The ghost of the past

Опасная затея.

      Тони знал об этом с самого начала, как только услышал о фиолетовом гиганте, который несется на Землю с благородной целью, что казалась недальновидной и глуповатой. Понимал, что эта напасть будет страшнее не получившего трон Локи или собственного дитя, который, словно один из отголосков Гидры, пытался уничтожить половину человечества. Чувствовал всем своим нутром, что нужно сделать все как можно быстрее, ведь эта напасть имела при себе армию и уничтожила, судя по высокопарным речам его советника, ни одну планету для высшей цели.       — Я просмотрел 14000605 вариантов будущего и только в одном мы побеждаем Таноса.       Доктор Стивен Стрэндж — заносчивый засранец, но все же был прав, ведь шансы победить Таноса равнялись нулю, хотя можно было попытаться. Тони, как и всегда, слишком оптимистично отреагировал, потому не смог все тщательно продумать и не убрать того, кто отреагировал не так и они просто не успели забрать перчатку.       Старк бы соврал, что не хотел уничтожить парня из космоса на месте, но, стоило заметить, после щелчка и не пришлось марать руки, он исчез, как и тот, кто не должен был здесь появляться и уж точно извиняться за свою смерть у него на руках. Тони Старк просто смотрел на то, как мальчишка растворяется в его руках, оставляет фантомное ощущение тяжести и тепла, а перед глазами до сих пор стоило побледневшее лицо и застывшие слезы в ореховых омутах.

На корабле хотелось умереть, а на Земле просто уйти и сделать вид, будто он никогда и ничего не знал про Железного Человека.

      И он ушел, просто взял и исчез, пока мир погрузился в темноту и не мог жить с болью. Ему просто захотелось стать тем эгоистом, который всегда проскальзывал в речах неугомонного Капитана Америки, спрятаться далеко и надолго, зажить новой жизнью и захоронить самого себя вместе с теми кого потерял в тот день.

Наивно, да?

      Тони Старк всегда терял и искренне думал, что привык к этому, но каждый раз убеждался в обратном и глушил в себе непонятные мысли при виде фотографии в рамке, где на него смотрел еще совсем юный, такой наивный, Паучок-сосед, который не заслужил этого. Просыпался от нового кошмара, пытался вздохнуть полной грудью утром, спешно подниматься и идти на кухню, где его уже ждала Пеппер и их маленькая малышка. Попытка уйти от себя всегда заканчивалась одним и тем же: фотография убиралась на самую верхнюю полку, а любящий отец и муж снова играл заученную роль, будто и не он был повинен в смертях половины человечества.

Не получилось.

      Искренняя надежда на то, что все образуется и человечество справится с утратой была потеряна вместе с прибывшим муравьем из квантового мира, который тут же нашел решение и заставил в него поверить всех Мстителей. Еще тогда что-то подсказывало, что затея не приведет ни к чему хорошему и случилось то, что теперь именуют памятью о погибшем герое, которая снова не дает спокойно спать.

Тони Старк просто хотел побыть эгоистом и оставить все как есть, а не переживать в очередной раз смерть паучка с более дурными мыслями.

      — Мистер Старк, у вас снова участился пульс.       Кивая, точно зная, что машина этого не поймет, пару раз шумно выдохнул и потер переносицу. Нужно время, чтобы свести на «нет» мандраж минувших дней, бросить взгляд на голограмму, где, как и всегда, расписаны мысли гения по поводу очередной «игрушки», и увидеть который час занимается этим.       — Пеппер бы меня прибила.       Чистейшая правда, ведь в четыре утра ложатся спать только самые отъявленные негодяи, которые не бояться проспать работу или учебу, или же те, что не имеют над собой вечно опекающей бывшей женушки, которая решила стать курицей наседкой, что заставила собственную программу отправлять отчеты о здоровье. Старк усмехается, ведь старательно пытался обходить протоколы, как мальчишка, но в этот раз немного подзабыл об осторожности и с утра на пороге увидит Хэппи или же Пеппер собственной персоной.

Он же тоже не спал до утра патрулируя город, так ведь?

      «Игрушка» падает на стол с громким бряканьем, а мужчина, что заимел первую седину, снова оказался на стуле и тихо шептал проклятье самому себе. Хотелось верить, что всему виной погода, которая наталкивает на нежелательные мысли, а не на собственную гложущую совесть с разных сторон, ведь, если будет так, то обычными таблетками для сердца не обойтись и чего неладного снова славит нежелательный инфаркт. Просто нужно привести дыхания в норму, опустить голову на холодную поверхность и прикрыть глаза — может тогда все мысли исчезнут.

