Shakespeare's Got a New Problem

Мысли о репетициях снова и снова заполняются губами Фэнга, и Эдгар невероятно переживает об обсуждении «интимных вопросов» сегодня. Буквально единственное, что заставляет его прийти на репетицию – это репутация хорошего ученика и самоорганизация… и старая добрая гордость. Если он не придёт, этот придурок поймёт, что Эдгар его избегает, и это может вылиться в причину для насмешек и издёвок с его стороны. Так что обсуждение интимных вопросов с ним звучит лучше. Эдгар напоминает себе об этом, когда заходит в пустую, за исключением Фэнга, сидящего в одном из кресел и повёрнутого к нему спиной, аудиторию. Парень морщит нос, заполняемый смесью страха и отвращения. Он глубоко вдыхает и подходит к однокласснику, стараясь выглядеть максимально непоколебимо. — Привет… – его голос эхом раздаётся по огромному, пустому помещению. Фэнг поднимает на него томный взгляд. Ага, он всё ещё злится… — Привет. И где же твой пакет? — Мой что? — Ну... вдруг тебе опять придётся блевать, – тот явно не скрывает свою обиду. — Твою мать, Фэнг, конечно же, этого не случится! – Эдгар раздражённо закатывает глаза, чувствуя, как его лицо пылает от вины и стыда. — Ты уверен? – второй саркастично смеётся, складывает руки на груди и откидывается в кресле. — Да, конечно, уверен, мы же не будем.. ну мы же в самом деле не будем… – остаток предложения застревает у Эдгара в горле, отказываясь выходит наружу. — Ты же понял, о чём я! — Да, тут всё ясно, Эд, – отвечает Фэнг, поднимаясь на ноги и сводя плечи за спиной. Эдгар инстинктивно следует за ним. — Конечно, я слишком уж омерзительно целуюсь, и ты не смог этого выдержать. — Ты не омерзительный! – вмиг вскрикивает его друг и тут же накрывает лицо рукой. — Я хотел сказать, ты иногда бываешь, но не сейчас. Когда мы целовались, тоже не был таковым, – кончиками пальцев он чувствует, как сильно горит его кожа на лице. — Боже, из-за тебя я звучу как озабоченный! — Знаешь, – на лице Фэнга появляется слабая полуулыбка. — А тебе подходит. — О, Боже, чувак, – фыркает Эдгар, откинув голову назад. — Просто… – он выдыхает, слегка трясясь и стараясь держаться на одном уровне с Фэнгом. — Это же странно, что нам нужно делать это? – его голос напрягается, когда наружу вырывается всё то, что он так долго в себе копил. — Блять, мне иногда кажется, что я единственный, кто это понимает.. Тут его прерывает звук распахнувшейся двери и входящая в аудиторию мисс Лола, держащая в руках папку с бумагами. Эдгар еле сдерживается, чтобы не посмотреть на неё гневно. — А, мальчики, спасибо, что пришли! – она вся сияет и говорит с оптимизмом, которому парень по-чёрному завидует. — Я бы хотела испробовать несколько техник до того, как все остальные придут, так что давайте начнём, хм? Эдгар старается скрыть свой взгляд, мимолётно брошенный на Фэнга, но тот в свою очередь в открытую пялится на него, помутневший и почти что разочарованный. Актёры забираются на сцену и молча смотрят друг на друга в ожидании указаний преподавательницы, хотя удерживать зрительный контакт, не отводя взгляд ни на секунду, довольно сложно. Мисс Лола же сидит в бывшем кресле Фэнга и пролистывает страницы, которые успела достать из папки. — Что ж, одна из техник, которую я бы хотела попробовать, это когда всё выглядит так, будто бы вы целуетесь, но на самом деле это не так, – слова женщины интригуют Эдгара, и он поворачивает голову в её сторону. — Это очень хитрый способ, один из актёров должен дотронуться до шеи партнёра, положить свой большой палец тому на губы и наклониться, целуя палец. Однако положение руки скрывает это, и всё выглядит так, будто бы вы действительно целуетесь! – восторженно объясняет мисс Лола, а когда она поднимает взгляд, Эдгар видит, насколько сильна её надежда на успех. — Как вам идея? — Мы должны попробовать, – на выдохе произносит Фэнг слегка разочарованно. — Да, я был бы рад попытаться, – второй кивает, желая выглядеть оптимистично. Это звучит как ещё одно задание для актёра. — Прекрасно! Давайте