Похоть?

      Протагонист. Что скрывается за этим словом? Поначалу оно имело для меня значение только в гипотетической информации о каноне игры, простое обозначение некоего главного действующего лица, находящегося в гуще описанных событий. Теоретически, личность, способная успешно миновать все перипетии сюжета, разрулить конфликты и зарубить Архидемона, должна быть как минимум неординарной, но раньше это были лишь домыслы и предположения. В конце концов, на обычном физическом уровне король от мелкого торговца может почти ничем не отличаться. Конечно, дьявол кроется в мелочах, но это настолько тонкий вопрос, что просто ух.       Затем, поближе познакомившись с Эрин и этим миром, пришло понимание – протагонист отличается не только возможным будущим по моим знаниям, но и некими вполне себе отличительными, измеримыми и видимыми характеристиками. Яркость и мощность души, твёрдый характер, харизма, сила, стойкость как духа, так и тела, и, наконец, странная удача, колеблющаяся от глубокого минуса до немыслимого плюса.       Если говорить прямо, на момент нашего знакомства Эрин была ещё юна, едва перешагнув подростковый возраст. Да, с потенциалом, да, уже с характером, но тот же родной брат, Фергюс, сильно выделялся на её фоне, затмевая по всем фронтам, кроме трёх: мощности души, удачи и харизмы. Удача – характеристика странная, но скучно Эрин не жила, постоянно влипая в мелкие неприятности, но зачастую выходя сухой из воды. Насчёт харизмы - помнится, я ещё удивлялся, насколько сильно слуги Кусландов обожают дочь семейства, ну а про душу и говорить нечего. Некоторое время весь только зарождавшийся домен, моё существование, лечение и эксперименты над физическим телом девушки спонсировались большей частью за счёт её души. Были чужие сны, в которых я хапал сколько мог, но, так сказать, контрольный пакет акций принадлежал ей. Фергюс не вытянул бы и трети, даже если отбросить, что он мужик, а я чисто по женской части. Натуральный натурал, ёклмн, однако не суть. Только по прошествии времени, Эрин, не без моей помощи, пошла в отрыв от своего брата, наращивая дистанцию не по дням, а по часам. Это произошло бы в любом случае, если судить по потенциалу, канону и другим косвенным данным, но сильно позже и не в столь убойной форме. Все же я её вытолкнул за пределы человеческих рамок.       Итак, распробовав Эрин, мои фанатские и умозрительные домыслы обрели твёрдую почву под ногами. После этого термин «возможный протагонист» также претерпел изменения, заиграв новыми красками. Кроме обычного обозначения теоретически подходящих по канону разумных, способных занять должность протагониста – новобранца Серых Стражей, и интересных только с точки зрения игравшего в игры, к термину добавилась совокупность всех вышеописанных характеристик в достаточном объёме. Иначе говоря, возможные протагонисты не просто люди, эльфы и гномы, которым могло повезти попасться на глаза Дункану и выжить, а выделяющиеся на фоне толпы сущности. Если описывать их с точки зрения демона - это будто якори, столбы, яркие личности, вокруг которых закручиваются судьбы, истории, может, и сам мир.       За всё время пребывания в Тедасе и Тени мною было найдено только трое подобных: Эрин, Шесеран и Каллиан. Каждая из них оправдала и подтвердила теорию о протагонистах, являясь обладательницей могущественной и яркой души, харизмы, потенциала и силы. К сожалению, совместимость Шесеран с Похотью околонулевая, поэтому я и не углублялся сильно, зато недавно обнаруженная Каллиан Табрис откровенно радовала, обещая приблизиться к фаворитке – Эрин.       К чему я всё это вспомнил и прокручивал в голове? Для того чтобы проникнуться собственным идиотизмом, который меня доконал! Как?! Ну вот как я мог это забыть, не придать значения отдельным кусочкам, маленьким нюансам, крохотным деталям? Возможный протагонист – это не просто лакомый кусочек и сильная фигура, это магнит для проблем! Каков шанс пересечь треть Ферелдена по центральному тракту в составе попутного большого торгового каравана в столь неспокойное время и не вляпаться в неприятности? Для обычного человека что-то около 70-80%, но для протагониста – нуль. Казалось бы, элементарная вещь, простая логика на основе доступной информации, но это я осознал только сейчас, когда реальность в очередной раз бросила горсть фактов в морду, заставив подавиться.       Каллиан вляпалась по самые остроконечные уши. Осознав поступающий поток данных с системы «Суккуб», я бросился по канату связи к ней на полной скорости, попутно поднимая по тревоге домен. Девушка была сильно ранена, истощена до предела, находилась в бою, но, более того, её эмоциональное состояние болталось между «всех убью - одна останусь» и «только через мой труп!», что беспокоило ещё больше. Путь к щели в Завесе, через которую и тянулась ниточка к её телу в реальность занял рекордные минуты, но за это время состояние Каллиан успело ухудшиться. Материться не было времени, поэтому сразу безмолвно проскользнул максимально доступной частью сущности и Воли сквозь барьер.       