***

«Что тобой движет, парень? Какое твое кредо?»

      Прохладный ветерок охлаждал горячую голову, а внезапно появившиеся вопросы, словно давно засиживаемые на самом краю сознания, заставляют нести ноги по нужному направлению. В наушниках играет навомодная попса с приятным мужским голосом, а капюшон плотно закрывает лицо от спрятанных по всему периметру камер. Голос внутри болтает, даже слишком много, потому просьба «Заткнуться» на ответственном задании кажется совершенно уместной — не хватало только, чтобы его кто-то заметил из местных и позвонил выше. Ему вновь говорят, что «Его кредо быть упрямым бараном» и почему-то с этим соглашается, снисходительно улыбается и спешно проходит под темным козырьком. Нужно пройти так парочку раз, чтобы остаться невидимым для камер, которые изучал в последние несколько дней на экскурсиях под чужой личиной, поспешить сделать это до того момента, пока в пять утра не сменится охрана, ведь после будет в два раза больших рабочих и уже первые зеваки решат заявиться в лаборатории, чтобы доделать свои «супер-мега важные проекты», которые таковыми не являются.       — Предлагаю помочь, а не болтать под ухом,— убирая наушники в карман, решив, что на сегодня это чудовище должно быть удовлетворенно, с улыбкой кивнул на стену.— Ну так что?       Голос внутри бурчит, нехотя исполняет просьбу, и уже через секунду вместо мешковатой одежды появляется тонкая темная материя, что покрывает все его существо, а руки, которые тут же оказываются на стене, спешно стремятся поднять своего хозяина выше.       — С меня шоколадка, если все пройдет хорошо.       Обещание явно понравилось его новому другу, настолько, что на одном из окон оставил легкую вмятину. Получив тихое «Прости», закатил глаза и поспешил перейти на другую сторону — на десятом этаже находилась летняя веранда для сотрудников, потому камер там намного больше. Такие площадки повторяются каждый десятый этаж, а на шестидесятом — пятый, ведь там уже идут комнаты отдыха и кабинеты вышестоящих.

«Час двадцать.»

      Если он не ошибается, а такого просто не может быть, то сейчас они на восьмидесятом этаже, где находятся кабинеты вышестоящих, потому в них точно никого не может быть, если только...       — Чертовые ученные.       В направлении, куда ему указал голос, за тонированным окном, которое не спасет никого от его взгляда, сидел скрючившийся мужчина с кудрявой головой, который что-то усердно печатал в ноутбуке. К своему сожалению гость не был лишен интереса, потому постарался вглядеться и сфокусировать зрение друга, разобрал записи о генных мутациях и тихо хмыкнул — снова пытается изобрести лекарство от всех болезней. Глупо, но да ладно, как говорится: «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не мешалось под ногами».       Закатывая глаза на столь яркое сравнение, все же ни мог не согласиться с этим, ведь и сам испытывал неподдельный, почти детский восторг, когда занимался любимым делом без лишних глаз, потому и выбирал ночное время суток. Он полностью понимал и принимал мужчину в этом, даже немного уважал за его творения, но в данный момент подобное сильно мешало, ведь ему нужно проникнуть на этот этаж через крышу, точнее через персональный балкон в отсеке А, где и находится то, что ему нужно.       Не долго думая и осторожно переходя на противоположную сторону, замечая, что камера снова повернута в сторону площадки, спешно залез на потолок и старательно обходя прожектора, чтобы даже тенью не поведать о своем присутствии, все же опускается перед стеклянной дверью и держась в темноте, около своеобразного цветка, спешно приделывает механизм, который за считанные секунды без следов открывает любые замки.

«Добро пожаловать в обитель Всех Святых трудяг, что работают на богатейшего человека в мире — Энтони Эдварда Старка.»

      — Если быть точнее, то на Вирджинию Поттс, которая стала генеральным директором более четырех лет назад, его бывшую жену, — поежившись от имени того, кто как минимум не заслужил таких почестей, лишь спешно прошел к ноутбукам — камеры тут не работают, на проверке, он знает. — Если поймает — проглотит и глазом не моргнет.

«Люблю таких дамочек....»

      Не особо слушая какой бред снова говорит голос, все же подключает свою старенькую аппаратуру к новейшим девайсам, немного завидует, но все так же роется в кодах и пытается обойти систему защиты, которая не подчиняется вовсе — только бы Пятница не решила нагрянуть или тот сумасшедший зеленый ученный, который за считанные секунду сможет поломать и без того тонкое тельце.

