Lonely dreams.

Эшлин проснулась в реальности. В Глэйде. Грудь стремительно вздымалась, словно она только что выбралась из глубоких вод кошмара. Повсюду слышались звуки сна — глэйдеры храпели, сопели и кашляли на разные манеры и тональности. Из-за стен доносился глухой гул и неестественные завывания, от которых кровь стыла в жилах. То ли ветер шептался с камнем, то ли бесновались те самые твари, о которых даже думать было страшно. Её гамак находился на самом краю посадки, перекинутый между двух могучих дубов. Эшлин плотнее завернулась в одеяло, уверяя себя, что сон не вернётся. Тяжесть недавнего кошмара и лавина мыслей лишали её покоя. Она повернулась на бок, упрямо решив не отрывать взгляда от стен, внушавших ей странную смесь страха и недоверия. Камень казался непрочным, будто за ним таилось нечто, ждущее своего часа. Но через минуту «бдительная наблюдательница» сдалась – веки сомкнулись, а тело утонуло в лёгком и пустом сне. Она проспала до самого позднего утра, пока солнце, пробравшись сквозь листву, не обожгло её лицо яркими лучами. Эшлин сморщилась, разлепила глаза, потянулась, зевнув так широко, что её едва не хватило на два Глэйда. Едва пальцы ног коснулись холодной, усыпанной росой травы, она мгновенно поджала их, снова закутавшись в простыню, заменявшую ей одеяло. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — это спать и есть. Но первое всё равно бы не удалось: её желудок жалобно урчал, требуя пищи. Казалось, ещё немного — и пустота в животе станет бездной, поглощающей её целиком. После вчерашних испытаний она не ела уже целые сутки. С усилием она поднялась на ноги и, пытаясь привыкнуть к ледяным прикосновениям росы, побрела к хижине. Вокруг сновали глэйдеры, погружённые в свои повседневные заботы. Чем ближе она подходила, тем больше на неё обращали внимание. Чьи-то насмешливые взгляды, перешёптывания и усмешки словно иглами впивались в её спину. Эшлин не могла решить, что хуже: откровенное шушуканье или изучающие взгляды. На миг ей стало любопытно, как она выглядит. Она опустила взгляд на себя и поморщилась. На нее было надето какое то больничное платье, с рукавами до локтей, очевидно когда-то белое, но сейчас покрытое пятнами серой грязи. Её руки и ноги чувствовали каждое дуновение холодного ветерка. «Ну и дурацкий наряд. Кто вообще мог надеть на меня это?! Я бы в жизни на такое не согласилась!» — с раздражением подумала она, ступая по влажной траве. Девушка, сделав вид, будто её нисколько не задевают чужие взгляды, она подняла голову и пошла дальше, оставляя за собой цепочку сбитых капель росы. Внутри, правда, всё сжималось. Она чувствовала себя маленькой мышкой, случайно загнанной в угол котами. Подойдя ближе к навесу, она замедлила шаг. Под крышей из высохшего камыша стоял длинный стол, за которым сидело человек двенадцать. Остальные глэйдеры держались на расстоянии, очевидно, признавая за сидящими здесь некий статус. Среди знакомых лиц Эшлин выделила Минхо и парня, что приехал вместе с ней. Собравшись с духом, она специально посмотрела в их сторону. Минхо уловив её взгляд, поднялся и направился к ней. На его лице играла кривая ухмылка. — Ну как спалось, спящее чудовище? — насмешливо спросил он, окинув её с ног до головы изучающим взглядом. — С чего это вдруг я чудовище? — нахмурилась Эшлин, недовольно прищурившись. — Да ты себя то видела? - спросил он, звонко смеясь. – У тебя все лицо чумазое, так и ещё и одежда грязная, ты всерьез походишь на чудовище. Её глаз дёрнулся. Неподдельное раздражение поднималось внутри, а кулаки сами собой сжались. Она уже представляла, как врезает ему за эти слова. Минхо лишь ухмыльнулся ещё шире и, взяв её за руку, повёл к столу. Эшлин шла за Минхо, чувствуя, как её раздражение медленно утихает, уступая место любопытству. За столом, куда он её вёл, разговоры смолкли. Глэйдеры изучающе смотрели на неё, кто-то с улыбкой, кто-то с выражением откровенного равнодушия, а кто-то даже с тенью подозрительности — Садись, — Минхо указал на свободное место рядом с собой. Эшлин, чувствуя себя неловко, присела на краешек, стараясь не встречаться взглядом с сидящими напротив.