disintegration // разрушение

В течение нескольких дней после возвращения Ремуса и Регулуса, своенравных охотников, вампиров и парочки притащенных за собой душ на буксире, в планы было внесено множество корректировок. Это было похоже на переход к новой войне. Переход к новому миру. Новому, пиздецки сумасшедшему, полного хаоса миру. Для начала Сириус выпил кровь примерно шести человек, а затем отключился еще на десять часов. За первые двадцать четыре часа своего пребывания Драко едва не убил около трех человек. А к старой кровати Доркас, напротив книжной полки, прикованный цепью и с кляпом во рту, лежал заблудший и тихий вампир; хотя Ремус видел, как Регулус заходил к нему в безупречном виде, а выходил с пятнами крови на костяшках, поэтому он начал думать, что эта тишина не зависела от воли Снейпа. Его не допрашивали в течение нескольких дней, пока все вставали на ноги. Это никому из них не было нужно — Пандора защитила комнату от ада так, что ее чары были практически осязаемыми, мерцающими и слегка золотыми, и он был полностью изолирован. Чтобы измотать, предположил Ремус. У них были гораздо более важные дела, чем разбираться с простым предположением, что у вампира может быть немного информации, или что он мог что-то узнать, пока рыскал по канализациям, к которым принадлежал, и не похоже, чтобы Северус Снейп был любимцем в доме. Никто — за исключением, возможно, Драко, которому, само собой, не разрешалось этого делать — не проявлял особого желания разговаривать или взаимодействовать с ним, и поэтому он чахнул в той комнате, все время охраняемый из-за добросовестности штаба, конечно (хотя это было не так уж важно, Северус Снейп не был каким-то изящным чистокровным, способным куда-то сбежать, как Сириус — он был не более чем обращенным вампиром, даже не старше Джеймса, едва ли Марлин). У Ремуса было так много дел, которые нужно было решить, что он, честно говоря, забыл о его присутствии. В доме между охотниками и вампирами возникло новое напряжение. Ремус не осознавал, как легко такие люди, как Бенджи и Прюэтты, уживаются с вампирами, пока не появились новые, чистые охотники, и в воздухе снова не появилась враждебность. Она была еще более деспотичной из-за того, что Минерва и Грюм неизбежно хотели, чтобы их включили в более высокие ряды (Молли и ее сыновья были очень довольны тем, что просто забились в свой угол дома и взяли передышку, которую Ремус, судя по их виду, считал заслуженной). В то время как Сириус как бы выбирался из сонной норки, в которой свернулся калачиком на последние шесть недель, Марлин продолжала выполнять свои обязанности лидера Ордена, и для Ремуса это было одновременно и удивительно, и наоборот, когда даже несмотря на ее прекрасные манеры и игривый, дружелюбный характер, два пожилых охотника все еще не верили ни единому волоску на ее голове или движению ее тела. (Это было очень явно еще на самой первой встрече, на которой — Ремус услышал это от Доркас, которая выступала в качестве посредника — Марлин двинулась немного быстрее, и Грюм всадил вилку насквозь в ее руку). (Доркас передала это Ремусу очень сердито и, по-видимому, расправилась с Грюмом с удовлетворительным количеством ярости, лишь немного смягченной тем фактом, что он был ее наставником). (Ремус чувствовал, как от нее несет собственничеством, но не хотел ничего говорить, чтобы она не свернулась в своем панцире краба-отшельника, как это делал Ремус в течение восьми лет, прежде чем поддаться ветру, который является Сириусом Блэком). (На это нужно время. Он, блять, очень хорошо это знает.) Проводилось много раздельных операций, запускалось много миссий (в частности, не прекращалась работа Бенджи Фенвика — когда они не расследовали дело своенравных охотников, он вытаскивал Прюэттов почти каждую ночь и возвращался домой с видом победителя с вампирской кровью на руках, и это не утихало). Предстояло провести встречи со всем Орденом — «всем», похоже, было очень радикальное решение, — большинство вампиров, прибывших из Лондона, либо работали шпионами по всему городу, либо отправлялись в следственные выезды по всему Восточному побережью вместо Внутреннего круга (или операции… ах, он не может заставить себя это произнести, вы узнаете новое прозвище Джеймса позже), у которых было слишком много дел в штабе. Поэтому для проведения был выбран огромный конференц-зал; сидеть в одной комнате с вампирами, ведьмами и охотниками, сбившимися в маленькие группки по углам, было для Ремуса настолько истерично, что ему пришлось сдержать смех. Итак, Ремус составил список, как всегда, и его список проблем выглядел следующим образом: Сириус, Драко, Охотники, Снейп. Противоборствующие отношения между старой жизнью и новой, пытающиеся вцепиться друг другу в глотки. И Том Реддл с неизбежной ответной реакцией, которую он собирался обрушить на город в качестве возмездия за тот факт, что они, можно сказать, побеждали... постучите по дереву, чтоб не сглазить. Начнем, как и все, от начала времен и до конца дней. Начнем с первой бредовой мысли, когда Ремус просыпается, и с мысли в тот деликатный момент ускользания из реальности, когда он засыпает. Начнем с Сириуса Блэка. *** Итак, Ремус вверил себя Сириусу, потому что, ну, а как иначе. В качестве предупреждения: Поппи — после обширных исследований, проведенных ее небольшой группой колдо-медиков (куда входили и Джул, к удивлению Ремуса, которые, по-видимому, стали ее ученицей и были в диком восторге от этого) — обозначила день или два, в течение которых Сириус страдал от ожидаемого приступа делирия, похожего на дисторсию времени, вызванного потерей им сознательного мышления и усилением его вампирической гравитационной тяги к трещинам в естественном ядре Земли. Другими словами, ему было трудно оставаться в сознании и восстанавливать силы из-за того, что его тело так привыкло их терять. Ему было трудно привыкнуть к тому, что его тело принадлежит ему самому, из-за того, что он не управлял им так долго. Это пройдет через пять дней, максимум неделю, но было странно видеть Сириуса таким... больным. Наблюдая за тем, как он спит в те первые несколько дней, Ремус задумался о том, как ужасно должно быть пробуждение от настоящей спячки — даже всего через несколько лет, не говоря уже о пятидесяти чертовых годах. (Однако его душа немного успокоилась, когда он подумал о том, как Том Реддл, должно быть, страдал в течение года или двух после этого. Он, блять, очень на это надеялся.) Несмотря на это, наверстать упущенное для Сириуса было настоящим подвигом. На самом деле, в ту ночь, когда они вернулись из Новой Шотландии, он был поглощен не шестью неделями информации и шестью неделями виски, а, как уже говорилось ранее, шестью неделями крови, которой он буквально не мог насытиться, а затем крепким сном (после того как Поппи заверила, что тот в порядке, Ремус последовал его примеру). Ночью, следующей за предыдущим днем, Ремус проспал чудесные 8 часов в комнате рядом с комнатой Сириуса и, проснувшись, ввалился к нему, все еще с крошащимися в глазах остатками сна. Именно этим утром, в нежные утренние часы после битвы, когда Ремус все еще чувствовал себя так, будто ходит по воздуху или углям, он открыл свою дверь в то же самое время, когда открылась дверь в комнату Доркас и оттуда вышла Марлин Маккиннон. Его зрение все еще было размытым. Он думал, что она была галлюцинацией. Она заметно напряглась, но все же тихо закрыла за собой дверь, поспешно запахнула халат вокруг талии и посмотрела на него широко раскрытыми умоляющими глазами. Когда Ремус осознал, что это все реально, у него отвисла челюсть. Он указал на комнату. Она бросила на него сухой взгляд. Он указал на нее. Она зажмурилась и поднесла один-единственный палец к губам, глазами умоляя о тайне, когда она их открыла. Это было отчаянно, но он мог видеть веселье в изгибе ее рта. Независимо от того, во что только что вляпался Ремус, оно было, очевидно, нежным и хрупким на ощупь, но он чувствовал, как от нее исходит гордость. Через мгновение Марлин закатила глаза и сделала шаг вперед, чтобы закрыть рот Ремуса. Он внутренне поблагодарил ее, но внешне не произнес ни слова. Они просто уставились друг на друга. Олени в свете фар. О, Ремус собирался повеселиться. — Я... хотела... — прошептала она, указывая на коридор позади него. Ремус отступил в сторону. Он поднял руку, чтобы потереть виски, и когда открыл глаза, она все еще стояла рядом. — Не скажешь? — произнесла она одними губами, словно они были студентами колледжа, и Ремус прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Он обошел ее стороной, чтобы добраться до двери Сириуса, а Марлин развернулась, чтобы пойти по своим делам. Он указал на нее. — Мы поговорим позже, — прошептал он, и она озарилась улыбкой. — Люблю тебя, — прошептала Марлин в ответ, откидывая волосы за спину одним величественным взмахом. Она подняла ладонь, оттопырив все пять пальцев. — Встреча в 5. Не забудь. Он показал ей средний палец в знак признания, а она ухмыльнулась и повернулась, чтобы молча проскочить по коридору. Он повернул ручку и осторожно открыл дверь Сириуса. Пара знакомых серых глаз тут же устремилась на него, и в его груди разлилось что-то медовое и теплое. — Свидетелем какой херни я только что стал? — издевательски выругался Сириус, вместо «привет» или «доброе утро»; Ремус шикнул и закрыл дверь так быстро и так тихо, как только мог. Как только он это сделал, то резко развернулся на пятках и позволил глупой улыбке расплыться по его лицу. Сириус сидел на кровати, скрестив ноги, в другой одежде, чем та, которую он носил последние шесть недель; он выглядел более нормальным в серых спортивных штанах и свободной футболке. Его волосы были завязаны сзади, пряди спадали на лицо. Вчера вечером этого не было. Должно быть, он только что их собрал. — И тебе доброе утро, — сказал Ремус, его сердце сильно колотилось о грудную клетку. Он чувствовал, что истекает желанием. Он не привык к тому, что может иметь то, что хочет. Он смотрел на Сириуса и просто хотел кричать: «Я скучал по тебе, я скучал по тебе, я скучал по тебе, я люблю тебя» — как мантру снова и снова. — Сколько сейчас? — хрипло спросил Сириус, и Ремус осторожно присел на край его кровати. — Девять, я думаю. Сириус нахмурился. — Я больше не хотел спать, — сказал он довольно мрачно. — Да, Поппи предупреждала, что так будет, — ответил Ремус. — Что-то о том, как облегчить тебе возвращение в мир живых. И неживых. — Я принадлежу и к тому, и к другому, — пробормотал Сириус. — Мхм, — кивнул он. — Поэтому она проведет эти тесты сегодня. Не забудь. Сириус кивнул. Они были назначены на двенадцать. Последствия были неизбежны — как уже говорилось, делирий сохранялся. Сириус выпрямился и посмотрел в глаза Ремуса, и все его лицо на минуту смягчилось. Он прикусил губу в улыбке. — Но серьезно, что там произошло? Это была Марлин? Ремус изумленно уставился на него, а затем усмехнулся, удивляясь его нынешней форме даже после шести недель комы. — Я думал, как только войду в дверь, ты устроишь мне засаду, чтобы узнать обо всем, что ты пропустил за последние шесть недель. Сириус пожал плечами. — Я отчетливо слышал «Встреча в 5». Я могу подождать восемь часов, знаешь. Ремус инстинктивно закатил глаза, но его сердце радостно пело. В глубине его горла сидел восторг от того, как это знакомо: видеть, слышать, говорить и препираться с Сириусом, и как легко это вернулось к ним, как всегда возвращалось. — Кроме того, — продолжил он, — у меня было много времени для размышлений. Знаешь, пока я шесть недель валялся овощем, — (Ремус закатил глаза), — я чувствую, что единственный способ остаться в здравом уме, пытаясь восстановиться, — это дать себе минуту или две, чтобы… подумать буквально о чем-то другом. Всего минуту, — он посмотрел на Ремуса, ухмыльнулся. — Разве это не ты сказал мне дать себе несколько мгновений человечности? Ремус усмехнулся. — Я не говорил тебе дать себе несколько мгновений человечности. Я говорил тебе принять ванну. — И я принял ванну, — признал Сириус. Ремус захотел дать ему пощечину и полностью наслаждался этим чувством. Его щеки горели. Он улыбался. Все это было по-юношески трогательно. — Если ты действительно хочешь знать, — сказал Ремус, протирая глаза. Он наклонился вперед, словно готовился раскрыть огромный секрет. — Я открыл дверь и застал Марлин, крадущуюся из комнаты Доркас. Сириус открыл рот. — Ты шутишь, — прошипел он, и именно в этот момент Ремус вспомнил, что он, вообще-то, обещал никому не рассказывать; но разве Сириус Блэк считался, если он был по сути продолжением Ремуса и самой Марлин? Не. Он так не думал. — Не-а, — сказал он. Трогательно юный и трогательно человечный. Сириус рассмеялся, и это было самое чудесное, что Ремусу когда-либо посчастливилось услышать. — И это не... ну, это что-то новое, да? — спросил Сириус, и Ремус кивнул. — Совсем новое. Я не знаю, как долго это продолжается. Доркас даже не сказала мне. Мне. — Вау, — выдохнул Сириус, откидываясь назад. Он сделал глубокий вдох и, казалось, на мгновение загорелся от ощущения того, что он жив. Каждое натяжение его кожи, движение суставов и каждое мерцание жизни в его глазах, казалось, настигали в то же время и Ремуса — вместе с моментами, когда за этим не крылось никакой жизни. Он чувствовал себя лишь слегка подавленным всем этим. — Я скучал по тебе, — сказал он; выпалил, скорее. Он сам не знал, что это скажет. Сириус сел. Его лицо было милым и нежным. — Я слышал... — начал он, а затем остановился. Он подвинулся вперед и взял руки Ремуса в свои, и это было вместо миллиона не произнесенных слов. — Ты помнишь, — решился Ремус, словно черпая энергию из места, где соприкасалась их кожа, — когда сгорел отель, и я помог тебе держаться? И... и когда мы поссорились после Дамблдора, а ты пришел и подлатал меня, даже после всего, что мы сказали друг другу? Сириус кивнул. Ремус глубоко вздохнул. Он не хотел, чтобы эмоции всплыли так быстро, но не он управлял своей жизнью; жизнь управляла им, а Сириус шел за ним по пятам, и их предсказуемость оборвалась, как разрушенный железнодорожный путь. — Той ночью... у Мал... э-э, в Поместье, я... ну. Я не справился с этим должным образом. И все это... я не знаю. Я чувствовал себя таким беспомощным. Все время. И я не мог... я имею в виду, я чувствовал, что все мое тело или вся моя жизнь были перезагружены, и ты был со мной, но тебя не было. Мы не могли этого сделать. Было ощущение, что мы взяли в привычку... держаться друг за друга, чтобы сделать это, чтобы победить, и внезапно у меня это забрали. И я затаил на тебя обиду за это. Знаешь? Потому что было несправедливо, что я справлялся с этим один. Разве это не смешно? Сириус покачал головой, но ничего не сказал. — Наверное, я думал, что с тобой мне будет легче, — продолжил Ремус, — но теперь ты здесь, а мне все еще больно, и я понял, что мы все делали неправильно. — В каком смысле? — пробормотал Сириус. — Мы не можем просто впустить друг друга, — сказал он. — Мы больше, чем совокупность наших частей. Мы совокупность всех нас. Я разговаривал с Регулусом, и он действительно заставил меня задуматься об этом. Он переоценивает свои силы, понимаешь? Он чувствует себя... чувствует себя переполненным краном. А я чувствую себя... боже, я иногда чувствую себя ничем. И это то, с чем мы боремся в этом нашем кругу. Чтобы к нам прикасались и напоминали, что мы существуем. Как единое целое. Это не просто я и ты, это я и ты, и они, и мы. По лицу Сириуса нельзя было ничего понять, но он слушал. Он смотрел. Не слишком глубоко, не слишком поверхностно. Просто видел Ремуса таким, какой он есть. Как меньшее, так и большее. Это был взгляд, к которому он начинал привыкать. — У меня были, — прошептал Ремус, — адские шесть недель. И они все еще идут. Мои шесть недель еще не закончились, и я не думаю, что когда-нибудь закончатся. Но если что-то из этого и вышло, так это то... что раз ты не сказал мне, что я не перестаю чувствовать, то это просто означает, что кто-то другой в этом богом забытом доме скажет. — Стена с дырой в ней — не сопротивление, — тихо и задумчиво проговорил Сириус. — Один таран — и она рухнет. — Если мы просто позволим друг другу узнать себя, это все просто разрушится, — прошептал Ремус. — Если мы будем слишком полагаться друг на друга, мы в конечном итоге потеряем контроль. Мы все испортим. А я не хочу этого. Я не могу. Нет, если это ты. И я знаю, что ты пессимист, и знаю, что иногда кажется, что мы не подходим друг другу, но я не думаю, что нам сужджено сгореть. Я думаю, у нас есть некоторая власть над тем, что мы разрушаем. И над тем, кого мы любим, — он прикусил губу. Глядя глубоко, на него и только на него. — Так что я сделаю все для тебя, ради этого. Потому что то, как ты заставляешь меня чувствовать... заставляешь... это... Он выдохнул, содрогаясь, вцепившись в ткань его футболки. Он не был до конца уверен, что пытался сказать, но Сириус, похоже, понял. Слова ускользали от него, как душевный покой и