disintegration // разрушение

Учитывая характер засады, все единогласно согласились с тем, что ехать слишком рискованно, а аппарация на длинную дистанцию в таком большом количестве отнимет у ведьм слишком много сил, и поэтому Ремус с помощью портключа перенесся в Вермонт вместе со взволнованными участниками своей команды. Он с глухим стуком приземлился на темную, слегка влажную траву и на несколько мгновений опустил голову на руки, приходя в себя. Раздался шлепок по его спине, и Ремус, не глядя, понял, что это Джеймс. — Давай, Реми, — сказал он, потянув его за руку, напрягшись, помогая ему подняться на ноги. — Подъем. Ремус моргнул и огляделся по сторонам. Они приземлились примерно в трех милях к северу от северной точки треугольника — в трех милях от самого поместья Малфоев. Там была только их группа; южно-восточная команда прибыла в трех милях к юго-востоку, юго-западная — в трех милях к юго-западу. Это был треугольник вокруг треугольника. Воздух был ужасно холодным. Он слегка вздрогнул и выпрямился; они находились в густо поросшей лесом местности, и была почти полная темнота, если не считать слабого сияния почти полной луны сквозь тонкие ветви над головой. — Все сделали это? — сказала Андромеда, взяв на себя роль лидерки; она пересчитала головы и подтвердила присутствие всех, а затем они начали двигаться. Джеймс обнял Ремуса за плечи, когда его глаза привыкли к темноте, что было малым, милым жестом, который был дико оценен, и они отправились в путь. Они назначили время отправления на 9:30 вечера, дату — на начало марта, когда наступала темнота раннего весеннего вечера, прежде чем ночи станут короче, а дни длиннее. На самом деле весь день был потрачен на подготовку и сборы, чтобы избежать гложущего беспокойства. Ремус, который уже трижды проверил свое оружие, похлопал себя по спине, дабы убедиться, что различные клинки и колья, которые он замаскировал на себе, не растворились в воздухе или что-то в этом роде. Конечно, самое важное было в ножнах у него на бедре. До самого важного было легче всего добраться. Василисковые клинки были... красивыми. Ремус смотрел на них, лежащих в пятницу на столе, держал их в руке за линией деревьев вместе с Доркас после своей миссии в субботу. К ним было трудно привыкнуть, но он привык к Доркас, они привыкли друг к другу и к их стилю. Они заставили себя привыкнуть держать их без страха, вкладывать в ножны и обнажать без напряжения. Он даже провел около двух часов с Джеймсом в его дурацком бойцовском клубе, спаррингуя с ним (не с этим клинком — слишком рискованно, но с дубликатом без яда, который Сириус откопал бог знает где). Практика была единственной вещью, которая отвлекала его от этого, на самом деле, а также это был способ восстановить свое достоинство после вечера пятницы, перерезав горло Изабеллы так глубоко, что кровь хлынула водопадом. Она отбила ему за это пять. Это странное соглашение. В тотальном сопоставлении его тревогам Пандора все выходные была в ударе, и Ремус ее не винил. Зелье было азартной игрой, экспериментом, и хотя он знал, что Пандора была плодовитой экспериментаторкой, безумно умной и научной, увидеть это в действии было чем-то, что стоило запомнить. На выходные они вместе с Бенджи были вечными оптимистами, и она быстро успокоила и даже отвлекла их, нарисовав страницу из книги Доркас и рассказывая историю за историей об охоте, на которой была, и о вещах, свидетельницей которых была, что в конечном итоге собрало группу слушателей, как людей, так и вампиров; Ремус понял, что многие вампиры Ордена никогда не встречали сверхъестественных существ, которые были отличными от их собственного вида, и их интерес был почти милым. Лили крепко-крепко обняла его перед тем, как они ушли. — Береги себя, — прошептала она, жарко дыша ему в шею. — Возьми его и возвращайся. — Будет сделано, — сказал он в ответ. — Позаботься об этом месте. Может, попробуешь еще раз поговорить с Асторией, ей будет одиноко. Вампирша, о которой шла речь, бегала вокруг своих друзей, желая им всем удачи, как Лили желала ему — она все еще чувствовала себя не совсем комфортно среди людей, и предыдущие попытки Лили наладить контакт были в основном пустыми, но Ремус знал, что она была хорошим ребенком. Ей просто не хватало самообладания, и она боялась причинить кому-нибудь боль. Это из добрых побуждений. — Вообще, я думаю, что должна провести ночь с Поппи, — ответила Лили, отступая назад. — Мы пытались найти время, чтобы сопоставить магическую медицину и... как назвать нашу человеческую медицину? Я собиралась сказать «нормальную», но, думаю, это немного невежественно, да? Ремус улыбнулся ее легкости. — Думаю, да, — сказал он. — Видит бог, я знаю о невежестве, — пробормотал он, и она в последний раз натянуто, сочувственно улыбнулась ему и тепло сжала руку, прежде чем повернуться, чтобы обнять Марлин, которая надевала кожаную куртку и завязывала волосы сзади. Доркас скользнула в его поле зрения. — Что ж, — надменно сказала она. — Теперь я не хочу ничего слышать о том, как ты бросаешь вызов восьмисотлетним чистокровным, хорошо? — А разве не в этом весь смысл миссии? — рассмеялся Ремус, и она закатила глаза. — В этом весь ты, — пробормотала она. — Идешь туда, не зная куда. — Тебе так лучше, — сказал он. — Ты чертова дикарка. Большинство из тех охранников даже не будут опытными — ты их за считанные секунды убьешь. — Да, знаю, — раздраженно сказала она. — Но я все равно предпочла бы миллион раз оказаться на твоем месте, чем смотреть, как тебе причиняют боль. Ремус притворился, что задыхается, пытаясь сохранить легкое настроение. — У тебя так мало веры в меня, Кас. — Ты знаешь, что я не это имела в виду, — пробормотала она, толкая его. — И, кроме того, — сказал Ремус, продолжая в том же духе. — Время для тебя и твоего любимого человека. Его глаза скользнули по толпе, собравшейся на задней лужайке; он почти мгновенно заметил голову Сириуса поверх других голов. Доркас проследила за его взглядом и усмехнулась. — Да ни в жизнь. Ремус пожал плечами, стоя рядом с ней и наблюдая. — Он не так уж плох. — Он абсолютно так уж плох. — Тебе это начинает нравиться, — сказал Ремус, и Доркас прищурилась. — Тебе это начинает нравиться, — сказала она. — Я терплю его. Ради тебя. И ради того, чтобы найти Мэри. Ремус хмыкнул. — А Марлин? — Заткнись, — сказала она, отряхиваясь. — Больше не буду с тобой говорить. Ремус рассмеялся, когда Доркас повернулась к Лили и самой женщине, и он почувствовал, что слегка дрожит. Он потер руки и нырнул в пальто, с некоторым трудом вытащив телефон, чтобы посмотреть на время. 21:25. Он выдохнул, наблюдая, как листья деревьев колышутся на ветру, который щекотал его шею, и посмотрел на озеро. Оно было прекрасно в ночи. Света из дома и буйного внешнего освещения было почти достаточно, чтобы сверкать над водой, не придавая ей определенный цвет, просто освещая, делая ее божественной. Все выглядело иначе, чем днем. У всего были разные стороны. Ремус уже пиздец как хорошо знал это. Он еще раз быстро проверил свой телефон, прежде чем сунуть его в карман — 21:26. Андромеда и Джеймс толпились вокруг своего портключа — толпа естественным образом разошлась по своим позициям. Он импульсивно сделал шаг к своему собственному, в то время как его взгляд неудержимо метнулся к другому. Сириус уже шел к нему. Он повернулся как раз вовремя, чтобы Сириус заключил его в объятия, обернул руки вокруг спины и положил голову на плечо. Ремус удивленно выдохнул, но ответил ему взаимностью; он вцепился в спину Сириуса, сжав его лопатки. Ему пришлось слегка наклониться вперед, чтобы прижаться щекой к его плечу. Это было немного отчаянно. Его желудок сделал сальто. — Не смей дать им себя убить, — пробормотал Сириус ему в плечо. Ремус улыбнулся. — И не подумаю, — сказал он с насмешливой ноткой в голосе. — Место уже занято тобой. Плечо Сириуса слегка дрогнуло в грубом смехе. — Именно, — пробормотал он. Он прижался сильнее. — Помни об их слабостях. Используй свой клинок. Не позволяй им добраться до тебя, когда поворачиваешься спиной. Ты помнишь наш план? — Помню, — сказал он, кивая. — Я все понял. Он отстранился, положив руки Сириусу на плечи. Он быстро осмотрел его лицо. Каждый прекрасный дюйм. — Увидимся на поляне, — тихо сказал он. — Увидимся, — ответил Сириус. Ухмылка появилась на его призрачных губах. — Не опаздывай. — И не мечтал, — сказал Ремус, а затем наклонился вперед и поцеловал его. Сириус немедленно поцеловал его в ответ, руки вернулись к пояснице, где и были, в то время как Ремус обхватил ладонями его лицо, кончики пальцев пробились сквозь линию волос. Это было глубоко и кратко, интенсивно и тепло в украденное время, когда отпечаток телефона Ремуса в его кармане прожег время на его коже. Они отстранились и перевели дыхание. Только один. Сириус отстранился; его руки обвились вокруг спины Ремуса, пальцы скользнули по талии, как будто пытаясь найти что-то недостижимое, за что можно было бы уцепиться. Он сделал шаг, и его руки опустились по бокам, как железо, а лицо было непроницаемым. — Мы продолжим, когда я увижу тебя снова, — сказал он, улыбаясь. — Ремус, — резко позвал Джеймс, вытаскивая его из тумана, когда Сириус исчез в толпе, а он пружинисто подошел к портключу, встав между Джеймсом и Андромедой. Он положил руку на предмет — длинный черный зонтик — и все погрузились в какое-то странное молчание, ожидая, пока он исчезнет. Он посмотрел на Лили. Ее волосы сияли красным и красивым светом из дома, она прижимала обе руки к груди, сжав одну, наблюдая за ними всеми. Ее взгляд упал на Ремуса, и она грустно, ободряюще улыбнулась, а затем перевела его на Джеймса. Она кивнула, и Ремус почувствовал, что тот отвечает ей взаимностью. Его взгляд снова переместился, не по своей воле, и он посмотрел направо. Люди, которых он так искал, были в основном скрыты Эмброузом. Потребовалась минута ожидания, бурлящего в их внутренностях, когда люди осторожно сдвинулись, и он повернулся, слегка наклонил голову, и последнее, что увидел Ремус, прежде чем его потянуло назад, зацепив, как рыбу в пропасть, Доркас толкнула Сириуса рукой в сторону, они оба посмотрели друг на друга и улыбнулись. И это было чем-то. *** Прогулка заняла сорок пять минут, прежде чем поместье показалось в поле зрения. Это было, безусловно, прекрасно. По крайней мере, с того места, где был Ремус. Расположенный в конце длинной извилистой дороги, спиной к линии деревьев, откуда они вышли, поместье Малфоев возвышалось во весь рост. Оно выглядело немного уныло, если судить по цветовой гамме — серое и белое, мрамор и камень, — но было экстравагантно большим. Снаружи был фонтан. Виноградные лозы ползли по кирпичам, как грибы, и почти не было света ни снаружи, ни внутри. План был прост. Напасть на все три одновременно — мера предосторожности. Вампиры были повсюду; если бы они напали только на один, те бы прибежали. Также было бы незначительно очевидно, зачем они пришли, если бы все пошли с Сириусом; на данный момент это может быть обычной вампирской атакой. Это может быть местью за сожжение отеля «Трансильвания». Это может быть простое возмездие. (Ремус с уколом вины заметил, что не был полностью честен, ведь многие вампиры именно так и думали.) План состоял в том, чтобы атаковать со спины; в настоящее время они прятались за деревьями, наблюдая, как дом возвышается над обширным задним полем. Ремус мог видеть фигуры у черного входа. Он не мог точно определить, сколько их было. Было понятно, что у них весьма сильная охрана, предположил он. Пара Малфой-Блэк были королями среди королей. Не то чтобы в сверхъестественном мире существовала какая-то из этих иерархий, но Ремус чертовски хорошо знал, что, по крайней мере, так они думали о себе. У Андромеды было одно из этих коммуникационных устройств, очень похожее на те, которыми Ремус пользовался раньше во время охоты. Это было проще, чем телефоны или рации; меньше, незаметнее и проще в использовании. Одна кнопка от Сириуса мгновенно отправлялась двум другим сторонам. Небольшое жужжание. Время. Это был простой аспект плана, который нужно было выяснить. Однако не таким простым аспектом были их запахи. С вампирами все было нормально. Единственной вампиршей, достаточно старой и развитой, чтобы обладать обонянием, достаточно сильной, чтобы различать других вампиров и определять их, была Нарцисса, на триста лет старше своего мужа, а они, хотелось бы надеяться, будут в глубокой битве задолго до ее прибытия. Ремус с Доркас были совсем другой историей. Их кровь, человеческая и живая, текла по венам. Это подсластило весь лес; это было основное чувство вампира. В большей степени вампиров или даже ведьм, приглушенная необходимость; они могли стать обузой. Этот разговор продолжался в течение всей недели. Сириус подумывал о том, чтобы не позволить им идти — они, конечно, возмущались — и когда это было отменено, ему пришла в голову... другая идея. — Нет, — сказала Доркас, сидя за столом примерно в 6 часов тем вечером. — Абсолютно нет. — Другого варианта нет. — Это отвратительно, — сказала она, сморщив нос. Сириус вздохнул и посмотрел на Ремуса. — Это единственное, что достаточно замаскирует запах, чтобы они вас не учуяли, — раздраженно сказал он. — Поверьте, я тоже не хочу этого делать. — Разве ты не можешь просто... размазать ее по нашим рукам? — спросил Ремус, сморщив нос от отвращения к тому, что он говорил. — Или шеям? Они сделали так в «Ходячих мертвецах». — Ты смотрел этот сериал? — пропищала Марлин, поворачиваясь к нему и приподнимая бровь. — Это был хороший учебный материал, — пожал он плечами. — Это не сработало бы, — вмешалась Андромеда, возвращаясь к текущему разговору. — Ваш запах исходит из глубины тела. Поверхностное покрытие ничего не даст. Вы должны изменить внутреннюю сторону. — Выпив кровь вампира, как гребаную водку?! — воскликнула Доркас. Она маниакально покачала головой. — Я не могу. Меня сейчас вырвет. Это не реально. Я чувствую себя так, как будто я в ужасном фильме о вампирах. Что, блять, это за... — Слушай, — сказал Сириус, отмахиваясь от ее возмущения не более чем раздраженным закатыванием глаз. — Она моя, так что будет мощной. Достаточно мощной, чтобы вам много не понадобилось. Она настолько без запаха, что, надеюсь, замаскирует ваш, — он сделал паузу. С намерением поджал губы, прежде чем добавить: — ...Надеюсь. — Так это... гипотетически? — процедила Доркас сквозь зубы. Воздух стал холодным. — Ты даже не знаешь, сработает ли это? — Это не похоже на то, что я часто делаю! — воскликнул он довольно пронзительно. — Я, блять, не знаю, что замаскирует ваш запах, единственное, что я когда–либо делал, чтобы заглушить человеческий запах — это убивал их... — Восхитительно, — вставила Доркас. — ...