You, My Everything

Неделю спустя.

— Итак, дорогой мой, что же побудило тебя пойти на столь кардинальные перемены? Твоя старая внешность тебе очень шла! Вокс поставил свою чашку чая, хмуро глядя на Рози. Комментарии сыпались один за другим от всех вокруг, и ни один из них не был особо приятным. Неужели кто-нибудь не мог сказать ему, что он выглядит элегантно? Или опрятно? Или, упаси Господь, даже привлекательно? — Это было необходимо. Технологии всегда развиваются, Рози. Если я хочу идти в ногу со временем, мне нужны лучшие компоненты, а эта голова имеет более широкие возможности для совместимости, — объяснил он. Рози тихо промычала, не совсем убежденная в логике Вокса. Вокс продолжил: — К тому же, с моей старой головой я мог использовать лишь малую часть своей силы, да и та в основном уходила на поддержание сети Гордыни. А так у меня есть немного больше для себя. Не говоря уже о том, что разумно быть готовым к будущему! Рози с сомнением посмотрела на него. — Ты делаешь ужасно много. Уверен, что это не просто способ чувствовать себя нужным? — она опустила кубик сахара в недавно налитый чай, задумчиво помешивая. — Неотъемлемая, осмелюсь сказать, незаменимая шестеренка в социально-экономической структуре Ада? — Ты преувеличиваешь, — пробормотал он, уставившись на свой переслащенный чай. Рози отложила чайную ложку в сторону и наклонилась через стол, чтобы накрыть ладонь Вокса своей. — Я просто беспокоюсь, милый! Ты проходишь через все эти изменения, но ты идеален таким, какой ты есть. — Я не идеален, — процедил сквозь зубы Вокс. — Ладно, возможно «идеален» не совсем точное слово. Я хочу сказать, что тебе не надо делать все это. Не нужно взваливать на себя всю эту ответственность. Я уверена, что есть много других гаджетоподобных демонов, которым ты можешь поручить часть этих, ээ, — она пошевелила пальцами у головы, пытаясь подобрать подходящее слово. —…зажигательных штучек. — Зажигательных штучек, — повторил Вокс монотонно, не выражая никаких эмоций. — Ох, ты же знаешь, что я имела в виду! — вздохнула Рози, легонько ударив его по руке. — Нет, я не могу поручить «зажигательные штучки», — сказал он, делая кавычки руками и закатывая глаза. Рози сделала глоток чая. — То есть ты не хочешь. — То есть я пытался. Как только я подключаю какого-нибудь грешника к системе, он сгорает и засыхает, как поджаренный бекон! — воскликнул Вокс, разводя руки. Она опустила чашку, приподняв брови. — Оу. — Ага. — Так ты единственный…? — Насколько мне известно, — Вокс устало опустил взгляд на свое отражение в чашке, его горькое выражение лица явно контрастировало с сладким чаем. Он тяжело вздохнул. — Какая-то садистская, чёртова «избранная» херня, с которой мне приходится жить, да? Рози с сочувствием посмотрела на него. — Давай сменим тему, ладно? — она подняла изящную тарелку из тонкого фарфора с несколькими маленькими бутербродами с пальцами. — Как насчёт попробовать кое-что новое? Вокс поморщился. — Серьезно? — Почему бы и нет? Я знаю, что тебе было неприятно это в жизни, но мы уже какое-то время в Аду. Даже не могу представить, сколько нового ты, вероятно, уже попробовал. Ну же. Она не совсем ошиблась, он стал совсем другим человеком. Хотя… Он не мог сказать, хорошо это или нет. Мысль о каннибализме раньше вызывала у Вокса не самые приятные чувства, но теперь, как ни странно, его желудок не сводило от одной мысли об этом. — Мне действительно не стоит, — попытался он сказать, но это не звучало слишком убедительно. Улыбка Рози стала шире. — Я настаиваю. — Ну… — Вокс взял один из бутербродов, внимательно изучая сомнительное нарезанное мясо между двумя треугольными кусками хлеба. Это не выглядело слишком плохо. — Один укус не повредит. Он собрал