стрельба без приказа, но Сириус всегда понимал. Это было все, и это было все или ничего. Разговор с Джеймсом перед поместьем Малфоев впервые за долгое время случайно прокрутился в его голове. Он сказал, что, может быть, сейчас самое подходящее время. Кто знает, сколько у нас времени? Никто не знает. Сириус за день до поместья Малфоев не знал, что его сознанию скоро конец. Марлин за день до той роковой битвы 1959 года не знала, что скоро конец ее любви. Вытекающие из ее ребер, его черепа, жертвы, чтобы стать добычей Тома Реддла. Они не станут добычей Тома Реддла. Только не они. И у Ремуса были просветляющие шесть недель. Он бы не выжил, если бы не их множество. Ему казалось, что он настолько наполнился огнем, эмоциями и багажом, до макушки черепа, плавая в этом, что огонь Лили или что-то еще свалило его, и он заново учился ходить. Прежде всего за последние шесть недель он осознал, что единственный, кто может восстановиться, это он и только он один. Что-то о собственной силе, любви к себе и много чего еще. Покорить поселение. Покорить гору. Сириус, даже если бы он бодрствовал, не мог бы забраться в его мозг и выбить его из перегрузки, ведь это был мозг Ремуса, и только когда он в своем теле, он знает переключатели и диски, и даже так они чужды ему, написанные на другом языке, который он сейчас медленно изучает. Это было то, что он осознал во время разговора с Регулусом. Видя кого-то столь абстрактно одинокого и столь абстрактно его. И да, им нужен был Сириус, но они не были совокупностью частей Сириуса. Они не были костями скелета, которые бесцельно бренчали, если не были вместе. Было все более абсурдно видеть кого-то столь физически сильного, как Регулус, столь же и психически беспомощного, и все, что это сделало, это разожгло огонь в его сердце, которое говорило: «Люби, люби, люби, люби, к черту последствия. Их не будет. Мы можем делать то, что нам нравится. Мы можем исправить то, что хотим. Мы разберемся с ними вместе». Вместе, вместе, вместе. Они возвращаются, возвращаются и возвращаются. Потому что они хотят этого достаточно сильно. Они хотят этого достаточно сильно, вот и все, не так ли? — Ты помнишь, что случилось в последний раз, когда я чуть не умер? — спросил Сириус — ну, скорее, пробормотал, глядя на Ремуса так, словно он был призом, которого не было достойно ни одно существо во вселенной. — Да. — Могу ли я сделать это снова? И Ремус усмехнулся. — Заткнись, — сказал он, схватив Сириуса за футболку и притянув его к себе. Экзистенциализм ярко горел в груди Ремуса, и он решил позволить ему кипеть. Принимать его день за днем, любить и жить так, как он мог заставить себя. Отпустить, как упряжь, падающую на пол; волну, разбивающуюся о берег. Потому что он был ведомым и неразумным, за исключением поля боя, и поэтому он был гневом, беспомощностью и невесомой душой вне своего смертного тела, наблюдающим, и это прикосновение напоминало ему, что он существует, и что это... это прекрасно. Существовать как нечто большее, чем ты сам. Регулус был ожиданием, упиравшимся в стену, Сириус — миллионом стен и непрекращающимися сложными нежными чувствами, вращающимися вокруг бесчувствия. Марлин была воплощением горя, и поэтому она стояла выше. Доркас была обжигающей преданностью, и поэтому стояла крепче. Лили была плотью и огнем, и поэтому горела ярче. Джеймс, Мэри, Пандора — все люди отскакивали друг от друга, плохой день вместо хорошего. Равноценный обмен, когда Ремус не мог встать с постели, а Доркас делала вдвое больше от его имени. Сириус был миллионом плохих дней и миллиардом хороших. И это было нормально. Все было в порядке. — Ты в порядке, — пробормотал Сириус ему в губы, целуя его яростно, но предлагая ему нежность. Он давно понял, как уравновесить Ремуса на своей ладони. Возможно, они оба были переменчивы. — И ты великолепный. И ты чудесный. И ты хороший. И Ремус плакал, но это было сладко. Это было нежно, это было жестоко. — Знаешь, ты изменил мою жизнь, — сказал Сириус. — Не многим это удается. — Ты изменил меня, — ответил Ремус. — Ты сделал меня хуже. — Ты сделал меня лучше. Ремус уткнулся носом ему в щеку, а затем обнял его за шею и просто прижал к себе. Как можно ближе. — И кто мы теперь? — спросил Ремус. Сириус наклонил голову вперед так, что его волосы щекотали заднюю сторону шеи, и он мог чувствовать вишневые губы Сириуса, улыбающиеся на его коже. — Мы в порядке, — прошептал Сириус. Он поцеловал его. — Мы в порядке. И Ремусу хотелось верить, что так и будет. В этой жизни все было не так, но они балансировали на грани, и на данный момент это было нормально. Завтра наступит. *** Покончив с экзистенциальными разговорами об эмоциональных травмах, ввести Сириуса в курс дела оказалось долгим занятием. Разумеется, некоторые вещи обсуждались на собраниях и доводились до сведения широкой публики, но конфиденциальная информация легко передавалась ему в гостиной в небольшой группе, состоящей из Ремуса, Доркас и Пандоры. — Итак, позвольте мне прояснить, — медленно сказал Сириус. — Лили — Феникс. — Да. — Благодаря этому она спасла мне жизнь. — Мы работаем над деталями, но теоретически — да, — сказала Пандора. — Вы уничтожили кольцо, — продолжил он, загибая пальцы. — Ага, — сказала Доркас. — Это было тяжеловато. — Регулус узнал, что у Реддла есть секрет, примерно семьдесят лет назад и с тех пор пытается выяснить, в чем он заключается. — Но понял это только в последние восемь лет, — сказал Ремус. — И он встретил Мэри в Болгарии, а теперь они здесь вместе. — Он расскажет тебе свою историю в свое время, — вмешалась Пандора. — Я сказала ему, чтобы он загнал тебя в угол сегодня вечером. Думаю, он боится, что ты отреагируешь так же, как Ремус. Доркас нахмурилась. — Ремус имел полное право злиться, — твердо сказала она, и Пандора кивнула в знак согласия. — На что? — спросил Сириус. — На тот факт, что они были в Нью-Йорке все то время, что и мы, — ответила ему Доркас. — Прятались с кольцом. Посылали нас делать за них грязную работу. — Ох, — сказал Сириус, его рот неуверенно сжался вокруг гласной. — Ну. Я бы тоже разозлился. Я чуть не сдох. Ремус что-то промычал и рассеянно хрустнул пальцами. — Итак, значит, Цисса мертва? — Сириус попытался сменить тему. Пандора кивнула. — А. Ну. Я не собираюсь лгать и говорить, что меня это хоть как-то волнует. Доркас рассмеялась. — И теперь у нас ее придурошный сын, — продолжил он, — для давления? — По сути, — сказала Доркас. — И потому что из-за нас он сирота и не хотел быть на той стороне, на которой был, — любезно заметил Ремус. — И это тоже, — согласилась Доркас. — А он хочет быть на чьей-либо стороне? — спросил Сириус, нахмурившись. — Он откусил целый кусок плеча Джеймса. И залил кровью мою рубашку. — Ты там был? — нахмурилась Пандора. — Нет. Он был в моей рубашке. — О, Боже, — пробормотала Доркас. Ремус рассмеялся, не в силах сдержаться, но взял себя в руки как можно быстрее. — Он напуган, — сказал он в довершение всего. — Он ребенок, и ему нужна его мать. Сириус опустил взгляд. Поджал губы. — Ну, — сказал он, — опять же, я не собираюсь притворяться, что испытываю какое-то сочувствие. Я в своей матери не нуждался примерно с 1348 года. Доркас изогнула бровь. — Почему именно этот год? — В тот год, мой друг, — гордо сказал Сириус, — я вырезал свой первый крестьянский город. Весь в одиночку. — О, Боже, — повторила Доркас, уронив голову на руки. Сириус ухмыльнулся. — Разве бубонная чума не случилась в 1340-х? — нахмурился Ремус, и Сириус вздохнул. — Да, — сказал он, слегка побежденный. Он посмотрел Ремусу прямо в глаза. — Они были невкусными. В этот раз Ремус серьезно расхохотался. Он не мог остановиться. — Блестящее оправдание, — сказал Сириус, ухмыляясь. — Никого не волновали такие тривиальные вещи, как убийства, когда Черная смерть косила сотни миллионов людей. — Не могу поверить, что ты только что назвал убийства «тривиальными», — простонала Доркас. Сириус хмыкнул. — Сказала девушка, которая обезглавила сразу трех вампиров и смеялась при этом. У Ремуса отвисла челюсть. — Серьезно? Когда? — Я не думаю, что это актуально сейчас... — начала Доркас, но, конечно же, Сириус пустился в рассказ о том, как они вместе сражались в здании, на которое напали перед битвой в поместье Малфоев, локализованной в самом поместье, и это было развлечением. Он загнал Доркас в угол снаружи гостиной, когда Сириус поднялся наверх, чтобы встретиться с Поппи, а Пандора увязалась за ним для, цитата, «эмоциональной поддержки» — она нашла его затруднительное положение увлекательным и жаждала знаний. Солнечный свет полосами пробивался через окно и падал на ее невозмутимое выражение лица. — Привет, — сказал Ремус. — Привет, — прищурилась Доркас. — Что тебе нужно? Ремус пожал плечами. — Поговорить с лучшей подругой? Узнать, как у нее дела? Проверить, как она после того, как чуть не погибла во вчерашнем бою? Она замолчала. Поджала губы и оглядела его. Снизу доверху. — Нет, — наконец сказала она, проталкиваясь мимо него. — Я на это не куплюсь. — До-оркас,— рассмеялся Ремус, разворачиваясь, чтобы пойти за ней. — Иди сюда, сейчас же. Смотри мне в глаза. Прямо в зрачки. Она вздохнула. Повернулась. Посмотрела ему в глаза. — Не хочешь мне ничего рассказать, о лучший друг? — спросил он, многозначительно приподняв брови. Она моргнула. Он покачал головой снова, с намеком. Он знал, знал чертовски хорошо, что она знала, что он знал, и она чертовски хорошо знала, что он вытягивает из нее это. Она прочистила горло. Ремус приготовился. — Джеймс и Лили трахаются, — сказала она, и Ремус торжествующе вскрикнул. — А-ха, я знал... подожди. Что? Она была уже на полпути к двери. Однако у Ремуса были длинные ноги. — Ты... — прошипел он, выпрыгивая перед ней. Она остановилась, взволнованно фыркнув, но с долей веселья. — Что, черт возьми, ты мне только что сказала? Джеймс и Лили... — Джеймс и Лили что? — тихо и внезапно пробормотал Джеймс Поттер прямо, блять, в его ухо, а Ремус не может отвечать за свои рефлексы. Потому что он, не успев вскрикнуть, повернулся и ударил Джеймса по лицу тыльной стороной ладони. — Ты, — прорычал он, когда Джеймс вскинул голову и рассмеялся. Он знал, что получит такую ​​реакцию. Проверка рефлексов Ремуса в последнее время стала одним из его любимых занятий. — Ты,— повторил он, — ублюдок, — он сделал жест, словно собирался свернуть ему шею, — о, Боже, прекрати так делать! Джеймс смеялся. Ему пришлось сдержаться, чтобы тоже не рассмеяться. — Серьезно, — сказал Джеймс, — что, собственно, мы со старой-доброй Лили делаем? — Ты мне скажи, — ответил Ремус. Он потянулся и схватил Доркас за руку, когда она попыталась ускользнуть. — Ой, ой-ой-ой... — Неа. Стоять. Пошли, давайте на улицу. — Зачем на улицу? — спросил Джеймс, потворствуя им. Ремус, в необычайно хорошем настроении, почти невольно улыбнулся солнцу. — Мы собираемся пойти и выяснить, почему это место внезапно стало Островом Любви, — сказал он, волоча Доркас вниз по лестнице и осматривая поле. Сегодня была такая хорошая погода, весь край озера был покрыт известью, но он заметил Лили довольно быстро: она смешивалась с некоторыми ведьмами. Он позвал ее по имени, и она оживилась, мгновенно подходя к ним. — Привет, — сказала она, раскрасневшись на солнце, оглядывая лица всех присутствующих. — Что мы делаем? — Привет, любимая, — сказал Джеймс, пролетая мимо Ремуса и Доркас, чтобы наклониться и целомудренно поцеловать ее в губы. Лили вздрогнула, очевидно, удивленная этим. Несколько раз моргнула, когда он повернулся вокруг нее и обнял за талию. Ремус и Доркас уставились на них. — Я не думала, что вы это серьезно, ребят, — сказала Доркас. Лили разинула рот, повернула голову, чтобы посмотреть на Джеймса, и немного расслабилась, но не настолько, как ожидалось. Ремус рассмеялся. — Ух ты, — сказал он. — Ладно. Моя охотничья интуиция подсказывает мне, что здесь где-то бродит полтергейст, маскирующийся под Купидона. Это единственное объяснение, которое у меня есть. — Ремус, — усмехнулась Лили, нежно покачав головой. Она положила свои руки на руки Джеймса. — Это... новое. Мы не собирались, — она повернула голову, чтобы снова посмотреть на Джеймса, на этот раз немного более пылко, — рассказывать кому-либо. Их соединенные руки начали немного дымиться. Джеймс скривил лицо от боли, но сохранил улыбку, хотя и немного вымученную. — Они уже знали, дорогая, — сказал он, смеясь. Она фыркнула и убрала пламя. Ремус осекся, глядя на их руки, на то, как Джеймс держал ее. Его взгляд метнулся на мгновение вверх, прямо за их плечи, где он увидел две очень знакомые фигуры по левую сторону от озера, пускающие камушки по воде. Мэри вкладывала абсурдное количество огня в свои камни и заставляла их подпрыгивать по крайней мере 6 раз. Регулус, бросая свой камень, смотрел прямо на них. Он встретился взглядом с Ремусом и тут же отвернулся. О, подумал он на мгновение. Ну. Это неловко. И… интересно. Они стояли там, разговаривая, какое-то время; тема отклонилась от отношений, что, как был уверен Ремус, было облегчением для Доркас, и перешла на встречу в 5, на Снейпа, на другие происходящие мирские вещи. Доркас и Джеймс упомянули пещеру и медальон, отчего Ремусу стало не по себе, он, черт возьми, ненавидел быть не в курсе — но Доркас заверила его, что они поговорят об этом на встрече. В какой-то момент во время разговора взгляд Ремуса снова метнулся к Мэри и Регулусу. Они говорили возбужденно — зная Мэри, она наложила на них заглушающее заклинание — и каждые несколько секунд поглядывали на них четверых. Примерно через минуту того, что выглядело как семейное препирательство, Регулус вскинул руки, как будто потерпев поражение, и Мэри повернулась, направляясь к ним. Ремус был единственным, кто видел ее, пока она не оказалась рядом. — Джеймс, — сказала она, мягко подталкивая его. Он повернулся, и Лили тоже. Лицо Мэри смягчилось, когда она посмотрела на нее, но это длилось лишь мгновение, и она вернулась к делу. — Извини, что прерываю, но тебе нужно пойти разобраться с Драко. Он снова сеет хаос. Я думаю, он сломал шею Перси. — Он что? — спросил Джеймс, внезапно выпрямившись и отпустив Лили. Мэри внимательно наблюдала за тем, как их контакт прервался. — Боже, спасибо, Мар. Господи Иисусе, этот ребенок... — Подожди, — сказал Ремус, — может, мне... — Нет,— тут же оборвала Мэри. — Н... я имею в виду, эм, тебе не следует находиться рядом с ним, когда он в таком состоянии. Подожди, пока он успокоится. — Она посмотрела на Джеймса. — А тебе лучше пойти. Джеймс, защитник сверхъестественной юности и всесторонне хороший человек и оптимист даже перед фактом семнадцатилетнего чистокровного зла, кивнул и ушел. Они смотрели ему вслед. — Ну, — улыбнулась Мэри. — Это все, за чем я пришла. Приятно увидеться, неудачники. Лили, — повернулась она к ней, улыбаясь, — ты еще не против потусоваться с нами позже в библиотеке? Лили помедлила, но довольно легко кивнула. — Да. Да, конечно. — Хорошо. Тогда увидимся на встрече. Она повернулась и пошла довольно пружинистым шагом обратно к Регулусу. Все трое смотрели ей вслед. Лили повернулась последней. — Под нами в библиотеке, — сказала Доркас, — она имеет в виду себя и Регулуса? И… тебя? Лили нахмурилась, оскорбленная. — Что это значит? Именно в этот момент Ремус понял, что он с Доркас на одной волне, а также, что Регулус подслушивает, по тому, как он почти инстинктивно посмотрел на них и затем отвел взгляд. Семьсот девяносто шесть лет, а осторожности в этом парне, как у слона в бальном зале. — Ничего, — сказала Доркас, когда Ремус снова включился. — Просто интересно. Лили вздохнула. — Да, это так. Это... — она снова вздохнула, — понимаешь, я просто постоянно сталкиваюсь с ним везде. Мы постоянно встречаемся в библиотеке. Я и Регулус. На днях мы были с одной и той же книгой. И каждый раз, когда я что-то читаю, он смотрит, как будто хочет об этом поговорить, но не хочет начинать разговор, — она фыркнула. — А я начинать не собираюсь. Я слишком гордая. — Ну, по крайней мере, ты это признаешь, — пробормотал Ремус, ухмыляясь. Она пнула его. — В любом случае, — сказала она, — дело в том — и именно поэтому я так цепляюсь за свою гордость, — что он так холоден со мной везде, где бы он ни был. Прямо стервозно холоден. Не думаю, что я ему нравлюсь, по крайней мере, своим поведением он этого не показывает, но Мэри продолжает приглашать меня потусоваться с ними. Не знаю почему. Наступила тишина. — Ну, — сказала Доркас, — Джеймс и Ре… Ремус наступил ей на ногу. — ...