– Судя по душераздирающим звукам твоего желудка, можно понять что ты жутко голодая. Сказал Минхо, усаживая её за стол. — Просто заткнись и дай мне пожрать, — выдохнула Эшлин, опускаясь на деревянную лавку. — А у девчонки воистину зверский аппетит, — усмехаясь, заметил ещё один новенький. Эшлин бросила на него уничтожающий взгляд исподлобья и рявкнула: — Я ещё даже ничего не ела, откуда ты можешь знать? — Думаю, ты нас не разочаруешь, — продолжил ха новенького усмехаться азиат, украдкой поглядывая на нее. Широкоплечий темнокожий брюнет дружелюбного настроя, послушавшись жеста Минхо, подал Эшлин поднос с миской с чем-то, напоминающим овсянку с ягодами и кусок хлеба с чистой водой. Вся еда источала такой изумительный аромат, что её желудок решил запеть ещё громче. Она мигом схватила ложку, и начала захлебывать овсянку как не в себя. Эшлин ела быстро, жадно кусая хлебушек, тщательно жуя. Время от времени она запивала все это водой, а потом вновь отрывала зубами куски хлеба, и закатывала глаза от удовольствия. К слову, тот новенький оказался прав. После одного завтрака, Эшлин потребовала добавки и ей в этом не отказали. Фрайпан, так звали повара, щедро отодвинул в её сторону ещё одну миску, но вместо овсянки там был салат. — Спасибо, — Эшлин смущённо взяла миску, и молча начала есть. Все сидящие за столом обосновались на одной стороне, тогда как Эшлин сидела на другой – одна на длиннющей лавке. Наевшись вдоволь, она доедала свой сытный, хоть и не очень богатый, завтрак. Глэйдеры старались по возможности не смотреть на новенькую, чтобы не смущать её, но время от времени кто-нибудь да кидал взгляды и она это замечала. Но напрочь не обращала на это какое либо внимание. Когда Эшлин покончила с едой, к ней обратился только появившийся Ньют и сидящий рядом с ним черный парень. На вид он казался старше всех остальных. — Это Алби, — представил его Ньют. — Приятно познакомиться, — ответила Эшлин, изучая Алби глазами. Все относились к нему с уважением, но не на "вы". Скорее всего он здесь за старшего. Чтобы не сболтнуть лишнего, девушка предпочла занять достойную позицию внимательного слушателя и сидела молча с набитым животом. — Надеюсь, ты наелась? — улыбнулся Алби. — Ага, — кивнула она. Алби встал из-за стола и, сказав несколько не слышных для неё слов Ньюту, поманил Эшлин за собой. Той оставалось лишь послушно следовать за старшим *** — Ну, довольно. График сам себя не выдержит. Пошли! Эшлин молча двинулась за Алби, бросив последний взгляд на кухню, откуда только что вышла. В центре посадочной зоны располагалось небольшое строение, напоминающее кухню. Однако в отличие от привычных столовых, здесь были стены, а неподалёку стояли кабинки. Алби вошёл первым, придерживая заскрипевшую дверь для Эшлин. Она шагнула следом, прячась под тень строения. Внутри было необычно светло благодаря стенам, сплетённым из тонких ветвей. Это придавало помещению особую воздушность, избавляя от гнетущего ощущения замкнутого пространства. Алби отошёл к коробу и вынул оттуда аккуратно сложенный комплект одежды болотных оттенков. Рядом с ним он поставил пару кожаных ботинок, скользнув взглядом по босым ногам Эшлин. — С размером