Отражение

— «Поттер», — мысленно прошипел Северус, едва вышел из комнаты Дамблдора. — «Да, сэр?» — раздраженно отозвался избранный, у которого воспоминания о недавнем позоре были достаточно свежи. — «Вы уже в Хогвартсе?» — не обращая внимания на тон гриффиндорца, резко спросил мужчина. — «Да, — отрезал парень. — Закрылся в одиночестве и пытаюсь пережить произошедшее», — буркнул Гарри. — «Будьте в комнатах, — продолжал игнорировать несерьезные ответы студента. — Я сейчас подойду». — «Что-то случилось?» — наконец отбросил шутки гриффиндорец. — «Случилось, Поттер», — просто и холодно ответил Северус и прекратил связь. Мужчина, не задерживаясь, прошел к камину и резким движением бросил порох, растворяясь в пространстве.

***

Поттер подскочил на месте, когда зельевар влетел в комнату, даже не удосужившись постучать. — Сидите, — просто сказал он, видя возмущенный вид гриффиндорца. Гарри проглотил претензии и просто ожидал дальнейших действий зельевара, предчувствуя нечто серьёзное. — Есть разговор, — выдохнул мужчина, тяжело усаживаясь в кресло перед парнем. Гарри молча кивнул, стараясь не показывать напряжения, которое овладело им. — Я только что был у Дамблдора, — выдохнул Снейп. — Признаться честно, я даже не знаю, с чего начать. — Давайте с чего-нибудь по-проще, — постарался пошутить гриффиндорец, однако, заметив, как зельевар вместо ожидаемого язвительного ответа ограничился слабой ухмылкой, убедился, что дело действительно плохо. — Запоминайте, Поттер, — после недолгого молчания негромко произнёс профессор. — Следующий вызов к Тёмному Лорду для меня должен стать последним. — Вы перестанете быть шпионом? — не понял парень, нахмурившись. Северус невесело усмехнулся на высказывание гриффиндорца и слабо помотал головой. — Скорее я просто перестану быть, — постарался пошутить мужчина. — Что это значит? — напрягся парень, не веря в происходящее. — Это значит, Поттер, — устало объяснял мужчина, — что на следующем вызове Тёмный Лорд собирается меня убить. В комнате повисла тяжёлая тишина. Гарри шокировано уставился на собеседника, не в силах поверить в то, что он сказал. Казалось, совсем недавно, всего пару часов назад, всё было хорошо, всем было весело. — Он узнал о том, что вы на нашей стороне? — неуверенно предположил Гарри. — Нет, Поттер, — просто отозвался мужчина, покачав головой. — Он думает, что убив меня, палочка будет слушаться его. — Какая палочка? — активно размышлял избранный. — Не берите в голову, — выдохнул мужчина. — Это долго и неважно. Вам нужно сейчас напрячь свои мозги для другой информации. Гарри старался слушать так внимательно, как никогда прежде. — Дамблдор поведал мне, что приготовил для вас, — холодно произнёс Снейп, сверля взглядом собеседника. — В следующий поход к Тёмному Лорду мне предстоит убить змею. После её смерти останется только ОН и ещё один крестраж. Гарри жадно ловил каждое слово преподавателя. — Неужели директор узнал, что это за вещь? — с возбуждением прошептал Гарри. — Узнал, — невесело повторил зельевар, смотря прямо в зеленые глаза напротив. — Он знал это уже давно, Поттер. Избранный сидел, напряженно глядя на профессора. — Вы же думали об этом, Поттер, — негромко произнёс Северус, следя за реакцией парня. — Вся эта связь с Волан-де-Мортом… Она не могла вас не заинтересовать, — мягко продолжал Снейп. — Так значит, — тихо вымолвил парень. Снейп коротко кивнул, не пряча взгляд. — Это я? — холодно озвучил Гарри. — Да, Поттер, — подтвердил Северус. — Вы — последний крестраж. Гарри медленно опустил взгляд. — Вы понимаете, что это значит? — продолжал мужчина. — Что я должен умереть, — равнодушно отозвался гриффиндорец. — Это значит, что жизнь Тёмного Лорда и исход войны зависят от вас, — холодно поправил Снейп. — Что вы имеете в виду? — нахмурился Гарри и шокировано уставился на собеседника. — Я говорю о том, что вы не обязаны вести эту войну, — откинувшись на спинку кресла, просто пояснил зельевар. — Вы предлагаете мне… сдаться? — не веря, спросил Гарри. — Нет, Поттер, — раздраженно отозвался мужчина. — Сдаться — это прийти к Тёмному Лорду и сказать, что теперь вы подчиняетесь ему. — Тогда о чём вы? , — со смесью раздражения и растерянности спросил Гарри. — Вы можете, допустим, просто уйти в тень, — делая остановку на каждом слове, задумчиво протянул зельевар. — И смотреть на то, как дорогие мне люди умирают? — Для начала, — жестко отрезал Снейп, — я расскажу вам то, что прикажет вам Дамблдор. После того, как Северус кратко пересказал разговор с директором, избранный сидел и растерянно смотрел в одну точку. — По его плану должны погибнуть только мы с Гермионой, — тихо подвел итог Поттер. — Да, — резко подтвердил мужчина. — Однако, если вы, допустим, сбежите с мисс Грейнджер, — попытался придумать зельевар. — Профессор, — перебил гриффиндорец. — У меня есть сбережения, Поттер, — продолжал Северус. — К тому же, вы можете продать мой дом. Да, много денег он не принесет, но на первое время хватит. В моих запасах есть большое количество редких ингредиентов и зелий, я составлю вам список людей, кому вы можете всё это продать. Заберёте все деньги и уедете. Далеко. В другую страну, где вас двоих никто не найдет. — Сэр, — повысил голос Гарри. — Я не стану убегать, — уже тише произнёс он. — Мисс Грейнджер без вас никуда не уедет, Поттер, — прошипел Снейп, глядя в упор на собеседника. — Она и со мной не уехала бы, — фыркнул гриффиндорец. — Да и кем нужно быть, чтобы бросить всех остальных, — задумчиво протянул Гарри и виновато взглянул на профессора, едва понял смысл сказанного. — Я имею в виду, — прокашлялся парень. — Не утруждайтесь, — отрезал Северус, — мне абсолютно все равно, как это выглядит. — Сэр, вы должны понять, — после недолгого молчания продолжил Гарри. — Если исход войны зависит от меня, я не могу поступить так с остальными. Северус плотно сжал губы и отвёл взгляд от парня. — Вы сказали о том, что пожиратели убьют меня после смерти Тома, — задумчиво вспомнил гриффиндорец. — Это значит, что Волан-де-Морт не убьёт меня? — Скорее всего, — подтвердил Снейп. — Тёмный Лорд уничтожит часть своей души в вас, лишь после этого вы сможете умереть. — Тогда, — негромко протянул избранный и надолго замолчал. — Сэр, быть может, мы можем сами придумать, при каких условиях сможем всё это использовать. Так, чтобы нам с Гермионой не было нужды идти в тот лес. — Поттер, — тяжело выдохнул Северус. — У меня очень мало времени. Я понятия не имею, когда Тёмный Лорд призовет меня. И я хочу быть спокойным, когда пойду к нему. Гарри неожиданно нахмурился, словно только сейчас до него дошло осознание. — Профессор, — прокашлялся Гарри. — Почему вас так волнует это? — смутился избранный. — Я имею в виду, почему вас заботит только наша с Гермионой судьба? — Поттер, — прошипел сквозь зубы зельевар, — вы не о том думаете. Сосредоточьтесь на другом. Размышления продолжались до самого утра. В какой-то момент посреди ночи Снейп, приняв Поттера за человека, достал огневиски и разлил в два бокала. Делу это помогло не сильно. Девяносто процентов предложений были абсурдным пьяным бредом. Девять процентов — неосуществимыми, с большими рисками. Однако один процент был весьма удачным. Чтобы не забыть, когда оба протрезвеют, Северус записал на пергаменте основную идею. Едва он вывел последнюю букву, поднял взгляд на собеседника, который, наклонившись на столешницу, просто уснул. Спрятав пергамент в карман, Северус прошел в свою спальню. Быть может, это была последняя его ночь, и он явно не собирался проводить её в спальне Гриффиндора.