гу- ай! — прошипела она, нахмурившись. — Мэри, — небрежно сказал Ремус, заканчивая предложение, — не очень близки. Джеймс и Мэри не очень близки. Вот. Может быть, она пытается вытянуть из тебя сплетни о ваших отношениях. Ты сказала, что это что-то новое, да? Мэри жаждет сплетен. Она их обожает. Наступила еще одна минута тишины. Они обе стояли раздраженные и смущенные неловко брошенной фразой. — Что? — спросил Ремус, оскорбленный. — Потерял равновесие, извини. Лили моргнула, а затем отмахнулась. — Точно, — сказала она. — Да, то есть, может быть. Она, кажется, единственный друг Регулуса, так что, думаю, имеет смысл, что он будет везде, куда бы она ни пошла. И она наблюдала, как я и Джеймс узнаем друг друга уже несколько недель. — Да, — кивнул Ремус. — Об этом…? Лили посмотрела на него и прищурилась. — Что? — простонала она. — Я же тебе уже сказала... — Ну извини! Когда узнаешь, что твой друг в отношениях, обычно хочешь узнать больше! — сказал Ремус, подняв руки в знак капитуляции. Он снова подтолкнул Доркас, более осторожно. Она резко выдохнула. Лили не заметила. — Нечего тут рассказывать, — сказала она, смеясь. — Это... новое. Да. Это, типа... прикольно. Ремус моргнул. Даже Лили, казалось, заметила отсутствие энтузиазма в собственном голосе. — Это, типа, прикольно? — повторила Доркас, и Лили снова застонала. — Агх! Все! Оставьте меня в покое, — сказала она, раздраженно смеясь. — Мы разберемся, ладно? Это… — она замолчала. Посмотрела на Ремуса и вздохнула. — Это как бы сейчас или никогда, не так ли? Еще одна пауза. На этот раз тишина была очень, очень тяжелой. — Мхм, — сказал Ремус, потеряв весь юмор. — Полагаю, так оно и есть. Они поболтали еще минуту или две, прежде чем Лили заявила, что она сейчас вскипит, сказав, что встретится с ними внутри позже. Не прошло и секунды после того, как дверь захлопнулась, и Доркас набросилась на него. — Ладно, — сказала она голосом, в котором Ремус узнал предвестник лекции, — прежде всего, Мэри жаждет сплетен? Ты — чертов сплетник, Ремус Люпин, ублюдок, что, черт возьми, это было? Ремус рассмеялся. — Слушай, я соображал по ходу дела, ладно. — Но почему? — Будто ты сама не заметила, насколько подозрительной была вся эта история. Доркас нахмурилась. — С Мэри, утащившей Джеймса? — спросила она, а затем на мгновение задумалась. — Да. Да, была. — И будто ты не заметила, что проявление чувств между Джеймсом и Лили было, ну, чертовски неловким. Она поджала губы. — Наверное. — И будто ты не заметила, что Регулус недолюбливает Лили, — он слегка повысил голос, чтобы обратить внимание вампира, который, как он знал, слушал. — Потому что он совершенно очевидно ревнует Джеймса, и даже чертов домашний кот мог это понять. Он повернулся, чтобы посмотреть на него как можно снисходительнее; Регулус, который хмурился ему в спину, отвернулся почти сразу. Ремус просто рассмеялся. Этот парень невозможен. — Ух ты, — сказала Доркас, казалось, искренне ошеломленная. — Он способен на человеческие эмоции? У Ремуса вырвался смешок, еще более сильный, когда он понял, что Регулус это услышал. — Но зачем тогда Мэри пытается подружить их? — спросила Доркас. Ремус, нахмурившись, пожал плечами. — Думаешь, она взяла его под крыло? — Взяла кого? — спросила Доркас. — Регулуса? Зачем тогда она сводит его с Лили? Они посмотрели друг на друга. Действительно посмотрели друг на друга. — Мы вытащим это из нее, — сказал Ремус. — О, мы обязательно вытащим это из нее, — сказала Доркас, а затем вытянула шею, чтобы посмотреть на парочку. — Эй, робот Блэк! Мы собираемся вытащить это из нее, так, к слову! Регулус, стоявший к ним спиной, замер. Повернулся. А затем показал средний палец. — О, Боже,— выдавил Ремус, когда их смех над этой перспективой стих. — Господи. Это... это слишком много для утра вторника. — Но, честно, — пробормотала Доркас, — когда это ты стал тем, у кого самые простые отношения? Минута молчания. А затем голова Ремуса повернулась к ней, как у совы. — Кстати об отношениях… — Нет, — сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти. Он погнался за ней. — Тебе не убежать от меня! — Я уже это делаю. — Я охотник. Я все узнаю, ты же в курсе. Это моя работа. — Боже, ты ужасно раздражаешь, когда у тебя хорошее настроение. — Но тебе это нравится, — пропел Ремус, просовывая руку под ее локтем, когда она уходила от него. Она фыркнула, но все же ухмыльнулась, смягчившись от физического прикосновения (ее язык любви) и вздохнув от поражения. Он ожидал, что это будет облегчением для нее после последних нескольких недель — снова находить радость в мелочах. Правда была в том, что пробуждение Сириуса, формирование своего рода дружбы с Регулусом, спасение охотников, поиск зацепок и возвращение Драко просто заставили Ремуса, если можно так сказать, надеяться. Ремус не чувствовал надежды долгое-долгое время. Он был легкомысленным на этот счет. — Ага. Как скажешь. — Она притянула его поближе, когда они пошли вокруг дома к фасаду. — Хм. Может, если я сожму тебя до смерти, ты перестанешь совать нос в мои отношения. — Ты не... Она сжала его. — До-оркас, — засмеялся он, отталкивая, но не по-настоящему, потому что он, вероятно, мог бы вырваться из хватки, но ему очень нравилось бороться с ней и быть с ней и ее существованием в целом. Она отстранилась, смеясь, и они остановились на полпути. Она прислонилась спиной к стене. — Ладно, — сказал он. — Серьезно. Каков вердикт? Он ждал. Она вздохнула. — Послушай, — сказала она, толкая его в плечо, — ты, добрый сэр, мой лучший друг. Так ведь? Самый лучший. Из всех друзей. Я доверяю тебе больше, чем кому-либо, кого я знаю. Твоя жизнь была в моих руках чаще, чем у кого-либо, кого ты знаешь. И я люблю тебя, — она глубоко вздохнула. — Так что поверь мне сейчас, когда я говорю, что как только я почувствую, что готова поговорить о себе и Марлин, ты будешь первым человеком, к которому я приду. Хорошо? Ремус на мгновение задумался, а затем ухмыльнулся. Вот что было с ними. Это были неустанные поддразнивания, прикосновения и хаос, пока не были установлены границы, а затем не были нарушены. Границы, вероятно, были причиной того, что они так хорошо работали. Установление достаточного их количества в конечном итоге облегчило сбор, когда наставало подходящее время, чтобы сломать их. Параллельные линии или что-то в этом роде, он и она. — Ладно, — сказал Ремус и оставил это. Вот так. Доркас улыбнулась. — Эй, — сказала она, — у нас есть немного времени перед встречей, и они все еще проводят тесты на Сириусе, так что, если его шея зажила, то... ты хочешь снова пойти и пометать ножи в Перси? Ремус ухмыльнулся. — Нет ничего, чем бы я хотел заняться больше. И они это сделали. *** Дело в том, что в возрасте восьмисот лет вы не склонны сталкиваться с существами, с которыми никогда не сталкивались. А когда это происходит... ну. Видимо, вы сталкиваетесь с ними в любой момент. — Подожди, сделай это еще раз, — сказал Сириус в тот день в 16:50, опираясь на руку за столом в конференц-зале, сидя рядом с Лили. Честно, встреча могла начаться и раньше, но Джеймс гонялся за детьми снаружи. По полу коридора тянулся кровавый след, который, по-видимому, принадлежал Изабелле, когда Драко откусил ей палец. Ремус не спрашивал. Изабелла была одной из троих, кого, как ранее признали, чуть не убил ребенок — да, он не очень хорошо приживался. Это было понятно. В течение первых двух дней Драко трижды убегал в горы, но все же не прошел дальше защиты променада, и Ремус знал почему. Не потому, что он не мог. Он мог легко проскользнуть мимо едва различимых (можно было сказать, что ребенок вырос среди ведьм) защит, если бы хотел, но он не хотел. В этом и была проблема. И Ремус испытывал к нему столько сочувствия, но, похоже, не мог это сформулировать. Ведь ребенок не хотел ни хорошего, ни плохого, он хотел только свою мать, но не мог ее получить. Он чувствовал то же самое по отношению к Сириусу. Он чувствовал то же самое по отношению к своей жизни. Он чувствовал то же самое по отношению к своей собственной матери. Как бы то ни было, первое собрание Ордена совпало с его первым забегом, на котором отсутствовал только Джеймс в 4:55, что совпало с тем, что Сириус подталкивал Лили, заставляя ее в пятый раз зажечь пламя в своей ладони. — Тебе когда-нибудь надоест? — спросила она, ухмыляясь. Теперь ее огонь был гораздо более плавным. Она могла контролировать, насколько сильно он обжигал ее руку и сколько ее плоти он заменял. Она также могла стрелять в воздух закручивающимися стрелами пурпурной магии, и они наблюдали, как те завивались, кружились и танцевали на столе, оставляя пепел на волосах Сириуса. Ремус стряхнул его. — Не могу поверить, что ты феникс, — сказал он, и, да, он уже говорил это по крайней мере шесть раз. — Никогда не встречал их, знаешь. Восемьсот чертовых лет я живу. Ни одного, Лили. — Я единственная в своем роде, — сказала Лили, проталкивая золото в своих венах к запястьям и сжимая руки в огненные кулаки. Она вытянула их, и оно рассеялось в одно целое, как материал, снова собравшийся воедино. Сириус был в благоговении. — Могу я... — сказал он, протягивая свою руку. — То есть, ты горишь? — Я могу это контролировать, — сказала она и поморщилась. — Ну типа. Пока учусь, но уже лучше. Нужно много терпения, чтобы не обжигало. Сириус позволил своей руке зависнуть, пока Лили глубоко вздохнула и позволила своей руке загореться. Была разница между тем, как Лили зажигала себя, и тем, как зажигала постороннее пламя в своей ладони. Время от времени оно проникало в ее кости, а ее кожа кипела в пламени, но в тот момент она держала его нежно, идеально. Сириус протянул руку, но прежде чем успел коснуться, дверь открылась и вошла Марлин. Огонь Лили рассеялся. Они не вступили в контакт. Что-то теплое в воздухе снова стало холодным. У Марлин в руках была стопка бумаг. Доркас тут же встала, чтобы забрать часть, и они вместе отложили их в сторону. Встреча была довольно масштабной, если судить по людям, которые дозвонились через магическое радио, которое Пандора установила в конце комнаты. Присутствовавших на месте, однако, было не много, и комната не была переполнена. Лонгботтомы сидели вместе, рядом с Андромедой, Регулусом и Мэри. Пандора расположилась с несколькими ведьмами — Ремус слегка улыбнулся Черити, которая помахала ему рукой. Джул не было видно, хотя Ремус был совершенно уверен, что видел, как они торопливо вышли за Поппи, которая лечила пальцы Изабеллы. К слову, единственным из квартета-младенцев-превратившихся-в-стаю-хулиганов был Оливер Вуд, праздно сидевший с Бенджи и остальными охотниками, которые питали к нему слабость. Билл и Чарли Уизли были вместе с их мамой, Грюмом и Минервой. Присутствовали и родители Астории. Помимо этих людей, там были вампиры и ведьмы, которых Ремус не узнал; вероятно, всего их было тридцать пять, плюс все те, кто подключились по радио. — Ладно, — сказала Марлин, немного небрежно, но как всегда на ходу. — У Поттера возникли некоторые проблемы, поэтому он не присоединится к нам на данный момент. Всем привет. — Она откинула волосы с лица и улыбнулась. — Многое изменилось с последней встречи. Честно говоря, Ремус посчитал, что это преуменьшение. — Итак, первое, с чем я хочу покончить, это отчеты, — сказала Марлин, взяв в руки папку. Она пролистала ее несколько раз, а затем вернулась к началу. — Как мы все знаем, вчера вечером загорелся лесной массив в заливе Теренс, Новая Шотландия. Пожарные прибыли на место происшествия быстро, поэтому не так много дикой природы было уничтожено, но помимо ущерба, нанесенного природе, жертв не было. А это значит, что Беллатриса все еще там. Она остановилась, чтобы перебрать бумаги, и воздух стал таким же осязаемым, как и они. Ремус знал, что Беллатриса не умрет. Она была слишком сильна, чтобы позволить небольшому огню сжечь ее. — Туман, похожий на промышленный, появился ночью над Бруклином, — четко сказала Марлин. — Это что-то вроде вулканического пепла, за исключением того факта, что там нет активных вулканов — люди списали это на чрезмерную индустриализацию, подкрепленную статистикой, которая выглядит достаточно правдоподобной, но тем не менее это определенно кажется магией, поэтому я думаю, что нам следует разобраться. Он появился примерно в 7 утра, то есть через пару часов после пожара. Этого времени вполне было бы достаточно, чтобы Реддл узнал, что мы поймали ребенка, и принял ответные меры. Это всего лишь мера предосторожности, но, Лонгботтомы, я хочу, чтобы вы оба занялись этим, — сказала она, заглядывая в свои записи, — а также Дирборн и Прюэтт. Мне нужны глаза в воздухе и на земле. Сейчас нам нужны обе точки обзора больше, чем когда-либо. — Какой Прюэтт? — спросил Гидеон слева от Марлин. Она моргнула, как будто размышляя, а затем пожала плечами. — Сами между собой решите, — сказала она, возвращаясь к своим записям. Гидеон и Фабиан повернулись друг к другу и тут же начали играть в камень-ножницы-бумага. — К слову, об ответных мерах, — продолжила Марлин, оборачиваясь и вытаскивая вперед доску на колесиках, которая была их единственным оставшимся сувениром из отеля «Трансильвания». Она перевернула ее и показала карту Восточного побережья со множеством красных булавок, по крайней мере половина из них была воткнута в месторасположение Нью-Йорка, две — Лонг-Айленда. Ремус насчитал пятнадцать. Может, больше. Марлин обернулась, и ее лицо было торжественным. — Если туман в Бруклине не их рук дело, то это точно да. Все эти убийства — Перси и Чарли, спасибо вам, ребята, отметили их как вампирские — произошли за последние двадцать четыре часа. Все ужасны по-своему. По крайней мере трое были идентифицированы как вампирские ковены, хотя мы подозреваем, что он отказался от их преследования, уничтожив к настоящему времени большинство ковенов на Восточном побережье. Я снова прошу тех, кто разбросан по городу и слушает радио, пожалуйста, будьте осторожны. Не высовывайтесь. Вот, что они делают. Ремус почувствовал, как воздух высасывается из комнаты сквозь миллиарды пар грубых зубов. — Итак, каким бы ни был их следующий шаг, к чему бы это ни привело, мы должны быть готовы, — сказала Марлин, поворачиваясь и упрямо глядя вперед. — Это не борьба. Это предупреждение. Это детская игра — мы видели, на что они способны, с Отелем и с HI1. Это они говорят нам, что они повсюду, и поэтому мы должны дать им знать, что мы тоже. Город кишит вампирами, и они могут быть настолько жестокими, насколько захотят, но у нас все еще есть преимущество. И чем скорее мы сможем убить этого ублюдка, тем лучше. Итак, я распределила вас по группам, — она начала раздавать распечатанные бумаги шеренге охотников. Они передали их вампирам. — Почти все, кто находится на базе, были разделены на пары. A и B для наблюдения за полицейскими и за любыми подозрительными медиа. C и D для патрулирования всего города. Вы будете меняться каждые две недели. Если они убивают, мы должны быть первыми на месте преступления. — Она откашлялась, когда шуршание бумаг затихло. — Как всегда, ведьмы щедро насоздавали порталы с тщательной идентификацией, чтобы нам не пришлось идти на компромисс с нашим положением здесь. Мы находимся в процессе строительства станций на лужайке перед домом, должны закончить через день или два, но если вам нужно быстрее, одна ведьма всегда будет закреплена ​​в офисе по делам волшебства; если вы не знаете где, это два поворота налево по восточному крылу, а затем вторая дверь справа. Не пропустите, там табличка. Мы все еще работаем над тем, чтобы сделать это место доступным; скоро должны быть готовы карты и так далее. Лестница была зачарована, чтобы подстраиваться под ваши личные нужды, исходя из вашей мобильности. Все двери на первом этаже теперь зачарованы на автоматику. На втором и третьем тоже скоро будут, карты появятся в вестибюле, как только будут готовы, а пока, если вы не знаете, спросите любого, как пройти в различные офисы. Мы все здесь для одного и того же, и я не хочу принижений. Чего я действительно хочу, так это сделать это место таким, где мы могли бы легко работать в команде, чтобы вы все были начеку изо дня в день. У меня есть подозрение, что дальше все будет только хуже. Для этого мы будем нужны друг другу. Ремус поймал взгляд Мэри. Ее мягкий, знакомый взгляд. Она посмотрела на него с нотками какой-то формы ругательства, и он просто пожал плечами в ответ. Марлин прочистила горло, и они оба снова посмотрели на нее. — Ладно, — сказала она, откладывая бумаги. — Теперь о здешних вещах. Как вы все знаете, наши дорогие Ремус и Регулус отправились на задание и вернулись с двойным успехом, приведя с собой не только того, кого искали, но и когорту новых охотников. Продолжая то, что я сказала о принижении, я хотела бы напомнить вам всем,— она прервалась и многозначительно посмотрела на пару человек сзади, — чтобы вы были вежливы. Я знаю, что некоторые из вас все еще опасаются работать друг с другом, но у нас нет иного выбора. Или, если вы собираетесь драться, по крайней мере делайте это вне дома. Если ваша кровь запачкает ковер, сами будете убирать. — Это моя девочка, — заметил Сириус себе под нос, ухмыляясь. Это было едва слышно, но, конечно, Марлин уловила. Она в шутку прищурилась на него, но продолжила, тень улыбки тронула ее губы. — Далее у нас ребенок Малфоев, — сказала Марлин. Несколько человек навострили уши. — Не многие из вас знают об этом, поскольку миссия проводилась на конфиденциальном уровне, но у нас здесь ребенок Малфоев. Я