все силы, чтобы открыть рот и откусить от бутерброда, медленно пережевывая. Вкус не был особо примечательным — ни хороший, ни плохой. Он почти напоминал ветчину, возможно, телятину, если это не было нарезкой. Затем осознание того, что он ест, ударило его как удар в живот. Он попытался проглотить, но его горло сжалось и не позволило ничего провести. Его лицо исказилось, он прикрыл рот и закашлял. Не сумев проглотить, он отпрянул в сторону и выплюнул, закашливаясь. — Боже, — замялась Рози. — Ты в порядке? — П-превосходно! — запыхался Вокс, бросив извиняющийся взгляд на Рози. — Прости за это. — Не переживай, дорогой. Это не для всех. По крайней мере, можешь сказать, что попробовал! Не каждый грешник осмелится на это. — Не уверен, что буду с радостью распространять эту информацию, — сухо пошутил Вокс. — Мне нужно поддерживать строго определённый имидж. — Я так и не успела должным образом поздравить тебя с тем, что ты стал Повелителем! — сказала Рози, посмотрев на Вокса с разочарованием. — Я в шоке, что ты только сейчас нашел время посетить такую скромную меня. — После того собрания все дела здорово так завертелись, нам пришлось наверстывать упущенное. Знаешь же, что я пришел бы раньше, если бы мог, — Вокс виновато почесал затылок. — Вельветт заставила меня взять выходной, так что я решил заскочить к тебе, прежде чем сбегать выполнить пару поручений. — Не думаю, что беготня по поручениям подходит под критерии выходного дня. — Ладно, хорошо, это что-то вроде комбинации выполнения поручения и разговора по душам со старым другом. — О? — черные глаза Рози сверкнули интригой. — Поделись, дорогой. Ты же знаешь, как я обожаю сплетни! — Мне нужно навестить Вегас. — У тебя есть дела с Энджелом или Хаском? — Типа того. Я должен немного извиниться перед Энджелом. Рози щелкнула языком. — Что ты уже наделал? — Что я наделал? Рози, мне больно, что ты думаешь, будто я- — Вокс охнул, когда Рози бросила на него пристальный взгляд. — Да я ничего не сделал! Я, конечно, пообещал, что не позволю Валентино переступать черту в делах Энджела, но разве можно винить меня за то, что я не смог выполнить это обещание? Ты встречала Валентино? — К сожалению. — Так, значит, — вздохнул Вокс с досадой. — Я делаю Энджелу одолжение, извиняясь, когда мне даже не надо этого делать. Но я собираюсь, и знаешь почему? Потому что я чертовски святой. — Трудновато быть святым в Аду, милый, — заметила Рози, забавно покачав головой. — Полагаю, ты и с ними не поздоровался, став Повелителем? Ну и ну, Вокс, ты точно знаешь как сжигать за собой мосты. — Мои мосты не сожжены, — проворчал Вокс, выпятив грудь. Через секунду он сдулся, размышляя над этой мыслью. — Я…эм- Я же все еще тебе нравлюсь, да? — в его голосе прозвучала едва уловимая неуверенность. Улыбка Рози смягчилась. — М-да, это что за вопрос такой? Ты не можешь перестать мне нравиться. Ты меня захватил этой своей искрой! В ответ Вокс неловко улыбнулся, глядя, как Рози встает и направляется к нему. Она наклонилась, осматривая новую голову Вокса. — Знаешь, — сказала она. — Я действительно думала, что у тебя был мозг в той старой коробчастой голове. Но теперь, когда она плоская, мне интересно, куда и как ты мог его втиснуть. — Мой мозг немного отличается от того, что ты ожидаешь. Он больше похож на схему, чем на что-то другое. Ближе к процессору, на самом деле, — когда она начала копаться в его разъемах, он мягко отодвинул её руку. — Приходи в башню как-нибудь, тогда я бы дал тебе взглянуть. Рози вернулась на свое место. — Боюсь, я ничего не смыслю в таких вещах! И я была бы совсем не к месту в такой причудливой башне. — Ерунда, тебя бы встретили с распростёртыми объятиями — особенно моими. Было бы неплохо показать