From Hell, with love

      Сивилла говорила маленькой Хель, когда учила ее шить миниатюрные мешочки из грубой ткани, а у той все никак не выходило делать одинаковые аккуратные стежки: «Если жизнь расходится по швам, ты знаешь, что делать. Возьми в руки иголку с ниткой и сделай то, что умеешь - зашей прореху своим аккуратным мелким швом. И пусть нить будет путаться и рваться, но ты будешь знать, что содержимое не вылезет наружу благодаря твоим стараниям. Хотя бы временно…»       С тех самых пор, когда стала осознавать то, что из себя представляла ее жизнь, дочь прорицательницы то и дело обращалась к этой мудрой фразе, что не раз спасало ее в трудных ситуациях, когда, казалось, уже не было сил и разум с сердцем в унисон кричали, что пора сдаться…       - Ты в них очень мило выглядишь. У тебя глаза как у кота.       - Меня беспокоит не столько внешний вид, сколько прогрессирующее падение зрения. Я стала слепой как крот за последние десять лет.       - В любом случае, что бы ты ни выбрала, эти три подходят тебе больше всего. Не сомневайся.       Тайлер уже около сорока минут помогал Хель подобрать новую оправу для очков.       Но, как ни была равнодушна его подруга к выбору одежды, к выбору оправы она подходила со всеми свойственными ей прагматизмом и тщательностью.       После разговора с Хель за десятью чашками ромашкового чая, из-за которых парень не слазил с унитаза следующие сорок восемь часов, он решил, что стоит поговорить с отцом насчет подруги.       Тайлер после всего увиденного в тот вечер понимал, что шансов найти нападавшего, или хотя бы то, что от него осталось, у детектива Галпина меньше, чем плавников у кошки. Однако по какой-то необъяснимой причине он не мог обнадежить подругу неправдой, поэтому поговорив с отцом заявил, что его папа сделает все возможное, чтобы она как можно меньше подвергалась опасности.       Полицейские по просьбе детектива прочесали район, но смогли обнаружить лишь валявшуюся в парке в кустах бейсбольную биту без единого отпечатка или следа ДНК. Лишь клочок шерсти, как потом показала экспертиза, какой-то крупной собаки, прилипший к деревянной рукоятке мог бы быть уликой. Но Хель, зная, что ни один здравомыслящий полицейский ей не поверит, решила не подавать заявление в полицию.       Девушка решила все списать на поехавшую давным-давно крышу. Она часто связывала какие-то странные случайности и нелепые совпадения, даже свой повторяющийся кошмар (хотя где тут вообще логика), с тем, что произошло с ней в детстве…       С тех пор как на Хель напала огромная по меркам довольно невысокого подростка собака с горящими глазами и с клубами пены, летящими с острых как ножи зубов, она стала бояться любых собак и старалась избегать розовых кустов, потому что упала она в тот день именно на куст с самыми длинными и острыми шипами в саду Сивиллы. Девочка еще долго вздрагивала, слыша собачий лай или видя собаку, пусть даже на поводке и в наморднике. Человек, у которого не осталось шрамов, мог бы подумать, что то был плод воспаленного воображения, но боль заживающих ран, тех, что не были получены от вонзившихся в кожу по самое основание шипов, определенно не была фантомной.       В тот день Сивилла впервые обстригла девочке косы. После падения в кусты волосы сильно спутались и нахватали шипов, листьев и насекомых, но, как позднее стало казаться Хель, это не было достаточно веской причиной, чтобы обстричь волосы, которыми так гордилась ее мать…       Когда-то Хель носила красивые длинные косы оттенка скандинавский блонд. Волосы были шелковистыми, даже слегка блестели на солнце, что не могло не радовать глаз при взгляде на девочку. Но после того случая Хель словно превратилась в Рапунцель, лишившуюся длинных кос. Вся магия исчезла. Будто какие-то ведьмовские