Лис лису лис

      — Мэгги…       Голос Бетси звучит чрезмерно мягко; всегда есть более чем весомые причины, по которым люди, будь они трижды врачами от бога и гениальными психиатрами, не занимаются лечением близких людей. Мэгги улыбается тётушке — ей привычнее другое обращение, но она не навязывается и даёт право выбора. В конце концов, Мэгги звучит приятно и даже мило.       И теперь она официально по документам значится именно Мэгги Добсон — и никак иначе. Именно Мэгги Добсон уверенно встала на свои ноги и решилась начать свою жизнь заново, здесь, в университете Пальметто, заставив Бетси всё же выкроить в своём расписании время для племянницы.       — Всё в порядке, правда, — уверяет её Мэгги, стараясь звучать так же мягко, — меня бы не выписали, если бы мне не стало лучше.       Бетси знает — конечно же знает об этом. После всего, что случилось, Мэгги увезли в лучшую реабилитационную клинику в Германии — подальше от сплетен, которыми полнился её родной город, подальше от назойливых воспоминаний и знакомых, от которых срывало едва починенные тормоза. Её родители могли обеспечить ей престижный университет и лучшую клинику, но не могли обеспечить нормальную жизнь.       Из Кембриджа и Гарвардского университета прямиком в Германию, в Charité, что стал ей домом на долгий, долгий год. Теперь она здесь — в Южной Каролине, в университете Пальметто.       Из грешного рая прямиком в чистилище. Прошлая она удавилась бы собственной желчью из-за таких перемен.       Но, выходя из рехаба, Мэгги Добсон поклялась себе не повторять ошибок, и она свои обещания сдерживает — последний год так точно, а то, что было раньше, её и вовсе не волнует.       Ваймак уверен, что каждый заслуживает второй шанс. Мэгги с радостью проверит его твёрдость убеждений на деле. Даже если она выпала на год из общества и жизни в целом, это не значит, что она не понимает, на что подписалась, поставив свою подпись на контракте с командой университета Пальметто. Ей лишь интересно, чем в итоге обернётся эта авантюра.       Обняв на прощание Бетси, Мэгги хихикнула, почувствовав, насколько у тёти крепкая хватка, словно не решается отпустить племянницу в свободное плавание; словно не она предложила ей попробовать заняться экси.       — Если что-то случится — ты можешь в любое время обратиться ко мне, помни об этом.       — Конечно, тёть. Но я уверена, что всё будет замечательно.       Теперь — точно; Мэгги Добсон ничто не собьёт с ног, ничто не заставит потерять равновесие в жизни, ничто не сумеет заставить её извечную улыбочку дрогнуть. Мэгги Добсон все трудности проходит с игривым смешком, а то, что было раньше, пусть в прошлом и остаётся.

***

      Форма для игры к экси громоздкая, тяжёлая; Мэгги играла в экси разве что в случайных компаниях, шутливо, забавы ради, и никогда — так. Ей привычнее спорт лёгкий, ненапряжный, чтоб выходить на поле налегке — вернее, был привычнее. Как Мэгги Добсон она ещё ни разу не выходила ни на один корт и, если честно, не думала даже, что когда-либо окажется там в принципе.       — Эти засранцы скоро придут, — произнёс тренер Ваймак, краем глаза улавливая, как Мэгги осматривает свою новую форму, примеряет, как клюшка лежит в руке, — они умеют выносить мозг, но и ты у нас с зубами, да?       Мэгги оборачивается на него и сиятельно улыбается во все зубы, обнажив заодно и крохотные клычки, словно в подтверждение слов тренера.       Мэгги, может, и с зубами, но она не хочет ни с кем ругаться. Она лучше побудет ярким, нелепым болванчиком, который с радостью будет носиться по полю с клюшкой и неудобной экипировкой. Сейчас ей хочется только этого — ни о чём не думать, поддаться моменту, поверить в слова Бетси о том, что смена хобби ей поможет быстрее встать на ноги, а общение с кем-то в команде — влиться обратно в общество.       То, что все игроки Лисов это обычно именно та часть общества, от которой бегут, а не вливаются, осталось у Мэгги на языке и не было озвучено. Бетси любит Лисов. Мэгги надеется полюбить Лисов тоже но, если честно, мало в это верит, пусть и честно пообещала себе… попробовать.       Чудеса ведь случаются?       