Кто же ты?

В холле Отеля как всегда было шумно. Чарли громко что-то объясняла засыпающему на диване Энджелу, который только делал вид, что внимательно слушает и не проваливается в сон каждые десять минут. Вэгги и Черри обсуждали оружие и взрывчатку, которую им стоило бы запасти в кладовых на всякий случай. Ниффти носилась по комнате, догоняя тараканов и безумно хохоча каждый раз, когда наконец ловила их. Хаск стоял за барной стойкой, сортируя алкоголь, незаметно отпивая с каждой бутылки. Аластор спустился по лестнице и остановился возле перил. Его глаза медленно блуждали по комнате, словно кого-то выискивали. — Опять его нет, — недовольно прошипел Аластор, сжимая свой микрофон. С недавних пор Владыка Ада перестал покидать свои покои. Сначала Люцифер пропустил завтрак и последующее мероприятие по сближению от своей дочери. Потом король не соизволил явиться на обед. Как позже выяснилось, блондин вообще не собирался выходить из своей комнаты в ближайшее время. Аластор злился на себя за то, что позволяет самому себе слишком много думать об этом. Дошло до того, что Радио-демон стоял у двери Люцифера посреди ночи. Но самообладание взяло вверх, и Аластор успел скрыться в тени, не издавая лишних звуков, так и не постучав. Казалось, Люцифер был меньшей из его проблем. Всё-таки обещание войны могло быть просто пустой угрозой, препирательством перед братьями. А вот отель, несмотря на всё происходящее, продолжал работать. И значит, Аластор не мог запереться в своей комнате, прячась от мира, как некоторые. Неожиданно послышался глухой стук в двери Отеля, на что все присутствующие сразу притихли и подняли головы. Ко входу подбежала воодушевлённая Чарли, чтобы поприветствовать гостя, как полноправная хозяйка. Аластор молча присоединился к ней. — Добро пожаловать в Отель! — радостно произнесла Чарли, отворяя тяжёлую дверь. На пороге стояли два существа. Невысокая и стройная фигура принадлежала молодой девушке с пепельно-серой кожей и испуганным взглядом. Рядом с ней стояла сгорбленная и дрожащая фигура очень старой женщины, опирающуюся на треснутую деревянную трость. — З-здравствуйте, — запинаясь проговорила невысокая девушка в чёрном плаще, — Я слышала, что это место для обездоленных. Не могли бы взять к себе одну пожилую женщину? Аластор качнул головой, смотря на Чарли. Здесь что-то было не так. Но юная принцесса светилась от счастья и не обращала внимание ни на кого, кроме гостей. — Мы можем принять вас обоих, — обнадёживающе протянула руку Чарли. — Нет! — отшатнулась от ладони принцессы девушка в плаще, словно от огня, — Мы не родственники, и я встретила её на улице. Она просто погибнёт одна! И раз уж у вас тут что-то вроде приюта для нуждающихся, то может возьмёте её? — Это не совсем то, чем мы занимаемся… — пытался вмешаться Аластор. — Конечно, мы будем рады принять каждого! — подхватив гостей под руки, пошла в гостиную Чарли. Радио-демон мельком взглянул на Вэгги, которая тоже не понимала происходящего. Она чувствовала, что пришедшие существа — не то, чем они пытаются казаться. Или может Аластор просто накручивает себя, и всё на самом деле в порядке? Или нет. Через пару минут девушка в плаще поблагодарила всех присутствующих, и оставив старушку с Чарли, скрылась за глухими дверьми Отеля, явно торопясь покинуть это место. Теперь у Аластора было больше времени, чтобы внимательно рассмотреть пожилую даму. Она была одета в синее платье с белыми вставками. Лицо её было мёртвенно бледное, с глубокими морщинами. Волосы были спрятаны под чёрный платок. Хоть одета она была достаточно просто, но что-то в её образе намекало о том, что она была далеко не крестьянкой. Поскольку было время завтрака, Шарлотта повела бабушку на