Принц и нищий

      Народу на площади было ещё слишком много, чтобы он мог просто скрутить парня и забросить на спину Яблоко, с опаской взиравшую на происходящее вокруг. Шумно сглотнув, Кевин проводил парня взглядом, отвязал Яблоко и потянул следом за шутом, утроившим целое представление, изображая наследного принца.       Они шли медленно и долго. Кевин всё время озирался, пытаясь подгадать момент, чтобы сцапать блондина и отвезти во дворец, но тот всё не попадался. По дороге, ведущей к окраине города, парень разговаривал почти со всеми горожанами, обменивался рукопожатиями и приветствиями… Но вот наконец момент настал — блондин свернул в пустой проулок, и Кевин припустил за ним, дернув Яблоко и получив недовольное фырканье.       Блондин услышал спешный топот копыт и отпрянул к стене дома, давая дорогу, но Кевину она была ни к чему. Выровняв дыхание, майор приблизился к преследуемому, да так и замер, словно громом пораженный…       Перед ним стоял любимый и дорогой сердцу принц Аарон, … но в другой одежде и непривычно настороженный. Брови насуплены, глаза цвета жженого апельсина взирают с недоверием и опаской. — Вам чего?       Этот голос… Он как у принца, но при том отличается, и Кевина сводит с ума похожесть и резкий контраст. — Аарон? — спрашивает он на всякий случай осторожным и истончившимся от волнения голоском.       Парень хмурится. — Я что, правда так похож на принца? — недоумевает он. — Очень. — пискляво отзывается Кевин, всё ещё не веря, что перед ним — не его дражайший господин. — Как ваше имя, сэр?       Блондин окидывает Кевина внимательным взглядом, будто решает, можно ли ему доверять. — Эндрю. — выдыхает он наконец. — А ваше? Сэр. — Кевин Дэй. Служу майором королевской охраны.       Брови Эндрю взлетают, а челюсть наоборот — падает. — И мне приказано доставить вас во дворец. Сэр.       Эндрю теряет дар речи, но приходит в себя спустя полминуты. — Кем приказано? — сипло спрашивает Эндрю. — Королём, сэр. — лжёт Кевин, чтобы слова его были весомее. — Поедем скорее.       И вот когда Кевин уже уверен в своей победе, Эндрю начинает медленно пятиться назад и мотать головой. — Это же шутка! — уверяет он. — Я просто шутил! Я обожаю его Величество и его Высочество! — тараторит Эндрю. Кевин хмурится, не понимая, к чему блондин признаётся в любви и верности Короне… И тут Эндрю разворачивается и начинает бежать. И Кевин теряется, не понимая, что он такого сделал, что так напугал Эндрю.       Дэй пускается в погоню. Яблоко инстинктивно семенит следом, не утруждая себя быстрым бегом. Кевин, кажется, вовсе забывает о том, что приехал верхом. Он не кричит Эндрю вдогонку, чтобы сохранить быстрый темп бега и дыхание. Армия научила выносливости, и Кевину хватает сил преследовать Эндрю, пока тот не начинает сдавать позиции, путаясь в собственных ногах.       Вспомнив о лошади, Кевин свистит, подзывая её, и быстрым выверенным движением стаскивает с её морды уздечку. Прибавив скорости, Кевин замахивается тяжелой кожаной уздечкой и бросает её вперёд, используя в качестве боласа. Та вращается, как юла, и настигает ноги Эндрю, стреноживая его.       Вскрикнув, Эндрю падает, подкошенный броском Дэя, и зарабатывает полдюжины ссадин на личике и теле. Дэй подводит лошадь к лежащему Эндрю, освобождает его ноги и умело связывает руки уздечкой, забрасывает несопротивляющееся тело на спину Яблоко, которая не слишком довольна этим. Вспрыгнув на лошадь, Кевин направляет её, легко потянув за уши — сделать это иначе не представляется возможным, — и Яблоко послушно перебирает копытами, направляясь во дворец в обход городка.