***

Гермиона сидела в большом зале за столом Гриффиндора и недоуменно поглядывала на наручные часы. Обычно зельевар не опаздывал на завтрак, однако сегодня, судя по всему, решил сделать исключение. Девушка потягивала кофе, когда большая черная сова опустилась прямо перед ней. Птица грациозно оцепила от лапы посылку и взяла её в клюв. Маленькими шагами она подошла ближе к Гермионе и выжидающе взглянула на неё. Гермиона, не ожидая никакой почты, неуверенно потянулась за свёртком, сомневаясь в том, что сова не ошиблась. Птица, словно подтверждая правильность адресата, наклонилась к руке девушке и вложила посылку. Не дожидаясь угощения, сова улетела. Гермиона быстро раскрыла свёрток, обращая в первую очередь внимание на записку. Мисс Грейнджер, Это зелье — мощная защита для того, кто его выпьет. Оно позволит стать невосприимчивым ко всем заклинаниям, Включая непростительные. Уверен, оно скоро может вам понадобиться. Содержимого хватит на одного. Распорядитесь им с умом. Мужчина из лавки. Гермиона дважды перечитала письмо, после чего взяла в руки колбочку с зельем. Девушка заметила, что никогда не видела подобного. «С чего он взял, что это зелье скоро понадобится? — недоумевала Грейнджер. — И главное — зачем понадобится». Аппетит окончательно пропал. Гермиона до последнего ждала профессора, но тот так и не явился на завтрак, от чего волнение девушки прогрессировало с бешеной скоростью.

***

— Профессор! — врываясь в спальню, прокричал Гарри, из-за чего мужчина резко подскочил и схватился за палочку. Избранный испуганно поднял руки вверх и замер. — Вы проспали мои уроки! — возмущенно объяснил гриффиндорец. — Переживете, — хмыкнул Северус, укладываясь обратно на подушку. Голова слишком сильно раскалывалась, а от криков парня боль лишь усиливалась. «Буду я ещё последние дни своей жизни тратить на какие-то уроки у Стоуна», — презрительно подумал зельевар. Гриффиндорец замолчал, растерянно глядя на собеседника, после чего устало выдохнул и уселся на край кровати. — Поттер, вы совсем страх потеряли? — возмутился зельевар. — Переживёте, — буркнул Гарри. Снейп одарил его красноречивым взглядом, но не соизволил подняться. — Мы будем ставить в известность Гермиону и Драко? — продолжил разговор избранный. — Относительно чего? — иронично хмыкнул Снейп. — Думаю, они и сами заметили «ваше» отсутствие сегодня на занятиях. — Я по поводу плана, — терпеливо пояснил гриффиндорец. После слов парня, Северус всё-таки заставил себя подняться с места и сесть на стул. За мгновение мужчина утратил все признаки сонливости. — Мистера Малфоя введём в курс дела, а вот мисс Грейнджер… — И ей всё расскажем, — тут же произнёс Гарри. — Второй раз петь и танцевать за то, что что-то скрыл от неё, я не собираюсь. — Поттер, — прошипел зельевар. — Тогда она пойдёт с нами. — Профессор, я учусь на своих ошибках, — отрезал парень. — Мы расскажем всё Гермионе. Северус злобно взглянул на собеседника, но тем не менее сдался. — Хорошо, — выдохнул зельевар. — В шесть вечера встретимся здесь вчетвером.

