Just a ring

Кричер был шокирующе терпимым домовым эльфом. После многих лет страданий от постоянного нытья Добби, Драко нашел ворчливого эльфа почти забавным. Когда ему впервые приказали принять Кричера, он был раздражён, представляя, что ему придётся общаться с ещё одним чрезмерно нетерпеливым, высокопарным существом, но Кричер оказался совершенно терпимым. Он постоянно бормотал о грязнокровках и предателях крови, что было довольно забавно. Его мать придумала идею начать использовать эльфа. Будучи урожденной Блэк, она имела право на часть магии дома Блэков и каким-то образом догадалась, что последователи Дамблдора займут старую резиденцию семьи Блэков. Ироничный выбор, учитывая, что дом был местом встреч пожирателей смерти ещё два десятилетия назад. Срочность внезапного начала подрывов Дамблдора заставила Драко предположить, что заявления Поттера о Темном Лорде могут содержать некоторую правду, несмотря на заверения Пророка, что это уловка для привлечения внимания. Драко был просто взволнован тем, что участвует в чём-то важном для семьи. Его отец был тем, кто поручил Драко эту задачу. —Это покажет, насколько предана вся семья, — заявил он, обнаружив, что эльф откликается и на его мать, и на него. Драко был взволнован, когда его отец сказал это. Конечно, он надеялся показать Темному Лорду, насколько предан Драко. Кого ещё его отец так хотел бы впечатлить? После своего первого визита Кричер имел обыкновение приносить фамильные ценности Блэков. Судя по всему, любимый дом Кричера был захвачен грязью, и эта грязь выбрасывала всё и вся. С каждым новым артефактом, захваченным его мелкими эльфийскими руками, визиты Кричера быстро стали самым ярким событием лета Драко. Драко никогда не слышал новостей, которые приносил Кричер. Он надеялся следующим летом убедить отца, что он может справиться с большей ролью. Важность знаний эльфа была очевидна. Им нужно было убедиться, что Кричер всегда своевременно передавал информацию доверенному другу семьи. С каждым появлением эльфа Драко спрашивал о наличии какой-либо важной информации. Спрашивал, как долго он может отсутствовать. Начинал связываться с людьми. Драко серьезно сомневался в способности эльфа предоставить точную информацию, но, по-видимому, его мать и отец заключили сделку с эльфом. Его отец всегда был первым в списке контактов, но если Кричер когда-либо приходил днем, как сегодня, то, скорее всего, он не мог уйти из министерства, не вызвав подозрений. К счастью, наследник Нотт, второй контакт, пришел в течение нескольких секунд. —Добрый день, Драко, — поприветствовал парень, выходя из камина. —Добрый день, — ответил Драко, почтительно встав. Кричер же в этот момент собирал украденный груз в кучу, бормоча что-то про грязнокровок, на что обратил внимание Нотт с любопытством смотря на гору вещей, принесённых эльфом. —Он иногда приносит артефакты, — объяснил Драко.—Похоже, кто-то начал убираться в благородном доме Блэков и готов выбросить всё это! Вы можете в это поверить? Кричер принёс мне всё это, поскольку я, скорее всего, унаследую всё, что останется, когда Сириус Блэк умрёт. —И что вы собираетесь делать со всеми этими артефактами? — задумчиво промычав, спросил Нотт. —Решив, что мне это нужно, я начал хранить всё в наших дополнительных комнатах. —Вам следует быть осторожнее, — предупредил Теодор, на что Драко закатил глаза. —Я серьезно, Драко. У Блэков есть опасная магия. Темнее, чем у Малфоев. Я бы не стал прикасаться ни к чему, что он приносит, если вы не можете гарантировать, что это безопасно. —Я не идиот и знаю, как определить проклятый предмет. — с недовольством в тоне сказал Драко, ему не понравилось, то, с каким сомнением отнесся Нотт к его заявлению, но, к счастью, тот не стал настаивать. —Очень хорошо. Кричер, — Эльф поднял взгляд от своего тайника сначала на Нотта, затем на Драко. —Иди. Расскажи ему то, что ты пришел сказать, — Драко разрешил эльфу, и Нотт