кухню. Все остальные решили присутствовать на первом приёме пищи с новой постоялицей, чтобы выразить своё гостеприимство. Что-то кольнуло в давно не бьющемся сердце Аластора, когда он смотрел на как пожилая женщина медленно шаркает по полу. Чувство вины за то, что он так и не увидел свою собственную мать в старости растекалось по его венам, как яд. Чарли уже поставила тарелку с кашей перед бабушкой, на что та никак не отреагировала. Это было странно. Аластор присел на колени перед пожилой женщиной и заглянул ей в глаза: — Мадам, если Вам не нравятся поданные блюда, Вы можете… Рука Радио-демона дрогнула и он запнулся. В глазах женщины не было ничего. Она была… слепая. Шарлотта, заметив это, лишь тихонько прикрыла рот ладонью. Хаск и Энджел нервно переглянулись. Вэгги крепче сжала руку Чарли. Аластор тихо усмехнулся самому себе. Может судьба так смеётся над ним? Или может даёт знаки? Радио-демон взял стул и сел рядом с женщиной. Он набрал ложкой кашу вложил её в слабую руку бабушки. — Мадам, попробуйте. Вам нужно поесть. — Нет, — резко ответила старушка, — мой сын не ест, и я тоже не буду! Аластор остановился и, нахмурив брови, спросил, искренне интересуясь: — Что случилось с Вашим сыном? — Он пошёл на битву с ангелами во время истребления и не вернулся. А дома еда остывает! Он не покушал, знаю, не покушал! Радио-демон посмотрел на присутствующих постояльцев. Все они разделяли одну и ту же мысль. Сын этой женщины, скорее всего погиб во время прошлого истребления и уже никогда не вернётся. Аластор решил первым прервать молчание: — Может Вы хотите джамбалайю? Где ещё можно попробовать блюдо луизианской кухни? А? — Радио-демон быстро встал и взялся за кастрюли, стараясь передать всем остальным свой боевой настрой. — Я бы тоже эту кашу не ел, — глухо хихикнул Хаск. — Можно я заберу это месиво для моих тараканов? — уже схватила тарелку Ниффти. — Это не … Да, можно, — грустно ответила Чарли убегающей с кашей горничной. — Не расстраивайся, милая, я съем твою кашу, — подбодрила принцессу Вэгги, на что та лучезарно улыбнулась. Вдруг раздался слабый стук. Это Энджел уснул прямо над тарелкой, и плюхнулся головой в кашу перед ним. Аластор оглянулся через плечо, чтобы посмотреть как Чарли с Вэгги тихо хихикнули, а Хаск пошёл вытирать лицо товарища. Может сегодняшний день не такой уж и плохой? А дурное предчувствие является обычным стрессом? Через некоторое время запах пряности распространился по всему холлу отеля. Джамбалайя была готова, одно из тех блюд, которое у Аластора получались лучше всего. Даже самый заядлый скептик не смог бы устоять перед этим запахом. Всё снова уселись за столом, решив что кулинарные старания Чарли останутся на обед или на когда-нибудь попозже. Но пожилая женщина вновь не прикоснулась к еде. — Я не буду есть, пока мой сын не вернётся, — тихо сказала она. — Может её покормить насильно? — невинно спросила Ниффти, теребя свой передник. — Мы не будем использовать такие методы, — строго ответила ей Чарли. — Это необходимость для предотвращения смерти, — согласился с горничной Хаск. Раздался шум радио-статики и Аластор засмеялся: — Смерть нельзя предотвратить и вылечить безумие тоже. Глупец тот, кто пытается… — Радио-демон замолчал, увидев на пороге комнаты Люцифера. Как долго он уже там стоял? Вид у него был измученный: волосы потрёпаны, а глаза покрасневшие словно после бессонной ночи. Маленький король приложил палец к губам, жестом прося соблюдать тишину, и направился к старушке. Владыка сел на колени перед ней, взяв пиалу с едой: — Матушка, неужели ты хочешь, чтобы я голодал? — неожиданно для всех произнёс Люцифер. Рот Чарли сам собой открылся, Вэгги уронила вилку, Энджел наконец-то окончательно