чары забрали из нее жизненные силы, а вместе с ними и красоту – не ту, что дарила юность, но ту, какой от природы обладала девочка благодаря смешению генов. Зелень глаз погасла, приобретя сероватый оттенок, пряди волос стали ломкими, сухими и безжизненными, цвет кожи приобрел не просто естественную для народов северных широт бледность, а болезненный вид. Здоровье стало подводить…       Ей становилось все труднее смотреть на себя в зеркало. В один момент Хель просто убрала висящее на двери своей комнаты зеркало за шкаф, повернув его к стене. Зеркало все еще было чистым и целым, только отражение в нем казалось разбитым, а осколки уже не хотелось собирать…       В тот день Хель была рада тому, что ее мозги, как и тело, были полностью заняты делом. В такие моменты просто не было времени на меланхолию и самокопание. Подготовка к открытому уроку отняла у Хель не так много времени, как могло бы показаться неподготовленному человеку, который тут же ужаснулся бы от объема работы. Все презентационные материалы были готовы. Надо было лишь написать текст и прочитать несколько раз, чтобы в голове отложилось хоть что-то, хотя бы тезисы.       Лишь раз в этот день Микки обратился к Богу для Хель, но не потому что сомневался в ней. Он был уверен, что его подруга справится с поставленной задачей именно так, как того требуют обстоятельства. Ему нужно было лишь одно – благословение, которое Бог мог подарить девушке, чтобы та оставила лишние тревоги…       Уже услышав орущую где-то в дальнем конце коридора толпу детей, священник медленно выдохнул, призывая жестом Хель повторить за ним. Затем он посмотрел прямо ей в глаза, отчего ей сразу захотелось открыть все окна – в классе стало чересчур душно.       - «Святые совершают чудеса частью молитвой, частью своей силой». Сейчас твоя очередь совершить маленькое чудо для этих ребят, Хэл, - торжественно произнес Микки и открыл дверь для уже просачивающейся внутрь аморфной массы с кучей колен, локтей, маленьких ладошек, любопытных лиц и сверкающих глаз.       Приятный дискомфорт от взгляда горячего священника сменился ужасом, который возникал в душе девушки, когда приходилось выступать перед аудиторией. Она выдохнула. Прозвенел звонок. Учительница захлопнула дверь и пройдя к своему столу взяла что-то со стола.       - Я не буду вам мешать, - шепнула женщина, проходя мимо нее. - Можете начинать, мисс Трелони.       Женщина средних лет удобно устроилась на стуле сбоку от входа, который предназначался священнику, мило улыбавшемуся детям, что моментально их обезвредило. Однако взгляды юных учеников устремились на большой экран, когда на нем показались картинки, проецируемые лучом света от прибора на потолке. Вроде бы довольно примитивные технологии для тех, кто с самого детства не выпускает из рук смартфоны, планшеты, макбуки и еще черт знает какие гаджеты, но эффект неожиданности всегда был тем, что работало с детьми.       Немного поерзав в тесной обтягивающей блузке, оставшейся у нее с выпускного класса, Хель представилась сама, потом обратив внимание ребят на Микки представила его, и называя тему открытого урока щелкнула пальцами, в то время как священник незаметно выключил свет плечом.       Восторженные возгласы детей предвещали хорошее начало. На экране была движущаяся проекция звездного неба, а точнее прямая трансляция из обсерватории, что была в интернете в свободном доступе для просмотра. Временами некоторые звезды сверкали ярче и мелькали крохотные хвостатые кометы.       Речь пошла о том, что такое религия, как она связана с наукой, о множестве споров и вечном противостоянии этих двух сфер. Первые пять минут дети послушно сидели, внимая каждому слову клирика. Хель чувствовала, что пора переходить к более интересной части представления, поскольку кое-кто уже начала зевать, отвлекаться и шуршать, и Микки, разумеется, по заранее заготовленному плану передал слово студентке.       - Ребята, среди вас есть фанаты Marvel? – обратилась она к детям.       Вверх взвились руки больше 2/3 класса.       - Кто-то может рассказать, что представляет собой тессеракт? Не тот, за которым охотился Танос, а тот, которым пользуются ученые.       Дети захихикали. Вверх робко поднялась одна рука, затем вторая.       - По очереди, пожалуйста. Право отвечать первым предоставляется тому, кто первый поднял руку.       Пока Хель активно беседовала с ребятами, Микки молча улыбался, наблюдая дискуссию со стороны, и в один момент поймал себя на мысли, что вспоминает их приготовления.       Совместная подготовка состоялась на следующий день после нападения и Хель лишь чудом удалось взять себя в руки. Микки все думал, что это волнение из-за боязни выступать перед публикой, а она просто не стала отрицать. Взаимовыгодное сотрудничество состоялось: девушка помогла клирику структурировать его рассказ, объяснив, что он, конечно, молодец, но дети его не слушают, потому что у него все очень сумбурно, все в куче и нет никакой логической последовательности, как у спагетти-кода, а он повел Хель на прогулку, чтобы та могла немного отвлечься.       Прогулка еще больше напрягла подругу Микки, потому что священник повел ее в парк аттракционов и предложил съесть что-нибудь очень странное и необычное, чтобы новые ощущения помогли отвлечься. Яблоки в соленой карамели были вполне привычной едой для американцев, но Микки за год работы в штате ни разу так и не попробовал эту «штуковину», а Хель всеми возможными способами ограничивала потребление калорий, потому что проблем со здоровьем в принципе итак хватало. В итоге, для обоих это угощение оказалось в новинку.       - Мсье знает толк в извращениях, - произнесла она, прищурив один глаз. Карамель оказалась чересчур сладкой для нее и она то и дело запивала эту бурду водой.       - Как же вкусно ты ешь, - пробормотал Микки.       - Что?       - У тебя на носу осталась карамель.       Он быстро стер несуществующее пятнышко большим пальцем. Оба почувствовали тепло внутри, а у Хель покраснели щеки.       Где-то в конце речи девушки Микки очнулся, потому что Хель повернулась к нему и слегка запнулась. Потому что трудно говорить, когда на тебя смотрят так, как Джо обычно смотрел на раскачивающийся в руках Сивиллы медальон с перьями – с темными расширившимися до предела зрачками и абсолютно маниакальным взглядом.       - … в общем то, что внутри нас и всего того, что нас окружает, - это и есть то, что мы видим в развертке гиперкуба. Это источник всего, - завершила она свой рассказ и многозначительно повернула голову в сторону священника, уже повернувшегося к детям.       Святой отец развел руки в стороны, словно открывая объятия для детей, сказал еще пару слов о важности веры в сердце и разуме каждого, поблагодарил всех и завершил официальную часть. Вверх взмыли поднятые руки большей части класса и Микки стал отвечать на вопросы.       Вопросов у ребят было очень много, а время уже закончилось, поэтому Хель, услышав звонок с урока, не пожелав отнимать у детей время для отдыха, предложила записать вопросы и через учительницу отправить ей на электронную почту.       - Еще лучше, если мы с вами встретимся снова и обсудим ваши вопросы в режиме реального времени, - с энтузиазмом предложил священник и школьники дружно выразили свое согласие.       Хель еще раз поблагодарила детей, а те зааплодировали. Учительница даже поднялась со своего места, отметив, как сильно заинтересованы были ее подопечные, и поблагодарив от лица школы и от себя лично выступавших, предложила назначить визит класса в церковь, если это разрешено.       