Отражение

— Он так и сказал? — переспросила Грейнджер «друга». — Но что может значить «в этот раз?» — недоумевала девушка. — Я думаю, нам не следует сейчас это обсуждать, — тихо ответил Северус, потягивая кофе. Над данной фразой Дамблдора он достаточно долго размышлял после разговора с ним и сейчас, находясь в комнате старост, не хотел возвращаться к данной теме. — Хорошо, — согласилась девушка. — Получается, мы практически точно знаем, что это за вещи и, как удивительно, их местоположение, — задумчиво проговорила Гермиона. — Как-то это странно, — чуть помолчав, добавила она. — Я знаю, о чём ты думаешь, — признался профессор. — Предполагаю, это был недвусмысленный намёк, поэтому предлагаю просто сделать сейчас то, что от нас требуется. — Хорошо, — кивнула Гермиона. — Получается, у профессора Дамблдора сейчас уже есть кольцо, которое нужно уничтожить, — вернулась к теме Грейнджер. — Да, — подтвердил Северус, — уничтожить с помощью адского огня или, как было в случае с дневником, с помощью клыка Василиска. — От нас требуется спуститься в Тайную комнату и достать этот клык, как я понимаю, — уточнила девушка. — Верно, — кивнул зельевар. — Я могу спуститься один, — предложил Северус. — Ну уж нет, — категорично заявила Грейнджер. — Я и так в тот раз не попала туда, — возмутилась гриффиндорка, на что Снейп усмехнулся. — Хорошо, тогда сегодня ночью спустимся и заявимся к Дамблдору, я его уже предупредил, — заявил зельевар. — В его планах сейчас собрать всё необходимое? Уничтожать кольцо сразу он не собирается? — поинтересовалась Гермиона. — Верно, — подтвердил Северус. — Не хочет раньше времени дать понять Волан-де-Морту, что мы обо всём знаем. По-хорошему, сегодня бы ещё наведаться в Выручай-комнату, директор почему-то уверен, что там спрятана диадема Когтеврана. Грейнджер согласно кивнула, но чуть позже серьёзно нахмурилась. — Слишком всё это… просто что-ли, — недоверчиво промолвила Гермиона. — Слишком легко, война с таким противником не может идти так гладко. — Мы скоро всё узнаем, — с глубоким вздохом произнес зельевар. — Пока что нам ничего другого не остаётся, кроме как надеяться, что Дамблдор знает, что делает. — В этот раз, — весомо произнесла Гермиона, повторяя слова директора. «В этот раз, мисс Грейнджер», — мысленно повторил профессор, всё ещё сомневаясь, что правильно понял Альбуса. — Он же был тогда, — всё ещё прибывая в недоверии, пробормотала Гермиона. — Дамблдор точно был в ту ночь в министерстве, если он сам сражался с Волан-де-Мортом. Что ему стоило оказаться на пару минут раньше в Отделе Тайн? Или же, допустим, уничтожились не все, — бормотала девушка. — Прости, — опомнилась она. — Я знаю, что ты сказал закрыть тему, но мне не даёт покоя эта мысль. Гарри, если всё так, как мы думаем, значит ли это, что в тот раз что-то пошло не так? — задала волнующий вопрос Грейнджер. — Гермиона, — устало протянул Северус, — я не знаю. Возможно, мы и победили, но с гораздо большими жертвами, чем планировал Дамблдор. Может, он продумал этот план намного раньше и просто позволил всему случиться, чтобы со второго раза знать, к чему готовиться и выполнить всё быстрее и проще. В конце концов, я даже не уверен, правильно ли я его понял. Насколько вообще возможно, чтобы директор воспользовался маховиком времени и почему так не может поступить сам Волан-де-Морт? Согласись, если у обеих сторон будет возможность попадать в прошлое, то эта война будет бесконечной, мир, в конечном счёте, просто разрушится. С минуту Гермиона сидела молча. Да, она всё это понимала, точно так же, как осознавала факт того, что очень многое сходится с тем, о чём они с «Гарри» думают. — Как считаешь, — медленно протянула девушка, — Дамблдор мог подстроить битву в Отделе Тайн? — странно смотря на собеседника, спросила девушка. — Что ты имеешь в виду? — уточнил зельевар, который в таком ключе ещё не думал. — Может ли быть такое, что Дамблдор заранее появился там, забрал маховик времени, а потом подослал нас и пожирателей, чтобы «случайным» образом уничтожились все остальные? — медленно протянула Грейнджер. — Чтобы не досталось Волан-де-Морту, — дополнил Северус и погрузился в раздумья. Звучало всё это до странности абсурдно и логично одновременно, в точности так, как и бывает с Альбусом Дамблдором. — Ты хочешь сказать, — прочищая горло, начал подводить итог Снейп, — что Дамблдор предусмотрел плохой исход событий, либо же просто решил перестраховаться и наведался в Отдел Тайн, чтобы взять себе маховик времени, а так же лишить этой возможности Волан-де-Морта? Допустим, в первый раз он так и сделал, а по окончанию войны вернулся в наше время, где говорит, что необходимо делать. Но почему именно сейчас? Почему он не мог переместиться раньше? — задал серьёзный вопрос Северус. — Потому что нельзя менять всё основательно, — задумчиво протянула Гермиона. — Да, возможно, сейчас мало, что можно понять, но я предполагаю, что Дамблдор нашел ту точку, где