в погоне за божественным

Ямагучи проснулся от запаха чего-то горелого и тут же подскочил на месте. Ещё не проснувшийся разум распознал этот запах как высшую степень опасности и он сорвался на поиски источника зловония, игнорируя резкое потемнение в глазах. Долго искать не пришлось. Оказавшись на кухне и примерно оценив обстановку, он уже более спокойно опустился на стул, чтобы темнота в глазах наконец прошла. — Доброе утро, Тадаши! — мирно проговорил Укай, стоя у плиты с сигаретой в одной руке и с лопаткой в другой. Секунда. Волна осознания. Окончательное пробуждение. Запах гари перемешался с запахом курева Кейшина в ужасную смесь, которой можно было отравить целое небольшое селение и Ямагучи даже немного начало мутить. На этот раз он встал аккуратнее, убедился, что может передвигаться без последствий и только после этого открыл окно, вдыхая свежесть утреннего города. Щурясь, парень пронаблюдал территорию вокруг дома и даже успел оценить красоту жёлтого безоблачного рассвета, прежде чем вернулся в колючую реальность. Он развернулся на пятках и осмотрел комнату, восстанавливая цепочку вчерашних событий. Почему-то произошедшее проявлялось картинками в голове в обратном порядке. Неожиданное появление Укая, убирающего последствия применения поисковых чар. Звонок… который был сделан явно сгоряча и от глубокого отчаяния. Отчаяния, которое было вызвано неработающим заклинанием. Поисковые чары, сотворённые опять же от отчаяния, потому что Цукки нет. Нигде в этом мире. Ямагучи обессиленно плюхнулся на подоконник и закрыл лицо руками. Ситуация абсолютно абсурдная, в такое даже верить не хочется. Почему вообще Укай орудует на кухне Ямагучи? — Сенсей. — парень сделал паузу, чтобы вынырнуть из своих ладоней и взглянуть на собеседника, — А где вы спали? Вопрос действительно возникает сам собой, если задумываешься о том, что в квартире Тадаши всего одна кровать, находящаяся в его комнате. И спал он вроде бы один. Иначе было бы тесновато. — Я не спал. И стащил твой ноутбук пока ты сладко сопел в подушку, надеюсь ты не против. — и быстро добавил, оставляя тарелку на столе, прежде чем ему успели ответить хоть что-нибудь. — Ешь. Белки, углеводы, сам знаешь. Укай потушил сигарету о железный бортик раковины, размахивая ладонью, чтобы остатки дыма поскорее растворились в воздухе и сел за противоположную сторону стола, снова сосредотачиваясь на чем-то в ноутбуке. Парень тяжело выдохнул. Ладно, допустим. — Я правильно понимаю, что ноутбук вы взяли по той же причине, по которой приехали? — в лоб спросил Ямагучи, усаживаясь на стул и разглядывая завтрак. Очевидно было, что Кейшин приехал за тем, чтобы найти очередную тварь, отыскать её логово и застать ее врасплох прямо в собственном доме. Кажется, это омлет? Или, хм… На вид это было жёлтой смесью с коричневыми, почти чёрными островками гари. На вкус оказалось также сомнительно, как и на вид. С другой стороны… Укай, кажется, проявил заботу. Нужно быть благодарным. — Знаешь, Тадаши, в этот раз я приехал по очень интересному делу. — Укай выглянул из-за экрана ноутбука. — Но если я тебе расскажу, то я на всю тысячу процентов уверен, что ты изъявишь желание мне помочь. Поэтому хорошенько подумай нужно ли тебе это. Ямагучи с усилием проглотил порцию пищи, которую предварительно положил в рот, а затем вздохнул. А что ему терять? Он одной ногой уже в яме эмоционального провала и ментального брейкдауна. Все эти события настолько его закрутили в воронку сомнений, терзаний незнания и страданий от неизвестности, что хотелось ухватиться буквально за первую попавшуюся ниточку надежды. Отвлечься на секунду. Хотя бы на мгновение перестать представлять в своей голове самые худшие из возможных