Пока Микки обсуждал с женщиной детали, Хель стала собирать принесенные материалы. На секунду потеряв равновесие от сильного головокружения, девушка выронила стопку бумаг и школьники, те, что сидели поближе к учительскому столу, кинулись их поднимать.       Женщина удивленно уставилась на них и Микки обернулся посмотреть, что происходит.       - Что-то не так? – спросил он у той, не заметив ничего странного. Хель уже не опиралась о стол, а принимала из рук детей распечатки, неразборчиво бормоча извинения.       - Никогда раньше не видела, чтобы они вот так… кому-то помогали. Вы сделали с ними что-то невероятное. Будто… они будто заколдованные сидели на местах и почти не шевелились, активно участвовали в беседе… Они вели себя как прилежные ученики. Я… давно такого не видела…       - Мы непременно встретимся с вами еще, но сейчас нам пора, - торопливо протараторил клирик и быстро сгреб в охапку оставшиеся вещи Хель.       Он буквально выволок подругу в коридор, поддерживая за плечо. Девушка была бледной как его колоратка.       - Тебе опять нужен сахар, да? – заботливо спросил он.       Она помотала головой. Мужчина положил на ближайший подоконник все, что держал в руках, и взяв ее за плечи, заглянул ей в глаза, для чего ему пришлось нагнуться.       - Ты же знаешь, я не отстану, пока тебе не станет лучше.       - Нормально. Я… просто…       - Это не просто усталость. Я провожу тебя домой, ладно?       - Нет, - резко ответила Хель. – У-уж лучше пойдем съедим по пирожному.       - Не вопрос. Идем.       Хель просто не могла позволить этому случиться. И не потому, что она бы уссалась от восторга, как однажды это сделал Мо, а потому что помнила, чем закончилась последняя встреча Сивиллы с католическим священником. У той словно волосы дыбом встали, хотя она не была замечена в неприязни к церкви. В их семье такого рода разговоры попросту не случались. В любом случае не стоило расстраивать мать, поэтому Хель решила пожертвовать лишними дюймами в талии дабы добраться домой в одиночестве.       После поглощения немыслимого количества калорий Микки отправил Хель домой на такси с условием, что она напишет ему смс или позвонит, когда доберется до дома.       Практически ползком добравшись до дома, девушка черкнула короткое сообщение другу и направилась в душ смывать с себя остатки тяжелого дня.       Зачастую Хель успокаивала свои мозги и нервы, иногда и дрожащие руки, особенно находясь в толпе, мысленно проговаривая фразу про себя: "Я камушек. Вокруг мирно течёт прохладная ключевая вода. Мрачные мысли уносит ледяной поток". Но в этот раз мантра с камушком не сработала. Ее в очередной раз за последние пару месяцев пытались убить, с работой все дерьмово, со здоровьем еще хуже. Ей просто нужна была помощь извне. Причем скорая.       Просидев добрых полчаса под потоком ледяной воды и окончательно продрогнув, Хель решила, что пора пойти выпить чаю и подумать о тех проблемах, которые она хотя бы в состоянии решить сама.       Пялиться всю ночь на луну и грузить свой мозг проблемами – не лучшая идея, когда действительно хочешь отдохнуть (тем более с больной головой), но девушка ничего не могла с собой поделать.       - Эй, Квази, поутихни-ка. Мне подумать надо! - прошипела она, лежа в постели и пытаясь унять дрожь в пальцах левой руки (иногда мигрень забирала с собой еще и отдельные части тела).       В ее голове прочно сидела фраза, которую священник произнес накануне выступления перед школьниками: «Не нужно биться лбом о напольную плитку в попытке выпросить что-либо у Господа Бога нашего. Стоит лишь раз попросить милости, поблагодарить за испытание и с гордостью и смирением принять его. И ты увидишь, как твои старания принесут плоды».       