не собираюсь рассказывать вам ничего, кроме того, что если вы столкнетесь, то не должны с ним взаимодействовать, если я не дам вам прямого разрешения. Не оскорбляйте его из-за его семьи и не затевайте с ним драки, потому что хотите узнать, каково это — сражаться с чистокровным, который не может разорвать вас на части. Прикоснетесь к нему, и я уверяю, один из трех очаровательных Блэков, сидящих сейчас за этим столом, выебут вас прежде, чем вы успеете моргнуть. Регулус поджал губы. Андромеда насмешливо поклонилась в кресле, а Сириус подавил смех. — С ребенком следует обращаться так же, как и с любым другим вампиром, которого вы не знаете. То есть игнорировать. Мы намерены сделать так, чтобы он чувствовал себя здесь комфортно, потому что помимо того, что он является «рычагом давления», он человек. Если бы Джеймс был с нами, он был бы более откровенно жесток по этому поводу, но его здесь нет; однако, если у вас есть какие-либо вопросы, Поттер — тот человек, к которому стоит обратиться, — ее глаза метнулись к Ремусу, и она приподняла уголок рта, прежде чем закончить, — или к Люпину. Сириус слегка сдвинулся, так что их плечи соприкоснулись. Уверенное чувство прикосновения осветило вены в солнечной системе Ремуса. — И последнее, — сказала Марлин, — третий коридор вдоль восточного крыла закрыт для всех, кто не желает умереть самой страшной смертью. Там есть защита, но на всякий случай, если кто-то из вас ее обойдет, это ваше первое и единственное предупреждение. Даже не задавайте вопросов, я не буду отвечать. Там держали Снейпа. Ремус понимал неопределенность ее заявления. Если бы все знали, что такой высокопоставленный темный вампир где-то поблизости (пусть и связанный и излучающий гнев), началась бы паника, с которой никто из них не был готов справляться. — Кто-нибудь хочет что-нибудь добавить? — спросила Марлин, осматривая комнату. Несколько человек оглянулись, но никто ничего не сказал. Она причмокнула губами. — Прекрасно. Как всегда, я буду здесь весь вечер, если понадоблюсь, — сказала она, собирая свои бумаги. Она прищурилась, прочитав название одной из них. — Члены операции… «Пожиратель душ», останьтесь. Остальные свободны. Люди начали вставать. Сириус повернулся, чтобы посмотреть на Ремуса, на его лице отразилось хмурое выражение. — Операция «Пожиратель душ»? — недоверчиво пробормотал он. Все, что мог предложить ему Ремус, — это иссохший взгляд и пробормоченное «Джеймс» в ответ, что будто бы придавало всему смысл. Когда все ушли, Марлин повернулась к группе, состоящей из трех охотников, трех Блэков, Пандоры и Лили. Она оглядела их и вздохнула с чем-то, что звучало как облегчение. — Ладно, — сказала она. — Во-первых, мы абсолютно точно не будем называть эту группу в честь аниме. — Согласны, — пробормотало большинство из них. «Внутренний круг», похоже, был консенсусом, хотя это звучало смехотворно претенциозно. Часть Ремуса была совершенно уверена, что Джеймс в конце концов добьется своего. (Это было довольно хорошее название, учитывая их миссию.) — Во-вторых. Нам нужно решить, что мы, блять, делаем со Снейпом. — Я все еще за то, чтобы убить, — пробормотал Сириус. Ремус легонько толкнул его локтем. — Ай. Что? — Поверь мне, я хочу, — сказал Регулус. — Я думаю, мы все хотим, — протянула Андромеда, злобно закатив глаза. — Но он знал о медальоне, — сказал Регулус, и Сириус нахмурился. — ...Медальоне? — Да, — произнес Ремус, в замешательстве покачав головой, — что это за треп о медальоне? Я тоже ничего об этом не знаю, — он огляделся. — Все знают? — Нет, — тихо сказала Лили. Андромеда покачала головой. Похоже, тут была замешана та экспедиция, куда Ремус не смог отправиться из-за сломанного запястья. Доркас, Джеймс, Регулус, Мэри и Пандора отправились тогда в Латвию. Но он не думал, что они нашли что-то существенное. Видимо, он ошибался. — Та экспедиция, помнишь, Ремус? — через стол спросила Доркас. А затем посмотрела на Сириуса, причмокнув губами. — Латвия. Поиск крестражей, две недели назад. Мы опросили большинство, но, ну, как бы приукрасили это. Регулус сказал всем, что просто нашел в дневнике примерное место, но он... он определил точное. Мы держали это в тайне, потому что не были уверены, что окажемся правы, не хотели давать надежд. — Но оказались? — спросил Ремус, открыв рот. — Там был крестраж? — Ключевое слово был, — сказала Мэри. Ремус почувствовал, как кровь застыла в его жилах. — Кто-то еще охотится за крестражами, — пробормотал он, и Регулус глубоко вздохнул. — Мы пока не уверены, — тихо сказал он. — Но это не было беспрецедентным воровством. Они оставили точную копию медальона и очень расплывчатую записку. — О, но расплывчатые записки — это твоя фишка, — насмешливо проворковал Сириус. Регулус бросил на него самый злобный взгляд, на какой только был способен. Это было почти уморительно комично. — Слушай, они обращались к Реддлу напрямую, — сказал Регулус, — как к Тому. Все это выглядело так, будто они старые друзья. — Мы можем ее прочитать? — спросил Сириус. — Пандора проводит ритуалы по обнаружению проклятий, но после этого — да. — Ладно, — сказала Марлин. — Значит, Снейп знает, где настоящий медальон. Снейп знает, кто еще охотится за крестражами. У нас есть время и зацепки. Мы выжмем из него все. Я предлагаю, чтобы несколько из нас каждый раз шли туда, чтобы попытаться вытянуть из него как можно больше. Регулус, он знает тебя лучше всех, так что ты берешь на себя инициативу. Выбирай из двух зол или типа того. Он кивнул. — С другой стороны, что, блять, мы будем делать с Драко? — спросила она. — Вот серьезно. Что нас с ним ждет? — Алиса из Страны Чудес уменьшит его настолько, чтобы его никто не видел? — съязвил Сириус. Лили закатила глаза. — Сириус. — Что? Ты видела этого пацана? Вылитый отец, а я ненавидел этого ублюдка. — Я чувствую то же самое по отношению к тебе, — пробормотала Андромеда, и Регулусу пришлось сдержать смех. Челюсть Сириуса отвисла. — Говорит точная копия Беллатриссы? — Он прав, — сказал Регулус. — И, кроме того, все мы знаем, что свою потрясающую внешность я унаследовала от своей коровы-матери с ужасно уродливой душой. — Вообще-то нет, — сказала Лили. — Никогда не слышала, чтобы кто-то это говорил, — вставила Доркас. — Я никогда не встречала твою мать, — заявила Марлин. — И благодаря двум очаровательным двадцатилетним охотникам, у которых нет ничего, кроме огненных ладоней и сексуальных проблем с гневом, ты и не встретишь, — фальшиво-сладко сказал Сириус, и Мэри громко рассмеялась. — Помнишь, я сказал, что скучал по тебе? — пошутил Ремус. — Я солгал. — Иди на хер, Люпин, — усмехнулся Сириус под властный тон Марлин, которая всем говорила заткнуться нахуй. Казалось, его улыбка — единственное, что имело значение. — Я думаю, нам стоит попробовать познакомить его с другими детьми, — предложила Лили. — В особенности с Асторией. У этой девочки самая прекрасная душа. — Чтобы что, перетащить его на нашу сторону? — спросила Доркас. Лили кивнула. — Он не хотел там быть, — вмешался Ремус; он чувствовал, что приводит этот аргумент каждые две секунды, и так же часто верил, что это правда. — Я дал ему возможность уйти с Беллатрисой, но он выбрал прийти сюда. Я дал ему возможность остаться в поместье, а он выбрал уйти и не возвращаться. Я думаю, что самое меньшее, что мы могли бы сделать после того, как буквально убили его родителей — это предложить ему стабильное место, где его не будут заставлять участвовать в какой-либо категоризированной херне чистокровных светских людей. Где-то, где он сможет быть просто семнадцатилетним, и ему не придется вести себя как двадцатисемилетний. Сириус решительно уставился в одну точку на столе. Его челюсть двигалась так, как когда он думал. Он сжимал и разжимал ее; его идеальная кожа была картиной, раскрывающей душу художника. Что-то, что Джеймс сказал раньше, ясно прозвучало в голове Ремуса, и он понял, что Джеймс действительно знал Сириуса, вероятно, лучше, чем себя. Потому что Сириус не понимает своей силы и не понимает своей эмпатии. Он не понимает своей силы, но она у него есть. И он не понимает своей эмпатии, но умеет чувствовать. Он чувствует все. Он чувствует то, чего он и его младший брат не могли иметь — и вот, вот оно, то, чего они не могли иметь; он выпотрошен, пока его челюсть сжалась. И Ремус не жаждал любви матери, а жаждал Сириуса, который любил. Драко Малфой такой же, как он семьсот лет назад. Тот Сириус. Но на самом деле, этот Сириус — его прошлое, его настоящее и будущее, пока он живет и дышит. Он может говорить об убийстве мальчика сколько угодно, но на самом делеон хочет убить ту часть себя, которая видит в нем себя же. Или, возможно, более конкретно, ту часть, которая видит в нем своего брата. Жаждет изменить прошлое для них. Сириус всегда был всего в одном шаге от того, чтобы пожертвовать собой ради тех, кого он любит. Это самая прекрасная его черта, как яростно он заботится, такое противопоставление, такой странный человек. Он вздохнул. Кивнул. — Он прав, — сказал Сириус. Ремус и Регулус обменялись короткими взглядами. Кто знает, что это могло значить. — Я думаю, мы просто... попытаемся его реабилитировать. Не позволим ему уйти, потому что тогда у них снова будет туз в рукаве. Покажем ему, что... что есть что-то большее. Там. В мире есть нечто большее, чем быть чистокровным. И тут Сириус и Регулус обменялись коротким взглядом. И все поняли, что это значит. Напряжение, царившее в воздухе, словно пронзило ножом, когда дверь распахнулась, и Джеймс Поттер ввалился внутрь. Его очки съехали набок, а на рубашке, которая была жестоко разорвана, виднелась кровь. — Ты что, живешь в моей одежде? — было первое, что сказал Сириус. — Что я пропустил? — спросил Джеймс, игнорируя Сириуса. — Все, — сказала Марлин, закатив глаза. А затем она скривила губы в коварной улыбке. — Что, черт возьми, этот тощий маленький ребенок сделал с тобой? Глаза Джеймса потемнели. — Он Антихрист, — невозмутимо заявил он. Андромеда рассмеялась. — Он Сатана. — Он Малфой, — протянула она. — Ну, получается, как раз то, что ты сказал. — Разве в нас нет крови Малфоев? — вставил Сириус, приподняв брови, и Андромеда посмотрела на него, как на идиота. — Разве я когда-нибудь утверждала, что я не дьявол? — сказала она, ухмыльнувшись и приподняв уголок губы. По выражению лица Сириуса можно было прочитать «ну, справедливо». — Ладно, — сказала Марлин, хлопнув в ладоши. — Придурки, неандертальцы, послушайте меня. Нам еще что-нибудь нужно обсудить? За столом на мгновение воцарилась тишина. — Хоть что-нибудь? — подсказала она. — Я... — начал Регулус. А потом остановился. — Эээ, я думал кое о чем. О том, чтобы сделать кое-что, если быть точным. — Что сделать? Он огляделся. Посмотрел на Мэри, Доркас, Пандору. Джеймса. — Ну… мы ведь не успели исследовать ту пещеру, не так ли? — сказал он. Воздух, казалось, высосался из комнаты. — Нет, — сказала Мэри первой. Стоически и строго. — Абсолютно нет. — Но... — Ты не вернешься туда, — прошипела она. — Ты шутишь, Редж? После того, что с тобой сделало то зелье? — Я что-то упускаю, — мягко вмешалась Лили. — Я тоже, — сказал Сириус, хотя намек на то, что с Регулусом что-то произошло, заставил его смотреть на него так, будто тот был в огне, а он сам был телепатическим огнетушителем. — Все со мной было в порядке, — беспечно сказал Регулус. — Потому что мы вернулись вовремя! — воскликнула Мэри. Она повернулась к Доркас. — Ну же. Давай. Это ужасная идея. — Ну, — начала Доркас, — я тоже об этом думала... — Что?! — Не о возвращении! — поспешно сказала она. — Просто... ты видела руны на стенах скалы, да? Я не знаю. А что, если это что-то…? — Именно, — сказал Регулус. — Нет, — сказал Джеймс. Вся комната, казалось, сразу затихла. Ремус затаил дыхание. — Поттер, — тихо начал Регулус. — Нет. — Джеймс, — строго сказал Сириус, пристально глядя на брата, — что я упускаю? — Серьезно, — сказал Ремус, — давай хоть ты расскажи? Джеймс глубоко, напряженно втянул воздух сквозь зубы. Поправил свои перекошенные очки. Внезапно вместо того, чтобы выглядеть растрепанным и смешным, он выглядел довольно пугающе, весь в крови. За его непроницаемым лицом скрывалась забота обо всех остальных. Ремус не мог прочитать в любви Джеймса эгоизм, все слилось воедино, но шло от сердца. Он — их общее бьющееся сердце. Для кого-то оно билось сильнее. — В пещере, — медленно произнес он, — медальон находился на пьедестале, в чаше, до краев наполненной зельем, окруженной зачарованным водоемом. Зелье было галлюцинаторным. Вызывало безумство. А чары были старой, старой магией, чистой некромантической энергией, не так ли, Дора? Пандора кивнула. Джеймс продолжил: — Нужно выпить зелье, чтобы добраться до медальона, понимаете, а Регулус, имея лучшую выносливость из всех нас... — он оборвал себя, поджав губы. Следующая часть была адресована непосредственно Регулусу. — Ты чуть не умер. Я не позволю тебе сделать это снова. — Мне не пришлось бы пить зелье... — Дело не в зелье, ладно?! — сказал Джеймс. Его голос надломился. — Ты чуть не погиб в той пещере с нами. Ты видел, что было в воде. Это была не просто некромантия, Регулус, это был малефициум. Малефициум, существительное, акт колдовства, совершаемый с намерением причинить вред и/или смерть нарушителю. У Ремуса это было на чертовой флешке. Итак, малефицентная некромантия означала… — Единственная причина, по которой мы вообще выбрались, это то, что Мэри удалось сжечь руну, запрещающую призракам появление, помнишь?! Эта пещера построена, чтобы убить тебя и оставить там,— сказал Джеймс. — Руны того не стоят. Скорее всего, это просто еще одни баррикады, план Б, ловушки на случай, если тебе каким-то образом удастся сбежать от призванных душ. Ты не вернешься. — Ты не можешь указывать мне, что делать, Поттер, — сказал Регулус, скривив губы в горечи. Он был таким, таким упрямым. Джеймс рассмеялся. — Когда я указывал? — пробормотал он. — Я просто говорю тебе, что это безнадежное дело. Так что хоть раз в жизни, пожалуйста, забудь об этом. Ну, не узнаешь ты всего. Отпусти это. Потому что если ты вернешься туда, ты умрешь, Редж. А я не позволю тебе утонуть одному в пещере. Регулус не ответил, и в комнате повисло напряжение. Ремус встретился взглядом с Доркас и тут же отвел глаза. Мэри ни на кого не смотрела. Сириус смотрел на брата. — Я... — начал Джеймс, открывая и закрывая рот. — Должен пойти убедиться, что Изабелла в порядке. — Джеймс, — выдохнула Марлин, следуя за ним, когда тот вышел за дверь. Взгляд Ремуса проследил за ними, как и взгляд Лили. Дверь закрылась, и она повернулась к столу, нахмурив брови. Но в конечном счете ничего не сказала. — Ты чуть не умер? — спросил Сириус, глядя на Регулуса. Тот фыркнул. — Это неважно, — сказал он, — забудьте об этом, я никуда не пойду, не обращайте внимания на то, что я сказал. Мы получили то, за чем шли. У нас есть зацепки. Все в порядке. — Регулус... — Просто оставь это, Сириус, — сказал он, вставая и направляясь в другую часть комнаты через кухонный выход. — О, блять, сейчас я как, нахуй, оставлю...?! — сказал Сириус, вставая. Ремус схватил его за запястье и притянул к себе, останавливая, и он повернулся, раздраженный. — Ремус, отпусти. — Дай ему минутку, — мягко сказал Ремус. Все остальные за столом вставали, неловко отряхиваясь. Ремус встретился взглядом с Мэри, и она мягко кивнула, а затем двинулась за ним. — Просто дай ему минутку. Лили молча выскользнула из комнаты. Сириус в итоге потратил на это два часа, что было для него подвигом. Они вернулись к Поппи, чтобы забрать таблетки, которые та раздобыла для облегчения симптомов, а затем спустились в гостиную, намереваясь обрести тишину и покой, но были атакованы смехотворно взволнованной Асторией, ожидающей своего часа после захода солнца, вместе с Лавандой и Парвати, которые, казалось, были взволнованы ее волнением. Бел вошла и пошевелила своим вылеченным пальцем перед лицом каждого, а затем солнце село, и все затихло. Сириус сделал глубокие вдох и выдох. — Хей, — прошептал он, поворачивая голову к Ремусу. — Думаю, мне пора поговорить с братом. Ремус кивнул, чувствуя, что прошло достаточно времени. Он был очень скрытен во всем этом — недостаточно, чтобы Сириус заметил, но все же, — поскольку не чувствовал, что это его дело — говорить о чем-либо, что происходило между Джеймсом и Регулусом. Или Джеймсом и Лили. Лучший друг Сириуса, брат Сириуса, это было полностью его полем зрения. Сам он как бы отмахнулся от этого, как «о, они стали друзьями, эээ, они работают в одной команде, эээ, я думаю, Джеймс так защищает, потому что это твой брат, а тебя здесь не было, эээ, а еще я был очень отстранен, поэтому ничего не заметил», и Сириус, казалось, успокоился, так что. Вот так. — Ладно, да, — сказал он. — Иди и сделай это. — Ты собираешься попытаться поговорить с сыном Малфоев? — Да, — ответил Ремус, — вероятно. — Хочешь... — Сириус оборвал себя. — Я не знаю. Моральную поддержку? Ремус удивленно приподнял бровь. — Моральную поддержку? — Этот ребенок придурок. — Мне уже дважды удалось убедить его поступить по-моему, — беспечно сказал Ремус. — Думаю, я смогу с ним справиться. — Ты уверен? — настаивал он. Он подергивал коленом. Сириус Блэк сидел на диване и подергивал коленом. — Потому что... думаю, я потом посплю. Что-то немного голова кружится. — Да, ты уже должен был устать, — сказал Ремус. Он надул губы и обхватил щеку Сириуса, как будто тот был младенцем или болезненным маленьким человечком, а не монстром. Он поцеловал его в лоб, и глаза Сириуса затрепетали и закрылись. — Восхищаюсь. — Может, мне стоит поспать сейчас, — рассеянно сказал Сириус. — Да, думаю, стоит поспать сейчас. — Нет… — сказал Ремус, откинувшись назад и прищурив глаза. — Тебе следует пойти и поговорить с братом. Сириус помедлил, а потом кивнул. Ремуса это поразило. — Ты его боишься? — Нет!