До начала тренировки ещё прилично времени, но Лисы потихоньку начали стекаться на стадион уже заранее; Мэгги почти завидует тому, как они горят своим делом. Искренне ведь увлечены. Хотят победить. Хотят простоять на корте как можно дольше — зайти как можно дальше.       Мэгги завидует людям, у которых есть то, что им нравится; Мэгги завидует людям, у которых есть цель.       Мэгги Добсон в своей жизни хочет лишь одного — почувствовать азарт, что оставил её многие, многие годы назад; Мэгги Добсон хочет, чтобы ей снова было весело и интересно. И она уже знает, кому из любопытных лисят, успевших заметить её, не понравится её отношение к жизни.       — Слушайте сюда, — Ваймак хлопает в ладоши, привлекая внимание собравшейся команды, но в этом не было большого смысла — все и так смотрели только на него и девчонку, что с беззаботной улыбкой сидит на диванчике в комнате отдыха, — без долгих речей — это ваша новая нападающая. Вопросы есть? Вопросов нет, замечательно.       Тренер Ваймак приводит её — Мэгги — ни с кем не посоветовавшись, и Кевин кривится, словно ему насильно в рот запихнули кислый мармелад.       Мэгги несуразная. Мэгги не нравится ему с первого взгляда. Сидит расслабленно, ничуть не напрягшись под чужими взглядами, закинув руки на спинку дивана, и с улыбкой неторопливо всматривается в чужие лица, пока на своём — беззаботная улыбка. Словно ей нравится такое внимание. Уже осень для всех, кроме, кажется, неё; на прохладную погоду не намекает ни короткий, спортивный топ, поверх которого лишь небрежно растёгнутая кофта, — рукава которой едва прикрывают яркие татуировки на всю правую руку, — ни обтягивающие шорты, ни босоножки. Из какого ада сбежала эта загорелая идиотка, Кевину не интересно.       Кевину интересно, что она тут делает.       Словно наконец-то сообразив, что стоит поздороваться, Мэгги неторопливо поднимается с дивана, вновь мельком окинув взглядом всю команду, а после — безошибочно вычленяет из их разношёрстной компании Дэн и протягивает ей руку.       — Я Мэгги Добсон, но меня можно звать как угодно и куда угодно. Люблю дешёвые фильмы и абсолютно ужасную музыку. Надеюсь, мы поладим.       И улыбнулась так, что видно было все зубы — дружелюбно, но с намёком, что остался неясным.       Дэн окидывает её непроницаемым взглядом — невысказанное всеми сомнение осталось вместе с ними в помещении, — но протягивает руку для ответного приветствия.       — Я Дэн, капитан команды.       — О, я знаю, — Мэгги кивает, — можете не переживать, я подготовилась и заранее узнала всех участников, вас всё равно всего-ничего. Немного неловко, конечно, врываться в вашу тусовку посреди сезона, но ничего не поделаешь, да?       Ничего не поделаешь, ага.       Вас всё равно всего-ничего.       Мэгги говорит так, словно она присоединяется к клубу рукодельниц, а не вступает в команду первого дивизиона, что осталась без нападающего в разгар сезона; Мэгги говорит так, словно эта ситуация её забавляет и она не видит никаких проблем в происходящем.       Кевин делает шаг вперёд — Мэгги сразу же переводит внимание с Дэн на него, и продолжает улыбаться. Немного неловко, да? Сейчас будет ещё хуже.       — На какой позиции ты играла раньше?       Он подходит почти вплотную к ней, и мельком отмечает для себя, что Мэгги высокая — Кевин не привык, что людям не нужно задирать голову в его присутствии, — и поджарая. Спортсменка с хорошей физической подготовкой — таких сразу видно. И всё равно всё складывается слишком хорошо, чтобы Кевин поверил, что подвоха нет.       — Мне сказали, что у вас беда с нападающими, — Мэгги невозмутимо отвечает, чуть сощурившись, — так что побуду вашей феей-крёстной и попробую помочь, чем смогу.       — Я спросил, — с нажимом произнёс Кевин, явно неудовлетворенный, — на какой позиции ты играла раньше.       Мэгги хихикает, машинально проведя языком по одному из своих клыков. Тренер Ваймак и Бетси успели её предупредить о том, какой Кевин Дэй на самом деле — если отвести от него прицел объектива камера. И она, безусловно, знает, на что идёт, произнося, по сути, чистую правду:       — Да ни на какой. Я до этого не играла в экси нормально.       Мэгги почти вживую ощущает желание Кевина Дэя её удушить за то, с каким пренебрежением это было сказано.