***

Гермиона неуверенно стояла около дверей зельевара. После того, как мужчина присоединился к ней за обедом и оповестил о том, что вечером ожидает её на важный разговор, Грейнджер считала минуты до наступления встречи. Утренняя посылка и слова профессора заставляли гриффиндорку строить самые ужасные предположения. Тяжело выдохнув, Гермиона задрала подбородок и решительно постучала в дверь, после чего, не дожидаясь ответа, вошла. Присутствующие тут же обернулись на неё. — Здравствуйте, профессор, — негромко проговорила девушка. — Присаживайтесь, мисс Грейнджер, — мягко произнёс зельевар, указывая на кресло по левую руку от него. Девушка прошла мимо Гарри и Драко, слабо кивнув им в знак приветствия. — Ну раз все в сборе, можно начинать, — удовлетворенно кивнул Северус. Снейп махнул палочкой, и на столике перед ними появились четыре чашки с горячим чаем. Зельевар немного подождал и в скором времени продолжил разговор. — Речь пойдёт о Тёмном Лорде, — начал он, едва подобрал слова. — Попрошу молча дослушать. Все вопросы — после, — он дождался утвердительных кивков от Драко и Гермионы, которые внимательно смотрели на волшебника. Зельевар сделал глубокий вдох и пустился в долгий рассказ о предстоящем плане. — Мистер Поттер — последний крестраж. Меня же должны убить на следующем вызове, — решил начать с краткого введения Северус, игнорируя шокированные взгляды гриффиндорки и крестника. «Святой Мерлин, вот это начало! — мысленно воскликнула Грейнджер. — А Трелони что-то говорила о том, что у меня видите ли нет способностей к ясновидению! Вот доказательства, не зря с самого утра на иголках сидела!» Северус быстро продолжал: — Мы долго думали, что с этим сделать, — на этих словах Гарри неловко прокашлялся, вспоминая, как именно они об этом думали. — В конечном счете, мы нашли один вариант, — продолжал Снейп. — Когда Тёмный Лорд призовет, вместо меня пойдет Поттер, но уже под оборотным зельем, а не с помощью заклинания смены тел. — Чтобы связь оставалась у Гарри и Тёмного Лорда? — забыв о приказе зельевара слушать молча, спросила гриффиндорка и тут же испуганно прикусила губу и опустила взгляд, помня о том, сколько насмешек получала от профессора за свою несдержанность на протяжении этих лет. — Да, мисс Грейнджер, — просто подтвердил мужчина. — Рад, что вы осмысляете сказанное мной, — стараясь произнести как можно мягче, добавил он, после чего скривился, ощущая, что его слова прозвучали весьма саркастично. Гермиона мысленно ударила себя по лбу, воспринимая сказанное Снейпом за насмешку, и продолжала дальше слушать молча, не поднимая взгляд. — Тогда Тёмный Лорд, «убив» Поттера, уничтожит крестраж внутри него, — продолжил зельевар. — За мгновение до того, как Том выпустит заклинание, Поттер передаст мне сигнал. Тогда Тёмный Лорд потеряет сознание, и меня перенесёт Добби к ним. — Но как он передаст сигнал? — искренне не понимая, спросила девушка, вновь перебив Снейпа. — Мисс Грейнджер, — начал Северус. — Я поняла, простите, профессор! — оборвав речь зельевара в третий раз, быстро протараторила девушка. — Мисс Грейнджер, — повторил мужчина, игнорируя лепет студентки. — Мне поведал мистер Поттер о том, как на пятом курсе вы использовали протеевы чары, и я нашел этот способ коммуникации довольно удобным, — откинувшись на спинку кресла, произнёс мужчина. Гермиона была готова поклясться, что на мгновение заметила в глазах профессора нечто похожее на гордость. Словно мужчина был доволен её идеей, признал эту разработку достойной внимания. «Хотя, он вполне может насмехаться по поводу того, что я нагло украла идею у Волан-де-Морта», — резонно заметила гриффиндорка. — После того, как я перенесусь к НЕМУ, уничтожу змею и самого Тёмного Лорда. Однако, есть один момент. Давайте, мисс Грейнджер, ответьте, чего не хватает? — сложив пальцы домиком, мужчина устремил внимательный взгляд на девушку. Гермиона растерянно взглянула на профессора, не в силах поверить, что он сам обратился к ней с вопросом, предназначенным для обсуждения и размышления. Мысли девушки, как назло, не желали давать быстрый ответ, от чего Гермиона напряженно покусывала губу. Она ожидала насмешливых комментариев от профессора, однако мужчина терпеливо ждал, даже не думая торопить гриффиндорку. — Остальные крестражи у Дамблдора, — наконец догадалась Гермиона, с надеждой взглянув на преподавателя. — Верно, мисс Грейнджер, — удовлетворенно кивнул зельевар. — Плюс один балл Гриффиндору, — важно объявил он. Гермиона от удивления приоткрыла рот, не в силах поверить в происходящее. — Щедро, — фыркнул Гарри. — Я, кажется, сказал, чтобы вы слушали молча, Поттер, — прошипел Снейп и ядовито добавил, — минус десять очков вашему факультету. Драко зашелся в беззвучном смехе. — Как верно подметила мисс Грейнджер, — зельевар бросил одобрительный взгляд на девушку, — чтобы убить Тёмного Лорда, необходимо заранее уничтожить все остальные крестражи, которые находятся у Дамблдора. Как раз этим вы и займетесь, — устремив взгляд на Гермиону, объявил мужчина. — Как только мистер Поттер отправится в Малфой-Мэнор, вы пройдете к директору и расскажите ему всё. Он покончит с крестражами и, возможно, отправит Орден на борьбу с оставшимся пожирателями. — А я? — важно напомнил о себе Драко. — Ты пойдёшь с мисс Грейнджер и проследишь, чтобы всё прошло гладко. Драко недовольно помотал головой. — Так не пойдёт, крёстный, — и игнорируя злобный взгляд зельевара, продолжил, — никаких трудностей у Грейнджер не должно возникнуть. — Ты не хочешь в этом участвовать? — спокойно поинтересовался Снейп. — Я не хочу отсиживаться в стороне, — отрезал Малфой. — Я пойду с тобой. В конце концов, это мой дом. И у тебя одного намного больше рисков, чем у Грейнджер. — Ты не пойдёшь со мной, — просто ответил Северус. — Крёстный! — возмутился Малфой. Зельевар бросил на слизеринца гневный взгляд, заставляя парня недовольно замолчать. Едва Снейп отвлёкся на появившегося домовика, который собирал пустые кружки, Гермиона, незаметно наклонившись к Малфою, тихо прошептала: — Быстро расправимся с крестражами и переместимся с Орденом. Заняв прежнее положение, девушка невинно смотрела по сторонам. Драко, едва поняв смысл сказанного, бросил заинтересованный взгляд на девушку. «Гриффиндорцы», — мысленно усмехался слизеринец.

***

Снейп ясно дал понять, что сегодня все сидят в его комнатах на случай, если Тёмный Лорд вызовет. Оборотное зелье было подготовлено, клыки Василиска, которые Грейнджер собирала для зельевара, сейчас были розданы всем на всякий случай. Северус достал три зачарованных поддельных галлеона, отдавая по одному Поттеру и Грейнджер, и оставляя один себе. Гарри, призвав Добби, ввел домовика в курс дела. Эльф внимательно выслушал указания, после чего растворился в воздухе и вернулся со свежеиспеченным печеньем и чаем на всех. Пока Драко и Гарри сидели на диване, зельевар и гриффиндорка переместились за стол профессора, где разложили на шахматной доске фигуры, в попытке скоротать время. — Я не сильна в этой игре! — простонала девушка, когда Северус одержал уже вторую победу. — Не нужно недооценивать себя, мисс Грейнджер, — хмыкнул в ответ зельевар. — Вы очень даже неплохо играете, — постарался заверить Снейп, вновь расставляя фигуры себе и девушке. Гермиона недоверчиво фыркнула, но продолжила игру. Она и в самом деле играла плохо. За эти годы Грейнджер лишь пару раз удалось победить Рона, и то лишь потому, что в те разы рыжий либо уставал, либо отвлекался. Шахматы не приносили девушке никакого удовольствия, поскольку заставляли чувствовать себя хуже и глупее оппонента. Именно поэтому гриффиндорка продолжала партию без энтузиазма и стремления к победе. Северус, судя по всему, отметил состояние студентки. — Профессор, я же сейчас у вас ферзя заберу! — спустя непродолжительное время воскликнула Гермиона и устремила на противника горящий взгляд. Снейп скривил в недовольстве лицо и хмуро наблюдал за тем, как гриффиндорка, радостно хлопнув в ладони, «срубила» его фигуру. Показательно фыркнув, зельевар продолжил игру. Эта партия заставила Северуса напрячь весь свой ум, поскольку незаметно поддаваться Грейнджер было делом не из легких. Но он не жаловался. Во-первых, такая игра была интереснее, а во-вторых, приносила больше удовольствия, чем предсказуемая победа. — Шах и мат, профессор, — широко улыбнулась Гермиона и, закусив губу, ещё раз пробежалась взглядом по доске, дабы удостовериться, что путей для отступления короля противника нет. — Ваша правда, мисс Грейнджер, — негромко признал зельевар. — Поздравляю, — ухмыльнувшись, кивнул мужчина. Девушка недоверчиво взглянула на собеседника, ожидая, что тот покроет её язвительными комментариями за первую и, Гермиона была готова поспорить, последнюю победу. — Что ж, пока вы не зазнались, мисс Грейнджер, — все-таки усмехнулся мужчина, — предлагаю в карты. Гермиона показательно хмыкнула и махнула рукой, показывая, чтобы мужчина раскладывал. Они сыграли уже не одну партию, а время давно перевалило за полночь. — Мисс Грейнджер, уже поздно, — сказал зельевар, замечая, как веки девушки становились тяжелее. — Вам стоит лечь и поспать. Неизвестно, вызовет ли Тёмный Лорд сегодня. Гермиона упрямо покачала головой. — Всё в порядке, я не устала, профессор, — постаралась заверить девушка. Мужчина на мгновение замолчал, словно собираясь с мыслями, затем аккуратно произнёс: — Мисс Грейнджер, вы можете пройти в мою спальню. Я сейчас же распоряжусь, чтобы вам подготовили свежую постель. Уверяю, вас никто не потревожит, — и не дожидаясь ответа девушки, Снейп призвал эльфа и дал краткие указания. Гриффиндорка разрывалась между желанием возмутиться, ведь не хотела ощущать себя ребёнком, которого гонят спать, и желанием смутиться от неуместных мыслей, касаемо того, что её собственный профессор приглашает в свою же спальню. Гермиона быстро отогнала лишние мысли и выбрала самый разумный вариант — смириться. — А можно мне тоже поспать? — взмолился избранный. — Можно, Поттер, — великодушно позволил Снейп, даже не оборачиваясь на парня, — коврик у входа в вашем распоряжении.