— крикнул Сириус. — Боже, нет. Это оскорбительно. Никогда больше не говори мне такого, — он вздохнул. — Я просто не... — замолчал, обернулся, чтобы посмотреть, в комнате ли Регулус. Повернулся обратно. Ремус прищурился на него. — Послушай. Во-первых, он взбешен, а он всегда был чертовым кошмаром, когда ворчал. Когда мы были детьми, его истерики могли уничтожить целые деревни. А во-вторых, я так давно его не видел, и мне кажется, что нам нужно так много о чем поговорить, что я даже не знаю, с чего начать. — Ну, по хронологии? Давным-давно, в тысяча двести двадцать третьем году... — Заткнись, — рассмеялся Сириус, — это глупо, я знаю. — Да, очень, — сказал Ремус. Он полностью повернулся к нему, положив ладони на колени. — Потому что ты живешь так чертовски долго, и не было ни одного года этой мучительной жизни, чтобы ты не заботился о нем. И это нормально, Сириус. Ты любишь его, и это нормально, ты не знаешь, как строить отношения, потому что в твоей жизни было полно ебаных моментов, и это нормально, ты испытываешь тревогу по поводу того, что, по сути, начнешь все заново с кем-то, кого любишь настолько, что можешь называть своей ахиллесовой пятой, и это тоже нормально. Ты подвергаешь себя огромному стрессу, делая из мухи слона. — Я не делаю из мухи слона, — проворчал Сириус. — Я уснул и проснулся через шесть недель. — Просто дай себе минутку, милый, — сказал Ремус, положив руки по обе стороны от рук Сириуса и потирая их. — Тебе понадобится минутка, чтобы снова взяться за жизнь, но ты справишься. А пока... я прикрою твою спину. Сириус вздохнул и наклонился вперед. Он нежно прижался лбом ко лбу Ремуса и взял его руки в свои. — Двадцать семь, — пробормотал он. Ремус отстранился на дюйм. — Что? — Тебе двадцать семь, — сказал он мягким тоном, которым обычно обращался только к Ремусу, — и ты каким-то образом знаешь меня лучше, чем люди, которым двести семьдесят и втрое больше. Ремус поджал губы. — Мне двадцать восемь, вообще-то. Сириус нахмурился. — Тебе что? — Ты... э-э, проспал мой день рождения. — Я что? — Сириус изумленно посмотрел на него. — Это не так уж важно, — быстро сказал Ремус. — Ничего примечательного. Это было буквально через два дня после поместья Малфоев, так что я был слегка в кататоническом состоянии и большой депрессии. Не самый блестящий день рождения по всем показателям. Сириус прикусил внутреннюю часть губы и нахмурился. — И все же, — сказал он, наклоняясь, чтобы обнять Ремуса за шею и нежно поцеловать. Отстранившись, он прижал их носы друг к другу, а затем слегка наклонил голову, рассеянно глядя куда-то за плечо Ремуса. — Регулус за дверью, — сказал он мягким тоном, словно собираясь произнести еще одну милую фразу, которая в последнюю секунду изменилась. Ремус моргнул. — Что? Сириус отстранился, обхватил руками шею Ремуса и повернулся, чтобы посмотреть на дверь. Ремус вытянул шею, как жираф. Это заняло некоторое время. А затем ручка потянулась вниз, дверь открылась с тихим скрипом, и, конечно же, Регулус Блэк скользнул вперед. — Я слышал разговор, — тихо сказал он, словно ему было стыдно. — Не мог... — он как бы указал на уши, — ничего не мог поделать. Эм. Ты хотел поговорить? Сириус кивнул. — Да, — сказал он, медленно отпуская Ремуса, словно наслаждаясь им. Он встал. Повернулся к брату. — Пойдем прогуляемся со мной вдоль озера? Регулус кивнул и плавно вышел из дверного проёма. Оставив его открытым для Сириуса. Ремус откинулся на спинку дивана и, мягко улыбнувшись, встретился взглядом с Сириусом, выходившим из комнаты, пока тот не зашел за угол и не скрылся из виду. *** Драко Малфой был на дереве. — Привет, Ремус! — с энтузиазмом поприветствовала его Астория, когда он балансировал на краю озера, чтобы добраться до поляны, где они раньше тусовались. Раньше она была прямо за домом, но чтобы разместить постоянно растущий клуб молодежи, Джеймсу пришлось попросить Пандору расширить защиту на несколько футов, чтобы та могла охватить усыпанное нарциссами поле за рядом деревьев. Озеро плескалось о несколько камней сразу за ними, и под прямым углом сквозь щели в коре можно было увидеть Променад. Астория обняла его. Это было сдержанно и кратко, и Ремус совсем этого не ожидал, но на сердце потеплело. — Привет, Тория, — сказал он, посмеиваясь, когда она отстранилась и изящно отступила примерно на три шага, едва не натолкнувшись на Лаванду (которая левитировала сломанную ветвь). Ветвь упала на пальцы ног Парвати. — Ой! — воскликнула она, в шоке задрав ногу. Она отшатнулась назад, подпрыгнув на одной ноге от боли, и все трое впали в... хаос. — Извини! — выдохнула Астория, без колебаний подбежав, чтобы поддержать, положив руку ей на плечо. — Мне жаль. Больно? — Все в порядке, — тихо сказала Парвати. Она поставила ногу на землю и немного пошевелила ею. Убедившись, что с ней все в порядке, Лаванда повернулась к Астории. — Ты труп, Гринграсс, — сказала она, явно поддразнивая, а Астория ухмыльнулась и заправила волосы за уши. — Давай наперегонки до дуба и обратно, и мы посмотрим, кто тут труп. — Принято, — ухмыльнулась Лаванда, прежде чем немедленно сорваться с места мимо нее. Астория побежала за ней сначала как обычно, но затем по-вампирски ускорилась и промчалась мимо Лаванды, которая взвизгнула и выбросила вперед руку: один агрессивный взмах заставил Асторию подлететь в воздух спиной вперед, размахивая руками, в конце концов упав и поскользнувшись на траве. Она дернула головой вверх и откинула волосы с лица. — Мы договорились без магии! — Мы договорились без вампирских штучек! — раздался эхом голос с другого конца поля, и через секунду Астория вскочила и побежала. Парвати повернулась к Ремусу. На ее лице была нежная, возможно, раздраженная улыбка. — И часто они так? — спросил он, смеясь. Она кивнула. — Все время, — сказала она. — Они очень конкурентоспособны. Я не могу за ними угнаться. — Уверен, ты сможешь. — О, я, конечно, могла бы, но зачем мне бегать, если я могу не бегать? Ремус рассмеялся. — Тоже верно, — он прочистил горло и огляделся. Оливер и Изабелла сидели у дерева в тени (солнце только-только скрылось за горизонтом, но, очевидно, все еще было немного раздражающим). — Слушай, ты не видела Драко? — Малфоя? — спросила она. — Ага. Парвати ничего не сказала; она просто повернулась и подняла руку, указывая на белый дуб по ту сторону лужайки. Ремус прищурился. Это было широкое дерево. Стоящее в одиночестве в нескольких метрах, его зазубренные ветви, по-видимому, отпугивали другие деревья; и, конечно же, там, почти на вершине, он мельком увидел белоснежные волосы. Он вздохнул. И тут по его шее пробежало странное покалывание. Что-то дернуло его, как буксировочный трос. Чувство пришло, как молния, и дало ему это маленькое, пронизанное электричеством окно в одну секунду, чтобы отреагировать. Поэтому без малейшего колебания в мыслях — он даже не был уверен, что они его собственные, — он вытащил свой нож из сумки. Повернулся и бросил. Прямо в руки Джеймса Поттера. Джеймс стоял у дерева. Он схватил нож за рукоятку, а затем инстинктивно отпустил, когда обжегся, и теперь смотрел на него на земле, открыв рот в форме идеальной буквы «о». Он исчез размытым пятном за деревьями, и Ремус последовал за ним, вытащив второй кинжал и провернув его вокруг пальцев, пытаясь прочувствовать импульс. Он сделал вдох и вместо того, чтобы выпустить свой нож, как ему подсказывало его внутреннее чувство, последовал за чем-то другим. За какой-то другой силой в нем. Его интуиция была его лучшим другом, но иногда дьявол порхал по воздуху и говорил что-то другое. Иногда это было неправильно, иногда правильно. А иногда он поворачивался и вонзал свой кинжал в Джеймса Поттера, когда тот пытался подкрасться к нему. — Блять, — простонал Джеймс, отшатнувшись назад. Казалось, все тело Ремуса расслабилось, он моргнул. Раздраженно рассмеялся и вытащил кинжал из руки Джеймса. — Какого хрена. Как ты это сделал? — Я хороший охотник, — ответил Ремус, дьявольски ухмыляясь, опускаясь на колени и вытирая кровь с лезвия о траву. — Но это было... — начал Джеймс, а затем отмахнулся. — Неважно. Вау. Похвально. В смысле, я знаю, что видел тебя в деле, но это... — Теперь ты прекратишь подкрадываться ко мне? — спросил Ремус. Джеймс усмехнулся. — Нет. За кого ты меня принимаешь? — Мм. Точно. Джеймс рассмеялся и толкнул его, когда тот встал, и Ремус толкнул в ответ. В конце концов он повернулся и снова посмотрел на фигуру на вершине дерева. — Как долго он там сидит? Джеймс посмотрел на Парвати, и они оба пожали плечами. — Некоторое время. С утра. Никто не разговаривал с ним с тех пор, как я поднялся туда ранее, и он чуть не откусил мне голову. Наверное, он этого и хочет. — Астория оставила несколько яблок под деревом, — сказала Парвати. — И свою бутылку с кровью. На случай, если он проголодается. Ремус вздохнул. — Ну конечно, кто, если не она, — сказал он. Парвати улыбнулась с сиянием солнца. — Я попробую поговорить с ним, — продолжил Ремус, делая шаг, и Джеймс схватил его за руку. — Ты уверен? — обеспокоенно спросил он. — Он и на тебя нападет. Ремус пожал плечами. — Я с ним справлюсь. Он ростом-то под сто семьдесят. — Он растет, — сказал Джеймс с угрозой, но Ремус уже уходил. У подножия дерева он остановился и заметил подношения Астории. Он взял одно из яблок (предварительно вытерев его о рубашку) в руку, а пластиковую бутылку с кровью засунул в задний карман, молясь, чтобы она не выпала. Он начал подниматься. Теперь Ремус Люпин, вероятно, был немного более чем среднестатистическим атлетом. Его охотничья подготовка состояла, по сути, из ежесекундных и ежедневных упражнений, оттачивания ловкости, рефлексов и силы. Так что залезть на дерево было несложно, даже с яблоком в одной руке. Он довольно легко добрался до верхушки дерева, на самом деле, может быть, около трех футов от того места на ветке, где сидел Драко, скрестив ноги; по диагонали к ним обоим была толстая трещина, разделившаяся на две ветки, а посередине стояло что-то вроде устойчивого стола, на который Ремус и поставил бутылку. Яблоко держал в руках. Драко не смотрел на него. — Привет, ребенок, — сказал Ремус, удобно устраиваясь на вытянутой ветке, положив ноги прямо под ней. — Рад снова тебя видеть. Живым. — Отвали, — пробормотал Драко. Ремус рассмеялся. По крайней мере, он говорил. — Обязательно, — подбодрил Ремус. — Не буду отнимать у тебя слишком много времени. Просто хотел поговорить. Он остановился, ожидая ответа, но Драко проигнорировал его. И потом тоже. И когда стало ясно, что Ремус не собирается говорить ничего больше, пока Драко не признает его, парень повернул голову, его глаза потемнели, зрачки расширились. Это был смертельный взгляд, способный поспорить со многими. — Я не хочу с тобой разговаривать, охотник, — процедил он сквозь зубы. Его клыки обнажились от гнева. Ремус пожал плечами. — Ну, придется, — легкомысленно сказал он. — В конце концов. Когда ты перестанешь терзать каждого, кто пытается с тобой взаимодействовать. — Следующим растерзаю тебя, — сказал он, отвернувшись, и Ремус улыбнулся. — Не, не верю, — сказал он, бросая яблоко между руками. — Ты бы уже растерзал меня. Но ты не можешь убить меня, ведь я спас тебе жизнь... дважды. Это плохой этикет чистокровных. — Я могу убить кого захочу, — чопорно сказал Драко, его волосы слегка колыхались на ветру. — Особенно варварских охотников. — Говорит варварский вампир, — съязвил Ремус. Драко тяжело выдохнул от раздражения. Наступила долгая-долгая пауза. Ремус сел удобнее на ветке и вздохнул. — Слушай, я не видел свою мать почти шесть лет, — тихо сказал Ремус. Драко напрягся. — Мне пришлось отказаться от нее ради ее же безопасности из-за моего образа жизни, и это самое трудное, что я когда-либо делал, но я сделал это, потому что любил ее больше, чем все остальное. И это будет больно, возможно, всегда. Но в конце концов причины, стоящие за выбранной потерей, говорят о человеке больше, чем что-либо еще. Драко не ответил. Ремус вздохнул. — Твоя мать любила тебя, Драко... — Не говори о ней. — ...она выбрала тебя из всех своих восьмисот лет существования, и в этом есть подлинная доброта и храбрость. И даже несмотря на то, как сильно она ненавидела большинство из нас, думаю, она была бы рада узнать, что ты получил возмездие, на которое она надеялась, даже если ты пока не слишком доволен этим... — Я сказал, не говори о ней!— закричал Драко, кипя от злости, и бросился вперед, схватившись за одну из двух извилистых веток и сбив по пути бутылку. Казалось, что-то заземлилось в нем; возможно, он забыл, что она была там. Оба они замерли, посмотрели вниз и увидели, как бутылка ударилась о сплетение ветвей, словно клавиши ксилофона, прежде чем удариться о землю. Крышка слетела, и густая, росистая кровь хлынула в мягкую зеленую траву. Она скопилась прямо рядом с яблоками, будто расплавляя их. Ремус поднял глаза. Драко все еще дрожал, но его лицо прояснилось, и он смотрел на кровь. — Это была бутылка Астории, — сказал Ремус, Драко повернулся и немедленно вернулся на свое место, прежде чем Ремус проследил за ним взглядом. — Она оставила ее на случай, если ты проголодаешься. Потому что она добрая и заботится о том, чтобы ты не голодал, даже несмотря на то, каким жестоким, я знаю, ты был с ней. Драко ничего не сказал, но Ремус чувствовал, как он кипит от горя и тоски. — Слушай, у тебя есть полное право злиться, ребенок, — сказал он. — Я знаю. Я тоже это чувствую. Но ты не можешь вымещать все свое горе и весь свой гнев на людях, которые этого не заслуживают. Тебе нанесли хреновый удар, и никто этого не понимает, знаю. Но они попытаются. Если ты их впустишь. Здесь есть люди, которые проявят к тебе доброту, даже если ты не будешь отвечать тем же, и я думаю, что это все, чего хотела для тебя твоя мать. Чтобы кто-то был добрым. Драко не отвечал около минуты, может, двух. Ремус пошевелился, собираясь спуститься и закончить на этом, когда тот повернулся. Немного. Так, чтобы он мог видеть Ремуса периферийным зрением. — Что случилось с твоей матерью? — спросил он тихо и сдержанно. Ремус вздохнул. — Оборотни, — легко сказал он. — Когда мне было 21… ну, я, кажется, разозлил несколько из них. Поэтому они взяли ее и держали в заложниках четыре дня. Использовали ее, чтобы добраться до меня. Это, само собой, травмировало ее — ну, а кого бы нет? Переезд и физический разрыв связей были самым простым способом уберечь ее. Я был… боже, я был слишком глубоко погружен во все эти охотничьи дела, чтобы отступить тогда. Или, по крайней мере, так мы это видели. Так мне написали мои наставники. Я до сих пор не уверен, стоило ли мне их слушать, но теперь я не могу этого изменить. — Так ты спас ее? Ремус кивнул, улыбаясь, сам того не понимая. — Я убил их всех, чтобы вернуть ее. Всех до единого. С небольшой помощью моей подруги Доркас, конечно, — он сделал паузу, глядя на сумеречное небо. — Моя мама сейчас живет в Уэльсе. Я проверяю по электронной почте, когда могу. Это трудно, но необходимо, когда существа так мстительны. Драко поджал губы. Он снова отвернулся. — Я тоже мог бы быть мстительным, — сказал он. — Ты — причина. Это твоя вина, что она умерла. Ремус сделал вдох и задержал дыхание. Драко ковырял кору ветки, на которой сидел. Он, очевидно, делал это уже некоторое время. Его ногти были ободраны и окровавлены. — Но я не думаю, что она хотела бы этого, — прошептал он. Это был короткий порыв ветра. Тонкий след сознания сквозь полый дуб. Ремус перевел дыхание. — Нет, — тихо сказал он. — Нет, думаю, не хотела. Драко остался спиной к нему, а Ремус пошевелился. Он протянул руку и осторожно положил яблоко на плоскую поверхность маленького закутка между ветвями. — Вот тебе яблоко, — сказал Ремус. — Я знаю, что ты давно не ел. А если ты попросишь Асторию, я уверен, она наполнит тебе бутылку. Все, что тебе нужно, это попросить, Драко. Ребенок не признал его слов. Ремус кивнул. — Тогда увидимся позже, — сказал он, начиная спускаться. — Если что-то понадобится, можешь спросить меня, ладно? Он замер на мгновение. Драко по-прежнему ничего не говорил. Но он не причинил ему вреда, не послал его. Просто сидел и смотрел