ещё можно что-то исправить, чтобы получить стопроцентный выигрышный результат без риска кардинального изменения будущего, — глядя на хмурого «друга», девушка пояснила. — Проще говоря, он нашел то время, которое ближе всего к развязке войны, но при учёте, что многое можно поменять, — в надежде, что «Гарри» её понял, Грейнджер взглянула на него. — Вместе с тем, ты думаешь, что это он устроил битву в Отделе Тайн, — возвращаясь несколько назад, задумчиво проговорил Снейп. — Мне кажется это логичным, — подтвердила гриффиндорка. — На месте Дамблдора я бы позаботилась о том, чтобы ОН не вернулся в прошлое, — просто объяснила она. — Но как по-твоему он это сделал? — искренне поинтересовался зельевар. «Объясните мне, мисс Грейнджер, ход ваших гениальных мыслей», — думал Северус, ожидая ответа девушки. Гермиона на некоторое время задумалась, затем неуверенно взглянула на «друга». — Я не знаю, Гарри, — тихо вымолвила гриффиндорка. — Возможно, он как-то был причастен к тому, чтобы Тёмный Лорд потребовал пророчество именно в то, нужное Дамблдору, время, — неуверенно произнесла Гермиона. — Хорошо, — постарался успокоить девушку Снейп, — оставим это на потом, — он уверенно кивнул, как бы показывая, что всё хорошо. — Самое главное, мы знаем, что необходимо сейчас делать. — Достать клык василиска и диадему Когтеврана, — возвращаясь в реальность, произнесла Грейнджер, на что профессор кивнул. — Дневник уже уничтожен, кольцо найдено. Останется найти чашу, медальон и змею, — спокойно перечислил зельевар. — Звучит не так уж и сложно, — задумчиво отозвалась гриффиндорка, — А что тогда по поводу седьмого? На мгновение Северус растерялся. Он не знал, стоит ли ему отвечать на этот вопрос или утаить ответ. Честно, ему хотелось рассказать всю правду, чтобы просто услышать мысли Грейнджер на этот счёт. Тем не менее, он решил повременить с этим. — Дамблдор пока не сказал, — ровно отозвался Северус. Гермиона отреагировала молча, просто кивнула. — Тогда по кофе и пойдём, — улыбнулась Грейнджер, вновь наполняя кружки.

***

Едва наступил отбой, Гермиона и Северус покинули комнаты старост под мантией невидимкой и направились в женский туалет второго этажа. Снейп заранее предупредил Гарри о их планах с Грейнджер, а так же узнал, что необходимо для того, чтобы попасть в Тайную комнату. Поттер пообещал, что будет «на связи», когда он понадобится. От зельевара требовалось лишь в точности произнести слова на парселтанге. Никакого волнения или напряжения не было ни у кого из своеобразной троицы. Задача была ясна и проста. Даже последующие поиски диадемы Когтеврана в Выручай-комнате не казались излишне сложными или же проблематичными. Все осознавали, что на данном этапе сложности ещё не начались. Зайдя в туалет, Северус стянул мантию-невидимку с обоих. В ту же секунду на звук захлопнувшейся двери, из кабинки вылетела Плакса Миртл и со слезами в голосе обратилась к Гермионе. — А, это ты, — всхлипывала девушка, — помню тебя, — тут она несколько ехидно заулыбалась, припоминая при каких обстоятельствах видела гриффиндорку. — Вы обещали заходить, а в итоге не появились здесь ни разу с того дня! — упрекнула Миртл и вновь залилась слезами. — Прости, — самым сочувственным голосом, который был в арсенале, произнесла Грейнджер. — Мы не хотели тебя расстраивать, — продолжала успокаивать призрака гриффиндорка. «Мерлин, мисс Грейнджер, можете просто проигнорировать это существо», — взмолился про себя зельевар, подходя к раковине. — Что вы на этот раз задумали? — прекращая свои всхлипывания, с интересом спросила Миртл. — Вы опять пойдёте туда? — она выразительно выделила последнее слово, при этом указывая вниз широко раскрытыми глазами. Северус игнорировал летающую Миртл, оставив её на попечение Грейнджер. — Да, — просто подтвердила Гермиона. — Зачем вам это понадобилось? — высокомерно спросила девушка, пытаясь разузнать, как можно больше. — У нас есть подозрение, только это секрет, Миртл, — хитро произнесла Грейнджер, — что то ужасное существо не убито, — пугающе закончила девушка, на что привидение отскочило и, залившись новыми слезами, в истерике спряталась в дальней кабинке туалета. «Жестоко, мисс Грейнджер», — посмеивался зельевар. — Ну что там? — подойдя ближе к Снейпу, тихо спросила Гермиона. — Дай мне минуту, — отозвался профессор и обратился к Гарри. — «Поттер, я на месте», — известил избранного зельевар. — «Хорошо, — тут же послышался ответ мальчишки, — Вам нужно просто повторить», — произнёс Гарри и прошипел на парселтанге: «откройся». — «Вы задохнулись? То, что вы сейчас выплюнули, Поттер, повторить не так-то просто», — язвительно заметил Северус. — «Я здоров, профессор, — в тон ему ответил избранный. — Попробуйте ещё раз», — и он повторил медленнее и чётче. На этот раз всё получилось. Раковина, скрипя, отодвинулась, открывая проход. — Я запечатаю дверь в туалет, — предупредила Гермиона. — Хорошо, — кивнул Снейп, подсвечивая палочкой тёмный