***

Сколько бы Гермиона не возмущалась предложению профессора, девушка была вынуждена признать, что сон не был для неё лишним. Гриффиндорка, едва оказавшись в спальне профессора, прилагала уйму усилий, чтобы не рассматривать обстановку. Да, Снейп сам предложил ей воспользоваться его комнатой, однако Грейнджер всё-равно ощущала, что не имеет права врываться в личное пространство взрослого и столь скрытного человека, как её профессор. Понятия «уважение» и «субординация» были Гермионе знакомы с самого детства, именно поэтому она, быстро наткнувшись взглядом на кровать, направилась к ней, упорно глядя в пол. Однако, нецеленаправленно Грейнджер заметила, что цветовая гамма вовсе не соответствовала змеиному факультету. Спальня в сдержанных тёмных тонах с идеальным порядком, где, девушка была готова поспорить, даже книги стоят в строгой последовательности, известной лишь хозяину комнаты, казалась пустой, мрачной и словно мёртвой. «Сюда бы парочку растений, небольшой торшер к кровати и запустить Живоглота», — подумала Гермиона и тут же тряхнула головой, пытаясь отогнать мысли о том, что нагло планирует обустройство комнаты профессора так, словно собирается переезжать к нему. Грейнджер стянула мантию и аккуратно набросила на спинку кресла, после чего, сев на кровать, сняла обувь и легла на самый край. Тревожные мысли словно ожидали, когда голова девушки соприкоснётся с подушкой, и тут же нахлынули на гриффиндорку. Сейчас она, лежа одна в тёмной комнате, как никогда остро осознавала, что в любой момент Тёмный Лорд может призвать зельевара, и тогда одни из самых дорогих для Гермионы людей будут в огромной опасности. Грейнджер проигнорировала тот факт, что к этому списку дорогих людей приписала профессора зельеварения. Точно так же гриффиндорка упустила из вида, что за его жизнь она переживает больше, чем за свою. Более сорока минут девушка боролась с бесконечным потоком переживаний и фантазий касаемо исхода войны, как назло, в голову лезли самые отвратительные сценарии. Наконец усталость одержала вверх и девушка забылась в беспокойном сне.

