Давай мы начнём сначала?

— Черт, Скай, чтобы тебя, — раздался его голос уже совсем рядом со мной.       Когда я снова открыла глаза, на меня вверх ногами смотрел Чейз. Выглядел он довольно сердитым. И огромным. — Отсюда, снизу, ты кажешься еще выше, — прошептала я. — Ты… такой большой, а я как будто мышь. — Я не могу нагнуться, — сказал он, — встать можешь?       Я оперлась на локти. Руки так сильно дрожали, что я боялась, как бы они в любой момент опять не подломились, и тут Чейз неожиданно подхватил меня под мышки и поднял на лапы. Споткнувшись, я сделала шаг вперед, но он сзади схватил меня за плечи и удержал.       Ощущение его рук на теле будто пробудили меня от долгого сна. Пульс ускорился, сердце подпрыгивало у самого горла. Я чувствовала спиной его грудь. У меня все еще кружилась голова, но сейчас это отодвинулось на второй план, ведь Чейз находился так близко. Если бы выбор был за мной, мы бы простояли так всю ночь. Я хотела навсегда остаться в этом моменте. Без слов, без всего, что могло уничтожить происходящее. — Что ты творишь, Скай? — Его голос прозвучал хрипло, вызывая у меня мурашки.       Наверняка он это заметил. Его пальцы словно приросли к моим лапам. Я почувствовала, как он глубоко втянул в себя лимонный воздух, который так и порхал в его комнате.       К тому моменту я ещё не знала, с чем связано мое головокружение: с низким уровнем сахара в крови, переутомлением на работе или близостью Чейза. Возможны все варианты. Я снова немного качнулась в сторону, и он прижал меня к себе. На меня постепенно начала накатывать тошнота. — По-моему, я сейчас опять упаду, — прошептала я, ненавидя саму себя за то, что пришлось произнести эти слова в такую минуту.       Чейз выругался сквозь зубы. После этого он подтолкнул меня к стулу перед письменным столом и одним движением левой лапы смахнул на пол вещи, чтобы я могла сесть. Затем наклонился ко мне и пристально заглянул в лицо. Убедившись, что я не свалюсь со стула, как только уберёт лапу, он отпустил от меня. Потом он прошел мимо меня обратно к кровати. — Когда ты в последний раз что-то ела?       У меня кружилась голова. Я не смогла точно вспомнить. — Наверное, на завтрак?       У левой стороны кровати Чейз нагнулся, и я услышала, как открылась дверца. Чуть позже он вернулся ко мне с бутылкой колы в одной руке и роллами в другой. — Вот, — сказал Чейз и положил еду на белый стол.       Я уставилась на него: — У тебя собственный холодильник в комнате?       Он коротко кивнул: — Мама привезла после операции, чтобы мне не приходилось постоянно бегать по лестнице или просить других.       Увидев, что я все еще мешкала, Чейз подвинул колу чуть ближе. — Бери, уверен, это поможет.       Я с благодарностью взяла в лапу холодную бутылку и поднесла к губам. А потом почувствовала, как жидкость потекла в пустой желудок. Ощущения от этого бульканья были странные, но я выпила еще чуть-чуть. Больше не стесняясь, взяла ролл и отвернула край Норт, чтобы откусить от него. Когда во рту по-явился вкус свежего лосося, риса и огурца, у меня вырвался стон. Желудок заурчал, как по команде. — Я думала, что смогу поесть у Эрика, — призналась я через какое-то время, — но оказалось, нужно покупать пиццу за полную стоимость, а на это я как-то не рассчитывала. К тому же мне все равно было некогда. — Значит, кроме нелепого костюма, тебе не дали ни перерыва, ни еды, — Чейз скрестил лапы на груди, — звучит как довольно хреновая работа.       Откусив еще два раза, я медленно жевала. Постеленно головокружение отступало, а мир вновь начал обретать четкие контур. — Так и есть. Но завтра я все равно туда пойду. — Ты наверняка могла бы найти что-нибудь другое.       Я опустила ролл. — Не могу, — взглядом я сверлила синие ворсинки на ковре. — Почему?       