«...видел фотки этой Вирджинии? Такие сиськи без внимания остаются... Хотя у покойной Романофф они были больше. Что думаешь об этом?»

      — Если перейдешь на обсуждения члена Тони Старка, то меня вырвет, — голос внутри посмеялся, тонко напомнил, что возможно он предпочитает вместо пышных форм большие «болты», раз он бывший Железный Человек, чем вызвал очередную мигрень — за что ему это все? — Все же ты редкостный пиздабол.

«А что еще делать? Рыться в твоих мыслях, как те психи в белых халатах? Там черный лес — ну нахер.»

      Он готов тихо прорычать, что никто не рылся в его мозгах, но тут же осекается, когда слышит копошение за спиной, а линия загрузки заполнилась наполовину — скачалось не все, а его уже вынуждают свалить из столь прекрасного мира будущего. Тяжело вздыхая, убеждаясь вновь, что капюшон натянут достаточно, чтобы не святиться лицо, старался не дышать, чтобы кто бы это не был, просто взял и прошел мимо, даже не поняв, что тут кто-то сидит.        — Эй, кто бы там не был, что вы делаете здесь? — «В гости зашли, разве не видно? Сейчас чайку выпьем и уйдем.» — Это закрытая территория.        — Не язви, — делая очередное замечание, зная, что после этого пойдет тихое нытье о том, что он «душнила сраная», тяжело вздыхает и гипнотизирует полоску на экране — осталось совсем немного. — Только бы охрану не вызвал.

«Мне его сожрать?»

      — Поднимите руки и встаньте, — видя, что неизвестный уж слишком спокойный и что-то нашептывает сам себе, спешно включает фонарик на телефоне — догадался только до этого. — Медленно, чтобы я вас видел.

«Господи, он же ученный, а значит мозги работают лучше, чем у тех отбросов. Ну дай... я лизну, немножко.»

      — Я запрещаю.        — Ты мне запрещаешь что-то?       Поднимаясь со своего места, когда увидел на экране «87%», осторожно поворачивается к тому, кто съел собственный язык от его запретов, неловко улыбается, хоть и знает, что тот этого не увидит, и пожимает плечами.       — Этот голос в голове, понимаете, Брюс, — немного насмешливо, точно объясняя доктору свой диагноз, все же поднимает руки. — Он говорит мне, что ваши мозги вкусные и хочет немножечко лизнуть.

«Да он смотрит на нас, как на психов! Ты че творишь, пацан?»

      — Что?       Он не знает, как отвечать на подобное, ведь и сам не понимает, что делать с этой штукой в голове, ведь не уверен в собственном здравомыслии, но находит это привлекательным — всегда есть с кем поговорить и обсудить последние наработки, расслабиться с банкой пива на крыше с шикарным видом и походить на задания с максимальной выгодой.        — Какой сладкий мальчик, так бы и съел.        — Кто это сказал?       Неизвестный мотает головой, а из-за спины стало расползаться черное пятно, которое приобретало все более человечные черты, но тут же расхохоталось и оставило только голову, что вылезла из-за плеча паренька и с громким «Ку, малыш» обнажила ряд острых клыков.       — Что... — открыв рот в изумлении и делая пар шагов назад, когда нечто стало приближаться, чуть не роняет телефон. — Что это такое? Какое-то инопланетное существо?        — Веном, приятно познакомится, Доктор Беннер, — протянув свою щупальцу мужчине, увидев, что тот вроде как, решил рефлекторно пожать, резко убрал с громким хихиканьем. — Попался! Пацан, ты бы видел его лицо!!       «Пацану» не хочется в этом участвовать, ведь у него есть дело по интереснее, а точнее сразу несколько — нужно скачать информацию, скользнуть несколько этажами ниже и стащить игрушки, а после исчезнуть на рассвете, будто плохой сон.        — Наверно мне стоит вызвать охрану?       Брюс Беннер до сих пор не отошел от шока, потому спрашивал у неизвестных разрешения на их поимку, на что Веном покачал головой и обрадовавшись, открыл пасть, чтобы в ту же секунд язык, как змея, скользнул по щеке ученного, но услышав тихое «Нельзя» от хозяина, тут же тяжко вздохнул, назвал «Занудой» и спросил разрешения поиграть с ним. Беннер был уверен, что нечто прямо таки замурчало, а стоило сделать шаг в сторону, как тут же был пойман за ногу шупальцем, которое сначала уронило его на пол, а после подняло верх головой к его темной голове и стало трясти прямо у своей пасти.        — Я уже чувствую то, как проникаю в твою голову и выпиваю серое вещество, после пожираю каждую извилину и, — проходясь языком по лбу ученного, видя то, как покраснела голова, медленно облизывает лоб и движется к виску, ближе к уху, чтобы продлить удовольствие. — Он боится меня! Я должен его поп-        — Закончил.       Беннер встречал в своей жизни много опасного, как и неизведанного, даже пережил Войну с Таносом, но впервой испытывает животный страх — халк и не думал появляться, а язык вдруг онемел, даже не шелохнувшись, когда неизвестный с флешкой подошел ближе и слегка дернул капюшон вниз.        — Мы уходим.        — Фак, я только обрадовался!       Чудовище, что только недавно восхищенно говорило о том, как сожрет его мозги, тут же начинает кричать и, словно послушный песик, выполняет команду хозяина и выкидывает ученного в стену, скрывается в неизвестном и оставляет после себя темный след.       — Его бы по-хорошему убить, но наставник мне этого не простит, потому ты сегодня без ужина, — сказав то, что голос уже давно запомнил, все же заметил открытые глаза ученного. — Кстати, ваши исследования по генной инженерии просто прекрасны — жаль, что проект не анонсировали раньше.       Замечая, что тот пытался подняться, тут же хмыкает, а голос внутри, который обещал все сделать сам, потянулся к мужчине, обвил его шею и надавив достаточно, чтобы тот потерял сознания, все же исчез — теперь нужно забрать примочки.

