chudoku

— 1 —

      Вернувшись домой, он по-прежнему ощущал эффект наркотиков вперемешку с алкоголем, но при Ники изо всех сил постарался вести себя совершенно буднично. Кузен спрашивал, почему он вернулся так рано и где Эндрю, на что Аарон кратко ответил, что случайно перепил, а Эндрю вернётся позже.       Ники такой ответ не устроил, и он следовал за Аароном вплоть до двери ванной, закрывшейся перед его носом. Продолжал доставать, и когда Аарон вышел, шагая в свою комнату — это невероятно нервировало. В итоге Аарон использовал свою козырную грубость, и тот наконец-то отстал. Вероятно, обиделся.        Стало в самом деле лучше, ледяной душ всегда помогал ему прийти в себя, если требовалось сделать это быстро. И за годы наркомании он стал профи в экстренном приведении себя в порядок.        Однако не прошло и пяти минут, как в дверь начали агрессивно долбить. А игнорирование лишь усугубило долбёжку.        — Я же сказал отвалить, Ники, блять, — раздражённо крикнул он через всю комнату, после чего кашлянул и поморщился: активное блевание уж точно не пошло на пользу его горлу.        Он лежал в постели, искренне надеясь уснуть поскорее, чтобы окончательно прийти в норму и не думать обо всём том, что лезло в голову. Не думать о Рико.        — Это не Ники, — послышался голос Эндрю из-за двери. — Открой.        Блядство. Аарон замер, переставая даже дышать. Нет, нет и нет, только на хрен не это.        Он выполз из кровати и потащился к двери, потому что если не открыть, то тот сделает это самостоятельно в любом случае, хоть Аарон и сменил замок. Он шумно выдохнул, голова покруживалось, и каждый шаг добавлял слабости телу.        — Чего тебе, — жмурясь от яркого коридорного света и стараясь выглядеть слегка сонно, угрюмо пробурчал он.        Эндрю тут же стал его оглядывать, после чего уставился в лицо пронзительным взглядом. Аарон на мгновение испугался, что Жан или Кевин рассказали ему, в каком состоянии его обнаружили.        — Ты уехал. И ничего мне не сказал. Почему?        — Не хотел прерывать твоё веселье, — хмыкнул Аарон и вымученно улыбнулся. Взгляд Эндрю стал строже, и Аарон искренне надеялся, что тот действительно ничего не знает, а не пытается теперь поймать его на лжи. — Блять, — недовольно закатил он глаза, когда Эндрю не переставал ждать от него объяснений. — Я выпил какого-то абсентного дерьма, и мне стало хуёво. Я захотел домой. Жан был рядом и предложил отвезти. Всё? Тебя удовлетворяет такой отчёт?        Челюсти Эндрю едва не скрипели от напряжения; он явно не верил Аарону, и это бесило. В очередной раз строит из себя мистера проницательность.        — Почему ты не попросил меня?        — Жан был единственным трезвым. Помимо Рико, — на последнем он не удержался и поморщился.       — Что-то не заметил, что тебя напрягают пьяные поездки каждую пятницу, — прищурился Эндрю. — Ври убедительнее.        — Блять. Отъебись от меня. Я не знаю, что ты хочешь услышать, но смирись, что у меня есть и другие люди, которых я могу о чём-то попросить, — медленно проговорил Аарон, следя за сменяющимися эмоциями на лице Эндрю. С подозрения на холод.        — Ты уехал не потому, что перепил. И мне не сказал не потому, что вдруг стал с Моро лучшими подружками, — отчеканил Эндрю, едва не протыкая Аарона острым взглядом насквозь.        — Иди нахуй. Я иду спать, — не выдержал Аарон и резко закрыл перед ним дверь.        Нашёлся тут знаток долбаный.        Вернувшись в постель, Аарон подумал, что ему совсем не нравится такое общение с Эндрю. Но это было вынужденной необходимостью — тот не должен узнать о произошедшем.        Аарону было мерзко от себя. Ёбаный «Рико-инцидент» ударил по нему сильнее, чем должен был; ощущения были болезненнее, чем хотелось бы. И при всём желании отомстить, рассказать Эндрю, чтобы тот совершил эту месть за него, Аарон чётко осознавал, что тот может переборщить и снова загреметь в тюрьму. Это до усрачки пугало его. Поэтому он решил молчать и делать вид, будто всё нормально.        Нормально же, конечно, не было. Аарон злился, что не смог дать отпор самостоятельно, и он не считал наркотики достаточным аргументом для своей слабости. Он должен был справиться с Рико сам.        А теперь он был в ловушке. Если внезапно захочет уйти из команды, придумав какой-нибудь предлог, Эндрю точно не оставит это без внимания, он начнёт вытряхивать правду, пока не докопается до неё. И тогда всё станет в разы хуже.        Аарон запрещал себе думать о том, что без Эндрю всё было бы проще, но мысли просачивались всё равно. Без Эндрю никто бы не отобрал у него наркотики, он не оказался бы в этой идиотской экси-команде и никогда не встретился с Рико.        Возможно, без него было бы действительно проще. Но лучше ли в самом деле? 