проснулся, Хаск проверил свой стакан на наличие алкоголя, а Ниффти не понимающе захлопала в ладоши. Аластору оставалось только смотреть на Люцифера, он был так близко и так далеко от него одновременно. Ложь во благо была тем средством, которое Аластор применял по отношению к своей матери. Она не должна была знать, чем занимается её дорогой сын, иначе бы её сердце было разбито. Аластор был уверен, что никто бы не понял его действий, и наверняка его бы просто посчитали лицемером. Но может Люцифер бы понял? Старушка в миг расцвела и потянулась дряблыми руками к белоснежному лицу напротив. — Это… Это правда ты? — дрожащим голосом спрашивала она, пока её руки нежно гладили золотистые волосы. — Да, матушка, я, — ласково отвечал ей Люцифер, — Тебе нужно поесть, чтобы набраться сил. Пожилая женщина кивнула, и маленький король поднёс ложку к её рту. И она съела. Аластору на секунду показалось, что женщина снова обрела зрение. Для неё в этой комнате не было никого, кроме Люцифера. И как же она была счастлива этому фальшивому воссоединению. Было что-то искреннее в том, как жилистые руки перебирали золотистые кудри короля, словно это было самое дорогое богатство на свете. — Матушка, мне нужно будет снова уйти, пожалуйста пообещай, что позаботишься о себе, пока меня не будет, — аккуратно поднёс следующую ложку Люцифер. — Обещаю, — мило улыбнулась старушка. — Вот и славно, — облегчённо вздохнул Владыка Ада. Никто не сказал ни слова, пока перед ними разыгрывалась сцена счастливого воссоединения. Чарли хотела поговорить со своим отцом по поводу этой ситуации, но решила, что спросит его об этом позже. В конце концов Люцифер выглядел слишком уставшим для долгого разговора. Когда все поели и собирались расходится, Аластор взял на себя инициативу провести новую гостью в её номер, на что никто не возражал. Радио-демон предлагал роскошные апартаменты на втором и третьем этаже, чтобы пожилой даме было легче спускаться. Однако та изъявила желание жить на последнем этаже. Повезло, что в новом здании отеля был продуман лифт. Старушка молча зашла в предложенный Аластором номер на верхнем и села на кресло возле двери. Аластор быстро и кратко рассказал о работе отеля и об устройстве номеров и уже собирался уходить, как пожилая женщина неожиданно проговорила: — Доброе сердце он унаследовал от отца … Аластор на мгновение остановился и повернулся лицом к гостье. Теперь, когда они остались только вдвоем, атмосфера как будто бы изменилась и стала более зловещей. — Ваш сын? — уточнил Аластор, чтобы сбавить растущее напряжение. — Нет, Люцифер. Дрожь на секунду охватила тело Радио-демона. Страх, как змея, стягивал его горло, не давая вдохнуть. Из темноты комнаты на него смотрели холодные голубые глаза. “Она ведь была слепой”, — проносилось в голове Аластора, пока он пытался собрать пазл. Здесь изначально было что-то не так. Но пожилая дама с грустной предысторией не вызывала подозрений. Вдруг старушонка резко встала с кресла. Её сгорбленное тело начало вытягиваться, а морщины разглаживаться. Её трость медленно превращалась в меч. Аластор дёрнул дверную ручку, но та не поддавалась. Он дёрнул ещё раз, ещё и ещё. Ничего. Радио-демон хотел использовать свои силы, чтобы раствориться в тени, бежать и предупредить Люцифера о ловушке, но это не сработало. Его силы что-то блокировало, тень не отзывалась и демоническая мощь была недоступна. — Ты серьёзно думал, что я не узнаю отправителя письма? Грязное отродье. Перед Аластором стоял грозный мужчина в синем плаще и белой рясе. Его золотистые волосы были завязаны в тугой хвост. В руках он держал сверкающий меч. А над головой его сиял нимб. — Михаил… — прошептал Аластор перед тем, как его мир потемнел.