на горящее небо. Что ж. Это было начало. *** Сириус действительно лег спать тем вечером; он проспал около шести часов, прежде чем проснуться в странной лихорадке. Он сходил к Поппи в час ночи, и она отпустила его в три, нагрузив зельем, состоящим из бальзама эхинацеи, чтобы облегчить симптомы, и измельченного корня асфоделя, который в большинстве случаев вызывал сон настолько мирный, что был почти как живая смерть. Было что-то ироничное в том факте, что Сириус уже был живым воплощением смерти, но это не имеет значения. Итак, Ремус проснулся на следующее утро в 10 часов, а Сириус спал в его постели. Он не придал этому большого значения. Он сидел, держа ноутбук на коленях, когда Сириус проснулся в 12 и сразу же начал жаловаться на сильную головную боль, что и привело их обратно в (импровизированный) офис Поппи в 12:30, и что заставило Сириуса превратиться в ворчащий комок гнева, когда он сидел в кресле, пока Ремус откидывал ему волосы назад, а Поппи грубо втирала фиолетовую влажную пасту в его виски в 12:45. Казалось, она просачивалась в его кожу. Честно говоря, ее кабинет был впечатляющим. Это была просторная комната с одной стеной из книг и другой, заставленной хранилищем зелий, стеклянных банок с фиолетово-розовыми смесями, прозрачных пробирок с жидкостью, которая, казалось, время от времени вспыхивала, как вспышки камер, а в одной запечатанной стеклянной банке было что-то настолько странное и изуродованное, что Ремус не мог точно понять, что это, зная только, что оно бьется, и он совершенно не хотел иметь с этим ничего общего. Там стояло кресло с откидывающейся спинкой, очень похожее на то, что используют стоматологи и ортодонты. Сириус в данный момент сидел на нем вертикально боком и ворчал во весь голос. — Блять, моя голова, — простонал он, слегка дернув ей, пока Поппи массировала ему виски. — Что это вообще за херня? Почему так сильно болит? Ремус инстинктивно сжал его волосы сильнее. Сириус вскрикнул. — Извини... — ахнул Ремус, смеясь. (Сириусу это не показалось смешным.) — Я только что понял, что у тебя никогда раньше не болела голова. Вообще никогда. — Нет, ну, у меня пиздец сильно болит голова в моменты, когда люди пытаются ее оторвать? — Не то же самое, — сказал Ремус, проводя пальцами по волосам и ловя пряди, которые грозили упасть вперед. Он видел, как Поппи боролась с улыбкой. — Добро пожаловать в мир недугов, чистокровный мальчик. Он не мог видеть лица Сириуса, но знал, что тот хмурится. — Никогда не был более благодарен за вампиризм, чем сейчас, — сказал он. — Это как... пульсация. Почему это происходит? Как мне сказать своей голове, что я прекрасно осознаю свой недуг, и что, большое спасибо, но не нужно постоянно бросать ее мне в лицо. — Должно быть полегче, — засуетилась Поппи, снова покрывая пальцы фиолетовой пастой. — Вдох. Выдох. Сириус послушался, и в его выдохе было облегчение. — Ладно, уже немного лучше, — пробормотал он, и Поппи торжествующе улыбнулась. Джул, сидевшие в углу за компьютером, встали. Они откинули волосы назад пальцами и подошли к одному из шкафов, чтобы порыться в нем; не найдя того, что искали, они выпрямились и повернулись к Поппи. — Поппи, — позвали они в недоумении. — Где паучий яд? — Я бы предположила, что сейчас где-то к северо-востоку от мозга мистера Блэка. Сириус вздрогнул. — Паучий яд?! Ты засунула этих ублюдков мне в голову? — Что это такое? — спросили Джул, подпрыгивая и поднося к свету небольшую баночку с похожей на вазелин фиолетовой пастой. — Фивердью, — ответила Поппи, убирая руки с головы Сириуса и хватая бумажное полотенце, чтобы вытереть их. — Лечебная паста, состоящая из пижмы и паучьего яда. — Я думал, что пауки ядовиты? — сказал Ремус, в его животе зародилась странная иррациональная паника. Поппи улыбнулась. — Не все их части, — сообщила она им. — Мы нашли способы разделить нити ДНК большинства основных видов паукообразных. Яд, который только что попал в голову мистера Блэка, — это неядовитая нить, которая при расщеплении действует как обезболивающая паста. Она чрезвычайно полезна в лечебных зельях. Джул ухмыльнулись. — Злодейка, — выдохнули они, прежде чем развернуться и скользнуть обратно в компьютерное кресло. — А можно это сделать с другими видами яда? — спросил Ремус, теперь уже заинтригованный. — Или магическими? Я бы никогда не подумал, что яд паукообразных может быть полезен. Это яд третьего класса по классификации магических токсинов, да? Поппи хмыкнула, впечатленная. — Кто-то выполнял домашнюю работу. — У меня охотничья степень под руководством Аластора Грюма, — протянул Ремус. — Я знаю классификацию токсинов как свои пять пальцев. Знаешь, однажды он дал мне два лимонада, один обычный, а другой с ядом докси, и мне пришлось определить правильный и просто, блять, выпить. Кстати, яд докси бесцветен. — И ты угадал? — спросили Джул. Ремус усмехнулся. — Конечно, но я не об этом. — Выпендриваешься, — пробормотали они. Ремус ухмыльнулся и легонько ударил их по затылку. — Мы можем разбить генетику чего угодно, все зависит от того, как это используется, — сказала Поппи. — Яды паукообразных, как я уже сказала, могут быть невероятно полезны. Яд докси используется в магических продуктах для удобрения сельскохозяйственных культур. — А как насчет… — начал Сириус и замолк. Он открыл рот и легонько постучал по своему клыку. — Чем темнее существо, тем бесполезнее яд, — сказала Поппи, что заставило Сириуса нахмуриться, а Ремуса рассмеяться. — Бесполезнее с точки зрения практичности, конечно. Что касается магических источников, ну, это немного другое. Чем выше вы поднимаетесь по шкале темного существа, тем более мощным магическим проводником становится яд. Прямо как Реддл поддерживал свои крестражи, черпая из собственной магической вампирской силы, подумал Ремус. Восполняющий источник темной магии. Все сводится к яду. — Зло, — выдохнул он вслух, потому что магия всегда будет волновать его. Разговор стих, Поппи пошла хлопотать по своей студии, а Сириус встал и потер сухие виски. — Лучше? — спросил Ремус. — Лучше, — кивнул Сириус. Он повернулся и улыбнулся ведьме, которая кивнула в ответ. — Спасибо, Поппи. — Нет проблем, — сказала она, улыбаясь. — Увидимся, наверное, через два часа. Сириус шутливо нахмурился, и они ушли. — Знаешь, — мягко сказал Сириус, взяв его за руку, пока они шли по коридору, — ты действительно очень горячий, когда проявляешь все свои охотничьи знания. — Заткнись, Сириус. — Яд докси бесцветный? И ты все равно угадал? — Заткнись, Сириус. — Боже, я теряю сознание. Расскажи мне больше о классификации магических токсинов, это меня так заводит. К тому времени, как они добрались до кухни, Ремус уже наполовину закончил рассказывать четвертый класс, а Сириус выглядел так, будто собирался съесть его на завтрак. — Иди выпей кофе, придурок, — рассмеялся Ремус, отталкивая его; Сириус, хоть и протестовал, пошел к кофеварке, пока Ремус делал себе тосты. Кухня была на удивление пуста, за исключением четырех человек, включая Бенджи Фенвика и Фабиана Прюэтта, которые праздно сидели с картой и двумя чашками чая между ними. Ремус улыбнулся Фабиану. Они толком не разговаривали с тех пор, как тот пришел в Променад. Ремус, конечно, избегал всех и вся уже некоторое время, но, учитывая их… историю, он избегал Фабиана вдвое сильнее. Бенджи завязал разговор с ведьмой, которая пришла, левитируя клубничный молочный коктейль с изогнутой соломинкой, на которой было написано слово «агония». Ремус в самом деле восхищался этой соломинкой, когда Фабиан небрежно скользнул через три сиденья между ними. — Привет, — сказал он. Ремус улыбнулся. — Привет, — ответил он, разворачиваясь к нему лицом. — Как дела? Как Молли и дети? — Да нормально, — сказал он, кивая. — Все еще приспосабливаются. Немного шатко, привыкают к… ну. Ко всему этому. К вампирам, в частности. — Да, плавали, знаем, — заметил Ремус, и Фабиан кивнул. — Да, точно. Перси это тяжело воспринимает. Думаю, им понадобится время, чтобы во всем разобраться, но я не сомневаюсь, что все будет хорошо. Молли добрая, просто застряла в своих привычках, полагаю. Думаю, как и мы все после окончания Академии. Ты уже говорил с Грюмом? Ремус застонал. — Боже, нет, я все собирался. Был так чертовски занят. А ты? Фабиан поморщился. — Я с ним не разговариваю, мужик. Я все время держусь на расстоянии шести футов, как и всю свою карьеру. Но ты всегда был его любимчиком. Думаю, он хотел бы поболтать. Ремус, не зная, что именно на это сказать, кивнул. Он отпил из кружки, а затем слова как-то сами собой вывалились: — Фаб, ты когда-нибудь думал, что нас… наебали? Бюро. Я не хочу говорить Грюм, потому что я его чертовски уважаю, очевидно, но будто… — Нам лгали, — закончил Фабиан. Ремус кивнул. Он улыбнулся и поднял брови, и это потянуло длинный глубокий шрам на лбу. — Такое чувство, что мы боролись не в той битве. — Что смешно, — сказал Ремус, — когда этот ковен даже не получал поддержки несколько лет назад, но я просто думаю... я не знаю. Может, мы могли бы учиться у ведьм вместо того, чтобы охотиться на них. Может, мы могли бы разговаривать с вампирами, реабилитировать оборотней, идти на компромиссы. Понимаешь? Фабиан кивнул. — Да. Понимаю. Так странно разваливать свою жизнь таким образом. Ремус согласился с позитивным звуком и сделал еще один глоток из своей кружки. Его руки немного замерзли — если подумать, сегодня было чертовски холодно и туманно, что было странно, так как еще вчера было тепло — и он обхватил руками свой напиток, чтобы согреться. — Эй, — приглушенно сказал Фабиан минуту спустя. — У нас не было времени поговорить с тех пор, как я приехал. — Да. Просто слишком много всего происходит, я полагаю. — Я хотел тебе сказать... ну, я хотел поговорить о нас. Типа, о нас. Первое, что заметил Ремус, было биение его собственной крови в жилах, когда он всеми силами желал, чтобы этот разговор не состоялся. Второе, что он заметил краем глаза, — Сириус оживился. Совсем чуть-чуть. О, Боже. — Нас… — Ремус замолчал, и Фабиан кивнул. — Да, — сказал он. — Я хотел сказать, что я... ну. Встретил кое-кого. — О! — ахнул Ремус. — О, ну это здорово! Кого? — Ее зовут Дейзи, — сказал Фабиан, и легкая улыбка тронула его губы. — Она тоже охотница. Ты, возможно, встречал ее вообще-то. На год младше нас. Она устроила ту вечеринку на Хэллоуин, помнишь... у нее было много растений? На лбу Ремуса пролегли морщины, когда он подумал об этом; ему потребовалось мгновение, чтобы сообразить, кто это был, и еще мгновение, чтобы преодолеть препятствие, связанное с тем, что в квартире, где была устроена та вечеринка, были одни парни. — О! — сказал он, и его осенило. — Да, конечно, та вечеринка! Это она придумала эту импровизированную игру «Бей крота» с разными монстрами в качестве кротов, верно? — Да! — глаза Фабиана загорелись. — И лицо Грюма было на мишени дартса. Это было блестяще. Хэллоуин всегда был достижением для охотников-стажеров, просто потому что это была их тема. Люди наряжались во все мыслимое и немыслимое — если подумать, Ремус был почти уверен, что Прюэтты нарядились принцами седьмого круга ада, которых убили несколько месяцев назад. Каждый год кто-нибудь устраивал вечеринку, и люди выкладывались по полной, создавая всевозможные забавные игры. Обычно это заканчивалось ножевыми боями. По крайней мере, та конкретная вечеринка — да. Доркас в тот год была сиреной, Ремус — моряком, а Мэри — русалкой. И если подумать — когда кусочки его памяти мирно встали на свои места — Ремус определенно трахал Дейзи той ночью. Он тактично решил не говорить об этом. Никому. Никогда. — Сейчас она в Ирландии по делу, но скоро вернется, — сказал Фабиан, и Ремус улыбнулся. — Рад за тебя, — искренне сказал он. — Спасибо, — ответил Фабиан. Он отпил из кружки, а затем снова наклонился, его голос стал тише. — Я просто, типа, не хотел произвести неправильное впечатление. Особенно если в какой-то момент мы немного выпьем. Ремус на мгновение пожелал оказаться где-нибудь в другом месте. В любом. Другом. Месте. — Нет, конечно, — сказал Ремус. Пожалуйста, Боже. Пожалуйста, Боже, не говори этого. — Значит, мы не можем снова заниматься сексом, — закончил Фабиан. Сириус подавился кофе. Он тут же закашлялся, нарушив нежную тишину комнаты и ее приглушенные, секретные разговоры хриплой реакцией на только что услышанное. Он захлебнулся, отставив свой кофе в сторону. Эдгар Боунс, стоявший сбоку от него, как-то неловко хлопнул его по спине, а все остальные в комнате просто уставились. Он трижды ударил себя кулаком в грудь и судорожно сглотнул. — Прошу прощения, — сказал он, обращаясь ко всему залу. Его взгляд на мгновение остановился на Ремусе и Фабиане, а затем, когда его губа изогнулась вверх, отвел взгляд так невероятно быстро, что это было преступлением. — Не в то горло. Ремус просто покачал головой в недоумении и повернулся к Фабиану, его затылок покалывало от смущения. Следующие пять минут он провел, пытаясь найти повод уйти, и Сириус оказался рядом с ним в коридоре в ту секунду, когда он закрыл за собой дверь. — Ты спал с… — начал он, и Ремус зажал ему рот рукой и потащил за воротник в противоположную сторону прихожей, открыл дверь в пустую гостиную и втолкнул его внутрь. — Пожалуйста, не надо, — сказал Ремус, как только убрал руку ото рта, но, конечно же, это Сириус Блэк, поэтому ему было все равно. — Ты спал с ним?! — воскликнул он, не веря своим ушам, и Ремус упал на диван, в отчаянии закрыв лицо рукой. — В нем ничего плохого нет! — закричал Ремус, защищаясь. Сириус захохотал. — О, Боже, — хрипло усмехнулся он, — неправильное впечатление... Ремус скривился и бросил в него подушку, он с легкостью увернулся. Бросил еще одну, он увернулся снова. — Я даже не ревную, — сказал Сириус. — Просто сбит с толку. Ремус качнулся вперед, чтобы схватить его за предплечья и потянуть вниз; Сириус пошатнулся, рассмеялся и в итоге оказался на нем верхом. Ремус изогнул бровь. — Не ревнуешь, а? — спросил он. При этих словах в его груди вспыхнуло какое-то старое чувство, что-то из тех месяцев, когда они еще ненавидели друг друга, когда все, чего он хотел, — превратить жизнь Сириуса в ад. Сириус пожал плечами. — Совсем? Хм. Замечательно. Хочешь узнать, когда мы в последний раз спали? Сириус прищурился. Лицо его вытянулось. — Когда? — осторожно спросил он. Ремус, губы которого были приоткрыты, приподняты и выглядели как-то дьявольски, не сделал ничего, кроме как изящно повернул голову, чтобы дать Сириусу прямой доступ к своей шее. К стороне, на которой был шрам; его футболка открывала ключицы, где Сириус целовал его той ночью. То, как вытянулось лицо Сириуса в момент осознания, возможно, навсегда запечатлелось в памяти Ремуса. — О, — сказал он с угрозой, — теперь я ревную. — Ха,— сумел выдохнуть Ремус, когда Сириус наклонился вперед и поцеловал его шею и ниже, его место и только его, — он касался меня там же, но он — не ты. Он не касался так, как ты. Никто не касается так, как ты. — Хватит,— простонал Сириус, колеблясь у его ключицы, его руки были в волосах Ремуса. — Сейчас час дня, и мы в гостиной. Какого хрена ты со мной делаешь. — О, я не знаю, — сказал Ремус, ухмыляясь как идиот. Сириус наклонился, лоб ко лбу, и их носы соприкоснулись. — Может, мне нравится смотреть, как корчится большой плохой вампир, — он запустил пальцы в волосы Сириуса. — Только мой, — прошептал он, что-то мелодраматическое, что-то пьяное. — Ты темный маг, — прямо сказал Сириус. — Ты чистое зло, Ремус Люпин. — Ммм, — рассмеялся Ремус, чувствуя себя легче, чем когда-либо за последние недели, и поцеловал его. Возможно, ему следовало бы радоваться, что именно Марлин неизбежно застала их. — Сириус, твой брат... о. Она остановилась, дверь широко распахнулась. Сириус, отстранившись, просто откинул волосы с лица и уставился на нее сверху вниз. Ремус почувствовал, как его щеки заливаются алым румянцем. — Что ж, — ухмыльнулась она, — выглядит уютно. — Что там, Марлин? — У вас есть спальни, знаете. А это общественное место. Публичная непристойность и все такое. — Я одет, дебилка, — сказал Сириус, сползая в сторону, чтобы сидеть не верхом на Ремусе, а рядом с ним — или над ним. — Так что? Она прочистила горло. — Регулус хочет допросить Снейпа прямо сейчас. Сказал, что мы оставили его томиться достаточно долго. Он хочет пойти с вами двумя. Сириус посмотрел на него. Ремус изогнул бровь, и Сириус пожал плечами, поднявшись. — Ну, — сказал он, протягивая руку, чтобы помочь Ремусу подняться. — Пойдем, дадим нашим мозгам гнить. — Я займусь тобой позже, — пробормотал Ремус, закатывая глаза и беря его за руку. Марлин сделала вид, что заткнула рот. *** Прошло три минуты, и Регулус уже дважды перерезал ему горло ногтями. — Ты не можешь делать это каждый раз, как он говорит, — прошипел Ремус, когда вампир снова скользнул к нему и фыркнул, как будто сдерживание себя от того, чтобы не растерзать кого-то, было для него огромным неудобством. — Он ничего не может с собой поделать, — сказал Сириус с другой