— 2 —

      Утро началось с сообщения от Кевина.       Квн Дэй: мне ждать тебя на тренировку?       О, ну конечно, что же ещё может его интересовать. Аарон только проснулся, а уже был зол. Не то чтобы он хотел, чтобы тот спрашивал его о самочувствии, ведь он и так бы не сказал правды, но…        Аарон: а с чего не должен       Квн Дэй: очевидно, что из-за вчерашнего. но если всё окей, то жду к 3.       Аарон: ага. и да, только попробуйте с жаном проговориться эндрю каким вы меня вчера видели. иначе я убью вас обоих.       Квн Дэй: и не собирался. Жана предупрежу.       Аарон остался удовлетворённым его ответом, но вместе с этим проскользнула мысль — с чего это он такой послушный? Боится, что Аарон уйдёт из команды и утащит за собой Эндрю? Как это жалко.        Ощущать, что с тобой возятся и считаются только из-за нежелание потерять такого игрока как Эндрю, было несколько обидным и раздражающим. Да, пожалуй, его это выводило из себя.        Состояние не вернулось в норму даже после столь долгого сна, и Аарон задавался вопросом, что это за чёртов наркотик вообще.        Аарон был беспечным и неосмотрительным, но кто же знал, что этот Томас будет настолько уродом, чтобы по просьбе Рико подсыпать людям наркотики. Эта подстава его разочаровала особенно. Аарон расслабился и подкупился на поливания дерьмом Рико и его свиты, что совсем забыл, что в этой команде доверять нельзя абсолютно никому. Разумеется, кроме Эндрю.        — Доброе утро, — улыбнулся ему Ники, когда Аарон соизволил спуститься вниз. Завтрак сегодня пах особенно вкусно, поэтому он не удержался. — Как чувствуешь себя?        — Нормально.        Аарон положил себе томатный омлет с беконом и уселся за стол под неприятно внимательный взгляд Эндрю. Ники тоже не спускал с него глаз.        — Перестаньте, блять. Как будто вы никогда не перепивали, — недовольно бросил Аарон, когда внимание к нему никуда не делось. — Хватит так смотреть. Оба.        — Мы просто волнуемся, перестань быть засранцем, — ответил Ники и вышел из-за стола, убирая свою посуду. — Нужна таблетка от головы?        — Без тебя найду.        Голова действительно болела. Состояние всё ещё было как в тумане, но по крайней мере у него был аппетит.        — Я поеду с тобой на тренировку, — заявил Эндрю уверенно.        И это откинуло Аарона в воспоминания, когда тот в прошлый раз говорил похожее, а потом выловил его с наркотиками.        Вот только в этот раз Эндрю не удастся что-то вызнать настолько лёгким способом. Если, конечно, Рико не сообщит ему лично, но маловероятно, что этот идиот настолько самоубийца.        — Мне по фигу, — дёрнул Аарон плечом и уткнул взгляд в телефон.        По фигу, очевидно, не было; его раздражало, что между ним и Эндрю вновь повисло недоверие и подозрительность, что тот его в чём-то хочет уличить и точно уверен, что Аарон что-то скрывает. Не то чтобы это было неправдой, просто… нет. В этот раз ему есть чего стыдиться.        В машине по пути на тренировку Эндрю вновь попытался пристать с расспросами, но попытки оказались тщетными — Аарон просто строил из себя тупицу, который не понимает, о чём речь. С собственного же детского поведения тошнило, однако ничего другого не оставалось.        Аарон знал, что по субботам Рико с Жаном тоже присутствуют на тренировках, но всё равно почувствовал себя крайне неприятно, когда в раздевалке застал троицу в полном составе. Он стойко игнорировал Рико и не пересекался с ним взглядом, стараясь вести себя прохладно-отстранённо, хотя внутри всё мерзко сжималось от воспоминаний вчерашнего вечера.        От мыслей о том, что тот запихал ему в рот свой грёбаный язык, его вновь замутило; омлет настойчиво просился обратно.        Какой же ёбаный мудак. И как же было стыдно. Теперь Рико видит в нём лёгкую мишень и точно не постесняется напомнить ему о том, каким жалким, униженным и беспомощным он был.        — Как самочувствие? Ты вчера знатно перебрал, — с издевательской улыбкой спросил Рико, перегородив ему путь на выходе из раздевалки. Эндрю был рядом и заметно напрягся, с прищуром вперившись в того взглядом.        Кевин занервничал, а Жан нахмурился. Кажется, они опасались очередной драки.        — Отъебись, — глядя куда-то сквозь Рико, грубо ответил Аарон, после чего обошёл его и двинулся на поле.        Даже дышать в присутствии этого урода было тяжело. Аарон ненавидел себя за то, что вообще настолько болезненно воспринял вчерашнее, потому что, очевидно, тот просто использовал свои «методы подавления», о которых говорил Кевин, рассчитывая, что Аарон и будет себя ощущать так. И то, что это в некоторой степени работало — бесило до ужаса. Это разительно отличалось от драк. Драться Аарон мог сколько угодно, и это никогда бы не возымело такого эффекта.        Кевин. Аарон теперь много думал, как он себя ощущал, когда Рико делал то же самое с ним, но, похоже, на регулярной основе. По позвоночнику прошёл холодок, когда он представил, что Кевин может скрывать внутри себя, насколько это могло подкосить его и о чём он думает сейчас, когда вынужден жить с этим ублюдком, который обращается с ним таким гадким образом. Чего ему стоит сохранять внешнее спокойствие и невозмутимость?        Всю тренировку Рико с Эндрю провели на трибунах. Пару раз Кевин пытался затащить Эндрю на ворота, но был жестоко послан, а потому обиженно прекратил попытки. Жан с Кевином поначалу вели себя с ним осторожно; в особенности Кевин поглядывал тревожно и говорил сдержанно, но к середине тренировки увлёкся и вошёл в свой привычный режим «доеби даже мёртвого со своим экси».        Честно говоря, эти придирки, напротив, заставили Аарона чувствовать себя лучше. Ему не хотелось, чтобы к нему относились иначе, только потому что они построили в своей голове какие-то дурацкие догадки, которые точно не верны.        В конце же тренировки Кевин гонял его по меткости бросков у дальней от трибун стены, там, где никто их не мог ни слышать, ни особо видеть. Они остались вдвоём, когда Жан ушёл слушать «ценные рекомендации» Рико.        — Я знаю, что выгляжу как эгоист и будто мне по фигу, но это не так, — сказал вдруг Кевин, когда встал рядом, пока Аарон делал замах клюшкой.        Аарон отправил подкинутый Кевином мяч в стену, попадая точно в цель. Эти упражнения были самыми простыми; куда сложнее, когда начинается попадание с рикошета.        — Без понятия, о чём ты, — фыркнул Аарон, пока тот готовил новый мяч и выбирал цель для него. — Но если что, тебе не обязательно мне что-то говорить, я и так пока не собираюсь уходить. Тебя ведь это волнует?        Последнее было проговорено с небольшой желчью, потому что этот факт порядочно раздражал Аарона.        — Блять, перестань, — поморщился Кевин и подкинул мяч под сложным углом. — Хватит думать, что я парюсь только об экси. Я не настолько ограниченный.        — Да неужели.        Аарон отправил мяч в самую дальнюю цель, куда указал Кевин. Почти идеально.        — Можешь не верить, — ответил Кевин, не оскорбившись на его сомнения. — Но я и правда хочу общаться с тобой. Не чтобы ты остался в команде, а просто так.       — Почему? — Аарон ему всё равно не верил, хоть причин на то вроде и не было.        — Не знаю, — Кевин перевёл взгляд с него вперёд. — Просто нравится. С тобой легко общаться.        — Легко общаться, — повторил Аарон чуть насмешливо и покачал головой. — Это пока ты не узнал меня лучше.        — А я хочу.        Аарону оставалось лишь пожать плечами, скрывая небольшое недоумённое смущение. Никто и никогда так не думал о нём. У него был достаточно гадкий характер, не особо приспособленный для дружбы, но почему-то с Кевином он пока не спешил его проявлять в полной мере. Неужели он действительно впервые за долгое время разрешил себе завести с кем-то дружбу?        Странно. Ужасно странно.        Несколько минут они молча, каждый в своих мыслях, отрабатывали косые удары по мишеням, но затем Кевин вновь подал голос.        — Я знаю, что что-то он точно сделал, — тихо проговорил Кевин, подойдя ближе. Он опёрся на свои колени руками, заглядывая Аарону в лицо. — Скажи мне, что.        — И ты сделаешь что? — грубовато спросил Аарон и шагнул назад, потому что такая близость была ему некомфортна. — Не задавай бестолковых вопросов и займись своими проблемами. У тебя-то их явно побольше будет. Одна, например, живёт прямо с тобой.        Кевин прикрыл глаза ненадолго и следом со вздохом выпрямился, отходя. Он вскинул мяч и указал на новую цель. 