туннель под ногами, что уходил в землю не на один десяток метров. — Я пойду первым, — убирая палочку в карман, во избежание её повреждения, сказал Северус. — Я дам тебе знать, когда спускаться. — Договорились, — кивнула гриффиндорка и отошла на шаг назад, чтобы не мешать. Едва Снейп проскользнул вниз, сразу почувствовал так называемое «свободное падение». Скатываясь и ударяясь во время крутых поворотов, он успел покрыть не самыми приличными эпитетами весь магический мир. Посадка также была не из приятных. Профессор просто вылетел из трубы, приземляясь на грязь и мусор спиной и всей задней частью тела. «Слава Мерлину, это тело не жалко», — успокаивал себя зельевар. Он послал сноп красных искр, в надежде, что сигнал дойдёт до Грейнджер. И он не прогадал. Менее чем через пару минут Снейп услышал приближение гриффиндорки, и едва та успела вылететь из трубы, зельевар поймал девушку, обеспечивая ей мягкую посадку. — Спасибо, — пробормотала Гермиона, твердо встав на землю. — Не за что, — буркнул Северус и направился вперёд, подсвечивая дорогу. Оба никогда не были здесь, поэтому с нескрываемым интересом осматривались кругом. К сожалению, в скором времени они поняли, что смотреть лучше всего не по сторонам, а под ноги, что и озвучил Снейп, когда Грейнджер в очередной раз запнулась. Пробормотав сконфуженное: «извини», девушка продолжила дорогу, хоть и не перестала рассматривать обстановку. Путь, действительно, был не из коротких, а из-за неровной поверхности ещё и не самым приятным. — Как думаешь, — решила разнообразить дорогу Гермиона, — Мы красиво поступаем по отношению к Рону? — негромко задала она вопрос. — Ты же сама не считала нужным, ставить его в известность, — фыркнул зельевар, не понимая, к чему эти разговоры. — И тем не менее, — негромко продолжала девушка. — Я просто думаю сейчас о том, как вы вдвоём спускались сюда, и у меня возникает ощущение, что… — она замялась, подбирая слова, — что мы списали его со счетов, а я сейчас занимаю его место, — тихо и неуверено поделилась мыслями Гермиона. «Грейнджер, какую чушь вы иногда можете сказать», — мысленно закатив глаза, подумал зельевар. «В конце концов, кто и занимает сейчас чужое место, так это я», — невесело усмехнулся он. — Не говори ерунды, — отмахнулся Снейп. — Рон просто сейчас занят другим, он не очень настроен на все эти «походы», — проговорил профессор. — Возможно, ты и прав, — неуверенно произнесла Гермиона. — В любом случае, нам нужно будет как-нибудь собраться всем вместе и поговорить, — приняла решение гриффиндорка. «Мерлин, нет! — мысленно взвыл зельевар. — Только без глупой болтовни по душам с гриффиндорцами», — взмолился Северус. — Если ты считаешь это необходимым, — сквозь зубы выдавил из себя Снейп. — Чудесно, — несколько повеселев, сказала Гермиона. «Сейчас я надеюсь, что Василиск и вправду жив, — задумчиво размышлял профессор. — Это было бы более предпочтительно». — Ты не устала? — заметив, что девушка спустя приличный промежуток времени стала отставать, поинтересовался Северус. — Нет, всё нормально, — отозвалась Грейнджер. — Но я чувствую, что сегодняшнюю ночь я проведу в обнимку со сливочным пивом, — отшутилась девушка. — Если сегодня всё пройдёт успешно, предлагаю по бокальчику, — усмехнулась Гермиона. «Грейнджер, с каких это пор вы предлагаете профессору пить в компании студентки?» — веселился про себя зельевар. Надо признать, что от пары бокальчиков или, что уж скрывать, бутылочек огневиски, Северус бы точно не отказался. Он не осознавал, но выпить — это то, чему ему не хватало в последние дни. — Заманчиво, — единственное, что он ответил, но этого девушке хватило, чтобы расплыться в расслабленной улыбке и с энтузиазмом продолжить путь. «Грейнджер, Грейнджер, вы не перестаёте удивлять», — уже вовсю веселился Северус. Дальнейшая дорога показалась двоим не такой уж и долгой. Дошли они гораздо быстрее, чем рассчитывали. Вид мертвого Василиска в засохшей крови несколько отрезвил попутчиков. Подойдя ближе к телу, Северус внимательно осмотрел змею. Он старался побороть в себе искушение взять от этого уникального существа множество частиц на ингредиенты. Его останавливала лишь мысль о том, что он может вызвать подозрение. «Как было бы проще, если бы Грейнджер всё знала», — сокрушенно думал зельевар, с жадностью оглядывая Василиска. — Ну-ка подержи, — протянув в руки «Гарри» серебряный нож, Грейнджер засунула руку по локоть в свою сумочку. Спустя непродолжительное время, она вывалила бешеное количество склянок, пробирок и сосудов. Северус не веря в своё счастье, деланно равнодушным тоном уточнил: — Ты что-то собирать будешь? — Ясное дело, — фыркнула девушка, — я столько сюда тащилась, не за одним же клыком. «Мисс Грейнджер, сто. Сто баллов я бы начислил сейчас Слизерину, учись вы на моём факультете», — со смесью восторга и сожаления думал зельевар. — Займись для начала клыками, потом присоединишься ко мне, — бросила девушка и начала