но это кажется самым реальным вариантом, — фыркнул он, и его лицо стало язвительным. — Уж прости меня, если я не так хорошо разбираюсь в нападении на одного из пяти живущих старших чистокровных с двумя раздражающими бобами, тявкающими на заднем плане. — Как ты только что меня назвал? — угрожающе сказала Доркас и попыталась встать; Ремусу физически пришлось опустить ее обратно. Она рухнула назад в кресло с грохотом, и Сириус снова закатил глаза. И он должен был признать, что понимал. Это не было похоже ни на что из того, чем они занимались — ни на что с того первого дня, как они с Сириусом сели в его гребаную машину и поехали в Нью-Йорк, — ни на что из того, в чем они хорошо разбираются. Разве в последнее время все не было гипотезой? Разве не все было подвешено в воздухе? Разве вся эта операция не была одной огромной блядской авантюрой, потому что никто из них никогда не проходил через нечто подобное раньше? Для него это тоже не казалось ахуеть каким привлекательным, но, в отличие от Доркас, он понимал отчаяние Сириуса. Он понимал, что они должны что-то сделать. — Что, если нас убьют? — небрежно спросил Ремус; он давно привык задавать и предвидеть этот вопрос, и поэтому его не шокировало, как плавно он слетел с его губ. Что действительно потрясло его, так это толчок в глубине живота от того, как Сириус вздрогнул. — Не убьют. — Я знаю, что нет, — раздраженно сказал Ремус, — Но, я имею в виду, каковы шансы на то, что это изменит нас, если да? — Почти никаких, — ответила Андромеда. — Кровь была взята непосредственно из вены в его руке. Наш яд секретируется в околоушных лимфатических узлах, поэтому он в основном действует в области горла. И постепенно теряет действие, чем дальше спускается. С вами все должно быть в порядке. — Фантастика, — пробормотала Доркас. — Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше. Ремус придвинул к себе чашку и поморщился. Она была заполнена всего на треть — и правда совсем немного, возможно, максимум три глотка, — но это… ну. Не заманчиво ни капли. — Просто притворитесь, что это виски, — небрежно сказал Джеймс, с того места, где развалился и наблюдал за хаосом. Он отодвинул свой стул и задрал ноги, чтобы положить их на стол, а Лили пыхтела и шлепала по ним рукой, пока он не смягчался и снова не опускал их. Он бросал на нее ответный взгляд, закатывая глаза, но Ремус не пропустил, как они оба улыбались про себя после этого. — Виски, — решительно сказал Ремус. Он пожал плечами. — Ну или, типа, молочный коктейль? — сказал он. Доркас нахмурилась. — Заткнись, Поттер, — проворчала она, придвигая к себе свою чашку, и он одарил ее ослепительной, идиотской улыбкой, на которую она не ответила взаимностью. Она повернулась к Ремусу. — Я так пиздецки устала от вампиров, — сказала она в комнате, полной вампиров, и Ремус не смог удержаться от смеха. Он поднял свой бокал и жестом предложил ей поднять свой. Она прищурила глаза, но он видел, как она отчаянно пытается подавить улыбку. — Ну, твое здоровье, — сказал он, стукнув ее бокалом о свой, и она поморщилась и поднесла его к губам. И Джеймс Поттер решил быть... ну. Джеймсом Поттером. — Пей, пей, пей, — начал он повторять мантру, и Лили закатила глаза так сильно, что показалось, что они должны были закатиться в голову, но прежде чем она смогла даже повернуться, чтобы отчитать надоедливого маленького человечка, который, по справедливости, заткнулся бы, если бы она ему сказала, Доркас выхватила тонкий метательный нож, вот честно, из ниоткуда, и одним быстрым движением запястья он пролетел через комнату и вонзился в плечо Джеймса. Они ошеломленно молчали, а потом Сириус расхохотался. — Ладно, — сказал Джеймс успокаивающе, когда Лили поднесла руку ко рту, чтобы скрыть свой смех, а Доркас ухмыльнулась, явно довольная собой. — Ладно, да, я это заслужил. Честная игра, Медоуз. Доркас кивнула, и Джеймс, схватив лезвие, вытащил его из плеча, всего в крови. Он протянул его и слегка помахал. — Хочешь облизать? Вампирское эскимо? — сказал он, и на этот раз Марлин была единственной, кто сделала два шага вперед из угла комнаты, и ударила его по голове. Она взяла у него лезвие и беззвучно прокатила по столу обратно к улыбнувшийся Доркас. — Спасибо, Марлс, — ласково сказала Доркас, и Марлин изобразила подобие фальшивой вежливости. Ее взгляд был прикован к Доркас. — Не за что, — сказала она, и они смотрели друг другу в глаза, возможно, на 1,5 секунды дольше, чем было необходимо. Доркас повернулась к Ремусу и снова взяла свой стакан. Они чокнулись ими друг о друга. — Твое здоровье, — мрачно сказала она, и под взглядами четырех вампиров и Лили, устремленными на них, оба поднесли бокалы к губам. Очевидно, это было отвратительно. И никак по-другому. И Доркас была права — это казалось невероятно глупым, и Ремус воспользовался моментом, когда кровь Сириуса — ебаная кровь Сириуса Блэка, мертвая, металлическая и неприятно густая — текла по его горлу, чтобы погреться в обстоятельствах его жизни. Бенджи и Гидеона было так же трудно убедить. Подумайте: именно то, что произошло только что — включая то, что Доркас снова ударила Джеймса ножом, — но с чуть большим рвотным позывом. Любезно предоставлено Гидеоном и его слабым рвотным рефлексом. Это было чертовски смешно, но это сработало, подумал он, когда Андромеда вернулась с осмотра периметра. — Пусто, — сказала она, изящно убирая волосы с лица. Она резко остановилась; грязь под ее ногами свернулась. — Прошла пять миль по периметру и никого не нашла. И вас двоих учуять не могла, — сказала она, подталкивая Ремуса локтем, бросив взгляд на Бенджи рядом с ним. — Если я постараюсь достаточно сильно, я смогу определить, что в вас Сириус, но Нарцисса не так хорошо знакома с его запахом, поэтому я думаю, что с вами все будет в порядке. — Люциус? — О, он не проблема, — беспечно сказал Джеймс. — Для него — для всех, кроме этой старой ведьмы и ее чуть менее изможденной сестры — у вас просто нет запаха. Он настолько незначительный, что только самые продвинутые могли бы его уловить. — Отлично, — саркастически сказал Ремус. Перси тихо рассмеялся, стоя у линии деревьев. — Так и сколько у нас времени? — спросила Сьюзен Боунс. Она вместе с Марианой (Ремус не привык, что она разлучена со своим близнецом Эдуардо) были двумя людьми, с которыми Ремус вообще не разговаривал за все время, проведенное в Ордене. Сьюзен была пухленькой и доброй; иногда она проводила время с детьми в тренировочном клубе Джеймса, и поэтому Ремус по ассоциации знал, что она также чертовски порочна и на самом деле довольно блестяща. Мари, с другой стороны, была высокой — почти такой же, как он — и, честно говоря, изображала из себя труп. Ее волосы были темно-каштановыми и распущенными, глаза почти все время прищуривались. Она была довольно пугающей, но как только вы вступали с ней в разговор — как он узнал за последние несколько дней, — она была холодной и умной. — Немного, — сказала Андромеда. — Мы ждем сигнала Сириуса, — она повернулась к ведьмам, а затем к Ремусу. — План же помните? Он помнил план. Видите ли, проблема здесь заключалась в том, что они были группой из шести существ, которые обладали нечеловеческой сверхскоростью, и пяти существ, которые не обладали. Таким образом, чтобы действительно быть скрытыми до последнего момента, чтобы достичь элемента неожиданности, за который они торговались, они должны были оставаться в линиях деревьев; ведьмы (и Ремус) аппарировали первыми. У них будет десятисекундная фора, прежде чем вампиры догонят их, и они воспользуются неожиданностью так хорошо, как смогут. Они повторили это один раз, а затем погрузились в затянувшуюся тишину, нарушаемую только шелестом деревьев. Сьюзен забралась на дерево, чтобы лучше рассмотреть, а Джул завели негромкий разговор с Бенджи и ведьмой, которая была включена в последнюю минуту на всякий случай после того, как Черити поранилась на тренировке. Они накладывали заглушающее заклинание на все окрестности, и Ремус мог видеть, как те источают золотой блеск, если достаточно сильно сосредоточится. Джеймс присел на корточки. Ремус присел рядом с ним, ветка сломалась у него под ногами. — Нервничаешь? — пробормотал он, и Джеймс склонил голову в знак согласия, но не посмотрел на него. — Да, но не за нас, — пробормотал он в ответ. Свистел ветер — было так темно, что он едва мог видеть. — У нас все будет хорошо. А вот о них я беспокоюсь. Ремус кивнул. Он знал, что тот имел в виду. Сириус и Доркас. Два неразрывных куска тела Ремуса откололись, как гипсокартон, в шести милях где-то к юго-востоку. — Но они великолепны, — заметил Ремус. — Ты сам сказал, что Сириус недооценивает свою силу. Он словно бомба. — И твоя Доркас — чертовски мощный динамит, позволь добавить, — пробормотал Джеймс в ответ, и они оба ухмыльнулись. Ветер зловеще свистел. Кто-то зашевелился позади Ремуса, он услышал шаги по примятой траве. — С нами все будет нормально, — сказал Джеймс через мгновение. Будто пытаясь успокоить самого себя. — С ними все будет нормально. Они достанут эту штуку и уничтожат ее, а мы вырвем дерьмо из некоторых Малфоев... — И ты будешь дома к полуночи, чтобы вернуться к рутине безрезультатно строить глазки Лили через всю комнату, — закончил Ремус, и Джеймс усмехнулся, но ему было смешно. — Пошел ты, — сказал он. — Вот кто-кто, а ты абсолютно не можешь мне за это предъявлять. Ремус поджал губы. — Понятия не имею, о чем ты. — О, перестань, — пробормотал Джеймс. — Вы двое смотрите друг другу в глаза, и все остальные в комнате задыхаются. Ремус медленно выдохнул и посмотрел вверх. Он мог видеть луну. — Вы двое, — медленно произнес Джеймс. — Долго ждали этого. Ты это знаешь? — Знаю, — сказал Ремус, покраснев от смущения за воротником. Джеймс понятия не имел, как сильно он это знал. — Типа, — продолжал он, ухмыляясь. — Это так неизбежно. Ты даже не представляешь, как утомительно было находиться рядом с ним последние восемь лет. Ремус хрипло рассмеялся. — Вы с Доркас подружитесь на почве этого. Я почти уверен, что для нее это тоже было утомительно. Они замолчали, и Ремус слегка повернулся, чтобы увидеть, что Джеймс уже смотрит на него. Тот приподнял одну бровь. Вопрос. Он вздохнул. — Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, — прошипел он. — Два, три месяца назад я хотел его смерти, а теперь я... — он сделал паузу, пытаясь подобрать слова. — На другой орбите. Джеймс одобрительно хмыкнул. — Поэтично. Круто. Ремус легонько ударил его. Тот едва сдвинулся с места. На мгновение воцарилась тишина, они вдыхали и выдыхали, и ветер свистел у них в ушах. — Но, — сказал Ремус, поймав ртом это слово, прищелкнув языком. — Это... не совсем подходящее время для чего-то серьезного, не так ли? Джеймс повернулся к нему. Его коричневая кожа была выделена в лунном свете, глаза блестели в тусклом освещении, когда они моргали, рассеивая воздух. Он мягко посмотрел на Ремуса, мягко, как трава между их пальцами, и слегка пожал плечами. — Не знаю, — пробормотал он, глядя в звездное небо. — Может, сейчас самое лучшее время. Кто знает, сколько нам осталось? Прежде чем Ремус успел ответить или осмыслить слова в своей голове, коммуникационное устройство Андромеды сработало. Оно зажужжало раз, два, три, и голова Джеймса дернулась так быстро, что он едва заметил ее шевеление. Он посмотрел в его глаза, и они горели. Они были в режиме игры. Джул рванули к Ремусу, когда он встал, и все вампиры, за исключением Андромеды, встали у линии деревьев. Ремус мог видеть двух охранников у входной двери. Он знал план. Джул взяли его за руку. — Ты помнишь... — начали они, но оба кивнули и оборвали себя. Андромеда оглянулась через плечо на дом, а затем положила руки по бокам их плеч. — У вас десять секунд. Давай. Давай. Джул схватили его за руку, Ремус посмотрел в их широко раскрытые глаза и кивнул. Они глубоко вздохнули, и мир погрузился во тьму. *** Мир почернел, а затем побелел, и Ремус Люпин приземлился перед задней дверью, едва ли на расстоянии вытянутой руки от охранника, который был так удивлен, увидев его, что отшатнулся от дверной ручки. Ремус улыбнулся. — Привет, — любезно сказал он, отпуская руку Джул. — Пока, — сказал он, покрутив свой клинок вокруг пальцев и, прежде чем вампир успел даже моргнуть, вонзил его тыльной стороной прямо ему в череп. Он умер мгновенно, и Ремус, лезвие которого все еще было вонзено ему в голову, дернул его и оттолкнул тело в сторону. Оно выскочило, когда тело упало, и размазанная по ней кровь мерцала при слабом наружном освещении. Он вытащил из сумки салфетку и вытер его. Три секунды. Джул были настоящим вихрем. Ремус сделал шаг в сторону, инстинктивно поворачиваясь со своим клинком в руке, если бы он был нужен им для другого, но они делали это потрясающе — Ремус быстро отметил, что они были ведьмой такой же, как Мэри: у них была определенная особая сила, определенная связь с землей, и их силой был воздух. Казалось, они угрожающе сжали кулаки, чтобы ограничить доступ воздуха в дыхательные пути вампира — за исключением того, что, нет, им все равно не нужно дышать, — и все же вампир задыхался. Он задыхался от чего-то неуловимого, его лицо было красным, вены черными, а кровеносные сосуды в глазах, казалось, лопнули. Они были красными от крови. Джул сжигали его изнутри, сжимали, пока от него не осталось ничего, кроме кожи и костей. Господи боже. Вампир рухнул через мгновение, и они взмахом руки отправили его скользить по земле прочь с их пути. — Всегда хотели использовать это заклинание, — сказали Джул, поворачиваясь к нему, задыхаясь и наполовину смеясь. Ремус все еще моргал, глядя на мешок с костями рядом с собой. Шесть секунд. Прямо за ними раздался треск, и Ремус обернулся, чтобы увидеть, как Черити поднимается по ступенькам крыльца, другая молодая ведьма с коричневой кожей цвета сепии, а затем Бенджи прямо за ней. Ее ладони уже искрились, а он орудовал лезвием размером с его предплечье. Она посмотрела на Ремуса и склонила голову. — Возможно, ты захочешь отойти, — сказала она, и он подчинился. Он сделал два шага назад, когда она сделала два шага вперед. Джул протянули руку, и она схватила ее, потянувшись, чтобы по очереди схватить младших ведьм, и, когда на мгновение усилился огненный импульс, который, казалось, задушил воздух, и взмах обеих их рук, все до единого стеклянные окна на этой стороне особняка взорвались. Ремус инстинктивно положил руки на голову, но три другие ведьмы подняли руки над собой и создали своего рода щит — стекло отскочило от него и с глухим стуком упало на землю. Дверь во время взрыва была распахнута настежь, и он не колебался. Десять секунд. И, как по команде, как только он переступил порог дома, то почувствовал дуновение ветра — дуновение инерции — на своей спине. Он выхватил пистолет и направил его на крышу грандиозного коридора, зная, что за ним стоит его армия. Он трижды выстрелил в крышу. На мгновение — мучительное мгновение — воцарилась тишина. А затем, как только он дернулся