начнём с реплики кормилицы: «Уж рассвело, – так будьте осторожны». Фэнг прочищает горло и приподнимает подбородок, вставая в позу Джульетты. — Впусти же день, окно, – а жизнь возьми! — Прости, прости! – продолжает Эдгар, но на фоне такой Джульетты его Ромео выглядит, честно говоря, убого. — Последний поцелуй, – и я спущусь. — Пауза! – возглас мисс Лолы и её поднятая вверх рука приостанавливают их игру. — Фэнг, почему бы нам не попробовать тебя в доминирующей роли? Положи руку Эдгару на шею. Друзья обмениваются то ли смущёнными, то ли шокированными взглядами. Тело Эдгара полностью застывает, когда Фэнг почти что невесомыми касаниями дотрагивается подушечками своих пальцев его шеи. Он беспомощно кусает щёку, чувствуя предательские мурашки, покрывающие его кожу. — Теперь положи палец ему на губы, – продолжает свой инструктаж мисс Лола, всё так же сидя в зале. Сейчас Фэнг выглядит так, будто бы собирается деактивировать бомбу – его дыхание обрывистое, а большой палец медленно приближается к чужим губам. Эдгар дёргается и сжимает свои пальцы в кулаки, ощущая тёплое прикосновение к нижней губе. В голову приходит мысль о том, что за тем, как Фэнг прижимается к его губам, будет наблюдать невообразимо огромное количество посетителей. Благодаря тому, что мозг Эдгара любит, когда тот страдает, он также подсовывает ему свежее воспоминание о языке Фэнга во рту Честера. А что, если его друг нажмёт ему на челюсть, и приоткроет рот, целуя? Что, если... Сейчас же, чёрт возьми, ПРЕКРАТИ. Стараясь успокоить этот бушующий поток рассуждений, Эдгар совершает большую ошибку, подняв взгляд на Фэнга. Он видит, как глаза второго вспыхивают, и последнее, что он чувствует в этот момент – то, как сильно Фэнг прижимает свой палец к его губам. От такого действия Эдгара нехило передёргивает, и он раздражённо смотрит на своего друга, сведя брови вместе, но тот лишь злобно усмехается. — Так, давайте посмотрим... – говорит мисс Лола, и она звучит так далеко, словно бы находится в другой комнате, а может даже и на другой планете. Ухмылка исчезает с лица Фэнга, и он начинает зацеловывать Эдгара всё сильнее и сильнее, будто бы тот – букашка, которую так и хочется раздавить своим большим пальцем. И, как подобает букашке, Эдгар застывает на месте, а его сердце ускоряет ритм в несколько раз. — Эдгар, ты в порядке? – взволнованный женский голос мисс Лолы долетает до ушей парня. — Ты странно выглядишь.. Фэнг воспринимает это как знак, что пора отступать и убирает палец. Онемевшие губы его партнёра всё ещё чувствуют тепло и к ним резко приливает кровь. — Да, всё в норме, но Фэнг очень уж сильно давил пальцем! – он сжимает кулаки и скалит зубы. — Не-а! — Да-а! — Хорошо, хорошо, Эдгар, почему бы тебе не стать опорой для поцелуя? – перебивает мисс Лола и поднимает руки в успокаивающем жесте. — Мы продолжим с фразы Джульетты. Парень медленно кивает и тяжело сглатывает, вспоминая, где сейчас находится. Он отряхивает одежду, а Фэнг тем временем зачёсывает чёлку назад и выпрямляет спину, готовясь произнести свою реплику. — Эм… итак, окно, – а жизнь возьми! — Прости, прости! Последний поцелуй, – и я спущусь! Эдгар облизывает губы языком, и тут же жалеет об этом, когда замечает не такую уж приятную гримасу актёра напротив. Он приближается к нему, будто бы тот – дикое животное, которое вот-вот скроется в лесной чаще. Мурашки немедленно покрывают руки Эдгара, когда он берёт того за челюсть, слегка приподнимая её. Он знает, что буквально пялится на Фэнга, знает, что его это тревожит, но ничего не может поделать. Его большой палец уже находится у одноклассника на губах. Ощущение его мягкой кожи, его сжатости и явного смущения кажется парню чем-то не от мира сего. Раньше ему никогда не представала возможность видеть уязвимого Фэнга. Казалось, что он всегда такой весь из себя уверенный, самодовольный дурак, которого ничего не сломит, но нет... — Готов? – резко наполнившись уверенностью, шепчет Эдгар, смотря другу в глаза. В ответ Фэнг лишь приподнимает брови, что