забираться на змею. Снейп достал все клыки, за исключением одного. Было странное чувство, что нельзя уносить в одно место столь необходимые вещи. — Я закончил, — проинформировал Северус, беря одну из склянок и наполняя её чешуёй. — Для чего тебе это всё? — оглянувшись и заметив, сколько гриффиндока уже собрала, поинтересовался профессор. — Лишним не будет, — просто отозвалась девушка. — К тому же, если ты помнишь, то у нас преподаёт мастер зелий, — выделяя последние слова, весомо проговорила Гермиона. — Я думаю любой зельевар был бы рад такому… сюрпризу что-ли, — подбирала слова гриффиндорка. Снейп едва не выронил нож из рук, когда понял, что к чему. Ему бы в голову никогда не пришло, что в подобной ситуации Грейнджер подумает о нём. Если понимать, что сейчас перед ними тот самый редкий случай, когда можно сделать целое состояние, просто продав несколько колбочек, эта девчонка выбирает сделать ему приятное, тем самым показывая, что ценит его знания и умения выше собственной выгоды. «Интересно, многие бы студенты в такой ситуации вспомнили обо мне? — задался он вопросом. — Да даже не только студенты, просто люди, знакомые…» Снейп постарался выбросить эти мысли из головы и сосредоточиться на деле, так было проще и быстрее. Склянка сменяла склянку, минуты следовали друг за другом. Работать в тишине было приятно, что отметил для себя зельевар. — Думаю, этого будет достаточно, — критично осматривая останки змеи, сказала Гермиона. — Согласен, — кивнул девушке Снейп, заканчивая со сборами ингридиентов. — Может, сразу полетим, — предложила гриффиндорка и вытащила из сумки две уменьшенные метлы. Северус выбирал меньшее из зол, в конце концов, остановившись на мысли, что пешком идти хоть и дольше, но комфортабельнее, обратился с собеседнице, в надежде на отрицательный ответ: — Ты очень устала? — Нет, — мотнула головой Грейнджер, и молча убрала метлы обратно в сумку. Как ни крути, она и сама то не была ярой любительницей полётов. По дороге назад оба провели в молчании, каждый думая о чём-то своём. Перекинулись парой слов, лишь когда настало время подниматься. — Ну что? — услышав звук, отодвигающийся раковины, осторожно спросила Миртл, выглядывая из кабинки туалета. — Всё хорошо, — заверила Грейнджер. — Мертв. От облегчения призрак залилась слезами и улетала обратно в своё «убежище». — Пошли отсюда уже, — пробормотал Снейп, когда вход в Тайную комнату закрылся. — Пойдём, — отозвалась Грейнджер, и оба покинули помещение. Время было уже давно за полночь, Северус и Гермиона, накрывшись мантией-невидимкой, отправились в Выручай комнату. Найти её не составило труда, Хогвартс словно сам помогал в поисках. — Сейчас нужно сконцентрироваться на том месте, где она спрятана, — задумчиво произнесла гриффиндорка. — Я предполагаю, что это может быть за место, — спустя пару секунд размышлений, объявил Северус и подошёл ближе к двери. Некоторое время он простоял у входя сосредоточившись на своих представлениях. Затем уверенно отворил дверь и, убедившись, что всё получилось, придержал её для Грейнджер, пропуская девушку вперёд. — Мерлин, — ошеломленно вымолвила Гермиона, рассматривая количество вещей, находившихся в комнате. — Акцио диадема, — попытала удачу Гермиона, но безуспешно. — Бесполезно, — озвучил Снейп. — Предлагаю начать с разных концов комнаты, — смиренно произнёс он, на что Грейнджер лишь тяжело вздохнула и согласно кивнула. Первое время Гермиона с интересом осматривала вещи, которые брала в руки. В последствии заметив, что такими темпами она менее продуктивна, чем «друг», девушка без разбора распихивала всё ненужное. Казалось, в этой комнате находилось всё, что только можно вообразить, начиная с дорогих украшений, заканчивая дырявыми ботинками. Чтобы не умереть от скуки, Грейнджер в голове перебирала последовательность приготовления различных зелий, хронологически расставляла все правящие семьи маглов, начиная с истории древнего времени, мысленно читала стихи известных авторов, как английских, так и иностранных. — Заканчивай, — просто бросил Снейп, прокравшись слева. — Я её нашёл, — покрутив в руке диадему, удовлетворённо произнёс Северус. — Так быстро? — изумилась гриффиндорка. — Мы здесь часа два, что в твоём понимание «быстро?» — усмехнулся зельевар, помогая отодвинуть кучу бумаги, которой Грейнджер обложила себя. — Спасибо, — сконфуженно пробормотала девушка, которая потеряла счёт времени. — Не за что, — буркнул профессор и кинул взгляд на соседнюю кучу макулатуры. — Тогда пойдем наконец, — счастливо заключила Гермиона и направилась к двери. С секунду Снейп сомневался, показалось ли ему? Решив протянуть руку, он достал из-под старых пергаментов синий старый учебник, внимательно осматривая его. Он открыл его и тотчас замер, вглядываясь в надпись, сделанную без сомнения знакомым почерком. «Эта книга является собственностью Принца-Полукровки», — бегло прочитал Северус и тут же поспешно спрятал учебник в карман мантии.