***

— Мисс Грейнджер, — голос профессора звучал в голове Гермионе уже в который раз, но девушка будто только сейчас различила его. Гриффиндорка раскрыла глаза и неловко огляделась. Мужчина, будучи уже в своём теле, возвышался над кроватью и терпеливо ждал, когда студентка окончательно проснётся. — Простите, профессор, — сонно пробормотала Гермиона, быстро скидывая одеяло. — Успокойтесь, — негромко произнёс он. — Всё в порядке, — заверил зельевар. — Я не хотел вас беспокоить. Тёмный Лорд вызывает, — спокойно проговорил Северус, не желая пугать девушку. — Мистер Малфой ожидает вас у камина, вам необходимо перенестись на площадь Гриммо, Дамблдор там, я проверял. — Профессор, а вы? — всё ещё заторможено соображала Гермиона. — Я отправлюсь к Тёмному Лорду непосредственно отсюда, — сказал Снейп. Гермиона замолчала, задумавшись. — Сэр, что если мы не успеем уничтожить остальные крестражи? — недавняя паника вновь завладела девушкой, заставляя задавать бесконечные и глупые вопросы. — Уверен, вы справитесь, мисс Грейнджер, — заверил Северус. — Я не сомневаюсь, — мягко добавил он. «Как он может так спокойно доверять мне свою жизнь?!» — истерично размышляла Гермиона. Вероятно, нечто похожее на неуверенность отразилось на лице гриффиндорки, отчего зельевар тяжело выдохнул и присел на край кровати. — Извините, профессор, — ощущая, как глаза начинали слезиться, тихо произнесла девушка. Гермиона давно не ощущала себя так. Так беззащитно и бессильно, словно маленькая девочка. Она привыкла всегда контролировать ситуацию, себя, а заодно и других, поэтому подобное поведение вызывало лишь отвращение по отношению к себе. Ситуацию усугубляло и то, что в подобном положении её видел тот самый человек, от которого она уже по привычке ожидала оскорблений и насмешек, к которым за столько лет привыкла. Поведение зельевара в последнее время лишь всё больше нервировало гриффиндорку, заставляя ожидать, когда раздражение Снейпа достигнет своего пика, и он сорвётся. — Мисс Грейнджер, — внимательно наблюдая за девушкой, произнёс мужчина. — Нет ничего постыдного в том, что вы переживаете, это нормально. От слов Северуса Гермиона не сдержалась и зашлась в беззвучных рыданиях. Понимание того, что истерика сейчас совершенно не к месту, нисколько не облегчало состояния девушки. В добавок к переживаниям появилась вина, едва девушка подумала о том, что Снейп терпеливо ждёт, хотя метка, наверняка, жжёт ему всё предплечье. «А ведь он даже не показывает вида, что ему больно!» — на мгновение подумала девушка и тут же внезапно наткнулась на осознание того, что она то его боль не ощущает. — Профессор, вы не надели кольцо? — резко прекратив рыдания, испуганно спросила Гермиона, смотря на пальцы зельевара. — Ваше кольцо действительно действует, мисс Грейнджер. Однако мне было необходимо чувствовать, когда Темный Лорд призывает, поэтому я был вынужден его снять, — спокойно объяснил он. — Наденьте его, — едва ли не потребовала гриффиндорка, в упор глядя в глаза собеседнику. — Мисс Грейнджер, не стоит переживать. — Профессор, пожалуйста, — просто и тихо сказал девушка и, прикусив губу, опустила взгляд на свои запястья. Снейп мгновение рассматривал девушку, после чего просто смиренно кивнул и достал из нагрудного кармана ювелирное изделие, натягивая его на палец. Тут же Гермиона ощутила жар в руке. Выражение лица мужчины не изменилось ни на мгновение, словно он даже не заметил исчезновение неприятных ощущений. — Я и правда переживаю, — спустя недолгое молчание прошептала Гермиона, будто поведала свой самый страшный секрет. — Вы будете в порядке, вам ничего не угрожает, — постарался заверить зельевар, но был тут же перебит. — Я не за себя переживаю, — выдохнула она. — Я беспокоюсь о Гарри, об остальных членах Ордена и, — она замялась и сказала ещё тише, — и о вас, профессор. Северус почувствовал, словно весь воздух из легких был выбит, а новая порция не желала поступать. Подумать только, девушка беспокоилась о нём, о том человеке, который, Снейп был уверен, вызывал в гриффиндорке страх, вечное ожидание унижений и остальные малоприятные чувства. — Ну это уже совсем лишнее, мисс Грейнджер, — слабо усмехнулся мужчина. — Я взрослый человек, — постарался подобрать слова поддержки Снейп, но был в который раз перебит. — И это весомая причина не переживать за вас? — резонно заметила Гермиона, опустив голову. — Мисс Грейнджер, я буду с вами честен, — помолчав, выдохнул Снейп, продолжая избегать жесткого тона. — Я не могу гарантировать чью-либо безопасность, а уж тем более свою собственную, — негромко произнёс мужчина. — Именно поэтому я попрошу вас об одном. Если по каким-либо причинам всё пойдёт не по плану, и Тёмный Лорд будет побеждать, то пообещайте мне, что вы, мисс Грейнджер, бросите всё и уедете так далеко, как только сможете. Будете держаться подальше от всей этой войны и планов Дамблдора. Гермиона, нахмурившись, взглянула на профессора. После недолгого молчания она, наконец, позволила возмущению украсить лицо. Гордо подняв подбородок, девушка резким движением стёрла остатки слёз. — Я скорее умру, чем просто убегу, профессор, — чётко проговорила Гермиона. — Я знаю, — просто отозвался зельевар, невесело усмехаясь. — Зато теперь я узнаю прежнюю мисс Грейнджер. Гермиона хлюпнула носом и слабо улыбнулась. — А теперь хватит унывать, — более бодро проговорил мужчина. — Вам досталось самое интересное задание — прийти к Дамблдору и сообщить о том, что его планы были нагло разрушены. Признаться, я даже завидую вам. Увидеть растерянное лицо Альбуса — многого стоит. — Я обещаю передать вам воспоминания, — заверила гриффиндорка. — А вы пообещайте, что посмотрите их, — прикусив губу, негромко добавила девушка. — Это будет весомой причиной дожить до завтра, — постарался пошутить Снейп. — Теперь, если вы готовы, нам пора. Гермиона согласно кивнула, но не сдвинулась с места. Северус не торопил. Он молча приподнялся, но тут же уселся обратно, ощущая, как студентка неловко, но вместе с тем крепко, сжала его в объятиях. Мгновение зельевар не шевелился, боясь даже дышать. Наконец он позволил себе положить ладонь на спину гриффиндорки и неловко погладить. — Всё, — прошептал Северус, — всё хорошо будет, — Снейп сделал то, чего он никогда не делал — дал обещание, выполнение которого не мог гарантировать. Однако он ощущал, что это были именно те слова, что нужны девушке. — «Не вините меня, мисс Грейнджер, если я не сдержу своё слово», — проглотив плотный ком, подумал зельевар и слабо похлопал Гермиону по спине, заканчивая объятия. Девушка смущенно отодвинулась, стараясь не пересекаться взглядом с мужчиной. — Спасибо, профессор, — единственное, что смогла выговорить девушка. Северус просто кивнул и, кинув последний взгляд на девушку, покинул комнату. Едва дверь за ним закрылась, Гермиона зарылась пальцами в волосы, стараясь окончательно прийти в себе. В голове было слишком много мыслей, а на сердце — чрезмерно большое количество чувств и переживаний. И сейчас было совсем не время останавливаться и анализировать. «И всё-таки он очень приятный человек», — пришла к краткому выводу Грейнджер, слезая с кровати. Запихивая обратно по карманам мелкие вещи, которые перед сном вывалила на тумбу, Грейнджер наткнулась на полученный утренней почтой свёрток. На секунду девушку охватил восторг, и первым порывом было бежать к зельевару и вручить зелье, которое бы тут же снизило для него риски. Гермиона уже даже двинулась в сторону дверей, когда перед глазами непроизвольно возникла строчка из письма, выведенная резким угловатым почерком. Используйте его с умом. Гриффиндорка замерла на месте, доверяясь предчувствию, которое кричало о том, чтобы она остановилась и тщательно всё обдумала. «Он что-то знал, — была первая мысль, которая въелась в её сознание. — Тот мужчина из лавки заранее знал, что именно сегодня Тёмный Лорд призовёт», — возбуждённо размышляла Гермиона. Она старалась не отвлекаться на множество второстепенных на данный момент вопросов, относительно того «как?», «откуда?» и тому подобного. «Получается он знал, что Волан-де-Морт призовёт сегодня, и с этим знанием отправил мне это зелье, — Грейнджер не замечала, как начала мерить шагами комнату, перемещаясь от одного угла к другому. — Значит он знал, что оно понадобится, — Грейнджер замерла на месте. — Он не просто так дал одну порцию, такие зелье не хранят в единственном экземпляре!» — продолжала выстраивать логическую цепочку Грейнджер. Гермиона на несколько долгих секунд перестала дышать, в попытке принять следующие мысли. «Мерлин, он же просто играется! — шокировано признала Гермиона, уставившись в одну точку на полу. — Он знает, что сегодня кто-то может, или правильнее сказать, должен умереть. Он загадал мне загадку — используйте с умом. Ему просто интересно, правильно ли я подумаю, угадаю ли! — Грейнджер зашлась в беззвучном истерическом смехе. — Слизеринцы! Мерлин, такого просто не может быть! Так нельзя» — оттягивая волосы, в панике думала Гермиона. Наконец девушка обессиленно уселась обратно на кровать и сделала несколько глубоких медленных вдохов. «Хорошо, у нас мало времени, — выдохнула девушка. — Нужно выбрать из троих, — гриффиндорка напряженно барабанила пальцами по постели. — Гарри нельзя давать это зелье, Волан-де-Морт должен выпустить в него Аваду, — размышляла Грейнджер. — У Драко в Мэноре родители, которые слишком любят своего единственного сына. Остальные Пожиратели вряд ли посмеют его убить, Малфои не позволят, — неуверенно предположила девушка, покусывая губы и осознавая, что есть слишком много «но». — А у профессора есть кольцо, которое защитит его, даже если он будет при смерти». Грейнджер прикусила фалангу указательного пальца, осознавая, что она учла далеко не всё, что-то да упустила. Гриффиндорка боялась в спешке совершить ошибку, которая могла стоить жизни дорогого ей человека. Гермиона почувствовала, как жжение на руке стало сильнее, что свидетельствовало о нетерпение Темного Лорда. «Я не могу понять, что не учла! — мысленно простонала Грейнджер. — Такое ощущение, что никому из них это зелье не нужно.» Гриффиндорка принялась вновь расхаживать по комнате, пытаясь зацепиться в сознание за нужные нити. «Гарри точно отпадает. У Драко есть риск, но не такой большой. Уверена, пожиратели без Темного Лорда не сразу сообразят, что Малфой не на их стороне. У профессора же кольцо, которое даже в случае смертельной опасности, включая непростительные, не даст ему умереть, пока есть возможность питаться чужой энергией», — Грейнджер резко остановилась, повторяя последние слова, но уже вслух. — Возможность питаться чужой энергией. Гермиона помотала головой, словно отрицала, что это правильный ответ. «Ошибка была в том, что я не учла себя. Вот чего не хватало», — холодно констатировала гриффиндорка. Она не признавалась себе, что сейчас ощущала самый настоящий азарт и предвкушение победы, а не страх от того, что должна была погибнуть сегодня ночью. Дрожащими руками девушка взяла пузырёк с зельем и внимательно осмотрела его, оттягивая время. В конечном счёте, Гермиона резким движением откупорила его и за один глоток осушила склянку. Забросив её в карман, Грейнджер быстро направилась к выходу из спальни, даже не вспомнив об оставленной на спинке кресла мантии.