воспринимается как согласие. Глубоко вдохнув, парень медленно приближается, но вдруг замечает, что Фэнг свёл глаза на его пальце очень странным и забавным образом. Вскоре он чувствует, как губы под его пальцем растягиваются в улыбке. Прежде чем Эдгар успевает среагировать, Фэнг кусает его. — Что за херня, чувак? – челкастый дёргается и вырывает руку изо рта Фэнга. Тот же начинает безудержно ржать. Через пару десятков секунд он наконец притихает, всё ещё посмеиваясь, и разворачивается лицом к залу. — Простите, мисс Лола, я не сдержался, – прокашливает Фэнг в кулак, выпрямляясь и возвращаясь к другу. — Попробуй ещё раз, бро. Эдгар пялится на женщину, которая, кажется, не выглядит уж слишком разгневанной. Его взгляд тяжелеет, когда он предупредительно смотрит на своего друга, чтобы он не смел так его разыгрывать. Фэнг, правда, не выглядит так, будто бы собирается его слушаться, но у Эдгара нет выбора, кроме как снова положить палец тому на губы и охватить челюсть, пусть и с ещё большим волнением и сомнениями. Набирая побольше воздуха в лёгкие, он закрывает глаза и наклоняется, но в этот раз Фэнг действует быстрее и кусает палец ещё раз. — Ха! Дважды повёлся! — Фэнг! – истерично вскрикивает Эдгар, отдёргивая руку. Какого хрена он вообще считает, что делать эти неловкие моменты ещё более постыдными – это ужас как уморительно? — Фэнг, достаточно, – добавляет мисс Лола тем строгим тоном, которым обычно говорят учителя, не повышая голос. — Вы правы, вы правы, мне жаль, – парень поднимает руки в знаке поражения, и казалось бы, ничего плохого не должно произойти. — Давай попробуем снова. Эдгар хмурится и, даже не взглянув на него, принимает нужную позу: рука на челюсти, большой палец на губах. Благодаря своей злости он совершенно не взволнован. Но опять, Фэнг просто не может не укусить его. — Твою ж мать! – Эдгар уже готов распустить руки и послать всю идею о спектакле и о главной роли к чертям, но его останавливает голос мисс Лолы, наконец-то потерявшей терпение. — Фэнг, с меня хватит! – возмущается она, заставляя обоих парней опустить головы под тяжестью вины. Безудержный смех одного из них резко прерывается. — Если ты собрался просто тратить наше время, ты нам здесь не нужен! Я отстраняю тебя от сегодняшней репетиции! Эдгар удивлённо моргает, бегая взглядом от мисс Лолы к Фэнгу. — Вы так не можете! — Я больше, чем уверена, что могу! – говоря эти слова, женщина приподнимает подбородок. — Но я же грёбаная Джульетта! – гневно восклицает Фэнг, его голос ломается, и Эдгару это кажется забавным. Сейчас его друг больше походит на непослушного маленького мальчика, что тщетно пытается выпросить у мамы новую игрушку в магазине. — Это так, но без тебя репетиции всё ещё возможны, – ловко подмечает мисс Лола и строго смотрит на него. — Не путай главную роль с полной зависимостью от тебя и твоих действий, Фэнг. Я хочу, чтобы ты воспользовался этим вечером, подумал о своём поведении, и о том, готов ли ты к этой роли, сможешь ли воспринимать её серьёзно. Если решишь, что да, что ж, увидимся в пятницу. Парень смотрит то на неё, то на Эдгара, будто бы ожидая его поддержки. Тот же считает, это послужит ему уроком… Хотя вероятность его мести гораздо больше, чем то, что он действительно воспримет это серьёзно. — Но… — Всего доброго, Джульетта, – говорит преподавательница, возвращаясь в кресло, показывая этим, что дискуссия окончена. Фэнг опускает плечи, смотрит на одноклассника и тяжело выдыхает через нос, словно поверженный бык. — Да пошло это всё… – бубнит он, мотая головой. Расстояние между парнями постепенно увеличивается. Пусть Эдгар и не собирается вступаться за Фэнга, он хочет его догнать и попросить, чтобы тот извинился, и ему не пришлось бы ждать до пятницы. Но как только он открывает рот, чтобы произнести это, его сразу же перебивают. — Завались, Эд. Ты уже достаточно сделал. Эдгар хмурится, желая обматерить этого придурка за то, что он так сильно преувеличивает, но тут же передумывает, когда слышит звук захлопнувшейся двери.