— 3 —

      Понедельник был значительно более тяжёлым. Во-первых, потому что там был ублюдок Томас, который теперь его избегал, держась на расстоянии и отводя взгляд. Чувствует себя виноватым? Пока ему повезло, но позже Аарон разберётся с ним, когда вокруг не будет нежелательных наблюдателей.        Во-вторых, Рико явно испытывал его терпение. Придирки были агрессивнее обычного, комментарии желчнее, а советы — неконструктивными.        За первые полчаса тренировки в адрес Аарона прозвучало:        — Идиот криворукий, ещё более убого нельзя было спасовать? Мне через всё поле нестись за ёбаным мячом?        — Какой же ты медленный, коротышка. Не пробовал пользоваться ногами по назначению, а не только для того, чтобы раздвигать их перед своими ёбарями?        — Ещё раз ёбнешь с такой силой по клюшке Кевина, и я выбью тебе зубы. Клянусь, блять, я тебя уничтожу, если с ним хоть что-то случится из-за тебя.        — Какого хера эта ёбаная девчонка сносит тебя с ног уже второй раз за последние пять минут? На матчах ты тоже собрался проваляться весь тайм? Убогая полторашка.        О, Аарону стоило нечеловеческих усилий, чтобы удержать клюшку, которая очень просилась врезаться в башку этого урода. Практически вся команда неодобрительно поглядывала на Рико, качая головой за его спиной и тяжело вздыхая. Даже тупицы Трэй и Колин. И даже Каролин, которой нетерпелось поиграть без этих бесконечных остановок.        Аарон ощущал внутри себя тикающий таймер. И взрыв был неизбежен.        Игра прервалась в очередной раз, когда Рико нёсся на Аарона, размахивая руками.        Аарон оборонительно напрягся, сжимая в руке клюшку, как биту. Хотелось ударить придурка ещё на подходе, но что-то не давало; по непонятной причине конечности не двигались и всё внутри оцепенело. Ему казалось, что ещё чуть-чуть, и тот выложит при всех то, что произошло на балконе, и каким-то чудом предоставит неопровержимые доказательства этому. Аарон знал, что это было глупым страхом, но ничего не мог с собой поделать.        — Ты, блять, меня сегодня доведёшь. Перестань, на хрен, спать во время игры! — зло выплюнул он, подлетая и нависая вплотную. Затем, понизив голос до горлового рычания, добавил: — Тупая неудачная копия своего брата. От него хоть какая-то польза есть. Ты хоть раз задумывался, насколько ты ничтожество?        Аарон крепко стискивал клюшку и до боли сжимал челюсти; перед глазами всё начало белеть, а кончики пальцев покалывать от клокочущей ярости.        — Рико, прекрати, — послышался решительный голос за спиной у Рико, после чего рука легла на плечо того. — Отъебись от него.        Находившиеся ближе всех Каролин, Колин и Жан обернулись на них, и последний стал быстро приближаться к ним.        Рико медленно обернулся на Кевина, и даже из-под шлема было видно, насколько он ошарашен. Кевин же в кои-то веки смотрел на Рико с нескрываемым раздражением; его взгляд был настолько пронизывающим, что поражённым остался даже Аарон.        — Как интересно, — протянул Рико, скалясь и стягивая шлем. — Ты уже и защищать кидаешься это убожество? Да можешь так не стараться, эта шавка и так с радостью прыгнет тебе на член.        Щелчок.        Резкая вспышка гнева, заставившая его тело отмереть, и клюшка, после небольшого замаха полетевшая в бедро Рико, где не было защиты.        Жан среагировал тут же, бросаясь к Аарону и с силой выдёргивая клюшку. Кевин испуганно втянул воздух, отшатываясь, а Рико с громким шипением вцепился в ударенное бедро. Сам же Аарон во все глаза смотрел на разворачивающуюся картину, полную чужих криков и испугов. Как тогда в коридоре школы, когда он разбил Ларри нос.        В следующую секунду никто не успел или не пожелал остановить Рико, когда он бросился на Аарона, с грохотом валя его на пол и придавливая своим весом.        Вот оно.        Аарон изо всех сил впечатал ему в лицо кулак, и это произошло одновременно с тем, как кулак Рико прилетел ему в живот, где было наименее защищенно. Выплеск адреналина практически не дал ему почувствовать боль — Аарон в целом был так взбешён, что старался ударить как можно сильнее, особо не разбирая, куда бьёт. Ярость застилала ему глаза, но даже сквозь дымку он отметил, как хлещет кровь из носа Рико, пачкая Аарона. Биться не голыми руками, а в крагах было крайне неудобно, но сейчас это не имело значения.        Отрезвила его только крепкая хватка на собственном горле, дополняемая грубым давлением жёсткой краги. Аарон попытался вдохнуть, но ничего не выходило — цепкие пальцы стискивали, кажется, изо всех сил, а захват был сделан на выдохе, из-за чего воздуха не было с самого начала. Перед глазами начало темнеть одновременно с тем, как лёгкие требовали кислорода; последние силы уходили на то, чтобы отодрать чёртову руку от горла. Мысли хаотично прыгали в его голове, и одна из них отчётливо кричала, что он не справится. И если так дальше продолжится, он попросту отрубится.        Однако этого не произошло, внезапно исчезла не только рука с горла, но и мерзкий вес Рико с его тела.        Аарон судорожно вдохнул и подорвался, резко садясь. Рико был в метре от него, прижатый к полу с заломленными за спину руками, а горло сжималось рукой Эндрю так сильно, что Рико пугающе покраснел. Его кровь была повсюду — на лице, на шее, на руках Эндрю, на полу и одежде.        Наконец до Аарона начали доноситься звуки — вся команда собралась вокруг них, называя идиотами и требуя прекратить. Но никто не решался приблизиться и вмешаться.        Аарон поймал взгляд Эндрю, и дыхание перехватило от того, насколько сумасшедше-злым он был. То, что тот шипел на ухо Рико, до Аарона не доносилось, но он был уверен, что там какие-то крайне ужасающие угрозы.        Острый страх кольнул его в грудь. Он с широко распахнутыми глазами пытался заставить себя сказать хоть слово, пока Рико не был случайно убит явно способным на это Эндрю.        — Отпусти его, — боязливо попросил Аарон, когда всё же нашёл в себе силы говорить. — Эндрю. Отпусти.        Тот не реагировал, продолжая жутко давить Рико на горло; казалось, ещё секунда и послышится фатальный хруст. Аарон думал лишь о том, что из-за его тупости Эндрю может снова попасть в тюрьму, и эта мысль пугала его сильнее всего. Всегда будет.        — …тебе ясно? — раздалось более громкое шипение Эндрю.        Рико как мог кивнул. И тогда рука разжалась, давая тому вдохнуть. Аарон облегчённо выдохнул, Кевин с Жаном тут же бросились к Рико, садясь перед ним. Мая ринулась к Аарону, отрезая от них, и встревоженно стала его осматривать.        — Эй, всё нормально?        — Просто прекрасно, — Аарон улыбнулся так холодно и безумно, что девушка даже отшатнулась. О, и это дурацкое раздражающее сожаление на лице.        Эндрю же отошёл в сторону, глядя на троицу с презрением. Жан быстро что-то бормотал непрерывно кашляющему Рико, а Кевин всё оглядывался на Аарона, кажется, понятия не имея, что ему вообще делать.        — Какой же ты ебанутый, Миньярд, — послышался голос Трэя. — Просто, блять, псих.        — Аарону пора научиться самому за себя отвечать, — негромкое, но осуждающее от Каролин.        — Кажется, кому-то не хватило тюрьмы, — проговорил Колин и пренебрежительно фыркнул.        — Завалитесь, на хуй, — вскипел Томас. — Рико сам нарвался, и вы это знаете.        Аарон перевёл на него взгляд, слегка недоумённый, потому что какого чёрта? Сначала по указке Рико подсыпает ему наркоту, а теперь вступается? Что не так с этим придурком?        — Разойдитесь! — рявкнул тренер, который только подоспел, распихивая всех в разные стороны. — Какие же вы чёртовы идиоты. Что за дерьмо вы тут устроили, а?        За ним с аптечкой семенила Хейли, испуганно метая взгляд с Аарона на Рико, которые сидели на полу друг напротив друга, но в разном окружении.        Аарон вдруг понял, что всё произошедшее не длилось больше минуты-двух. Интересно, чем был занят Чарли, что ему понадобилось так много времени, чтобы прибежать сюда? Бесполезный придурок.        Хейли ощупывала его и спрашивала, может ли он идти, его ли кровь и что болит. Приказав ему шагать в раздевалку, бросилась к Рико, который, кажется, уже с ног до головы был вымазан в крови. Это не могло не радовать; наконец-то Аарон чувствовал, что смог дать сдачи. Жаль, что этого всё равно недостаточно, чтобы покрыть то, что тот сделал на балконе. Ёбаный кусок дерьма.        Эндрю вздёрнул Аарона за шкирку и потащил за собой. Кевин с Жаном опасливо оглядывались на них, когда Хейли отвлекла Рико. Первый взглядом и жестами показывал ждать его в раздевалке, на что Аарон показал ему средний палец, а затем Эндрю дёрнул его за рукав.        — Всё ещё будешь врать, что между вами ничего не произошло тогда? — сердито спросил Эндрю, когда волок его на выход с поля.        Аарон думал лишь о том, как его всё заебало. Ебучий Рико, ебучее экси, ебучие сокомандники; как же хотелось, чтобы все они исчезли на хрен из его жизни. Как и неприятные вопросы брата.        — Отъебись, — отозвался он устало. — Я бы и без тебя справился.        Ложь, конечно — Аарон и сам это понимал. Рико был объективно сильнее него, и без помощи Эндрю Аарон даже представлять не хотел, что могло бы случиться. И теперь вместо благодарности он кидается такими паршивыми заявлениями. Так в его стиле.        — То есть в следующий раз просто постоять в сторонке? Как скажешь.        Аарон цокнул, приходя в новое раздражение. Нет, он не хочет, чтобы Эндрю бездействовал, но и не хочет ощущать себя бесполезным слабаком, полагающимся только на других.        — Я не всегда могу быть рядом, — начал Эндрю. — Поэтому я покажу тебе парочку приёмов, когда будем дома.        М-м, тренировки по самообороне. Аарон промолчал, потому что был не против; если Эндрю действительно научит его тому, что умеет сам, Аарону не придётся в следующий раз быть таким позорным слабаком.        Аарон хоть и старался быстрее вымыться, чтобы ни с кем не пересечься, но всё равно задержался. Он сказал Эндрю ждать в машине, что было воспринято с недоверием, но в итоге тот ушёл после грубого замечания Аарона, что ему не нужна нянька и он в состоянии просуществовать самостоятельно ёбаные десять минут.        Он почти успел одеться, когда Кевин вошёл в раздевалку и запер дверь. Оставшуюся команду, похоже, сюда пока не пускали.        — Не нужно было начинать драку, — подавленно сказал Кевин, подходя к нему и наблюдая, как он натягивает футболку.        Аарон почувствовал вспышку злости. Которую по счёту за этот ублюдочный день.        — Заткнись, — морщась, желчно проговорил он. — Если ты такой терпила, это не значит, что я тоже буду терпеть выходки этого уебана.        Кевин распахнул глаза в удивлении и приоткрыл рот, кажется, собираясь это отрицать, но затем нахмурился, и взгляд стал более жёстким.        Аарон механически продолжал одеваться, слегка корча лицо от боли в теле. Кажется, ему прилетело куда-то в рёбра, и теперь было болезненно даже дышать.        — Мазь от ушибов, — прохладновато проговорил Кевин и кинул ему тюбик, который Аарон поймал на автомате.        После чего развернулся и вышел из раздевалки.        Аарон остался один в небольшом смятении. Он чувствовал себя паршиво из-за сказанного, потому что хоть и частично сказал правду, но знал, что стоило прикусить язык и не давить на больное.        Дверь раздевалки распахнулась вновь, и она стала заполняться остальными членами команды, которые кидали хмурые или опасливые взгляды на Аарона, кажется, вычисляя, кто перед ними.        Аарон подхватил рюкзак и выскользнул наружу, не глядя на придурков, пока никто, не дай бог, не начал с ним говорить. Томас как раз выглядел так, будто собирался его сцапать. Пусть идёт на хуй. 