в сторону, когда фигура Джеймса появилась на его периферии, пара огромных двойных дверей, отделанных золотыми мраморными завитушками, с грохотом распахнулась, и около пяти вампиров ворвались внутрь. И пять с другой стороны. И пять с лестницы. Пять с другой стороны лестницы. — Ну, начнем, — пробормотал Ремус себе под нос, встретившись взглядом с группой, спускающейся по лестнице. Он хрустнул шеей и взвел курок пистолета одной рукой. Лезвие в другой. Он перевел дыхание. — Устроим им тотальный пиздец, — пробормотал он, и последнее, что он услышал, прежде чем броситься в бой, был смех Джеймса Поттера. Он выстрелил дважды, прежде чем вошел в контакт, прямо в голову одного из вампиров, а затем в сердце другого, и к тому времени, когда он повернул пистолет, один из них был на нем. Он изогнул свое тело и потянулся обеими руками, чтобы схватить его за плечи и не дать ему укусить его, и, пригнувшись, чтобы попытаться избежать импульса или ответной реакции, он изогнул запястье и выстрелил вверх в челюсть вампира, мгновенно его убив. Он оттолкнул его обмякшее тело, и следующей была женщина — она подошла к нему с левой стороны, и он ударил ее ногой в живот, а затем еще раз, но она была быстрой; она встала и прижалась к его лицу, рыча так злобно, что Ремус был совершенно уверен, что она на самом деле плюет на него, и одним тактическим движением он вытащил его из сумки, протянул руку и перерезал ей горло, глубоко, лезвием Василиска. Он застрелил двух вампиров справа от себя (не смертельно, но достаточно, чтобы они отшатнулись назад) за то время, которое потребовалось женщине-вампирше, чтобы пошатнуться и упасть на колени. Он наблюдал, как кровь, хлынувшая из разреза на ее шее, превратилась из красной в черную, почти волшебным водопадом стекая по ее туловищу. Она протянула руку, чтобы схватить его, задыхаясь, прямо как Сириус на тротуаре возле отеля «Трансильвания», за исключением того, что для нее пути назад не было. Ремус был почти ошеломлен тем, как это сработало; он смутно заметил, как Джеймс отрывает чью-то голову на заднем плане, а Перси набрасывается на чьи-то плечи, в то время как Андромеда выбивает тело из-под него. Но перед ним был яд Василиска, медленно убивающий кого-то. Его глаза были сосредоточены, но его тело делало всю работу за него. Мужчина повалился на него, и он упал, инстинктивно вытянув руку с пистолетом, чтобы остановить падение, в то время как его рука с ножом потянулась к горлу вампира, и он вонзил его в подбородок до мозга; он умер мгновенно, и когда Ремус сбросил его с себя, тело женщины с перерезанным горлом, наконец, тоже умерло, и их тела упали рядом друг с другом на спину, как в каком-то жутком морге, за исключением того, что один умер мгновенно, а другая пострадала так сильно, что ее вены были черными и все еще пульсировали на ее пепельной как у трупа коже. Он повернулся и, не успев пройти и половины пути, увидел, как одна из ведьм левитирует бьющегося вампира, которому на вид было чуть за сорок, хотя его темперамент подсказывал Ремусу, что он был обращен совсем недавно. Магия левитации часто была неосязаемой, но в ее магии была сладость, и ее ладони были розовыми, когда она подняла вампира, в котором Ремус теперь мог видеть Перси Уизли, приподнявшегося в сидячем положении с медленно заживающей раной на шее, которая была более глубокого красного цвета, чем его волосы. Он встретился взглядом с Перси, и они оба, последовательно, осмотрели сцену. И он, конечно, видел, что Джеймс готовился к убийству. Однако они были не единственными, кто осматривал место происшествия. Два вампира догоняли ведьму, один справа, один слева. Молодая девушка — Лаванда, это было ее имя, певучее и живое, как спутанная масса осветленных локонов на ее голове, могущественное, как магия, исходящая из ее ладоней, когда она заключала в себе создание ночи — казалось, задыхалась одновременно от силы и страха, и в этот момент между тремя почти незнакомцами возникло странное чувство товарищества. Лаванда пораженно посмотрела на Ремуса, а затем на Перси. Он посмотрел на Ремуса, в то время как Ремус посмотрел на нее, а затем на Перси. Он дернул головой вправо, и Перси вскочил, даже не моргнув. Мальчик бросился прямо на вампира справа, схватил его сзади и вонзил клыки в его шею с такой силой, что колени вампира подогнулись, и он упал на пол; и в долю секунды между падением вампира и ударом коленей об пол Ремус прицелился из пистолета и выстрелил прямо в затылок вампирши слева. Она рухнула вперед, в почти живом убийстве, и ее кровь яростно брызнула на кожу Лаванды, но, не считая удивленного вздоха, она не дрогнула. Перси провел клыками по задней части шеи вампира, оставляя огромные порезы, кровь стекала по его спине, и в мгновение ока он развернулся и схватил его за горло, дернув рукой в сторону Ремуса, и пригнулся. Ремус прицелился и выстрелил ему в голову, и Перси даже не пошевелился. Он ослабил хватку и позволил вампиру жалко рухнуть. Кровь скользнула по его волосам и, удерживая их, капала на глаза. Ремус встретился с ним взглядом, и парень ухмыльнулся так чертовски широко и озорно, что напомнил Ремусу его дядей. Его внимание отвлек крик, и Ремус обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джеймс прыгнул со стены, блять, на пожилого мужчину, парящего в воздухе. Он вцепился в него, обхватив руками за талию, и Лаванда дала ему, наверное, около трех секунд, прежде чем опустила руки и отшатнулась, и они оба упали. Джеймс приземлился на колени, вампир — на спину под ним, ладонь у его подбородка. Плитка треснула под его черепом, и быстрым движением Джеймс оторвал голову мужчины от остальной части его извивающегося тела. А потом он встал, подбежал и пнул катящуюся голову ногой, как футбольный мяч. Она взмыла над толпой тел и аккуратно вылетела из окна без стекол. Он торжествующе захихикал. Ремус пронесся сквозь толпу, мимо Андромеды, которая на семьдесят пять процентов оторвала кому-то челюсть, поднял пистолет и застрелил вампира, приближающегося к Сьюзен Боунс, которая в настоящее время отбивалась от трех вампиров сразу и делала это чудесно (и хотя он был совершенно уверен, что она справится с четвертым, он подумал, что лучше не рисковать, когда у него был такой четкий выстрел). Джеймс уже дрался с кем-то другим. — Тебе реально необходимо играть в футбол головами, Джеймс? — заорал Ремус, перекрывая шум, когда ударил вампира, от которого отбивался Джеймс, своим клинком в затылок. Он ослабил хватку, и тело рухнуло между ними; Джеймс встретился с ним взглядом и громко рассмеялся. — А что еще делать в зале, полном голов? — крикнул он, одним движением вырывая руки вампира, пробегавшего мимо. Вампир упал на спину, и Джеймс перекрыл ему кровообращение, поставив твердую ногу на горло. Он раскинул руки в стороны. — Пустить их в полет, Люпин! Ремус закатил глаза и упал на колени, чтобы ранить вампира в сердце и прекратить его борьбу. Джеймс опустил ногу, и Ремус бросил на него раздраженный (но не удивленный) взгляд, а затем приставил нож к горлу, прижал ладонь к верхней части лезвия и перерубил шею вампира. — Жги, Роналду, — сказал он, уже поворачиваясь, чтобы поспешно вернуться в бой. — И не смей, блять, умирать! — Да когда такое было?! — ответил Джеймс, и Ремус обернулся, но не раньше, чем увидел, как Джеймс поднял голову и пнул ее через всю комнату с такой силой, что она пробила картину на холсте, отрикошетила от стены позади нее, как валун, и комично вырубила еще одного вампира. Хм. Возможно, это и приносило пользу. Он прошел мимо Черити, которая снова вывернула одного из вампиров наизнанку, и Лаванды, которая с агрессивным криком размахивала руками перед собой при каждом движении — порезы материализовались на груди старого вампира мужского пола, кровь просачивалась сквозь его одежду. Он упал на колени, Лаванда перерезала ему горло, и Андромеда Тонкс приблизилась, упала на колени позади него и вырвала сердце прямо из груди. Она отбросила его в сторону жестом настолько невероятно пресным, что это выглядело комично, и обменялась натянутой улыбкой и кивком с Лавандой, прежде чем ведьма убежала, чтобы найти себе применение в другом месте. Она повернулась, вытирая руку о свою (Сириуса) кожаную куртку, и поймала взгляд Ремуса. Она подозвала его и потянула в сторону лестницы, где битва не была такой пульсирующей. — Ты не видел Люциуса или Нарциссу? — крикнула она сквозь шум, и он покачал головой. — Я тоже нет. Я предполагала, что они бы уже присоединились, но вместо этого этих становится все больше и больше... Она мгновенно отключилась, когда три вампира появились рядом с ними, буквально, с неба — они услышали их на лестнице и перепрыгнули через перила. Ремус инстинктивно отступил и выстрелил двоим из них в голову, а Андромеда схватила третью за запястья так сильно, что они, казалось, сломались между ее ладонями, и укусила ее за шею. Она отстранилась, выплюнув плоть изо рта в сторону, сцепила запястья вместе и швырнула ее через всю комнату прямо на ту же разрушенную картину, которая столкнулась с гневом Джеймса и обезглавленного вампира. Она обернулась, и по ее подбородку потекла струйка крови. Ремус наблюдал, как ее клыки вернулись, и она снова стала самой собой, но сверхъестественное сходство с животной яростью Беллатрикс в тот момент не ускользнуло от него — за исключением того, что одна сестра использовала это во благо, а другая — во зло. Андромеда облизнула губы и посмотрела на него. Они были примерно одного роста. — Там их еще больше, — быстро сказала она, указывая на лестницу, по ступенькам которой все еще спускались вампиры. — Я, блять, не знаю, откуда они берутся. Ты нужен мне там, сейчас же. — Куда ты? — сказал он, уже поворачиваясь, чтобы пойти. Она ухмыльнулась, кровь выступила на ее зубах. — Собираюсь заставить моего ублюдочного зятя показаться. И это было оно, предположил он. Ремус вытянул руки вдоль бедер, с пистолетом в одной руке и клинком в другой, и он был готов. Он был яростью. Он был в зоне, и ничто не могло вырвать его из нее. Он медленно убил еще трех вампиров за те пять минут боя, клинком Василиска. Он наблюдал — продолжая двигаться, но не сводя глаз со своих жертв, — как они задыхались, на их губах была черная кровь, по венам тек яд и высыхал под кожей. Конечно, чем бледнее они были, тем более это было очевидно — он поразил особенно веснушчатую рыжую девушку с глубоким v-образным вырезом прямо в грудину и наблюдал, как вены почти сразу начали материализовываться в черном. Это было завораживающе — и немного садистски, но Ремус никогда не отрицал эту сторону себя. Он знал, что все то время, что он намеревался убить Сириуса, хотел увидеть, как свет покидает его глаза; в последние несколько месяцев бездействия он, возможно, думал, что это, может быть, была больная фантазия, проистекающая из его увлечения Сириусом и только Сириусом. Нет, он открыл все заново. Это было не так. Он вонзил нож в сердце старому лысеющему вампиру, грудь в грудь. Его свободная рука переместилась, чтобы схватить его за затылок, и он наблюдал с открытым, тяжело дышащим ртом, как мужчина сделал свой последний вдох, и это наполнило его адреналином, да таким, каким вряд ли могла наполнить любая другая ситуация. Независимо от того, насколько он разочаровался в охоте, было что-то захватывающее во вкусе чужой крови — чужой жизни — на твоем языке. До тех пор, пока они не были в состоянии жить той жизнью, которую им продлили, лишение их этой привилегии всегда будет чем-то, от чего у Ремуса по спине пробегала тошнотворная дрожь возбуждения. Чтобы сделать мир лучше. И все же с моральной точки зрения это была странная серая зона. В какой момент вы перестаете заботиться о том, чтобы отнимать жизни, и начинаете заботиться о том, сколько вы бы спасли? В какой момент наступает порог невозврата — в какой момент вампир заходит слишком далеко для искупления? Был ли он лицемером за то, что убил этих вампиров за попытку убить его, когда была вероятность, что им промыли мозги или что похуже, но потом влюбился в Сириуса, блять, Блэка, из всех людей? Он вонзил свой клинок в грубую кожу шипящей женщины и обнаружил, что, честно говоря, ему уже все равно. С него было достаточно этики, хорошего и плохого, спиралей путаницы, в которую погрузилась его жизнь. Существовала грань между хорошим и плохим, которая имела для него смысл, независимо от того, имела ли она смысл морально, и поэтому он балансировал на ней, как на канате, делал сальто, как гимнаст на трапеции. В пизду. В пизду все это. Он убил бы то, что нужно было убить, и защитил бы то, что нужно было защитить, и эти линии были границами, которые он создал, которые понимал только он, и он никому не позволил бы это осуждать. Потому что кого волнуют руины? Кого волнуют остатки? Кого волнует, что все испортилось? Разве все не было испорчено с самого начала? Разве мир не был в беспорядке с начала времен, с 1223, когда Сириус Блэк появился на свет, с трехсот лет до этого, когда появились его создатели? Под ногами Ремуса Люпина был слой грязи, копоти и песка, боли, зла и убийств, и каждый вампир, которого он убил здесь, был одним жестким скребком по грязи, и мораль не имела значения. Он понял, как сделать свой мир лучше. Независимо от потерь на этом пути. Потому что, если он что и знал, это то, что не стал бы одной из этих жертв. Не стал бы и Сириус. Может, сейчас самое лучшее время. Может, сейчас самое лучшее время. Кто знает, сколько нам осталось? Он упал навзничь на бьющуюся молодую вампиршу и вонзил нож ей под подбородок прямо в череп. Он смотрел, как ее глаза затуманились, и она покинула землю, и думал о том, как легко это мог быть он. Кто знает, сколько нам осталось? Кого это волнует? Кого это волнует? Кого это волнует? Он сражался спина к спине с Джеймсом Поттером, в союзе с Перси Уизли; забрызгал лицо кровью, когда Миюки, источник энергии, оторвала голову вампира зубами. Он боролся, встретившись взглядом с Марианой, когда она просунула руку сквозь грудь вампира и вытащила обратно; он боролся, наблюдая, как Джул и Лаванда подожгли вампира, держась за руки, пульсируя магией друг в друга, как воронка, чтобы быть больше и лучше. Он сражался, и хотел сражаться вместе с Сириусом. Ему нужен был Сириус. Сириус, которого он всегда хотел. Сириус, которого он всегда будет хотеть. Ничто никогда, никогда не имело бы смысла без Сириуса — он понял это сейчас, убивая вампиров, убивая беспорядочных, бьющихся, злых существ, у которых нет голоса, кроме кончика языка и кончика клыков — это не имело бы никакого смысла, но продолжалось бы. Он бы делал то, что знал, но мог бы делать это лучше, если бы рядом был Сириус Блэк. Ты не знаешь, чего ждешь, но ты ждешь. Ремус ждал всего. Он ждал этого. Он ждал момента, когда захочет Сириуса Блэка рядом с собой так надолго, насколько только возможно; момента, когда ему