«Ну, раз нас заметили, то мы можем...»

      — Уважай чужой труд и ничего не выкидывай со стола, — поворачиваясь и замечая, что тот уже пораскидывал все бумаги, лишь тяжело вздыхает — чертов Веном. — Ладно, тогда разбей это.       Нужен был нехитрый код, чтобы открыть двери лаборатории, где тестируются последние разработки, но нужна сила для колбы, ведь взламывать систему уже нет времени — они его потеряли при потасовке с Брюсом.

«Да без «В».»

      В следующую секунду кулак облаченный в темную материю разбивает прочное стекло, что тут же разлетается на кусочки и загораются аварийные лампочки — охрана уже на подходе. Улыбаясь, когда увидел костюм национального героя, спешно стягивает с манекена и закидывает в рюкзак, точно зная, что за ним кинуться не сразу.       — Нарушитель.       Поворачиваясь и замечая точную копию брони Железного Человека в серых цветах, вспоминая что-то о Марках, усмехается и погружается во тьму, которая окутывает все тело, а ноги сами стремятся к окну, что тут же пробивает его головой и отправляется в свободный полет. Стоило охранной системе вылететь и не заметить следов нарушителей, как тут же отправляет протокол своему создателю.

«Нарушитель со сверх способностями забрал костюм Человека-паука и исчез.»

***

«Нельзя быть дружелюбным соседом-паучком, если соседей нет, Мистер Старк.»

      Вздрогнув всем телом, когда отчетливый, вроде должен был быть давно позабытым, голос шептал на самое ухо то, что условленно являлось правдой наполовину, все же поднялся со стола. Медленно потерев глаза пальцами, чувствуя, что веки стали слишком тяжелыми, подумывал перейти на кровать и поспать еще часик.       — А так все хорошо начиналось...       Все было почти идеально: смог заснуть без снотворного, хоть и сидя за рабочим столом, но все же сумел без единой мысли, без каких-либо красочных картинок в голове, лишь конец, точно решив все испоганить, снова выжег в подсознании знакомые слова, коими крутил в разные стороны. Крутил он их часто, старательно перебирая в голове каждое слово, точно пытаясь найти подвох, но так и не смог — они были искренними, как и желание парня пожертвовать всем ради других.       Этим утром Старк требовал тишины, потому отключил Пятницу и сам неспешно пошел на кухню, чтобы заварить кофе — почему-то ноги сами туда понесли, ведь голова была забита другим. Спокойно попивая вторую чашку кофе, все так же рассматривая причудливые узоры на ковре, не мог отойти от услышанного, но всему приходит конец и пришлось вынырнуть из своих мыслей, когда послышался аккуратный удар в дверь вперемешку с незатейливой мелодией звонка.       — Интересно, кто же это?       Вопрос чисто риторический, ведь не нужно быть гением и остальное по списку, чтобы знать это, лишь оторваться от столь интересного дела, поспешить до того момента пока удары не станут яростнее, открыть дверь, отойти подальше и увидеть то, как летящей походкой бывшая Старк, урожденная Поттс, залетает в дом с яростью в глазах.       — И тебе доброе утро.       — Я бы сказала это, если бы отвечал на звонки, — оглядывая гостиную, где снова валялся плед, приподнимает бровь и хмуро разглядывает виноватого бывшего мужа. — Если я узнаю, что ты еще ночуешь в мастерской...       Тони не успевает ничего сделать, когда Пеппер стуча каблучками спешит в мастерскую, где еще ничего не было выключено с прошлой ночи, пытается догнать, отвлечь, но ничего не получается и в следующую секунду по его рабочему месту разносится громкое «Старк» и проклятия.       — Не кипятись, я все могу объяснить.       Поттс уверена, что тот сможет придумать достойное оправдание, но это не значит, будто она не сможет запульнуть в него что-то тяжелое — для начала обойдется маленькой деталью от костюма, после в ход пойдет гаечный ключ или отвертка. Жаль, что тот уже уловчился с её характером и ловит предметы налету, при этом обворожительно улыбаясь, будто это поможет избежать её гнева.        — Ты отключил Пятницу?       Старк не сразу понял к чему это, а стоило заметить красноречивый взгляд, как тут же попросил включить все системы. Пятница вновь его приветствует, но на голограмме, что находилась в гостиной, все горело красным и огромными буквами было сообщение о нарушителе.        — Пятница, выведи сообщение.        — Хорошо, Мистер Старк.

