От любви до ненависти один ПА

      –Вечер пятницы. Квартира Люмин–       — Значит вот как… — следовательница задумчиво отпивает чай и, пока в очередной раз за вечер с наслаждением вдыхая запах впервые принесённых в этот дом цветов, внимательно обдумывает то, о чём поведал ей консультант. Что намереваясь передать Тарталье оплаченный им же билет на открытие казино, столкнулся с тем, что клиент неожиданно оставил ему в условленном месте коробочку с дорогой женской обувью и адресом, не давая никаких разъяснений по этому поводу и не выходя на связь. — Я всё равно ничего не понимаю…       — Госпожа Люмин, при всём уважении, вы же знаете, что господин Чайлд, прежде всего, подчинённый своего Архонта. Вероятно, ему было выдано какое-то задание, о результатах которого вам, как служительнице закона, наверняка придётся совсем скоро узнать. — мужчина со спокойной улыбкой пил предложенный хозяйкой дома чай, абсолютно бессовестно зная по какой именно причине рыжеволосый юнец вынужден временно оборвать все связи с партнёршей, но не собираясь рассказывать об этом девушке. А то иначе он не сможет добавить остроты в назревающий конфликт между наёмником Царицы и легавой. А это будет не вкусно. — Но, тем не менее, оставленный при мне уже оплаченный пропуск и пара туфель с вашим адресом, наталкивают меня на мысль, что ваша миссия определённо должна состояться. Хоть вы действительно сильно рискуете, желая попасть на приём к самому Мораксу. Это может быть для вас очень опасно.       — Плевать. — грубо обрывает Люмин, а затем, прокашлявшись, понимая, что злится на чёртового партнёра, а не на господина Чжун Ли, который в столь поздний час пришёл к ней, чтобы передать туфли, продолжает беседу более сдержанно. — Значит мне придётся самой всё сделать…       — Должен признать, вы довольно отважны. Это вызывает во мне чувство гордости за сторону «света», во благо которой вы так рискуете.       — Сказал человек из «тени». — с сарказмом, но как-то по-доброму произнесла следовательница. Было просто удивительно то, как было приятно общаться с человеком того же мира, что и Тарталья, но не испытывать столько же какого-то интуитивного что ли презрения к консультанту. Может это потому, что Люмин искренне в своей голове считала, что мужчина всего лишь пытается выжить в этом неспокойном мире, осторожно лавируя между острыми гранями чёрных и светлых оттенков их реальности? В конце концов, он передаёт информацию не только преступникам, но и прямо сейчас лейтенанту спецотдела. Получается, что даже немного работает со следствием.       — Ха-ха, не стану отрицать. Но, даже если я и принадлежу больше противоборствующей доблестным полицейским стороне, я, всё же, планировал предложить вам свою кандидатуру на роль сопровождающего завтрашним вечером. Не подумайте ничего компрометирующего, но присутствие на закрытом для простых людей мероприятии одинокой загадочной дамы, которую ранее никто никогда не видел и не слышал о ней, может привлечь к вам и вашему расследованию ненужные взгляды. Уверен, вам бы этого не хотелось.       — Вы можете провести меня туда? — блондинка не ожидала, что консультант сам готов привлечь к себе внимание, в целом появившись на вечере. Она-то наивно полагала, что информаторы всегда сторонятся открытого появления на публике.       — Разумеется. Конечно, если сравнивать степень приближенности к высшему кругу преступных лиц меня с господином Предвестником, то уровень будет… несколько несопоставимым. — нисколько не скрывая правды, едва сдерживаясь от насмешки, задумчиво проговаривает мужчина. — Но уверяю вас, что порядочности моих клиентов, знающих меня в первую очередь как сотрудника ритуального бюро, хватит на то, чтобы обеспечить нам спокойное присутствие на вечере без лишней суматохи. В конце концов, мои самые доверенные клиенты прекрасно осведомлены, что я могу делать на Приёме Архонта Юго-восточного округа.       — Собирать… информацию? — догадливо произнесла девушка.       — Именно. Поверьте, именно поэтому нас с вами постараются не отвлекать, позволяя как можно подробнее ознакомиться с повесткой торжества, рассчитывая позже получить от меня полезные консультации. Со мной вы будете надёжно защищены от постороннего внимания, словно самым крепким щитом.       