* * *

Эдгар мысленно ругает мистера Гейла, пока спешит на репетицию, уже понимая, что опоздает. Ну почему учитель выбрал именно эту пятницу для того, чтобы ругаться на класс за плохой результат на тесте, когда парню есть, куда спешить? Особенно, если его это никак не касается? Ладно, может быть, он и не получал лучших оценок за последнюю неделю, но ему было над чем подумать! Он буквально влетает в аудиторию, ожидая увидеть, как головы его знакомых поворачиваются в его сторону, а мисс Лола одаряет его неодобрительным взглядом. Но этого не происходит. Вместо этого его встречает пустая аудитория, и Эдгар понимает, что спешил невесть куда. Он лишь знает, что успел опоздать уже везде. Внезапно парень видит знакомую макушку с фиолетовыми волосами, сидящую в зале. Конечно же, это никто иной, как Фэнг. Эдгар не говорил с ним со среды, ведь на протяжении всего этого времени тот был в помутнённом, избегающем состоянии. Фэнг поворачивает голову, смотря другу в глаза, и даже на таком расстоянии это заставляет его застыть. Он моргает, и волна вины и стыда захлёстывает его. — О.. – бормочет одноклассник. — Это ты. Тот отворачивается, прежде чем Эдгар может что-то ответить. Фэнг же не рассчитывает вести себя так на протяжении всей репетиции? Для начала, хотелось бы, чтоб вообще кто-то пришёл. — Я думал, я опоздал, – уточняет Эдгар, тяжело вздыхая, и медленно подходит к Фэнгу. — Ты опоздал. Я единственный, кто пришёл вовремя. До сих пор поверить не могу. Эдгар сжимает губы и садится рядом с другом. В четырёх стульях от него, если быть точнее. Такое расстояние парень считает достаточно безопасным. Целую минуту он рассматривает пустую сцену, и надежда на то, что кто-то из других актёров присоединится к ним вмиг испаряется. — Итак… эм… как дела? – спрашивает парень, лишь бы избавиться от неловкого молчания. — Я тебя, кажется, целую вечность не видел. — Мы же в среду виделись, – Фэнг поворачивается к нему и приподнимает брови. — Два дня всего прошло… Господи, да где все?! — Мальчики, развернитесь! Оба хмуро смотрят друг на друга, а когда оборачиваются на голос, то видят мисс Лолу, сидящую в отделе для прожектора, улыбающуюся и машущую им, как злодейка, чей план явно удался. Биби и Драко стоят по обе стороны от неё, словно злодейские помощники. — Что за… — Что происходит? – спрашивает Эдгар и встаёт на ноги, направляясь к троице. — Сегодня не будет репетиции? — Ох, будет… – преподавательница победно смеётся. Она слишком уж вошла в роль. — Для вас двоих. — Что?! – вскрикивает Фэнг и выпрыгивает из кресла, будто бы оно вот-вот загорится. — Видите ли, мальчики, сейчас ваши отношения – это главное, над чем нам предстоит работать. Как вы можете изображать возлюбленных на сцене, если между вам нет связи… — Между нами есть связь! – яростно протестует Фэнг, сжимая кулаки. — Мы всегда были друзьями, всегда! — Правда-а? – спрашивает Биби, хлопая ресницами. — Что между вами есть такого, кроме взаимной ненависти, а, парни? А ведь она в какой-то степени права... Но это же тоже можно назвать своеобразной дружбой, не так ли? Просто не каждому дано это понять. У Фэнга и Эдгара есть прекрасный талант – непрестанно крыть друг друга разными оскорблениями, и при этом быть готовыми поддержать друг друга в сложных ситуациях (правда не всегда это получается удачно). Именно это помогло и до сих пор помогает им оставаться, на минуточку, лучшими друзьями с самого начала шестого класса. — Да пошла ты, Биби. Ничего ты не знаешь о нас с Эдом! – злостно фыркает Фэнг, с грохотом распахивая дверь в отдел прожекторов. Эдгара действительно поражает то, как тот защищает их дружбу. Как минимум, это дезориентирует. — Фэнг, что я тебе говорила о восприятии всего серьёзно? – спрашивает мисс Лола, отказываясь от своей злодейской манеры в пользу строгого учительского тона. Эдгар мотает головой, избавляясь от этого странного чувства, и складывает руки на груди. — В чём будет заключаться репетиция? Женщина не отвечает на его вопрос, вместо этого восклицая: «Откройте занавес!» Актёры поворачиваются и видят, как кулисы раздвигаются, открывая взору покрытый красной шёлковой скатертью стол в центре сцены, рядом с двумя стульями, зажжёнными свечами, стеклянной вазой с цветами, кувшином с водой и двумя серебряными блюдами. Челюсть Эдгара отвисает, и ему с каждой секундой всё больше начинает казаться, что это лишь нереальный сон, от которого он не может проснуться. — Мы точно её потеряли. — Ага, а по-моему, ты её и довёл! Кто из них действительно прав никому не становится ясно, потому что Фэнг тут же прерывает тему, обернувшись в сторону мисс Лолы и задав очень интересный