«Нарушитель со сверх способностями забрал костюм Человека-паука и исчез.»

      Стоило это увидеть, как тут же запросил данные с жучка, но вместо этого получил отказ во всех системах костюма Человека-паука. Не особо понимая то, как няня могла быть перепрограммирована за считанные часы, точнее два, смотря на Поттс, запрашивал разрешение на Карэн, но и та ему более не отвечала, даже по звонку не получалось связаться с неизвестным вором.        — Как это могло-       — Брюс был там, — прерывая Старка на полуслове, зная, что костюм многое значил для него, решительно пыталась сконцентрировать на другой проблеме. — На его шеи обнаружили следы удушения, но не веревкой, а будто шлангом, причем мокрым.       Прикрывая глаза, понимая, что раз неизвестный задел Брюса, то точно потребуется его вмешательство, все же спросил о его самочувствии — живой, но все так же без сознания, отделался лишь несколькими царапинами и легкой гематомой на плече, хоть и швырнули в стенку.       — Неизвестный мутант, да? — скорее спрашивая пустоту, чем генерального директора компании, все же поднимается с места — кофе подождет. — Мир всегда будет попадать в беду, даже без моей помощи.       У Вирджинии подобные слова вызывают только смех, а вот Старк, как бы не пытался оставаться спокойным, все равно до отвращения ненавидел того, кто не только решил угрожать одному из Мстителей, но и забрал последнюю память о Питере Паркере, которую не смог отдать спокойно в музей и вновь переиначивал в мастерской — он еще поплатиться за то, что решил лезть к нему в компанию в такое время.

***

«Тони Старк в компании с самого утра.»

      Новость разлетелась быстрее, чем названный успел зайти за порог собственной компании, что оставил на время, как когда-то утверждал на одной из встречи с журналистами. И то, что хозяин этого места вернулся по срочному делу из продолжительного отпуска в длинной четыре года, если не больше, если считать время до битвы с титаном, было как минимум странно и страшно — будет массовое увольнение или же завелись предатели в их рядах? С этим всегда было в компании строго и могли увольнять целыми этажами, если требовалось, потому каждый стал вспоминать свои косяки и исправлять ошибки в квартальных отчетах.       — Кошмар, Старк, ты снова их напугал своим появлением.       — Миссис Поттс, — обезоруживающие улыбаясь очередному ученному в коридоре, что лишь опустил взгляд, тяжело выдохнул и отдал кружку с горькой жидкостью, которую не пьет более года, помощнице бывшей жены. — Прошу прощения, если растревожил колонию муравьев с вами во главе, но был бы благодарен побудь они в таком состоянии еще парочку недель.       Тони Старк почти не удивлен, что его называют «Чертовым садюгой», даже скромно, насколько возможно, кивает головой и слабо улыбается — он старался выстраивать образ бескомпромиссного босса со своими тараканами в голове, которые ранее нравились девушкам. Сейчас особо ничего не изменилось, лишь Старк прекратил кого-либо из себя строить, как и привлекать в свою постель заблудшую душу, предпочитая вспоминать о хороших деньках и заниматься своими игрушками в полном одиночестве у себя в мастерской.       — Что там Беннер?       Вспоминая, что он немного по другой причине здесь, подумывая отложить страх сотрудников на потом, все же спрашивает интересующий вопрос, но как и предполагалось безрезультатно. Брюс, что удивительно, остался помогать Поттс и продолжать руководить одним из отделов, так и позабыв о личной жизни, ведь все пытался что-то найти, а теперь оказался в палате на одном из этажей компании без сознания и с вмятинами на теле.       — Состояние стабильно, — голос со стороны слышится приглушенно, ведь теперь он мог рассмотреть погром на этаже тестирования конечного продукта. — Он даже просыпался, шептал что-то о Веноме, а после снова впадал в беспамятство.       — Сообщите мне, как Доктор Беннер снова проснется и будет в сознании более десяти минут.       Вирджиния Поттс кивает ассистентке, которая тут же исчезает вместе со всей охраной в лифте, правильно понимая посыл и оставляя бывших супругов одних на этаже, где все было переклеено лентой карантина и предупреждающими знаками, ведь на этом этаже использовалось не только холодное оружие для тестов, но и ядовитые химические вещества.