повел Кричера дальше в особняк. Драко немедленно начал осматривать украденную кучу, большая часть выглядела хламом, но некоторые старые книги выглядели ценными. Довольный тем, что ему удалось заполучить, Драко начал сортировать. Нотту не потребовалось много времени, чтобы вернуться, Кричер, заметив усилия Драко, сказал: "Наконец-то кто-то относится к этому с уважением." —Оставь нас, Кричер, — сказал Нотт, и Драко почувствовал укол раздражения, только он мог отослать Кричера. Тем не менее, он кивнул эльфу и тот ушёл. —Половина из этого выглядит ерундой, — Нотт снова посмотрел на кучу. —Это так, но не говорите ему об этом. Часть из этого ценная, а я не хочу отпугивать поставщика. —Вы знаете, что у меня есть опыт в таких вещах? Я с радостью проконсультирую вас по любым предметам, которые вам подарят. Нотт, вероятно, ожидал чего-то взамен. —Какова цена? —Возможно, комната артефактов могла бы выдержать, если бы не была так забита до краёв, — ухмыльнулся Нотт. —Я буду иметь это в виду, — Драко знал, что тот сможет заметить наиболее ценные артефакты, в то время как сам Малфой едва ли имел представление о том, на что он смотрит. Нотт определённо будет грабить его. —Хорошего дня, наследник Нотт. И так продолжалось. Кричер принес свои секреты и сокровища, и Драко наконец-то был признан за служение высшей цели. Это была выигрышная игра, как мог видеть Драко. Даже Кричер показывал признаки того, что начинает симпатизировать ему. Однажды ночью в конце июля Кричер появился в покоях Драко. Он уже приходил ранее в тот день, поэтому Драко предположил, что что-то произошло. —Позволь мне позвонить отцу, — Он откинул одеяло и направился к зачарованному пергаменту, на котором они общались. —Нет, — прохрипел эльф. —У меня для него ничего нет. Это было что-то новое. —Тогда в чём дело? Я здесь не для того, чтобы ты заскочил и развлек себя, когда тебе надоест ютить предателей крови. — Драко презрительно усмехнулся эльфу, для этого было уже слишком поздно. —Эта женщина. Этот предатель крови разрушает дом! Я не могу ничего сохранить в безопасности. — Его голос буквально сочился раскаянием. —Я принес кольцо для сохранности, — и Кричер вытащил украшение. Драко, сразу же успокоившись от перспективы получить новую семейную реликвию, спросил: "Оно ведь не проклято, правда?" —Это так. Но это хорошее проклятие. Это явно не утешало. —Пожалуйста, мастер Малфой, господин Регулус очень любил это кольцо. — он вытянул руку вперед, зажав его между узловатыми пальцами. Регулус? Это было немного странно. Регулус Блэк умер до рождения Драко, и он знал его имя только потому, что оно было в истории его семьи. Никто о нем не говорил. —Ладно, я присмотрю за кольцом. —Спасибо, господин Малфой, спасибо. Драко протянул руку, и Кричер бросил кольцо ему на ладонь. В тот момент, когда холодный металл коснулся его, Драко краем глаза увидел вспышку. Он вздрогнул, едва не выронив кольцо, но на второй взгляд там ничего не было. Кричер выглядел немного настороженно после его странной реакции, но, кивнув Драко и пробормотав еще одну благодарность, он исчез. Присмотревшись, Драко понял, что кольцо непохоже ни на одно из виденных им ранее. Часть его надеялась, что эльф был настолько глуп, чтобы принести кольцо Наследника Блэков, но это кольцо, к сожалению, им не было. Оно было тяжёлым, темно-серебряным и толстым. Простое снаружи, но каким-то образом всё ещё красивое. Внутри кольца был ряд замысловато вырезанных рун. Драко узнал несколько. Защита. Сохранение. Поглощение. Он решил, что оно, должно быть, было сделано для отражения тёмных проклятий или, точнее, для их поглощения. Морщась от возможности, что Кричер принес ему кольцо, хранящее десятилетия проклятий, он положил его на приставной столик, заполз в кровать и провалился в беспокойный сон. Все, что он помнил утром о своих снах, было то, что они были холодными. Драко провел следующий день, анализируя руны по учебнику. Он