***

От лица Северуса Снейпа. Камин вспыхнул, перенося Драко и Гермиону в штаб-квартиру, и тут же погас, оставляя комнату, которая на несколько секунд озарилась ярким зелёным светом от пламени, в полумраке. Зельевар неподвижно стоял напротив камина, держа в ладони поддельный галлеон. Мужчина понимал, насколько было важно, чтобы все крестражи уничтожились после «смерти» Гарри, поскольку в ином случае могли испортить всё дело, отвлечь Волан-де-Морта. Снейп непроизвольно перебирал в голове другие варианты того, как можно было поступить. «Возможно, нужно было взять мантию-невидимку и отправиться с Поттером, — пролетела мысль в голове зельевара, но он тут же её отогнал, ведь не был точно уверен в том, что Нагайна не почувствовала бы его присутствия. — Наверняка мисс Грейнджер уже поставила Альбуса в курс дела и сейчас просто ждёт сигнала», — понадеялся Снейп, сверля взглядом галлеон.

***

От лица Гермионы Грейнджер. Гриффиндорка, едва вышла из камина в гостиной штаб-квартиры, как тут же почувствовала, что всё пройдёт не так гладко, как планировалось. — Грейнджер, чего застыла, — недовольно фыркнул Малфой, выходя следом из камина. Слизеринец сделал шаг, сравнившись с Гермионой, и точно так же замер. — Что-то случилось, мисс Грейнджер? — поправив очки, спросил сидящий за столом Дамблдор. Остальные члены ордена, кто-то взволнованно, кто-то с интересом, рассматривал прибывших. «Не ожидала я, конечно, полной посадки», — недовольно подумала гриффиндорка. — Профессор Дамблдор, — прокашлявшись, обратилась Гермиона. — Есть разговор. — Мисс Грейнджер, что-то произошло? — обеспокоенно влезла в разговор Минерва. — Это по поводу Тёмного Лорда и срочно. Профессор Дамблдор, мы можем поговорить наедине? — неловко произнесла гриффиндорка, всеми силами заставляя себя говорить твёрже. — Не тратьте время, говорите всё сейчас, все равно это вряд ли сильно важно, — фыркнул Грюм из конца комнаты. — Грейнджер, кажется, сказала, что это приватный разговор, — растягивая слова, холодно проговорил Драко. — И уж не вам судить о важности темы беседы. — Вот ты наглый, — прошипел Грозный Глаз, проковыляв пару шагов по направлению к слизеринцу. — Аластор, — остановил Альбус, поднимаясь из-за стола. — Не будем судить раньше времени, и уж тем более не будем ссориться, — примирительно сказал Дамблдор, проходя в выходу. — Пойдёмте, — бросил он и, не дожидаясь Гермиону и Драко, вышел из комнаты. Оба прошли под внимательными взглядами через всю гостиную. Грейнджер по дороге приветственно кивала тем, с кем пересекалась взглядами. Молли у входа подбадривающе похлопала гриффиндорку по плечу, а стоящие неподалёку близнецы скорчили рожицы Малфою. Скрывшись от внимательных глаз в тёмном коридоре, оба ускорили шаг, догоняя Альбуса. — Проходите, — бросил Дамблдор, заходя внутрь комнаты. Мужчина устроился в кресле и сложил пальцы домиком. Он кивнул на кресла, стоящие напротив, ожидая, когда посетители присядут. — Рассказывайте, — приказал директор, и Гермиона поняла, что впервые в жизни встречается лицом к лицу с таким Дамблдором. Всё добродушие Альбуса растворилось, словно его никогда и не было. Сейчас перед студентами сидел волшебник, который неспроста зовётся самым могущественным. — «Наверняка профессор Снейп знает именно такого директора», — мелькнула мысль в голове гриффиндорки. — Нам нужны крестражи, — просто произнесла Грейнджер, приподняв подбородок. — Неужели? — усмехнулся маг, откинувшись на кресло. — Профессор, дело в том, — начала объяснения Грейнджер, но резко замолчала, едва Дамблдор усталым коротким жестом руки остановил её поток слов. — Не стоит, мисс Грейнджер, — протянул Альбус, — я уже видел всё необходимое. Грейнджер возмущенно сжала губы, опустив взгляд. — Ну что ж, — хлопнул в ладони Альбус, усмехаясь. — Раз уж вы имели наглость сделать всё по-своему, — сказал он, бросив многозначительный взгляд на Гермиону, — тогда будьте добры закончить начатое. С этими словами директор направил палочку на верхний ящик стола и открыл его. Дамблдор доставал каждый крестраж по очереди, аккуратно выставляя их в ровную линию. — Ждём? — хитро спросил Альбус. — Ждём, — подтвердила гриффиндорка, до сих пор не веря, что директор так просто принял вторжение в его планы.

***

От лица Гарри Поттера. Избранный не стал останавливаться у входа в гостиную Малфой-Мэнора, собираясь с мыслями и оттягивая неизбежное. Действие зелья должно было прекратиться примерно через десять минут, поэтому Гарри не задерживался. Гриффиндорец уверенно отворил дверь и вошёл внутрь, где за столом в одиночестве восседал ОН. — Ты задержался, Северус, — прошипел Тёмный Лорд, бросив на парня пронзительный взгляд. — Не получилось раньше покинуть замок, господин, — выдавил из себя Гарри, стоя с опущенным взглядом. Сейчас Поттер переживал лишь об одном — не станет ли Волан-де-Морт использовать легилименцию и лезть к нему в голову. Возможно, сегодня был удачный день или же у Тёмного Лорда просто-напросто не было ни желания, ни необходимости проверять верность человека, которого собирался убить через несколько минут. — Подойди, — бросил Том. Поттер подошел ближе, всё так же не поднимая взгляда. — Я позвал тебя сегодня по особенному делу, — начал Тёмный Лорд. — Ты мне хорошо служил все эти годы, Северус. — Для меня это честь, — ответил Поттер, внутренне скривившись от своих слов. — Однако есть небольшой нюанс, Северус, — поднимаясь из-за стола прошипел Том. — Палочка, которую ты мне принёс, не подчиняется мне полностью, — подойдя едва ли не в плотную, прохрипел Волан-де-Морт. — Ты догадываешься, в чём дело, не так ли? — Предполагаю, господин, — решив не отпираться и поскорее со всем закончить, отозвался гриффиндорец. Тёмный Лорд удовлетворительно кивнул и растянул губы в жестокой ухмылке. — Я знал, что ты неглуп, Северус. Ты понимаешь, что это необходимо ради нашей победы. — Да, господин, — подтвердил Гарри. — Я ценю твою преданность, Северус, — кивнул Том. — И позволю тебе самому выбрать, как ты хочешь умереть, — великодушно объявил Волан-де-Морт. «Вот это спасибо, конечно», — едва не рассмеялся Гарри. — Позвольте умереть быстро и от вашей руки, господин, — ответил Поттер, мысленно корчась в отвращение от своих слов. — Хорошо, — важно позволил ОН. — Тогда приготовься. Поттер незаметно прикоснулся палочкой к карману брюк, где лежал зачарованный галлеон. После чего медленно кивнул и гордо поднял подбородок, смотря прямо в красные глаза напротив, которые спустя мгновение озарились зелёным светом от заклинания.

