Море обнимет

Длинный коридор стелется под ее ногами. Он ведет куда-то вглубь и, кажется, что у него нет ни начала, ни конца. Мягкое холодное свечение отражается от земли, как от зеркала. Что это за место? Вокруг только гул, непохожий ни на что из того, что ей доводилось слышать ранее. Нирая идет дальше по коридору. Впереди вырисовываются силуэты, смазанные, неестественно длинные. Она ускоряет шаг, но фигуры, как назло, отдаляются, и все же ей удается различить трех на'ви. Гул нарастает вместе с сиянием, они заполняют собой все пространство. Раздается голос. Глубокий. Это был точно не ее голос. Он звучал так, как если бы Нирая находилась под водой. Звучал отовсюду сразу, от него нельзя было укрыться. - " Я жду тебя...." , — более незнакомец не произнес ни слова, как девушка не вслушивалась. Въедливый гул давил на уши, грозясь разорвать барабанную перепонку. Нирая пыталась отыскать источник звука, но это было невозможно сделать в месте, где не было ни верха, ни низа. Свечение и гул выдавливают ее с новой волной боли. Девушка просыпается там же, где и свалилась накануне — на боку, приткнувшись телом к жесткой плетеной стене хижины. Она пытается пошевелиться и ей это удается. Голова легкая, будто боль не колола ее на части, как орех дубиной. Это заставляет усомниться в реальности происходивших событий. Нирая направляет взгляд к выходу из хижины. Дождя нет, но и солнца тоже, небо пасмурное. Снаружи доносились голоса соплеменников. Бодрые и голосистые, они уже во всю были поглощены рутиной, и только Нирая, глупо хлопая глазами, пыталась посчитать, сколько она проспала. В ее жилье, как к себе домой, вбегает Ротхо. — Еще спишь? Опять плела всю ночь? , — парень кивает в сторону сиротливо лежащих в ногах девушки сети и веревок. , — Мы уже ушли на сбор моллюсков, давай быстрее! Парень кивает головой в сторону рифа и зазывает девушку присоединиться к ним. Как и его лучший друг Аонунг, Ротхо тоже уже обзавелся парочкой племенных узоров на коже. Вот только в отличие от выросшего физически и духовно Ао, Ротхо как был, так и остался озорным водным мальчишкой с добрым открытым сердцем. — Почему Цирея не зашла за мной? — Нирая следует за другом, стараясь поспевать за его широким торопливым шагом. Мысли периодически возвращают ее к странному видению. — Тса'хик Ронал запрягла ее с самого утра, она вчера должна была тщательно перетереть ягоды и засушенные листья в ступке для заготовок, но так торопилась к тебе, что получилось в итоге не очень, — они идут вдоль ряда молодых на'ви, забрасывающих сети в мелководье. Их путь лежит дальше, туда, где среди заросших валунов, стоя по колено в воде, собрались друзья Нираи и Ротхо, все те, кого наказали за вылазку в шторм. Ротхо продолжил. — Вот поэтому ей сначала пришлось переделывать вчерашнюю работу, а потом идти вместе со всеми собирать моллюсков , — чувство вины кольнуло Нираю в самое сердце. Это по ее вине всех наказали. Она предложила отправиться в открытые воды в шторм, седлать огромные волны верхом на илу. Звучит, как безумие, но одна только мысль об этом так раззадорила ребят, что все согласились. Аонунга вообще удалось взять на слабо, перед этим хорошенько позлив. Классическая схема. Всегда срабатывает. Цирея же отправилась со всеми только для того, чтобы в случае чего помочь. Она была последним на'ви во всем мире, кому бы Нирая пожелала такое наказание. Весь день теперь проводит за помощью старшим, а когда освобождается от дел, то катается на илу в бухте. И это в те дни, когда нет ураганов. Когда Ротхо и Нирая доходят до нужного места, первыми их замечает Аонунг. — Так и знал, что будешь отлынивать , — он кладет очередного моллюска в корзину и, ухватившись крепче за рукоять тонкого острого кинжала, принялся цеплять моллюска, плотно прикрепившегося к валуну. — Плела допоздна , — ответил Ротхо быстрее, чем Нирая успела зайти в воду. Аонунг что-то прошипел себе под нос, нервно дернув ушами, осмотрел бугристую двустворчатую ракушку в своих руках и небрежно кинул в корзинку к остальным. Будь он сейчас на пять лет моложе, то обязательно винил бы в случившимся одну Нираю, и добивался, чтобы наказали только ее. Однако пять лет назад он был самодовольным мальчишкой, которому еще предстоит стать оло'эктаном. Сейчас же церемония передачи титула вождя клана близка к нему, как никогда, и решения теперь нужно принимать соответствующие. Именно поэтому он сейчас стоит в прохладной воде и откалывает