***

      — Какого хрена…       — Успокойся, — Ваймак прерывает Кевина резко, не позволяя распалиться, заставляя злобно и преданно смотреть на него, — я предупреждал эту идиотку, чтоб не говорила об этом хотя бы так прямо, но она, очевидно, меня не послушала. Но это не отменяет того факта, что она должна стать частью команды.       Кевин перекатывает на языке раздражение, думает: сказать, не сказать. Кевин Дэй не из тех людей, что привыкли молчать и держать при себе своё мнение. Кевина Дэя попробуй, блять, заткнуть, если ему что-то не нравится — и если он говорит не с Рико. Только присутствие этого пидора коротконогого заставит Кевина Дэя запихнуть язык в жопу и помалкивать.       Эндрю незаинтересованно крутится в кресле тренера в его кабинете. Остальная команда пошла переодеваться, чтобы выйти на поле. И под остальной командой подразумевается и эта, прости господи, Мэгги Добсон.       Ей отдали одиннадцатый номер.       — Кевин, — Ваймак вздыхает снова, прикрывая глаза, — Мэгги — племянница Бетси. Понимаешь?       — Допустим.       — Бетси лично попросила меня пристроить Мэгги, чтобы она была под присмотром, — Кевин напрягся, чувствуя, что сейчас в него бросят неприятным фактом, — она год провела в рехабе в Германии. Она и до этого не была лёгким человеком, а теперь, на год лишившись социума и нормальной жизни, совсем одичала. Может, она и не помешана на экси, как тебе хотелось бы, но он ей нужен, ей нужен второй шанс. И она нам нужна.       — Она не нападающая.       — Кевин, — с нажимом произносит Ваймак, — мы ни за что не найдём сейчас хорошего, профессионального нападающего. Но Мэгги — профессиональная спортсменка в прошлом. У неё для начала есть хотя бы форма, а остальное ты ей додашь, я уверен в этом. Я ради тебя поверил в Нила, ты — поверь в Мэгги. Её тяжело вынести, но легко приручить, если захотеть.       Приручить. Тренер спихивает на него бешеную, дикую девчонку, которая выглядит, как чёрт пойми что, и хочет, чтобы Кевин её приручил. Словно у него мало проблем. Словно ему больше нечем заняться. Словно Эндрю позволит ей оказаться близко к Кевину.       Словно Кевин умеет контактировать с людьми, не связанными с экси.       — Кевин, — произнёс Ваймак тоном, который не подразумевает, что даже такая дива, как Кевин Дэй, способен возражать, — Я знаю её достаточно, чтобы быть уверенным, что она не подведёт. И я бы не взял её, если бы не знал, что ты сможешь сделать из неё солидную нападающую.       — Мне не нужна солидная нападающая, — шипит Кевин, чувствуя, что сдаётся.       — Тогда сделай из неё лучшую. Мне плевать, каким способом. Просто сделай это. Всё в твоих руках. А теперь прекращай скулить и иди на тренировку, я скоро присоединюсь.       Кевин с силой сжимает кулаки, да так, что левая отдаёт отрезвляющей болью. Резко разворачивается, не глядя на тренера, и выскакивает из тренерской. Ни разу не оборачивается, зная, что Эндрю всегда маячит где-то за спиной — единственная неизменная константа в жизни Кевина последний год.       Кевин возвращается в раздевалку. Наскоро переодевается — обычно спокойный и сосредоточенный, сейчас он стал слишком дёрганным и нервным. Не нравится, когда с его мнением не считаются. Не нравится, когда в команду берут непонятно кого. Не нравится, когда он чувствует, что контроль снова ускользает из его рук.       