вроде не промахнулись, — проговорил он. — Сшили специально для тебя наши умельцы. Им больно было смотреть, как ты босиком по Глэйду шляешься. Эшлин вздохнула, взглянув на свои ноги. Подошвы были покрыты мелкими занозами, которые впивались в кожу с каждым шагом, а боль давно стала её постоянной спутницей. — Одежда приехала с тобой, в лифте. Мы её даже не разворачивали. Так что если вдруг не подойдёт, претензии можешь отправить Создателям. Хотя, — голос Алби стал на мгновение тише, — они редко ошибаются. Эшлин кивнула, бережно принимая одежду. Слово «Создатели» зацепило её внимание. Разве это не те, кто поместил их сюда? Она взглянула на Алби, её ясные светло-голубые глаза полыхали вопросами. — Ты расскажешь мне всё об этом месте? Ради этого ты меня сюда привёл? Алби хмыкнул, скрестив руки на груди. — Всего знать я не могу, да и тебе сейчас важнее другое. Сперва сходи помойся. Одежду возьми с собой, там и переоденешься. А вот это тебе пригодится, — он протянул прямоугольную коробку. — Здесь нижнее белье, полотенце, шампунь, мыло, дезодорант ну и всё остальное по мелочи. Сразу говорю, в душе есть зеркало. — Спасибо, — тихо ответила Эшлин, стараясь удержать всё это в руках. Загруженная под завязку, она поспешила к кабинкам. Однако вместо душа первой ей попалась уборная. Открыв дверь, Эшлин почувствовала резкий запах и тут же захлопнула её ногой. — Ох, мерзость... Все таки найдя душ и войдя туда, девушка захлопнула дверь ногою. Поставив коробку, та заперла дверь на замок. Здесь пахло каким то гелем и шампунем, в общем самое главное что запах не вызывает рвотных позывов. Построение было маленьким, а именно комнатка где посередине стояла кабинка где собственно нужно мыться. В кабинке не было двери, а лишь душевая шторка. Рядом слева висит одна полка, видимо там можно поставить шампунь, а рядом вешалка для полотенец. Справа же, как и говорил Алби, весело зеркало. В нем можно было рассмотреть себя с ног до головы. Она сделает это позже, сейчас ей не терпится поскорее смыть себя грязь. Стянув с себя лишние тряпки, девушка села на пол, и открыла рядом стоящую коробку. В этой коробке были все названные Алби предметы, но также там была расчёска, маленький пакетик с резинами для волос, беленькие трусики, лифчик, зубная щётка с зубной детской пастой, и мочалка. Расставив все предметы по полочке, а одежду оставив лежать в коробке, девушка схватила мочалку и мыло, которое пахнула клубникой. Девушка отдернула шторку, входя в кабину. Она не стала закрывать штору, все равно сюда никто не войдёт. В углу душевой кабины стоит большое ведро, а рядом ковш, с помощью которого можно черпать воду. Девушка не обрадовалась, ей с трудом хватит эта вода. Хотя может быть, есть запасное ведро с водой? Она не ошиблась, рядом с зеркалом стояло ещё одно ведро! "Этого мне вполне хватит" Мысленно подумала про себя девушка. Схватит ковш, та набрала в нее воду, и вылила на себя. Все ее тело окутала холодная вода. Вскрикнув она выронила кувшин, прыгая с одной ступни на другую, девушка обнимала себя за плечи. Когда ледяной поток хлестнул её с головой, она взвизгнула так, что эхо её крика, казалось, сотрясло весь Глэйд. — Да чтоб тебя! — завопила она, дрожа всем телом. — Это вода или пытка? Дрожащая, она отбивала ногами чечётку по мокрым камням, а её голос был пропитан жалобными всхлипами. Ей придется смириться с температурой воды, ибо ей не очень то хочется вонять. На ее крик сбежались все глэйдеры, в том числе и новенький. – Эй, что произошло? – спросил Алби у девушки. – Я тебя уничтожу!! Что это за вода такая? Угробить меня вздумал?! – завопила девушка, дрожащим холодом. – Успокойся, колючка, и