***

— Отлично, — потирая руки, произнёс Дамблдор, рассматривая диадему и пять клыков Василиска. — Очень хорошо, — удовлетворенно бормотал он. — Что дальше? — нетерпеливо задал вопрос Северус. — Дальше, — задумчиво протянул директор, навалившись на спинку своего кресла. — Дальше медальон, — серьёзно ответил Альбус и добавил: — С ним надо будет поспешить, пока какой-нибудь Наземникус Флетчер не усложнил задачу, — негромко добавил Дамблдор. — Если вы настолько всеведающий, то почему бы вам самому и не отправиться за ним? — раздраженно спросил зельевар. — О, мальчик мой, чуть позже ты всё поймёшь, — загадочно проговорил директор, поправляя очки. — Кстати, — потянувшись за лимонной долькой, сказал Альбус, словно что-то припоминая. — В следующий раз, когда пойдёте в мой кабинет, возьмите с собой мисс Грейнджер, Северус, — улыбался профессор, — думаю, что не очень красиво так игнорировать эту юную леди. Снейп не понимал для чего Альбусу вдруг понадобилась гриффиндорка, как и то, почему он вдруг про неё вспомнил. Он просто кивнул и поинтересовался: — Это всё? — Думаю, да, мальчик мой, — закидывая очередную дольку в рот, отозвался директор, хитро поблескивая глазами. — Через пару дней придёте, разберёмся с медальоном, — подвел итог Дамблдор и отпустил зельевара. Северус поднялся со стула и попрощался с директором. Выходя в коридор, Северус воспользовался связью с Гарри и обратился к нему. — «Поттер, вы спите?» — «После такого я ещё долго не усну, сэр», — тут же отозвался избранный, по тону которого можно было смело предположить, что того секунду назад разбудили не самым приятным образом. — «Отлично. Я иду к вам,» — просто ответил Северус. — «Знаете, профессор, от вас такое услышать страшнее, чем от Волан-де-Морта», — буркнул Гарри, прекращая связь. Снейп накинул на себя мантию-невидимку, дабы не вызывать подозрение в случае, если кто-то в такой час не спит, а прогуливается по коридорам. И спустя несколько поворотов был благодарен своей предусмотрительности. Завидев у одной из стен женский силуэт, Снейп немедленно остановился, пытаясь понять, кто это. Придя к выводу, что это студентка, он тихо подходил всё ближе, в надежде незаметно пройти мимо неё. В десятке шагов, он услышал негромкие слова и вновь замер, пытаясь разглядеть собеседника девушки. Как он не старался, но никого увидеть у зельевара так и не получилось. Медленно подходя ближе, Снейп более отчетливо слышал слова. — А этот чуть больше, — задумчиво бормотала студентка. — Надо же, и эти не одинаковые! — возмущенно прошептала та. Подойдя ещё ближе, профессор разглядел, кем являлась нарушительница. Он едва не закатил глаза, когда понял, что перед ним Полумна Лавгуд. Ради интереса он остановился на мгновенье, стараясь понять, чем занята когтевранка и едва не завыл от отчаяния. «Мерлин, она серьёзно рассматривает и сравнивает кирпичи?! Ночью?» — Снейп даже не знал, какой эмоции дать право украсить лицо. В конце концов, остановив свой выбор на выгнутой брови и взгляде полного недоумения, осуждения и смирения, Снейп продолжил свой путь. После произошедшего он хотел как можно быстрее добраться до Поттера и закончить этот день, слишком длинный и тяжелый тот выдался. — «Я у двери, Поттер», — проинформировал профессор, решая лишний раз не издавать различные звуки, стуча. — «Хорошо», — буркнул в ответ избранный, и через пару секунд тихо отворил дверь. Северус проскользнул в свои комнаты и, едва дверь за ним захлопнулась, стянул мантию-невидимку. — Вы как тайный любовник прячетесь, профессор, — сказал быстрее, чем подумал Поттер. Северус вопросительно выгнул бровь и уставился на мальчишку, как на умственно отсталого. Он едва отошёл от вида Полумны, считающей кирпичи, как Поттер, казалось, решил его добить. — Оставьте свои больные фантазии при себе, Поттер, — скривившись, произнёс Снейп. — Их сложно контролировать, профессор, когда посреди ночи вы будите меня своим голосом и наведываетесь в мои комнаты, — продолжал спросонья нести бред избранный. — Это мои комнаты, — раздраженно и вместе с тем устало исправил Северус мальчишку. — Остальное вас не смущает, профессор? — смеялся Гарри. — Поттер, у вас недотрах и вы решили мне мозги поиметь, раз вас некому? Извольте, но я вам ничем помочь не могу, вы абсолютно не в моём вкусе, — серьёзно произнёс Северус, смотря прямо на мальчишку. — Где преподавательская этика? — возмутился гриффиндорец, краснея, как рак. — А где соблюдение субординации? — в свою очередь задал вопрос зельевар. — Ладно, понял, — поднимая руку в капитулирующем жесте, проборматал избранный. — Что случилось то, раз так поздно пришли? — переходя к теме и размещаясь на диване, поинтересовался Гарри. — Насколько я помню, завтра вы ведёте уроки, Поттер, — начал Северус. — Проводить полноценные занятия — это не тоже самое, что вводные. Возьмите, — зельевар протянул найденную недавно книгу. — Здесь достаточно материала, чтобы обучать студентов с третьего по седьмой курс. Очень надеюсь, что с первыми и вторыми никаких проблем не возникнет. А теперь слушайте внимательно, Поттер. Находите в книге нужное вам зелье, внимательно читаете и запоминаете, сколько готовиться, как должно выглядеть, что для него необходимо и так далее. Вы должны уметь разглядеть неправильно сваренное зелье задолго до того, как оно взорвётся и кто-то пострадает, — предупредил Снейп. — Перед началом урока выписываете на доске необходимые ингредиенты и позволяете студентам самостоятельно начать приготовление. Спустя минут пять-десять проходите, смотрите, как всё идёт. Если всё хорошо — садитесь обратно, нет — пытаетесь указать на ошибку. Советую, повторить чары, очищающие котёл, а так же защитные. В целом, в начале года зелья не такие уж и сложные, в любом случае, в этой книге есть много чего полезного, не только по программе шестого курса, — задумчиво заключил профессор. — И вот ещё, — протянул стопку пергаментов Снейп. — Проверенные эссе, раздадите, Поттер. Учебный план Дамблдор вам должен был передать. — Профессор, я понял. Не переживайте вы так, я справлюсь. План я давно получил и ознакомился с ним, — серьёзно заверил избранный. — Дай Мерлин, — взмолился зельевар. — И у кого из нас недотрах, — прыснул Гарри. — Поттер, — устало и раздраженно закатил глаза Снейп, — ваши шутки дальше первого курса по развитию не ушли. — Ладно, не злитесь, — махнул рукой Гарри. Северус в который раз поднял бровь и оставил без комментариев выходки гриффиндорца. На сегодняшний день он слишком устал, было единственное желание — напиться. «Кстати об этом», — вспомнил он недавнее предложение Грейнджер и поднялся с кресла. Подойдя к шкафу, Северус отворил дверцу и с нижней полки достал пару бутылок огневиски, пряча в карманы школьной мантии. — А я и не знал, что здесь такой клад хранится, — удивленно воскликнул Гарри. — Ещё бы вы знали, Поттер, — фыркнул зельевар. — Не дай Мерлин я не досчитаюсь хоть одной бутылки, — угрожающе прошипел Снейп. — Не даст, — спокойно заверил гриффиндорец. — Вы меня поняли, — строго произнёс Северус. — До скорого, Поттер. — До свидания, профессор, — встав с дивана, ответил Гарри. — И ещё, — круто повернувшись, обратился зельевар. — Чтоб на моей кровати, Поттер, ни одной вашей частички не осталось! — в отвращение прошипел зельевар, ясно давая понять, о какой именно «частичке» идёт речь. — Никаких маленьких Поттеров здесь. Гарри залился краской и сто раз пожалел, что не только начал сегодня шутить с профессором, но и вообще о том, что когда-то научился разговаривать. К его счастью зельевар, усмехнувшись, не стал дожидаться ответа, а просто покинул комнаты.

