Сны Эда Нигмы

*** - Уже познакомился с новенькой? Ничего такая.. - непристойный комментарий был прерван бульканьем и агрессивным отхаркиваньем. Кое-кто совмещал два вредных дела сразу - пил растворимый кофе и распускал сплетни. За это и поплатился. - Эй, Фласс, поосторожней, ты ж если захлебнёшься, мы вторую такую харю вовек не найдём, - заржал второй голос. - Зато такая как у тебя, Альварес, на каждом третьем углу дежурит. - Слышь, сбавь обороты! Обыкновенный шум полицейского участка - болтовня скучающих копов, шипение раций, гул кофемашины, шелест бумаги. Всё это было привычно и не увлекательно для Эдварда Нигмы. Но собственными пятками он чувствовал, вот-вот произойдёт что-то интересное. Поэтому слился со стеной цвета его серой хламиды и терпеливо ждал. Внезапно раздался звук открывающейся двери и, спустя несколько секунд, в общий зал вплыла новая фигура. Не просто фигура, а сам Освальд Кобблпот - начинающая гроза преступного мира. Человек, только появившийся на криминальной арене Готэма, но уже успевший замарать репутацию и обвести вокруг пальца самого детектива Гордона. Удачно возникший средь бела дня гость, увлёкший собой Нигму, скорее не плыл, а уверенно ковылял, подволакивая больную ногу. В руке он сжимал чёрный конверт. "Приглашение?" - мысленно спросил сам себя Эд. "На свидание?" - смешливо откликнулся внутренний голос. Судмед проигнорировал неуместный вопрос. Он вытянул голову в сторону цели своего шпионажа, лицо его приобрело выражение глуповатого детского любопытства. Пингвин, как его прозвали в готэмских кругах, остановился у стола Джеймса Гордона. Обнаружив место пустым - ни записки, ни пометки, куда тот пропал, он раздражённо цыкнул, но продолжил стоять на месте, крутя головой, в поисках знакомой белобрысой макушки. Нигма решил, что пока интересный Освальд Кобблпот никуда не сбежал, нужно подобраться поближе. Он посеменил в его сторону и, неловко скрываясь, встал рядом, слушая недоумённое сопение преступника. Диалог, мягко говоря, не задался, но Нигма всё равно остался доволен. Маленькая победа - приблизиться к такому человеку, почуять шлейф его резкого парфюма (да, он успел принюхаться, втайне надеясь, что это не выглядит так уж очевидно), заглянуть в глаза убийце. Коленки сводило от восторга, как же всё это было занимательно. *** - Поаккуратней, Нигма! - рыкнул детектив Буллок, когда Эд налетел на него на лестнице. Он тащил вниз две огромные коробки, перекрывающие обзор, споткнулся и чуть не упал. А Харви очень невовремя оказался на пути. Поднимался с кружкой кофе к своему столу и по обычаю висел "на телефоне" с Гордоном. Эд прошептал под нос извинения и попытался ретироваться, но его остановила твёрдая рука. - Стой, ты решил весь архив из участка вынести? Что это у тебя? - Харви держал его за плечо и сверлил недоверчивым взглядом. - К-кристен попросила помочь. Это старые дела, - растерялся и выпалил первое, что пришло в голову Нигма. - А дай-ка взглянуть, - не отставал старый ирландец. Кажется, ему сегодня было скучно и он решил докопаться на пустом месте. Нельзя было допустить, чтобы кто-то увидел содержимое коробок. - Зачем тебе? Это просто старые дела, ничего больше, - тянул время Эдвард. - А я люблю постарше, - нелепая шутка заставила скривиться. Цепкие пальцы уже начали вырывать коробки из рук, а он судорожно пытался придумать, что делать дальше. В голове нарастал шум, предшествующий приступу. Эдвард попятился назад, снова споткнулся, и всё-таки грохнулся прямиком на пятую точку. Коробки попадали на землю, несколько папок из них оказались на ступенях. Буллок взял одну и уже достал из кармана очки, как его окликнул Джим Гордон. - Эй, Буллок, по коням, есть зацепка по делу советников. - Чёрт.. - закатил глаза Харви, тут же потеряв интерес к папке, которую швырнул Эду прямо в лицо. Он удалился, бормоча проклятья в сторону убийц советников, советников убийц и детектива Гордона, в частности. Нигма, облегчённо выдохнув, быстро собрал всё рассыпавшееся барахло. Нахмурившись, он потёр ноющий после падения копчик, поблагодарил Фортуну за то, что сегодня она на его стороне, и тоже поспешил на выход. *** Дома, в приватной обстановке, он разбирал всё, что смог накопать на Освальда Кобблпота. Было невероятно любопытно поисследовать, что это за птица такая. Хищная, это точно, а если копнуть глубже? Какие тёмные омуты скрываются за тщедушной фигуркой хромого калеки, погубившего Фиш Муни и за считанные месяцы устроившего переполох в преступном мире. Идя по пути