становится плевать на коррупцию, плевать на убийства и плевать вообще на все, кроме цели, которую они разделяли, и туннельного видения, чтобы добраться до нее. Этические мотивы удерживали его на месте, но Сириус Блэк был тем, что заставляло его двигаться. Потому что он знал, что должен вернуться к нему домой. Убийство, кровь, яд и мука текли у него на языке, пока он продолжал пробиваться сквозь толпу, а их только становилось все больше и больше — больше вампиров, вливающихся в основном сверху, и он не мог понять, как их было так много. Как тут было так переполнено, даже с трупами на полу. Как они все еще стояли, честно говоря, помимо того факта, что большинство из них были неопытны — но это не было его работой. Его работой было быть проблемой для двух старых злобных чистокровных, которые могли убить его в мгновение ока, если бы он не был начеку; и все же они не появлялись. Взамен сегментами приходила примерно сотня охранников. Заставленных сражаться. Не давая им расслабиться. Страх начал просачиваться в его желудок. Его выдернул к жизни в настоящее время громкий шум — громче, чем все, что он слышал на поле боя в открытом зале, который они использовали в качестве своей площадки — и два вампира, с которыми он сражался, тоже остановились. И голос Андромеды Тонкс, урожденной Андромеды Блэк, прогремел по всей комнате. Он сразу же нашел ее. Она стояла рядом с Черити в углу комнаты рядом с кучей тел, и ведьма держала руку в перевернутом положении, ее пальцы были напряжены, а из ладоней светилось что-то похожее на тонкий полупрозрачно-белый микрофон, и Андромеда говорила в него. — Люциус, сука, Малфой! — крикнула она громко и гордо; ее голос вливался в уши Ремуса, как сало. — Я знаю, что ты, блять, слышишь меня. Ты, скользкий говнюк. Тащи свою ебаную задницу сюда прямо сейчас, или я поднимусь наверх и, сука, найду тебя. И мою никчемную сестру тоже приведи. Думаю, пришло время для воссоединения семьи. Она откинулась назад, будто закончила, а затем, как раз когда Черити собиралась закончить заклинание, вернулась обратно. — Ты кусок дерьма, — добавила она для пущей убедительности, а затем заклинание прекратилось, и она немедленно бросилась в атаку. Прошло пять минут, прежде чем что-то изменилось. Ремус был так поглощен хаосом, что сначала не заметил ее; к нему подбежал Джеймс. Схватил за плечо. У него шла кровь из носа, и кровь — вероятно, не его — стекала по подбородку, изо рта. Его глаза были широко раскрыты, и он смотрел не на него, а через плечо. — Ремус, — выдохнул он, тяжело дыша, указывая. — Смотри. Ремус обернулся и там, в дверном проеме — никто, казалось, не заметил ее, такое слабое присутствие, скрывающее вулканическую силу — была Пандора. Пандора. Пандора, которая была с командой Крестража. Пандора, которая была вся — вся — в крови. Он бросился бежать, пытаясь оттащить Джеймса, но тот не сдвинулся с места. Он повернулся с широко раскрытыми глазами. — Я прикрою, — сказал он, указывая на ревущую вокруг них битву. — Мы не выживем, если пойдем вдвоем. Ремус разинул рот, и Джеймс кивнул — его глаза были широко раскрыты, и он мог видеть в них беспокойство — беспокойство за Сириуса, — но он согласился, кивнул и повернулся, чтобы проскочить через тела и побежать к двери. Пандора тяжело дышала, заметил он, когда подошел ближе. Она держалась за дверной косяк, будто это было последнее, что ее удерживало. — Пандора, что... — Ремус, — выдохнула она, прерывисто дыша. Она в отчаянии вцепилась в его куртку. — Ремус, его там нет. Дневника нет. — Нет? — Он здесь, — сказала она, широко раскрыв глаза. У Ремуса кровь застыла в жилах. — Вот почему их так много, — сказал он, осознав, что его постигло. Он резко провел рукой по голове. Немного потянул. — С ними все в порядке? Пандора поморщилась. — Да, но это ненадолго. Там их столько же, сколько и здесь. Они пытаются убить как можно больше, а затем сосредоточить борьбу здесь, все три, но Сириус стопорит их, потому что сначала тебе нужно найти дневник. — Блять, — выдохнул Ремус. Он оглядел ее с ног до головы. Она все еще слегка задыхалась, но держалась прямо. — Ты в порядке? Она кивнула. — Не моя кровь. — Тогда ты поможешь мне? И как раз в этот момент сзади Ремуса раздался свистящий импульс. Он инстинктивно повернулся, подняв пистолет, но прежде чем вампир смог добраться до него, его тело исказилось. Его рука изогнулась не в ту сторону, а ноги, казалось, подкосились под ним. Он вскрикнул, а затем Ремус повернулся, и грандиозным рывком Пандора выбросила его из окна. Она посмотрела на него, и ее крошечные, изящные черты исказились в широкой улыбке. — Это было бы для меня божьим удовольствием, Ремус Люпин, — сказала она, и он кивнул, несколько ошеломленный, и улыбнулся в ответ. — Хорошо, — сказал он, задыхаясь. — Хорошо. Хорошо. Как мы собираемся отвлечь их всех настолько, чтобы подняться наверх? Пандора нахмурилась, а затем ее глаза сфокусировались на точке прямо над плечом Ремуса. Она подняла руку и указала. — Наверное, так, — мечтательно сказала она, и Ремус обернулся, чтобы посмотреть. Сквозь хаос сражений и толпы вампиров Люциус Малфой был там, наверху лестницы. Стоял высокий, царственный и чертовски смертоносный в костюме. Его волосы были собраны в конский хвост за спиной, а глаза сосредоточены на одинокой женщине, стоящей у подножия лестницы; ее каштановые волосы были в беспорядке, кровь стекала спереди. — Извините, что не позвонила заранее, — сказала Андромеда, пожимая плечами. Боевые действия не прекращались, но казалось, что обе стороны были немного больше заинтересованы в том, что происходило там, чем в их собственных мелких сражениях. — Но вы не пригласили меня на свадьбу тогда, так что я верю, что теперь мы квиты. Люциус нахмурился и сделал шаг вниз. — Ты здесь, потому что держишь пятьсот лет обиды, — сказал он на королевском английском. Он рассмеялся. — Убого, Андромеда. Ремус не мог видеть выражения ее лица, но он видел, как она равнодушно пожала плечами сзади. — Да вообще-то нет, — крикнула она, проводя руками по волосам. — Я здесь, потому что у моей кузины обидка-то подольше будет. Люциус сделал еще один шаг, и в зале стало так тихо, что от стука его ботинок по мрамору, казалось, вибрировала земля. Андромеда фыркнула, а затем резко выдохнула. — А еще потому, что ты просто чертовски дерьмовый шурин, чувак, — сказала она, и Люциус не колебался. Он бросился на нее с высоты десяти шагов, и они опрокинулись назад, скатившись в пустое пространство. Рыча и шипя друг на друга, как бешеные собаки; Андромеда перекатилась, чтобы оседлать его, открыв рот, скривив губы и сверкнув клыками в гнетущем свете люстры, и она облизнула губы вдоль верхнего ряда зубов. Слегка улыбнулась. Он пнул ее в ответ, и она завертелась в воздухе, а затем заскользила, скрежеща ногтями по полу, и подняла волосы, чтобы посмотреть на него. Она снова улыбнулась, только на этот раз улыбка была опасной. И она была не Андромедой Тонкс. Она была Андромедой Блэк. С этими словами борьба возобновилась, и Пандора схватила его за руку, когда они пронеслись по полу, и указала на открытую лестницу. — Давай! — позвала она, и Ремус глубоко вздохнул и вошел вслед за ней. *** Поместье Малфоев было огромным, но — и это был факт, который шел абсолютно в пользу Ремуса и Пандоры — это был особняк, который оказался широким в пользу того, чтобы быть высоким. Он был широким, и поэтому в нем было только два основных этажа. И вампиры шли сверху, что означало, что Крестраж был где-то наверху. Они поднялись по лестнице с одной или двумя заминками на дороге — вампир подошел к ним сзади, когда они поднимались по ступенькам, и попытался остановить их, и прежде чем Ремус успел взвести курок и выстрелить, Пандора уже перебросила его через перила. Она даже не использовала магию. Она просто вцепилась в лацканы его пиджака и сбросила. Еще один появился у нее за спиной, когда она взяла передышку, и Ремус двойным выстрелом, от которого Доркас сошла бы с ума, попал ему в оба глаза и отправил его слепой труп кувырком вниз по лестнице. У него было мгновение, чтобы моргнуть (и оценить это «яблочко»), прежде чем Пандора крикнула ему «Давай!», и они побежали обратно по бесконечным ступеням. Лестничная площадка была открытой и изысканной. Она была такой чистой и нетронутой, что никто, честное слово, никогда бы не подумал, если бы не шум, что прямо внизу идет кровавая бойня. Окна были грандиозными и позолоченными — вдоль них стояли две статуи, а шторы были черными и довольно готическими. На самом деле все это место было довольно готическим — гораздо больше, чем отель «Трансильвания». Это место, казалось, высасывало из тебя счастье, краски, и заменяло серым небом и монотонной музыкой. Ремус слышал монотонную музыку всю свою жизнь. Он знал, когда нужно отключиться. Два вампира вышли из комнаты и подбежали к ним. Ремус с легкостью вонзил свой клинок в череп одного, в то время как Пандора в буквальном смысле подожгла другого одним движением запястья. Она сжала пальцы в кулак, когда огнеопасный вампир превратился в одни кости и пепел, и огонь рассеялся, будто его никогда и не было. — Ты проверь западное крыло, — сказала Пандора, поворачиваясь. Она указала налево, где были две двери и коридор, выходящий в переднюю часть дома. — Я восточное. Если найдешь, — она сунула ему в руку устройство связи и показала свое собственное. Они одновременно вспыхнули зеленым. Связанные. — Дай знать. Ремус кивнул. — Понял. Она глубоко вздохнула, а затем улыбнулась ему. — Ты знаешь план? — спросила она, затаив дыхание, и Ремус кивнул. Он знал план. Он знал этот чертов ебаный план, там были он, она, Сириус и Люциус Малфой в финале, в пяти милях отсюда. В идеале Пандора охраняла бы место. Они втроем удерживали бы его, достали замок и ключ, взломали и стреляли, пока он не сломается начисто, и на что бы ни намекал Регулус, какая бы информация, по его мнению, там ни хранилась, она была у них в руках. Он знал план. Рискованный и глупый, и это был прыжок веры, он знал это. Однако то, как это будет происходить — совсем другая история. Они с Сириусом уже поменялись местами; теперь он был лидером, и ему нужно было найти этот гребаный дневник. — Удачи, — сказала она, успокоившись, и повернулась, чтобы пойти по восточному коридору. Она встала в конце и взмахнула руками, и все двери распахнулись с оглушительным грохотом. Ремус рассмеялся — над чем, он, блять, понятия не имел — и повернулся, чтобы продолжить свое собственное расследование. Он выдернул свой клинок из головы мертвого вампира и решил сначала пойти к дверям. Он пинком распахнул первую, держа клинок наготове и палец на спусковом крючке пистолета, но она была пуста. Это был пыльный царственного вида кабинет со стеклянной витриной, заполненной чем-то похожим на мензурки и пробирки с магическими веществами. Там была одна пористая черная слизь. Казалось, у нее была своя собственная жизнь, и она билась о стенки стакана, как волна, разбивающаяся о море, пытаясь выбраться, прежде чем ее снова втянет обратно. Он тщательно осмотрел комнату, убеждаясь, что она действительно пуста. Он просмотрел несколько бумаг на столе, но все они, казалось, были написаны на языке, которого он не понимал. Когда он шел обратно к двери, что-то привлекло его внимание. Одна из пробирок поблескивала. Она была помещена рядом с той, где был таинственный серебристый огонек, похожий на подобие души в популярной культуре, но он не интересовался этим — его внимание привлекла ее сестра. Она была красной и потрескивала в стекле. Языки пламени лизали стекло вверх и вниз, как будто вежливо стучали, чтобы их выпустили, и он мгновенно понял, что это было. Дьявольский огонь. (Он оставил стеклянный шкаф в покое и на всякий случай осторожно закрыл дверцу. Он не рисковал, чтобы не выпустить его на свободу — ни в коем, блять, случае.) Он убил трех вампиров в коридоре, когда выходил, и как только они все были мертвы (одно из тел упало через перила на лестницу, и он просто надеялся, что никто не заметил), он направился к передней части дома. Лестничная площадка тоже была открыта, и там было огромное круглое окно, одно из тех, что выступают наружу, чем-то напоминающее глаз. Будто они были в святилище. Там стояли два дивана и кушетка, они были красными на фоне серых стен. Ремус впервые поднял глаза и заметил, что над картинами эпохи возрождения, которые висели, вероятно, вдвое выше его роста, потолок тоже был заполнен картинами эпохи возрождения. Как что-то из Версальского дворца — что-то из старого английского замка. Но все это было фальшивкой. Он не мог точно определить, что это было. Во всем этом было что-то недостоверное. Если бы его телепортировали именно в эту комнату, где он никогда не был раньше, и не сказали, куда он направляется, он бы не предположил, что находится во дворце. Он бы не стал предполагать, что находится в Англии, или во Франции, или вообще в каком-то подобном месте, на самом деле. Он предположил бы, что находится в доме кого-то, у кого было немного слишком много денег, и кто хотел скрыть грязный бизнес, в котором оказался, получив столько денег, украсив свой дом таким великолепием, который заставлял их казаться стабильными. Все это было фальшивкой. Все это было лишь фасадом. Краска облупилась, рамы были фальшивыми, а Люциус Малфой был внизу, разрушаемый своей невесткой, и все, блять, благородное в его крови было введено, а не рождено с ним. Он был не тем, за кого себя выдавал. Ремус пинком распахнул вторую дверь. Он не мог толком сказать, для чего предназначалась эта комната. Там был письменный стол, диван, широкое открытое окно, и все же жалюзи были закрыты, единственный свет шел из холла. Это была явно самая грязная комната, в которой он пока был. По полу были разбросаны бумаги, и, похоже, там тоже была какая-то жидкость — он не был уверен, была ли это вода или спирт, но она запачкала бумаги. В этой комнате стоял сильный мускусный запах, и Ремус съежился от него. Пахло чем-то вроде гниющих трупов, и он уже был готов уйти, не желая долго терпеть это, когда увидел движение. Бумаги зашуршали по полу, слегка заслоненные столом. Ремус нахмурился и наклонил голову, вытягивая шею, чтобы попытаться понять, что там было. Он направил пистолет и нож дрожащими руками и проглотил страх. Бумаги зашуршали еще немного. Было тихо. На мгновение. Напряженный момент. А затем в долю секунды из тени выскочило то, что, вероятно, было примерно двенадцатифутовым питоном — тело длиной в два раза больше тела Ремуса и толщиной с его бедро или, возможно, больше. Ее клыки были почти такими же большими, как у Сириуса, и Ремус инстинктивно взвизгнул и отшатнулся, когда она выстрелила в него, маниакально шипя, язык раздвоился и пропитался ядом, который Ремус не мог видеть, но осознавал присутствие. Он упал на спину. Змея нависла над ним, и его мозг гудел, но у него