***

Неожиданный стук в дверь заставил Грейнджер подскочить на месте от неожиданности. Отворив дверь, девушка никого не увидела, но отодвинулась в сторону, ожидая, когда «друг» под мантией-невидимкой проскочит внутрь. — Как всё прошло? — закрыв дверь, поинтересовалась гриффиндорка, возвращаясь на своё место. Северус стянул мантию и сел напротив. — Спокойно, — коротко ответил Северус. — Расскажешь, что дальше делать будем? — спросила Гермиона и призвала две бутылочки сливочного пива. — Пока отдыхаем, — открывая свою, выдохнул Северус. — Потом за медальоном, — буднично продолжил зельевар. — Неплохо, — последовав примеру «друга», Гермиона открыла бутылку. — Тогда за нахождение крестражей, — потянувшись, чтобы чокнуться, довольно объявила Грейнджер. С мгновение Снейп разглядывал данный жест. Затем усмехнувшись, протянул бутылку в ответ. Утверждаясь в мысли, что выпить действительно не повредит после такого насыщенного дня, он сделал пару глотков, немного морщась от сладкого привкуса. — М, я, кстати, вспомнила, — лениво произнесла Грейнджер. — Нас Фред и Джордж звали в магазин на днях, сказали, что что-то интересное придумали, нужна то ли помощь, то ли совет, но чтоб лично. — Можем послезавтра вечером прогуляться, — пожимая плечами, ответил Северус. Не было ни желания отнекиваться, ни идти. Однако он не видел причин, по которым мог бы отказать Поттер. Да и прогулка до магазина Уизли не казалась ему настолько отвратительной, хоть и была малоприятной. — Через дня два Дамблдор соберёт нас у себя, — продолжил Северус, делая медленные глотки. — Он сказал, чтобы в следующий раз ты тоже пришла, — весело ухмылялся профессор. — О нет! — жалостливо взмолилась Грейнджер. — Часами сидеть и выслушивать «мальчик мой», «дорогая моя», — едва ли не со слезами воскликнула Гермиона, на что Снейп зашёлся негромким смехом. — Я устал в одиночку мучиться, — отшучивался зельевар. Грейнджер сердито посмотрела в его смеющиеся глаза и ответила: — Хорошо, пусть так, — Гермиона сверкнула глазами. — Ты, кстати, не забыл, что ещё желание мне должен, — весело вспомнила девушка. — Что? — возмутился Снейп и даже привстал. — Какое ещё желание? — глядя на ухмыляющуюся Грейнджер спросил он. — Когда в карты играли, — легко отозвалась девушка. — «Поттер», — мысленно прошипел Северус. — «Да не на вашей я кровати!» — воскликнул Гарри, которого второй раз за ночь разбудил Снейп. — «Хороший мальчик, — продолжал издеваться зельевар, — а сейчас скажите мне, какое желание вы должны мисс Грейнджер?» Мгновение была тишина. — «Мерлин, вспомнила всё-таки», — веселился избранный. — «Мы в «дурака» играли, ну магловская игра, там карты, все дела…» — «Я прекрасно знаю, что это за игра, Поттер. Позвольте напомнить, что я, как и вы, рос среди маглов, — жестко проговорил профессор. — Когда вы хоть играли то?» — с тяжелым вздохом смирился тот. — «Да в конце того года. Гермиона сказала, что подумает над желанием. Что она загадала?» — искренне поинтересовался Гарри. — «Вот сейчас и узнаем, на что годиться фантазия Всезнайки», — недовольно ответил Снейп, ожидая решения гриффиндорки. — Ну, — выгибая бровь, вслух обратился к Грейнджер зельевар. — Всё просто, — улыбалась девушка, потягивая напиток. — В следующую встречу с Дамблдором, когда мы вместе к нему пойдём, ты всё время будешь обращаться к нему «мой дорогой», — веселилась Гермиона. — Мне кажется, ты на сегодня достаточно выпила, — в раздражение произнёс профессор. — Ничего и не достаточно! — возмутилась девушка. — «Поттер», — мысленно рычал зельевар. — «Ну чего там?» — в предвкушение спрашивал избранный. — «Мисс Грейнджер в край забыла о соблюдение субординации, — тон Снейпа граничил с обвинением и жалобой. — Она пожелала, чтобы «вы» обращались к Дамблдору при следующей встречи, как «мой дорогой»! — возмутился зельевар. — Как я по-вашему должен вести диалог с директором? Думаю, он немало удивиться, услышав от меня такое обращение», — говорил Северус, словно надеясь, что Поттер исправит положение, как-нибудь сможет повлиять на подругу. Однако безуспешно. Гарри лишь залился смехом от представления подобной картины. — «Поттер, я убью вашу подругу», — предупредил мужчина, понимая, что смех мальчишки не прекращается. — «Не поможет, профессор. Желание всё-равно придётся выполнить, Гермиона ставила чары, — весомо пояснил тот. — Будет жечь участки тела, с каждым днём всё сильнее, если отказаться выполнять или если не уложиться в указанный срок. Пройдёт только если выполните действие, либо если загадавший отменит желание», — предупредил Гарри. Северус ничего не ответил и с минуту размышлял над своим унизительным положением. Затем достал из кармана мантии две бутылки огневиски, трансфигурировал два бокала, наполняя их до краёв и с усмешкой уставился на студентку. — Хорошо, но я требую реванш, — уверено произнёс Северус. Гермиона весело следила за действиями «друга». Достав сигарету, девушка подожгла её и, откинувшись на спинку дивана, невербально