Как и всегда, реальность оглушила, но продлилось это лишь миг. Оглядевшись через тело эльфийки, захотелось материться ещё больше: Каллиан рубилась в схватке с не просто с залётными разбойниками, а, Сила побери их, Порождениями Тьмы! Решать что делать нужно было быстро, времени на раскачивание не было, и первоочередно стояла проблема энергообеспечения. Комплекс «Суккуб» больше рассчитан на исцеление пользователя и некоторую помощь с повышением характеристик, но никак не превращением этого самого пользователя в неутомимую машину смерти. Каллиан же успела растратить всё до копейки, отчего псевдоплоть, которой было примерно половина от всей массы, буквально высасывала последние капли из тела и души, грозя в любой момент отказом, а, следовательно, и параличом всего тела. В середине боя это фатально. Болевые ощущения от запредельной работы были на таком уровне, будто девушку окунали в кипяток и постоянно прожаривали молнией. Как она вообще сражаться умудряется в таком состоянии?! Поэтому логично, первым моим действием стал хлынувший поток маны по отвратительно тонкой для такой ситуации связи, вливаясь в организм. Мышцы налились силой, тело пробила непроизвольная судорога, а болевые ощущения сразу спали на порядок. К сожалению, это не прошло без последствий.       - Аргх… - простонала эльфийка, сбившись с ритма схватки от внезапных изменений, поплатившись за это пропущенным рубящим ударом от раненого гарлока. Его тесак врубился в левое предплечье наискось, застряв в мышцах и вновь вышедшей на максимум псевдоплоти, краем коснувшись кости. – А-а-а-а!       Крик боли и ярости был не единственным ответом от эльфийки. На вид обугленный и рассыпающий искры чёрный меч отрубил вооружённую руку твари, а следующим движением вскрыл его горло. Гарлок, захлёбываясь кровью, рухнул на колени, стараясь удержать её поток ладонью, но добить его девушке не дали, наседая со всех сторон. Режущий взмах парными кинжалами от низкорослого генлока оставил очередную глубокую царапину на бедре не успевшей достаточно быстро увернуться Каллиан, а со спины уже наступал собрат гарлока.       Оскалившись не хуже тварей, Каллиан продолжила бой, пока я спешно латал самые тяжёлые повреждения и питал маной, не забывая следить за окружающим миром. В крайнем случае, при ухудшении обстановки доступной Воли хватит на защитный барьер на полминуты, и этой передышки мне хватит чтобы выдернуть дух Каллиан к себе в Тень, заняв её место в теле, как это было проделано при её спасении из тюрьмы. К сожалению, просто так вселиться в тушку и порешать вопрос не получится, девушка ещё слаба как телом, так и духом, а к Похоти нормального сопротивления не имеет, её предел сейчас - быть лишь медиумом, а не сосудом. Все приготовления требуют времени и посреди поле боя провернуть такой финт можно с трудом, риском и неизбежными последствиями. Тем более я вообще без понятия о ситуации вокруг и могу наломать дров.       Жёсткая рубка кипела вовсю и прекращаться не планировала. Холмистая местность была знакома и не отличалась новизной: смешанный лес, укутанный в негустую туманную дымку, с пересечением двух вытоптанных широких троп с колеёй от телег неподалёку. Порождений тьмы вокруг было много, не меньше двух дюжин, а за пределами зрения и того больше, но наседали они в основном не на девушку, лавировавшую в низине, а на обороняющийся строй людей далеко впереди, нападая на эльфийку постоянно пребывающими группами по три – четыре особи. В ином случае Каллиан бы погребли под телами, ибо несмотря на природные таланты, апгрейд от доброго демона Похоти и наработанные воинские навыки до уровня Эрин она… не дотягивала. Помнится, давным-давно, во время схватки в деревне с отрядом солдат, не до конца выздоровевшая Эрин после месяца с момента одержимости показывала куда более выдающийся результат и искусность, не говоря уже о нынешней очаровательной машине смерти.       Каллиан ошибалась, оступалась, промахивалась, уворачивалась недостаточно ловко, постоянно заваливаясь и не чувствуя дистанции. Меч не обрывал жизни противников быстро, эльфийка тратила лишние мгновения и удары в пустую. Она фехтовала с порождениями тьмы, вместо того чтобы убивать! Парирование, опасные для людей тычки, уколы, порезы – всё это на тварях работало плохо, а мастерства избежать ответного яростного натиска хватало не всегда. Что толку от артефактного меча, способного вскрывать доспех, если он попадает вскользь? Её спасение заключалось в дарованной живучести и большом преимуществе в скорости, позволяя выживать и покрывать недостаток выучки. Благо хоть ей явно было привычно сражаться с группой противников в одиночку, не теряя из виду врагов и постоянно перемещаясь, не давая себя зажать в клещи. Однако это всё равно не спасало от постоянно прибавляющихся ран. Будь она обычным эльфом - уже бы слегла от кровопотери. Сейчас ярче всего чувствовалась нужда в нормальном доспехе. Даже Эрин им не пренебрегала, принимая на него удары!       