High School Crush

На следующий день после записи песни Джанет не пошла в школу из-за того что приболела. Она сообщила об этом Сту и подругам, которые пожелали ей скорейшего выздоровления. Как бы не хотелось, Джанет пришлось встать с кровати, выполнить утреннюю рутину и позавтракать. Её состояние оставляло желать лучшего, но она надеялась, что завтра станет лучше и сможет вернуться в школу. Однако мысли о Фэнге не покидали её. Timeskip   **** В школе **** На третьем уроке Фэнг начал беспокоиться, не видя Джанет на переменах и вообще в школе. Не выдержав, он подошел к Сту и спросил: — Эй, Сту, а где сегодня твоя сестренка? Почему её нет в школе? — Она приболела, поэтому не пришла. Думаю, завтра ей станет лучше, и она вернётся. — Ясно, спасибо, — ответил Фэнг с ноткой грусти. — А что такое? Влюбился, что ли? — с интересом спросил Сту. — Да не совсем, — Фэнг огляделся и добавил, — давай отойдем. Они отошли в сторону, и Фэнг продолжил: — Короче, как сказать... Симпатия вроде есть, но точно не влюбился. Не знаю, что со мной, мысли о ней не выходят из головы. Днями и ночами думаю о ней..  — Оуу, понимаю тебя... Постараюсь помочь, как смогу, и спрошу у неё об этом, — заверил Сту. — Спасибо, брат, ты всегда меня понимаешь, — сказал Фэнг с улыбкой. **** На следующий день Джанет почувствовала себя лучше и решила пойти в школу. Она немного волновалась из-за того, что могло произойти во время её отсутствия, но постаралась отбросить лишние мысли и сосредоточиться на учёбе. Когда Джанет шла с подругами, Колетт и Нани, в столовую, её вдруг будто приковало к месту. Она замерла, увидев за одним из столиков знакомую фигуру. Это была Мэнди—её лучшая подруга с детства, которая исчезла несколько лет назад без объяснений. Джанет и Мэнди были неразлучны с самого детства. Они вместе гуляли, делились секретами и мечтами. Но однажды, когда им было около двенадцати лет, Мэнди внезапно исчезла. Родители Джанет пытались выяснить что-то у семьи Мэнди, но все их попытки оказались тщетными. Казалось, что Мэнди и её семья просто испарились, не оставив следов. Джанет долго пыталась справиться с утратой, но со временем была вынуждена смириться, хотя память о подруге её никогда не покидала. И вот сейчас, спустя столько лет, Мэнди снова появилась в её жизни. Джанет не могла поверить своим глазам. Она выглядела почти такой же, какой её помнила Джанет, только немного повзрослевшей.  Те самые фисташковые красивые волосы с темно кофейными глазками… Увидев, что Мэнди её заметила, Джанет почувствовала, как сердце забилось сильнее. Колетт заметила, что Джанет остановилась, и последовала за её взглядом. — Ты её знаешь? — спросила Колетт, заметив, как её подруга выглядела растерянной. — Это... Мэнди, — едва слышно произнесла Джанет. — Она была моей лучшей подругой в детстве... и внезапно исчезла. — С ней всё в порядке? — обеспокоенно спросила Нани. — Не знаю, но я должна с ней поговорить, — решительно ответила Джанет. Она сделала шаг вперёд, направляясь к столу, за которым сидела Мэнди, стараясь сдерживать волнение. Когда она подошла ближе, Мэнди подняла на неё взгляд и улыбнулась, словно не прошло и дня с тех пор, как они виделись в последний раз. — Привет, Джанет, — тихо сказала Мэнди, как будто ничего не произошло. — Мэнди... Где ты была все эти годы? — спросила Джанет, в её голосе смешались радость и недоумение. Мэнди вздохнула и отвела взгляд. — Это долгая история, Джанет. Я многое прошла... но сейчас я вернулась и надеюсь, что мы сможем восстановить нашу дружбу. Джанет не знала, что думать. Тысячи вопросов вертелись у неё в голове, но она понимала, что сейчас не время для допросов. — Давай встретимся после школы и поговорим? — предложила она, стараясь скрыть свои эмоции. Мэнди кивнула. — Да, конечно. Я буду ждать. Джанет вернулась к Колетт и Нани, которые обеспокоенно наблюдали за ней. — Всё нормально? — спросила Колетт. — Не совсем, — призналась Джанет. — Но мы встретимся после школы, и я надеюсь, что всё прояснится. С этими мыслями она попыталась