призвала колоду, выдыхая едкий дым. Снейп принялся тщательно тасовать карты. Всё это время гриффиндорка не отрывала от собеседника глаз полных веселья. Прежде чем взять свои карты в руки, она взяла наполненный бокал. — За весёлую игру! — объявила гриффиндорка. Снейп молча кивнул, и оба чокнулись бокалами. Сделав глоток крепкого напитка, собеседники взяли карты. Северус не мог сказать, что безупречен в данной игре, но всё-таки и на Слизерине в его молодости вечера далеко не всегда проходили скучно. Конечно, кому скажи, что потомственные чистокровные не побрезговали пользоваться магловскими играми — никто не поверит, но тем не менее так и было. Гермиона была потрясающим противников, игра с которым приносила исключительное удовольствие. Партия до самого конца была напряжённой, нельзя было заранее предугадать исход игры. Однако, в конечном счёте, опустошив не первый стакан огневиски, Северус довольно усмехнулся и откинулся на спинку дивана. — Отыгрался, — недовольно протянула Грейнджер. — Задавай свой вопрос или желание. Я планирую продолжить, — облакотившись, предупредила девушка. — Хм, — весело отозвался зельевар, невольно осматривая Гермиону с головы до ног. — на завтрашней трансфигурации ответь неправильно на вопрос, который задаст МакГонаглл. — Удар ниже пояса! — возмутилась Гермиона. — Прямо по твоему самолюбию, — усмехался профессор. — Ладно, — хитро протянула девушка, — выполню. Раскладывай, — махнула гриффиндорка рукой. Вторая партия прошла не менее ярко, но для Северус не так удачна, как предыдущая. Радостно хлопнув в ладони, Гермиона едва не подскочила на месте, оставляя Снейпу две шестёрки на «погоны». Северус недовольно хмыкнул, однако с неким интересом уставился на девушку. — Что на этот раз придумаешь? — выгибая вопросительно бровь, произнёс профессор. — Может Дамблдора поцеловать? — саркастично предложил зельевар. — А ты не язви, — спокойно сказала девушка. — Вот загадаю и от магии не отвертишься, — любезно напомнила Гермиона. — Например, поцеловать профессора Снейпа, — Грейнджер наблюдала за ужасом на лице «избранного». Гриффиндорка продержалась пару секунд, после чего зашлась громким смехом. — Расслабься, — сжалилась девушка. — Я пошутила, — успокоила она. — Не будем травмировать профессора. «Очень признателен вашей заботе, мисс Грейнджер», — с облегчением выдохнул Снейп. — Ты поцелуешь Драко, — твёрдо произнесла она. — Ты серьёзно? — спросил зельевар, сохраняя спокойствие. — Да, — отрезала Грейнджер. — Моё самолюбие дорогого стоит, — серьёзно произнесла девушка, весело поблескивая глазами. — И как ты себе это представляешь? — налив ещё огневиски, поинтересовался мужчина. — В красках, — усмехнулась Гермиона. — В Большом зале, срок тебе — два дня, — выдохнула девушка и взяла карты с немым вопросом. — Хорошо, — прошипел мужчина. — Раскладывай, — махнул рукой Северус. «В конце концов, я в теле Поттера», — успокоил себя зельевар и не смог сдержать весёлой ухмылки, представляя реакцию мальчишки и остальных на это шоу. Следующая партия была насыщеннее двух предыдущих вместе взятых. Оба играли, словно на жизнь, зная, что желание каждого будут малоприятным и унизительными. В этом поединке одержал победу Северус, и на этот раз серьёзно отнёсся к выбору желания. «Если вы так повысили ставки, мисс Грейнджер, то соответствуйте им», — сверкнув глазами, подумал зельевар. — «Поттер, какие ограничения в загадывание желаний?» — обратился мысленно профессор. — «Не использовать непростительные, не убивать и не спать с кем-либо», — отчеканил, словно на уроке избранный. — «Хорошо», — протянул зельевар. «Интересные у них ограничения, конечно, — весело думал Северус. — Почти полная свобода». — Я загадываю тебе разгромить торговую лавку в Лютном переулке, — внимательно вглядываясь в глаза девушки, Снейп медленно сделал глоток. — Любую? — серьёзно уточнила гриффиндорка. — Я покажу какую, — негромко произнёс зельевар, не отрывая взгляд от глаз собеседницы. «Ну же, мисс Грейнджер, проявите гриффиндорское благородство или слизеринскую гордость?» Девушка долго вглядывалась в глаза «друга». — Хорошо, я выполню это. Лицо Снейп оставалось бесстрасным, но внутри себя он ликовал от того, что Грейнджер оправдала его ожидания. «Плюс 20 баллов Слизерину авансом, мисс Грейнджер», — довольно думал зельевар. — Пойдём в тот же день после Малфоя, — установил срок профессор. — Стресс снять? — ухмылялась девушка. — Устроить обоим весёлый день, — исправил Гермиону зельевар, протягивая карты и указывая взглядом на стол. Грейнджер, усмехнувшись, поняла намёк и принялась размешивать колоду. Оба перекидывали друг другу победу в партии, словно горячую картошку. В этот раз Северус, проиграв, ожидал выбора Грейнджер. Девушка не спешила с ответом, долго размышляя. — Придумала, — воскликнула Гермиона и злилась смехом. Северус даже напрягся, предвещая пьяный бред от гриффиндорки, который он будет вынужден выполнить. — Ты завалишься в одном полотенце на бёдрах в