вопрос: — Так что? У нас теперь свидание? — Чел! – кулак Эдгара прилетает прямо в бок одноклассника. — Это не свидание… — Раз уж вы играете пару, вы должны провести много времени вместе, – отвечает преподавательница, звуча ну очень уж увлечённо. — Прежде чем мы сможем имитировать сцены с поцелуями правильно, мы должны будем вникнуть в любовную историю. Так что да, это первое свидание! — Видишь, что ты наделал, Эд?! – кричит Фэнг, проворачиваясь к своему другу. — Я?! — Да! Ты б ни за что не поцеловал девочку, не сходив с ней на свидание! — Во-первых, что в этом такого, а во-вторых, какое это имеет отношение к делу? – Эдгар гневно сводит брови. Второй скрещивает руки и закатывает глаза, будто бы ответ очевиден. — Потому что это из-за твоих фригидных девственных вайбов, которыми от тебя несёт, мы оказались здесь! — Конечно, – обиженный смешок вылетает изо рта Эдгара. — И это вовсе не связано с тем, что ты вёл себя как мудак в среду? — Меньше драться, больше встречаться, мальчики! – поёт мисс Лола, и это делает ситуацию ещё более неловкой. — Твою мать… – челкастый проглатывает всю свою ненависть к другу, полностью принимая поражение. Оба поднимаются на сцену будто бы заключённые, а когда садятся в кресла, то намеренно скрипят ножками, показывая своё неудовлетворение. — Воды, ребята? – внезапно из-за занавеса выходит парень с аккуратно уложенными волосами цвета сирени и в выглаженном чёрном смокинге. — Сэнди? Что ты тут делаешь? – заметив его, Эдгар поднимает брови. — Этим вечером я буду вашим официантом! – улыбается тот, раскачиваясь на пятках. — Да ну, чувак! – протягивает Фэнг, теребя кусочки ткани скатерти. — Чё это за говно? Сэнди не отвечает, наполняя стаканы водой. — Спасибо, чел, – Эдгар, прямо как истинный джентельмен Ромео, дарит ему слабую улыбку. — Да, спасибо, что подыгрываешь всему этому кошмару наяву, – с иронией в голосе добавляет Фэнг, вовсе не напоминая прекрасно воспитанную Джульетту. — Без проблем! – светло отвечает Сэнди. — Позвольте мне предоставить ваши блюда! – официант элегантно снимает серебряные крышки, и взгляду открываются две порции спагетти, покрытые томатным соусом и приправленные пармезаном. Чёрт, пахнет невероятно. Фэнг вдыхает аромат и любопытно смотрит на блюдо, стоящее перед ним. — Ну хотя бы еда хороша. — О! И я должен задать вам один важный вопрос! – Сэнди достаёт маленький, сложенный клочок бумаги из кармана своего жакета. — Кто возьмёт его? — Я возьму. — О, отлично! – удивлённый взгляд официанта мигом перемещается на Фэнга, поднявшего руку. — Спасибо, – улыбается тот, беря карточку из чужих рук, прежде чем свернуть её и выкинуть себе через плечо. Лицо Сэнди становится похожим на грустную мордочку щенка, а Фэнг тем временем ухмыляется привычной победной улыбкой. — Ха-ха, очень смешно. Фэнг смотрит на своего друга и моргает пару раз, выглядя почти что разочарованно. — Ой, да ладно, это было круто… — Сэнди, дайте карточку Эдгару, – благородно вмешивается мисс Лола, напоминая Эдгару о том, зачем он здесь находится. — Да, мэм, – отвечает мальчишка, прежде чем снова порыться в кармане и достать оттуда вторую карточку. — Держи, Эд. Наслаждайтесь обедом. Бон аппетит! – Сэнди хихикает и покидает сцену. Они остаются одни. Ну, почти. За ними всё ещё наблюдают издали, и Эдгар морщит нос, когда думает об этом. Второй нервно стучит пальцами по столу, затем тяжело вздыхает и поднимает крышку вновь. — Ну хотя бы здесь две порции спагетти, – говорит он, наматывая немного на вилку. — Что? – Эдгар смотрит вниз, думая о том, как ужасно это было бы, если бы им пришлось делиться. — Ах, да.. точно… – он с облегчением выдыхает, разворачивая карточку, до этого крепко сжатую в его кулаке, но тут же издаёт раздражённый стон, читая то, что там написано. — «Назовите пять вещей, которые вы любите, или которыми восхищаетесь друг в друге». О, Боже… – парень переводит взгляд на своего собеседника и морщит лоб. — Ну? — Что «ну»? – спрашивает Фэнг, больше заинтересованный своим спагетти. — Я тут пожрать пытаюсь. Ты первый, – тот криво улыбается. — У меня тогда хотя бы будет время припомнить все твои редкие прелести. — Хорошо... Пять вещей, которые я в тебе люблю, хмм… – Эдгар изучает глазами спагетти и наматывает немного на вилку, кусая и обдумывая свой ответ. — Чувак, говори давай! — Я хочу поесть, пока еда не остыла! – ворчит парень с набитым ртом, а после аккуратно вытирает его салфеткой. — Ого, да они отличные. — Это точно! – соглашается Фэнг и возвращается к трапезе. — Давай, Эд, пять вещей. — Что ж.. – второй сжимает губы, думая о лучших качествах своего друга. Ну есть в же в нём хоть что-то? Его глаза