Секунда до свободы.

Секунда. Выстрел. Две секунды. Выстрел. Три секунды. Смерть. Натаниэль, который теперь уже навсегда Нил, не мог поверить, что перед ним лежит его отец. Его мёртвый отец. Нила переполняли шок и радость одновременно, но вместе с этим — грусть от мысли, что всё это может быть сном. Но он чувствовал боль. Не сон. Точно не сон. Стюарт одним движением укоротил жизнь тому, кто должен был пострадать прежде, чем умереть. Но Нила волновало и радовало только одно. Мама. Мама жива! Будильник неприятно, скажем так, орал на всю комнату Нила. Послышались мягкие и лёгкие, но уверенные шаги. Мама. — Абрам? Доброе утро, пора вставать, — Мэри не была доброй или мягкой, по крайней мере Нил так считал. Может быть, Натан сумел её сломать. Но раньше Мэри была груба и строга куда сильнее, чем сейчас, с Нилом. Прошло два дня с тех пор, как они перестали бегать. Ровно два дня с тех пор, как они начали жить как обычные люди. Мэри могла расслабиться в этом доме, но, видимо, её паранойя никогда её не покинет. — Абрам, — уже мягче сказала женщина, поглаживая Нила. Тот удивился. Его шок был написан на лице, но он ничего не сказал. Женщина снова улыбнулась. — Стюарт поможет нам с домом. Возможно, через неделю мы съедем. Ичиро и Стюарту нужно личное пространство, у них своя семья. — Женщина немного приподняла голову Нила. — Мам? — Нил осторожно произнёс эти три буквы, которые дались ему с таким трудом. — Мм? — Женщина снова стала серьёзной. Она не будет матерью, которая всегда говорит мягко со своим сыном. Но она больше не видит в нём копию Его. Она видит только Абрама. — Я скоро спущусь. Мэри кивнула и покинула комнату. Когда дверь за ней закрылась, Нил вздохнул. Он понял, почему Мэри подняла его голову: он снова автоматически спал с пистолетом под подушкой. Спустившись, Нил услышал такой звонкий и весёлый смех Стюарта, что внутри что-то сжалось. Он не слышал смеха уже давно. И уж точно не такого искреннего. Не злого, как смеялся Натан перед жертвами, не притворного, каким смеются люди, чтобы соврать, что они счастливы или что им смешно. Дёрнув ручку двери в ванну, Нил не стал смотреть в зеркало. К счастью, хоть он и не верил в Бога, зеркало находилось справа, а не напротив. Умывшись и приняв душ, Нил покинул ванную. На кухне он увидел Стюарта, который прощался с Ичиро. Тот стоял в дверном проёме, вероятно, собираясь уйти. Мэри сидела на диване перед телевизором, явно не обращая внимания на то, что там показывали. — Абрам! Доброе утро. Мы уже поели, что ты будешь? — Стюарт закрыл глаза, улыбаясь, затем подошёл к холодильнику, выбирая, что приготовить племяннику. — Я пока не хочу есть. Можно просто кофе? — Нил взял кружку, но, замешкавшись, резко поставил её обратно. Ему даже не ответили, можно или нет. Какое неуважение! Отец бы за такую глупость его прихлопнул или добавил несколько шрамов. Стюарт, заметив это, мягко улыбнулся: — Чего ты? Бери всё, что хочешь! Тогда сделаешь кофе сам? Стюарт сел за стол с чаем, и Нил уже знал, что в чашке точно была «сахарная бомба». Нил кивнул, снова взяв ту же кружку. Он открыл банку с кофе, а затем залил в кружку две ложки кипятком. Глоток. Божественно. Глоток. Великолепно. Как же давно он не пил кофе. — Э-э, — Стюарт уже смотрел на эту горькую гадость, всем своим видом показывая, что его сейчас вытошнит. Нил хмыкнул. Допив кофе и сполоснув кружку, Нил направился в комнату. Но его остановил твёрдый голос Стюарта: — Абрам. Нил обернулся. — Где бы ты хотел жить? Ты же знаешь, что вы переедете. — Мэри говорила, что ей всё равно, где жить, лишь бы там не было Натана. Но Натана теперь нет нигде, как и его подчинённых. — Так что насчёт тебя? Нил бросил взгляд на Мэри, которая теперь лежала на диване настолько расслабленно, что он не смог сдержать улыбки. Её лицо больше не выражало тревоги. Его матери было комфортно. Он рад. — Мне всё равно, где жить, — негромко сказал Нил. Мэри тихо рассмеялась. Стюарт бросил на Нила осуждающий взгляд, и тому показалось, что он сказал что-то не то. — Мэри, это у вас семейное? — пожаловался Стюарт. Нил с недоумением посмотрел на дядю. — Ничего не знаю, — Мэри закрыла глаза, явно собираясь уснуть. — Экси, — резко подал голос Нил. Он нервничал, ведь Мэри могла накричать на него. Но она лишь открыла глаза. Поняв намёк сына, женщина сказала: — Если ты хочешь, занимайся этим. Глаза Нила расширились. Он смотрел то на мать, то на довольного Стюарта. — Абрам, подумай. Но побыстрее, — сказал Стюарт с улыбкой. Затем он встал из-за стола, помыл кружку и ушёл в кабинет. А Мэри, видимо, уже погрузилась в царство Морфея. Нил поднялся на второй этаж и сел за компьютер, который ему так любезно подарил Ичиро. А телефон — от Стюарта. Зайдя в поисковик, он набрал четыре всем известные буквы: «Экси». Увидев «Воронов» первыми в списке, Нила словно пронзил электрический разряд. По его телу пробежали мурашки. Он быстро пролистал информацию об их команде. Нет. Слишком мрачно. Потом его взгляд упал на «Троянцев». Тоже нет. Слишком солнечные. Слишком жизнерадостные. Это не его. После долгих поисков его внимание привлекла команда «Лисы» из университета Пальметто. Интересно. Довольно маленький состав команды. Сделав закладку на сайте о «Лисах», Нил выключил компьютер. Ему вспомнилось о своём писательстве. Решив продолжить работу над своей книгой, он понял, что менять нужно всё. Абсолютно всё. Словно эта книга была отражением его жизни, и теперь она требовала перерождения. Шли часы. Для Нила это казалось минутами. Он не заметил, как погрузился в работу. Сделав перерыв, Нил посмотрел на часы. Было 6 вечера. Значит, он начал писать в 11 утра. Довольно долго. Неудивительно, что спина уже начала протестовать. Решив, что лучше будет перенести всё на компьютер, он переместил записи в электронный документ. Спустившись вниз, Нил никого не обнаружил. Может, Мэри куда-то ушла? Его догадка подтвердилась, когда через двадцать минут она вернулась с пакетами в руках. Нил не мог отрицать, что волновался. А вдруг подчинённые Натана каким-то чудом нашли её? Но нет, все они мертвы. Мысленно улыбнувшись, Нил помог матери с пакетами. Было уже за десять вечера. Он решил попробовать выложить одну из глав своей книги в интернете. Нил не был уверен в этом шаге, но всё же отправил текст. Уснул он с ножом под подушкой. Разнообразие. В его голове мелькнули те самые «Лисы». Завтра он узнает о них больше. Сейчас Нил был спокоен. Его мать, спавшая за стенкой, тоже. Теперь всё хорошо.