вернуться к реальности, но теперь в её голове крутились не только мысли о Фэнге, но и о внезапно вернувшейся Мэнди. Тем временем Фэнг, услышав, что Джанет пришла в школу, испытал облегчение, смешанное с волнением. На перемене он пытался встретиться с ней глазами, но она, казалось, избегала его взгляда, сосредоточившись на разговорах с подругами. Во время обеда Фэнг решил не терять времени и подошёл к Джанет. Он заметил, что она выглядела немного бледной, и это вызвало у него беспокойство. — Эй, как ты? — спросил он, стараясь звучать непринуждённо. — Уже лучше, — ответила Джанет с лёгкой улыбкой, но её голос выдавал слабость. — Хорошо, что ты пришла. Вчера ты меня немного обеспокоила, — признался Фэнг, смущённо отводя взгляд. Джанет кивнула, но её мысли всё ещё были заняты тем, как себя вести с Фэнгом. Её чувства к нему были запутанными, и она не знала, стоит ли открываться или держать дистанцию. В это время к ним подошли Биби, Чарли и Мелоди, прерывая их разговор. — Джанет, ты готова к нашей встрече после уроков? — спросила Биби, переводя разговор на более нейтральную тему. — Извините, но сегодня у меня не получится, — твёрдо сказала Джанет. Биби приподняла бровь, слегка удивлённая тоном Джанет, но быстро взяла себя в руки и ответила с лёгкой улыбкой и ноткой сарказма: — О, конечно, никакой спешки, дорогая. Мы ведь можем подождать, когда тебе будет удобнее. Но не слишком долго, ладно? Вдруг мы решим сменить солистку. Чарли и Мелоди бросили друг на друга быстрый взгляд, стараясь скрыть ухмылки. — Но если тебе правда нужна помощь или поговорить - мы здесь, - добавила Биби, смягчившись, но оставив тень сарказма в своём голосе. Джанет благодарно кивнула, чувствуя облегчение, что её подруги понимают её положение. **** После уроков Джанет направилась на встречу с Мэнди. Они выбрали укромное место на школьной территории, где могли спокойно поговорить. — Мэнди, я всё ещё не могу поверить, что ты здесь, — начала Джанет. — Что случилось? Почему ты исчезла? Мэнди вздохнула и, собравшись с мыслями, начала рассказ: — Всё произошло так неожиданно. В ту ночь, когда я исчезла, мои родители сообщили мне, что мы должны срочно уехать. Они ничего не объяснили, только сказали, что это вопрос безопасности. Мы переехали в другой город, сменили фамилии и жили под новыми именами. Всё это время мы скрывались от людей, которые нас преследовали. Мои родители были замешаны в деле, о котором я узнала только недавно... Я не могу сейчас рассказать все подробности, но поверь мне, если бы не эта угроза, я бы никогда не покинула тебя и всех, кого я любила. Сейчас ситуация изменилась, и мы смогли вернуться. Джанет молчала, переваривая услышанное. Её чувства были смешанными—радость от возвращения подруги переплеталась с горечью от понимания, через что та прошла. — Мэнди, я не знаю, что сказать... — начала Джанет. — Это всё так неожиданно. Но я рада, что ты вернулась, и хочу, чтобы мы попробовали восстановить то, что у нас было. Мэнди улыбнулась, и Джанет поняла, что, несмотря на все испытания, их дружба всё ещё жива. *** Вечером, вернувшись домой после насыщенного дня, Джанет села на свою кровать и взяла в руки телефон. Она чувствовала себя опустошённой и одновременно взволнованной. Мэнди вернулась в её жизнь, но с теми же самыми тайнами, которые сопровождали её исчезновение. Размышляя об их недавнем разговоре, Джанет почувствовала вибрацию телефона. Мэнди: Привет, Джанет. Спасибо, что выслушала меня сегодня. Мне правда было важно всё тебе рассказать. Давай постараемся наверстать упущенное, как ты и говорила. Джанет:Конечно, Мэнди. Я рада, что ты снова здесь. Давай поддерживать связь, ведь у нас столько всего, что нужно обсудить. Мэнди:Да, обязательно! Вот мой номер. Буду ждать твоих сообщений. Джанет быстро добавила номер Мэнди в контакты и увидела, что вскоре Колетт и Нани создали новый групповой чат, назвав его "Girls United". Нани:Привет, девочки! Приветствуем Мэнди в нашей компании! Надеюсь, ты быстро к нам привыкнешь. Колетт:Да, Мэнди, мы