Новый болезненный стон вырвался из Каллиан от прошедшего вскользь по плечу арбалетного болта, вспоровшего кожу и мясо. Едва успел Волей слегка сменить его траекторию, иначе бы эльфийка получила в грудь очередную дырку! Эта новая боль придала ей сил, и пара порождений рухнули изрубленными на куски в рекордные сроки. Нырнув за толстое дерево, Каллиан привалилась к нему спиной, тяжело и с надрывом дыша. Несмотря на помощь с маной, псевдоплоть занимала половину её тела, а вот остальная половина была натурпродуктом, и в глазах у Каллиан ещё до моего появления кровавые мушки от смертельной усталости уже плавали. Приближающийся рык твари справа возвестил о конце краткой передышки, и эльфийка, подгадав момент, выскочила навстречу противнику. Выстрел арбалета твари ушёл в молоко, а вот Каллиан с криком раскроила генлоку голову вместе с дрянным чугунным шлемом, расплескав содержимое во все стороны.       Эльфийка оглянулась по сторонам, но новых порождений пока не было. Впереди слышались звуки боя и крики команд, разбавляемых яростным воем и кличем тварей, в просветах меж стволами деревьев наверху холма мелькали фигуры, стремящиеся присоединиться к схватке, но на Каллиан внизу пока никто не кидался. Девушка со стоном рухнула на колено, опираясь на меч, даже не удосужившись отойти от трупов. Смертельная усталость сковывала, боль от многочисленных ран никуда не делась, пускай и притупилась. Познавая реальность вокруг, я видел десятки трупов позади неё, как тварей, так и людей в стандартных для королевства однотипных средних доспехах. Сколько продолжается эта битва мне было неизвестно, но явно больше полутора часов, судя по самым старым ранам.       Спустя пару минут я уже хотел заговорить с ней, прояснить ситуацию или скооперироваться, ибо меня она знает и видела только как отдельного духа/образа вне своего тела, но не успел. Резко вскинув голову, Каллиан поднялась на ноги и устремилась на звуки стихающего боя. Превратившаяся в лохмотья одежда развевалась на ветру от скорости бега, сравнимого с лучшими показателями спринтеров, но внимание девушки было полностью сосредоточено на другом. Она была в частичном трансе и моё появление только бы запутало её. Ещё раз всё обдумав, пока она сокращала дистанцию с местом, откуда исходили крики, я решил не идти на контакт. Здесь либо вот такая помощь как сейчас, либо возвращаемся к идее временного захвата тела. Среднего не дано. Это не Эрин.       Пару раз поскользнувшись на скользкой и пологой земле, Каллиан взобралась на холм и остановилась, наткнувшись на новые трупы людей и тварей. Именно здесь гремела битва, которую я и заметил с момента появления несколько минут назад, однако сейчас она отодвинулась дальше, оставив после себя лишь смерть. Мазнув ничего не выражающим взглядом по телам, Каллиан двинулась вперёд, снова переходя на быстрый бег по грунтовой дороге, настигая источник шума. Меньше минуты ей понадобилось для достижения цели, но вопреки ожиданиям, она не бросилась в бой сразу, а замерла, рассматривая схватку.       Три крытые тентом повозки с бортами в виде ростовых щитов, запряжённые столь редко встречаемыми в королевстве лошадьми, оборонялись пешими воинами при поддержке лучников и арбалетчиков. Ближайшее к эльфийке транспортное средство явно никуда более не поедет, так как одна из кобыл мертва, мешая движению, а вторая металась из стороны в сторону вся в крови, несмотря на наличие на ней пускай и довольно открытого, но конского доспеха. Поэтому неудивительно, что тройка невооружённых людей сейчас спешно выпрыгивала из ставшего обузой транспорта. Один из них, самый тучный и неповоротливый, одетый в подобие камзола не успел пройти и шагу, как его сразила стрела, войдя в брюхо по оперение. Остальные на крики рухнувшего наземь товарища и не оглянулись, сверкая пятками к ближайшей повозке на ходу, медленно двигающейся вперёд. Соотношение людей, а среди солдат были только они, к тварям было примерно один к двум, при том, что людей осталось больше двух десятков, поэтому битва замерла в хрупком равновесии, в связи с чем мне были неясны колебания Каллиан, которую пока никто не приметил.       