вариантов. Ввязаться в очередное приключение? Пожалуйста. Умоляю. Лишь бы мысли занять настолько, чтобы ничего волнующего не проскользнуло в сознание. Насколько это схема рабочая? Ещё предстоит выяснить… но бороться с этим просто невозможно. Цуккишима, чёрт возьми. Может быть, стоило вспомнить во что ему обходились все эти потусторонние делишки раньше. Излишняя тревожность, сопровождаемая адреналиновыми выбросами после очередной погони, закончившейся изгнанием, убийством или заточением нечисти в чистилище. Постоянный недосып из-за бесконечных попыток найти неизвестное с помощью странных забытых и дорогостоящих ритуалов, текст заклинания к которым собираешь по кусочкам. А после ищешь ингредиенты у подозрительных продавцов на Амазоне или в таких местах, как антикварная лавка тётушки Унн. В этом была своя романтика. Однако это высасывало все жизненные силы, будто каждый божий раз приносишь себя в жертву дьяволу. К тому же тяжело было смотреть в глаза людям, волнующимся за тебя бесконечно врать, врать, врать… И как только Укай выглядел таким бодрым на каждой тренировке?! Всё это вызывало сейчас даже нотку ностальгии. Ямагучи одёрнул себя за такие мысли, вспомнив как корчился от боли, сложившись пополам на своём первом изгнании демона. Если выражаться правильно, то не ностальгия, а скорее привычка? Это как возвращаться к курению после трёх лет чистых лёгких. Первая затяжка и тебя уносит. Закручивает в водоворот. — Говорите, сенсей. Я уже давно погряз в этом, это было лишь вопросом времени. — твёрдо и бесповоротно произнёс парень. — Чёрт с тобой. — Укай шумно выдохнул, выдерживая паузу. — Ешь пока. — Но!.. — Ешь, говорю. — настойчиво перебил тот. — А то подавишься. И ещё раз подумай. Выбора нет. Это Кейшин так даёт еще пару минут на размышления. Ямагучи через силу заставил себя вспоминать монахов. Жевать тридцать три раза, не меньше. И какое-то время у него получалось концентрироваться на счёте движений своей челюсти. До тех пор пока перед глазами вновь не появлялся он. Парень перестал жевать на полпути к заветному тридцать третьему разу и уставился в одну точку. А вдруг Цукки умер? Или умер сам Ямагучи и теперь попал в свой собственный ад, вынужденный вариться в этом котле. И как жить дальше? Как научиться жить без Цуккишимы? Эта мысль вызывала отчуждение. Не то, чтобы Тадаши нуждался в нём настолько, что дышать без него не может… но он привык к присутствию этого парня в своей жизни. И совсем не обязательно было каждый день видеться для того, чтобы быть уверенным в том, что он его друг. Достаточно было всего пары сообщений в день, чтобы знать, что между ними всё в порядке и друг с другом тоже всё в порядке. Время от времени он ловил себя на желании зайти в их диалог в надежде увидеть новое сообщение. Разве что он сам себе его напишет с телефона Цукки. Кусок в горло уже не лезет, а в животе завязывается смутное чувство тошноты. Ямагучи аккуратно отодвинул тарелку от себя и положил голову на сложенные на столе руки, борясь со сном. Укай, должно быть, приехал в такую даль по серьёзной причине, иначе зачем ему гнаться за каким-то мелким демоном или оборотнем, если здесь есть свои охотники на нечисть. Их присутствие подтверждает то, что магазинчик тётушки Унн пользуется каким-никаким спросом. Ямагучи старался не вглядываться в лица посетителей, но некоторые будто источают ауру ненависти и желания истребить ещё одну парочку тварей. Так и хочется им сказать, чтобы пользовались скрывающими заклинаниями или татуировки набили, чтоли… Кейшин слегка хлопнул по столу в своей эксцентричной манере и на месте его руки оказался небольшой список, на быструю руку набросанный скачущим почерком. Парень без лишних вопросов заглянул в него.