наименьшего сопротивления, Эд решил начать с головоломок - то есть, с составления психологического профиля. Не просто так ведь семь лет в меде учился. - Так-так-так, а что у нас весёленького? Фигура возникла в ванном зеркале, когда Эд заскочил ополоснуть лицо после двух часов увлекательнейшего исследования. Столько всего успел сотворить этот Освальд, дух захватывало! Хотелось хотя бы кончиками пальцев прикоснуться к жизни, которой Эд Нигма никогда не видел. Он считал, что не способен на такую жизнь. - Маленький, глупый, неприметный Эдди с дурацкими загадками, - съязвил внутренний голос. - Уйди, - попросил он. Отражение лишь скорчило нелепую рожу и рассмеялось. - Захотел преступной романтики, Эдди? Чем ты занимаешься? Не думал, что это как минимум странно? О! Мы такое в колледже проходили.. Это называется сталкинг. - Я не сталкер! Мне просто хотелось узнать кое-что о мистере Пингвине. Я нахожу его... Интересной личностью. В руках у двойника появилась точная копия блокнота, в котором Нигма набросал результаты проведённого анализа. - Вырос с матерью, которая привила ему недоверие и паранойю. Упрям, предприимчив, хитёр, опасен. Линия нижней челюсти говорит о том.. Ты в физиогномику подался? - заржал двойник. - Я решил применить все возможные способы анализа. Даже бездоказательные, - сконфуженно потёр нос Эд. - Тебе то какое до этого дело? - Эдди, Эдди, Эдди, Эдди, конечно, мне есть дело, когда всё веселье проходит мимо меня! Признавайся, что задумал, негодник? Хочешь притереться к самому королю пингвинов? Пригреешься у его пёрышек и что, перестанешь быть бесполезной букашкой? - Нет, я просто хотел изучить феномен, вот и всё, - сложил руки на груди Эдвард, показывая, что разговор окончен. - А что же милая Кристин? Как-то давненько мы не вспоминали о ней. О, маленькая рыжая бестия, раньше только и мыслей, что о её милом смехе, а сейчас что, свидания не будет? - раздосадованно произнёс зеркальный собеседник. - Ты же так и не решился, трусишка. - Я-я, я решусь! - заикаясь, повысил голос Нигма. - Всё, отвали, надоел, отстань! Немедля ни секунды, он развернулся спиной к зеркалу и скрылся в комнате. Теперь бумаги, графики и выводы, разложенные на столе аккуратными стопками, вызывали в нём неприятные чувства. Может его заинтересованность и правда слишком настырная, даже ненормальная? Он сгрёб содержимое стола в коробки и приказал себе забыть об этом моменте, как о временном помутнении рассудка. *** Кровать встретила прохладой с ароматом стирального порошка. Эд смотрел в тёмный потолок и гнал образ Пингвина из своей головы. Он старательно отметал мысли о линии нижней челюсти и чернявом хохолке, что бы это не значило, пока его место не вытеснила привычная фигура архивариуса. Её красивые глаза смотрели на него сквозь круглые стёкла очков с нежностью, а милый рот обнажал ровный ряд белых зубок в дивной улыбке. Вспомнился смех, подобный звону тончайших колокольчиков. Утопая в фантазиях, Эдвард Нигма не заметил, как уснул. Невысокая, хрупкая тень ускользала от него прочь по коридору, а Эдварда, как на верёвочке, тянуло следом. Манило волшебной тайной, которую, сил не было, как хотелось разгадать. Приблизиться, оказаться рядом и пойти плечом к плечу, устремляясь в прекрасное далёко. Но когда он делал шаг, то его останавливал голос: - Ты знаешь, что стоишь слишком близко. Нигма упёрто игнорировал предостережение и продолжал преследовать фантом, но всё никак не мог его догнать. В животе щекотались крылышки предвкушения. Он ускорил шаг, кажется, нагоняя и, радуясь, протянул руку. Почти ухватил за лацкан пиджака, увидел, кто скрывался от него за дымкой, но тут же сам, не контролируя собственный голос произнёс: - Монохромный, моногамный. Многозначный, многогранный. Лёд снаружи, в сердце пламень. Перья есть, но не летаю. Кто я? - Ты знаешь, что стоишь слишком близко, друг, - с нажимом последний раз повторил Пингвин. Он развернулся и одновременно с этим движением, послышался щелчок снимаемого с предохранителя пистолета.. А затем Эдвард проснулся. *** За окном подвывали машины, ругались какие-то люди, ныли кошки. Готэм никогда не бывал безмолвным, он всегда стонал, кричал, говорил. К этому давно стоило привыкнуть. -..Перья есть, но не летаю. Кто я? - повторил новорожденную загадку Эд. Ему понравилось, как это прозвучало. Нужно загадать её Пингвину, когда мы встретимся снова, сделал он пометку себе в голове. Почему-то Эд Нигма был уверен, что встреча эта непременно состоится и даже раньше, чем можно подумать.