стороны, скрестив руки. — У него характер от матери. — Однажды я убью вас обоих, — ответил Регулус, как всегда небрежно. — Я могу посмотреть? — вмешался Снейп, и все трое сузили глаза в уморительно-ужасном одинаковом смертельном взгляде и выплюнули в него три версии «Нет» с таким количеством яда, что Снейп мог бы раствориться прямо здесь и сейчас. — Ты можешь говорить, — выплюнул Сириус, выпрямляясь во весь рост в 6 футов 1 дюйм и впиваясь ногтями в свои предплечья так взбудоражено, что на них проступила кровь. — Можешь говорить, а можешь умереть. — Ты меня не пугаешь, Блэк, — насмешливо ответил Снейп, и прежде чем Сириус успел вставить хоть одно (скорее всего, вульгарное) слово в ответ, Регулус с оглушительным скрежетом дерева о дерево передвинул стул через всю комнату, сел на него задом наперед и вытащил что-то из кармана так быстро, что оно живо завертелось на его плоской ладони. Он придвинулся к Снейпу но тот делал это хорошо — он действительно хорошо умел это скрывать, но Ремус привык замечать слабость, и в его холодных черных глазах мелькнула вспышка узнавания и страха. — Да ну? — прошептал Регулус пугающе спокойным голосом, и Ремус слегка наклонил голову, чтобы посмотреть, что там было. Он держал кольцо на ладони. Остатки кольца, почерневшие и обугленные. Руины того, чем оно когда-то было. Пустой город против того, что в нем когда-то было. Сила, сила и сила. Снейп глубоко вздохнул. — Я не знаю, что это, — холодно сказал он, и Регулус кивнул. — Можешь догадаться, — подсказал он. Ремус закусил губу и повернулся к Сириусу, чтобы увидеть его реакцию; он был заинтригован. Они отступили и позволили Регулусу сделать работу. Он покрутил кольцо между пальцами. Дал ему соскользнуть на средний и расположиться там. — Знаешь, это кольцо раньше было проклято, — лениво сказал он. Снейп нахмурился, сидя прикованным к кровати, но не вздрогнул и не пошевелился. Ремус чувствовал то же самое. Он застыл на месте. Он чувствовал вкус стратегии, но просто не мог ее понять. — Ужасным проклятием. И моя подруга Пандора — ты помнишь ее, да? Белокурая, маленькая, безрассудная? Она сняла проклятие. Уничтожила его. Ты знаешь, что оно с ней сделало? Регулус подождал мгновение, и когда Снейп не ответил, он осторожно прижал указательный палец правой руки к кольцу, к среднему пальцу левой. Осторожно провел кончиком по мягкой коже, по костяшке сустава, вверх по запястью и вверх по руке. Его рот был слегка приоткрыт. — Заставило сгнить, — сказал он, оттягивая верхнюю губу, чтобы почти выплюнуть это. — Всю ее руку. Дочерна, она даже рассыпалась. Даже рукой назвать сложно. Больше похоже на скелет. Взгляд Снейпа задержался на руке Регулуса, а затем переместился вверх. Выражение его лица было неразборчивым. Его челюсть была напряжена. — Конечно, это было временно, — сказал Регулус, исправляясь, как будто это был самый обычный разговор в мире. — Она уничтожила проклятие, это была просто последняя частичка, держалась и все. Проявляясь единственным известным ей способом. Через гниение жизни и сознания. Высасывая все счастье в мире. Изнутри. Он снял кольцо с пальца и бросил его в Снейпа. Оно ударилось о его грудь, и он вздрогнул; цепи дернули его запястья и основание горла, надавливая на липкую кровь, покрывающую их, совпадающую с грязью под ногтями Регулуса. Его плоть зашипела от резкого движения. Регулус поднял бровь. — Припоминаешь? — небрежно спросил он и Снейп сглотнул. Он внимательно посмотрел на кольцо, лежащее на кровати, неактивное и не представляющее угрозы. — Оно больше не один из них, — медленно произнес он, и Регулус так резко хлопнул в ладоши, что Ремус подпрыгнул. — А, хорошо, мы отказываемся от притворства, — сказал он, вставая. — Я знал, что ты умный мальчик. Или, по крайней мере, хнычущая корова для своих начальников. — Регулус, давай уже дальше? — взволнованно попросил Сириус, и Регулус прищурился, глядя на брата. — От слишком долгого нахождения в его присутствии у меня мурашки по коже. — Позволь мне делать свою работу, — сказал он, а затем его взгляд переместился на Ремуса. — У тебя кинжал с собой? Ремус моргнул. — Да, — сказал он, похлопывая себя по бокам и залезая под футболку, чтобы вытащить тот, что был на бедре. Он бросил его рукояткой вперед через всю комнату, и Регулус поймал. Его кожа мгновенно покрылась волдырями, но он не обратил на это внимания; он просто повернулся и одним быстрым движением вонзил его в живот Северуса Снейпа. Тот застонал и наклонился вперед, рассеянно дергая руками и воя сильнее, когда его запястья обожгло. Регулус держал его там пару секунд; он даже не смотрел на Снейпа, повернувшись к Ремусу и Сириусу, рассеянно уставившись на стену; а затем вытащил его. Повернулся к нему и покрутил кинжал между пальцами. — Готов поговорить об этом медальоне? — спросил он, и Снейп не ответил. Только сделал глубокий, хриплый вдох и нахмурился, отказываясь встречаться взглядом с Регулусом, даже когда тот схватил его лицо одной рукой и дернул вверх. — Ладно, — сказал Регулус и воткнул кинжал обратно в его живот. На этот раз не вытащил; он повернулся к Ремусу и Сириусу: последний выглядел довольно гордым, а первый — раздраженным. — Знаешь, настанет время в твоей жизни, когда ты не сможешь выбивать ответы из людей, — заметил Ремус, делая шаг вперед. Регулус нахмурился. — Да ну? — Пусть он зарежет, кого захочет зарезать, Ремус, — вмешался Сириус, веселясь. — Это свободная страна. Он протиснулся мимо него, чтобы добраться до своего брата и его раненого противника, а Ремус просто закатил глаза и задался вопросом, как, черт возьми, он оказался в такой ситуации. — Итак, ты узнал кольцо и чем оно являлось, — сказал Сириус, повторяя основы и вытаскивая кинжал из живота Снейпа. Вампир тяжело дышал сквозь зубы, злясь и раздражаясь. — И ты узнал медальон, и что это, — он замолчал, лениво перебрасывая окровавленный кинжал из одной руки в другую. — Ты видел его. Ты взял его. — Я не брал, — прошипел Снейп, его голос был хриплым, дезориентированным и немного отчаянным, когда Сириус приблизился. — Но я знаю, кто это сделал. — Да, да, и мы теперь тоже, — злобно, насмешливо сказал Регулус. И Ремус, и Сириус повернулись к нему, нахмурившись. — Серьезно? — спросил Ремус. Снейп хрипло рассмеялся, и Сириус снова пырнул его ножом. — Хороший удар, — крикнул Регулус сквозь чужие стоны, кивая. — Очень жесткий. — Заткнись, Редж. — Серьезно, — сказал Ремус. — Мы знаем? Он посмотрел на Сириуса, который пожал плечами в знак собственного невежества. Регулус поднял брови. — Ты нет? — А ты да? — Думаю, мы это установили, — нетерпеливо сказал ему Сириус; Ремус скорчил подражательную мину, а Регулус, посмеиваясь, перевел взгляд с одного на другого. — Иногда вы двое реально ссоритесь, как старые супруги, знаете, — заметил он. Сириус закатил глаза. — Кончай умничать, — сказал он. — Что ты, черт возьми, знаешь? Лицо Регулуса прояснилось. — Вы серьезно не поняли? — спросил он; он поднял правую руку и начал обводить ею другую, на этот раз быстрее; средний палец по костяшкам, вверх по запястью. — Крестражи разлагают тебя изнутри. Душа Реддла слишком тяжела, чтобы ее вынести. Вот почему нельзя создать живые крестражи — или, по крайней мере, те, которые просуществуют больше десяти лет, — потому что даже легкое взаимодействие с проклятием съедает тебя изнутри. Гниение. А кто, как мы знаем, буквально гниет? — Люциус Малфой, — предположил Сириус. — В могиле. — Марлин, — вставил Ремус, — ей приходится вести это дерьмовое шоу. — Андромеда, ей приходится иметь дело с нами двумя. — Я, мне приходится иметь дело с вами двумя. — Я в постели за те шесть недель. — Я, потому что знаю тебя уже восемь лет… — Дамблдор, — быстро сказал Регулус, закрыв глаза, словно от раздражения. Воздух стал холодным. — Дамблдор, — он открыл глаза и уставился на Ремуса. — Твой лидер. — Он не мой лидер, — пробормотал Ремус. — Но он прав, — выдохнул Сириус. — О. О, он прав. Ты сказал, что его рука... разлагается. — Да, — сказал Ремус, мысли которого бежали со скоростью пятьдесят миль в час, а сердце — пятьдесят миллионов. — От самых пальцев. И по всей руке. И он отчаянно хотел найти Реддла. Регулус хлопнул один раз, а затем театрально двинулся в сторону Снейпа. Сириус моргнул. — Как ты вообще... — начал Ремус. Его мозг, как обычно, впал в ступор, и он не мог сложить слова. — В смысле, что... связь, как ты вообще... — Я блефовал, — сказал Регулус, пожимая плечами. — Пришлось устранить других наших общих врагов, чтобы выяснить, откуда взялся этот. Я просто начал с гнили, и это сработало. — Я даже не подумал о гнили, — выдохнул Сириус. — Именно поэтому я понял, что Том Реддл создавал крестражи, а ты — нет, — парировал Регулус. Наступил момент молчания, пока его слова погружались в атмосферу. А затем Сириус рассмеялся. В полном недоумении. — Ты слишком умен, ради своего же блага, ты знаешь это, да? — заметил он, и Регулус ухмыльнулся через плечо, наклоняясь, чтобы вытащить нож из безвольного тела Снейпа. — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — пробормотал он и дернул. Снейп зашипел, обнажив клыки, когда Регулус швырнул кинжал в конец кровати и приподнял его голову, просунув три пальца под подбородок. — Мы правы? — спросил он, и Снейп зашипел на него. Регулус закатил глаза и дал ему пощечину. — Блять, да тебе же больше нечего терять, — простонал Ремус, прислонившись к столбику в конце кровати. — Просто ответь на чертов вопрос. Ты работаешь на Дамблдора? — А мне-то что? — пробормотал Снейп. Регулус снова закатил глаза. — Расскажешь, и я тебя не убью, — торговался Сириус, и Снейп прищурился. — Он убьет, — сказал он, наклонив голову в сторону Регулуса. — Да, ну, тут я ничего не могу поделать, — торопливо ответил Сириус. Глаза Регулуса закатились слишком сильно. — Мы тебя не убьем, — выдвинул Ремус, отталкиваясь от столбика и вставая у подножия кровати, пристально глядя на Снейпа. С обеих сторон раздались два возмущенных нытья, и он бросил на них обоих сердитый взгляд. — Если ты сможешь рассказать нам, что знаешь о Дамблдоре, помочь нам выяснить, где находится медальон, и уничтожить его — действительно помочь нам, без этой херни про двойных, тройных агентов — тогда мы тебя не убьем. Он посмотрел на Регулуса и Сириуса. Оба скрестили руки. Они были жутким отражением друг друга. — Да? — настаивал он, но это был не столько вопрос, сколько требование. — Да, — сказал Регулус таким голосом, словно к его виску приставили пистолет, и Сириус повторил его согласие. Снейп предусмотрительно посмотрел на них. Из уголка его рта текла кровь, и он облизнул губы. — Я хочу, чтобы вы дали непреложный обет, — прохрипел он, и Регулус глухо застонал. — Ты что, не можешь просто поверить нам на слово? — сказал Ремус и в тот же момент понял, насколько нелепо это прозвучало. — Нет. — Ну, я не собираюсь рисковать своей жизнью ради Нюниуса, — парировал Сириус, снова скрестив руки. — Я сделаю это, — предложил Ремус, измученный, и Регулус покачал головой. — Нет, я сделаю, — настаивал он. Сириус прищурился. Он помолчал мгновение, глядя то на одного, то на другого. Сжал уголок губ и сделал глубокий вдох. — Нет, — сказал он благосклонно, опуская руки. — Нет. Я сам. — Сириус. — Я сделаю это, Ремус, — твердо сказал он, и Регулус — вы угадали— закатил глаза. — Никто этого не сделает, пока у нас не будет достаточно информации, чтобы подтвердить, что он действительно чего-то стоит, — прошипел он, широко раскинув руки. Ремус наклонил голову в знак признания: это был хороший довод. Все трое повернулись к Снейпу, который прищурился. Он слегка пошевелился, так что металлические цепи слегка зашипели на свежей, безупречной коже, и прочистил горло. — Я буду говорить, — сказал он, — столько, сколько сочту нужным. Я уверен, что мы сможем прийти к компромиссу, не так ли? Удар. — Я тебя ненавижу, — сказал Регулус. — То, что я чуть не скормил тебя волкам в 59-м, было лучшим моментом в моей жизни, — усмехнулся Снейп, и Ремусу пришлось сдерживать Сириуса. Регулус повернулся. Его лицо было спокойным. Расчетливым. Он поднял руку, останавливая, и Сириус замер, хоть и не был этому рад. Ремус оттащил его назад и обхватил рукой за талию, когда Регулус снова занял свое место. — Начинай говорить, — приказал он, и Снейп сделал глубокий-глубокий вдох. *** — Я выбью ему зубы, — объявил Сириус, сидя на диване перед камином три часа спустя. Раздраженное «Сириус» вырвалось изо рта Марлин. Его тирада длилась уже сорок пять минут, и, как ожидал Ремус, она, вероятно, будет продолжаться еще столько же. Снейп им ничего не сказал. Ремусу этот вампир совершенно не нравился: он был желчным, раздражающе саркастичным, а его взгляд мог заставить кожу покрыться мурашками и вывернуться наизнанку. Но если он и собирался что-то сказать о вампире, который в настоящее время находился (и, вероятно, истекал кровью) в трагической маленькой спальне, превращенной в тюрьму в Восточном крыле, так это то, что он коварный маленький ублюдок. В положительном смысле. К сожалению. Он был умен. Ремус предположил, что это имело смысл. Со всем его двухсотлетним опытом и тем, что он был своего рода двойным агентом (единственное, что они могли понять), было логично, что он понабрался нескольких трюков, чтобы держать врагов подальше от себя. Его слова были искажены и пронизаны насмешкой, которая впрыскивала огонь в вены, а его язык был острым и изобретательным и метал дротики по комнате, как классики, запечатывая их зрение грязными следами, так что, когда трава цвела, вы могли видеть только верхушки торчащих лезвий, как верхушка айсберга на колоссальном теле чертового гребаного ничего. Он был куском дерьма, но он был хорош. Это, если говорить проще, разозлило Сириуса, и поэтому последний час или около того прошел примерно так: — Я сломаю ему нос. — Нет. — Я побрею его налысо и засуну волосы ему в горло. — Нет. — Я оторву ему руку, уплыву на лодке к середине Тихого океана и брошу ее в воду, чтобы он никогда ее не нашел. — Я могу сделать портал, — пропищали Джул, просто проходя мимо рука об руку с Изабеллой. — Нет, — закричали Марлин и Ремус (сидевшие по обе стороны от него, потягивая по бокалу белого и красного вина соответственно), и пара нарушителей спокойствия радостно ускакала прочь, оставив только их троих изучать потрескивающее пламя на поленьях и представлять, как над ними горит голова Северуса Снейпа. Сириус был просто единственным, кто это озвучил. Он никогда не мог держать свои мысли при себе. И руки. Итак, что они знали? Ремус перечислил в голове, словно список продуктов. Они знали, что род Малфоев угасает, как пламя, остался только один сын, который, как ни странно, оказался ужасным маленьким созданием, к которому Ремус испытывал огромное сочувствие. Они знали, что шесть частей души Тома Реддла расползлись по земле, как раки, и что две из них были уничтожены, причем одна собственной рукой Ремуса. Они знали, что Северус Снейп был связан почти прямо над ними и что через Дамблдора, который каким-то образом в этом замешан, он знал о медальоне (магическое число три), когда, по-видимому, никто не знал о медальоне, потому что Регулус Блэк хранит секреты, как Сириус Блэк хранит месть, сверток в ладонях, священные шепоты, которые обходят всех остальных, пока не станут совершенно необходимыми для интеграции. Вырваться и взорваться, как шторм, за которым неизбежно будете гоняться. Ремус не винил его, наверное. Если бы у него была жизнь, как у Регулуса, черт знает, он бы тоже хранил секреты. Но у Ремуса иногда возникало чувство, что секреты — это, как думает Регулус, все, что у него есть. Что все остальное, казалось ему, мимолетно. Что прошло восемьсот лет, и ни дня он не верил, что он в безопасности; что мир не растает у него на кончиках пальцев в один прекрасный день и не оставит его одного в темноте его собственных чертогов разума. У Ремуса иногда возникало чувство, что Регулус ждет, когда Мэри, Джеймс и Сириус просто снова уйдут. Что он почти жаждал этого, потому что это было все, что он знал. Ремус считал это маловероятным, но что, черт возьми, он знал? Не так много, как известно, и все же он знал и впитывал все, что находил. И он немного сблизился с Регулусом каким-то странным, ебанутым образом. Некое признание того, что они были двумя существами, которые не могли быть более далекими друг от друга и в то же время не могли быть более похожими. В том, как земля убаюкивала их, и в том, как их сущность, казалось, проскальзывала сквозь ее тонкие ветвистые руки — это было чувство, которое, казалось, воплощали все, но никто, кроме Регулуса, не сидел с Ремусом в той машине в Нью-Гемпшире, и поэтому его загадочность начала втираться в Ремуса, как сухая, раздражающая краска, и только больше сблизила его со странным хранителем секретов, который, как видел Ремус, много раз вылезал из окна своей спальни, чтобы не спать и бежать, бежать так быстро, как только мог. Бог знает, куда он думал, что направляется. Круги, казалось, были всем, для чего