было только три связных мысли. Его первой мыслью, забавно, была логистика того, какой именно может быть эта змея. Его нейроны стреляли со скоростью миллион миль в минуту, и он решил, что, судя по узорам, это была либо чертовски огромная черная мамба, либо чертовски огромная королевская кобра, и он не был уверен, что было хуже, когда оба были полностью в состоянии убить его, вообще-то. Второй его мыслью было, что он не сможет выстрелить в змею, и поэтому он почти рефлекторно отбросил пистолет. Он перебросил свой клинок из недоминирующей руки в доминирующую и протянул его, зная, что это действительно его единственный шанс, даже если у змеи было преимущество, а он был абсолютно недостаточно быстр, чтобы остановить ее. Его третья мысль была о Сириусе. Змея нависла над ним, оскалив большие и угрожающие зубы, и он подумал о Сириусе. Конечно, он подумал о Сириусе. Он не ушел бы без боя – только не будучи Ремусом Люпином, — но он бессознательно убедился, что его последняя мысль, прежде чем сработал инстинкт, была о Сириусе. На всякий случай. Он отполз назад, змея последовала за ним, и он слегка ударил ее лезвием. Она отшатнулась назад и скользнула обратно к нему. Он ударил ее снова, и как раз в тот момент, когда она собиралась скользнуть обратно в его пространство, возможно, укусить его, возможно, убить, она остановилась. Он вытянул нож перед собой, лезвием вперед, и она остановилась всего в десяти сантиметрах от него и... замерла. Она перестала шипеть. Она перестала двигаться, и Ремус перестал дышать. Но она — нет. Она чувствует запах яда Василиска, подумал он с внезапной ясностью. Она знает, что я использую его на ней. Она отступает. И, конечно же, так оно и было. Она съежилась. Она легла, распластавшись животом на земле, и, в последний раз зашипев на него — вероятно, от раздражения, — повернулась и скользнула обратно в свой угол. Все двенадцать футов ее, скользящей в бездну тьмы. Через минуту она свернулась калачиком в своем углу, притворяясь, что его там нет — он мог видеть ее только из-за того, что ее глаза и несколько чешуек блестели от света, проникающего сквозь щели затемненных жалюзи. Ремус встал и практически выбежал за дверь, аккуратно прикрыв ее за собой, но тем не менее закрыл. Он подумывал о том, чтобы придумать способ запереть ее, чтобы эта штука не пошла и не присоединилась к борьбе, но решил этого не делать. Это заняло бы слишком много времени, а он и так уже потратил достаточно впустую; кроме того, ей, казалось, не было дела. Он был совершенно уверен, ломая голову над ограниченным количеством знаний о хладнокровных, что она набросилась на него только потому, что он потревожил ее гнездо. Он надеялся, что его демонстрации превосходства будет достаточно. Он повернул за угол, чтобы пройти по коридору в остальную часть западного крыла, но почти сразу же услышал шаги. Он остановился и сделал несколько шагов назад тем же путем, каким пришел, прежде чем наткнулся на книжную полку, изогнутую у стены рядом с небольшой зоной отдыха с красными диванами. Он скользнул за полку и убрал клинок в ножны, поднимая пистолет. Он прижал его к дереву, его собственное лицо было так близко к нему, что только один глаз мог видеть вокруг, и ждал. Он ждал. Он прицелился. Доркас может сказать, что она лучше, но Ремус Люпин был чертовски хорошим стрелком. Три вампира завернули за угол, и он снял их всех еще до того, как те добрались до лестницы. Бах, бах, бах. Безупречный прицел на расстоянии около двадцати футов; брызги крови ударили в стену, и Ремус почувствовал легкое торжество, глядя, как они портят картины, глядя, как кровь разбрызгивается по окну передней части дома, где стекло не было выбито. Это было похоже на трофей. Он улыбнулся. Он вышел из своего укрытия, изящно перепрыгнул через тела и начал спускаться по коридору. Чем дальше он уходил, тем тише становилось. Вдоль коридора тянулись комнаты — он проверил каждую до единой. Кабинеты, спальни, игровая, библиотека. Рядом с комнатой, которая, несомненно, была музыкальной, была еще одна небольшая открытая зона отдыха с роялем, и именно здесь он почувствовал жизнь. В остальном комнаты были безупречны, настолько безупречны, что пыль покрывала камины и колонны, печи и стол, но здесь на полу лежала скрипка. Дорогая на вид скрипка, на полу. Словно ее выбросили в спешке. Ремус осмотрел комнату, но никого не обнаружил внутри, ничего, что указывало бы на Крестражи. Для пущей убедительности он пнул скрипку ногой. Она скользнула по блестящему полу и с визгом остановилась, и на этом все закончилось. А потом он услышал движение. Потом он услышал жизнь. Справа от Ремуса раздался небольшой хлопок, и он резко вдохнул, внимательно — если бы он был псом, его уши, вероятно, физически встали бы дыбом, — и повернулся. Он оглядел комнату. Он перечислил, что именно мог видеть. Рояль. Выброшенная скрипка. Пыльная виолончель. Книжная полка. Книжная полка. О Боже, это было слишком просто. Если там потайная дверь, подумал Ремус, приближаясь к ней беззвучными шагами, клянусь гребаным богом, я никогда больше не буду сомневаться в Джеймсе Бонде. Он видел достаточно фильмов, чтобы знать признаки. Книги были пыльными. Они были старыми и явно забытыми. Он провел пальцами по ободранным твердым обложкам, слегка подул — так беззвучно, как только мог, и часть пыли осела. Он встал на цыпочки, чтобы осмотреть верхнюю полку. Двинулся вниз и еще немного, к нижней полке. Там была книга в твердом переплете из красной кожи. Абсолютно без пыли. — Не могу поверить, что это моя жизнь, — пробормотал Ремус себе под нос и вытащил эту чертову штуку. Его глаза метнулись вверх, к углам книжных полок, и, само собой, что-то щелкнуло, открываясь. Книжная полка — или, если быть точнее, дверь — скрипнула и одним осторожным толчком в сторону дерева, кулаком руки, которая была опасно обернута вокруг рукояти клинка, полностью распахнулась. Она слегка ударилась о стену, и Ремус моргнул. Это было убежище. Надо отдать им должное, оно выглядело по-королевски — размером примерно с обычную ванную комнату, возможно, с металлическими стенами, как в обычном убежище, но еще и с аксессуарами. Там был шахматный столик, диван. Стопка книг в левом углу и молодой белокурый вампир, съежившийся в правом. Ремус немедленно прицелился, но вампир не атаковал. Они просто уставились друг на друга. Ремус сделал шаг вперед, и вампир зарычал, но опять не атаковал; просто стоял. Вжался как можно дальше в угол комнаты, насколько это было физически возможно, как будто пытался слиться со стальной стеной. Уставился на него широко раскрытыми, испуганными голубыми глазами, а Ремус смотрел на его лицо из-за ствола пистолета, но он успел хорошо и внимательно рассмотреть Люциуса Малфоя на верхней площадке лестницы. Он точно знал, кто это был. — Драко, — прошептал Ремус очень осторожно, не опуская пистолета, и Драко подпрыгнул. Его глаза опустились к ножу в левой руке, но тут же снова поднялись и расширились при упоминании его имени. Казалось, это была непроизвольная реакция; Ремус видел, как он пытался успокоить себя после этого, избавиться от эмоций, как будто его, несомненно, тренировали. Он сделал еще один шаг вперед, и Драко снова зарычал. Но он был таким маленьким. Это почти ничего не дало. — Драко, — повторил Ремус. — Ты Драко Малфой. — А ты кусок дерьма, — выплюнул он гораздо более низким, но демонстративно все еще мальчишеским тоном. Его акцент был чистым, аристократическим, совсем как у отца. Ремус поднял брови. Даже несмотря на его вспышку гнева и то, как он выпятил грудь, чтобы выглядеть суровым, Ремус видел, что парень напуган. Его руки дрожали. Он снова поднял взгляд и посмотрел ему в глаза, и в них мелькнула слабость. Вспышка ужаса, и, честное слово, Ремус, возможно, не сделал бы того, что сделал, не пошел бы на тот риск, на который пошел, если бы Драко в тот момент болезненно не напомнил ему о маленькой Астории. Он повернул пистолет так, чтобы его палец не был на спусковом крючке, и поднял обе руки вверх, сдаваясь. Они встретились взглядами на долгое, напряженное мгновение, и брови Драко слегка дернулись. Он был в замешательстве. — Ты еще ребенок, — сказал Ремус, подчеркивая каждый слог, как будто это было очевидно. — Тебе семнадцать лет и ты в убежище. Я не собираюсь причинять тебе боль, Драко. Он не доверял ему. Ремус видел, что парень нервничает, что он раздумывает, не трюк ли это. Собирался ли Ремус снова зажать пистолет между пальцами и выстрелить в него в жестокой неожиданной атаке. И поэтому Ремус чрезвычайно медленным движением присел на корточки и положил свое оружие на пол. Он глубоко вздохнул и выпрямился. Сделал шаг назад. Драко следил за каждым его движением. — Я не причиню тебе вреда, — подтвердил Ремус, и парень все еще был настороже — он провел настороже семнадцать лет, и, вероятно, проведет все остальные, — но его руки перестали дрожать. Его челюсть слегка двигалась, а глаза были дикими. Снизу донесся такой громкий крик, что они оба вздрогнули. Ремус резко вдохнул, а затем повернулся к Драко, и за мгновение до того, как глаза парня снова обратились к нему, он увидел ужас. Чистый, ничем не сдерживаемый ужас. Он отступил в сторону. Он принял решение. — Иди на север, — сказал он, и Драко нахмурился. — Мои люди в обоих убежищах на востоке и западе, так что если ты пойдешь в любом другом направлении, тебя, вероятно, перехватят. На севере должно быть безопасно. Давай. Беги как можно дальше и не возвращайся, пока не будешь в безопасности. — Моя мать, — сказал Драко, и Ремус внутренне вздохнул. Нехорошо было лгать ребенку, он не хотел, но ему придется сделать это. Крестраж был важнее. — Я пошлю ее за тобой, — сказал он, кивая. — Если я увижу ее, то скажу. — Если ты увидишь ее, то убьешь, — сказал Драко с ядовитой ноткой в голосе, и уголок губ Ремуса приподнялся вверх. — Если я не убью ее, — сказал Ремус. — То скажу. Драко слегка подался вперед. Осмотрел оружие на земле и еще раз оглядел Ремуса. — Если ты не хочешь оставлять ее, ты можешь спрятаться где-нибудь в доме, — предложил Ремус. — Или можешь остаться здесь. Но я не могу гарантировать, что ты будешь в безопасности, если не уйдешь вообще. У нас чистокровные, они тебя вынюхают и не проявят к тебе того же милосердия, что и я, я тебе это обещаю. Его щеки ввалились от боли, и Ремус прикусил губу, прислушиваясь к хриплому шуму битвы, который сейчас был таким слабым. — Честно говоря, мне плевать, что ты сделаешь, — продолжил он. — Просто убирайся с моих глаз. Я пощажу тебя, Драко Малфой, — и его голос стал каким-то мягким. Он вздохнул. — Потому что ты не просил об этой жизни, и ясно, что ты ее боишься. Драко уставился на него. Он смотрел, неуловимо, долгое, долгое мгновение, а затем исчез. В мгновение ока. Со свистом пронесся мимо Ремуса, отчего скрипка, упавшая на пол, покатилась по комнате. Ремус выдохнул все, что у него было, дал себе минуту, а затем взял свое оружие и продолжил путь. *** Коридор в западное крыло поместья Малфоев был длинным, бесконечным и чертовски пустым. Ремус больше не видел вампиров. Какая бы система фильтрации ни заставляла их появляться буквально из воздуха, она исчезла, и он пинал дверь за дверью, чтобы найти буквально ничего, до такой степени, что он был почти уверен, что его рация заработает, и что Пандора найдет дневник. Так было до тех пор, пока он не вышиб дверь в конце коридора, и за ней не оказалась до смешного царственно выглядящая столовая. Она тоже был пуста, но Ремусу стало любопытно. Через многое нужно было пройти, чтобы добраться до того, что находилось в дальнем левом углу этого дома — честно говоря, это было похоже на лабиринт. Он окинул взглядом длинный стол — там было около двадцати мест, что казалось ироничным для семьи из трех человек, которой даже не нужно было есть, — и камин. Огромное зеркало над ним. Высокие окна, затененные красными занавесками. Большой ковер, скорее всего, из какой-то импортной ткани, красный с золотом. Потолок здесь был чисто белым, без всякой росписи, но его окружали колонны, вырезанные в углах комнаты. В другом конце была пара двойных дверей, и они были заперты. Ремусу пришлось вытащить самое тонкое лезвие, какое у него было, и взломать замок, что заняло минуту или две, но тот открылся. Она вела в другой коридор, только этот казался другим. Для начала, он был темнее. На потолке не было нелепых искусственных люстр (которые были странно низкими), только множество настенных светильников, которые больше походили на пламя в чашке, как это было в отеле «Трансильвания». Стены были серыми, как и пол, и когда Ремус шел по ним, он начал чувствовать себя не как в особняке вампира, а скорее как в фильме ужасов, а потом он внутренне рассмеялся, потому что, серьезно? Одно и то же. Он выглянул из-за угла и — бинго. В конце очень длинного коридора была пара больших двойных дверей — это был тупик — и его охраняли четыре вампира. Они выглядели немного нервными — по крайней мере, в те несколько секунд, когда Ремус выглянул на них из-за угла — и, очевидно, здесь их было больше до того, как началась битва. Должно быть, именно отсюда высыпались остальные вампиры. Это, должно быть, их последний уровень защиты. Ремус повернулся и сразу же побежал, ступая так легко, как его учили, призрак, бегущий обратно в обеденный зал. Он подождал, пока не оказался прямо у двойных дверей, чтобы предупредить по устройству связи, но он только нажал на него, когда двери открылись прямо перед ним, и там стоял вампир. За то время, пока устройство выпало из его рук, а вампир открыл рот, чтобы закричать, Ремус выхватил свой клинок быстрее, чем когда-либо раньше, и вонзил его в нижнюю часть челюсти. — Ш-ш-ш, — покровительственно сказал Ремус, держа его сзади за шею, когда из его горла вышел сдавленный звук, и упал он вперед. Он мягко покачал головой, одними губами произнося «Тихо», и, когда свет покинул глаза вампира, устройство связи ударилось об пол с оглушительным грохотом, и Пандора аппарировала в комнату с треском, от которого задрожали стекла на дверях. Ремус вытащил свой клинок из вампира и откинул волосы с глаз. — Ты не могла просто прибежать?! — сказал он обвиняющим тоном, и она открыла рот, но не успела ответить, как позади Ремуса появилось чье-то присутствие, и его схватили одной рукой за шею. Пандора закричала и сделала то, что, казалось, первым пришло ей в голову, выбросив опасную ладонь и швырнув вампира к дальней стене, с Ремусом на буксире. Стена треснула позади черепа вампира, а горло Ремуса было сжато так сильно, что он увидел звезды. Однако неожиданной силы удара было достаточно, чтобы Ремус выдернул руку с пистолетом из крепкой хватки вампира. Он вслепую поднял ее, почти соскользнув и прижав ствол к его голове, но ухватился и взял его, все еще задыхаясь. Он выстрелил в вампира, и давление на горло немедленно исчезло, когда они