— 4 —

      Эндрю действительно твёрдо намерился обучить его самообороне. Поэтому тем же вечером превратил их гостиную в чёртову площадку для обучения, расстелив на полу маты, используемые им для домашних тренировок.        Ники находился в недоумении, пытался выпытать, что они затеяли, но они оба игнорировали кузена, поэтому тот просто расположился на диване и наблюдал, как из раза в раз Аарон лажает с приёмами и оказывается в смертельно-сильном захвате Эндрю. Ники сообщил, что будет болеть за него, и сетовал на то, что в доме не осталось попкорна.        Всё тело болело от падений, ударов Рико и тренировок, поэтому Аарон едва не выл через полтора часа таких занятий. В конце концов он отточил один приём, который Эндрю часто использовал.        В эту пятницу у них была игра с другой школой, и Чарли заявил, что Аарон довольно неплохо показал себя на прошлой игре, так что в этой будет участвовать тоже.        Вся неделя была ужасно напряжённой.        Жан несколько раз пытался выловить его для разговора, но Аарон посылал его каждый раз, потому что не хватало ещё этих нотаций по «правильному» поведению с Рико. Пусть засунет себе их в задницу.        Кевин вроде как обижался. По крайней мере, говорить с ним не пытался, но Аарон бесконечно ловил на себе его хмурые взгляды. Делать что-то с этим Аарон не собирался, оставив на потом. Ему сейчас не до Кевина точно.        С разговорами пытался лезть не только Жан, но и их тренер, Чарли. И однажды один такой всё же состоялся. Тот говорил, что и сам иногда хочет настучать Рико по голове за его выходки, и если тот будет переходить все границы, то пусть Аарон не стесняется обращаться к нему за помощью. Аарон, чтобы поскорее от него отделаться, пообещал обращаться в случае чего, но про себя подумал, что лучше сдохнет, чем сделает это.        Также тренер поделился, что в начале воспринял идею с абсолютным новичком в команде с сомнением, однако сейчас, видя его результаты, разглядел в нём потенциал. Разговор в итоге закончился его болтовнёй об экси, и Аарон был рад, когда всё это закончилось.        Проблему Томаса решала Мая. На одной из передышек во время тренировок она выловила его и заставила выслушать. Мая пообещала, что подобного больше никогда не повторится, и что она уже поговорила жёстко с Томасом. Девушка уверяла, что тот, как наивный, придурок не знал, что конкретно подмешивает, но Рико пообещал, что там что-то безобидное, но если он откажется, то за этим последует наказание. Аарону было плевать на все их оправдания, поэтому он сказал ей отвалить и не приближаться больше.        Также Аарон заметил, что желание прикосновений от Эми испарилось окончательно. Каждая их встреча в школе или после была напряжённой; целоваться с ней было ещё сложнее — в голове бесконечно всплывал долбаный Рико.        Потому в пятницу после занятий он сообщил ей, что хочет всё прекратить. От дружбы не отказывается, но ничего, кроме неё, больше не хочет. Девушка пыталась выяснить, с чем связано его решение, но Аарон лишь напомнил, что всегда оставлял за собой такую возможность — без объяснения причин всё закончить.        Она была разочарована, хоть и пыталась показать обратное, но согласилась быть друзьями; Аарона это устроило, и когда через полчаса прогулки та повеселела и начала болтать с ним как прежде, он почувствовал облегчение.        Не надо было с самого начала впутываться во всё это — очевидно же, что отношения явно не для него.        Худшим же за эту неделю стало чёткое осознание, что та порция наркотиков от Рико заставила его вспомнить, что такое настоящие вещества, а не жалкое их подобие в виде пыли. От всего резко навалившегося стресса ему до безумия захотелось чего-то более яркого, сильного, способного вызвать мощный всплеск эйфории. Его потряхивало от возбуждения каждый раз, когда он продумывал, как и где может заполучить желаемое. И это было слишком просто, поэтому держать себя в руках становилось сложнее день ото дня.        Рико кидал на него ненавистные взгляды и прихрамывал; его нос был припухшим и красным, а на шее остался след от захвата Эндрю. Аарон чувствовал себя прекрасно каждый раз, когда тот попадал в поле его зрения. Да, недостаточно для мести, но уже что-то.        После инцидента в понедельник Рико стал агрессивнее в отношении сокомандников. Он будто пытался доказать, что его унижение от Эндрю не отменяет того, что он всё равно тут главный. Однако никто и не думал слушаться его меньше — все просто делали вид, будто ничего не произошло. Но абсолютное игнорирование Эндрю со стороны Рико ощущалось слишком явно.        Аарон ощущал себя прекрасно лишь до четверга. В последнюю полноценную тренировку с командой перед завтрашней игрой он задержался подольше, потому что, как и Эндрю, старался мыться без всех этих придурков. И если Эндрю пускали первым без вопросов, то ему приходилось идти последним.        Тогда и произошла их небольшая, но кровавая потасовка с Рико.        Когда Аарон беззаботно вышел из душа с одним лишь полотенцем на бёдрах, он был уверен, что в раздевалке никого нет. И ошибся.        Заметив нежелательных личностей, он в первую очередь метнул взгляд к двери, которая явно была заперта. Блядство.        Рико сидел напротив, на скамье, с широкой гадкой улыбкой, а по обе стороны от него, как верные псы, стояли Трэй и Колин.        — Надеюсь, ты тщательно себя вымыл, — проговорил Рико, растягивая слова. — Не хочу, чтобы мои друзья испачкали об тебя руки.        Аарон поморщился, сжимаясь внутри и приказывая телу не впадать в панику раньше времени. Он так и замер молча за пару шагов от выхода из душа, прекрасно зная, что не уйдёт отсюда невредимым. Представлять, что задумал Рико, было тошно.        — Тебе не хватило понедельника? — удерживая голос от дрожи, спросил Аарон.       — О, ты снова надеешься на своего братца. Не волнуйся, его тут нет, — улыбнулся Рико шире.        Пар из душевой грел спину Аарона, и только в этот момент он осознал, что может просто закрыться там.       Рико, кажется, распознал его задумку.        — Схватите его, — приказал он безразлично.        Аарон ощутил скачок адреналина, когда сорвался с места и чуть не поскользнулся на входе в душевую, но едва он обернулся, чтобы захлопнуть дверь, как в неё плотно врезались два крепких тела. В следующий момент его резко и сильно перехватили за руки, и сердце панически сжалось, когда его потащили обратно в раздевалку под глухой смех Рико.        — Не дёргайся, — посоветовал тот, щёлкая складным ножом, когда Аарона пригвоздили к скамье, сковывая руки и ноги. Дёрнувшись на пробу, он понял, что вырваться невозможно.        Рико перешагнул через него и сел сверху, и его вес давил достаточно сильно, чтобы выбить воздух из груди Аарона. Нож Рико, как когда-то однажды, оказался у его горла. Вопреки всему, Аарон силился расслабиться, убеждая мозг, что никто его не убьёт в любом случае и даже серьёзно не покалечит. Просто попытаются запугать. И его задача не выдавать своего страха, не доставлять Рико никакого наслаждения.        Рико склонился к нему и схватил пальцами за щёки, после чего провёл большим пальцем по губам, одновременно плотно удерживая нож у горла. Аарона на мгновение охватил ужас, что повторится то балконное дерьмо, но Рико, вероятно, был не настолько придурком, чтобы вытворять подобное при свидетелях, даже таких верных.       Аарон не рисковал даже думать, чем ему обернётся то, что он попытается укусить Рико. Но его грёбаные пальцы так и нарывались на острые зубы, однако нож у горла заставил Аарона передумать.        Расслабиться. Молчать. Сделать так, чтобы ему стало скучно, а потом думать над местью. Может, даже рассказать Эндрю. Да, в случае чего Эндрю порвёт всех этих идиотов. Эта мысль его успокаивала.        Аарон стиснул губы и прикрыл глаза. Он пошевелил конечностями, которые удерживались так крепко, что начали безбожно затекать даже спустя такое короткое время.        — Хотелось бы оставить тебе подарок прямо на идиотской мордашке, но пока хватит и этого, — прокомментировал Рико с садистским наслаждением в голосе. — Трэй, держи крепче.        И стоило Куперу стиснуть его руки ещё плотнее, как в следующий момент нож исчез с горла, а следом холодный металл заскользил по его левому предплечью. Аарон не удержал шумного вдоха, когда понял, что тот собирается порезать его руку.        Он ощущал себя в самом дурацком положении из возможных. Не стоило труда догадаться, что дверь заперта изнутри, и даже если он закричит и кто-то его услышит, войти никто не сможет; самостоятельно выбраться он не в состоянии — слишком неравны силы; просить Рико не трогать его звучало настолько унизительно и противоестественно, что он бы никогда себе не позволил.        Оставалось предпринять новую попытку расслабить тело. В голове на повторе он запустил кадры возможной мести.        — Не бойся, — прозвучал негромкий голос Рико у его уха. — Я лишь оставлю небольшое напоминание о том, что тебе стоит держать своего психованного братца подальше от меня. Ещё раз ты позволишь ему меня тронуть — и так просто не отделаешься.        Закончив с бестолковой болтовнёй, Рико тут же резко полоснул ножом по коже предплечья, и Аарон, как бы ни готовил себя, всё равно вскрикнул, распахивая глаза, и встрепенулся всем телом. Лицо Рико нависало над ним с жуткой улыбкой, а сверху послышался забавляющийся хохот Трэя. Место пореза обдало такой болью, что Аарона затрясло; капли крови падали на пол с края скамьи, создавая мерзкие микро-шлепки. Он поморщился, умоляя себя успокоиться.        Рико, кажется, не собирался с него слезать.        — Больно? — издевательски поинтересовался тот. — Думаю, что недостаточно, чтобы ты всё уяснил. Трэй, не расслабляйся.        Аарон зажмурился, в этот раз сердце не унималось уговорами, и грудь панически рвано вздымалась, дышать стало тяжело.        Трэй удобнее перехватил его трясущиеся руки, и Рико навис над ним ближе; Аарон ощущал его тошнотворное тепло. Подготовить себя к следующему порезу оказалось тоже невозможно.        В этот раз нож вошёл в кожу более гладко и плавно, продвигаясь мучительно медленно. Аарон шипел и морщился, но не позволял себе кричать. Это было так больно, как никогда в жизни. И в момент, когда нож пересекал уже порезанную ранее плоть, Аарон ощутил ослепительную вспышку боли и дёрнулся в непроизвольной судороге.        — Тише, — почти шёпотом сказал Рико. — Ты испортишь подарок.        Ещё несколько секунд он неспешно выводил порез, после чего вынул нож из кожи Аарона, и рука Рико вновь схватила его за щёки.        — Смотри сюда, уродец, — тряхнул его Рико. Аарону пришлось раскрыть глаза. — Я не хочу знать, как ты это сделаешь, но твой братец будет держаться от меня подальше. И мой подарок будет тебе об этом напоминать. Уяснил?        Аарон прожигал ненавистным взглядом тёмные, будто даже чёрные глаза Рико, и представлял, каким образом хочет убить этого психопата. Тем не менее он натянул на лицо улыбку. Перед тем как ответить, он мысленно задал себе вопрос: «Ты обещаешь, что этот кусок дерьма поплатится за сделанное?». Ответ был именно на этот вопрос самому себе.        — Да.        Прозвучало уверенно.        — Умница, — удовлетворённо кивнул Рико, и следом его вес испарился с тела Аарона. — Идёмте, пусть сам разбирается с этим беспорядком.        Через какое-то время дверь захлопнулась.        Аарон выдохнул, пожмурился несколько раз и рывком сел. Он осторожно взглянул на трясущуюся, истекающую кровью руку, морщась и ощущая, как у него нет никаких сил, чтобы что-то с этим сделать. Сил становилось всё меньше и меньше, хотелось лечь и не двигаться. Голова покруживалась.        