он предназначен, и все же он все равно бежал, и в этом было что-то достойное восхищения. Что-то упрямое, что разделяло трио Блэков. Регулус проводил большую часть времени либо с Мэри, либо с Андромедой, либо, как новое дополнение, не только с Сириусом, но и с Ремусом. Ремус понятия не имел, где тот сейчас, и был совершенно уверен, что если бы узнал, то почувствовал себя странно неуютно. Его назначенный Блэк снова нахмурился, глядя на огонь, и Ремус положил руку ему на колено. Сжал нежно, и он сдулся, как воздушный шар. — Завтра попробуем еще раз, — сказал он так тихо, как только мог, тихо, как нежные перезвоны пианино, которые он слышал раз в сто лет — Регулус. Сириус. Кто-то из них. Оба. И в странном чувстве, что мир перевернулся с ног на голову, Ремус уверял Сириуса, что ему не нужно спасать мир за одну ночь, когда именно это Ремус намеревался делать каждое утро после пробуждения. Лицемерие пробежало по ним, как туман по открытой ране. Удивительно, как много его было в другом. И наоборот. — Он никуда не денется, — продолжил он, поглаживая колено Сириуса. — Нам не нужно все выяснять за одну ночь. — В последнее время дела идут медленно, — пробормотал Сириус. Марлин опустила голову на руку, вздохнув. — Ничего не происходит. — Ты проснулся всего три дня назад. — Ничего и не происходило, — пренебрежительно надавил он. — Ты так не думаешь? С их стороны, по крайней мере, судя по тому, что я узнал. Охота Беллы за ребенком и пожар в Новой Шотландии — а до этого? Скудные миссии и убийства и... вы, ребята, заперлись здесь, разрабатывая стратегию… — Справедливости ради, нам нужна была стратегия, — предложила Марлин. — Лили, Мэри и Регулусу. Ремус пытался найти охотников. Остальные — отследить медальон по подсказкам в дневнике. Нам нужно было время, и мы его получили, и теперь движемся к чему-то. — Но они не были обязаны давать его нам, — сказал Сириус. — Убивать людей по всему Восточному побережью — это, конечно, хорошо, но… где, мать вашу, Реддл? Где, мать вашу, Реддл? Вопрос на миллион. Ремус не знал. И не хотел думать об этом, потому что молчание означало что-то большое, и у них было что-то большое; у них было что-то большое в виде секретов, спрятанных в подсознании Регулуса Блэка, и что-то большое в виде разочарования и горя Драко Малфоя, заставляющее все поместье скрипеть и стонать, а речную воду плескаться о берег, словно пытаться куда-то добраться, предупредить. У них было преимущество, но Ремус не мог не чувствовать, как гниль ползет по венам. Охватывая кожу, как у крошащейся руки Дамблдора, пока... пока... — У меня такое чувство, что должно произойти что-то плохое, — наконец сказал Сириус. И Сириусу не было предначертано ничего плохого. Он хотел ускорить события и споткнуться о собственные ноги, подбирая бродячих вампиров в свободном падении и просто надеясь, что смягчать их приземление будет достаточно. Ремус понял. В глубине ночи и пустоте огня он понял голод. Он почувствовал его. Замечательно, правда. — Не сглазь, — тихо сказала Марлин. В ее словах не было обычной сердечности. Казалось, она выжгла всю энергию за день, а меланхоличная атмосфера ощущалась ничем иным, как поставленным на паузу адреналином, способным усыпить кого угодно, за исключением разве что Сириуса Блэка, который выспался на всю жизнь. Марлин поддалась. — Я пойду посплю, — пробормотала она, и Ремус был уверен, что это было кодом для «Я пойду в комнату Доркас», но он не осмелился бы совать нос в такое ощутимо хрупкое положение дел, поэтому просто улыбнулся и кивнул. Она сжала руку Сириуса, прежде чем уйти, и тот сжал в ответ. Ремус ожидал, что он повернется к нему, когда дверь закроется, и они останутся только вдвоем с пламенем, и что его страдания выльются в ладонь Ремуса, а он примет их, примет его, как он уже делал и всегда будет, проклиная собственную нехватку передышки. Но Сириус никогда не перестанет быть непредсказуемым. Никогда, черт возьми. — Как дела? — пробормотал он, как только дверь закрылась. Не прошло и секунды. Ремус моргнул и резко вдохнул. — Как у меня дела? — Ага. — Я... в порядке, — резко сказал он. — Нормально. Я собирался спросить тебя о том же. — Тебе не нужно меня ни о чем спрашивать. — Я хочу, чтобы ты поговорил со мной. — Я буду говорить, — просто сказал Сириус, и адреналин вспыхнул в воздухе. — Если ты хочешь. Я дам тебе все что угодно, если ты хочешь. Ты ждал достаточно долго. Ремус моргнул от шока, и его рот открылся, уголки медленно поднялись и застыли, когда он попытался сформулировать ответ. Сириус улыбнулся. Это было нежно. — Откуда это взялось? — наконец решил Ремус, и Сириус пожал плечами. — Частично от вины, наверное, — сказал он, и, о, они действительно были честны, — за то, что оставил тебя одного на шесть недель. Может, от любви. Чем бы это ни было, черт возьми. Ты, я думаю. — Ты не оставлял меня одного на шесть недель, — сказал Ремус, нахмурившись, возвращаясь к тому, что было до того, как Сириус сказал то, что сказал, так же чертовски небрежно, как и все остальное. — Это была не твоя вина. — Ты все еще нуждался во мне, — раздался шепот. Словно легкий ветерок. — Может быть, — задумчиво ответил Ремус, — но я справился. Я справляюсь. У нас был этот разговор, глупый; я все еще здесь, видишь? Я все еще живой. Мы все здесь. И я думаю... не знаю. — Сириус поднял руку, чтобы провести большим пальцем по его щеке. Она был странно холодной по сравнению с кожей, согретой огнем. И кожей, не согретой. — В последнее время все обнадеживает. Чувствую себя странно оптимистично сегодня. — Оптимизм — это хорошо, — настаивал Сириус. Сириус прижал ладонь к его щеке, и Ремус наклонился к прикосновению, словно принадлежал этому. Его руки были холодными. Огонь продолжал потрескивать. — Это глупо и, возможно, неуместно, но я просто чувствую... чувствую... — он сделал глубокий вдох. Успокоился. Сириус ждал. — Я чувствую, что смогу выйти из этого более сильным. — Этого…? — Войны, — подсказал он. — Ситуации. Боя. Тебя. — Меня. Губы Ремуса изогнулись. — Ты — самое трудное, с чем можно бороться. — Реддл обидится, — ответил Сириус, но тоже с трудом сдерживал улыбку. Они замолчали после глупых сантиментов. Рука Сириуса слегка переместилась вниз к шее. Круговыми движениями большого пальца по ключице. — Хочешь поговорить об этом? — спросил он, и Ремус глубоко вздохнул. Купался в тепле его глаз. Стены рухнули. И он подался вперед. Поднял свои мозолистые руки вверх, медленно, чтобы обхватить тоскующее лица Сириуса с обеих сторон. И лицо, и руки, которые он видел сквозь туман в течение нескольких недель. Руки, которые были чьими-то другими, где-то еще, далеко-далеко, были его. И хотя они часто казались нереальными и продолжали ускользать из его хватки, они были здесь, сейчас, и он был реален; самое реальное, что Ремус когда-либо мог постичь. Самое прекрасное и самое опасное, но не для него. Никогда для него и всегда для него. Все и ничего. Ремус покачал головой. Они жили взаймы. Прямо сейчас он был в порядке. Какая странная концепция. Иметь хороший день. Он хотел тысячи таких. Они могли бы и они поговорят в другой раз, но сейчас Ремус нажал кнопку воспроизведения, позволил теплу ворваться в его тело и поцеловал его. Сириус открыл рот и позволил Ремусу излить в него свою душу, и она была теплой и чистой. Нежной. Тактильной и свежей, бесплодная земля рук Сириуса, сжимающих его плечи, а затем его шею по бокам и наклоняющих его голову так, что их носы приятно соприкасались. Целующего его так, будто это было глотком свежего воздуха. Это было отчаянно, но в то же время и нет. Как замечательно, что у них могло быть два варианта одновременно. Что действительно было отчаянным, так это губы Сириуса, его бедра, извивания по дивану и то, как они в конце концов сошлись вместе; для Сириуса было проще всего на свете забраться на него, грациозно там, где он должен был быть неуклюжим. Он слегка качнулся, сидя на коленях Ремуса, обхватив его бедра своими, прижав руку к сердцу, став пламенем вокруг мира, в котором не было ничего, кроме них и этого — Ремус застонал и сжал руками шею Сириуса, почти отгородив его от остального мира своими согнутыми локтями. Он отстранился за воздухом и почти сразу же вернулся, не желая упускать ни секунды, и блуждающие руки Сириуса оказались вплотную к мягкой коже его живота, и Ремус зашипел и дернулся, но не убрал их. Он усмехнулся, прижавшись губами к губам Сириуса. — У тебя руки холодные, — сказал он, проводя ладонями по его груди и обхватывая ими талию, чтобы притянуть ближе. Сириус улыбнулся. — Согреешь, — пробормотал он, и Ремус так агрессивно толкнулся вперед, что тот чуть не упал назад, если бы не руки Ремуса на его бедрах. Он качнулся в ответ, дыша Ремусу в рот, и он мог чувствовать его твердым и горячим напротив себя, и это было почти безумно. Руки Сириуса продолжали двигаться — Ремус стал нечувствительным к холоду, он приветствовал его — и потер большим пальцем сосок Ремуса круговыми движениями, и, возможно, это была нежность или просто явное перевозбуждение от прикосновений и любви там, где нет никакой любви, что заставило его ахнуть и зажмуриться, неумолимо заводясь; возможно, Сириус был темным магом. Или, возможно, он был таким все восемь лет, а такое дерьмо накапливается. Это было что-то особенное. — Наверх, — выдохнул Ремус, почти задохнулся, когда Сириус провел своими грубыми мягкими ладонями вниз по груди Ремуса и медленно и раздражающе потер выпуклость на его джинсах. Сириус улыбнулся, и Ремус поцеловал его еще раз, а затем слегка дернулся, когда Сириус снова провел ладонью, и ему было достаточно. Он просунул руки под ягодицы Сириуса и встал, демонстрируя силу, о которой даже не подозревал. Сириус ахнул, а затем рассмеялся; обхватив руками его талию и смеясь в изгиб его шеи. Ремус сделал два или три неуверенных шага, прежде чем Сириус спустился, пошатываясь с отчаянно зажатой в руках футболкой Ремуса, с отчаянно засунутым языком в его рот. Сириус ударился головой о спинку кровати, когда Ремус фактически бросил его туда, и они оба смеялись, пока он полз между его ног, ухмыляясь в поцелуй. Колено Ремуса оказалось между ног Сириуса, и его бедра сжались вокруг них, когда Ремус поцеловал его; провел ртом по его челюсти и вниз по шее; потянув за волосы назад для лучшего доступа, наслаждаясь тихими вздохами Сириуса и тем, как он извивался под его телом, окутывая их, как облако, окрашенное в серый цвет на голубом небе. Сириус быстро расстегнул пуговицы своей рубашки — Ремус даже не заметил, как его ловкие пальцы затанцевали по туловищу, пока он не оттолкнул их, перекинул через свои плечи, проводя руками по широкой груди и вниз по спине. Ремус приподнялся и еще быстрее снял свою футболку; его кожа почти блестела в тусклом свете, и тот тихонько заскулил, когда Ремус не спеша покрывал его кожу влажными поцелуями, взяв один из его сосков в рот и остановив его извивание твердой рукой на бедре; это было его любимое место. Это поразило его, как лесной пожар. Здесь, с Сириусом на его губах, его руками повсюду на нем, ослабляя его защиту и давая волю. Возможно, в этом было что-то психологическое, или, возможно, Ремус просто хотел узнать каждый дюйм его тела. Нанести на карту, как трансатлантическое путешествие; как холм, на который он никогда не устанет взбираться. Холм, от которого давно онемели ноги; его ноги, рядом с ногами Сириуса. Его руки, рядом с руками Сириуса. Тактильная щедрость, которую они предлагали друг другу, исследователь и исследуемое; но Ремус не был открытой книгой. Это было примечательно. Удивительно, как, когда Сириус набросился на него и расстегнул его джинсы, взял его в свои коварные руки; когда лоб Ремуса горячо прижался к лбу Сириуса, уткнулся лицом в его шею, целовал, сосал и покусывал, кусал мягкую кожу, одна рука нежно двигалась вокруг его члена, а другая хваталась за его волосы, словно за спасательный круг; как много сходств у них было. Это было таким большим, и как мало стоило. И это была любовь. Ремус был совершенно уверен в этом. Он был совершенно, совершенно чертовски уверен, с дрожащими бедрами и нежным шепотом подтверждения на ухо; это была любовь. Он отстранился и, проявив некое сверхчеловеческое, богоподобное мастерство, за какие-то десять секунд снял с себя и с Сириуса джинсы. Он сполз ниже, целуя низ его живота и внутреннюю часть бедра, а затем взял его в рот; Сириус даже не успел заговорить, рот был открыт, и какой-то гортанный звук шока или муки вырывался из его груди. Его голова снова ударилась об изголовье кровати, но ему, казалось, было все равно. Ремус взял его в рот, а себя в руку, но это не было приоритетом; только Сириус. Весь Сириус, его руки, сминающие простыни, его вздымающаяся грудь и абсолютно непристойные звуки, которые он издавал, ничем не стесненные, неумолимые и прекрасные. Прошло совсем немного времени, прежде чем Сириус жадно похлопал его по плечу; Ремус отстранился. Он протянул руки и нежно потянул Ремуса за волосы. Ремус вскарабкался наверх, тяжело дыша, и приподнялся над ним на предплечьях. Волосы Сириуса разметались по подушке, словно тот какая-то скульптура эпохи Возрождения, и он обхватил руками шею Ремуса и втянул его в долгий, глубокий поцелуй. Это было восстанавливающе. Он отстранился, прижавшись лбом ко лбу, и не стал тратить ни секунды своего драгоценного томительного дыхания. — Хочу, чтобы ты меня трахнул, — прошептал он, пронзительно глядя серыми глазами за тяжелыми, красивыми веками; Ремус поцеловал их. Он улыбнулся. — Хорошо, — выдохнул Ремус, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать его еще раз. Он подвинулся для удобства и надавил бедром на член Сириуса. Он застонал ему в рот, и это было все и даже больше. — Хорошо, — повторил Сириус, судорожно сглотнув, а затем отдернул одну руку от того места, где ей надлежало находиться, прижимая Ремуса к груди, и лениво потянулся к прикроватному столику слева от себя; Ремус последовал его указанию к верхнему ящику и нашел то, что искал. И потом все исчезло. Были только они. На небе и на земле. Ремус мог разбить окно, и за ним ничего не было бы, только бесконечное ничто; его периферийное зрение могло видеть Сириуса, только Сириуса, и всегда только Сириуса, и это был бы только Сириус, лежащий там, согнув колени, пока Ремус работал пальцами и целовал его живот, ключицы, предлагая ему мир и каждую частицу вселенной в обмен на галактики, которые давал ему Сириус, пока он царапал его шею, сжимал кожу между руками, как будто ему было мало, как будто этого никогда не будет достаточно; возможно, так и есть. Они были людьми, живущими в мучительном промежуточном состоянии. Какой-то священный шепот, какая-то сила свела их вместе, чтобы они взорвались, потрескивали, как фейерверки, в непосредственной близости друг от друга и оградили остальную цивилизацию от их вспышек, и эта искра была их и только их. Увлажнялась с каждым поцелуем с открытым ртом на бумажной, мягкой, мягкой коже. Щипала и поджигала. Он просто... он просто... они просто... У Ремуса, похоже, не было слов. Его зрачки сверкали какой-то магией, а пальцы дрожали от потребности, удовольствия и подчинения, и ни в каком мире Сириус не был более собранным из них двоих; но там, где у него отсутствовали слова, у Сириуса они были. Кусочек пазла, вставленный в картину. — Я люблю тебя, — выдохнул Сириус, дрожа, впиваясь ногтями в затылок Ремуса. Он сглотнул, и Ремус почувствовал, как бедра и мышцы сжимаются и разжимаются, ощущая свое собственное существование, работая, в то время как Сириус мог только видеть его. Мог только любить его. Ремус опустил голову, чтобы поцеловать нижнюю часть его челюсти, его щеку. Лоб ко лбу. Они часто так делали; Ремус не понимал, почему, до этого самого момента. Это было смертельное прикосновение. Простое электричество. Они были продолжением друг друга до такой степени, что вдох был общим вдохом, руки были ладонью к ладони над головой Сириуса, а грудь двигалась в такт со старинными часами страсти, стучащими унынием в грудь Ремуса, сердцебиением, пульсом; это было почти так, как будто у Сириуса тоже было такое. — Я люблю тебя, — повторил Сириус, и Ремус кивнул. У него не было слов. — Я люблю тебя, — третий шепот, и Ремус поцелуем вырвал нежные слова из своих натужных губ, а когда он отстранился, чтобы набрать воздуха, голосовые связки Сириуса были слишком заняты его именем на языке, звуками канареек и сладкими мелодиями в глубине его горла, но ему не нужно было говорить этого, потому что это тоже была любовь. Царапины на спине Ремуса. Следы на его шее. Изгиб его спины и сжатые пальцы ног, звук музыки, волны, разносящиеся по комнате и собирающиеся обратно в центр, где они были единым целым, и ничто из этого — ничто из этого не имело значения. Так что если холодные руки Сириуса были льдом, как алмазы, на его спине, и если туман, густой и угрожающий, стучал в их окна, никто из них не замечал. Как они могли? (Убежище в его объятиях, в его волосах и его душе.) (Это была любовь.)