Десять лет до вечности

Остаток прогулки проходит как в тумане. Когда-то такие знакомые и успокаивающие виды и звуки Сеула теперь кажутся далекими и приглушенными. Мысли Сиына забиты разговором в кафе, словами Сухо, его долгими взглядами. Они почти у дома. Тишину нарушает лишь шорох листьев под ногами и далекий шум машин. В голове Сиына все еще крутятся вопросы Ынби и загадочные ответы Сухо. Он наконец нарушает молчание:  – Насчет соглашения…  Сухо останавливается как вкопанный и поворачивается к нему лицом. Его глаза, обычно такие яркие и игривые, теперь наполнены тихим напряжением.  – Да? Сиын колеблется, уставившись в землю.  – Наверное, я мог бы, – признается он едва слышно. – Я имею в виду, что так и не встретил никого, с кем мне захотелось бы заключить брак, и не думаю, что в ближайшее время это изменится. На губах Сухо слабая улыбка. – То есть, ты говоришь, что тебя устраивает идея выйти за меня замуж? – дразнится он. – Я не это сказал, – ровным голосом возражает Сиын. – Я имел в виду, меня не пугает перспектива остаться одиноким. Брак с тобой… совсем другое дело. Сухо наклоняет голову с игривой ухмылкой на лице.  – И почему же? Сиын вздыхает и опускает плечи.  – Сухо, мы даже не вместе, – в его голосе слышно разочарование. – Мы лучшие друзья. Свадьба – это огромная ответственность, обязательство на всю жизнь. Это не то, что можно сделать из прихоти или ради какого-то глупого соглашения, которое мы заключили, когда были подростками. Улыбка Сухо смягчается, в его глазах намек на понимание.  – Я знаю, – мягко говорит он. – Но что, если это не прихоть? Что, если... Что, если я скажу тебе, что в последнее время много думал об этом соглашении? – О чем ты?  Сухо делает шаг ближе, всматриваясь Сиыну в лицо.  – Я говорю, что, возможно, просто возможно, за этим соглашением кроется нечто большее, чем мы предполагали. В горле внезапно пересыхает. Сиын сглатывает. – Но как? Мы даже не… вместе. В глазах Сухо появляется решительный блеск.  – Пока нет, но время еще есть. У нас есть еще месяц до твоего дня рождения. Я хочу сказать, что мы попробуем. Пробная версия, если хочешь. Сиын в замешательстве хмурится.  – Пробная версия? Сухо кивает, его улыбка становится шире.  – Да. Позволь показать тебе, каким мужем я могу быть. Позволь доказать, что этот договор – не просто глупое обещание, а реальная возможность. Будущее, которое мы можем построить вместе, – он делает паузу, в его глазах читается беспокойство. – Я знаю, что здесь все по-другому, и мы можем столкнуться с некоторыми проблемами, но в других странах такие вещи совершенно нормальны. Если дела пойдут серьезно, мы всегда можем подумать о переезде. Сиын панически пытается обдумать это неожиданное предложение. Пробная версия заключения брака? Сухо серьезно? Очень странная и нетрадиционная идея. И все же часть его заинтригована. Слова Сухо дают представление о другом пути – свободном от удушающих ожиданий общества. Он изучает лицо Сухо в поисках малейшего намека, что это шутка. Но все, что он видит – это искренность и проблеск надежды. Это не тот беззаботный Сухо, которого он знает. Это другая сторона его лучшего друга, которую он никогда раньше не видел. – А что, если ничего не получится? Мы перестанем быть лучшими друзьями? – почти шепотом спрашивает он. Сухо протягивает руку, нежно обхватывая щеку Сиына.  – Нет, мы просто посмеемся над этим за пивом, – тихо говорит он. – Но подумай об этом, Сиын-а, а что, если все получится? Сердце Сиына готово выпрыгнуть из груди. Ответ так и повисает в воздухе. +++ В конце концов, Сиын соглашается на пробную версию. – У меня нет выбора, – ворчит он. – Ты же так и будешь продолжать приставать ко мне с этим. Сухо торжествующе ухмыляется. – Видишь? Я знал, что ты согласишься. +++ День 30 Пробная версия начинается на следующий день. Сухо врывается в квартиру Сиына, заявив, что пришло время «установить семейные отношения». – Думаю, будет лучше, если я перееду в твою комнату, – заявляет Сухо, затаскивая свою спортивную сумку. – Чтобы стать мужьями, понимаешь? Сиын замирает с кусочком тоста во рту.  – Стать мужьями? – повторяет он ровным голосом. Сухо ухмыляется, его не смущает отсутствие у Сиына энтузиазма.  – Да, ну знаешь, искусство быть мужем. Для нашей пробной версии надо вжиться в роль, – он игриво подмигивает.  Сиын с абсолютно бесстрастным выражением лица медленно жует тост.  – Твоя спортивная сумка не маловата для набора вещей на целый месяц? – он кивает, указывая на сумку. Сухо усмехается.  – Я минималист, Сиын. К тому же, мы будем делиться вещами. В том числе и твоим гардеробом, – он сверкает дразнящей улыбкой. Сиын выгибает бровь, на его лице мелькает вспышка веселья, но тут же гаснет.  – Ну, это может стать проблемой, – замечает Сиын. – У меня размер поменьше. Улыбка Сухо становится еще шире.  – В таком случае, мне просто не стоит ничего носить. Не придется делить гардероб, если на мне ничего нет. Сиын давится тостом, щеки ошпаривает румянцем. Он пристально смотрит на Сухо, пытаясь сохранить самообладание.  – Даже не шути на этот счет, – рявкает он, и голос выдает его волнение. Сухо совсем не напуган, он продолжает свое обаятельное наступление.  – Обещаю быть идеальным мужем. Я буду готовить, убирать и даже стирать, если хочешь. Сиын какое-то время молчит, пристально глядя в лицо Сухо.  – Я ценю твое предложение, – наконец ровно произносит он. – Но я вполне способен позаботиться о себе сам. Улыбка Сухо даже не дрогнула.  – Я знаю, что можешь, Сиын. Но разве не веселее делать это вместе? Сиын мысленно вздыхает, признавая в словах Сухо долю истины. – Прекрасно, – говорит он показательно нейтральным тоном. – Мы уже делили одну кровать, когда жили в общежитии. Мы сможем прожить этот месяц. Глаза Сухо расширяются от удивления, но улыбка быстро возвращается на место. – Конечно. Чтобы сделать нашу пробную версию более аутентичной, да? Сиын отводит взгляд, по шее расползается легкий румянец. Он не уверен, во что ввязывается, но перспектива провести месяц в тесном общении с Сухо одновременно пугает и воодушевляет. +++ Этой ночью воздух в комнате Сиына пропитан неловкостью. Единственный звук – тихое жужжание кондиционера. Даже в тусклом свете Сиын чувствует на себе взгляд Сухо. Он утыкается в телефон, делая вид, что поглощен какой-то статьей. – А ты в курсе, – тишину нарушает голос Сухо, – что супружеские пары обычно делятся своими паролями? Сиын не отрывается от телефона. – Если мы поженимся, ты поделишься своим? – с игривой ноткой в ​​голосе продолжает Сухо. Пальцы Сиына останавливаются на середине прокрутки. Не отрываясь от телефона, он отвечает:  – Я ценю свою конфиденциальность. Сухо притворно дуется.  – Почему? Ты собираешься болтать с другими мужчинами или женщинами за моей спиной? – Не смеши, – ворчит Сиын, наконец оторвавшись от телефона и встретившись взглядом с Сухо. – Ты думаешь, я такой человек? Выражение лица Сухо смягчается.  – Конечно нет, – говорит он, протягивая руку, чтобы заправить выбившуюся прядь волос Сиыну за ухо. – Я просто дразнюсь. Сердце Сиына екает от этого неожиданного прикосновения. Он слегка отстраняется и прочищает горло.  – А ты собираешься поделиться со мной своим паролем?  – Конечно! Я даже скажу это вслух… – Сухо замолкает в приступе внезапной застенчивости. – И? – подсказывает Сиын, опуская телефон. Сухо откашливается. Он явно покраснел. – 0515, – бормочет он едва слышно. Сиын хмурится:  – Что это за пароль такой? Сухо глубоко вздыхает:  – 0515, – повторяет он на этот раз громче. – Это твой день рождения. Сиына захлестывает волна замешательства. Он пялится на Сухо, не в силах осознать неожиданное откровение. Сухо же просто мягко улыбается, но во взгляде читается уязвимость. – Спокойной ночи, Сиын-а, – шепчет Сухо, отворачиваясь лицом к стене. +++ День 29 Сиын все больше осознает присутствие Сухо в своей квартире. Каждый раз, когда он поворачивает за угол, он видит Сухо, растянувшегося на диване, поглощенного телефоном или тихо напевающего, пока готовится ужин. Он наполовину винит в этом Соджуна, который постоянно пропадает на работе, но правда в том, что даже когда Соджун дома, Сухо достается все его внимание. Вечером, когда Сиын просматривает свои конспекты к предстоящему экзамену в ординатуре, в дверях появляется Сухо с двумя кружками дымящегося чая в руках. Он ставит одну на стол перед Сиыном, затем садится рядом с ним на диван, соприкасаясь плечами. – Думаю, тебе не помешает передышка, – говорит Сухо низким голосом, от которого у Сиына пробегают мурашки. Сиын делает глоток чая и по телу разливается тепло. – Спасибо, – бормочет он, не сводя глаз со страниц учебника. Сухо усмехается.  – Ты посадишь зрение, если будешь продолжать так зубрить, – он осторожно забирает из рук Сиына учебник. Сиын вздыхает и откидывается на диванные подушки.  – У меня скоро важный экзамен, – вяло протестует он. – Я знаю, – мягко говорит Сухо. – Но иногда тебе надо отдыхать. И кроме того, твой будущий муж нуждается в твоем безраздельном внимании. Сиын встречается взглядом с Сухо и игривое настроение тут же пропадает. – Почему 0515? – спрашивает он очень тихо. – Почему мой день рождения – твой пароль? Сухо напрягается, на лице проскальзывает удивление. Он глубоко вздыхает и встречается взглядом с Сиыном. – На самом деле это глупая история, – вздыхает он. – Когда я только вышел из комы, мне было трудно сразу все вспомнить. Были какие-то фрагменты, обрывки, вспышки воспоминаний. Сиын ждет с колотящимся сердцем. Сухо продолжает:  – Одним из самых ярких воспоминаний был план на твой день рождения. Я помню, как планировал сюрприз. Но потом… – он затихает, в глазах отражается печаль. – Произошел несчастный случай, – понимающе заканчивает за него Сиын. Сухо кивает.  – Мне так и не удалось отпраздновать с тобой. Так что, думаю, я подсознательно зацепился за эту дату. Как напоминание о том, что я потерял. Как что-то, что я хотел сохранить. Сиын отвечает коротким кивком, шею заливает румянец. Он ничего не может с собой поделать. Уязвимость в голосе Сухо и сожаление в его глазах что-то глубоко трогают внутри него. Он протягивает руку и кладет ее на чужое плечо в успокаивающем жесте. Но Сухо не был бы собой, если бы не дразнил его в любой ситуации. – Неее, – игриво тянет Сухо. – Я не хочу, чтобы мой будущий муж вел себя так. Ты должен положить руку мне на лицо, вот так.  Сухо берет ладонь Сиына и осторожно переносит ее на свою щеку. – Не будь смешным, – ворчит он, хотя в уголках губ уже поселилась слабая улыбка.  Он не отвечает на дальнейшие поддразнивания Сухо, просто со вздохом кладет руку обратно на подлокотник. Он сосредотачивается на глотке чая, тепло которого приятно ощущается в прохладном вечернем воздухе. Но несмотря на все попытки выглядеть беспечным, сердце предательски колотится о ребра. Слова Сухо эхом отдаются в голове – молчаливое признание в спрятанных в глубине эмоциях. +++ День 28 Тихая атмосфера местной библиотеки разительно отличается от беззаботных поддразниваний, которые с недавних пор наполняют квартиру Сиына. Они сидят рядом, на столе лежит куча учебников и конспектов, но по-настоящему учится только один из них. Сухо со скучающим выражением лица что-то рассеянно рисует на пустом листе. Он сам настоял на том, чтобы сопровождать Сиына в библиотеку для «моральной поддержки», термин, который не сильно подходит к бесцельно пялющемуся в стену другу. – Знаешь, – заговорщически шепчет Сухо, наклоняясь ближе, – когда ты много думаешь, у тебя появляется очаровательная маленькая морщинка между бровей. Рука Сиына замирает на полуслове.  – Тсс, – шипит он. Сухо ухмыляется, в его глазах появился озорной блеск.  – Или что? – тихо, но с вызовом спрашивает он. Сиын рискует взглянуть на Сухо и обнаруживает, что тот смотрит на него с нежностью, которая вызывает трепет. Между ними только библиотечная тишина, наполненная чем-то невысказанным. Это странное чувство – сердце сжимается всякий раз, когда Сухо на него смотрит. Это не то чтобы неприятно, скорее, непривычно. Возможно, это как-то связано с соглашением, а может быть, это что-то совершенно иное. Сиын не уверен, и ему не совсем комфортно слишком много об этом думать. – Что ты вообще здесь делаешь? – шепчет Сиын, пытаясь восстановить самообладание. – Тебе больше нечем заняться? Улыбка Сухо становится мягче. – Нет, – просто отвечает он и протягивает руку, чтобы заправить выбившуюся прядь волос за ухо Сиына. – Нет ничего важнее, чем быть здесь с тобой. У Сиына перехватывает дыхание. Он хочет возразить, но слова застревают в горле. Он осторожно отталкивает руки Сухо от своего уха и прочищает горло. – Ладно, хорошо, – бормочет он, изображая раздражение. – Но это же библиотека, сосредоточься. Несколько минут проходят в уютной тишине; единственные звуки, которые их окружают – скрип ручек по бумаге и шепотки других посетителей. Затем в библиотеку, держась за руки, входит пара. Сиын не может не бросить на них взгляд – у них одинаковые серебряные кольца на безымянных пальцах. Внутри него вспыхивает искра любопытства. Он слегка наклоняется к Сухо, понизив голос:  – Супружеские пары ходят в библиотеку ради развлечения? Сухо озадаченно моргает. Потом по его лицу расползается медленная улыбка.  – Женатые пары? – он приподнял бровь. – Откуда такое внезапное любопытство? Ты про ту парочку? Ну, думаю, зависит от пары. Кто-то любит путешествовать, кто-то наслаждается уютными вечерами дома. По-всякому бывает. Сухо замечает блуждающий взгляд Сиына и то, как он задерживается на паре. Сухо хитро ухмыляется. – Эй, – игриво начинает он. – Поскольку технически мы тренируемся ради этого… брака, как насчет того, чтобы попробовать что-нибудь, что пары обычно делают ради развлечения? Мы даже можем назвать это исследованием для нашего, э-э, проекта. Сиын чувствует, что лицо начинает пылать. Он не уверен, что ему нравится то, как Сухо обрисовывает ситуацию, но в нем вспыхивает любопытство.  – Что ты имеешь ввиду? Сухо выгибает бровь, в его глазах загорается игривый блеск. Он задумчиво стучит пальцем по подбородку.  – Ну, Сеулу есть что предложить. Мы могли бы сходить в кино или купить токпокки в уличной лавке. Всегда есть N Seoul Tower, откуда открывается классический романтический вид, или мы могли бы сходить в новую квест-комнату, о которой все говорят. Глаза Сиына расширяются при предложении о квесте.  – Квест-комната? Разве это не слишком… стремно? Сухо ухмыляется.  – Может быть. Но, эй, если мы переживем месяц фальшивого брачного договора, мы, вероятно, сможем пережить и запертую комнату. Сиын сохраняет невозмутимое выражение лица, но признает, что эта идея ему очень нравится. – Хорошо, ладно. Квест-комната звучит… интересно. Улыбка Сухо становится шире, в глазах пляшут смешинки.  – Звучит как свидание. Сиын чувствует, что краснеет. Он не может поверить, что Сухо собирается превратить это в свидание. Он прочищает горло, пытаясь выглядеть беспечным.  – Не смеши, – шепотом отвечает он. – Это исследование. Исключительно ради нашего проекта. Сухо улыбается еще шире, даже не пытаясь скрыть веселье.  – Как скажешь, Сиын-а, – он наклоняется и понижает голос до тихого шепота. – Но помни, исследования тоже могут быть интересными. Сиын вздыхает, снова сосредотачиваясь на своих заметках. Но несмотря на все усилия сконцентрироваться, он не может не бросать взгляды на Сухо. Сердце трепещет от предвкушения и нервозности.   +++ День 27 Над головой Сиына мерцает неоновая вывеска квест-комнаты, пока он просматривает в своем телефоне варианты игр. Сухо исчез, чтобы купить билеты, оставив Сиына выбирать между Побегом из тюрьмы и Зомби-апокалипсисом. Телефон в руке вибрирует. На экране высвечивается имя Ёнъи. – Привет, Ёнъи, – он немного удивлен звонку. – Как дела? – Сиын-а! Где ты? – голос Ёнъи полон обычной энергии. – Хочешь потусоваться? Я пыталась дозвониться до Сухо, но он не берет трубку. Я решила, что мы могли бы потусоваться все втроем. Сиын краснеет.  – Э-э, я вообще-то... гуляю, – бормочет он, надеясь, что такого расплывчатого ответа будет достаточно. Молчание Ёнъи весьма красноречиво.  – Гуляешь? С кем? – Это… хм… – Эй, ты звучишь странно. Прежде чем Сиын успевает пробормотать ответ, на всю округу раздается голос Сухо.  – Сиын-а! Какую комнату ты хочешь? – Подожди, это Сухо? – голос Ёнъи становится на октаву выше. – В какой еще комнате? Парни, вы… трахаетесь, что ли? – Нет! Мы в квест-комнате, – поясняет Сиын, на лбу которого выступили капли пота, и показывает жестом Сухо комнату номер 2 – Зомби-апокалипсис. – Квест-комната? – в трубке звучит смех Ёнъи. Сиын молчит, его щеки горят. – Я могу присоединиться? Шучу, не хочу портить тебе свидание. – Нет, мы не… – начинает Сиын, но Ёнъи прерывает его еще одним взрывом смеха. – Мне пора, – успевает сказать Сиын и завершает разговор.  Следом на телефон тут же прилетает сообщение от Ёнъи: Повеселитесь, голубки! ;) Сиын со стоном запихивает телефон в карман. Это будет долгий день. +++ Дверь захлопывается, погружая Сиына и Сухо в тускло освещенный мир Зомби-апокалипсиса. Ржавые металлические решетки преграждают выход, воздух пропитан запахом разложения и фальшивой крови. На стенах мерцают тусклые аварийные огни, отбрасывая длинные жуткие тени. – Ух ты! – восклицает Сухо, и его голос эхом разносится по тесному пространству. – Тут более жутко, чем я думал. Как всегда более спокойный Сиын оглядывает комнату критическим взглядом.  – Ладно, давай разбираться. На двери есть клавиатура, возможно, нам нужно найти код. И посмотри, – он указывает на запачканное кровью сообщение на стене, – подсказки. Когда они проходят вглубь комнаты, из затемненного угла доносится низкое рычание. Сухо подпрыгивает и хватает Сиына за руку. – Ого, ты это слышал? – шепчет Сухо дрожащим голосом. – Да, Сухо, – веселится Сиын. – Это зомби-апокалипсис. Зомби обязательно будут. Темная фигура выскакивает из темноты, ее изорванная одежда и гниющая плоть освещены мерцающим светом. Сухо издает пронзительный вопль и прыгает в объятия Сиына, уткнувшись лицом ему в грудь. Пораженный, но на удивление спокойный Сиын неловко похлопывает Сухо по спине.  – Все в порядке, это просто реквизит. – Просто реквизит? – ноет Сухо, усиливая хватку. – Выглядит слишком реалистично! Сиын вздыхает, но не может сдержать легкую улыбку.  – Хорошо, давай найдем отсюда выход, пока у тебя не случился сердечный приступ. Они перемещаются по комнате, решая головоломки и расшифровывая подсказки. Сухо все еще цепляется за руку Сиына, время от времени подпрыгивая от внезапного шума или мелькнувшей тени. – Ай! Что это было? – вскрикивает Сухо, указывая на стопку старых газет. Сиын вздыхает.  – Это просто газеты, Сухо. – Но они переместились! – Наверное, просто упали, – невозмутимо уточняет Сиын. Несмотря на то, что Сухо время от времени пугается, они на удивление хорошо работают в команде. Логический ум Сиына и сила Сухо оказались выигрышной комбинацией. После часа лихорадочных поисков они наконец взламывают код и покидают комнату, как раз в тот момент, когда звенит таймер. Сухо, все еще сжимая руку Сиына, выходит в ярко освещенный вестибюль и широко улыбается. – Мы сделали это! – восклицает он, переполненный адреналиновым возбуждением. – Это было круто! Сиын не может сдержать смех.  – Да, было круто, – соглашается он, чувствуя тепло в груди, которое не имеет ничего общего с вызывающей страх квест-комнатой. +++ Неоновые огни маленького ларька с японской кухней освещают их лица теплым светом, пока они едят дымящийся рамен. Сытый и готовый отправиться домой Сиын вытирает рот салфеткой. – Ладно, пойдем, – говорит он, поднимаясь с места. Но Сухо остается сидеть, на его лице блуждает хитрая улыбка.  – Куда ты собрался? Сиын смотрит непонимающе.  – Я думал, мы закончили. – Не совсем, – Сухо вытаскивает из кармана два билета в кино. – Возможно, я импульсивно купил нам билеты на поздний сеанс «Монстра». Сиын распахивает глаза.  – Что? Когда ты успел? Сухо пожимает плечами, игриво сверкая взглядом. – Пока ты был занят горячей лапшой. Пару часов спустя они оказываются на мягких сиденьях почти пустого зала, у Сиына на коленях шатко балансирует ведро с попкорном. Когда начинаются вступительные титры «Монстра», Сухо наклоняется вперед и шепчет: – Я слышал, этот фильм довольно напряженный, – он явно немного нервничает. Сиын пожимает плечами.  – Посмотрим. Это всего лишь фильм. Но по мере того, как разворачивается история, раскрывая сложные взаимоотношения между матерью, ее сыном и его учителем, Сиын чувствует себя глубоко затронутым сюжетом. Исследование истины, восприятия и проблем общения в фильме находят у него отклик на личном уровне. А вот Сухо, кажется, куда меньше заинтересован фильмом и больше – Сиыном. Он наклоняется, касаясь его плечом.  – О чем ты сейчас думаешь? Сиын слегка подпрыгивает от неожиданной близости.  – Это… не знаю, заставляет задуматься. Сухо кивает, его глаза мерцают в темноте.  – Да, это так, – соглашается он едва слышно. Напряжение нарастает. Сиын чувствует на себе взгляд Сухо, даже когда пытается сосредоточиться на фильме. Тонкий аромат одеколона Сухо – смесь мускуса и сандалового дерева – заполняет ноздри, мешая сосредоточиться. Внезапно Сухо обнимает Сиына за плечи, его пальцы нежно касаются шеи. Сиын замирает, не зная, как реагировать. Он слышит бешеный стук своего сердца. Но прежде чем он успевает что-то сказать, Сухо убирает руку, на его лице появляется застенчивое выражение.  – Прости, – бормочет он. – Я не хотел… В горле внезапно пересохло. Сиын сглатывает. – Все в порядке, – тихо говорит он. Они снова поворачиваются к экрану, хотя напряжение никуда не исчезает. Но по ходу фильма их плечи постепенно расслабляются; они соприкасаются пальцами, когда одновременно тянутся за попкорном. Когда начинаются финальные титры, они какое-то время сидят молча, гнетущее ощущение от фильма все еще витает в воздухе. – Тяжелая штука, – Сухо нарушает молчание. Сиын кивает, в его голосе много эмоций:  – Да. Заставляет задуматься. Сухо сжимает его руку в молчаливом утешении.  – Да. Когда они выходят из кинотеатра, Сиын не может не почувствовать вновь обретенную близость к Сухо. Это уже не просто соглашение. Это общий опыт, невысказанные эмоции и растущее осознание того, что, возможно, просто возможно, между ними расцветает что-то настоящее. +++ Дорога домой проходит тихо. После эмоционального напряжения фильма им комфортно в тишине. Измученный, но странно довольный Сиын готов положить этому конец. Когда они подходят к его дому, он поворачивается к Сухо.  – Спасибо за сегодняшний вечер, – мягко улыбается он. – Было весело. Но Сухо не готов смириться с тем, что день заканчивается. – Подожди. Поскольку у тебя выходной, а Соджун так кстати вне поля зрения…  Он делает драматическую паузу, роясь в рюкзаке.  – Я пришел подготовленным, – объявляет он, вытаскивая мешок с мукой, с шоколадной крошкой и другими необходимыми для выпечки ингредиентами. – Мы сделаем печенье с шоколадной крошкой. Сиын ошеломленно моргает.  – Мы?... Сухо с энтузиазмом кивает.  – Да! Рецепт моей бабушки. Самый лучший в мире. Поверь, тебе понравится. Сиын слабо улыбается. Сухо вот такой и есть – надо всегда быть готовым к чему-то неожиданному.  «Неплохое завершение дня», – думает он. – Хорошо, ты выиграл, – качает головой Сиын и улыбается. – Но сначала я приму душ. Когда все вокруг усыпано мукой… не так я представлял себе приятное времяпрепровождение. Сухо ухмыляется.  – Договорились. Я пока все подготовлю… +++ Кухня похожа на поле боя. Все поверхности покрыты мукой, со столешницы капает яичный желток, а из духовки валит облако дыма. Посреди этого хаоса с лопаткой в ​​руке и широкой улыбкой на лице гордо стоит Сухо. – Смотри! – заявляет он, показывая поднос с чем-то, что должно быть печеньем. – Плоды моего труда. Сиын оглядывает эту сцену, на лице тщательная маска нейтрального выражения. Печенье подгорело до хрустящей корочки и больше напоминает угольные брикеты, чем выпечку. – Они выглядят… интересно, – замечает Сиын, в его глазах пляшут смешинки. Улыбка Сухо меркнет.  – Интересно? Они выглядят восхитительно! – протестует он, хватает с подноса печенье и осторожно откусывает. Тут же его лицо искажается от отвращения и он быстро выплевывает кусочек. – Ладно, может, это не вкусно, но, эй, я по крайней мере попытался. Сиын не может сдержать смех. Он наблюдает, как Сухо пытается спасти ситуацию, соскребая пригоревшие кусочки с остатками печенья и предлагает ему попробовать. – Они не так уж и плохи, – говорит Сиын, удивив самого себя комплиментом. – Немного чересчур хрустящие, но неплохие. Лицо Сухо светлеет, улыбка возвращается в полную силу.  – Видишь? – торжественно восклицает он. – Я же говорил, что я подходящий муж! Сиын закатывает глаза, но тепло, разлившееся по телу, невозможно игнорировать. Он прислоняется к стойке и наблюдает, как Сухо пытается навести порядок в том погроме, который сам же и устроил. Вид его лучшего друга, такого искреннего и стремящегося ему сегодня угодить, заставляет трепетать сердце. +++ День 26 Педиатрическое отделение представляет собой вихрь маленьких лиц, встревоженных родителей и постоянный сигнал мониторов. Сиын передвигается по нему с отработанной легкостью, белый халат во время обхода развевается за спиной. Выражение его лица показательно нейтральное, а в голосе – постоянный поток медицинских терминов, пока он осматривает каждого пациента. Быстрая проверка карт, нежное прикосновение к воспаленному лбу, ободряющая улыбка обеспокоенной матери – это хорошо отрепетированный танец, который он отточил за бесчисленные часы ординатуры. Он останавливается у постели маленькой девочки, у нее круглые от страха глаза, она сжимает в руках плюшевого мишку. Сердце Сиына щемит от сочувствия, но он подавляет его, сосредоточившись на текущей задаче. Он проверяет ее жизненные показатели, поправляет капельницу и говорит несколько слов поддержки, прежде чем двинуться дальше. Идут часы, энергия заканчивается, движения становятся все более механическими. Он едва замечает обеспокоенный шепот родителей или игривое хихиканье детей. В голове мешанина из медицинских терминов, бесконечного цикла диагнозов и прогнозов. К тому времени, как его смена заканчивается, Сиын вконец измотан, все тело болит, а разум оцепенел. Он направляется к выходу из больницы, мысленно устремившись к комфорту кровати. Он даже не слышит знакомый рев двигателя мотоцикла, пока тот не оказывается прямо перед ним. Сухо, волосы которого взлохмачены ветром, ухмыляется, снимая шлем. – Подвезти, доктор Ён? – он дразнится и от этого голоса в груди разливается знакомое тепло. Сиын моргает, его охватывает волна ностальгии.  – Это тот самый мотоцикл из старшей школы? Сухо улыбается.  – Единственный и неповторимый. Специально съездил домой, чтобы забрать его. – Я не знал, что он все еще у тебя, – удивляется Сиын и тут же чувствует беспокойство. – Ты уверен, что это безопасно? Я имею в виду… Он колеблется, не зная, как затронуть тему аварии, в которую однажды попал Сухо. Улыбка Сухо становится мягче, но в глазах мелькает тень, когда он, кажется, понимает причину невысказанного беспокойства Сиына.  – Не волнуйся, Сиын-а. Его починили и теперь он как новый, – успокаивает он, похлопывая по сиденью позади себя. – Садись, я тебя покатаю. Сиын нерешительно оглядывает пустую парковку. Он устал после долгого дня ​​в педиатрическом отделении, но мысль о ночной поездке с Сухо слишком заманчива, чтобы от нее отказаться. Он перекидывает ногу через сиденье, инстинктивно обвивая талию Сухо руками. Тепло чужого тела просачивается сквозь его тонкую больничную форму, вызывая дрожь. Мотоцикл с ревом оживает, тело пронзает вибрация двигателя. Они мчатся по улицам, обдуваемые прохладным ночным воздухом. Сиын обнаруживает, что прижимает ближе к Сухо, обнимая его талию еще крепче, когда они вписываются в особенно крутой поворот. Сухо, почувствовав нервозность Сиына, слегка сбрасывает скорость и вскоре останавливается в укромном месте с видом на реку Хан. Он поворачивается к Сиыну, его глаза блестят в лунном свете. – Проголодался? – спрашивает он, вытаскивая из багажника контейнер с готовым кимбапом и две бутылки воды. Сиын кивает, в его глазах мелькает веселье. Это классический прием Сухо: он всегда готов к импровизированному пикнику, независимо от времени и места. Сиын доедает свой кимбап и мгновение колеблется, прежде чем прислониться спиной к Сухо, его голова едва касается чужого плеча. Это небольшой жест, но для Сиына, который обычно держится на осторожном расстоянии, это значительный шаг. Сухо весьма проницательный. Он обнимает Сиына за талию, его прикосновение нежное, но крепкое. У Сиына слегка сбивается дыхание, но он не отстраняется. Вместо этого он закрывает глаза, и ритмичный звук дыхания Сухо превращается в удивительно успокаивающую мелодию. Впервые за долгое время Сиын ослабляет бдительность, позволяя себе просто быть. Тепло тела Сухо, его равномерные вдохи и выдохи – все это кажется странно… правильным. По мере того как ночь подходит к концу, Сиын обнаруживает, что неосознанно прижимается к Сухо в поисках тепла. Он не вполне понимает, что на него нашло, но не хочет, чтобы это чувство заканчивалось. Но как только первые лучи рассвета показываются из-за горизонта, наступает реальность. Соглашение, крайний срок, невысказанные чувства – все это возвращается обратно. Сиын со вздохом мягко отстраняется от Сухо. На сердце тяжело от тоски и растерянности.  – Нам пора, – тихо говорит он. Сухо разочарованно кивает. Но когда они садятся на мотоцикл, Сиын удивляет его, крепко обняв за талию и уткнувшись лицом ему в спину. Сухо нежно улыбается. Он знает без слов, что это способ Сиына сказать, что он еще не готов его отпустить. Мотоцикл с ревом оживает, унося их с собой. По дороге в город в сердце Сухо вспыхивает проблеск надежды – надежды на то, что, возможно, просто возможно, эта пробная версия превратится в нечто большее.