Нила взяли в команду, потому что его к себе хотел Кевин. Дали почувствовать, что он снова важный-нужный-ценный, а потом отобрали это чувство, взяв в команду непонятно кого.       Мэгги Добсон.       Это яркое, бесстыдно лыбящееся пятно, что находится взглядом, даже если Кевин не пытается отыскать именно её. Только вышел из ободряющей тени Лисьей Норы, ступил на любимое поле, и сразу услышал, как она заливается хохотом и беззаботно болтает о чём-то с Дэн и Рене, словно всегда здесь была; словно это Кевин лишний, непонятно из-за чего возмущающийся.       Для той, что в их команде меньше часа, её уже стало слишком много.       Кевин не понимает, о чём думает тренер. Кевин обещал команде попасть в четвертьфинал, а после ставки и вовсе поднялись; им позарез нужна победа любой ценой. Ваймак сам сказал: пора начать выигрывать, а не только проигрывать. И привёл к ним Мэгги Добсон, поручив её Кевину. Её, не игравшую в экси.       Её, сказавшую это ему, бесстыдно глядя в глаза и улыбаясь, зная, кто он такой.       Ваймак хочет от них победы, но он ни на миг не облегчает Кевину задачу.       Неумелая идиотка всё испортит.       Кевин подходит вплотную к Мэгги. Она улыбается ему — хотя, возможно, и не переставала лыбиться с того самого момента, как сказала ему, что до этого не играла в экси. Он не знает, она такая же, как Эндрю, обдолбанная, или просто напрочь без мозгов. Как и не знает, что хуже.       Возможно, самое тупое, что Мэгги Добсон могла сделать, это весело сказать ему:       — Успокоился?       Кевин резко хватает её за ворот формы; пока те, кто поблизости, всполошились, Мэгги лишь слегка качнулась и ухмыльнулась ещё шире. Мельком услышалось, что Дэн попросила его успокоиться и не устраивать цирк; Ваймак ещё не вышел к ним, иначе сразу же вставил ему по первое число. Но всё это обращается в белый шум, фоновые помехи; всё внимание захватили широко распахнутые голубые глаза и шкодливая улыбочка.       Нет. Не успокоился. И, кажется, никогда не успокоится.       — Не трать наше время. Команде не нужны криворукие бездари.       — Ты даже не представляешь, что я этими руками умею вытворять.       Кевин чувствует, как от раздражения сводит лицо; ещё никто, кроме неадекватного Эндрю, не потешался над ним настолько в открытую, не воспринимал всерьёз его слова, не относился к его раздражению, как к забавному шоу. Сам Эндрю, наверняка, стоит за спиной и наслаждается происходящим — если в его состоянии есть возможность наслаждаться хоть чем-то.       — Ты…       — Что, — добродушная улыбка на мгновение сменяется насмешливой, когда Мэгги беззастенчиво его перебивает, — у чемпионов страны настолько хрупкое эго, что они бросаются на девчонок с потешными татуировками с мармеладными червячками?       Кевин резко отстраняется, выпуская её из рук. Мэгги беззаботно хихикает и поправляет свою форму, явно довольная собой.       — Давай кое-что уясним, золотой мальчик, — навеселе начинает Мэгги, — попробуешь меня тронуть — я тебе руку по локоть откушу, и ещё пожалуюсь, что невкусно было. Так что давай жить дружно, оки? Мне хочется верить, что я могу быть безобидной очаровашкой. Я ведь стараюсь, знаешь ли. И ты постарайся.       И энергично похлопала его по плечу, словно в молчаливой попытке приободрить взбешённого Кевина.       Позади послышался бесстыдный шёпот Ники:       — Будем ставить, как быстро они убьют друг друга?