оба упали на землю; вампир превратился в лужу крови, Ремус — в задыхающуюся развалину. Пандора поджарила другого вампира изнутри, хотя Ремус не видел этого, пока тот не оказался мертв, потому что его зрение все еще было размытым, и он маниакально кашлял, давясь ничем, чувствуя вкус собственной крови во рту. Его глаза слезились так сильно, что казалось, будто он плачет. Его не вырвало, но, блять, почти. — Порядок? — крикнула Пандора, пока подходила к нему, когда его зрение начало проясняться; он еще несколько раз тяжело вздохнул, ударив себя кулаком в грудь и отрицательно покачав головой. Пандора потянула его, чтобы он сел на пятки. — Вот, о боже, прости, вот, позволь мне, — сказала она и нежно обхватила ладонями его горло. Боковое зрение Ремуса наполнилось розовым оттенком, и почти мгновенно он почувствовал себя намного лучше. В горле все еще першило, и он все еще чувствовал, что вот-вот разорвет легкие, но горло было прочищено, и он глубоко вдохнул холодный, свежий воздух и понял, как сильно, блять, он от этого зависит. — Лучше? — сказала она через мгновение, ослабляя хватку, и Ремус вытер глаза рукавом, глубоко вздохнул и кашлянул только один раз. — Немного, — прохрипел он — на самом деле едва слышно, но это было лучше, чем ничего. Пандора усмехнулась. — Немного лучше, чем ничего, — сказала она, вставая, и именно тогда Ремус заметил второго вампира — его глаза полностью лопнули, кровь лилась из всех доступных отверстий. Она протянула руку. Он взялся за нее. И идя по этому коридору с Пандорой Лавгуд рядом, на пути к тому, чтобы вырвать часть души Тома Реддла из холодных мертвых рук безмозглого вампира, Ремус никогда не чувствовал себя более живым. Это было то, ради чего он приехал в Нью-Йорк. Это было то, ради чего он присоединился к делу Сириуса. Это было то, ради чего он это делал, ради этого ощущения, ради этой силы. На самом деле это было почти слишком просто. Пандора взяла левого, он взял правого, и через несколько секунд они были мертвы. Они упали на пол с двумя ужасающими последовательными ударами, и в коридоре стало жутко тихо. Не было никакого шума. Они были достаточно далеко от битвы, чтобы для них ее больше не существовало; возможно, это правда. Возможно, они все были мертвы. Ремус не мог позволить себе беспокоиться об этом прямо сейчас — мысль физически не могла проникнуть сквозь стены туннеля, который материализовался вокруг него; его внимание было сосредоточено только на двери перед ним. Он обменялся взглядом с Пандорой. Ее волосы, заплетенные в две косы, были в беспорядке; под глазами мешки, а на щеке — кровь. Как и вниз по шее, впитывалась в одежду. Ремус знал, что он выглядит не намного лучше. Он все еще чувствовал кровь на языке. Они встретились взглядами и, как по команде, будто они были связаны, заняли позицию. Ремус, правая рука которого нацеливает пистолет, задерживая палец на спусковом крючке; левая рука сжимает и сжимает рукоять клинка разрушения. И Пандора, не нуждающаяся ни в чем из этого. Пандора и ее ладони, вытянутые по бокам. Она слегка напрягла пальцы. Щелкнула шеей. Ремус оторвал последние три пальца от пистолета, так что он находился в стазисе, поддерживаемый только большим и указательным пальцем, который был на спусковом крючке. Он посмотрел на Пандору. — Три, — беззвучно произнес он одними губами. Она отвела лопатки назад. Его средний палец опустился. — Два. Он повернул левое запястье. Почти нетерпеливо постучал пальцами по рукояти своего клинка. Его безымянный палец опустился. Его губы скривились вокруг этого слога, и, в веселой придаточной мысли, он отметил, как весело отгибать мизинец, как Королева, в то время как остальная часть руки сжимала пистолет. — Один. Он выпятил подбородок всего на сантиметр, и Пандора щелкнула запястьем. Двери распахнулись с навязчивым треском. И, честно говоря, часть его, вероятно, знала, что она была там. Часть его знала, что здесь не хватает кусочка головоломки. Что отец и сын не были полными без матери, стоявшей перед мерцающим стеклянным шкафом в атласном светло-голубом платье, которое ниспадало ей до лодыжек; две прорези, позволявшие ткани разлетаться, когда она прыгала; глаза потемнели, а в горле булькало, когда она обнажила свои смертоносные восьмисотлетние зубы. Нарцисса сначала пошла за Пандорой. Возможно, она учуяла опасность ведьмы, которая, по общему признанию, была более смертоносной, чем Ремус, даже несмотря на выстрел, которым он попал ей в живот, когда она летела через комнату. Ремус не позволил застать себя врасплох — он был готов к этому, он наблюдал, как Андромеда, на пять лет старше Нарциссы, неделями бегала так, словно летала, — но всегда было удивительно видеть такое возвышенное разумное существо после того, как он потратил час или около того на то, чтобы разрывать новообращенных идиотов в клочья. Нарцисса выглядела по-королевски: ее волосы были завиты и уложены вокруг плеч, кожа была гладкой и молодой, она выглядела не старше двадцати пяти, и ее платье развевалось позади нее в запоздалой реакции на движения. Она была стройной, чем-то напоминала Ремусу гепарда, и Пандора едва успела ее удержать, прежде чем та набросилась. Они покатились по комнате, и Ремус не мог выстрелить, не подвергая опасности свою подругу, поэтому он наблюдал за ними в течение трех секунд, пока они дрались. Нарцисса оказалась на ней сверху, и за долю секунды, которая могла бы допустить или предотвратить смертельное погружение ее клыков в тонкую кожу Пандоры, ведьма развела руки в стороны и снова свела их вместе; хлопок прозвучал как удар грома, и Нарцисса пролетела через комнату. Она слегка прокрутилась в воздухе и приземлилась в боевой позе — проскользила по комнате, оставляя следы ногтями, когда замедлялась, и теперь их было двое против одного. Пандора сжала руку в кулак в попытке сжечь изнутри, чем ей удалось уничтожить нескольких вампиров, и Нарцисса издала сдавленный крик; она была больше животным, чем человеком, когда начала бежать, только немного медленнее, чем раньше — немного мешало оружие, которое было так невероятно смертоносно для других, — и Ремус бросил свой клинок, пока она была сосредоточена на Пандоре. Она легко увернулась. Она добралась до Пандоры и схватила ведьму сзади, прежде чем та успела даже разжать кулак, и та с криком вздрогнула, волосы прилипли к ее лицу, изображая воистину сумасшедшую женщину — раздался тошнотворный треск. Пандора закричала в агонии и упала на пол; и с толчком, когда ведьма упала на обвисшую кучу бесполезных конечностей, он понял, что Нарцисса вывихнула обе ее лопатки. Она вывела ее с игрового поля. У него не было времени даже обработать эту информацию, прежде чем она оказалась рядом, и его рука инстинктивно взлетела вверх. Она одним плавным прыжком отбросила его на четыре фута к стене, и еще до того, как они успели удариться о нее, его пистолет оказался у Нарциссы на шее, и он выстрелил дважды; обе пули прошли насквозь и вышли с другой стороны. Стекло разбилось где-то там, куда они отрикошетили, и Нарцисса была застигнута врасплох ровно настолько, чтобы Ремус вывернулся из ее хватки и метнулся ей за спину, прежде чем дыры в ее шее заросли. Она повернулась, и он мгновенно бросил пару своих ножей со святой водой, которые вытащил из сумки; один вонзился ей в грудину, другой — в живот. Он поднял пистолет и прицелился ей в сердце, все еще отступая назад, но она пробудила в нем жажду убивать; она была слишком быстрой. Она металась по комнате, как муха по стене; как воздушный бриз, проносящийся через пыльную пустыню в поисках береговой линии, на которой можно было бы покружиться. Она взобралась на одну из стен и оттолкнулась от нее, а он следил за каждым ее движением; он выстрелил дважды, и оба мимо, а второй вообще срикошетил и задел его бедро. Он отступил к дальней стене, дабы избежать возможность подкрадывания сзади, и боковым зрением увидел свой клинок Василиска чуть на расстоянии вытянутой руки слева от себя. Его рука вытянулась — пальцы болезненно растопырились — и как раз перед тем, как он смог сделать маленький шаг, чтобы дотянуться до него, рядом появилась Нарцисса. Она была там, а потом ее не стало. Был напряженный, напряженный момент, в который все, казалось, шло как в замедленной съемке: ее открывшиеся глаза снова затуманились, она открыла рот, и губы угрожающе скривились, ее клыки были на виду, и она схватила его за запястье. Она схватила его и сжала. От этого треска у Ремуса заболел живот; потребовалось мгновение, чтобы боль расцвела в его костях, но когда это произошло, это было похоже на тысячу горячих ножей в груди. Она сломала его. Он знал, прямо тогда и там, что она сломала его. И все же он не мог остановиться. Он застонал, чувствуя, что его вот-вот вырвет, и все же дрожащей правой рукой навел пистолет, и она нахмурилась. Она отпустила его руку; он не смог стабилизировать ее, прежде чем она упала и ударилась о его бок, и он издал леденящий кровь крик из глубины своего горла; возможно, из впадины в груди. Его колени подогнулись. И она схватила его за горло, осторожно опустила вниз. Она присела перед ним на корточки, голубое атласное платье было разорвано и запачкано кровью, но все еще оставалось царственным, и она проворковала. Это было покровительственно. Это было зло. Ремус поперхнулся от давления и захлебнулся, его дыхание вырывалось болезненными вздохами; и со всей силой, на которую он был способен, он поднял пистолет и направил его ей в сердце. Она замерла, но не двинулась с места. Храбро или глупо, Ремус едва ли мог определить разницу. — Я чувствую на тебе запах Сириуса, — промурлыкала она; легкий голос для такого смертоносного существа. Она крепче сжала его горло, и Ремус сделал глубокий вдох. Закрыл глаза. — Он передает привет, — выплюнул он в ответ. — Прошло долгих пятьсот лет. — Это были счастливые пятьсот лет без паразитов в семье, — прошипела она. — Он даже не может сделать за себя грязную работу. Пришлось посылать глупого маленького охотника. Она произнесла его титул с таким ядом, что у нее слегка пересохло в горле. Ремус выпятил подбородок. И тогда — поступок, который показался ему миллионным прыжком веры, который он совершил в тот день — он решил, что тоже будет храбрым или глупым тоже. Точно так же, как в убежище, когда перед ним скорчилась уменьшенная версия женщины — ее сын, он выронил пистолет. Он вытащил палец из спускового крючка и, собрав все оставшиеся силы, чтобы не потерять сознание из-за перелома запястья, отбросил его в сторону. Нарцисса не ослабила хватки, но опустила глаза. Она смотрела, как пистолет скользит по блестящему деревянному полу. Она смотрела, как он остановился в нескольких футах от нее. Он улыбнулся. — Ты намеревался доказать мою точку зрения? — сказала она, как будто разговаривала с ребенком; ее пальцы слегка сжались, и Ремус немного поперхнулся, пытаясь выдавить слова. — Нет, — выплюнул он, едва слышно хрипя. И он провел достаточно времени, изучая замкнутость Сириуса, чтобы заметить дрожь в ее глазах. Замешательство. — Ты сделал себя беззащитным, пока мои руки на твоем горле, — продолжала она. Ремусу слегка захотелось рассмеяться; да, именно это и происходит, поздравляю с открытием. — Это был невероятно глупый поступок. И вот здесь он культивировался. Здесь Ремус мог либо слишком переоценить себя, либо плавать под пьянящим контролем кукловода. — Ну не знаю, — сказал он как можно небрежнее. — Мне показалось разумным сделать это в маленьком убежище, примыкающем к музыкальному кабинету. Ее руки тут же разжались на его горле, и отчаянный вздох, который он сделал, был триумфом. Ее зрачки были расширены так сильно, что глаза казались черными, когда они впились в его собственные. Ремус наблюдал, как у нее перехватило горло, когда она сглотнула, и страстно желал приложить к нему ногу. Страстно желал перерезать ей дыхательное горло так же, как она перерезала ему, на этот раз стоя; физическое проявление того, что он держал на ней ногу. Поймал, подумал он. Теперь ты моя. — Что ты только что сказал? — прошептала она, все еще находясь в нескольких дюймах от его лица. Ее руки все еще сжимали его горло, но давления не было. Простой шок. — Это немного очевидно, не так ли? — настаивал он, перенимая ее покровительственный тон. — Типа, вы могли бы, по крайней мере, превратить комнату в кабинет, чтобы книжная полка не торчала, как больной палец. Восемьсот лет, и эта мысль не приходила вам в голову? — Заткнись, — прошипела она, снова схватившись; она зарычала изо всей глотки, ее грудь слегка вздымалась, когда дыхание стало глубже. Ремус слегка захрипел, приподняв подбородок как можно выше, чтобы попытаться прочистить дыхательное горло; но он не мог упустить этот момент. — Драко, — выплюнул он и увидел, как ее губы слегка задрожали при упоминании его имени. — Он был в ужасе, не так ли? Он не... ах, он реально не хочет такой жизни, правда, Нарцисса? Теперь ее глаза были дикими. — Что ты с ним сделал? Его ответ был прост. — Отпустил. — Не лги мне! — взвизгнула она; ее руки отпустили его горло, и она схватила его за воротник рубашки и потянула вверх, словно он был ничем. Она прижала его к стене и зашипела прямо в лицо, и боль от движения запястья немного затуманила его зрение, но он не дрогнул. — Я отпустил, — медленно сказал он. — Его. Он еще ребенок, Нарцисса. Я сказал ему, чтобы он шел на север, и что я пошлю тебя за ним. — Ты лжешь, — сказала она прерывисто и хрипло; она отпустила его и повернулась. Немного прошлась. Ее плечи тяжело вздымались. Она резко повернулась к нему, прислонившемуся к стене, ладони вытянутые. — Ты ЛЖЕШЬ! — закричала она, от чего кровь застыла в жилах, и внезапно Ремуса охватило чувство тепла. Это было странно. Это отличалось от сыворотки правды, которую его заставили проглотить; это было похоже на то, будто мед просачивался в его горло. Ему казалось, что он плывет; словно его кости были где-то в другом месте, вдали от тела, и больше не давили на него. Боли не было. Было только то, чего хотела Нарцисса Малфой, и поэтому он открыл рот и дал ей именно это. — Я сложил оружие и отпустил его, — сказал он голосом, который он не узнал. — Он явно был в ужасе. Он ребенок, которому не было никакого дела до этой драки. Нарцисса замерла. Каждая клеточка ее тела, казалось, сжалась; она могла бы быть статуей. — Где он сейчас? — спросила она, двигая губами по камню. — Без понятия, — ответил Ремус, все еще словно паря над своим телом. — Я сказал ему идти на север, чтобы избежать двух других засад — это было бы безопаснее всего. Но я не знаю, пошел ли он. Это предел моих знаний. Они стояли в стазисе долгое, долгое мгновение; он мог только смотреть ей в глаза, своему создателю, и поэтому они просто смотрели друг на друга. Нарцисса вглядывалась в его глаза, чтобы увидеть хоть какой-то намек на ложь. Но, конечно, она знала, что он не врал. Она