Изогнув бровь, я посмотрела на него. Мне показалось, что это вопрос с насмешкой, однако в его глазах я не заметила ничего, кроме искреннего интереса. — Я не окончила школу, а все рекомендации, которые у меня накопились за прошлый год, со съемочных площадок. Работа в пиццерии — это единственное, что мне предложили. Мне нужно завтра снова туда идти. И плевать, что я стала посмешищем для всего Порт-ленда и что все считают меня нелепой.       Некоторое время Чейз просто неподвижно смотрел мне в глаза. Потом прочистил горло: — Я не считаю тебя нелепой.       Внезапно сердце застучало у меня где-то под подбородком. — Нет?       Похоже, он только сейчас осознал, что произнес. Чейз опустил взгляд на мои лапы и пожал плечами: — То, что на тебе сейчас, ненамного лучше прикида пиццы.       Я почувствовала, как при мысли обо всех моментах, когда я надевала эту пижаму при нем, к щекам прилило тепло. Скорее всего, я никогда не смогу с ней расстаться. Слишком много прекрасных воспоминаний с ней связано. — А раньше тебе нравилась моя пижама. — Ты поэтому ее надела и прикинулась, будто хлопнулась в обморок?       Я ахнула: — Я не прикидывалась!       Он опять посмотрел мне в лицо. Потом — ни с того ни с сего — его губы изогнулись в тонкую улыбку, а глаза заблестели. Его улыбка до сих пор имела надо мной такую же власть, как и прежде. На краткий миг я забыла обо всем случившемся между нами, поскольку его взгляд излучал такую теплоту, что совершенно вытеснил из моей памяти холод сегодняшнего дня. — Ты надо мной издеваешься, — помедлив, заключила я.       Чейз задумчиво склонил голову набок: — Потому что ты упала передо мной, прямо как принцесса. — Завтра буду предусмотрительней и припрячу в костюме какой-нибудь перекус. И даже думать не хочу, кто носил его до меня. У меня от этого аппетит пропадает, — я опустила глаза на ролл в руке и беспомощно его приподняла. — Спасибо, кстати. — Не за что. — Могу сделать тебе новый, если хочешь, — тихо протянула я, — тогда тебе не придется спускаться вниз.       Он отмахнулся: — Я не голодный.       Повисла очередная пауза, во время которой я лихорадочно соображала, что бы еще сказать. Мне пока не хотелось уходить. Только не тогда, когда в моем присутствии Чейз так весело улыбался и разговаривал со мной. Видимо, было заметно, о чем я задумалась.       Чейз провел руками по бедрам. — Тебе нужно еще что-нибудь? Я должен кое-что доделать по учебе.       Внутри что-то кольнуло, но я заставила себя подняться.       Голова больше не кружилась, хотя колени всё равно были как пудинг. На ватных ногах я пересекла комнату. А дойдя до двери, еще раз оглянулась на него. Чейз продолжал смотреть на меня. Не удавалось точно истолковать его взгляд, но он в любом случае не источал злобы. — Спасибо, Чейз.       Тот лишь что-то пробурчал в ответ. Пусть это не так уж много, но всё же лучше, чем в мои первые дни в Порт-ленде. Довольно большой прогресс, как мне кажется…

***

      Следующий день на новой работе прошел не лучше. Хотя в этот раз я проследила за тем, чтобы достаточно поесть и не забыть захватить с собой попить, вечером тело болело так сильно, что я всерьез подумывала не ходить в душ, а сразу лечь в постель. Корал и остальные были дома, когда я вошла через главную дверь. Я услышала их голоса в гостиной, а носа коснулся запах чего-то запеченного. Против воли я поплелась в направлении источника аромата и обнаружила ребят за обеденным столом. — Привет, — сказала я им.       Зума и Рокки ответили на приветствие, в то время как Чейз просто молча уставился на меня, а Корал нахмурилась. — Выглядишь, как смерть с косой, — заметил он.       