И это не ложь, просто не вся правда, которая известна общественности.

      Ну, Старк всем так говорит, потому в лаборатории от силы работает человек пять, ведь более с кем-то делиться последними разработками для погибшего героя не хотелось. Не хотелось и чтобы кто-то видел его в столь плачевном состоянии, потому сектор всегда плотно закрывался за тонированным стеклом, а он сам придавался самобичеванию, как и любой человек в его возрасте.       — Наш воришка имеет огромную силу.       Руки в карманах брюк, что сидели уж слишком туго, — походу поднабрал за отпуск пару килограмм, — старался не наступать на осколки и подойти достаточно близко к колбе, чтобы протянуть руку и смахнуть темную жидкость с осколков. Стоило коснуться неизвестной материи, как она тут же прицепилась и начала поглощать, если это можно назвать так, указательный палец.       — Пеппи, смотри, у меня появился друг.       Показывая палец и видя закатанные синие глаза, все же не сопротивляется, когда берут за рукав пиджака и вытирают слизь платком, при этом складывая в зип-пакет — уже хоть что-то.       — Ведешь себя, как ребенок.       — У-у-у, какие мы буки-зануки, — протягивая это с глуповатой улыбкой, чувствуя, что вот-вот гнев начнет закипать и он просто на кого-то наорет, да на того же Бенера, который забыл о Халке, лишь прикусил губу. — Ладно, он что-то говорил о Веноме. Стоит просмотреть мутантов с таким имечком.       Отдавая приказ Пятнице, которая тут же стала искать подобное существо, что смогло пробить почти не убиваемое стекло, лично разработанное Тони Старком, вновь оглядел помещение: все также пахнет сталью, но к нему прибавилась слабая гниль, нетронутые столы, разбитое окно, куда вылетело чудовище перед тем, как забрать костюм. Было удивительно, что оно точно знало, когда совершить кражу — видимо следил, хотя бы парочку дней, а значит и на камеры вряд ли попался, раз знал о смене охраны и как ей не попасться на глаза.       — Пеппи, дорогая, можешь заняться камерами? — видя, что та уже клацает накрашенным ноготком по планшету, лишь зевнул — ну вот, а он мечтал поспать. — Ладно, гляну, что заснял один из Марков.       Зная, что его более не слышат, спешно выходит с этажа и подумывает об отпечатках пальцев, но тут же отбрасывает идею — вряд ли неизвестный, что так долго все обходил, мог наследить, но Пеппер явно уже вызвала экспертов, потому остается только ждать. Еще следует узнать, что за мутированная жидкость осталась на стекле, ведь такое видел впервые — зная многих мутантов Земли, помня, что Стрэндж следит за каждой инопланетной вспышкой, был крайне удивлен найти такую находку.       — Что и требовалось ожидать.       Прошло несколько часов с того момента, когда Старк поднялся на верхние этажи и, словно детектив со стажем, подошел ответственно к изучению зацепок — нет, нет и нет, по базе данных Щ.И.Т. нельзя было обнаружить мутирующее в черное нечто. Вскоре пришла Пеппер и заявила о том, что по камерам ожидаемо ничего, даже прыгнул в слепое место, а скрылся в личном парке Старка, где и вовсе не было видеонаблюдения.       — По Марку тоже особо ничего стоящего — все в темных пятнах, даже пытался с улучшением посмотреть, но ни черта.       — Но у нас все так же есть свидетель, — получая сообщение от помощницы, кивает в сторону двери. — Беннер очнулся, а ты как и всегда не смотришь сообщения.       Старк в этом не виноват, совершенно точно нет, ведь уже отвык от бомбежки в мессенджерах, да и вовсе не включает уведомления, потому немного удивительно видеть висящие сообщения по работе.       Кивая рыжеволосой, что уже была готова уйти, поспешил следом за ней к лифту, чтобы доехать до семьдесят третьего этажа, в больничное крыло, дойти до двери в сопровождении и остановиться в нерешительности у самой ручки. Было чувство, что ответы будут намного волнующие, чем могло показаться на первый взгляд, потому слегка пожалел, что сразу же не вызвал нового Капитана Америку в черном, чей зад не обсуждает каждый второй и он сам. Собравшись с духом и отворив двери, тут же прошел к койке, где полусидя на него смотрел Беннер с полным непониманием и несколько нервно поглядывал на окно.       — Ну что, дружище, как тебе больничка? — взяв стул и поставив его у кровати, сев и положив ногу на ногу, лишь усмехнулся. — Все самое лучшее для гения генной инженерии: капельницы, койка с ортопедическим матрасом и красотки-мед сестрички. Зацепил уже какую? Могу дать совет: бери темненькую, да, грудь меньше, но зато обворожительна и умна, тебе точно понравится.       — А ты все шутишь, Старк, — замечая поднятую бровь и тихое «Я серьезно, блондинки — зло», лишь посмеялся, но тут же схватился за грудь и шикнул — вот это он зря. — Рад, что хотя бы ты в отличном настроении и не пытались сожрать мозги.       Тони непонимающие смотрит на ученного и тут же прислоняет ладонь ко лбу, но после убирает с непониманием — не горячий, вполне себе нормальный, даже холодный, а аппараты не видят изменений, кроме слегка участившегося пульса. Странно было слышать, что-то про людоедство, точнее про тех, кто ест мозг, но все же нужно было набраться терпения и узнать немного больше.       — Шутки шутками, но неизвестный задел одного из Мстителей, так еще и стащил костюм паука, что уж говорить о том, как ловко обошел все системы защиты,— поежившись, понимая, что вопрос встал остро, скрещивает руки на груди. — Настроение отвратительное.       — Он что-то скачивал с главного компьютера в твоем прошлом кабинете, — укладываясь на подушку, чувствуя то, как сердце стало по-тихоньку отпускать, лишь глубоко дышал. — Тони, их было двое: один, незнакомец, скорее всего носитель или хозяин, совсем мальчишка, — он не уверен в том, сколько лет было вору, но почему-то по форме показалось, что максимум лет двадцать, если не меньше. — Второго, наверно это инопланетный паразит, вроде как поставили охраной, что назвался Веномом и хотел сожрать мои мозги.       Старк бы пошутил, что таким образом существо хотело стать умнее, но что-то в рассказе напрягло — неизвестный мальчишка, который с легкостью обошел его системы и остался незамеченным. Он ему кого-то напоминал, несколько далекого, что было в прошлом, и от этого становилось дурно — нет же, мертвые не могут вернуться к жизни, да и если бы было такое возможно, то он бы точно не стал вредить Старку и его компании, как и красть или убивать.       — Мозги?       — Ты не веришь мне? Хотя, я и себе бы тоже не поверил,— мотая головой, чувствуя, что боль отступила, явно из-за капающей жидкости в капельнице и собственной регенерации, лишь прикрывает глаза. — Он схватил меня своим щупальцем, поднял над торчащей головой с белыми глазницами и своим длинным языком водил по лицу. Черт... я чуть тогда в штаны не наделал.       Плейбой в отставке разглядывал Бенера и надеялся, что он просто так нелепо пошутил, но вновь возвращался к следу на шее и понимал простую вещь — это не помутнения сознания и не запутывание фактов, ведь такое вполне вероятно было. И, если это так, то по Нью-Йорку ходит опасный мутант, который питается мозгами и убивает людей, а подобное было не допустимо — не хватало только, чтобы об этом прознало правительство и оставшихся Мстителей привлекли к ответственности.       — Врагу не пожелаешь быть съеденным пришельцем.       — Да, я тоже так подумал, когда понял что эта штуковина может съесть не только других людей, но и собственного хозяина, — выгоняя из воспоминаний картинки, которые бы хотелось забыть, отчетливо слышал грубый голос парнишки. — Тони, этот парень буквально смертник с этой штуковиной. Он не только опасен для других, но и для себя.       Тони поспорил бы с этим, ведь, судя по словам зеленого громилы в хорошем настроении, неизвестный прекрасно справлялся со своей заразой. Будь это не так, то от Беннера бы остались только косточки, ведь ничего бы паразиту не мешало осуществить свои угрозы, а значит владелец этой штуковины крайне силен в физическом плане и духовном, как бы сказал Стрэндж.       — Тони, я, — пытаясь понять, что все время его смущало, лишь помотал головой. — Мне кажется, что я уже слышал этот голос.       — И сможешь опознать, если услышишь вновь?       Ученный кивает и просит час в полной тишине, даже без горячих красоток, что немного могло задеть самого Тони Старка — он же для него старался. Согласившись с этим, понимая, что больному нужен покой, если судить по шепоту мед. сестры о легком сотрясении, все же поднимается, обещает зайти вечерком и спешит в свой кабинет, чтобы связаться с невидимкой секретного мира.