Истеричные возгласы на грани ультразвука, пробившиеся сквозь какофонию лязга стали о сталь, вопли тварей и ора солдат, привлекли внимание эльфийки. Она явно узнала обладателя столь противного голоса, а в эмофоне девушки я с удивлением обнаружил поднявшуюся волну ненависти, которая и послужила спусковым крючком. Каллиан, пригибаясь к земле для большей незаметности, побежала по дуге огибая место схватки. Находка в виде заряженного арбалета порождений тьмы рядом с мёртвым генлоком её несказанно обрадовала, и она подхватила его одной рукой, не снижая скорости. Лишь раз прямо на неё выскочил крикун из подлеска, но схватка продлилась считанные мгновения. Не успев издать ни звука, тварь подавилась мечом, воткнутым прямо в открытую уродливую и усеянную тонкими клыками пасть. Зато крикун успел рассечь бок Каллиан махнув своим наручным клинком. Сжав зубы от боли, эльфийка лишь бросила взгляд на ранение, констатировав отсутствие кровотечения, и продолжила путь.       Обогнув наконец место схватки, поравнявшись с первой повозкой, более массивной и богатой, чуть-чуть недотягивающей до звания кареты, запряжённой четвёркой лошадей и явно предназначенной для перевозки кого-то поважнее, Каллиан затаилась, отложив в сторону меч и взяв наизготовку арбалет. Неотрывно наблюдая за старающимся прорваться вперёд транспортным средством, но берегущим лошадей, и воинами, что, подчиняясь приказам, пробивали ему дорогу сквозь толпу порождений тьмы, эльфийка успокаивала дыхание и сердцебиение, применяя что-то вроде дыхательной гимнастики. Ох, что-то мне это не нравится, от слова совсем…       Подтверждая невесёлые мысли, эльфийка вскинула арбалет, и на выдохе выстрелила, поразив переднюю в упряжи лошадь в незащищённую защитными накладками часть чуть ниже шеи. Бедное животное взвилось на дыбы, захрипело и рухнуло, тяжело вздымая бока. Крики солдат стали только интенсивнее, и пара человек бросилась рубить сбрую.       В третий раз нестерпимо захотелось материться. Какого хрена она творит? Спешная проверка Познанием не показала фатальных или маниакальных отклонений ни в теле, ни в глубоком эмофоне, за исключением вполне прозрачной гаммы пускай и сильных, но понятных и «чистых» отрицательных эмоций, которые никак не могли внезапно скораптить её до уровня злодейки. Тем не менее, вот она только что подставила людей под удар порождений тьмы. Сейчас непосредственно ей ничего не грозит, всё ещё никто не заметил откуда стреляли, и отползти в сторону я могу и без нормального вселения, поэтому её можно вырубить, потом разобраться и допросить, но… Если исключить внезапное помешательство, спасибо Познанию, то остаётся только некий веский мотив. И что-то не производила на меня эльфийка впечатления маньячки ни тогда, ни сейчас. Значит, доверимся и продолжим латать тушку, снабжая энергией.       Каллиан, ебать её через колено, выкинула ставшее бесполезным оружие и снова взялась за меч. Больше не скрываясь, она зашла за спину пятёрке арбалетчиков порождений тьмы, где и довольно быстро зарезала их. Это было встречено радостными криками кого-то из глазастых солдат, а напор людей лишь усилился. Казалось, вот сейчас они опрокинут тварей, а потом и добьют, даже освобождать повозку уже не потребуется, но эльфийка снова хладнокровно внесла коррективы. Поравнявшись со строем людей, она влетела в него на полном ходу, артефактным мечом разя направо и налево замешкавшихся солдат. Новая порция панических криков вызвала у неё на лице оскал под стать самым злобным демонам, упивающимся страданиями смертных. С учётом не скрытого маскировкой лица, с чёрными склерами и губами на мертвенно-белой коже, с лохмотьями одежды, залитыми кровью, она воистину выглядела не как эльфийка, а как вырвавшееся порождение Тени.       Наблюдая за стычкой с людьми, я в очередной раз подтвердил свои наблюдения – Каллиан ещё учить и учить. Несмотря на возможности оружия в руках, вполне способного с изрядным трудом, но рубить металл и защитную магию, эльфийка преимущественно ранила, а не убивала. Калечила, выводила из строя, но на месте скончались только двое. Нужно сказать, что Каллиан понимала свой уровень, потому пошла на прорыв не от слепой ярости, а целенаправленно. Добравшись до четвёрки стрелков уже людей, она вывела их из игры с гарантией. Только очень высокая скорость, доступная элите воинских мастеров помогла ей выскочить обратно, не получив смертельных ран. Шесть новых глубоких порезов и одну дырку под лопаткой считать, видимо, не стоит. Ох, как дела закончатся, нужно будет поговорить с этой возомнившей себя бессмертной воительницей.       Эльфийка же вовсю эксплуатировала свою скорость, которая, между прочим, жрёт дохрена ресурсов. Покинув жидкий и рассыпающийся строй людей, она пробилась сквозь толпу порождений и скрылась в лесу. Пара последовавших за ней гарлоков были убиты, для разнообразия без новых повреждений. Каллиан отошла в сторону и снова рухнула на колено, судорожно восстанавливая дыхание, которое теперь вырывалось из неё с хрипом и свистом. Ещё бы, правое лёгкое повредили. Картинка в её глазах расплывалась, псевдоплоть кипела от перегруза, тело, несмотря на мою поддержку, работало со скрипом, но Каллиан демонстрировала железную волю, не позволяя себе вырубиться и наблюдала за схваткой. Люди после вмешательства эльфийки постепенно проигрывали, так и не успев освободить повозку или восстановить строй, но держались отчаянно.       