За пределами маски

После уроков Саэко нашла Ойкаву на школьном дворе. Он стоял у главных ворот, привлекая внимание проходящих мимо одноклассников. Улыбаясь, он махнул ей рукой, будто их встреча была самой естественной вещью в мире. — Ты же не собираешься делать из этого какое-то шоу, да? — спросила Саэко, скрестив руки на груди, когда подошла ближе. — Нет, нет, — ответил он, подняв руки в жесте невинности. — Сегодня все спокойно. Честно. Она слегка нахмурилась, но пошла за ним. Они прошли несколько кварталов в молчании. Ойкава выглядел непривычно задумчивым, что вызывало у Саэко подозрение. Обычно он не мог прожить и минуты без очередной шутки или самовосхваления. — Так что ты хотел узнать? — наконец спросила она, нарушая тишину. Ойкава взглянул на нее. — Почему ты всегда такая… отстраненная? — прямо спросил он. Саэко подняла бровь. — Это довольно личный вопрос. — А я личность, — улыбнулся он, но сразу понял, что шутка не сработала, и добавил: — Просто мне интересно. Большинство людей либо слишком стараются привлечь внимание, либо слишком боятся его. А ты… ты не похожа на остальных. Саэко на секунду задумалась. — Может быть, я просто предпочитаю наблюдать. Внимание — вещь временная, оно не всегда стоит своих усилий. Его улыбка слегка угасла, и он кивнул, будто обдумывая ее слова. — Это грустно, — сказал он. — Это честно, — возразила Саэко. Он больше не стал давить. Вместо этого они продолжили прогулку, обсуждая мелочи: уроки, предстоящие соревнования, даже погоду. Это было непривычно, но приятно. Когда они вернулись к школе, Саэко остановилась. — Знаешь, ты не такой поверхностный, как кажешься. Ее слова задели его. Ойкава посмотрел на нее с удивлением, но она уже направилась к своему дому, бросив через плечо: — Увидимся завтра, капитан. Ойкава не мог перестать думать о ее словах. Ему было сложно признать это даже самому себе, но он хотел произвести на Саэко впечатление не только как игрок, но и как человек. На следующий день он снова подошел к ней. — У меня идея, — заявил он. — Что на этот раз? — спросила она, слегка усмехнувшись. — Ты могла бы стать нашим стратегом, — сказал он. Саэко нахмурилась. — Почему это я? — Потому что ты видишь то, что не замечают другие, — пояснил он. — Помнишь, ты сказала, что я слишком завишу от своей харизмы? Может быть, ты права. Но это значит, что мне нужно мнение со стороны. И это можешь быть ты. Она задумалась. — Это звучит как ответственность, которую я не просила на себя брать. — Но ты справишься, — улыбнулся он. — Я в этом уверен. Саэко вздохнула. — Хорошо. Но только если ты действительно будешь слушать мои советы. Ойкава кивнул. — Я обещаю. Саэко начала посещать тренировки команды. Сначала она просто сидела в стороне, записывая свои наблюдения в небольшой блокнот. Ойкава пару раз пытался заглянуть через ее плечо, но она всегда отворачивалась. — Терпение, капитан, — сказала она, когда он в очередной раз попытался узнать, что она пишет. На одной из тренировок она наконец поделилась своими замечаниями. — Ты слишком много внимания уделяешь сильным игрокам, — сказала она. — Иногда стоит задействовать слабейших, чтобы удивить противника. — Это риск, — возразил один из товарищей по команде. — Победа всегда риск, — спокойно ответила Саэко. Команда удивилась ее уверенности. Даже Ойкава был впечатлен. — Хорошо, попробуем, — сказал он. Когда они опробовали новую стратегию на практике, оказалось, что она работает. Саэко сидела в стороне, наблюдая за игрой, и, к своему удивлению, поймала себя на том, что ей нравится быть частью этого процесса. Сразу после тренировки Ойкава догнал Саэко у выхода. — Ты была права, — сказал он. — Спасибо. — Не за что, — ответила она. — Это просто наблюдение. — Нет, это больше, чем просто наблюдение. Ты помогла команде. Ты помогла мне. Саэко на мгновение остановилась, но быстро взяла себя в руки. — Это всего лишь волейбол. — Может, для тебя это просто волейбол, — ответил Ойкава, — но для меня это… Он замолчал, осознав, что не хочет слишком глубоко заходить в этот разговор. — Для тебя это все, — закончила за него Саэко. Они стояли в тишине, пока, наконец, она не улыбнулась — едва заметно, но искренне. — Ты не обязан объяснять мне свои чувства, капитан. — Тогда просто называй меня Тоору, — сказал он. Она покачала головой. — Не спеши, капитан. Ее слова были полны вызова, и он понял: на то, чтобы завоевать ее доверие, потребуется время. И он был готов ждать