тебе, что я построил. Рози положила подбородок на ладонь. — Ты так далеко продвинулся, Вокс. Не знаю, как часто ты это слышишь в таком месте, но я горжусь тобой. Одинокая искра треснула и выскочила из его антенны, вентиляторы зашумели, чтобы снизить тепло на экране. Рози гордилась им. Он расправил плечи и улыбнулся. — Я ещё даже близко не закончил! Думаю открыть свою собственную телевизионную сеть. Хочу быть режиссером разного рода вещей. Желательно театральными, хотя сомневаюсь, что смогу много продать без пары игровых шоу. Я едва начал заниматься этим, когда был жив, а теперь у меня есть всё время в мире. Видимо, блеск в его глазах вызвал у Рози гордую и тёплую улыбку. Именно тогда Вокс частично понял, почему Аластор так ценил её компанию — она была поразительно похожа на его мать. — Хотел бы ты сыграть в каком-нибудь из них? — спросила Рози. — Ну нахер. Я хочу быть за кулисами — хочу быть той причиной, по которой всё получится. Рози рассмеялась. — Так же, как и в твоем нынешнем бизнесе? Твоя страсть действительно сверкает, дорогой. Уверена, ты получишь всё, о чем мечтал. Улыбка Вокса немного померкла. — Не всё, — пробормотал он, опустив взгляд. Он не должен спрашивать, не должен спрашивать, не должен- — Как он? Пиздец. — Аластор? — Рози нахмурилась. — Ты точно хочешь узнать? Нет. — Да. Двойной пиздец. — Что ж, он, эм… — Рози постучала по столу, сжав губы в тонкую линию. — Он в норме. —…В норме? — Так же нормально, как обычно и выглядит Аластор. Ты же знаешь его, он всегда прячется за стенами. Правда, в последнее время он ведет себя как-то странно, но- — Странно? — внезапно спросил Вокс. — В каком смысле? Рози замялась. — Мне не следовало это говорить- Что на меня нашло? — Да ладно, Рози, — нервно рассмеялся Вокс. — Это же я. Кому я буду рассказывать? — Божечки, уже пора? Приятно было поболтать, но у меня дел по горло, столько всего нужно успеть! — Рози- — Надеюсь, ты будешь чаще меня навещать. Больше никаких отговорок от тебя слышать не хочу, — она встала, хлопнула в ладоши пару раз, привлекая внимание нескольких каннибалов поблизости. Они подошли и начали убирать со стола, забрав у Вокса недопитый чай из его рук, несмотря на его протесты. — Скоро увидимся, дорогой. Пока-пока! Вокс захлопнул рот, когда Рози рванула прочь, не дав ему и слова сказать. Ему стоило бы научиться держать язык за зубами.

***

Вокс не часто посещал Вегас. Хотя технически он принадлежал Энджелу и Хаску, часть Вокса чувствовала, что, заходя туда, он вступает на территорию Аластора. У него не было особой причины заходить сюда, он не был так близок с Хаском или Энджелом, как с Рози. Поэтому, когда он приближался к этому показному району, ему было трудно справиться с тревогой. Что, если он здесь? Мелькание красного преследовало его в снах с тех пор, как он прошел модернизацию неделю назад, и теперь, как никогда, он не мог изгнать силуэт бывшего из своей головы. С тяжелым, но дрожащим вздохом он продолжил путь по улице к казино, где Хаск и Энджел проводили большую часть своего времени. Музыка гремела в его аудиопроцессорах, а грешники за покерными столами и игровыми автоматами остановились и уставились на Вокса, который вошел, не спеша поправляя манжеты, чтобы выглядеть собранным — он давно не чувствовал себя таким уязвимым. Он надеялся, что появление в одиночку сыграет ему на руку, показывая, что у него нет намерений создавать проблемы или начинать драку. Он быстро осмотрел зал, прежде чем его взгляд остановился на одном из правящих Повелителей на сцене, едва одетом и умело вертящемся вокруг пилона. Ничего не выйдет. Он уже собирался подойти к бархатным диванам, окружающим сцену, когда почувствовал крепкое прикосновение к своему