередлива, поэтому заказывает что-угодно, не реагируя на меню, а Дана жуткая сластëна. Труднее с Джоном и Солусом: звезда капризна, поэтому ему за напитками и десертами бегает Кейт, а Солус не терпит слишком горячий кофе. Столько народу, и столько нюансов... К счастью, благодаря своей прошлой профессии, Барри привык к деталям. Когда готовишь десять чашек за час - запоминать предпочтения становится не такой уж сложной задачей. - А вот что про кофейный автомат... - начал было Джамиль, но Барри его перебил: - ...Заполнять водой литра в три, периодически менять фильтр, промывать два раза: перед и после смены, кофемашина капельная, рожковая. Капучинатор съëмный, паровой, поэтому молоко взбивается и нагревается за счëт горячего воздуха, - словно инструкцию прочëл он. - и да, протирать носик капучинатора после использования. Я знаю. Джамиль обернулся к нему, недоумевая. - Ты... - Работал бариста около месяца назад. Была похожая модель, но более новая, - пояснил Барри, вздохнув. - С кофе у меня проблем не будет. Это всё или есть что-то, что я ещё должен знать? - Кажется да... - Джамиль задумался. - Слушай, Барри... А почему ты сменил профессию? То есть, почему именно цирк? Помедлив, Барри скрестил руки на груди, мрачно уставившись в ноги. Он не поднимал глаз, колеблясь от мысли, стоит ли говорить об этом. - Мне нравилось, просто... Начальника посадили, а кофейня, в которой я работал, закрылась из-за неуплаты налогов и отсутствия претендентов на владение заведением, - сказал он, кусая губы. - вследствие чего, уволили всех сотрудников. Он поставил стаканчик в автомат, нажав несколько кнопок, и закинул в кассу купюру, выжидая, когда его кофе будет готов. Он нервно уставился на струю, а Джамиль опешил: кажется, тема была неприятной. И, даже понимая это, он всë равно решил поинтересоваться: - Только из-за налогов?.. Барри промолчал, прикусив губы. Джамилю в какой-то момент показалось, что его вопрос останется без ответа, но, решившись, Барри ответил: - ...Жестокое обращение с сотрудниками. Опешив, Джамиль не нашëл, что сказать. Они пока ещё недостаточно сблизились, но кажется, что теперь понятны действия и реакция этого новенького парня: зажатый, нерешительный, весь будто на ножах... Даже неудивительно, если так посудить. Всë же, сказать ему что-то надо... Что-то нормальное, без навязчивости. Пусть даже они и знакомы час от силы. - Ох... - Джамиль упëрся локтëм на стойку. - Теперь ясно. Прости, что спросил. - Пустяки. Зато здесь мне уже нравится начальство, - вернул свою изначальную улыбку Барри, забирая напиток: горячий и терпкий, зато он должен взбодрить. - знаешь, сертификат об окончании курсов мне многого-то и не дал. Если так посудить, то тут я тоже буду работать с кофе, только уже не так углублëнно. Я и рад, в принципе. Он отхлебнул залпом: эспрессо сделал, просто чтобы взбодриться, поэтому мелочиться с напитком не стал. Джамиль не сдержал усмешки. - Понимаю... Сам бармен с опытом, просто решил распрощаться с пабом. Ещё и вышка есть, только смысл от неë? - он выпрямился, скрещивания ноги и упираясь копчиком в край стойки. - Окетра - девушка, что была здесь, когда ты пришëл, - и вовсе закончила философский, однако теперь она укротительница. Мы оба дружим с детства, и оба как-то умудрились пересечься здесь... Удивительно, не правда ли? - Воу... - удивился новичок. Джамиль кивнул, находя забавной его реакцию. - Кстати, хочешь расскажу про начальство? - спросил он. Барри молча уставился на него, требуя истории. - Так вот... Мистер Солус когда-то сам был фокусником из бродячего цирка. Около двадцати лет был в его составе, а потом создал свой собственный. Джамиль, выйдя из-за стойки, поманил за собой Барри и уселся на один из стульев, похлопав по соседней табуретке. Барри присел, с интересом подпирая голову кулаком. - ...