терпи, если чистой быть хочешь. – вдруг послышался голос Минхо. – Можешь полотенцем потом потеряться, теплее станет. Холодной, практически ледяной водой, девушке удалось на чисто помыть тело и голову. После душа, девушка кинулась к полотенцу, которое так соблазнительно висело на вешалке. Укрывшись им, девушка блаженно улыбнулась прилившему к телу теплу. Помотав голову несколько раз, несколько капель воды слетели с ее волос. После она вытерла все тело полотенцем. Она вспомнила про зеркало, и решила хоть глянуть на себя. В отражении она увидела до жути бледное лицо. В глаза бросались волосы девушки, которые были волнистыми, длиною чуть выше задницы. А цвет ее волос был рыжего оттенка, словно закат. Рыжие волосы отлично сочетались с ее кожей и ярко выраженными зелёными цвета глазами. Мягкие черты лица, аккуратненький прямой носик и пухлые, нежно розового оттенка губы. Пышные ресницы, и грустные брови и веснушки на лице. Тут взгляд девушки пал на ее фигуру. Тонкая шея и острые выпирающие ключицы, обсыпанные веснушками, словно звезды. Широкие плечи, узкая талия и длинные стройные ноги, округлые бедра, создающие идеальную пропорцию тела, напоминающую песочные часы. Прямая осанка, и округлая форма груди, среднего размера. На вид ей вроде бы 15 или 16 лет. — Кажется это будто бы не мое отражение. — Изумлённо разглядывая себя произнесла девушка. В целом она неплохо выглядит. Она развернулась от зеркала и потянулась к оставленной на полу коробке. Девушка нашла там черную майку, что почему то была немного выше пупка, шорты болотного цвета, они были на высокой посадке. Также там была клетчатая рубашка, такого же болотного цвета, но немного с другим оттенком. Наверное по вечерам в Глэйде холодно, от этого ей и пригодится эта рубашка. Ещё там лежали перчатки с вырезанными отверстиями для пальцев, и белые носки. Вещи аккуратно лежали в коробке. Надев на себя всю эту одежду, девушка схватила расческу. Аккуратно расчесав волосы, девушка улыбнулась. Девушка вышла на улицу вся чистая и одетая в новую одежду. Прохладный душ да о себе знать, ибо на ее щеках выцвел розовый румянец. После душа, Алби любезно отправил ее обратно в хомстед, сказав что вечером они закатывают праздник в честь двух новоприбывших. О чем Эшлин конечно была не рада услышать. И что завтра их ждёт экскурсия по всем профессиям в Глэйде. Ну и ну. Добравшись до Хомстеда, там она встретила новенького и поздоровавшись развалилась на гамаке. Ну хоть собеседник имеется. – Где Минхо и Ньют? – спросила Эшлин у новичка. – Работают? – Да, Ньют на плантациях, а Минхо в лабиринте. – Произнес парень, смотря на Эшлин. Неловкое молчание. И никто его нарушать пока что не думает. Вместо этого, они решили утопать в своих мыслях. Играясь со своими волосами, она и вовсе позабыла о своем собеседнике. Эшлин долго так сидела, будучи не в силах пошевелиться. На конец она посмотрела в сторону. Внимание Эшлин привлек странный стерокочущий звук. Она посмотрела вверх и успела заметить бледный красный огонек, тут же скрывшийся в ветвях. – Эй, мужик, ты видел? –спросила девушка, откликивая новенького. – Что видел? – задал вопрос новичок, не понимая о чем это девушка. – Ну там был, ещё и звук такой, стерокочущий! Слышал? – проговаривал девушка, успев подняться с места. Она обошла дерево с другой стороны, вытягивая шею и стараясь понять, откуда исходит стрекотание, но не увидела ничего, кроме голых веток. – Я слышу, но ничего не вижу. – вдруг сказал Томас, при этом смотря на Эшли в недоумении. – Это один из жуков-стукачей. – произнес кто то, заставив обеих подростков вздрогнуть. Они обе обернулись – рядом стоял невысокий пухлый