расширяются, когда в голову и вправду приходит ответ. — О! Ты хороший актёр! И мне это в тебе нравится, потому что быть талантливым это же хорошее качество! А ещё ты помогаешь мне совершенствоваться, – он весь трясётся от неловкости. — Ты… — Вдохновляю? – интересуется Фэнг, демонстрируя полный ряд зубов и надменно приподнимая подбородок, от чего Эдгар корчится и закатывает глаза. Это слишком. — Аргх, ну это уже перебор. Нет, ты… мотивируешь меня, – тот улыбается и кивает. — Да, вот оно. Ты мотивируешь меня стараться. — Ладно, одно есть. Ещё четыре, – улыбка парня напротив исчезает, когда тот прочищает горло. — Эээ… – челкастый задумчиво наклоняет голову. — Ты смешной, я думаю? Ты удивительно компетентный, знаешь, чего ты хочешь и не боишься этого добиваться, несмотря ни на что. И ещё ты уверенный в себе. Но, конечно, у всего этого есть нюансы.. Фэнг кивает, сбитый с толку, и пожимает плечами. — Принимаю. — Итак? Пять вещей, которые ты любишь во мне? — Посмотрим… – задумывается парень, но вскоре ухмыляется. — Что ж, ты умный, и это шикарно, потому что я всегда получаю хорошую оценку, когда у тебя списываю! И тебя легко подстебать, по-моему, из-за этого ты тоже смешной. — Я? — Да! И ты даже этого не понимаешь, из-за чего становишься ещё смешнее. И не надо корчить такое лицо, Эд, – говорит Фэнг, замечая хмурое лицо друга. — Это комплимент. Аргх.. сколько осталось? — Два. — Что ж… Ты часто чем-то загораешься, и не хочешь отступать, пусть иногда мне это и мешает.. в большинстве случаев. И, мне кажется, если смотреть под нужным углом… – Фэнг долго обдумывает свои слова, ёрзая в кресле и ковыряя вилкой блюдо. Вскоре он поднимает глаза, и они кажутся шире, чем когда-либо, и к тому же сияют. — Тебя даже можно было назвать красивым. — Оу… – растерявшись, шепчет Эдгар. Он явно такого не ожидал. Ровно так же, как и не ожидал, что его ладони вспотеют, а температура тела поднимется от того, что, услышав от нормальных людей, не назвал бы и комплиментом, но от Фэнга это чистая поэзия. — Ну, спасибо.. — Ты тоже мог бы что-то сказать про мою внешность… – мямлит Фэнг, продолжая пялиться в спагетти. Кажется, они отлично подходят для него как антистресс. — А? — Я сказал, ты тоже мог бы что-то сказать о моей внешности? – тот поднимает взгляд от тарелки и смотрит Эдгару в глаза. — Это называется «комплименты». Это был бы идеальный момент, чтобы нагрубить. Но сейчас не время для дешёвых подколов. — Ну… У тебя красивая улыбка, – признаёт второй, чувствуя, как слова стягиваются чем-то в его горле, а пальцы, кажется, немеют. — Правда? – Фэнг непроизвольно открывает рот, на что его собеседник кивает, обрывистыми движения хватая стакан и полностью опустошая его. Парень изучает скатерть и смущённо улыбается, после чего усмехается и смотрит на своего друга. — Ого, не знал, что ты так много в мой рот заглядываешь. — Последнее время у меня не было выбора, – на выдохе выдаёт Эдгар, и после сказанного не может не улыбнуться. Фэнг соглашается, складывая руки и откидываясь в кресле. — Мне вот интересно, а что было на той карточке, что ты выкинул? — Давай посмотрим, – ухмыляется Фэнг и наклоняется, чтобы поднять скомканный клочок бумаги. Теперь его очередь стыдиться. — О боже… – плечи парня оседают, когда тот пробегается глазами по тому, что там написано. — Что там? – с тревогой спрашивает Эдгар, проглатывая связку спагетти, что почти что застряла в его горле. — «Расскажите о своих мечтах на будущее». Кошмар... – Фэнг выпрямляется и снова выкидывает бумажку через плечо. — Ну что ж.. давай обсуждать, – он складывает руки на столе и устремляет взгляд на своего друга. — Какие у тебя планы? — Обыденность, я думаю.. – Эдгар пожимает плечами, стараясь окончить трапезу, прежде чем она остынет. — Хороший дом.. может быть, жена… и собственная юридическая фирма однажды. Наступает пауза, и парень может наконец насладиться спагетти. Однако, вскоре его прерывает скептический вопрос. — И всё? — Да? А ты что ожидал услышать? — Я не знаю, чувак, учитывая все те школы, куда ты хочешь поступить, я ждал, что ты хочешь стать президентом, вылечить рак… спасти мир от инопланетян в конце концов! — Ты правда думаешь, что я способен на такое? – интересуется Эдгар, и уголки его губ невольно приподнимаются. Фэнг же пожимает плечами, вновь рассматривая скатерть, словно вся его былая уверенность куда-то испарилась. — Если кто-то и способен, то это ты, – отвечает тот, всё ещё глядя вниз. — Только у тебя хватит ебаного ботанства и надоедливости. — Надоедливости? — Да, если б тратил столько же усилий на то, чтобы добиться всего этого, сколько тратишь на то, чтобы попустить