знала. Она отпустила его. Ремус зажмурил глаза и откинулся на деревянную панель, к которой его припечатали, со вздохом и тихим криком, когда вся боль, с которой он столкнулся, одновременно пронзила его, как молния. Он слегка вздохнул, раз, другой, а затем снова поднял глаза. Его глаза встретились с глазами Пандоры. Она забилась в угол комнаты, скрестив руки на груди, и выглядела испуганной. А потом они встретились с Нарциссой. Ее глаза стали спокойнее. Ее челюсть была сжата. Она выглядела усталой или... смирившейся. Они одновременно выдохнули, и Ремус быстро понял, что у него может быть гораздо больше общего с Нарциссой Малфой, чем он думал. Она повернулась и зашагала через комнату, и Ремус, не колеблясь, бросился за своим клинком и пистолетом — держа их обоих в здоровой руке, — и к тому времени, как он снова выпрямился, опираясь на подоконник для поддержки, Нарцисса уже шагала к Пандоре; ее волосы подпрыгивали в инерции позади нее. — Оставь ее в покое, — с трудом выдавил Ремус, направляя пистолет; она повернулась и сердито посмотрела на него, присев на корточки. Пандора слегка отстранилась, чуть не плача; обе ее руки упали рядом с ней с того места, где были вывихнуты плечи, и ее ладони начали подергиваться блестящим красным против ее контроля. Нарцисса усмехнулась. — Иди сюда, ведьма, — выплюнула она и одним абсолютно ужасающим движением схватила Пандору за правое плечо и вернула его на место. Она закричала, и от этого по спине Ремуса пробежало около пяти вздрагиваний; он сделал несколько шагов вперед, держа пистолет наготове, и наблюдал, как Нарцисса, шаркая, подошла к другому плечу Пандоры, несмотря на ее мольбы и душераздирающие рыдания, влажные и мучительные, струящиеся по ее лицу. Она вернула его на место, и Ремус невольно съежился. — Хватит! — воскликнул Ремус, когда Нарцисса — безо всякой нежности — схватила Пандору за рубашку и подняла на ноги. Она повернулась и уставилась на него. — Ты делаешь ей больно! — Ты хочешь этот гребаный дневник или нет?! — выплюнула она, и Ремус почувствовал, как его лицо обмякло. Пандора слегка пошатнулась на ногах, но сделала глубокий вдох и опустила их на землю. Она встретилась глазами с Ремусом и улыбнулась, когда слезы потекли по ее лицу. — Все в порядке, — прошептала она, кивая. Весь румянец сошел с ее лица. — Я в порядке. Нарцисса подвела их к стеклянному шкафу в другом конце комнаты, и Ремус последовал за ними, все еще держа пистолет на прицеле. Шкатулку окутало золотое мерцание, и Нарцисса повернулась к Пандоре. — Руки сюда, — проинструктировала она, но Пандора не могла поднять руки. Нарцисса застонала и встала позади нее, схватив ее за запястья и приподняв их для нее. Ее сжатые кулаки ударили по двум дверцам шкафа, и отчаянный крик боли Пандоры ударил Ремуса прямо в живот. Это было медленное шоу, но Нарцисса была нетерпелива. Она сделала два долгих, глубоких вдоха и медленно растопырила пальцы; Ремус наблюдал, как ее окровавленные ладони прижались к стеклу, а Нарцисса наклонилась через плечо. Ремус сделал еще несколько шагов; достаточно близко, чтобы услышать, что она шепчет. — Ты чувствуешь ее, не так ли? — говорила она; Пандора зажмурилась. — Магию. — Это слишком сложно, — выдохнула Пандора, слегка нахмурившись. — Слишком много заклинаний. Я не могу разорвать их всех. — Но ты можешь выкачать их, — прошептала Нарцисса. Глаза Пандоры распахнулись. — Не могу, — пробормотала она, прерывисто дыша. — Я никогда не делала этого в таких больших масштабах... — Можешь, — сказала Нарцисса; Ремус мог сказать, что она теряет терпение. — Я знаю тебя. Ты — девчонка Блэка. — Больше нет, — сказала Пандора. Ремус почти забыл обо всех годах, которые она провела у них на службе. — Как тебя зовут? — Пандора, — она задыхалась, — Олливандер. — Да, — выдохнула Нарцисса, узнавая. — О тебе хорошо отзывались. Мой двоюродный брат был твоим благодетелем. Ты была тем, кто наложил половину оберегов. Ты была моим протеже. Вот что это такое. Это всего лишь обереги. Пандора захныкала, ее руки скользнули вниз по золотому блестящему стеклу, слишком слабые, чтобы оставаться на месте. Нарцисса положила на них свои руки, чтобы те не дрожали, и сказала через плечо: — Представь это, ведьма, — прошипела она. — Материализуй это и сделай своим собственным. Позволь этому заполнить дыры, которые зияют в тебе. Этому там самое место. Магия принадлежит, из всех, тебе. Пандора тихо заскулила и поймала взгляд Ремуса в отражении стекла. Она сделала глубокий, прерывистый вдох. Ее крошечные черты лица, казалось, налились кровью, когда она выпрямилась, даже несмотря на травмы плеча, стиснула челюсти, зажмурила глаза и начала. Прошло десять секунд. Десять секунд тишины, прежде чем ладони Пандоры начали светиться золотом. — Да! — Нарцисса ахнула и тут же отпустила запястья Пандоры; ее руки слегка опустились, но остались на шкафу. Стабильные. Ремус прерывисто вздохнул и посмотрел, как она пересекла комнату; последовал за ней с дрожащим стволом своего пистолета, когда она подняла руку в сжатом кулаке и позволила ей обрушиться на маленький деревянный кофейный столик. Он переломился прямо пополам. Она упала на колени, взяв одну сторону за ножку и повернув; она подняла колено и сломала его, подняв в воздух клубы пыли вокруг себя, и отбросила остальную часть стола в сторону. — Какого хрена ты... — начал Ремус, но не закончил, потому что Нарцисса Малфой обхватила руками острую ножку стола, подняла ее высоко над собой и вонзила прямо в живот. У Ремуса отвисла челюсть. — Что ты делаешь?! — закричал он, когда она вытащила его, а затем с возбужденным стоном снова воткнула обратно. Она откинула волосы назад и посмотрела на него снизу вверх. — Добиваюсь реалистичности, — прорычала она. — А теперь сделай то, для чего ты, блять, создан, и пристрели меня, охотник. У Ремуса не было времени задавать вопросы, мелькающие в голове. Он думал, что она присоединилась бы к Драко — что исчезла бы. Видит бог, чистокровные знают, как исчезать. Но, возможно, Том Реддл знает, как их найти. — Уверена? — спросил он, запоздало осознав, насколько абсурдно просить разрешения застрелить злую вампиршу. Она сердито посмотрела на него. Он заставил себя подняться. Боль в запястье была отвратительной, во рту ощущался металлический привкус, но он встал, потому что всегда так делал. Он, пошатываясь, сделал несколько шагов по комнате, мимо тепла магии Пандоры. Он прицелился. Пандоре потребовалось чуть меньше десяти минут, чтобы выкачать всю магию из шкафа, в то время как Ремус сидел на коленях, вонзая каждый метательный нож, который у него был, в грудь Нарциссы Малфой; проделывая дыры в ее животе. Она хрипела к тому времени, когда он выхватил последний; он положил руку ей на плечо, намереваясь вонзить его в шею сбоку, но она остановила его. — Прежде чем я не смогу говорить, — задыхалась она. Кровь капала изо рта на атласное платье. Она подняла руку и положила ее на шею Ремуса; притянула его ближе. — Спасибо тебе, охотник. — Ремус, — сказал он, полностью повинуясь инстинкту. — Меня зовут Ремус Люпин. Нарцисса прохрипела что-то, что могло быть сухим смехом. — Спасибо тебе, Ремус Люпин, за то, что пощадил моего сына. Я надеюсь, что теперь мы на равных. Ремус кивнул, и они разделили странно нежный момент, когда стороны, на которых они находились, были размыты; и там, где Нарцисса Малфой была изначально плохой, Ремус увидел в ней себя. Из-за непреодолимого желания защитить то, что принадлежит ей. Запутанный беспорядок нравов, который клубился между ними, был просеян через сито, как рисовые зерна, и до самых костей была семьей. И то, что было его семьей, и то, что было ее семьей, в конце концов, может не так уж и сильно отличались. Он опустил нож ей на шею и крепко вонзил его, чувствуя себя странно плохо из-за этого, и опустил ее на землю, когда та задохнулась. Пандора ахнула у него за спиной, и он обернулся. Там, где раньше стеклянный шкаф казался пустым и голым, теперь он слегка светился. Это было похоже на то, как будто поднимали занавес, как на сцене пантомимы, только вместо того, чтобы снимать с него саван, содержимое шкафа материализовывалось, частица за частицей, прямо у него на глазах. Он приподнялся на здоровой руке и, пошатываясь, подошел, к этому моменту онемев от боли, и наблюдал, как наночастицы соединяются друг с другом, как распутывающаяся шерсть, но перевернутая; настолько запутанная, что казалось, будто это не реально. В шкафу хранилось множество вещей. Там было несколько заметных флаконов; две очень темные на вид книги и много золота. В середине, на золотой подставке, лежал простой коричневый и довольно потрепанный дневник. Глаза Ремуса сверкнули. И точно так же, как только предметы материализовались, магия вытекла из них, как из выжатой губки; дверь открылась трещиной. Она приоткрылась, и его можно было забрать. Он схватил его. — Ты в порядке? — было первое, что он сказал, держа в руках частичку души Тома Реддла. Слезы на щеках Пандоры высохли, и к лицу вернулся прежний цвет. Ее ладони все еще слегка отливали золотом; туман, поднимающийся из глубоких расселин ее магии. Она улыбнулась. — В порядке, — сказала она. — Вообще-то лучше, чем когда-либо. Она согнула пальцы, легко двигая руками. — Я исцелила свои плечи, когда принимала это. Я даже не осознавала, что сделала это. Подожди... Она оборвала себя и схватила Ремуса за здоровую руку; повернулась так, чтобы оказаться лицом к его больной руке. — Она сломала его, — пробормотал Ремус, и она обхватила ладонью его гибкое запястье; это пронзило болью, о которой он в адреналине почти забыл. Теперь все было намного хуже, чем он предполагал заранее, и не было никакого внешнего стимула, на который можно было бы переключить внимание. И, прежде чем он успел издать крик агонии, ему стало лучше. Не совсем лучше — было тепло, как будто она обернула его тепловым пакетом, и он почувствовал странный привкус пряностей во рту. Его запястье автоматически дернулось, и он ахнул, но скорее от шока, чем от боли, и промежутки между пальцами Пандоры стали слегка розовыми, смешанными с остатками золота. Как только жар в глубине его кожи утих до теплого жужжания, она отпустила его, резко разжав пальцы, и он поднял его. Согнул. Она исцелила его. Она была уже на полпути к двери, прежде чем он успел даже ахнуть. — Ты гребаный гений, — крикнул он, бегом догоняя ее. Его глаза метнулись к Нарциссе. Он не был уверен, потеряла ли она сознание или просто закрыла глаза для вида; и у него не было времени проверить. — Я знаю, — прошептала Пандора, шагая по коридору; два тела вампиров блокировали коридор, но одним движением руки трупы отлетели по обе стороны стены, разделяя путь как гребаное красное море. — Боже, там было так много волшебства. Я на седьмом небе от счастья. Похоже на сахарную лихорадку. — Ты собираешься сломаться? — Возможно, — сказала она, раскинув руки рядом с собой и открыв двери в огромную столовую, а затем и двери на противоположной стороне комнаты. Она обошла стол, и Ремус чуть не споткнулся, пытаясь не отстать от нее. Он вцепился в дневник всем, что у него было. — Но это проблема будущей меня. Он предположил, что это имело смысл. С этого момента он должен был найти Люциуса Малфоя. Он должен был найти Сириуса. *** Шум битвы подкрался к Ремусу, как фейерверк. Он тащился по коридорам, по которым пришел, бежал за Пандорой, прижимая дневник к груди, как самое дорогое, и вопли казались кометой, проносящейся по воздуху и становящейся все громче и жалобнее, пока не взрывались, и Ремус стоял наверху лестницы в пустой (рядом с телами и кровью) зал. Парадные двери были широко открыты, и звуки борьбы доносились из бездны тьмы снаружи. Они слонялись наверху лестницы — оценивая и, возможно, готовясь броситься в бой, — когда размытая фигура, которая заставила их обоих выпрыгнуть из кожи, влетела в открытые двойные двери, ударившись о лестницу так сильно, что сломала камень и оставила вмятину, хотя, когда Ремус присмотрелся, вмятина выглядела так, будто уже была там. Джеймс Поттер застонал, что прозвучало как крайнее раздражение, и стер с лица мелкие осколки мрамора. Он сел, не видя их. — Беллатрисса, ты ДОЛБОЕБКА, — заорал он, хлопнув ладонями по ступенькам рядом с собой. — Это УЖЕ ТРЕТИЙ РАЗ... — Джеймс, — выдохнул Ремус, сбегая по ступенькам и заставляя вампира, казалось, выпрыгнуть из кожи. — Еб твою мать, Ремус! — сказал Джеймс, подтягиваясь за перила как раз в тот момент, когда они вдвоем подошли к нему. Он оглядел их на долю секунды, а затем спросил, — Что, черт возьми, с тобой случилось?! Ремус поднял дневник. — Вот это. У Джеймса отвисла челюсть. — О черт, — выдохнул он, как будто до этого самого момента для него ничего не было реальным. — О, черт, вы его достали... — Да, — сказала Пандора; она была на ступеньку выше Джеймса и выглядела очень авторитетной, стоя над ним, хотя, оглядываясь назад, она была самой авторитетной из всех них. Джеймс мгновенно закрыл рот. — Мы его достали, и нам нужен Сириус, сейчас же. Если он и задавался вопросом, зачем, то не спрашивал. — Он где-то там. В последний раз, когда я его видел, он схватил парочку Розье. — Парочку?! — пролепетал Ремус. — Сколько здесь чистокровных? — спросила Пандора. — Эх, — сказал Джеймс, почесывая затылок. — Может, около семи? Белла, ее родители и парочка кузенов Розье, которые были поблизости. Остальные — охранники — вампиры из двух других домов. Они все централизовали... — Поттер! — раздался грубый голос, и Марлин вбежала в дверной проем. Ее клыки все еще были обнажены, и кровь стекала по двум уголкам рта настолько совершенно, что выглядело педантично. С кончиков ее пальцев капала кровь, а черная рубашка слегка порвалась, но ей, казалось, было все равно. Ее рукава были расклешены и колыхались на ветру, когда она вцепилась в дверной косяк. — Джеймс, ты, ублюдок, бросай тут все и возвращайся уже. Белла думает, что наконец-то кокнула тебя, и становится немного слишком самодовольной... о! Ее лицо прояснилось, а затем потемнело от беспокойства, когда она увидела Ремуса и Пандору, и побежала к подножию лестницы. Ее ботинки на толстой подошве застучали по деревянному полу. — Ребят, вы как, в порядке? Ремус поднял дневник, и ее лицо расслабилось от осознания. Она кивнула один раз. — Что вам нужно? — Наконец-то кто-то рациональный, — пробормотала Пандора, а Ремус фыркнул и сделал несколько шагов вниз. Двое других последовали за ним. — Сириус, — сказал он с силой. — Мне нужно найти Сириуса и Люциуса Малфоя. — Малфой справа, — сказала Марлин. — В последний раз, когда я видела его, он сражался с Миюки и Эмброузом. — Погодите, я поищу Сириуса, — сказал Джеймс, вздохнул и побежал, чтобы взобраться на раму портрета, которую он так ужасно уничтожил летящей головой, и взобрался на высокий подоконник. Ремус повернулся к Марлин. — Мы кого-нибудь потеряли? — спросил