мальчик. Совсем маленький, самый молодой из всех, кого Эшлин успела здесь встретить; на вид ему было лет 12-13. Длинные темные волосы, заложенные за ушли, доходили до плеч, на румянном круглом лице блестели грустные голубые глаза. Эшлин нахмурилась. – Каких... Говоришь, жуков? – переспросил юноша. – Стукачей, – повторил мальчишка, указывая на верхушку дерева. – Не строит лезть к ним, и они вас не тронут. – Оу, хорошо. – кивнув ответила Эшлин. – Как тебя звать? Задала вопрос девушка, пытаясь выдавить из себя дружелюбную улыбку. — Я Чак, пока не появились вы, я считался салагой. – представился мальчишка. – Первые дни будет очень погано, потом привыкните. Как я, например. Всяко лучше, чем жить в куче кланка. – Он искоса посмотрел на новеньких, будто ожидая от них вопроса. – Кланк это что? – спросила рыжая. – Кланком мы называем дерьмо. Когда дерьмо падает в ночной горшок, оно издает звук, похожий на "кланк". Эшлин уставилась на Чака с долькой отвращения. Не к самому Чаку, а скорее к этому слову. – Фу, взбрело же это кому то в голову. – произнес новичок, не сам радуясь новой информации. *** — У нас у всех одинаковая история. - Сказал Чак, сидя на травке возле гамака. — Ньют или Алби вводят нас в курс дела, и вот мы здесь. Девушка заинтересована кивала на слова Чака. А ее взгляд все это время был прикован к огромным каменным стенам. Ее интерес только подгорал! Пока Чак беззаботно общался с новичком, она поднялась со своего гамака и встала на ноги. Маленькими шашками она направилась в сторону этих стен, есть в этих стенах что то загадочное, хочется узнать что именно. В лицо дунул теплый ветер, волосы растрепались, закрывая взор. Чак заметил отсутствие девушки, и сразу как ошпаренный начал искать ее взглядом. Завидев ее он ахнул, она как заколдованная топталась к этим стенам! Чак растерялся и это заметил новичок. — Эй, что с тобой? — Обеспокоено спросил он. — И где девчонка? Парень вскочил со своего места, глядя на Чака заинтересованным взглядом. Он покрутил голову в разные стороны, в попытке найти девчушку. — Нееет, черт! — Произнес Чак, бросаясь со своего места. — Побежали за ней! Новичок послушался Чака, и рванул за девушкой. Перебирая своими ногами, те все такие смогли догнать ее. Новичок в недоумении уставился на нее. — Эй, куда ты собралась? — Растерянно спросил ее Чак. — Хочу посмотреть что там. — Спокойно ответила она, ступая дальше. — Смотри сколько хочешь, но советую туда не ходить! — Чак все не унимался, это начало ее раздражать. — Что такого в том, что я просто хочу посмотреть на лабиринт поближе? Я конечно в курсе что там гриверы и все такое, но все же. — произнесла Эшлин тихим голосом. Девушка нахмурила брови, останавливаясь. Ее не устраивал такой исход событий, зачем они поперлись за ней? Вдруг из лабиринта выбежали двое запыхавшийся парней. Один из них Минхо, а второй...? Девушка с любопытством перевела взгляд зелёных глаз на них. Те парни же подбегали все ближе. — Привет Чак. — Поздоровался высокий блондин, пробегая мимо них вместе с другим парнем. Девушка уже начала раздражаться. Встряхнув голову, она не обращая внимания на мальчишек, пошагала в сторону этого лабиринта. — Куда ты? — Чак рванул за девушкой. — Что ты делаешь? — Я же сказала, что только посмотрю! — Раздражённо выкинула девушка, не на миг не останавливаясь. — О боги, отстань уже от меня! Девчонка явно нагрубила Чаку, от этого ей стало стыдно. Мальчишка немного помрачнел, но услышав тихое "Извини", сразу позабыл об обиде. Темноволосый же схватил девушку за руку, останавливая ее путь. — Нам же сказали нельзя! — Произнес новичок, глядя прямо ей в глаза. — Особенно сейчас! Это