Для человека, не имеющего никакой связи с религией, кроме научного интереса, фраза обычно не имеет никакого значения. Однако она все же натолкнула девушку на идею.       Кажется, Тайлер что-то говорил про подработки… Надо при первой встрече узнать, можно ли устроиться к нему… И со Стрэнджем поговорить, вдруг им помощники нужны… Можно заскочить и к Эду, но у них сейчас пока нет вакансий… Ладно, я хотя бы попробую…       Маленький мраморный диск в небе смотрел через узкое окно на забитую хаотично движущимися мыслями голову Хель, когда ее усталые глаза постепенно закрывались, а солнце в это время беспрепятственно жарило бледное лицо Аро, беспорядочно бродившего по саду в поисках скорейшего решения проблемы с наименьшим психологическим ущербом для своей подопечной.       Два дня спустя на просторах интернета:

      Пользователем Gingerella создан чат «Buzzinga»

      Пользователем Gingerella добавлены пользователи Hidden_hide, Hell_IT

      Gingerella: Давно надо было это сделать. Чет не догадалась))       Hidden_hide: Ты меня пугаешь, огонек) что за порывы внезапной любви к ТБВ? Еще и в 10 утра воскресенья((       Gingerella: не притворяйся что твоя кучерявая головушка все еще в порочной связи с подушкой. Я знаю, что ты сегодня кофейню открываешь.       Hell_IT: Что здесь происходит?       Gingerella: не закатывай глаза подруга.       Gingerella: я почти ощущаю как ты это делаешь.       Gingerella: НЕ СМЕЙ ПОНЯЛА       Hell_IT: Чтобы их закатить, для начала их нужно открыть и надеть вторую пару.       Gingerella: отставить нытье солдат! у нас важная миссия! мы с рядовым Галпином решили, что тебе пора влепить наряд вне очереди       Hidden_hide: Не торопись пугаться, Хэл. Мы просто решили собраться втроем. Надеемся, ты придешь))       Gingerella: без отговорок и опозданий как штык в штабе генерала Брукс в 14:00 вы оба! опоздавшему 20 отжиманий от пола! на одной руке!       Hidden_hide: Так нечестно! Я и от стены на одной не сделаю!       Gingerella: Тогда без опозданий!       Gingerella: Я постараюсь не зафлудить беседу хотя бы до нашей сегодняшней встречи) чао какао!       Конец переписки.       Хель заставила себя принять вертикальное положение, надеть очки, получить слюнявый поцелуй Мо и споткнувшись о спину Джо вылететь в дверной проем с предусмотрительно широко распахнутой мохнатыми дверью.       Блин…       Блин блинский…       Надо убраться хотя бы в гостиной… Сад сегодня уже не дождется своей очереди…       - Доброе утро, детка! Как спалось?       - Доброе, мам. Замечательно. До тех пор, пока не активизировалась бомба замедленного действия под названием «бредовая идея из кудрявой рыжей головушки».       Конечно, Хель соврала безо всякого сомнения, потому что снова ее мучил кошмар с рычанием волков и звуками погони.       - Леона приехала?       - И позвала меня в 2 к ней. Похоже, в саду я сегодня убраться не успею.       - Ничего страшного. Я сама потихоньку. А ты иди. Тебе надо отдохнуть.       - Не парься, мам. Завтра все сделаю. В универ хоть тащиться не надо…       - Ладно, как скажешь. Будешь тосты?       - Мне как обычно, пожалуйста, - с улыбкой протянула довольная девушка. Ее радости не было предела. Одно из немногих удовольствий, которые могла себе позволить Хель, это радоваться как ребенок, когда мама ухаживала за ней, как это было в детстве.       Давно она нормально не завтракала в компании матери. С тех пор как пошла в университет. Потому что ее расписание было не просто плавающим, оно подхватывалось порывами ветра и ледяных волн отдела планирования института с такой частотой, что отслеживать его успевали только старшекурсники. Неорганизованность административного персонала университета бесила не только студентов, преподаватели тоже страдали, однако им все же прощались прогулы и опоздания, тогда как к их подопечным применялись штрафные санкции от 75% преподающего состава.       