меня, ты б горы мог свернуть. — Оу… – с досадой шепчет Эдгар, на пару секунд отведя взгляд в сторону. Эти слова его явно задели за живое, он уже много лет назад смирился с тем, что не сможет изменить мир. Но может и правда никогда не поздно? Возможно, он сможет и то и другое? Большинство людей, меняющих мир, учились на юристов, так ведь? — А что насчёт тебя? О чём ты мечтаешь? Теперь настаёт очередь Фэнга поведать о своих целях на будущее. — Стать известным актёром, стримером, блогером, генеральным директором… – он бы мог ещё долго перечислять пункты несуществующего списка желаемых профессий, загибая пальцы после каждого, но его почти сразу же перебивают. — Стоп, кем из них? — А? Да всеми! – отвечает Фэнг, всплёскивая руками. Проходит минута. Две. Оба едят в абсолютной тишине, и лишь шорохи со стороны отдела прожекторов напоминают им о том, что они здесь не одни. — Знаешь, чувак, это всё равно хорошо, – улыбается Эдгар, внезапно поняв, что ничего особо и не сказал о планах на будущее своего друга. — Эй, может, ты мог бы проспонсировать мою предвыборную кампанию? — Аргх, никогда. Я не хочу облегчать твой путь. Тебе нужен хороший имидж и стойкость, – отвечает ему Фэнг с набитым ртом. — У твоих соперников такое точно будет. — Да, думаю, ты прав… – после этих слов Эдгар погружается в мысли, но спустя несколько минут замечает, что они оба закончили обедать, и вырывается из своих рассуждений. — И что нам теперь делать? — Да фиг знает, – второй пожимает плечами, вытирая рот салфеткой, затем разворачивается на стуле и кричит в отдел прожекторов. — Эй! Мы закончили! — Молодцы, мальчики! – голос мисс Лолы эхом раздаётся по аудитории. — Мне кажется, нам удалось «растопить лёд», – услышав эту фразу, Эдгар невольно вспоминает их совместное с Фэнгом катание на коньках. А тот, кажется, думает совсем о другом. — Так мы получим десерт, или…? — У нас было время только для спагетти, – тут же приносит свои извинения Драко, наблюдая за тем, как Фэнг раздражённо складывает руки на груди, и его ноги с недовольным стуком твёрдо касаются пола. — Ну какой же кошмар, блять, разве мы не заслужили награды после того, что мы пережили? – возмущается тот. — Но мы же можем взять мороженое? – предлагает Эдгар в попытках разрядить обстановку. — Ну, если хочешь, конечно. — Ого, ну раз эмочка угощает!

* * *

Спустя четверть часа они уже стоят у кассы кафе-мороженого. Фэнг с интересом изучает меню, что висит над головой кассира, а Эдгар нервно посматривает на взрослого сотрудника в костюме какого-то фиолетового пони, стоящего в стороне. — Мне, пожалуйста, шарики всех существующих вкусов, которые у вас есть. Если не поместятся в один рожок, тогда сделайте два. Эд? — Оу, эм, можно мне шоколадное в стаканчике? – второй моргает и отводит взгляд от мужчины. — Конечно, – дружелюбно улыбается кассир, указывая их заказ на своём планшете. — Вы платить раздельно будете? — Да, сейчас.. – Эдгар кивает, в спешке доставая телефон из кармана. Но он не успевает это сделать, так как Фэнг хватает его за руку. — Всё в норме, я заплачу. Тот хмурится и проходится взглядом сначала по кассиру, затем по своему другу. — Серьёзно? — Что ж это за свидание, если я не заплачу? – вот что получает Эдгар взамен на все старания уладить конфликт со среды. Кассир улыбается парню, будто бы он ещё тот счастливчик, что оторвал такого замечательного бойфренда. — Отлично, спасибо! – с этими словами он возвращается к остальным заказам. — Это не свидание... – бормочет Эдгар сквозь стиснутые зубы. — Это называется актёрской игрой, Эд, – Фэнг толкает его в бок, от чего тот недовольно закатывает глаза, понимая, что позор уже не убавить. — Может в машине поедим? — Да, хорошая идея. — Вот и заказ! – светящийся кассир вручает им две, а если быть точнее, три порции мороженого (как и предполагал Фэнг, все восемь шариков не поместились в одном рожке). — Наслаждайтесь кремовой ночкой! Эдгар моментально весь съёживается из-за подтекста этой мерзкой фразочки. — Ох, обязательно! – смеётся Фэнг и убегает с мороженным, чуть ли не роняя свои два рожка, когда одноклассник грубо его толкает. Но несмотря на ненужный комментарий, челкастый должен признать, что есть мороженое в машине Фэнга (а точнее его отца) с одним из плейлистов, включенных на низкой громкости звёздной ночью где-то в углу парковки это отличное окончание псевдо-свидания. Однако он корчится, когда видит, что его придурковатый друг уже съел свои две порции и в настоящем времени облизывает свои пальцы, покрытые смесью всех вкусов. — Вот, – Эдгар протягивает ему салфетку, и тот без слов её принимает. Он обтирает свой рот и пальцы, смывая