У меня хватило сил только фыркнуть и упасть на свободный стул. Положив ослабевшие лапы на стол, я уткнулась в них лбом. — Рокки, принеси ей тарелку, — раздался голос Зумы. — Почему я? — Потому что Корал накрывала на стол, я готовил, а ты, в качестве исключения, мог бы сделать что-то хорошее.       Из-за стола выдвинулся стул, а потом я услышала, как Рокки, что-то ворча, пошел на кухню. Чуть позже рядом с моей головой поставили тарелку. Аромат лазаньи заставил меня ее приподнять, пусть и немного. — Вы… вы замечательные. Я вам уже говорила? Такие замечательные, — я стащила вилку Корал, так как мне Рокки вилку не принес, а сама я при всем желании не сумела бы сделать даже один шаг. И после этого набросилась на лазанью. — Как по-твоему, она под кайфом? — поинтересовался Рокки, обращаясь к Зуме. — Не думаю. — Разрешите представить: Скай, когда хочет есть, — вмешалась Корал.       Я молча продолжала жевать, не сводя глаз с восхитительного расплавленного сыра, который тянулся ниточками, когда я взяла следующий кусочек. — Как, черт возьми, ты планируешь выдерживать это каждый день, Пузырик? — полюбопытствовала сестра, — ты уже еле ходишь.       Я дернула плечами. Единственное, что сейчас имело значение, — это лазанья. — Всё будет в порядке, — пробормотала я так неубедительно, что это прозвучало почти иронично. — Может, ты еще немного рассмотришь вакансии, вместо того чтобы соглашаться на первую попавшуюся работу? Ты ведь уже дала нам денег в общий бюджет.       Я упрямо покачала головой, ничего не говоря. Мне необходимо как-то снова самостоятельно встать на ноги, нет смысла ждать дольше. — Коил мне рассказывал, что в выходной будет работать официантом на торжестве в полиции. Парочка человек из персонала отказались от работы… Может, этот вариант подойдет? — предложил Зума. Я застыла с вилкой у рта и взглянула на него: — Что это за торжество? — Полиция каждый год устраивает такие приемы, чтобы отпраздновать успехи команд. Будет длинная часть программы со скучными речами, но еще туда всегда приглашают важных людей и спонсоров, — объяснил он. — Обычно они прежде всего ищут студентов, которые хотят подработать официантами. Может, ты могла бы подать заявку? — А у тебя есть номер? Зума кивнул: — Скину тебе его телефон после еды.       Я широко ему улыбнулась. Быть официанткой гораздо лучше, чем размахивать табличкой на морозе. Откровенно говоря, что угодно лучше, чем это. — Тренер спрашивал про тебя, — неожиданно сказала Корал, повернувшись к Чейзу, который, кажется, был очень занят тем, что собирал остатки еды со своей тарелки.— Он взбесится, если ты не придешь.       Чейз поднял глаза и тут же пронзил Кори взглядом: — Что мне там делать? — Это хорошая возможность пообщаться с людьми, кроме того, так ты покажешь, что все еще являешься частью команды! — А, так я её часть? — Хватит, чувак, — вклинился Рокки, — ты прекрасно знаешь, что да. — Если вы не заметили — у меня разорвана чертова кресто-образная связка. — Правда? — Корал обвела всех нас преувеличенно удивленным взглядом, — а я даже понятия не имела.       Зума безуспешно пытался спрятать ухмылку за стаканом. — Пошла ты, Корал, — прошипел Чейз. — Сам пошел, — невозмутимо парировала сестра. — Я не выгоняла тебя из команды. Никто из нас этого не делал.       Корал и Чейз буравили друг друга взглядами, Корал — откинувшись на спинку стула и скрестив лапы на груди, Чейз — с зажатой в лапе вилкой. Выглядел он так, словно в любой момент проткнет ею мою сестру.       Потом он со звоном бросил вилку на стол, сделал глубокий вдох и обеими лапами потер лицо. А когда опустил их, из его глаз исчезло воинственное выражение, а из плеч ушла ощутимая часть напряжения. — О’кей. Я приду.       Кори довольно улыбнулась и потянулась вперед, чтобы положить себе еще одну порцию лазаньи.