Ты наверняка видел блондина в жакете? Это Кларк Солус, муж Саймона Солуса, - Джамиль уставился в потолок, вспоминая это время. - также, он известен как бывший ассистент фокусника. Джамиль, достав из-за пазухи телефон, поднял палец вверх, мол: "подожди минутку" и, чуть покопавшись в галерее, нашëл фото старой давности. Фотографии плохого качества, времëн этак нулевых, но достаточно цветные, чтобы в размытой съëмке рассмотреть лица. Полистав их, Джамиль показал фотки новичку и долистал до скаченного видео: включив его, он замер, а палатку озарило ликованиями от смартфона. На видео фокус стоял на Саймоне Солусе: лет тридцать может, но на плëнке он был куда свежее, чем сейчас. Рядом с ним, выходя из пустой коробки, поднялся молодой юноша: Саймон протянул ему руку и помог выйти из ящика, а сам блондин сел на край деревянного куба и помахал толпе, скрестив ноги. Трибуны цирка заликовали громче при виде него. Лучезарный, буквально светящийся молодой человек... Сколько ему здесь? Двадцать два? Двадцать четыре? Меньше или больше? Барри не догадывался. Кажется, известно было только Джамилю. - Это мистер и мистер Солус?.. - удивился Барри, сам того не заметив, отбирая телефон Джамиля. - Ого... - В их лучшие годы. Их последнее турне перед уходом из цирка, - улыбнулся Джамиль, позволив отнять свой гаджет. - Тогда, в тот же день, Саймон Солус вытащил из цилиндра конфетти: на глазах у толпы, он оглушил Кларка, открыв хлопушку у него перед лицом, после чего поймал кольцо и протянул ещё не опомнившемуся ассистенту. Тот очень долго отходил, но через минуту оханий и свистов фанатов, сам с визгом напрыгнул ему на шею и сказал "да". До сих пор помню, как вчера... Погрузившись в воспоминания, Джамиль настольгически вздохнул, продолжая смотреть видео. Барри последовал его примеру, изучая лица на экране. Мужчина с кофе, что проходил мимо него, не казался таким счастливым и ярким, как тот парень, что сейчас скрылся в небольшом сундуке для фокусов... Что-то поменялось с возрастом. Будто тогда и сейчас один человек сменил другого. - Кларк Солус несчастен? То есть, он в порядке? - поинтересовался Барри, вспоминая о муже начальника. Джамиль пожал плечами. - На самом деле, я не знаю... Не подумай, Саймон любит мужа, они не ссорятся, просто... Как я понял, у них сейчас всë напряжëнно из-за работы, - на моменте, где директор раздул пламя от зажигалки, а деревянный сундук обдало пламенем, новичок вздрогнул: Джамиль же даже не шелохнулся, равнодушно продолжая наблюдать. - Перед гастролями цирка, директор всегда в делах: в этот период Кларк может пересекаться с ним только в его кабинете, не иначе. Проще говоря, из супруга он превращается в секретаря начальника. Уставший, сонный и бледный - Кларк всегда такой, когда директор занят... Он замолчал, не найдя, чем дополнить этот факт. Барри расслабился, когда фокусник на видео застелил сундук куском ткани, затушив пламя. Сняв же еë, он постучал по обгоревшему ящику, растëгивая крепления: ассистент сам оттолкнул дверцу, целый и невредимый выбравшись из него. На заднем плане были слышны аплодисменты. - Что ты хочешь сказать под "помню, как вчера"? Ты был там? - сменил тему новичок. Джамиль, заметив, что видео закончилось, выключил телефон и убрал в карман. - Да, был. Ещё пацаном помню Солуса с его старыми товарищами: мой отец, до того как уйти, из года в год водил меня в шатëр, когда их гастроли шли через наш город. Обожаю это время! Он невольно улыбнулся, положив пальцы на бейдж. Походу, эта память была ему приятна, как ни что другое. - С тех пор, как Солус создал свой цирк, я стал работать здесь. Год в пабе после универа, а потом уже этот буфет. - он раскинул руки, указывая на всю палатку. - Не хочу искать что-то другое. И жильë, и зарплата. Знал бы, что можно быть счастливым, раздавая поп-корн в палатке - был бы как Лололошка... Не тратил бы время на диплом. Когда в палатку зашли, Джамиль встал с места, поправляя воротник: он поздоровался с каскадëром, быстрым шагом встав за стойку. - Дилан! Как обычно? - Спрашиваешь, - пожал руку буфетчику Дилан. А ведь Барри только-только хотел спросить, кто такой Лололошка... Он недавно подслушал его разговор с леди за стойкой, поэтому уже заинтересовался тем, о ком так увлечëнно вспоминают артисты. Может, спросит чуть позже. "Как здесь интересно... Начальник и его муж, клоун..." - мысленно приметил он, поднимаясь со стула. - "Я ещё даже не до конца трудоустроен, но мне уже нравится работа. Поразительно."