учительскую, когда там будет этот Джон и крикнешь ему: «Я избавился от Локонса, ты следующий», — смеялась Грейнджер, с трудом выговаривала слова. — Ты хотя бы вспомнишь об этом завтра? — подняв вопросительно бровь, поинтересовался Снейп. — Если что, напомнишь, — махнув рукой, легко отозвалась девушка. Снейп закатил глаза, но посмотрев на задыхающуюся от смеха Грейнджер и представив предложенную ей картину, сам весело усмехнулся. — Хорошо, — выдохнул он, пытаясь предугадать реакцию других преподавателей, а главное — Гарри и Дамблдора. — Три дня тебе срок, — произнесла Гермиона и встала, чтобы взять ещё один стакан. — Ты будешь сок, воду или ещё что-нибудь? — она обернулась на профессора. — Давай кофе, — согласился зельевар. Приготовив «другу» кофе, а себе наколдовав апельсинового сока, девушка собралась возвращаться обратно, как её взгляд невольно упал на небольшую полку, возле своеобразного отсека под кухню. — Мерлин, — прошептала Грейнджер. — Я совсем забыла про него, — сказала гриффиндорка и прихватила пару вилок и уменьшеный контейнер. Девушка поставила посуду на стол и обратилась к «избранному». — Мама приготовила в честь моего приезда, — объяснила гриффиндорка и вернула первоначальный размер контейнеру. — Шоколадный пирог, хочешь? — негромко произнесла Гермиона и нерешительно взглянула на Северуса. Снейп сделал глубокий вдох и, игнорируя ярую нелюбовь ко всему сладкому, обратился к собеседнице: — Конечно, — твёрдо ответил Северус и постарался улыбнуться самой тёплой уыбкой, которой только мог. Грейнджер распалась в ответной и призвала две тарелки. Девушка положила большой кусок пирога зельевару и чуть поменьше себе. — Приятного аппетита, — ещё раз тепло улыбнулась Гермиона. — Спасибо, тебе тоже, — выдавил зельевар. Едва Снейп поместил небольшой кусочек в рот, он едва не выплюнул содержимое. «Этим пирогом можно маглам-диабетикам поднимать сахар с единицы до двадцати ммоль/л» — подумал профессор, стараясь, чтобы его лицо выражало только положительные чувства. Мужчине каждая ложка давалась с огромным трудом. Он в целом не часто ел сладости, даже в детстве, сейчас же, казалось, что он нагоняет упущенное. Лицо наровило скривиться в отвращение, руки — убрать подальше это творение кулинарии, но совесть, или что там вместо неё, стремилась поддержать гриффиндорку. «В любом случае, это единственное, что я могу сделать», — пришёл к этому выводу Северус, поглощая кондитерское изделие кусочек за кусочком. — Спасибо, очень вкусно, — поставил пустую тарелку Снейп и улыбнулся гриффиндорке. Грейнджер ответила тем же и тихо произнесла: — Мама специально приготовила мой любимый пирог. Всегда его готовила, и в этот раз хотела порадовать, — она на секунду задумалась и добавила, — я за столько лет так и не смогла ей сказать, что ненавижу шоколад. Северус опешил от высказывания Гермионы, удивленно уставившись на неё. «Получается, девушка каждый раз давилась пирогом, чтобы не огорчать мать? — не мог понять зельевар, а спустя секунду до него дошло осознание того, что он сейчас поступил точно так же. — И как это называется? Поддержка? Забота? Дружба в конце концов?» — недоумевал Снейп, но старался отбросить эти мысли и не зацикливаться на том, что совершил самый настоящий гриффиндоркий поступок. — Ну что, ещё партию или закругляемся? — спросила Грейнджер, наливая себе во второй заход огневиски. — Давай ещё одну, — уверенно согласился зельевар. Партия прошла смутно, он едва замечал какие карты на столе, но тем не менее, в этот раз он надеялся выиграть. И удача не подвела его. Девушка хмыкнула и с немым вопросом уставилась на «друга». — Я задам тебе в этот раз вопрос, — негромко произнёс мужчина. — Почему? — эта мысль занимала его последние несколько минут, сколько бы он её не отгонял. — Почему что? — весело хмыкнула гриффиндорка. — Я хочу знать, — более твёрдо сказал Северус. — Почему ты из раза в раз продолжала есть невкуснй пирог? Уверен, если бы ты сказала, что он тебе, например, разонравился, твоя мама просто готовила бы что-нибудь другое. — Если человек дорожит кем-то, то он стремится делать для него то, что его порадует, ему важно ощущать себя нужным. Я не могла себе позволить обесценить это и расстроить её, потому что тоже дорожу ей, — просто ответила Гермиона. — Не ради каждого я готова есть невкусные пироги, — усмехнулась Грейнджер. — Думаю, этим всё сказано. «Всё, да не всё», — хотел было сказать профессор, но передумал. — Хорошо, думаю, на сегодня хватит, — произнёс зельевар. — Ты прав, — кивнула девушка и с помощью магии убрала посуду. — Ты сегодня здесь остаёшься или в гостиную пойдёшь? — Наверное, будет лучше, если пойду, — ответил Северус. — Хорошо, тогда до завтра, — улыбнулась девушка и поднялась, чтобы проводить собеседника. Снейп последовал её примеру. — Спокойной ночи, — кивнул зельевар, доставая мантию-невидимку. — Спокойной ночи, Гарри, — проводила до выхода «друга» и, в последний раз тепло улыбнувшись, закрыла за ним дверь.