В какой-то момент задняя часть намертво вставшей повозки открылась и из неё выбежала пара воинов в добротных доспехах и одинаково вооружённых длинными мечами со щитами, а за ними плюгавый испуганный мужичок лет сорока в дорогих одеяниях по цветастой орлейской моде. Один из двух воинов, помельче и на вид проворнее, сразу кинулся в бой, демонстрируя воинское искусство минимум третьего уровня, а вот второй, настоящий гигант под два метра в длину и полтора в ширину, командными окриками что-то приказал солдатам и, схватив мужичка за загривок, пошёл на прорыв в сопровождении примкнувшей тройки, направляясь к противоположному от Каллиан краю леса. Какого черта пара таких козырей все это время сидела внутри и ничего не делала, не помогала против порождений тьмы? Почему не высвободили хотя бы одну лошадь для явно гражданского лица, сейчас едва поспевающего за тащившим его телохранителем? И какого хрена я продумываю это за абсолютно посторонних людей?       Судя по прикипевшему взгляду к спине убегающего мужичка, Каллиан явно нацелилась на него. Однако она успела только встать на дрожащие ноги, как пара человек из сопровождения плюгавого упали замертво, поражённые стрелами в забрала шлемов. Телохранитель остался невредим, успев выставить щит, в который воткнулась двойка длинных снарядов, совсем не похожих на используемые порождениями тьмы. Испуганное визжание мужичка от такого поворота слышно было и отсюда. Прикрываясь щитом, пятясь назад, стараясь прикрыть своим бронированным телом нанимателя или господина, телохранитель что-то прокричал, явно призывая помощь. Второй из пары элитных воинов, до этого вполне успешно сдерживающий остатки тварей, ринулся на зов, бросив солдат на произвол судьбы. Не нужно было быть пророком, дабы предсказать последствия такого манёвра. В середине перестроения, лишённые командования и прикрытия, горсть солдат была обречена, и их смерть стала вопросом времени.       Тем временем, поток стрел из леса не ослабевал. Они не могли вскрыть щит или латные доспехи окутавшегося тусклым светом ки воина, бессильно отскакивая от металла, либо застревая самым кончиком, но зато не давали человеку и секунды передышки. Скованный наличием подопечного за спиной, и хоть и редкими, но присутствующими уязвимыми местами, тот едва мог передвигаться, в отличие от второго, что избрал своей целью лес, стремясь ликвидировать внезапную угрозу, либо ослабить напор на собрата. Новое применение высокоуровневых навыков, и облачённый в более лёгкий, чем у своего товарища средний чешуйчатый доспех, воин отбросил в сторону щит, при этом резко ускоряясь, выходя на показатели Каллиан под допингом. Двигаясь по синусоиде, он неумолимо приближался к скрытым в лесу лучникам, уворачиваясь от оперённых подарков.       - Сарил… - прошептала треснувшими черными губами эльфийка и плеснула беспокойством с ноткой страха. Будто разрываясь на части, она растерянно переводила взгляд с битвы около повозок на лес, откуда вёлся обстрел. Секунда колебаний, и, скрипнув зубами, Каллиан рванула вперёд, выжимая в очередной раз из тела все соки. Я почти слышал, как протестующе скрипят от такого обращения её связки, мышцы и кости.       Поравнявшись с порождениями тьмы, эльфийка, не снижая скорости, прошла сквозь них, раня и убивая попадающихся на пути, не останавливаясь для добивания. Её целью явно были не они. Видимо, такой мелкой помощью она ненадолго отодвинула гибель людей, ведь обогнуть противников было куда проще и быстрее. Зачем-то они ещё были ей нужны, или не совсем они, непонятно. В любом случае, сильно задерживаться Каллиан не планировала и последовала за успевшим скрыться в подлеске скоростном телохранителем, не предприняв попытки атаковать мужичка и прикрывающего его щитом и телом воина, по которым почти прекратился обстрел.       Каллиан нырнула вслед за телохранителем в кусты и выскочила на широкую поляну, становясь свидетельницей расправы человека над эльфом. Ещё пара ушастых в однотипных лёгких кожаных доспехах в этот момент стреляла по убийце их собрата из луков, а один пытался поразить в ближнем бою коротким клинком.       - Орлен! – крик явно знавшей убитого Каллиан привлёк внимание, но настолько скоростного рывка от неё, видимо, не ожидал никто. Тройка метров была преодолена за удар сердца, а кипящая яростью эльфийка бесхитростно обрушила заискрившийся меч сверху вниз на телохранителя. Тот успел подставить под углом наруч и убрать голову, вполне грамотно предполагая принять удар вскользь на элемент брони, но меч был не простым и внёс свои правки, разрезая металл и углубляясь на десяток сантиметров в плоть руки и плеча. Человек успел только вскрикнуть, как вслед за этим забрало смялось от удара левым кулаком воительницы, откидывая окончательно оглушённого человека под ноги эльфу. Тот не мешкая добил его колющим ударом.       - Каллиан, это ты? – один из стоявших на изготовку эльфов не спешил опускать лук, в то время как видневшаяся за ними ещё одна пара продолжала посылать стрелу за стрелой через просвет подлеска в направлении плюгавого, не отвлекаясь на происходящее рядом.       - Да, - едва смогла произнести эльфийка, в попытках глотнуть как можно больше воздуха, опуская чёрный клинок кончиком к земле. Каждый последующий всплеск сил давался девушке всё тяжелее и труднее. Её явственно уже не шатало, а натурально штормило, меч ходил ходуном в руках. В теле не осталось ни грамма жира, сжигались на поддержание работы мышцы, переваривался желудок, и я ничего не мог с этим поделать, и так занятый исцелением дырок. – Это… я…       - Я могу тебе доверять? – спросил тот же эльф твёрдым хрипловатым голосом, привыкшим командовать. Уже немолодой, без валласлина на лице, с давно обрезанным правым ухом, он пронзал взглядом карих глаз, готовый в любой момент спустить тетиву.       - Д-да… они… всё ещё… там… как и он, - между вдохами произнесла эльфийка.       Напряжённая пауза затянулась на считанные секунды, но субъективно растянулась на долгие минуты. Эльф, наверняка командир отряда, хмурился, сомнения читались в его глазах. Он взвешивал риски, анализировал, думал. Взгляд лишь раз вильнул от девушки, оглядев мёртвого человека и эльфа рядом с ним.       - Какой дух? – неожиданный вопрос выбил из колеи не только Табрис, но и меня.       - Всё немного… сложнее. Но Похоть, - она усмехнулась сквозь боль.       Глаз эльфа дёрнулся, но лук он опустил.       - Сражаться ещё можешь?       - Хватит… ненадолго.       Да ты без меня вообще мумией станешь, дура! И, кажется, Сарил это понял, судя по внимательному и хмурому взгляду.       - Торлен, присмотри за ней. Огонь не прекращать!       Вооружённый коротким мечом эльф остался рядом с Каллиан, а остальные вернулись к прерванному занятию, стараясь пробить защиту почти вышедшего из зоны обстрела последнего телохранителя.       - Сарил… я отвлеку выблядка. Порождения скоро… добьют людей, - Каллиан с силой сжала рукоять меча, стараясь прекратить дрожь конечности. Действительно, у повозок схватка почти пришла к своему закономерному исходу и семеро выживших тварей догрызали тройку человек.       - Я не могу потерять ещё кого-то сегодня.       - Ты отпустишь эту мразь?! – о, вот на это у Каллиан сил хватило. Правда на вспышку отреагировали слегка неадекватно, хотя с точки зрения Тедаса как раз наоборот, адекватно, снова взяв эльфийку на прицел. Ещё бы, такая страхолюдина. Вообще удивительно, что они диалог ведут, а не попытались прибить её сразу. По-любому этот Сарил «видал и не такое дерьмо». Подчиняясь его жесту, эльфы отвернули прицел от Каллиан.       - Орлен последняя потеря, - упрямо поджав губы, командир отправил в полёт ещё одну стрелу. – Вокруг полно порождений, а нам ещё обоз догонять и оборонять с грузом.       Каллиан ничего не ответила, но отступающего бронированного танка, то есть телохранителя, сверлила взглядом полным бессильной ненависти. Действительно, если оба бойца так хороши, находясь на одном уровне, то хоть ещё одного, но отряд эльфов потеряет гарантированно, а может и двух-трёх. Особенно если убьют раньше времени подзащитного мужичка, и тем самым развяжут воину руки. Быстрого телохранителя Каллиан одолела неожиданностью и запредельным усилием, а так тот вполне мог выпотрошить и её. С учётом пофигистичности к обстрелу у танка, все совсем не хорошо. Можно рискнуть, меч тоже не простой, но вот командир явно этого не желает. М-да, нет здесь Шесеран с её бронебойными стрелами. Хреновая ситуёвина как ни посмотри, и Сарила я понять могу. Непонятно только нафига тогда атаковали, или просто не знали о таких крутых перцах?       Итак, если посмотреть с иной точки зрения, Кали похоже сейчас в кругу если не друзей, то временных соратников, а Сарил вообще каким-то чудом принял её демонический вид, явно спутав с Воином Духа, либо чем-то подобным. Плюгавый же действительно нехороший человек в их представлении, а суждению Кали я, пожалуй, доверюсь. Поэтому можно и помочь, заодно репутационной выгоды срубив. Критическая фаза угрозы вроде миновала, так что:       - Я дам тебе возможность, не упусти её. После этого ты будешь полностью бессильна.       - Fenedhis! – выругался стоящий рядом с девушкой Торлен, отскакивая подальше от источника демонической многоголосой речи. Да, проявив её для всех я рисковал, но если эмофон и ситуацию я расценил правильно, резать девушку не будут.       - Спокойно, всё нормально! – засуетилась Каллиан, пытаясь разрядить обстановку под тяжёлым взглядом Сарила. – Я… ай-йя-а…       Придавленная моей Волей, вышедшей за пределы безопасного лимита, эльфийка, поскуливая, упала на колени и сжалась в комок, а её фигуру окутал кровавый туман. Это не продлилось долго, и скоро всё прошло, после чего она ловко и без скованности, плавно встала на ноги под настороженными взглядами готовых к мясорубке эльфов. Полностью нагая, лишённая превращённой в лохмотья одежды. Сверкая очищенной белой как снег кожей с темным демоническим макияжем. Застывшими кусочками первозданного мрака гантельками пирсинга на серых сосках. Со шлейфом черных развевающихся волос за спиной и в ореоле красной дымки испаряющейся крови. О хлеставшем от неё во все стороны напоре и смеси энергий и эманаций и говорить не стоит. Картина вышла колоритнее некуда. Я-то готовился стрелы от эльфов перехватывать и показывать, что в ответ на агрессию девушка не нападёт, но те неожиданно вели себя сверх дисциплинированно, лишь с лёгкой паникой поглядывая на Сарила. У этих остроухих либо мифриловые яйца, либо самосохранение отсутствует напрочь.       - У тебя минута, Кали.       - Спасибо, Михаил, - поблагодарила она меня, сразу поняв откуда дровишки. Пересёкшись взглядом с Сарилом, она легко кивнула ему и демонстративно повернулась к нему аппетитной задницей… то есть открытой спиной. Перехватив поудобнее меч, девушка стартовала в погоню за уходящим телохранителем и плюгавым. С непривычки от такой скорости Кали едва не влетела в дерево, разминувшись с ним в последний миг, и проломила телом кустарник, только Волей не брякнувшись оземь, запнувшись о торчащий корень. Вот это был бы эпик фэйл, да.       Грубо говоря, я активировал начальную стадию Шикая, пронизывая Волей тело девушки, но… Каллиан не Эрин. Она не одержима мною, мы не синхронизированы, ни её тело, ни она сама не готовы, несмотря на комплекс «Суккуб». Этот Шикай грубое подобие настоящего, и от такого режима аура эльфийки разрывается на части, родные части тела сгорают под напором маны, а душа скрипит и трещит по швам соприкасаясь с моей сущностью. С учётом истощения и ранее полученных повреждений, которые я просто временно заткнул нефункциональной псевдоплотью, насильно я продержал бы её минуты три в таком напряжении, после этого – здравствуй смерть без вариантов. Поэтому лишь одна минута. Шестьдесят секунд. Так мало, но и так много.       Чтобы достичь гуманоидного двухметрового танка, облачённого в латные сильверитовые доспехи, девушке понадобилось семь секунд. Первый же удар, нанесённый с разгона, с приложением всей силы, расколол как щит телохранителя, так и меч девушки, брызнув щепой и металлическими обломками во все стороны. Удивительно, как вообще эта подделка под артефакт продержалась так долго. Шок от потери оружия сбил Кали с мысли, поэтому темнокожий воин успел активировать свои навыки, явно без оглядки на последствия. Это только такие монстры как мои девочки да редкие мастера могут выдать все свои возможности не калечась. Познание явственно зафиксировало каскад разрывов в теле воина, но ему было плевать, как собственно и Кали.       Да, танк ускорился, но она всё равно была быстрее. Отгоняющий горизонтальный взмах длинного меча не коснулся её, а вот ответный взмах ногой выбил оружие из рук воина, попутно сломав тому кисть. Большего предпринять он не успел, улетев спиной вперёд со вмятиной на грудной пластине от удара женским кулачком на тройку метров. Затравленный взгляд оставшегося один на один с Кали плюгавого мужичка, имя которого я даже не знаю, был полон ужаса и страха.       - Не на…!       Прервав его на полуслове, Каллиан одним движением вырвала ему кадык, смяв горло неимоверно сильными пальцами. На долю секунды какой-то магический амулет пытался что-то сделать, как-то помешать и предотвратить акт насилия, на Кали его даже не заметила.       Не обращая внимания на предсмертные конвульсии жертвы, эльфийка под допингом прыгнула к встающему танку. Мужик успел заметить атаку и разминуться с пролетевшей мимо него ногой в считанных миллиметрах. Удар был слишком силен и несбалансирован, поэтому нога ушла до середины колена в мягкую почву, выбивая комья земли и, естественно, нарушая баланс провалившейся вслед за конечностью девушки. Воин же наоборот работал на максимальном уровне мастерства и координации - единым движением, не вставая до конца на ноги, он выхватил целой левой рукой кинжал из-за голенища, и ударил, вкладывая весь вес и импульс тела, целясь кончиком прямиком в печень. Сталь вошла в плоть на два сантиметра и обломилась, не выдержав давления. Хук не чувствующей боли Каллиан смял шлем и снова отбросил воина.       Вопреки всему, человек был ещё жив. Сорвав искорёженное ведро с залитой кровью головы, он попытался встать, слепо шаря руками по земле. Медленно подошедшая Кали, что не стала прыгать, сократив расстояние скользящим шагом, этого не позволила. Отведя правую ногу назад, она дождалась пока воин, шатаясь, поднимется хотя бы на колени, а затем круговым ударом со всей силы вмазала ему в висок. Гул разрываемого воздуха и мокрый звук размозжённой в труху головы ознаменовал конец этого боя. Сразу после этого я перестал поддерживать Шикай, и пошатнувшаяся Каллиан обессилено сползла по стволу ближайшего дерева на холодный дёрн.       