улыбку и остатки мороженого. — Эй, слышь, а где Принстон? – вдруг интересуется Фэнг, устраиваясь поудобнее в водительском кресле. — Чего? — Ну ты ж собрался либо в Гарвард, либо в Стэнфорд, либо в Принстон. Где Гарвард и Стэнфорд я знаю, так, а где Принстон? — Нью Джерси. — Нью Джерси, Нью Джерси… где же ты? – Фэнг начинает водить пальцем в воздухе, очерчивая карту США. — А пофиг, всегда забываю, в какой части страны оно находится. — Ну, это же не так важно, – вздыхает Эдгар и глотает одну из последних ложечек мороженого. — Да… – голос Фэнга затихает на секунды две. — Чёрт, нас же здесь в следующем году не будет.. – говорит он, слегка поворачиваясь к своему другу. — Эм, нет? Ты только сейчас это понял? Парень на водительском сиденье хмурится. — Нет, Эд! Конечно же, я знал, я ж не идиот! – его плечи опускаются, а нижняя губа немного выпячивается. — Я просто иногда забываю… Эдгар выдыхает через нос, слизывая шоколадную глазурь со своих губ. Напоминание о том, что их время ограничено, что они не будут вечно крутиться вокруг одних и тех же людей, включая друг друга, туго зависает в воздухе. — А где ты будешь в следующем году? – спрашивает он, стараясь сделать перспективу уехать из Солт Лейк Сити вновь увлекательной. — Наверное, в Лос-Анджелесе. — Ого, тебя взяли там в школу? – Эдгар заинтригованно моргает и удивляется тому, что Фэнг уже определился со своими планами на колледж, пока сам он вообще ничего не знает. — Не-а, я просто поеду туда, найду местечко и агента, и буду работать над своим брендом в социальных сетях. Всё тело парня кажется таким же онемевшим, как и рука, которой он держит пустой стаканчик. Но его сердце переполнено тревогой от… что ж, слишком уж щедро будет назвать это планом Фэнга. — Ты этого не сделаешь, чувак! – строгим тоном утверждает он. — Почему это? – возмущается Фэнг, резко повернув голову в сторону Эдгара. — Ты мне не босс, чтоб указывать, что делать! — Нет, но мнение у меня есть! Это ни за что не сработает. — Уже передумал называть меня «удивительно компетентным»? — Это не про компетентность, Фэнг, это про отсутствие какого-никакого плана. — Кто сказал? – всё еще продолжает спорить одноклассник. — Поверь мне, Эд, пока ты будешь тонуть в студенческих долгах, я буду зарабатывать на твиче и заключать прибыльные контракты! Я уже давно в этом прошарил, – после своей "внушающей" речи тот закидывает одну ногу на другую. — Как скажешь, Фэнг, жизнь твоя. Просто постарайся быть разумнее. — Хорошо, ма-а-ам, – промямливает детским голосом Фэнг, закатывая глаза. Вскоре парни покидают парковку и направляются домой по короткой дороге под прерывающийся звук радио. Наконец машина заворачивает в жилой район и останавливается. — Спасибо, что подвёз. И.. спокойной ночи? – Эдгар дёргается, произнося это, явно не привыкший к таким формальностям со своим другом. — Да, точно, – кивает Фэнг. — Спокойной ночи. Эдгар тяжело вздыхает, после чего отстёгивает ремень безопасности и вылезает из машины. Парень собирается уже закрыть дверцу, но разум не позволяет его пальцам даже дрогнуть; он заполнен мыслями о том, что это идеальный момент, чтобы быстренько проскользнуть внутрь и поцеловать Фэнга в губы раз уж рядом никого, вокруг темнота, и они весь вечер провели вместе… Нет. Эдгар не настолько смелый. Может, ему просто надо спросить Фэнга, хочет ли тот попробовать? Без давления, не придавая особого значения. — Фэнг? — Да? – второй блестящими глазами смотрит на друга, и видит, что в окнах его дома до сих пор горит свет. Эдгар сглатывает, пытаясь что-то сказать, но слова тонут в его горле. Разве он может попросить Фэнга поцеловать его? О чём он вообще думает? — Что, Эд? — Ничего… – шепчет тот, прочищая горло, и отходит на шаг назад. — Прости, забыл, – врёт он, даже не беспокоясь о том, что со стороны это выглядит довольно странно. — Забыл, что хотел сказать. — Эх, ладно. Покеда, – Фэнг хмурится, сконфуженный и, возможно, тоже разочарованный. — Пока.. Ещё раз спасибо за мороженое, и что подвёз, и что.. эм, ну, да… – Эдгар практически убегает в сторону дома, сжимая кулаки и пытаясь избавиться от стыда, который наполняет его тело из-за того, насколько предсказуемым, неловким и глупым он только что был. Что с ним не так? Он пытается успокоить себя мыслью о том, что, возможно, этот вечер помог им открыться, и шанс на удачный поцелуй ещё не полностью потерян. В конце концов, примерно таким Эдгар и представлял своё первое свидание в старшей школе всю жизнь: приятный разговор за ужином, мороженое, бабочки в животе, почти что поцелуй… Единственное, чего он не представлял, это то, что в свидании также будет задействован Фэнг.