опасно! — За новичка продолжил Чак. — Ладно! — Фыркнула та, вырывая свою руку из рук новичка. На самом деле она не собиралась их слушать, а продолжала медленными шагами ступать дальше. — Эй! Выкрикнул кто то, прежде чем сбить девушку сбили с ног. Та упала на сырую землю, больно приземлившись на живот. Голова закружилась от резкого падения. Перевернувшись на спину, она взглянула в лицо этому нахалу. Ее лицо исказило ненависть. — Тебе туда нельзя! — Грозно сказал тот, глядя на нее сверху вниз. — Отвали от меня, придурок! — Выкрикнула девчушка, в спешке поднимаясь на ноги. Одежда ее немного испачкалась, что очень огорчило ее. — Эй, все! Тихо-тихо. — Попытался успокоить ее парень. — Эй, полегче! На ее крик сближались другие Глэйдеры, в том числе и Ньют. В недоумении, они уставились на нее. Девушка почувствовала прилив гнева, отряхивая свою одежду от пыли. — Ты адекватный? Иди к черту, мудила!— Произнесла она, метаясь из стороны в сторону. — Эй, успокойся! Хорошо? — Проговорил Ньют, медленно приближаясь к ней. — Нет, не хорошо! Кто тебе дал права толкать меня?! — Сорвавшись на крик сказала она. — Чтобы защитить тебя! — Аккуратно сказал ей темнокожий парень. — Для твоего же блага! — От чего меня защищать? Вы не можете держать меня в этом гребанном месте! — Не унимаясь продолжала девушка. — Ну и отпустить тебя мы не можем! Все замолчали, прислушиваясь. Все бы ничего, если бы не резкий звук, что напугал девчушку. Звук был громким и достаточно жутким, словно тяжелые камни скользили по бетонному полу. Холодный ветер от туда, ударил ей в лицо, заставив поежиться. Тело все задрожало от ужаса. — Что за черт.. — Напуганно спросила девушка. Массивные стены этого лабиринта начали потихоньку закрываться, издавая не самые прекрасные звуки. Шестерни крутились и огромные стены захлопнулись. — В следующий раз, я дам тебе свалить. — Произнес этот парень, и поспешил удалиться. —Добро пожаловать в Глэйд. — Проговорил темнокожий парень, стоя прям сзади нее. *** Крики юношей доносились повсюду. Этом вопли продолжали раздражать девушку, ибо ей не нравился такой шум. Парни то и делали, что бросали палки прямо в костер, и рвали себе глотки, попивая какую то гадость. Девушка сидела на бревне рядом с Ньютом и новеньким. – Насыщенный сегодня был день. – произнес Ньют, жуя нечто похожее на мясо. – На вот, возьми. Взбодрись слегка. Произнес он, протянув парню нечто в стеклянной бутылке. Томас без вопрос принял это с его рук и не хило так отхлебнул. На что сразу же пожалел, и начал выплевывать и откашливать мерзкую жидкость. Эшлин сразу же среагировала. – Что это то он выпил? – спросила она, усмехнувшись. Ньют же на ее вопрос звонко посмеялся. Смех его звучал прям как мелодия. – Сам не знаю! Это рецепт Галли. – подмигнув им обеим, произнес блондин. – секрет фирмы. Эшлин закатила глаза, хорошо что Ньют не предложил ей выпить это. А иначе она бы отмывала свой язык мылом. – Все равно он кретин. – сказал Томас, будто бы прочитав мысли Эшлин. – Он такой грубый. – продолжила та. Ньют на это лишь улыбнулся. – Вообще то он сам тебе жизнь. – сказал Ньют, отпивая жидкость. – поверьте, лабиринт опасное место. Повисла тишина. Гробовая. И ее прервал Томас: – Мы тут застряли, да? – задал он интересующий вопрос. – На время. Но Минхо и его ребята утром бегут в лабиринт, записывают, изучают, запоминают его. – произнес он, отвернувшись назад и указывая на парней, что сидели около костра. Среди них Эшлин сразу же приметила Минхо. Она пилила его хмурым взглядом, разглядывая. Тот же сразу это заметил, и лишь усмехнулся, напрочь не обращая внимания на ее взгляд. – И давно они его ищут? – Спорила рыжая бестия. – Три