С трудом повернув голову в сторону плюгавого, она с улыбкой констатировала его смерть, а после благополучно вырубилась. Я себе такого позволить не мог, поэтому настало время для более активных действий. Душа/дух Кали была выдернута в Содом и по уже налаженному алгоритму скована готовой Астартой. Кокон изоляции накрыл душу девушки, позволяя некоторые вольности без тяжёлых последствий от контакта с концентрированной Похотью, и я устремился в свободное тело, но не с целью вселяться, а вплотную заняться исцелением. Вот же бедовая девчонка, почти вспомнилось её состояние в тюрьме Денерима! Ладно, не будем преувеличивать, там было намного хуже. И всё же, хорошо, что не стал сразу прибегать к одержимости. В таком случае с эльфами мы бы точно миром не разошлись.       Кстати о них: Сарил и ещё один безымянный ушастый прибежали с небольшим отставанием, сразу направившись к лежащей без признаков сознания Каллиан с восстановленной маскировкой демонических признаков. Я напрягся, ожидая в том числе и попытку добить, но нет, одноухий проверил её пульс, осмотрел вернувшее цвета тело, даже веко пальцем приоткрыл, полюбовавшись на белую склеру, и аккуратно взял её на руки. Второй проверил трупы и только покачал головой.       - Возьми Торлена и притащите труп громилы к повозке. Сильверит нам пригодится, а снимать долго, - спокойно распорядился Сарил, как будто и не было вокруг порождений тьмы, боя и демонических воительниц.       - А что насчёт неё? – эльф с опаской покосился на ношу Сарила. - Вы уверены, командир, что она безопасна?       - Нет. Но я уже видел подобное, а Каллиан… - он запнулся, опустив взгляд на задорно торчащие сиськи безвольной ноши, но будто смотрел не на тело, а старался заглянуть в глубины сердца. – Она Табрис и с этим сказано всё.       - Есть, капитан, - чисто по-военному бухнув кулаком напротив сердца, а не по долийским обычаям с кивком, эльф свистнул куда-то в сторону, подзывая к себе собрата. К сожалению, радиус Познания пришлось снизить для точного оперирования внутри тела Кали, а глаза девушки сейчас недоступны, поэтому видимость ограничена, ничего с этим не поделаешь. В любом случае, не следует разыгрывать трагикомедию одержимости сейчас, лучше затаиться и послушать этих странных эльфов, попутно приводя в порядок бардак в теле Кали.       Меж тем остатки порождений тьмы добили другие члены отряда, а Сарил как раз нёс Каллиан к отбитым повозкам. По дороге он не терял время, раздавая приказы направо и налево. И разведка, и сбор самых вкусных трофеев, и контроль местности, и с кровью порождений быть аккуратнее дабы не заразиться, и труп собрата прихватить. Чувствовался немалый опыт, но вместе с тем я будто наблюдал за профессиональными солдатами людей, но никак не долийцами. Другая тактика, снаряжение, поведение, речь. На лицах только двух из них я видел валласлины, что говорило о большинстве выходцев из эльфинажей, но… поверить в таких выходцев из городского гетто получалось с трудом.       - Как наша девочка? – к Сарилу подошёл пожилой, но всё ещё крепкий эльф с проседью в коротких волосах, с беспокойством рассматривая Каллиан и держа в руках где-то раздобытый плащ. Так, стоп, какая нах «наша девочка»? Она моя!       - Духи исцелят её, сам же знаешь, - отпихнув в сторону труп шемлена, капитан кивнул на землю и положил её на предварительно расстеленный плащ, укутав довольно хрупкую на вид фигуру девушки.       - Да, с сюрпризами нам пострелёнок попался, ничего не скажешь. Надо же, авварские методики редки… Или она всё же Воин Духа?       - Это не важно.       - А что тогда важно?       - Она Табрис.       - Капитан… - печально протянул собеседник, покачав головой, а после совсем тихо добавил: - Она не Адайя…       - Я знаю! – впервые дав волю эмоциями огрызнулся Сарил. – Но она её дочь!       От столкновения взглядов больше чем соратников по оружию отвлёк подошедший эльф. Тоже немолодой, как и все в этом отряде.       - Капитан, дети в безопасности, но спят опоенные зельем.       - Так даже лучше, никто не будет на нервах неконтролируемой магией швыряться. Из клеток освободить, одну повозку привести в порядок. Отправимся к остальным на ней. Хотя… - Сарил задумчиво потёр подбородок, – попробуйте найти это зелье, напоим Каллиан по тем же причинам. Ей явно нужно отдохнуть. Исполнять!       Не понял… Дети? Маги? Странные воинственные эльфы? Давние знакомые мамы Каллиан? Сверху ещё присыпало порождениями тьмы. Ага, всё смешать, но не взбалтывать. Как?! Ну вот как простое поручение добраться из Денерима в Пик Солдата превратилось в этот гадюшник, вместо стандартного клишированного нападения каких-то занюханных разбойников на караван?!       Возможный протагонист. Два слова, а сколько смыслов…