он, и Марлин запнулась. — Я не уверена, — сказала она. — Здесь слишком много хаоса, я не вижу, какое тело чье, кроме... Ее глаза метнулись к месту позади Ремуса, и там была Мариана, пугающая, полная энтузиазма женщина, которую Ремус отметил, как одетую, словно труп, но не хотел, чтобы она стала таковой на самом деле. Ее сердце было вырвано из тела. У самого Ремуса потемнело в глазах, когда он окинул взглядом ее безжизненное тело. — О, нет, — выдохнул он, и Марлин кивнула. — Ее брат в ярости. Он снова повернулся к ней, теперь уже в бешенстве. — А... она...? Был момент — медленный, нежный момент, когда лицо Марлин не двигалось, и Ремус подумал, что, возможно, потерял ее, — а затем она просияла. Положительно загорелась, как чертова петарда. — Твоя Доркас чертовски великолепна, — выдохнула она. — Абсолютное гребаное чудо; Ремус, она притащила пулемет. Она убила трех вампиров одной пулей. Я никогда не видела ничего подобного. И Ремус, несмотря на весь этот хаос и абсурд, действительно рассмеялся. Он засмеялся, и Марлин засмеялась вместе с ним, и был момент совместного утешения в том уважении, которое они разделяли к могучему гребаному чуду, которым была Доркас Медоуз. Джеймс спрыгнул вниз с громким стуком, от которого снова поднялась пыль. Через несколько секунд он был рядом с Ремусом. — Нашел, — сказал он. — Прямо в центре. Ты увидишь. — Это он должен будет увидеть нас, — пробормотала Пандора, хватая Ремуса за руку. — Ты держишь этот дневник и держишь его крепко, Ремус Люпин. Избегай любого из чистокровных, кто мог бы узнать его, кроме Сириуса. — Дадим вам фору, — предложила Марлин, посмотрев на Джеймса в поисках согласия, а затем снова на них. — Мы можем расчистить путь. Ремус глубоко вздохнул. Воздух был густым от дыма, пыли и смерти, и он был совершенно уверен, что снаружи начался пожар. На блестящем деревянном полу были брызги крови, справа от двери разбита ваза. Колонна была сломана начисто; это был просто плавающий обломок разбитого фарфора, очень похожий на осколки посреди лестницы. Повсюду были трупы. Одна из ведьм, с которой он никогда не разговаривал, лежала мертвая рядом с дверью. Он задавался вопросом, все ли в порядке с Джул. Бенджи, Гидом, Перси, Оливером и Изабеллой. Он надеялся, что все в порядке, но сейчас было не время. Сейчас было не время. Он моргнул и заметил, что в какой-то момент люстра упала. Теперь единственным освещением были настенные светильники, и они заливали комнату слабым, интимно раскаленным светом. Ремус замечал много вещей, которые не следовало замечать. Единственное, что он должен был заметить, это дневник в его руке и война, ведущаяся снаружи. Он рассеянно кивнул. Потребовалась минута, чтобы оторвать взгляд от черной бездны двери и посмотреть на двух вампиров перед ним, прокладывающих себе путь в битве, чтобы доставить его к своей нации, к Сириусу. — Давайте, — сказал он, кивая. — Вперед. Джеймс и Марлин обменялись быстрыми взглядами, и на их окровавленных и перепачканных сажей лицах заиграли дьявольские улыбки. Он хлопнул ее твердой рукой по плечу, и через секунду они повернулись и, превратившись в размытое пятно, выбежали за дверь. Последнее, что он услышал, был смех Марлин. Пандора встала впереди. Она, казалось, считала про себя. Десять секунд. Все свелось к десяти секундам. Она пошевелилась, и он начал действовать; Ремус прижал дневник к груди и побежал. Крыльцо снаружи было полностью разрушено: по полу был разбросан мусор, а деревянные столы абсолютно уничтожены, совсем как стол Нарциссы. Поперек лестницы лежало тело с ножкой стула в сердце. Ремусу было нелегко отличить свою сторону от их, помимо того факта, что все они, очевидно, были вампирами, но централизованное свечение ведьм давало ему подсказку. Ему пришлось пригнуться, чтобы избежать взрыва золотой энергии с ладони одной из них, которая, казалось, убивала вампира электрическим током, и ему пришлось прыгать вокруг кучи из пяти тел, когда волшебник из команды Марлин с длинными светлыми волосами вызвал огонь в своих ладонях, чтобы поджечь их, в тени двух ведьм, чьи вены светились красным, когда они пульсировали своей магией в него. Он крепко прижал Крестраж к груди и следовал за Пандорой, когда она прошла мимо Оливера Вуда, с коленом у горла бьющейся вампирши, и он наблюдал, как Изабелла вонзила руку в ее грудь и вырвала сердце, ее волосы цвета закатного пепла развевались от энергии, исходящей от растущего костра рядом с ними. Оливер схватил девушку за ноги и швырнул в пламя, и ни один из них не заметил Ремуса и Пандору; Изабелла со смехом вытерла кровь с руки о его лицо, а он схватил ее за запястье, унося их обоих прочь, а за ними он увидел, наконец, Марлин и Джеймса, присоединившихся к битве. Марлин, казалось, душила мужчину своими бедрами. Все произошло довольно быстро — она обхватила его за шею и засунула большие пальцы ему в глазницы, а Джеймс выбил колени из-под него и вырвал сердце. Марлин с криком повернулась к нему на шее, голова мужчины оторвалась и упала на землю, когда она отскочила от него, засмеялась и потерлась большими пальцами о куртку Джеймса. — Где он? — ахнула Пандора, привлекая их внимание к нему. Вампир увидел, как они дрогнули, четверо в группе среди сражающихся, и начал бежать на них; Джеймс поднял пистолет, который, казалось, достал из ниоткуда, и выстрелил ему в голову, даже не глядя. Ремус разинул рот. — Где ты, блять, это взял? — выдохнул он, и Джеймс от души рассмеялся над хаосом. — Доркас дала, — сказал он, делая шаг или два назад, чтобы присоединиться к битве. — Сказала, что я хороший стрелок! Самое приятное, что она когда-либо говорила мне! И, будто в доказательство своей правоты, он повернулся и выстрелил вампиру в голову с расстояния шести футов и убежал в забытье. Марлин обернулась и закатила глаза. — Он там, — крикнула она, указывая окровавленными кончиками пальцев налево. Они повернулись, и их зрение было переполнено людьми, когда Андромеда Тонкс завизжала и вывела их всех из оцепенения, обхватив ногами ту, кого Ремус увидел, только когда они повернулись — Беллатриссу Лестрейндж. Она злобно царапала свою сестру, а Марлин шипела и, казалось, была готова броситься на помощь, пока — реально из ниоткуда — осколок стекла не вонзился в шею Беллатриссы. Она ахнула и уронила Андромеду, которая зарычала, вырвала его и откусила плоть от шеи своей сестры, а Тед появился позади нее со все еще зажатым в ладонях стаканом и откинул ее волосы назад, один спереди, а другой сзади. Он улыбнулся, наблюдая, как Андромеда разрывает ее на части. Беллатрисса издала леденящий кровь визг, когда напряженная кожа на ее шее почти достигла точки разрыва; и тогда, только тогда — когда Ремус был отброшен назад к Сириусу, который был в точно такой же позе в больничном коридоре со своей дорогой старшей кузиной — он заметил его. Сириус Блэк был гребаной сенсацией. Он был фейерверком на поле боя, двигаясь так плавно, будто это танцпол. Он купался в лунном свете и тусклом освещении из дома, но он был светом, созданным им самим. Он сражался с кем-то, кого Ремус не мог узнать — рука об руку, рукопашный бой, — и его глаза горели. На щеке была кровь, кровь, образующая разрез на шее, и кровь на нижней губе, стекающая изо рта, когда он пробурчал и одержал верх над человеком, с которым боролся. Он сжал его запястье и вывернул в другую сторону — это выглядело почти комично, будто он крутил человека вокруг себя, словно в бальном танце, — и Ремус не слышал за этим хаосом, но чувствовал хруст, глубоко в полости собственных костей, когда вампир закричал, а рука выгнулась не в ту сторону; Сириус впился в его шею. Вампир на мгновение забился, его голова ударилась о Сириуса, но никто не мог сдвинуть его с места; он был артефактом, памятником, чем-то, перед чем Ремус чувствовал, что должен преклониться. Его удары смягчились, и Сириус отстранился. Кровь пузырилась из шеи вампира в объемных количествах, и прежде чем вампирское быстрое исцеление смогло даже подумать о том, чтобы ударить Сириуса, он был позади него, рука опустилась, и прежде чем она даже ударила его в бок, он сломал шею и вырвал сердце, когда тот упал, чтобы закрепить убийство. Он отшвырнул труп в сторону в действии, которое казалось настолько комично пресным, что не сработало бы ни с кем, кроме Сириуса, и Ремус не понял, что выкрикивал его имя, пока они не встретились взглядами. Он был примерно в двадцати футах, но в тот момент, когда они встретились взглядами, Сириус двинулся. Через пять секунд он был рядом с ним, а еще через пять они были по крайней мере еще в двадцати футах от места сражения, ближе к линии деревьев. И Сириус держал его за талию; он обхватил его руками за поясницу и, по сути, отнес его от греха подальше, и теперь они были на земле; Сириус опустился на колени, чтобы осторожно опустить его. Ремус никогда не чувствовал себя более защищенным в более опасной обстановке, когда Сириус обнимал его одной рукой, а в другой держал весь мир, и поэтому, крепко сжимая дневник одной рукой, он обнял Сириуса другой за шею, чтобы подтянуться, броситься вперед и поцеловать его. Сириус немедленно поцеловал его в ответ, и это было совсем не похоже на то, как они целовались раньше. И от него пахло кровью — так много гребаной крови, металлической и шершавой на языке — и дымом, и сажей, и, возможно, мятой; его волосы были в беспорядке, одежда порвана, и он где-то сбросил куртку, и теперь был только в серой футболке, запачканной кровью и грязью, и в чем-то великолепном, дневник прижат к их двум грудям, и их зубы клацали, когда позади них царила война. Ремус целовал его, словно он был солнцем, а Ремус высыхал. Сириус целовал его так, словно он был луной, а Сириус — разбивающейся волной. — Ты в порядке? — Сириус ахнул, отстранившись, и Ремус упал назад; он обнял Сириуса за шею и держал его там, просто чтобы успокоиться на мгновение, прежде чем они погрузятся в свою следующую битву. Он кивнул. — У тебя кровь. — Все хорошо, — сказал он, качая головой, когда Сириус провел большим пальцем по глубокой ране на его щеке. Он даже не заметил, что ее порезали. — Я в порядке. Ты как? — Порядок, — прошептал Сириус. — Я в порядке, зная, что ты в порядке. Ремус сделал глубокий вдох и отстранился, подняв другую руку. Глаза Сириуса расширились, когда он посмотрел на него; Ремус пошаркал, так что он оказался на коленях, и они отражали друг друга. Сириус взял дневник. — Ты ебаный гений, — выдохнул он, сверкнув глазами. — Ремус Люпин, ты ебаный гений, — и прежде чем Ремус успел что-то сказать в ответ, тот снова поцеловал его, его язык был громким и настоящим во рту Ремуса, как будто он, блять, принадлежал ему. Раздался треск, и никто из них этого не заметил. — Да блять, неужели надо делать это сейчас? — сплюнула Пандора, и Ремус отстранился, чтобы увидеть, как она упала перед ними и взяла Крестраж из готовых к этому рук Сириуса. — Нам нужен план. Как я собираюсь отбить у нее Люциуса? Она повернулась и указала, и они вдвоем посмотрели туда. Люциус Малфой сражался с Доркас. Рот Ремуса открылся, но прежде чем он успел что-либо сказать, Сириус выхватил у нее дневник; его челюсть была сжата, а глаза сосредоточены. — Предоставь это мне, — проворчал он, вставая и начиная бежать; Пандора смотрела ему вслед с пораженным выражением лица. — Это вот ни разу вообще, блять, не план! — взвизгнула она, и любые мимолетные мысли, которые, возможно, были у Ремуса о том, что Пандора облысеет до того, как ей исполнится 30, из-за стресса, были сведены на нет, когда Сириус начал кричать. — Будь готова, — сказал Ремус, вставая; она последовала за ним. Он схватил ее за руку. — Будь готова. — Малфой, ты гребаная пизда! — закричал Сириус. Он слегка откинулся назад, неуравновешенный и великолепный в нескольких метрах от сражающихся. Казалось, никто не обратил на это внимания, кроме Люциуса и Доркас. Сириус выглядел нестабильным — он отражался в пламени, которое медленно, но верно росло справа от него, и он широко раскинул руки, в правой руке у него был дневник, которым тот размахивал. Он выглядел так, словно, будь у него пистолет, он бы стрелял из него как сумасшедший. И Доркас встретилась глазами с Ремусом. Ее клинок был занесен, а лицо диким. Она тоже была суровой — в другой руке у нее был пулемет, как и сказала Марлин, — и она могла убить Люциуса за секунду. С клинком Василиска в руках она могла. Он только что понял, что Сириус держал в руке, и была доля секунды, в течение которой он находился в стазисе, и Доркас могла покончить с ним раз и навсегда. Ремус покачал головой. Крошечное, крошечное движение, но они с Доркас всегда были в гармонии. И с ощущением призрака Доркас Медоуз скользнула обратно в тень, а Люциус Малфой побежал к Сириусу. Он опрокинул его с грохотом — они упали навзничь, по крайней мере, на пятнадцать футов, скользя по траве и грязи, и Сириус прижал дневник к груди одной рукой, а другой ударил Люциуса прямо по лицу, отбросив его еще на шесть футов в сторону, и Сириус поднялся, прежде чем Ремус смог даже вздохнуть; прежде чем Люциус смог даже перевернуться; и пнул его, как гребаный футбольный мяч, в воздух, его тело закрутилось, когда он ударил нескольких вампиров в каком-то веселом подобии шара для боулинга. Сириус был рядом с ними через секунду, и вместо того, чтобы взять за руку Пандору, он схватил руку, которую держал Ремус, и сунул в нее дневник. — Вместо этого схвати ее за плечо, — проинструктировал он Ремуса, и он сделал это. — Держи эту руку свободной. Будь готов. Сириус бросился бежать, и Пандора на мгновение разинула рот, прежде чем Люциус появился из толпы, как феникс, восстающий из гребаного пепла, и направился прямо к Сириусу, и Пандора протянула руку, готовая. Десять секунд. Люциус снова опрокинул Сириуса, но ему удалось перевернуть их еще до того, как они коснулись земли. Он зашипел на него и ударил кулаком по лицу; Люциус плюнул в него, а Сириус рассмеялся. — Где он? — прорычал он, и Сириус пожал плечами, прежде чем совершенно очевидно посмотреть на Пандору. Семь секунд. Ремус позволил своей руке упасть на плечо Пандоры, под ее подмышкой, чтобы сжать покрепче, когда Люциус начал метаться по траве с Сириусом на хвосте, и они были размытым пятном — шквалом из двух тел. Пандора нервно сглотнула. Три секунды. — Лучше бы, блять, это сработало, Блэк, — пробормотала она, протягивая руку, и они встали ближе. Они становились все ближе и ближе. И Люциус прижал Сириуса к земле, не дальше, чем в четырех футах, и сильно ударил его ногой в живот; Ремус смотрел, как он скользнул по траве и в одно мгновение поднялся, прямо рядом с Пандорой, но не касаясь ее, и Сириус ждал. Люциус бросился на него, и Сириус ждал. Одна ебаная секунда. Одна ебаная секунда, Сириус, блять, Блэк. Сириус схватил Пандору за руку, а Люциус схватил его за плечо, и они дезапарировали с тошнотворным треском.