года. Эшлин ахнула. Три года? Серьезно? – И что, нечего не нашли? – спросил новенький. – Ага, легче сказать чем сделать. – улыбаясь ответил он. – Эй, слушайте. Они прислушались. Громкие грохоты, которые отчётливо можно было услышать, заставили девушку поежиться. Она уже слышала эти звуки ночью, и они ее пугали. – Это лабиринт, он меняется. И так каждую ночь. – проговорил Ньют, смотря куда то вдаль. Минутка молчания. – Знаете, бегуны единственные парни, которые действительно знают что там. Они выносливые и самые быстрые из нас. – объяснял им блондин. – Это очень важно, ведь если не успеешь вернуться до закрытие врат, вы останетесь там на всю ночь. И выжить ночью в лабиринте не удалось никому. Эти слова заставили их задуматься, даже испугаться. Ну вот, теперь уж Эшлин ни за что в этот лабиринт ни ногой. Теперь она даже была благодарна Галли за некое "спасение". Они решили посидеть в тишине. – И что там происходит? – задала вопрос Эшлин. – Гриверы, те самые. Конечно, никто из тех кто видел их не выжил чтобы рассказать нам о них, но они там. Эшлин сжалась. Не очень бы ей хотелось встретить одного из этих... Гриверов. – Ну все, довольно расспросов! Я покажу вам где что. – вдруг резко начал Ньют, заставив их обеих подняться с места. Эшлин же отнекивалссь, а после поспешила покинуть их, ссылаясь на то, что пойдет приляжет. *** Эшлин же тихо прошла между деревьями, стараясь не издавать лишних звуков. Её ноги мягко ступали по мху, а мысли витали где-то далеко, подальше от бесконечных разговоров и суеты в Глэйде. Она всегда находила умиротворение в одиночестве, и сегодня её потянуло в глубь леса. Ветки шуршали над головой, воздух был прохладным, наполненным запахом хвои и влажной земли. Пройдя немного дальше, Эшлин наткнулась на небольшое озерцо. Вода была кристально чистой, её гладь почти зеркально отражала окружающий лес. Она остановилась, опустилась на колени у края воды и провела пальцами по её поверхности. На миг показалось, что здесь, в тишине, можно забыть обо всём — о Лабиринте, страхах, и о том, что впереди может не быть никакого выхода. — Ты что тут делаешь? — раздался знакомый голос за спиной. Эшлин вздрогнула и резко обернулась. У кромки деревьев стоял Минхо, прищурив глаза и скрестив руки на груди. — А ты что тут делаешь? — огрызнулась она, стараясь скрыть смущение. — Хм, хороший вопрос. Может, вышел прогуляться, а может, слежу за кем-то, кто решил уйти слишком далеко. — Уголки его губ дёрнулись в лёгкой усмешке. Эшлин закатила глаза. — Я не ушла "слишком далеко". Просто хотела немного тишины. Это вообще запрещено? Минхо пожал плечами и, подойдя ближе, сел рядом с ней. Его взгляд скользнул по поверхности воды. — Нет, не запрещено. Но это глупо. Лес — не самое безопасное место, Эш. Ты это знаешь. Она хмыкнула. — По сравнению с Лабиринтом лес кажется почти курортом. — Может, — согласился он, бросая в воду маленький камушек. — Но всё равно странно видеть тебя здесь. Обычно ты не выглядишь как кто-то, кто хочет прятаться от всех. Эшлин тихо вздохнула, обхватывая колени руками. — А если иногда хочется? Минхо замолчал, взглянул на неё. В его глазах промелькнуло что-то, чего она не могла точно разобрать — интерес, понимание или даже беспокойство. — Тогда, наверное, ты выбрала правильное место, — наконец сказал он, его голос стал чуть мягче. — Но в следующий раз зови меня с собой. Эшлин усмехнулась. — Чтобы ты постоянно язвил и мешал мне думать? — Конечно, Колючка. — ответил он, глядя прямо ей в глаза. Она почувствовала, как её сердце на миг замерло. В этом лесу, у озерца, с Минхо рядом, её одиночество вдруг стало чем -то другим — лёгким, почти уютным.