был уверен, что его подозрения верны. Каждая руна была направлена ​​на защиту владельца. Он не чувствовал ничего злого в кольце, поэтому решил надеть его на палец. Он не думал об этом, даже вздохнул с облегчением, когда кольцо не вывернуло его органы наизнанку, пока он не поднял глаза и не увидел взрослого мужчину, стоящего напротив его стола и вглядывающегося в его записи рун. Он бросился назад, без слов, но со слышимым схватыванием. Мужчина посмотрел вверх. На него смотрело красивое лицо. Он был молод, может быть, лет 20, с волнистыми чёрными волосами, на его лице было озадаченное выражение. —Кто ты? Где я? Драко сорвал кольцо с пальца, и фигура исчезла. Было трудно нормально выдохнуть. Кто это был? Может, ему стоило принять больше мер предосторожности, прежде чем надевать на палец заведомо проклятый предмет. —Наследник Нотт, у меня есть к вам просьба, прежде чем вы уйдете. На следующий день Драко не мог оторваться от кольца. Это было уникальное волшебство, и ему повезло, что днём ​​он получил его от Кричера. Он даже не стал пытаться дозвониться до отца, Нотт был бы гораздо полезнее, пролив больше света на кольцо. —Говори, Драко. —Кричер дал мне это кольцо, — Драко указал на приставной столик из красного дерева, на который он его положил. —Я думаю, что оно проклято, но оно покрыто рунами, которые не кажутся опасными. Я ничего подобного не видел. Не поделитесь ли вы своими мыслями? Нотт встал на колени перед столом, разглядывая кольцо. Он произнес заклинание и, посчитав его безопасным, поднял. —Это довольно удачная комбинация, — он медленно повернул его. Произнес ещё одно заклинание, на этот раз заставив белый туман окружить кольцо. —Внутри заперт колодец магии. Часть его темная. Я не уверен, что тебе сказать. Похоже, он может поглотить любое заклинание, кроме смертельного проклятия. Но его использовали, и эти заклинания, скорее всего, теперь заперты внутри. Если они вырвутся на свободу... — —Это безопасно? —Безопасно? Определённо нет. Но я думаю, что шансы, что это убьет тебя, невелики. — Нотт просто пожал плечами. Драко кивнул и почувствовал лёгкую тошноту. —Я бы не советовал надевать его, если ты об этом думаешь, — продолжил Нотт, на что Драко просто кивнул. —Если это все? —Благодарю вас, — Драко отпустил его, не удовлетворившись скудностью информации. Предупреждение Нотта о том, что кольцо не стоит носить, показалось Драко бессмысленным, учитывая, что он уже сделал это без каких-либо серьёзных последствий. Вдобавок ко всему, это не казалось достаточной информацией, чтобы стать главным выбором следующего улова Кричера. Ему следовало довериться своей интуиции и вообще никогда не рассказывать об этом Нотту. Отчаянно желая взломать код любого видения, которое было в кольце, он решил исследовать историю своей семьи. Регулус Блэк был единственной зацепкой, которая у него была. Вот так он оказался загнанным в угол в семейной комнате. —Что ты делаешь? — неожиданно раздался за спиной грозный голос матери, от чего Драко подпрыгнул. —Я просто просматривал семейные истории. — он пришёл, чтобы подтвердить, были ли точны его подозрения о том, что этот человек был Регулусом Блэком. Не могло же быть совпадением, что это было его кольцо, верно? —Так ты начал проявлять определенный интерес к своему наследию? — она понимающе улыбнулась ему. —Ну же, Драко. Зачем ты здесь? Драко заёрзал. Он не был готов признаться о кольце, а значит, и о размерах маленьких сокровищ Кричера. —Я хотел убедиться, что никто другой не имеет права на Кричера. —Мы не идиоты, Драко. Это первое, что мы подтвердили. — тихонько рассмеялась Нарцисса. —О. — Он действительно должен был это знать. —Но было мудро с твоей стороны подумать об этом, даже если это произошло на несколько месяцев позже. Лицо Драко вспыхнуло. Казалось, его мать была в хорошем настроении, и это казалось искренним комплиментом. По крайней мере, настолько искренним, насколько он