лезвием моллюсков вместе со всеми. Ну, и потому что идею, озвученную Нираей, он должен был пресечь, а не помогать претворять в жизнь. Нирая подходит к Цирее, которая будто перебирает руками песчаное дно у своих ног. Дочь Тоновари одаривает подругу легкой улыбкой, выдающей ее усталость. Нирая тут же следует ее примеру. Некоторые виды моллюсков практически намертво крепятся к скалам и валунам, а некоторые зарываются в песок. Им сегодня потребуется хорошенько потрудиться, чтобы к вечеру у клана был вкусный ужин. — Дружба со мной – настоящие проклятье, да? — , пальцы Нираи глубже зарываются в песок. Тяжелый и прохладный, он будто утягивает за собой всю руку. Кто-то, она не успела понять кто, прошмыгнул у нее под пальцами. У этого кого-то были колючие лапки. — Я не в обиде на тебя, что ты! , — эта на'ви всегда так тепло относилась к Нирае, с первого дня их знакомства. По воспоминаниям Нираи, они даже ни разу не ссорились. — На самом деле, я не плела сеть до поздней ночи, — она продолжает ворошить песок, в то время, как Цирея извлекает уже вторую раковину подряд. Гладкая, блестящая с перламутровым переливом она похожа на драгоценный камень в изящных руках Циреи. — Вчера мне стало.....нехорошо. Голова сильно разболелась и я уснула — , "Или думаю, что уснула" — добавила про себя Нирая, решив скрыть от подруги эту мелочь. Цирея, держа моллюска в руках, выпрямилась. Она внимательно изучала лицо подруги, будто чувствуя, что та что-то не договаривает, ушки ее чуть дрогнули. — Некоторым на'ви не здоровится из-за непогоды.... — Некоторым старым на'ви , — Ротхо улыбается, обнажив клыки, явно довольный своим комментарием. У него не было умысла подслушивать, до него просто донеслись слова, вырванные из контекста, и он решил этим воспользоваться. Цирея сдержалась, чтобы не кинуть в его сторону осуждающий взгляд, а вот Нирая сдерживаться не стала. Она хлопает по воде и брызги летят в хохочущего парня. Это его немного остудит. Понимая, к чему все же вела подруга, она отвечает — Сейчас я хорошо себя чувствую, правда, — Нирая возвращается к ловле моллюсков, но Цирея продолжает стоять, не двигаясь. — Нет, я хотела сказать, что нездоровится некоторым на'ви, перенесшим травму. Мама говорит, что это своего рода напоминание, — Нирая склоняет голову вбок, она внимательно слушает и старается понять. Так было всегда, еще с момента ее обучения, когда Цирея говорила — Нирая слушала и запоминала. —Травма, которую ты получаешь, может зажить, перестать беспокоить, будто ее никогда и не было, но лишь до того момента, пока Великая Мать не пожелает напомнить, — в этот момент Цирея подходит к девушке, осторожно, почти невесомо, кладет руку ей на затылок. Прямо туда, где зарастает последствие удара о дно, — если будет сильно болеть, то ты всегда можешь обратиться к тса'хик за настоем Нирая берет руку Циреи в свою, чуть сжимает. Бирюзовая кожа резко контрастировала с ее синей. Про себя она подмечает, какая у нее горячая рука, по сравнению с собственной. — Спасибо тебе, Цирея

* * * * * * *

Закончив со сбором моллюсков, Нирая и остальные направились в сторону просторного маруи с очагом. Навес такого маруи имел форму, схожую с шатром. Пространства там было достаточно для того, чтобы могла собраться вся деревня. Нередко помимо трапез там проводились и собрания, все садились также вокруг очага, который располагался в центре. Обложенный в круг крупными камнями разных форм, он походил на одну большую жаровню. В очаге всегда горел огонь, а если не горел, то медленно тлели угли, испуская тонкую струйку дыма, одиноко струящуюся в воздухе. Здесь запекали, жарили и варили. Здесь за приготовлением пищи и трапезой на'ви делились друг с другом своими переживаниями, обсуждали последние новости селения и идеи для грядущих празднеств. Нирая ставит в угол корзины, доверху забитые моллюсками. Несмотря на тяжелую ношу, Нирая уговорила Цирею отдать ей свою корзину. Пусть так, но она облегчит работу подруге. Стряхнув напряжение с рук, Нирая берет поднос из плотного плетения, нож и садиться на пол. Работы предстоит много. Маруи наполняется оживленной речью, щелчками и скрежетом лезвий по раковинам моллюсков. Нирая краем уха слушала, о чем разговаривали ее друзья, не сильно вникая в детали повествования. Мысли снова вернулись к загадочному сну и боли, которая охватила ее вчера, но, похоже, решила оставить сегодня. Кажется, Цирея была права — это рана откликалась на непогоду