плечу, остановившее его. Он резко развернулся, готовясь к мощной зарядке электричества, чтобы уничтожить любого жалкого грешника, осмелившегося прикоснуться к нему, но замер, когда увидел перед собой Хаска. — Какого хрена ты здесь делаешь? — потребовал Хаск. Вокс разинул рот, статическое напряжение исчезло. Через мгновение он собрался и натянул обаятельную улыбку. — Хаск! Давно не виделись, старина. Хаск убрал руку с раздраженным вздохом. — Завязывай с этим, я вижу твои уловки насквозь. Улыбка Вокса дрогнула. — Вообще не понимаю, о чём ты. — Хватит ходить вокруг да около, ответь на вопрос. — Я здесь, чтобы поговорить с Энджелом, — когда Хаск обнажил клыки, Вокс защитно поднял руки. — Никаких зловещих намерений, клянусь. Я хотел извиниться за поведение Валентино. — Он не захочет это слушать, — проворчал Хаск. — И я не думаю, что тебе стоит оставаться здесь. Энджел не очень-то в восторге от тебя. — Позволь мне как-нибудь загладить свою вину перед ним. Уверен, мы сможем найти какого-нибудь рода компромисс? — Нас не интересуют твои компромиссы, сделки или как бы ты их там ни называл. Видишь ли, я не против твоего присутствия здесь, но Энджел не хочет, чтобы ты был рядом, и я не намерен оказаться между вами, если появится Аластор и начнется ваша странная любовная перепалка. — Аластор появится? — глаза Вокса быстро забегали по залу казино, он сгорбился, будто это могло бы магическим образом спрятать его от чужих глаз. Хаск застонал, проведя рукой по лицу. — Я сказал «если», ты, одержимый маньяк. — Я не одержимый маньяк! — резко возразил Вокс, выпрямляясь, как только убедился, что поблизости никого нет. — Ага, ясно. Вокс вспылил. — Я не одержимый! Хаск просто пожал плечами в ответ, что только сильнее разозлило Вокса. — Если бы я был одержимым маньяком, то делал бы всё возможное, чтобы разыскать Аластора и поговорить с ним нахуй. Но я не такой. Наоборот, я делаю всё, чтобы избегать его. Хаск приподнял бровь. — Я не понимаю, зачем ты всё ещё пытаешься меня убедить. Какая разница, что я думаю? Воксу пришлось прикусить язык, чтобы не выпалить поток красочных ругательств. Он ненавидел, когда у людей было неправильное мнение о нём. В это время Хаск ухмылялся и тихо наблюдал, как Вокс сдерживает себя. В разгар его раздражения Вокс не заметил, как музыка стихла, перейдя в более спокойный ритм, а верхние огни вновь вспыхнули. За его спиной раздался гнусавый голос: — Отлично, кто пригласил этого оболтуса? Вокс обернулся и увидел разъярённого Энджела Даста, свирепо глядящего на него. — Не смотри на меня, — небрежно сказал Хаск. — Он пришел сюда к тебе. Говорит, что хочет извиниться. — Ха! — презрительно фыркнул Энджел, скрестив обе пары рук. — Вот тебе дружеский совет, в память о старых временах. Если ты когда-нибудь снова покажешь свою… Так, погоди-ка, — он замолчал, наклонившись ближе и прищурившись. — Что за нахуй блять случилось с твоей головой? Тебя что, паровым катком переехало? Вокс тупо моргнул. — Что? Нет- Энджел постучал по экрану как раз там, где должен был быть лоб. — А что, стать плоским, как блин, это какое-то модное извращенное заявление? Дай угадаю, Валентино говорит, что это последний писк моды. Вокс начал задаваться вопросом, почему он подумал, что это хорошая идея. Он сжал кулаки, и в воздухе периодически потрескивал статический разряд. Хаск, взяв дело в свои руки, встал рядом с Энджелом, расправив крыло, готовое защитить его от того, что, по его мнению, Вокс готовил для атаки. — Во-первых, — зарычал Вокс, указывая на свою голову. — Это не какое-то гребаное модное заявление. Это апгрейд. Во-вторых, как будто я стал бы прислушиваться к той хуйне, которую Валентино несёт о моём внешнем виде. К тому же, Валентино не посмел бы