Вдруг он вспомнил, что Эндрю всё ещё его ждёт, и это осознание вмиг вернуло ему здравый рассудок. Страх быть замеченным в таком состоянии заставил его взять из шкафчика одну из футболок, промыть раны под напором воды и замотать в ткань. Кровь со скамьи и пола тоже пришлось отмыть, пока не успела присохнуть.        Когда он выглянул в коридор, ему казалось, что в конце обязательно появится Эндрю, но всё же робко шагнул туда, а к середине пути уже глупо посмеивался и вразвалку плёлся к кабинету Хейли. Аарон знал, где взять ключ от её кабинета — Кевин однажды поделился с ним этим ценным знанием; так что пробраться туда не составило труда.        Уже делая себе перевязку, он задумался о том, какой же он ничтожный, слабый и глупый придурок. Вместо того чтобы драться до последнего, пойти рассказать всем о происходящем, обратиться в полицию или молча разорвать договор с этой вшивой командой, он просто со спокойным, бесстрастным лицом делает сам себе перевязку в кабинете медсестры и собирается сделать так, чтобы об этом не узнала ни одна живая душа.        Как он может обвинять Кевина хоть в чём-то? Считал, что он-то сам точно сильнее, со всем дерьмом справится и никогда не попадёт в такие дилеммные ситуации? О, да, именно так он и считал, и как же хотелось заорать от собственной наивности.        Напоследок он прихватил из аптечки парочку разных сильных обезболивающих, которые вкупе давали интересный эффект. Ему сейчас это нужно.        — Что ты делал? — Эндрю недобро скользнул по нему взглядом и, кажется, принюхался.        Аарон едва успел одеться и спрятать все следы нового «инцидента». Сколько таких ещё будет, пока он не решит, что с него хватит?        — Ничего, пошли, — пожал он плечами и чуть улыбнулся, перехватывая сумку удобнее.        Это было близко. Приди Эндрю минут на десять раньше, он мог бы застать что-то крайне нежелательное, но Аарон, кажется, в глубине души был не настолько уж и против этого. Разумная часть его сознания держалась за мысль, что Эндрю не стоит ничего знать; не самая разумная часть желала, чтобы кто-то обо всём узнал и решил все проблемы Аарона за него.        Рука под бинтами превратилась в отвратительно горящий и ноющий кусок плоти. Аарон усилием воли заставлял своё лицо оставаться буднично-спокойным весь путь до дома; это давалось с трудом, но ничего не оставалось. Кажется, он в такой блядской ловушке, с которой не разберёшься простыми размышлениями на досуге.        Внезапно жутко захотелось наркотиков. От этого желания его бросило в жар, рот наполнился слюной, а сознание поплыло в сторону мыслей о том, откуда их взять. За этими размышлениями он отвлёкся от боли. Как минимум дома он закинется той горсткой таблеток, стянутой из аптечки, и это будет хоть какой-то компенсацией.        Эндрю, подозрительно притихший, ничего не спрашивал и даже на него не смотрел. 

— 5 —

      На последней укороченной тренировке в пятницу случилась ещё одна стычка с Рико. Быстрая, незаметная для остальных, но болезненная.        В один момент Аарон оказался на полу, что было в пределах нормы и случалось десятки раз за тренировку, и так как последним, что он сделал, это отправил мяч в дальний угол поля, все ринулись туда, за исключением внезапно оказавшегося рядом Рико.        — Как поживает мой подарок? Уже не болит? — насмешливо спросил тот и, не дав сориентироваться, с силой наступил на порезанную руку, явно зная, что делает. — Теперь точно болит.        Аарон громко зашипел, обжигающая боль вызвала не менее жгучий гнев, а потому он среагировал быстро — резко ударил кулаком в то же самое место, куда и зарядил клюшкой, и когда тот пошатнулся, то схватил за ногу и с силой дёрнул. Рико не удержался от падения, а Аарон смог наспех подняться, с ненавистью глядя на этого придурка.        — Ничтожество, — презрительно кинул он и, не дожидаясь, пока тот поднимется, побежал к остальным членам команды, которые активно сражались между собой за мяч.        Игра прошла ужасно. Безбожно лажали абсолютно все, включая Кевина и Рико. Последний и вовсе из-за хромоты не мог двигаться так же быстро, как и раньше, из-за чего срывался на всех подряд и буквально трясся от ярости, когда смотрел на Аарона.        Единственными, кто пытался всё вытянуть, были Жан и Каролин, но их стараний не хватало против довольно сильной команды, и в конце второго тайма счёт всё равно был 6:7 не в их пользу.        Разлад чувствовался в настроении всей команды: каждый явно был сам за себя, не ощущая единства с другими, но как будто бы это было удивительно. Злобные придирки Рико хоть и подгоняли их, но на одном лишь этом невозможно было победить.        Даже Эндрю, который обычно без лишних усилий справлялся на воротах, в этот день выглядел максимально незаинтересованным и пофигистичным.        После проигрыша Рико был готов рвать и метать; он срывался на каждого, кто попадался ему под руку, пока Чарли не сказал ему в достаточно грубой форме успокоиться.        В конце концов их собрали в комнате отдыха, и Аарон пришёл последним.        — О, а вот и наш неприкасаемый, — холодно улыбнулся Рико. — Тебе и слова теперь нельзя сказать? Твой чокнутый братец тут же кинется, как собака.        Аарон был не в настроении, чтобы даже злиться, поэтому смерил его надменным взглядом и сел на единственное свободное место между Каролин и Маей. Его законное место рядом с Эндрю какого-то чёрта занял Жан.        — Рико, что я тебе говорил? — вмешался Чарли. Он выглядел уставшим и точно уже множество раз успел проклясть своё согласие работать с этой командой.        — А я его и не трогаю, тренер, — с косой улыбкой Рико откинулся на спинку диванчика и сложил руки на груди. Он так сверлил Аарона взглядом, будто именно в нём заключалась причина их проигрыша.        