мог получить от своих родителей. Может, ему стоит испытать удачу. —А как же Регулус? —Регулус Блэк? — лицо его матери помрачнело. —Он умер. —Как? Я не смог найти ни одной записи. —Он был на службе у Тёмного Лорда. Секретная миссия. Никто не знает. —Но откуда вы знаете, что он умер? Было ли тело? Его мать вздохнула и достала альбом с полки. Каждая страница была посвящена члену семьи. —Видишь золотой контур? — она перевернула его страницу. Его фотография была выложена замысловатым золотым узором. Она перевернула свою страницу. Его отца. Всё выложено золотом. Затем она повернулась к его деду, Абраксусу, который умер от драконьей оспы, когда Драко было пять лет. Страница была серой. —Видишь? Страница становится тусклой, когда умирает магическая подпись. Страница Регулуса была открыта. Она была такой же серой, как у его деда, но лицо, глядящее на него, было знакомым. Это был тот же человек, который появился, когда он примерял кольцо. —Я понял, мама, — сказал Драко, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, несмотря на откровение. —Не беспокойся об этом больше. Я не позволю тебе выполнять задачу, к которой ты не будешь готов. Воодушевленный своей правильной догадкой о появлении кольца, Драко спросил мать: "Могу ли я задать еще один вопрос?" Она казалась слегка раздражённой, но Драко решил, что у его матери больше шансов быть честной, чем у отца. —В чём вопрос? —Служу ли я Темному Лорду? Она вздохнула. —Полагаю, это было принятием желаемого за действительное — думать, что ты не знаешь. Да, Драко. Кричер действует по нашему приказу, а мы служим Тёмному Лорду. Он вернулся. Драко не смог сдержать улыбку, тронувшую его губы. —Я так и знал! Его мать тоже улыбнулась. Но улыбка не коснулась ее глаз. —Ужин скоро будет готов, мы не должны заставлять твоего отца ждать. На следующий день Драко не смог сдержаться. Теперь, когда он знал, что кольцо не представляло непосредственной опасности, а призраком был Регулус Блэк, у него осталась только одна загадка — какая магия скрывалась за ним? Это не было похоже на призрака. Может ли это быть одержимостью? Скорее всего, это был остаточный образ владельца, как портреты, которые передают сущность человека, но не его самого. Ему нужно было снова примерить кольцо, чтобы подтвердить свои подозрения. Регулус Блэк выглядел так же, как и в первый раз. Его глаза были широко раскрыты, но лицо оставалось нейтральным. Он быстро осмотрел комнату, и, как только он определил, что там нет никого, кроме Драко, он спросил: —Где я? —Поместье Малфоев. —Кто ты? —Драко Малфой. Ты Регулус Блэк? —Да. — Блэк был подозрителен. —Драко? Где Люциус? —Не здесь. — глаза Блэка обшарили комнату. Они упали на кольцо, которое было надето на палец Драко. —Где ты это взял? — прорычал он, и в его голосе послышалась злость. Он начал идти вперед, потянувшись к рукаву за палочкой. —Где моя... — он зарычал и повернулся к Драко. Тот потянулся к его воротнику, и Драко едва успел подумать о том, чтобы схватить свою палочку. Палочка, которая лежала на столе, от которой он активно пятился. Ему следовало быть осторожнее, волшебник никогда не должен оставлять свою палочку вне досягаемости. Рука Блэка прошла прямо сквозь шею Драко. Инстинктивно Драко отстранился еще дальше, хотя ничего не чувствовал. Блэк был так же удивлен, он снова потянулся к горлу Драко. Когда его пальцы снова прошли прямо сквозь Драко, он повернулся, пытаясь забрать палочку, которую оставил Драко. Он потянулся за ней и снова безуспешно, его рука бесполезно возилась по палочке и столу. —Что ты сделал? Что происходит? —Я ничего не сделал! Ты мёртв. Конечно, ты не можешь ничего трогать, — воскликнул Драко, готовый снова сорвать кольцо с пальца, если Блэк попытается сделать что-то ещё. Он посмотрел на Драко, посмотрел на кольцо, сжимавшее его палец, и закрыл глаза. Он что-то пробормотал себе под нос, Драко не смог разобрать, что именно. —Расскажи мне всё.