всегда рады новым подругам! С нетерпением жду, когда узнаю тебя поближе. Мэнди:Спасибо, девочки! Мне тоже хочется лучше узнать вас всех. Спасибо, что приняли меня в свою компанию. Джанет:Мы будем классной командой! Давайте вместе проведём это время весело. Все согласились, и чат наполнился смайликами и радостными сообщениями. Джанет почувствовала, как немного успокаивается после долгого дня. Она была благодарна своим подругам за их поддержку и искренность. **** На следующий день Мэнди пришла в школу рано, ощущая себя немного странно. Она всё ещё осваивалась в новой обстановке, и мысли о вчерашнем разговоре с Джанет всё ещё кружили у неё в голове. Она остановилась у окна, глядя на школьный двор, пытаясь собраться с мыслями. Но её покой был прерван, когда за спиной послышались шаги. Она резко обернулась и увидела Честера. Он был известен как самый непревзойдённый пранкер в школе, и по его ухмылке было ясно, что он собирался устроить что-то очередное. — Новенькая, да? Я тебя раньше тут не видел.. — начал он с привычной дерзостью, глаза его сверкнули от озорства. — Надеюсь, ты не против весёлого старта дня. Мэнди прищурила глаза, чувствуя, как напряжение в её теле нарастает. Она знала о репутации Честера, и его самодовольный взгляд только усугубил её раздражение. Прежде чем она успела что-либо сказать, Честер сделал движение, словно собирался что-то бросить в неё. — Ты серьёзно? — её голос прозвучал с явным раздражением, она отступила на шаг назад, ожидая худшего. Внутри закипала агрессия, которая вскоре выплеснулась наружу: — Блять.. Черт возьми, ты вообще думаешь, что делаешь?  Честер замер. Впервые его пранк не вызвал смеха или смущения, а вместо этого натолкнулся на стену гнева. Глядя на неё, он вдруг осознал, что её ярость разожгла в нём нечто другое. Её глаза—яростные, но в то же время уязвимые—заставили его потерять уверенность в себе. Он почувствовал себя странно уязвимым перед ней, как будто она видела его насквозь. — Эй, прости, — пробормотал он, глядя ей в глаза, где замерли огоньки ярости. — Я не хотел так тебя напугать. Мэнди была ошеломлена его извинениями. Она привыкла к своей привычке ставить людей на место, но этот парень... его слова были неожиданными. Её глаза встретились с его, и в этот момент она почувствовала, как что-то изменилось. Время словно замедлилось, и она не могла оторвать взгляд от его лица. — Ты... — начала она, но её голос задрожал, и она внезапно потеряла уверенность. — Ты что, действительно извиняешься? — Я... — Честер замялся, не веря, что это делает. — Да, извини. Просто... ты неожиданная, Мэнди. Я не ожидал такой реакции. Ты как вспышка. Мэнди почувствовала, как её злость постепенно утихает, и её губы невольно дернулись в ответной улыбке. Это было странное чувство—смесь раздражения и... чего-то ещё, чего она не могла понять. В этот момент она заметила, что его лицо было намного ближе, чем она ожидала. Она почувствовала его дыхание и заметила, как его глаза напряглись, будто он сам не понимал, что с ним происходит. — Окей, Честер, — произнесла она, пытаясь сохранить серьёзность, но её голос предательски дрожал. — Впредь будь осторожнее с такими шутками, ладно? И... не будь таким предсказуемым. Честер ухмыльнулся, и в его глазах вновь появилось озорство, но теперь оно было смешано с чем-то более глубоким, что сам он ещё не мог распознать. — Предсказуемым? — переспросил он, делая шаг назад, но не отводя глаз от неё. — Мэнди, ты только что бросила мне вызов, знаешь? Мэнди почувствовала, как внутри неё что-то закипает. Она выдохнула и, не отводя взгляда, произнесла: — Может быть. Но если ты готов, то я тоже готова принять его. Честер замер, а затем, не удержавшись, усмехнулся: — Что ж, будем считать это началом нашей маленькой игры. Увидимся, Мэнди. И с этими словами он ушёл, оставив её стоять у окна с пульсирующим сердцем и неожиданным чувством, что их разговор был только началом чего-то большего. Мэнди ещё долго смотрела ему вслед, пытаясь понять, что же такое произошло между ними.