Не веря в свою удачу, следовательница продолжает искать подвох в словах мужчины, прекрасно понимая, что ей в жизни никогда так не везёт. Вообще не везёт, если быть точной. Чего только стоит эта её каждодневная авантюра с танцами… А тут, будто какая-то неведомая сила судьбы или злого рока так и тянет её посетить праздник лицемерия и алчности, не позволяя отказаться. И даже потеря партнёра перед самым торжеством, словно опять же, самой судьбой разыгралось в замену на более комфортного и полезного спутника.       «Партнёр, да…?» — проговаривает про себя следовательница, вновь обращаясь к консультанту.       — Не сочтите за грубость, господин Чжун Ли, но разве среди девушек «вашего» круга, не нашлось той, что могла бы составить вам более подходящую компанию?       — Более подходящую, чем следователь спецотдела под прикрытием? — не удержался от невинной колкости брюнет. — Хах, прошу вас не думать о статусах рядом с человеком, вынужденным постоянно скрывать собственную личину (что правда). К тому же, у меня действительно есть достойная и очаровательная партнёрша, но именно завтра ей предстоит выйти на работу. На её хрупких плечах держится довольно много ответственности. Мне бы не хотелось отвлекать её от прямых обязанностей, чтобы она не расстраивала своего начальника. Я прекрасно знаю, насколько трепетно она относится к своей работе. — на губах мужчины проскользнула загадочная улыбка, которую он учтиво прикрыл ладонью.       — Что ж, тогда что я должна вам взамен? Насколько я помню, ранее вы говорили, что не предоставляете своих услуг бесплатно. Неужто, снова попросите меня танцевать? — припомнила ему блондинка его недавнюю шалость в «Доле Ангелов».       — Ха-ха-ха, что вы. Мне льстит то, что вы запомнили принципы моей работы, госпожа Люмин, но в этот раз я, пожалуй, буду менее настойчив на оплате. Так или иначе, я сам предложил вам свои услуги, если не навязал, уж простите. — мужчина вновь сделал глоток чая, мягко смотря на собеседницу.       — И… Что же вы хотели бы от меня получить? — настороженно спросила девушка, всё же рассчитывая не оставаться в долгу у такого человека, как информатор мафии.       — Захватывающее шоу Лишь исполнение небольшого, но несколько своенравного желания, если позволите, каприза. — он поднялся с места, галантно предлагая руку следовательнице.       Они вместе прошли из кухни в зал, где мужчина продемонстрировал содержимое обеих коробок, в одной из которых лежали до, в прямом смысле этого слова, боли знакомые туфли, а в другой…       — Правильно ли я понимаю, что…       — Я не стану настаивать, госпожа Люмин. Однако, прошу вас правильно понять мои намерения. Увидев переданную господином Чайлдом обувь, я невольно задумался о той леди, кому она предназначалась. Бесспорно, как сопровождающий вас на завтрашнем вечере, я был бы счастлив, если моя спутница сможет позволить себе насладиться вечером в столь роскошных туфлях, притягивая к себе всеобщее внимание и восхищение, однако… Как раз-таки, как ваш партнёр и, прежде всего, не сочтите за бестактность, мужчина, я был бы гораздо спокойнее, если моя спутница позволит себе более комфортную опору под ногами. Это моё вам предложение.       Девушка, чуть приоткрыв губы от удивления, смотрела на ещё одну пару обуви, примерно такой же драгоценной отделки, но на менее высоком каблуке за счёт небольшой платформы. Такие туфли выглядели гораздо более устойчивыми и, что уж тут говорить, удобными. Следовательница даже интуитивно поджала пальчики на ножках, представляя, как будут ощущаться шаги в такой обуви по тому же грёбанному паркету, где последние пару дней она стаптывала каблуки на тренировках с рыжеволосым. Она сравнивала броскость и роскошь подарка Тартальи с удобством и утончённостью того, что предлагал ей консультант.       — Просто подумайте над этим до завтрашнего вечера. А на сегодня я, пожалуй, оставлю вас. Я и так отнял у вас неприлично много времени в столь поздний час. — мужчина сам пошёл в сторону выхода, как вдруг, девушка, отложив коробку с обувью, последовала за ним, чтобы проводить.       — Господин Чжун Ли, как вы считаете… — задумчиво спросила она, вдруг отвлекаясь на всё тот же букет белых лилий, что остался стоял на кухонном столе.       — М? — обуваясь, он взглянул на следовательницу, ожидая вопроса.       — Завтра… всё ведь явно пойдёт не по плану, да? — хоть Люмин и использовала вопросительную интонацию, это, всё же, больше было похоже на факт. Потому что следовательница прекрасно знала, что всё, к чему она как правило готовится, кармически идёт не по плану.       — Попробуйте посмотреть на это с неким азартом, госпожа Люмин. Лично я с нетерпением жду от вечера самых ярких ощущений. — загадочно проговорил консультант, покидая квартиру, пока девушка, вновь услышав аромат белоснежных лилий, обернулась на тумбочку, за которой всего неделю назад обнаружила идентичный принесённому брюнетом букету бархатный лепесток.       — Ярких ощущений… да? — послышался задумчивый шёпот.              –Вечер субботы. Резиденция Тартальи. День Приёма Моракса–              &1«Всё должно пройти по плану. Просто не может не пройти!» — в очередной раз дёргая перед офисным зеркалом несчастный галстук-бабочку, рыжеволосый пытается дать своему горлу хотя-бы капельку кислорода, которого как будто с четверга стало как-то ощутимо не хватать в лёгких. Впервые за долгую и преданную службу своей Госпоже, Одиннадцатый Предвестник Царицы нервничал перед миссией. Противился самому шансу вновь оказаться в эпицентре хаоса и вызову самой смерти. В нём не было столь свойственного его неудержимому рискованному характеру возбуждения перед славной заварушкой, в которую он всегда не прочь ворваться во имя самого факта битвы не на жизнь, а насмерть, а тут…       — Да чёрт бы тебя! — психуя, он срывает с себя несчастную ленту, распахивая ворот рубашки так, как любил носить всегда: расстегнув первые пуговицы, позволяя свежему воздуху обдувать напряжённую шею.       — Мастер. — один из подчинённых постучал в дверь офиса, ожидая команд Господина.       — Иду. — холодно проговорил мужчина, вновь смотря на своё отражение. — Сделаем это быстро. — глядя самому же себе в глаза проговорил Предвестник, выходя из душного офиса.       По дороге к автомобилю, где его уже поджидала «партнёрша» на вечер, парень детально обдумывал каждый этап разрабатываемого с ещё вечера четверга плана.       «Так, ещё раз. Пока Олег ищет крысу, что слила наши с легавой планы, моя главная задача не позволить агентам этой змеюки до неё добраться. Уверен, что они могут знать, как она выглядит обычно, но сегодня она будет под прикрытием. Высокие каблуки, красное платье, рыжие волосы с высоким хвостом…» — вспоминая, как они мерили парики в торговом центре, Аякс невольно наклоняет голову так, будто зачёсывает непослушные пряди рукой, хотя сам просто пытается скрыть внезапную улыбку от того, какой прекрасно-дурацкой девушка выглядела в одном из кучерявых клоунских париков.       — Господин Тарталья, прошу сюда. — один из охраны Восьмой встретил мужчину у машины, открывая ему дверь.       Ещё не успев сесть в автомобиль, Чайлд сразу же услышал неприятный запах духов Синьоры, снова чувствуя, что ему не хватает кислорода. Этот шлейф душил его даже сильнее, чем идиотский галстук, оставленный на полу офиса.       — Мне казалось до тебя ясно донесли особенности «black tie» дресс-кода (вечерний, официаьный), юнец. — раздался саркастичный голос женщины, что, ехидно улыбаясь, смотрела в отражение пассажирского окна. — Или бунтарскому духу претит сама мысль соблюдать общественные нормы?       — А может я тоже хочу принять участие в конкурсе декольте? — со скучающим видом произнёс рыжеволосый, намекая на привычку женщины явно перебарщивать с откровенностью пышных форм, после чего в машине воцарилась тишина, сопровождаемая только лёгким мотивом радио водителя. Можно было сказать, что обмен любезностями между коллегами состоялся.       «Даже если легавая будет абсолютно неузнаваема, мне явно не следует обращать на неё хоть какое-то внимание.» — продолжал размышлять наёмник, делая крайне скучающий вид, чтобы не вызывать подозрений. — «Я и так постарался максимально тихо вести себя эти два дня. Уверен, псы Синьоры и дальше будут следить за моими действиями, стараясь вычислить копа под прикрытием. А это значит, что мне нужно лишь подыграть этим глупцам и повести их по ложному следу. Только бы найти хоть какую-нибудь наивную дурочку, чтобы подыграла как следует… Может быть даже среди персонала. Это же просто классика, когда коп притворяется сотрудником, неумело шпионя за злодеями, хах. Мда… эта бестолочь же реально хотела так сделать! Тц… Если всё получится, мы даже не пересечёмся. Только вот…» — видя, что машина подъезжает к роскошно украшенному парадному входу с кучей охраны, парень наконец настраивается на миссию, «надевая» свою самую излюбленную маску богатенького придурка. — «Прости, милая, но Моракса я тоже тебе не отдам. Ну или разве что… так и быть, в качестве извинений за несдержанное обещание, мёртвым. Но только если не будешь мешаться под прицелом, госпожа следователь спецотдела».              –Немного позже, у подъезда дома Люмин–       — Просите, я заставила вас ждать? — девушка буквально вылетает из подъезда, видя, что возле дорогого чёрного автомобиля её ждёт консультант, что потрясающе смотрелся в дорогом костюме и распахнутом пальто. К сожалению, Люмин слишком долго пыталась справиться с дурацким париком, привыкая носить хоть какую-то причёску, а не просто нечто под названием «посушили и на выход», что задержалась от назначенного времени встречи аж на тридцать минут. — Мне очень жаль! Мы же не опоздаем?       — Добрый вечер, госпожа Люмин. Всё в порядке, не переживайте. — несмотря на то, что девушка была в пальто, она всё же рискнула и надела в этот прохладный весенний вечер туфельки, что принёс ей вчера Чжун Ли. Мужчина был доволен этим фактом, тут же озвучивая собственные мысли по этому поводу. — Я уверен, что без нас ничего интересного точно не будет. — он галантно открыл ей дверь пассажирского сиденья за водителем, а потом и сам сел с противоположной стороны. — Вас действительно сложно узнать в новом облике, хоть ваша истинная красота неизменно остаётся при вас, какой бы парик вы бы не решили примерить. Однако, госпожа следователь, должен заметить, что издавна драгоценность и роскошь золота всегда была куда более ценнее легкодоступной и неблагородной меди. — витиевато мужчина указал на то, что девушке больше шёл её естественный светлый цвет, чем грязный, столь ненавистный самому брюнету рыжий.       Люмин уже была готова покраснеть от приятного душе комплимента, как вмиг застыла и раскрыла широко глаза, глядя на мужчину, словно на умалишённого из-за того, как он её назвал в присутствии постороннего человека в машине. Брюнет озадаченно посмотрел на неё в ответ, а затем, поняв, что именно могло смутить девушку, поспешил внести ясность.       — Ох, прошу вас, не беспокойтесь касаемо конспирации. Я арендовал машину, чтобы мы могли без подозрений подъехать к главному входу. А водитель… — мужчина посмотрел на молодого человека в полностью чёрном деловом костюме, через зеркало заднего вида, сосредоточившись на его ярко-жёлтых холодных глазах. — мой протеже. После мероприятия он же доставит вас домой. Прошу вас доверять ему ровно настолько же, насколько вам позволяет ваш статус оперативного работника доверять мне как информатору.       — Х-хорошо… — девушка тоже посмотрела на глаза водителя, отмечая то, насколько строгим взглядом этот молодой красивый парень смотрел на мир… Но тот равнодушно перевёл глаза на приборную панель, начиная вести автомобиль к точке назначения, более не отвлекаясь на пассажиров.       — Итак, пока мы едем, предлагаю ещё раз проговорить несколько опорных моментов, чтобы в процессе вечера не саботировать работу друг друга, госпожа следователь. — мягко предложил мужчина, предвкушая грядущие события. — Вы уже определили для себя план действий?       — Да… Я буду держаться вас какое-то время, чтобы осмотреться… — задумчиво проговорила девушка, вспоминая, чему её учил партнёр. — После чего ненадолго покину, чтобы сходить в уборную… Я постараюсь не отходить далеко от вас, чтобы сохранить статус вашей спутницы на вечер.       — Благодарю вас, госпожа Люмин. Вы действительно тщательно подошли к вопросу тактики. Однако… Если позволите, я настаиваю, чтобы вы были осторожны и не позволяли себе излишнего риска. Помните, на встречу с Архонтом приезжают не простые люди… А мафия. Не доверяйте никому и тщательно вслушивайтесь в то, что вам советует интуиция. Уверен, в случае непредвиденной ситуации, она подскажет вам наиболее правильный ответ, даже если все собранные вами улики будут кричать об обратном.       — Спасибо, господин Чжун Ли. — обдумывая странные, но не лишённые смысла слова мужчины, девушка отвернулась, не видя, как на ранее спокойном и расслабленном лице появилась ухмылка.       — Ох, и ещё важное замечание. — видя, что они подъезжают, консультант чуть наклонился к уху следовательницы. — Ни на секунду не забывайте, что вы на миссии под прикрытием. Ведь, как только мы с вами выйдем из машины, и моя и ваша жизнь будет полностью зависеть от того, раскроют ли вас сегодня или нет.       Девушка кивнула, понимая, что её расследование начинается прямо сейчас. И, чтобы этот вечер собой не нёс, Люмин ни за что не упустит шанс добраться до Архонта Моракса первой, раз уж её партнёр так неосторожно сошёл с дистанции, кинув её с дурацкой коробкой пару дней назад.              