и волей Великой Матери напоминала о беспечности девушки. Теперь ей с этим жить. Ничего, будет справляться с помощью настоек и терпеть. Главное, что коса не пострадала. Молодые на'ви ловко, почти не глядя, раскрывают створки, откладывают влажную плоть моллюска в одну сторону, а ракушки в другую. Когда работа была доделана, Нирая заметила, как парни все разом поднялись и направились куда-то к пляжу. — Куда это вы? А готовить? , — Нирая подскочила вместе с ними, даже не вытерев руки и не отложив нож в сторону. —Мы пошли кормить илу , — Нирая готова была поклясться, что Аонунг буквально только что придумал это задание, — Вы и без нас справитесь  Уши Нираи тут же взметнулись вверх. Она ведь так и не увиделась с Оул'кту после их крайне неудачного заплыва. Она не поговорила с ним, не извинилась. Не увидела его раны. Первым порывом было незамедлительно последовать за парнями, но тогда она оставит девушек, Цирею в том числе, без помощи. Нет, так нельзя. Цирея и остальные девушки уже собрались у очага. Рифовая на'ви с толстыми тугими косичками до пояса вычищала золу из очага, пока другая, с непослушным афро, почти как у Ротхо,подготавливала место для огня, выкладывая сухую траву и щепки. — Пусть идут, нам больше достанется, — девчонки звонко рассмеялись. Цирея подошла к подруге, тоскливо глядящую вслед ушедшим. — Иди с ними, — Цирея мягко улыбнулась, положив руку на плечо лесной подружки, — Ты же так и не увиделась с Оул'кту после шторма , — Нирая смерила подругу взглядом. Она действительно знала ее лучше, чем кто бы то ни было в этом селение. От этой мысли сердце радостно подпрыгнуло в груди. — Я быстро, — Нирая спешно обнимает Цирею и бежит за парнями. Нагнала она их уже у воды. На'ви рифового племени стоят в мокром зыбком песке и кормят прямо с рук подплывающих к ним илу. Те так и норовят украсть лишнюю рыбку из корзины, но парни только смеются и мягко отводят любопытные морды в стороны. Илу резвятся, плещутся, радостно чавкая добычей. Где-то среди них был ее Оул'кту. Нирая прибегает на пляж, цепляет чью-то плетеную корзину с рыбой и идет к остальным. Аонунг замечает ее, цокает языком. — Разве ты не должна была остаться у очага? — илу берет добычу из его руки и трется головой о щеку будущего олоэ'ктана, выражая свою благодарность. Аонунг не противиться, отвечает существу поглаживанием. — Не люблю похлебку, — коротко ответила Нирая и принялась издавать щелкающие звуки. Сын Тоновари, за это время привыкший уже ко всем ее чудачествам, усмехнулся. Ты говоришь ей не прыгать со скалы в воду – она прыгает, еще и прокрутившись в воздухе. Говоришь ей – охота на акулу опасна и только для опытных охотников, а она находит миллион причин, чтобы ее взяли с собой. Сколько они спорили из-за этого в свое время, громко ругались и даже дрались. Однако все это осталось в прошлом. Сейчас Аонунг не против зацепить Нираю колким словечком, таков был его характер, но ругаться и драться в песке, как маленькие на´ви, он точно не будет. Нирая вновь издает щелчки. Это сработало быстро, из воды показался ее Оул'кту. Илу захлопал ластами по воде, начал перекрикивать пронзительным писком своих сородичей и, разрезая водную гладь мощным телом, плыть к Нирае. Девушка принялась угощать своего друга, не жалея рыбных тушек. Никто не сказал ни слова, все прекрасно понимая. — Прости меня, Оул'кту, тебе досталась такая несносная наездница, — она внимательно осмотрела своего илу, подметила свежие ссадины и ободранный бок.  Сердце кровью обливалось при мысли, как больно и страшно было ему тогда. Нирая отставила корзину в сторону, протянула руки к илу и обвила его мясистую, мокрую шею. — Ты мой спаситель, мне все рассказали о твоей смелости. Обязательно похвастайся своим братьям и сестрам! Они должны тобой гордиться, как я , — Оул'кту заурчал в ответ, глядя на девушку желтыми глазками и, кажется, понимая каждое ее слово. В его взгляде не было ни обиды, ни упреков, лишь принятие. Илу кладет голову девушке куда-то за спину, своеобразно обнимая в ответ. — Вообще-то, нырнул за тобой я, и вытащил твое обмякшее бездыханное тело тоже я, — сказал Аонунг, закончив кормить илу. Он взял пустую корзинку под мышку, уперев ее о бедро, — Это я так, просто напоминаю Его выжидающий взгляд голубых глаз направлен на Нираю и ее илу. Выводит на эмоции, не иначе. Нирая многозначительно переглядывается с Оул’кту. Она берет еще одну рыбку и протягивает ее сыну Тоновари. — Тогда, угощайся