Зелёная книга инопланетной дриады,

Лодка с привидениями,

Ночное пришествие,

Ушиджима Вакатоши

Если странные словосочетания в начале списка не особо удивляли, то на последнем пункте Ямагучи задержался подольше. Перечитал. Вопросительно взглянул на довольное выражение лица напротив. Понятно, видимо, именно эта реакция и ожидалась. — Сенсей, это какие-то странные позывные для местной банды демонов-нарушителей порядка? — Парень почесал затылок, выпрямляясь. — Или… хм. Заклинание? — Хорошее предположение, — хохотнул Укай, доставая очередную сигарету, — Ты же не против, что я курю, да? Ладно. Сейчас расскажу. Следующий час был проведён за действительно увлекательным рассказом, из которого Ямагучи узнал, что это всё культы. И у всех них очень странная и при этом довольно короткая история существования. Культ зелёной книги инопланетной дриады был основан более сотни лет назад одним из поселений австралийских аборигенов, которое обнаружило неподалёку от своего места жительства странные письмена, собранные в кучку листков, скреплённых странной витиеватой пружинкой. Как оказалось, это были записи исследователя с другого континента, который хотел лишь подробнее изучить уклад жизни местного населения. Аборигены же решили, что это был дар свыше. Однако… так и не смогли расшифровать послание и через какое-то время сожгли на ритуальном костре в надежде, что местные божества дадут им более понятные знаки. Следующий культ оказался не менее интересным, хотя и снова связан с аборигенами, правда на другом континенте. Он оказался основоположником карго-культов, означающих, что местное население верит в то, что при помощи странных сооружений духи и призраки их предков передают им «дары». В данном случае группа аборигенов увидела проплывающий мимо корабль, на котором оказались консервы и инструменты, которых они в жизни не видели. Конечно же, единственная и рабочая версия — дары от предков. Такое развивалось параллельно в нескольких местах в разных вариациях, но конкретно этот культ перестал существовать и это оказалось плохо. Но не для нас. Культ ночного пришествия был основан на том, что божество явилось к обычному работяге из верующей семьи и тот чуть не сошёл с ума в попытке доказать всему миру, что своими глазами видел Того Самого. Ему поверили десять, от силы пятнадцать человек, но эта кучка сумасшедших не смогла привлечь новых людей. Они слепо посвятили этому всю свою жизнь, отказавшись от прежнего уклада своих жизней и так и умерли от старости. Очевидно, что после этого культ официально прекратил своё существование. Наконец, Ушиджима Вакатоши. Это странно, но кто-то смог собрать целую секту, поклоняющуюся капитану волейбольной команды старшей Шираторизавы. Они организовывали тайные собрания, как подобает любому уважающему себя культу. Жертвоприношений, к счастью, не делали. А во главе стоял неизвестный, ни один из приближенных не знал о том, кто за всем этим стоит. Просуществовало это всё лишь до тех пор, пока третьегодка Ушиджима не выпустился и не скрылся, закончив свою волейбольную карьеру. — Я начал расследование по этому делу примерно около года назад, когда вы выпустились. — заключил Укай, вытянув ноги и сложив руки за головой, будто только что закончил с тяжёлым делом и теперь заслуженно может отдохнуть. Чем больше на Ямагучи сваливалось информации, тем больше у него возникало вопросов, но даже их формулировка вызывала трудности. — У меня смутное ощущение, что вы, сенсей, не упомянули что-то ещё. — Тадаши прекрасно понимал, что с ним просто играют, испытывают, заставляя шестерёнки в голове вращаться, но версии строить тяжело. Особенно представляя как нелепо они будут выглядеть в глазах человека, который уже изучил этот вопрос вдоль и поперёк судя по красочному описанию всех деталей. Самое интересное, казалось, скрывается буквально в парочке недосказанных фразах. — Вот тут-то собака и зарыта, — выждав приличное количество времени с неким удовольствием заговорил мужчина, — всё это культовое сумасшествие было основано одним и тем же, скажем так, существом, смекаешь? — Но ведь они были созданы в разное время, разных континентах и затрагивали абсолютно разные группы населения. К тому же, вы упоминали, что один из культов существовал более ста лет назад, а последний распался не так давно… Это устроили вампиры? Ямагучи немного расстроился, увидев лишь добрую усмешку на лице Укая. Какой-то частью своей души он хотел показать своему наставнику, что он ни капли не растерял мистическую смекалку и всё также готов в любую минуту ринуться в бой. Придётся признать, что, может быть, небольшая часть навыков была растеряна… И всё же то, о чём говорил сенсей казалось невероятным, хотелось поскорее раскрыть эту загадку. То ли от того, что Кейшин умел заинтересовать своими рассказами, то ли от того, что давно не вёл дел по охоте за тварями, то ли чтобы заткнуть ноющую рану на сердце… — На самом деле, вампиры вполне сносная теория, только найти их гораздо легче. — Укай перешёл на более серьёзный тон и вновь потянулся за пачкой сигарет. — Тут на уровень повыше. Речь идёт о божестве. Я бы назвал его божеством-неудачником. Нет, ну ты же слышал как тупо переставали существовать его странные секты? Умора. Тадаши потребовалась секунда на осознание. Божество?! Звучит одновременно до жути любопытно и также страшно. Это значит, что сил оно имеет в разы больше, чем рядовой оборотень или демон средних, а то и высших кругов. От этого слова веет могуществом. На второй волне осознания парень посмотрел на это божество через призму знания того, какая нелепая судьба была уготована тому, что оно пыталось создавать. Третью мысль парень уже озвучил вслух. — Сенсей, раз уж его творения постоянно постигала неудача, в чём смысл его поисков? — В какой-то степени ты прав, но когда ты видишь последствия его деяний вживую, то становится страшно. И за себя, и за народ. Вакатоши пришлось скрыться от всего мира, отказаться от своих перспектив. Кто знает какие были последствия от его предыдущих похождений? — Укай задумчиво посмотрел в окно за спиной собеседника, а затем заглянул ему в глаза. — А ещё его сила напрямую зависит от того, как много людей и насколько сильно верят в него. Или его аватар. Проследить то, какие цели он преследует невозможно, поэтому самый надёжный вариант — пресечение злодеяний на корню. — Вы как всегда правы, сенсей. — Через время, поразмыслив, отозвался Ямагучи. — Но как вы нашли связь между всеми этими случаями? — Пока что я не могу сказать наверняка, это лишь рабочая версия. Не факт, что все эти культы связаны между собой, но и не факт, что их на самом деле не намного больше. Мне нужно лишь убедиться кое в чём и я тебе сразу же сообщу. — Загадочным тоном заключил Кейшин. И комната погрузилась в тишину. Каждый думал о своём. Ямагучи думал о том, что это дело увлекательнейшее из всех, в которых ему доводилось участвовать. Кейшин же думал лишь о том, что вновь вплёл этого мальчишку в неприятности.