О, да, не трогает. Только при других, забыл дополнить, да? Порез болезненно заныл при воспоминании произошедшего. Аарон невольно взялся за руку, где была повязка. Ему повезло, что от Эндрю пока удавалось удачно прятать это небольшое дерьмицо, которое точно вызвало бы вопросы.        Абсолютно все сидели с кислыми лицами, но больше всех был подавлен Кевин. Он был таким с тех пор, как прозвенел финальный гудок, оповещающий об окончании матча.        Аарону было всё равно. Этот проигрыш совершенно его не задевал, потому что ему не было дела до этого убогого спорта, тем более в такой ублюдочной команде.        Чарли начал проходиться по их ошибкам, говоря не особо жёстко, чтобы не давить на больное после проигрыша, но честно тыкая в оплошности. Аарон немного позлорадствовал, когда Чарли заявил, что главной ошибкой Рико было пристать тогда к Аарону, из-за чего он в итоге и не смог полноценно играть сегодня.        Минут через двадцать обсуждений мозг Аарона больше не был способен воспринимать всю эту экси-муть, поэтому он поднял до этого опущенный взгляд и посмотрел перед собой. На диванчике напротив были Рико с Кевином, Трэй и Томас, который, похоже, был настолько благородным, чтобы сесть туда, а не рядом со своей девушкой. Было ли это случайно или специально, но Аарон в любом случае не собирался его прощать за то дерьмо с наркотиками.        Аарон случайно перехватил взгляд Кевина, который был довольно прожигающим и внимательным. И что ему надо. Аарон послал в ответ вопросительный взгляд.        На это последовало уже более наглое глядение в глаза, и пока Аарон думал, принимать ли ему эти глупые гляделки, Кевин чуть улыбнулся краешком рта, пялясь теперь более… нахально? Закатив глаза, Аарон отвёл взгляд в сторону и по пути заметил, как Рико ущипнул Кевина за бедро. Отбитый придурок; если это его форма бунта, то какого чёрта в это оказался втянут Аарон?        Эндрю, находящийся на сдвоенном кресле между этими диванчиками, вопросительно вскинул бровь, когда Аарон заметил его. Жан присоединился к ним, сначала смерив предупредительным взглядом Кевина, затем покачал головой Аарону.        Боже. Что за молчаливое дерьмо тут творится. Аарону почти стало смешно, когда он вновь заметил взгляд Кевина, теперь из-под закрывшей лицо по бокам чёлки.        Возможно, Кевин обижен на него за ту грубость и теперь пытается привлечь внимание. Хотя это Аарону следовало бы обижаться, потому что все его проблемы в этой паршивой команде начались именно с него. Он его уговорил сюда вступить.        Когда все расходились после тщательного и долгого разбора, от которого устали все, Аарон жестами показал Жану забрать Рико, а сам шикнул Кевину остаться.        В итоге они остались вдвоём, задержавшись у двери.        — Обижаешься? — спросил Аарон, облокачиваясь спиной на дверной проём.        — Нет, — фыркнул Кевин и быстро скользнул по нему взглядом.        — Тогда зачем пытаешься привлечь внимание.        Кевин чуть нахмурился.        — С чего ты взял, что я пытаюсь привлечь внимание?       — Оке-е-ей, тогда что это за взгляды? — закатил глаза Аарон. Ага, строит из себя тупицу.        Кевин вмиг после этого вопроса стал выглядеть более оборонительно, явно готовый защищать своё право на чёртовы взгляды.        — Просто. Взгляды. Нельзя?        — Можно, — с короткой усмешкой согласился Аарон. — Просто если обижаешься, можешь так и сказать.        Кевин состроил усталое выражение лица, затем потёр переносицу пальцами и шумно выдохнул.        — Окей, немного.        — Ну, тогда извини.        — Ага.        — Хочешь с нами сегодня?        — Да.        Аарон кивнул. Это было просто. Вот бы со всеми людьми всё так решалось. Ему вмиг стало легче и спокойнее, потому что как минимум из списка проблем можно было вычеркнуть одну.        Он зашагал на выход из стадиона, и Кевин молча шёл рядом.        — Даже не надейся, что я забыл про кроличьи уши, — сказал он, взявшись за ручку двери и замерев так.        Они по пути выключали за собой свет, поэтому сейчас были в полной темноте. Аарон не мог видеть, насколько серьёзное выражение лица у того, но был рад, что его собственная глупая улыбка точно не видна. Боже, Аарон совсем забыл про блядские уши. И как же абсурдно было бы помнить о них в свете происходящего в последнее время, с их последней беззаботной посиделки будто прошла вечность.        — Зря я тебя позвал, — отозвался он, стараясь звучать отстранённо.        В этот момент он ощутил какое-то движение около своего лица, прохладные пальцы коснулись его щеки и скользнули к уголку губ. Аарон замер, пялясь на еле видный тёмный силуэт Кевина. Внутри всё неловко сжалось.        Это офигеть как странно, и он ждал объяснений.        — Проверка на наличие улыбок.        — Ну охуеть. А руки ты помыл, прежде чем лапать моё лицо? — пробурчал Аарон, всё ещё ощущая себя странно.        — Чёрт, — Кевин убрал руку и усмехнулся немного нервно.        — Вали, — Аарон дёрнул ручку двери и выпихнул его наружу. — Ты закрываешь дверь.        Фонари освещали площадку около двери. Аарон осмотрелся немного, нет ли поблизости Рико, и ушёл, оставляя Кевина возиться с дверью.        Он шагал на парковку, по пути отмечая, что тачка Рико стоит поодаль, и внутри точно уже сидел Жан; Аарон был уверен, что он нервничает, но если что извинится позже. Аарон подумал, что они слегка дольше запланированного задержались с Кевином, и чёртов Рико точно может взбеситься. Хотелось бы забить на его угрозы, послать этого собственнического урода подальше, но достанется из-за этого именно Кевину, который, кажется, так и не собирается давать отпор. И да, больше винить его за это так, как раньше Аарон явно не планировал.