***

От лица Гермионы Грейнджер. Едва галлеон, лежащий на столе завибрировал, гриффиндорка тут же бросила взгляд на внимательно наблюдающего Дамблдора. — Пора, — озвучила девушка. Все трое с клыками Василиска взволнованно замахнулись над крестражами и, переглянувшись друг с другом, одновременно пронзили предметы. Черный дым окутал помещение, наполняя его Тёмной магией. Девушке начали казаться пронзительные крики, от чего та всеми силами пыталась заткнуть уши, лишь бы перестать это слышать. Малфой, отмахиваясь от дыма, старался замахнуться на последний предмет, однако темнота не давала возможности разглядеть ничего в комнате. Внезапно среди этой тьмы появилось огненное пятно, приковывая к себе внимание всех присутствующих. По мере его приближения трое разглядели Фоукса, который кружил над столом, подсвечивая оставшийся предмет — чашу Пуффендуй. Дамблдор, не медля, нанёс последний удар, уничтожая крестраж. Феникс пронёсся по комнате, развеивая дым. После чего остановился посередине комнаты, бросил долгий взгляд на Альбуса и сгорел. В этот раз не возрождаясь из пепла. — Так вот, как ты исчез в этот раз, — задумчиво и с теплом протянул директор. — Что же, — хлопнул в ладони Дамблдор, — полагаю, мне следует направить Орден в Малфой-Мэнор. — Да, сэр, — заторможено отозвалась девушка. — Нам пора уже появиться там. — О нет, мисс Грейнджер, — усмехнулся мужчина и добавил более серьёзно, — боюсь, Северус будет не в восторге, если я возьму вас с нами. — Но, сэр! — возмутилась Гермиона. — Это даже не обсуждается, — твердо произнёс Альбус, поправляя очки. — Ладно Грейнджер, — вклинился в разговор Драко, — меня-то возьмите с собой. — Насколько мне известно, ваш крёстный вам тоже запретил появляться сегодня в Малфой-Мэноре, — весело сказал Дамблдор. — А теперь не будем тратить время. С этими словами директор покинул комнату, оставляя студентов одних. — Давай, Грейнджер, — прошипел Малфой, — сейчас отправимся? — Подождём, когда остальные уйдут, — отозвалась она. Девушка в тишине подошла к столу и внимательно рассмотрела остатки крестражей. «Всё-таки это удивительная магия», — допустила мысль гриффиндорка. Она задумчиво разглядывала предметы, не решаясь прикоснуться ни к одному, как внезапно ощутила прикосновение на плече. Резко обернувшись, Грейнджер заметила, что Драко стоит на прежнем месте, в паре шагов от неё. — Кто здесь? — направляя палочку в пространство, напряжённо выкрикнула Гермиона. — Ты чего? — недоуменно спросил Драко, но на всякий случай приготовил палочку. Оба замолчали, прислушиваясь. Затем неожиданно прямо перед носом гриффиндорки появилось лицо, громко выкрикнувшее: — Бу! Гермиона от испуга отступила назад, натыкаясь на стол. Оступившись, Грейнджер рухнула на пол и замерла, выравнивая дыхание. — Ты сумасшедшая? — яростно прошипел Драко незваной гостье, подбегая к Гермионе. — Ты что здесь делаешь? — придя в себя, пораженно спросила Гермиона. — Так получилась, — легко пожала плечами Джинни, стягивая мантию-невидимку. — Кстати, как вам? Новое изобретение Фреда и Джорджа, — продемонстрировала Уизли. — Джинни! — вновь позвала Гермиона, на что рыжая закатила глаза. — Ну в общем, — выдохнула она. — Я была во Всевозможных Волшебных Вредилках, как всегда пришла навестить братьев. Они как раз и показывали эту мантию. Вдохновились от Гарри, кстати, — улыбнулась Джинни. — Ну так вот, — возвращаясь к рассказу, продолжила гриффиндорка. — Общаемся, никого не трогаем, а тут мама посылает патронуса, и Фред начинает выгонять меня в Хогвартс. Сами ничего мне не рассказывали, собираться начали. Ну я по-тихому и стащила мантию, накрылась, стою и слушаю. Они то видать подумали, что я уже ушла, — довольно хмыкнула Джиневра. — Ну я и услышала, что разговор зашёл про Орден. Понимаю, что они собираются перемещаться в штаб-квартиру с помощью каминной сети. Ну я и залезла в камин, а дальше — сама понимаешь. — Переместилась сюда и слушала, о чём ведутся разговоры, — хмыкнула Гермиона, даже не думая обвинять или упрекать подругу. «Это очень даже в её стиле», — весело фыркнула Гермиона. — Ага, — легко подтвердила рыжая, довольно осматривая собеседников. — Ну чего, перемещаемся следом за остальными? Они уже минуту назад, как ушли. — Ты тоже собираешься идти? — удивлённо спросил Драко. — Ну разумеется, Малфой, — фыркнула Уизли, снисходительно оглядев парня с головы до ног. — Возьми на всякий случай, — протянула подруге свой клык Василиска Гермиона. Уизли внимательно осмотрела вещицу, после чего задала короткий вопрос: — Это для чего? — Змею убить, — без лишних слов пояснила Грейнджер, на что рыжая легко кивнула. — Давайте под мантию, Кикимер сразу в гостиную нас и перенесёт, — расправляя ткань, проговорила Джинни. — Он разве не отправляет остальных? — недоуменно спросила Гермиона. — Нет, — покачала головой Уизли. — Они своим ходом, через ворота пойдут. А мы с вами прямо в самое сердце попадём. В самое злейшее зло, — заговорщицки прошептала Джинни. — Мой дом называется, — фыркнул Драко. — В само логово Малфоев, — добавила Уизли и зашлась в смехе. — Хорошо, — кивнула Гермиона, — идём. — Чудненько! — довольно улыбнулась рыжая. — Если нас не убьёт Тёмный Лорд, то крёстный это сделает за него, — выдохнул Драко, забираясь под мантию к остальным.