Видимо эта мысль пришла не только ему в голову.

      Стоило только переступить порог собственного кабинета и увидеть людей в черном, которая подсылает Америка для уничтожение улик против них и для покоя мирных граждан, как тут же присвистнул — кошмар, а он так хотел поговорить с ним спокойно, без спешки, за кружкой горячего кофе, как старые приятели обсуждая предстоящие планы на Новый Год. Жаль, конечно, что Новый Год будет через пять месяцев, если он не ошибается, а Ник Фьюри появляется не для светских бесед.       — Хоть бы написали, что приедете, — привлекая внимания к своей скромной персоне, которая должна наблюдать за тем, как роются в вещах, лишь театрально вздохнул. — Мне так неудобно встречать гостей в неприбранном доме.       Ник Фьюри, как и всегда многословен, спокойно улыбнулся и сразу же перешел к делу — кинул в Старка папку с подписью «Секретно» и расположился в удобном кресле, специально сшитым под заказ для плейбоя, который, если нажмешь на кнопочку внизу, начнет массажировать спину, чем и воспользовался гость. Закатив глаза на такую наглость, подумывая все же сказать Пеппер, что эти люди находятся в черном списке компании, все же открывает папку и с немым шоком смотрит на чудовище под три метра ростом с громким названием «Веном».       — Веном — симбиот из космоса с важными данными в голове, ранее изучаем в Зоне 53, но сбежавший из под присмотра ученных и найдя себе первого хозяина, — чувствуя то, как спину начало прогревать, чуть ли не застонал от удовольствия — ощущение лучше, чем от хорошо проделанной и наконец-то законченной работы. — Эдди Брок, знаком с таким?       — Нахальный репортер с раздутым эго?       — У тебя оно все равно больше, — устраиваясь удобнее, ведь теперь пошли слабые вибрации от кресла, чуть ли не зевнул — ночка была веселая.— Не переживай — не обгонит.       Тони Старк и не переживал, что его обгонит в надувательстве какой-то мужик, которого за длинный язык выперли из Нью-Йорка на долгие годы, а после снова пустили, хоть и с огромным условием — больше не ногой в журналистику. В свое время юное дарование по выносу мозга всем крупным шишкам и Старку успело подпортить жизнь, но длилось это не долго, да и больше забавляло, ведь в его политики компании не было ничего плохо, а после исчез и до какого-то года с психом о нем не вспоминали.

После что-то было о том, что он убийца и... Что-то не так.

      — Хочешь сказать, что он владелец этого паразита?       Показывая на черное нечто на первой странице, замечая неопределенный кивок, все же был рад хоть какой-то зацепке, хотя и оставались вопросы: что он хотел делать с костюмом? Зачем он ему, если есть Веном? Он же не технарь, так еще и тупой, так каким образом мог пробраться незамеченным?       — По всем документам паразит мертв, — поднимаясь и печально разглядывая кресло, которое вряд ли сможет купить по рыночной стоимости, все же машет своим парням на выход. — А сам Эдди Брок проживает в Нью-Йорке, работает в комиссионке, адрес найдешь, и крайне мирный граждан.       — Кто постарался его так оправдать?       Фьюри тычет пальцем вверх и смотрит туда, а Старк, словно и не обращая на это внимания, понимает, что дело намного сложнее, чем кажется, ведь за последние несколько часов он встретил половину людей из прошлого.       — В следующий раз, Старк, все же приберись перед гостями.       Призрак уходит так же быстро, как и пришел, а в кабинете было также, как и до его прихода — в собственном хаотичном порядке гения, которого парни Фьюри умудрились не нарушить, что было плюсиком в их карму.       — Пятница, найди мне Эдди Брока и скинь его расписание, — усаживаясь обратно в кресло, чувствуя, что гость разворошил ему все кресло, лишь поморщился, когда выключал. — И добавь в черный список Ника Фьюри — этот гад мне все параметры сбил.       — Будет сделано, Мистер Старк.