Заботливо приготовленные морщинистыми худыми руками тосты с маслом и клубничным джемом и зеленый чай с листьями смородины и зверобоя распространяли приятный аромат по кухне и Хель пришлось отгонять ногой пускавшего слюни практически к ней в тарелку пса, пока она запихивала себе в рот завтрак.       Сивилла оттащила за ошейник пса из кухни и заперла дверь, чтобы дочь могла спокойной поесть.       - Тебе все-таки придется его выгулять, - заметила женщина. – Она очень ждал, пока ты проснешься.       - Кто, если не я…       Через десять минут Хель уже надела дежурный комплект для собачьего выгула и направилась в парк с весело трусящим впереди на поводке псом. Сивилла и черный кот проводили парочку взглядом до ворот и переглянувшись пошли заниматься своими делами.       Старательно обходя безлюдные переулки Хель добралась до здания с неоновой вывеской и постучала в тяжелую металлическую дверь, так как охранника по утрам не было на месте – он обычно сидел и смотрел в монитор, пока Эд наводил порядок внутри. Хель взглянула на время и поняла, что парень мог уже уйти домой, но решила еще минуту потоптаться на месте. Через несколько секунд послышался скрежет ключа в замочной скважине и в щель просунулись внушительные плечи, увенчанные лысой головой со знакомым всегда приветливо улыбающимся ей лицом.       - Доброе утро! Заходи, Хэл.       - Доброе! Я с компанией, - показала она протянутую ладонь с намотанным на руку поводком (однажды эта дурацкая привычка стоила ей вывихнутого запястья, потому что Мо в парке погнался за белкой, но жизнь, как известно, мало чему нас учит), потому что пса не было видно - он обнюхивал фонарь и из-за урны рядом виднелся только виляющий мохнатый хвост.       - Эд только что надраил полы. Лучше позову его сюда. Подождешь?       - Конечно.       Показавшийся спустя полминуты бармен застал Хель, оттаскивающей за ошейник огромное лохматое добродушное чудовище от мусорки.       - Эй, Хэл! Помочь?       - Если тебя не затруднит, - кряхтя выдавила девушка.       На удивление парень оказался сильным и в два счета оттащил собаку от ящика Пандоры, который тот чуть не перевернул в попытке достать оттуда что-то весьма дурно (по стандартам Мо весьма привлекательно) пахнущее.       - Как делишки? Тот кучерявый – вы с ним общаетесь? Неплохой парень вроде, а?       - Мы друзья, - закатив глаза ответила девушка, прекрасно понимая, к чему клонит парень.       - Ты пришла узнать, как идут дела или у тебя ко мне дело? – на последнем слове он лукаво подмигнул.       - Серьезное, Эд. У вас сейчас нет для меня… работы?       - Слушай, ты удачно зашла. Мы пока опять без диджея. Брат…       - Можешь не продолжать.       - Так ты… подменишь? Пару недель. Я не хочу просить того чела из вашей школы. Он, конечно, разбирается в музоне, но ведет себя… ну непрофессионально. Знаешь, девчонкам он нравится, но были жалобы… В общем, пока он уединялся с одной красоткой в туалете, в женском, весьма громко и неприлично, на пульте что-то заело и мы долго не могли его найти. В общем, пока я не выдернул шнур из розетки, играла Тейлор Свифт на повторе. Двадцать минут подряд медляка от Тейлор не выдержит даже сама Тейлор.       - Понимаю. Нужен тот, кто не отвлекается от работы.       - Ты много раз меня выручала. И ты всегда была ответственной.       - Ой, брось, - отмахнулась она.       - В общем… оплата побольше, чем тогда, но не столько, сколько тебе передал владелец за оформление…       - Я приду.       - Серьезно?       - Эй, я же сама предложила.       - Я рад, что ты снова с нами. Хотел бы предложить тебе что-то более стоящее, но пока на горизонте пусто. Хотя… Тот тип заикнулся про сеть, если все будет норм. Когда сможешь выйти?       - Сегодня без меня не обойдетесь?       - Я того чувака попросил, но он уже пропускал пару раз… Я тебе позвоню, если тот мутный соскочит, лады?       - Лады.       - А на следующую неделю договоримся.       Ударив кулаком о кулак друг друга они расстались и Хель, ведомая неуправляемой стихией, именуемой ньюфаундлендом Монтенегро, потащилась дальше, делая вид, что все еще она выгуливает пса, а не наоборот.       Доктор Стрэндж принял девушку с распростертыми объятиями, как это обычно бывало, однако особо радостных новостей он не принес.       - Знаешь, Хель, я бы с удовольствием принял тебя в помощники за небольшую плату, но, к сожалению, не могу пока тебе этого предложить. У нас летом обычно полно волонтеров. На выезды бы их посылал, но у них нет такого опыта общения с животными, как у тебя. Ни одна гигантская тушка еще не была столь спокойна у меня на приеме, как твой Мо. Просто пока мы справляемся своими силами… У нас сейчас место уборщика пустует, но я не стану предлагать тебе такую неблагородную работу… Симпатичный доктор еще долго мог разливаться соловьем, но суть Хель уловила еще в первом предложении, или даже раньше. Во взгляде сапфировых глаз читалось искреннее сожаление и сочувствие, но мудрость мужчины позволяла ему хотя бы внешне не показывать эту жалость.       Хель оставалось утешать себя мыслью, что бедность, как и работа, не порок, и что согласиться придется даже на мойку ветеринарных кабинетов, если в ближайшее время не подвернется что-то получше.       На обратном пути Хель решила зайти к Тайлеру, чтобы договориться о месте встречи, но вспомнила, что до сбора у Лео времени было еще много, смена у бариста заканчивалась только через полчаса, а погода была на редкость солнечной. Поэтому девушка позволила себе порадовать пса, продлив прогулку еще на дорогу до храма и обратно.       Первый шаг свободного человека (по крайней мере на время летних каникул) на территорию храма ознаменовался уведомлением мессенджера и ей пришлось прищуриться, чтобы разглядеть текст на телефоне.       Hidden_hide: Если ты недалеко, забегай. Я через 20 минут еду затариваться, Лео выкатила целый список. Один в машину не запихаю       Hell_IT: Я с Мо.       Hidden_hide: Бери его с собой. Завезем и поедем за вкусняшками       Hell_IT: Заметано.       Подняв взгляд от экрана Хель едва не утратила контроль над своей изрядно расшатанной нервной системой, поймав силуэт священника, прогуливающегося по боковой дорожке сада в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами и двумя расстегнутыми верхними пуговицами, светлых брюках свободного кроя и темных очках-авиаторах с зеркальными линзами.       Мужчина мечты в очках мечты и прикиде мечты направлялся к ней, а ее настырно дергал натянувшийся до предела поводок, потому что Мо уже рвался вперед, когда хозяйку пригвоздил к месту внезапный приступ восхищения.       Вытри слюни, сопля, и собери остатки себя воедино, дабы этот падший ангел в сутане не подумал, что ты тут готова уписаться, как радостный йоркширский терьер…       У неё, конечно, не бабочки в животе порхали, а скорее летучьи мыши, но эффект был аналогичным – ноги подкосились, при этом обычно легко срывавший с места хозяйку пес сейчас едва сдвинул ее ступни на дюйм по дорожке, устеленной гравием. Подойдя к девушке, не забыв нацепить по пути свою звездную улыбку, Микки киношным жестом снял очки и поздоровался с Хель, выведя ее из транса.       - Привет, - едва не выдавив глупую улыбку промямлила она.       - Гуляете? Могу составить вам компанию?       - Мы ненадолго.       К сожалению…       - Хотела спросить у тебя кое-что.       - Слушаю, - ответил клирик, наклонившись, чтобы почесать Мо за ушком.       Тот был вне себя от счастья, а Хель - от зависти.       - Есть какая-нибудь оплачиваемая работа в церкви?       - Для тебя? – уточнил Микки.       - Да.       - Я понимаю, в жизни всякое бывает, но… Ты правда хочешь драить полы в храме?       Как будто у меня есть выбор… Давай, задай еще какой-нибудь тупой вопрос, на который мне будет тяжело отвечать. Не стесняйся! Я ведь так люблю ходить с протянутой рукой!       Кажется, Микки заметил отражение мыслей, написанное на ее лице, и решил не вдаваться в детали.       - Извини. Это было бестактно с моей стороны. Я узнаю у братьев, может, нам еще потребуется помощь с уборкой храма.       - Спасибо, - коротко ответила она, все еще немного обиженная. – Я пойду.       - Прости, я не хотел тебя обидеть.       - Все нормально. Нам правда пора. До скорого.       Иногда людям кажется, что они ничего особенного не сказали. Но лишь по реакции людей, подобных Хель, становится понятно, что последняя фраза явно была лишней.       Парочка торопливым шагом (если быть точным, то габариты Монтенегро позволяли ему неспеша трусить впереди, пока его компаньонка быстрыми широкими шагами покрывала расстояние до пункта назначения) направилась в сторону кофейни, а Микки, мысленно обругав себя за вселенскую тупость, пошел другой дорогой.       Выходя из кофейни кудрявый бариста направился к парковке, но увидев боковым зрением мельтешащую вдалеке фигурку с большим темным пятном впереди и пару раз сделал широкий приветственный жест рукой, давая подруге понять, что ждет ее приближения.       Хель скорость не сбавила. Она заторопилась еще сильнее, потому что не любила заставлять других ждать. Тайлер закатил глаза, понимая, что эту девушку ничто не исправит, пока она не захочет этого сделать сама. Все же ей так хотелось помочь…       - Привет, Хэл! Здорово, парень! Как ты, как жизнь? – произнес скороговоркой бариста, обняв подругу и сразу же нагнувшись к псу, чтобы почесать того за ухом.       Мо от удовольствия даже гавкнул пару раз и уже хотел поставить передние лапы Тайлеру на грудь, но Хель вовремя натянула поводок, и пес успел лишь встать на задние лапы.       - Мо сегодня чрезмерно радостный, - отметил парень.       - Его сегодня чесали за ухом как минимум пятеро разных людей. Он вне себя от счастья.       - Если бы тебя было так же легко порадовать, я бы каждый день приходил к тебе домой, чтобы почесать тебя за ушком.       Кривая улыбка показалась на лице девушки и на улице словно на миг потеплело. Или Тайлеру просто некуда было деть тепло, которым его доброе сердце лучилось изнутри.       Погрузив на заднее сиденье массивную тушку Мо, друзья доставили его домой, Хель быстро переоделась, и они направились в супермаркет.       - И с кем же Мо встречался сегодня? – поинтересовался Тайлер, не отрывая взгляда от дороги.       - С моими потенциальными работодателями.       - Так… ты уже получила предложение?       - Не совсем… Выбирать особо не приходится.       - Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Владелец кофейни планирует расширить бизнес и у нас могут появиться вакансии. Он попросил меня лично заняться кадровым вопросом, потому что нужны, цитирую, «молодые, энергичные ребята, влюбленные в культуру кофе».       - О как…       - Так вот, нужны будут как минимум люди на доставку и на другие площадки, когда чуть позже с этим будет решен вопрос, потому что помещение уже есть, а внутри пусто. Там нет даже кухни. Все надо начинать с нуля. К сожалению, дизайнера искать особо не пришлось, потому что владелец решил просто скопировать интерьер с нашей точки, но… Как ты смотришь на работу курьером?       - Я не умею водить машину.       - Это не понадобится. Босс закупил скутеры.       - Возить тортики на скутере – так себе затея.       - А вот здесь мне понадобится твой гениальный мозг.