***

Едва Снейп получил сигнал, как тут же призвал Добби и переместился в Малфой-Мэнор. Зельевар стоял посреди гостиной, оглядываясь по сторонам. Около стола в бессознание лежали двое — Поттер и Тёмный Лорд. Снейп старался взглядом найти змею. Он мог слышать, как как за дверью шуршали и переговаривались егеря, охраняющие вход в комнату. Звуки становились всё громче, один из мужчин и вовсе набрался смелости напрямую спросить — всё ли в порядке? Снейп проигнорировал его, просто наложил антиподслушивающие чары, продолжая заглядывать в каждый угол. Действие оборотного уже закончилось, а он всё продолжал поиски. «Грейнджер не должна подвести. Все остальные крестражы наверняка уже уничтожены», — повторял про себе Северус. Неожиданный хлопок заставил мужчину обернуться на звук с палочкой наготове. Гермиона, секунду поразмышляв, решилась стянуть мантию. — Грейнджер, — яростно прохрипел Снейп и опустил палочку. — Здравствуйте, профессор, — виновато опустив голову, вымолвила гриффиндорка. — Ну и где эта змея? — важно спросил Малфой, избавляясь от ткани и принимаясь важно обследовать периметр помещения. — И ты, Драко, — поджав губы, выдавил зельевар. — Даже вы, Уизли, — закатил глаза Снейп. — И вы не уйдёте, я полагаю? — Разумеется нет, сэр, — весело фыркнула Джинни, проходя через комнату к столу, и с интересом рассматривая лежащего на полу Тёмного Лорда. — А пнуть можно? — Не стоит, — холодно ответил Снейп, не сводя глаз с Гермионы. Девушка ощущала пронзительный взгляд мужчины, но упорно не отвечала на него. Наконец, Северус подошёл ближе и негромко проговорил. — Я ожидал от вас этого, мисс Грейнджер. Хоть и до последнего надеялся, что вы воспользуетесь мозгом, — устало выдохнул он. Гермиона набралась смелости и подняла взгляд на собеседника. — Простите, профессор, — прошептала гриффиндорка. — Что толку? Вы же не сожалеете, — невесело усмехнулся Северус. — Вы правы, — приподняв подбородок, призналась Гермиона. — Но я извиняюсь, чтобы вы не злились. Мужчина с силой надавил на глаза, собираясь с мыслями. — Хорошо, мы с вами об этом ещё поговорим, — пообещал Снейп, отвлекаясь на нарастающий шум за дверью. Северус отошёл в сторону, накладывая чары на вход, когда оглушительный крик Джинни заставил мужчину прекратить колдовство и обернуться. — Змея! — указала Уизли на стремительно ползущую в сторону Гермионы Нагайну. — Грейнджер, клык! — крикнул Драко. — Этот? — взволнованно продемонстрировала Джинни. Северус неприлично выругался себе под нос, подбегая к Гермионе, которая бросала самые разные, но всё бесполезные заклинания. Мужчина, наверняка, впервые в жизни не подумал. Просто не успел. Вместо того, чтобы на бегу достать клык или же постараться попасть Авадой, Северус просто подбежал к гриффиндорке, закрывая её своим телом. Зельевар не понимал, что происходит. Он увидел лицо Грейнджер, которое на мгновение скривилось, словно от боли. Снейп слышал крики Драко, но не разбирал слова. Мужчина быстро окинул взглядом Гермиону с ног до головы, пытаясь заметить повреждения. Девушка тут же взяла себя в руки, стараясь не показывать, что что-то не так. — Профессор, змея, — отрешенно прошептала Гермиона, не отрывая взгляда от вонзившейся в шею зельевара Нагайны. Гриффиндорка не успела ничего сделать, как подлетевший сзади Драко насквозь пронзил клыком тело змеи, после чего яростно отцепил её от крестного. Вылетевший дым, оповещающий об уничтожение последнего крестража, закружил по комнате. Гермиона даже не реагировала на него, посвятив всё внимание зельевару. Егеря всё-таки набрались смелости и позволили себе зайти внутрь, тут же замерев на пороге. Первым, до чего они додумались — это поднять шум, на который должны были среагировать пожиратели. Гермиона в панике закинула руку зельевара себе на плечи, отходя с ним к дальней стене. Гермиона разрывалась, не в силах оставить друзей наедине с пожирателями, но и не могла бросить истекающего кровью профессора. Гриффиндорка знала, что члены Ордена где-то в доме, пробираются сюда. Словно в подтверждение её мыслей, в комнату влетели разъярённая Беллатриса с мужем, наверняка желающие донести новость о вторжение Ордена до Тёмного Лорда. Гермиона не видела, что ведьма делала дальше. Грейнджер просто склонилась над зельеваром, полностью закрывая его. — Дура, Грейнджер, уходи, — захлёбываясь кровью, выдавливал из себя Северус. — Немедленно! — Сейчас все вместе уйдём, — заверила девушка, прижимаясь к мужчине плотнее. По комнате летало множество заклинаний. Призывать Добби в разгар всего было слишком рискованно, ведь если бы его убили, тогда они с большой вероятностью вообще не смогли бы выбраться. — Не глупи, Грейнджер, — продолжал уговаривать Северус. — Забирай мантию и уходи. Гермиона молча покачала головой, зажимая рану профессора рукой. Снейп перехватил ладонь девушки, отцепляя от себя, из-за чего кровь хлынула сильнее. — Иди, — тихо произнёс он. — Ты ещё слишком молода и удивительно талантлива, чтобы умирать. Тем более так. Комната постепенно наполнялась представителями двух сторон. — Нет, — негромко отозвалась девушка, чувствуя, как над головой пролетел луч заклинания. — Я не хочу, — упрямо заявила гриффиндорка. — Что не хочешь? — яростно шипел Снейп, стараясь вновь оцепить девушку от себя. — Не хочу оставлять вас, профессор! — заявила Гермиона, всё-таки зажав рану ладонью. — К тому же вы из-за меня сейчас в таком положении. — Грейнджер, я — взрослый человек, — пытался вразумить девушку зельевар, — а у тебя вся жизнь впереди. Не ставь на кон всё, это того не стоит. Иди. Идите, мисс Грейнджер! Едва девушка собралась что-то ответить, как прилетевшее ей в спину заклинание заставило на мгновение перестать дышать. Зеленый луч ослепил зельевара, и он ощутил то самое чувство, которое преследовало его столько лет. Ощущение, понимание и страх того, что любимого человека через мгновение не станет; чувство, когда теряешь самое важное в жизни, но ничего не можешь с этим сделать. Холодное отчаяние, заставляющее сердце желать остановиться. И в добавок ко всему, словно в насмешку, неверие в происходящее и надежда лежат на поверхности, ожидая, когда настанет момент, заставивший их рухнуть, чтобы стократно умножить боль. — Мисс Грейнджер, — прошептал Северус, всем сердцем молясь услышать её ответ. «Как иронично, — с болью подумал Снейп, непроизвольно прокручивая в памяти попытки Гермионы в течение этих шести лет дать ответ на его вопрос. — Так не должно было быть!» — в отчаяние проговаривал про себя зельевар, прикладывая неимоверные усилия, чтобы заставить себя поднять руку и обхватить Гермиону. — Мисс Грейнджер, черт возьми, вы ещё ничего не успели увидеть в жизни! — поглаживая её волосы, бормотал мужчина. — Я столько времени вызывал в вас самые неприятные чувства, и так мало сделал, чтобы всё исправить. Мерлин, я тоже многое не успел! — воскликнул от безысходности преподаватель. — Давайте, Грейнджер, вы же умнейшая ученица столетия. Проявите свою гениальность, — взмолился Снейп. Зельевар сжимал девушку в объятиях, не желая верить, что всё закончится именно так. — Ну если сам профессор Снейп просит проявить гениальность, то как тут откажешь, — хрипло отозвалась Гермиона, приходя в сознание, и слабо улыбнулась, услышав лишь последние слова. — Грейнджер, вы, — пораженно вымолвил зельевар. — Вы — удивительная ведьма! — прижав девушку из всех оставшихся сил, прошептал мужчина. — Ради этого стоит жить, — постаралась пошутить Гермиона. — Вам ради многого стоит жить, — отозвался он. Восторженный крик наполнил гостиную. Гермиона замерла, прислушавшись. Через несколько секунд к ним подбежал Драко, быстро выговаривая: — Всё. Добби, — быстро позвал он. Домовик тут же оказался перед ними, испуганно оглядываясь по сторонам. — Грейнджер, отправляйтесь на Гриммо. С Тёмным Лордом покончено. Твоя подруга постаралась, — восторженно выговаривал Драко. — Джинни? — поражённо уточнила Гермиона. — Да, — подтвердил Малфой, — всё после. Сейчас уходите, прибудут мракоборцы за пожирателями, вам тут делать нечего. Поттер уже в штаб-квартире. — А ты? — обеспокоенно спросила гриффиндорка. — Я должен помочь родителям. Я постараюсь вернуться, как можно раньше, — заверил слизеринец. — Всё, Грейнджер, я не гостеприимный, проваливайте, — пошутил парень и кивнул Добби. — Не задерживайся, — единственное, что успела произнести Гермиона, прежде чем эльф перенес их с профессором на площадь Гриммо.