наступить на территорию Вельветт. Энджел издал невеселый фырк. — Нет, конечно же нет. Он просто обосрёт мою. — Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, если бы ты просто послушал, что я хочу тебе сказать- — Не. — Энджел, — застонал Вокс. — Мне жаль, что Валентино отобрал твоих верных клиентов и пытается захватить рынок стриптиза. Честно. Но ведь я не могу его остановить. Поверь мне, я пытался. — Так какого хуя ты вообще вращаешься вокруг этого таракана-переростка? Неужели ты забыл, каким он был? На случай, если тебе нужна напоминалка в этой твоей башке… — Энджел оттолкнул Хаска, чтобы встать перед Воксом во весь рост. — Он изрезал твоего парня, как рождественскую ветчину, и отправил нас обоих в больницу- То есть, он меня чуть сука не убил. И ты просто отбрасываешь все это в сторону и прощаешь его, как будто он раскаялся в своих грехах? Очнись, козлина, он в Аду, как и все мы. Здесь нет никакого раскаяния. — Не похоже, чтобы ты или Хаск заботились обо мне, когда я сюда попал, — возразил Вокс. Энджел сузил глаза. — Мы тебе не ёбаные нянечки. Что, ты не можешь справиться сам? Всё такой же хлюпик, как и был при жизни? Вокс вздрогнул. — Энджел, — пробормотал Хаск, нежно взяв его за руку. — Думаю, этого достаточно. — О, нет-нет, — Энджел убрал руку из хватки Хаска, ткнув пальцем в грудь Вокса. — Ты зашел прямиком в логово льва. Не ожидай, что кто-нибудь из нас спасет твою тупую задницу в этот раз, особенно Аластор, — он наклонился ближе, его лицо всего в нескольких сантиметрах от лица Вокса. — Ты не думаешь, что именно поэтому Аластор пиздецки зол? — Ты ни хера не знаешь, — выплюнул Вокс, отталкивая Энджела, который только засмеялся в ответ. — Конечно нет. Не могу поверить, что ты снова попался на его манипуляции. Разве жизнь ничему тебя не научила? Ты жалок, Вокс. — Эй! — вспылил Хаск, встал между ними и уставился на Энджела. — Нам здесь не нужна война между районами. Просто забей. Господи боже. Тогда Вокс заметил боль в глазах Энджела. Он понял — эта злоба, накопившаяся у Энджела, была связана не только с бизнесом по стриптизу. Дело было в Валентино. Он чувствовал себя преданным. — Энджел… — сказал Вокс, мягко и спокойно. Несмотря на то, что он звал его по имени, он не знал, как исправить ту связь, которую они могли иметь в жизни. Он сомневался, что это вообще возможно, учитывая его нынешние отношения с Валентино. — Мне кажется, что тебе стоит уйти, Вокс, — предложил Хаск. Вокс медленно покачал головой. — Я не хотел причинять неудобства. Хаск улыбнулся с усталостью и сочувствием. — Я знаю. — Энджел, прости меня, — попытался сказать Вокс, отчаяние пронизывало его слова. — Я- Я не связан с ним таким образом. Энджел повернулся. — Пофиг. Мне тут еще шоу устроить пора, — сказал он и ушел. — Я… — Вокс осекся, наблюдая, как паук исчезает в задней части сцены. Хаск тяжело вздохнул, неловко почесывая затылок. — Я бы особо не парился об этом. — Он меня ненавидит, — пробормотал Вокс с поражением. — Он- — Хаск взглянул на сцену. — Он не ненавидит тебя. Он просто никак не может справиться со всей этой хуетой Валентино, в которую ты вляпался. — Вполне справедливо, наверное. — Я бы предложил тебе выпить, но… Вокс поднял руку в знак благодарности. — Да, я понял намек. Хаск кивнул, развернулся и ушел, вероятно, чтобы проверить своего возлюбленного. Почувствовав, как тяжесть снова сдавливает грудь, Вокс вышел из казино. Ну и ну, Вокс, ты точно знаешь как сжигать за собой мосты. Рози была права. Вокс поджёг спичку и беспомощно наблюдал, как мост, связывавший его с Энджелом, сгорает в прах. На его месте возник новый мост, связанный с Валентино, склеенный ошибочной преданностью и изолентой. Кого ещё Вокс может обвинить в этом?