Во всяком случае следовательница думала именно так ровно до момента, пока они с информатором не зашли в главный зал роскошного комплекса, где в глаза сразу же бросилось не только обилие дорого одетых людей и безмерное количество всевозможного золота и бархата в интерьере, но и до боли в сердце заметный рыжий цвет непослушных волос, которые будто нарочно выбивались своей чарующей небрежностью во всем этом блеске и роскоши аккуратно-уложенных причёсок богачей. Именно в эту секунду Люмин осознала, насколько чёртов наёмник был прав, когда говорил, что рыжий цвет волос слишком заметный для мужчины. Девушка даже не успела понять, как её взгляд настолько прицельно впился в затылок непринуждённо болтающего с какой-то официанткой мужчины, что будто всем своим видом демонстрировал смущённой девушке своё превосходство.       — Вот же…! — не отводя своих глаз, она видит, как Предвестник что-то шепчет голубоволосой красавице на ухо, которой зачем-то прицепили рога к голове, отчего та, смущаясь, убегает с подносом бокалов в сторону кухни, пока наёмник, улыбаясь, смотрит ей вслед. Следовательница просто не может поверить, что её партнёр предал её и их общие планы ради того, чтобы самому как следует повеселиться на вечере. Внутри полицейской закипал гнев.       — Мисс Молли, всё в порядке? — мягко спросил консультант, беря девушку под руку, отвлекая на себя. Он тоже заметил Чайлда, с удовольствием отмечая, что почти все действующие лица прибыли согласно его плану. Осталось лишь подождать самых почётных гостей.       — К-конечно. — посмотрев на брюнета, девушка вдруг осознала, что гадкий Фатуец, следуя своей поганой природе преступника, всё же решил действовать в угоду собственных интересов, в очередной раз рассчитывая оставить легавую с носом. Но так или иначе, Люмин уже здесь. И сегодня у неё ровно столько же шансов помешать Чайлду претворить задуманное в жизнь, как и у него испортить ей ещё одну миссию. А значит их негласное соперничество начинается прямо с этой секунды. — Господин Чжун Ли, а почему обслуживающий персонал так странно выглядит? Я только что видела девушку с рожками… А на входе нас встречал мужчина в плаще, будто крыльях…       — Вы весьма наблюдательны. Что ж, Архонт Юго-востока, вероятно, сильно чтит культуру своей родины, проецируя её на свою самую амбициозную покупку. Весь игорный бизнес Центрального округа отныне будет принимать гостей под именем «Обитель Адептов». И, как вы могли заметить, персонал несёт собой образы самых почитаемых божеств Юго-восточной мифологии, которые, по сохранившимся до наших дней старым сказаниям, многие века служили верой и правдой на благо человечества. Как, например, встречающий гостей консьерж, плащ которого, как вы верно подметили, напомнил мне оперение знаменитого феникса Фэнхуан, что являл собой знак могущества императора и всегда предвещал великие события. В простонародье его называли Владыкой гор.       — Вы так интересно рассказываете, господин Чжун Ли. — включаясь в очередное негласное соревнование между ней и Предвестником, девушка полностью входит в роль спутницы консультанта знаменитого похоронного бюро, с улыбкой слушая его рассказы о месте, в котором, в отличие от светлого и возвышенного названия, ничего святого происходить не будет. Люмин аккуратно придерживала брюнета за руку, пока они шли мимо других людей в сторону фуршета. — Откуда же вам столько известно?       — Мне очень приятно ваше восхищение, мисс Молли. — он сдержанно улыбнулся, а затем, чуть наклонившись к её уху, сказал более тихо. — Прошу вас, не отказывайте себе в удовольствии узнать много нового у вашего персонального информатора на этот вечер. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы утолить вашу жажду полезных сведений и при этом не позволять вам скучать во время беседы.       — Хах, напротив! Я действительно получаю удовольствие от того, как много вы знаете. Создаётся ощущение, будто бы всё происходящее для вас как на ладони. Словно вы единственный, кто читал сценарий мероприятия, ха-ха. — девушка чуть посмеялась, а брюнет едва ли не предположил, что полицейская и правда могла о чём-то догадаться. Но, видя её спокойный взгляд, консультант продолжил.       — Как говорится, владеешь информацией — владеешь миром. В качестве благодарности за ваши слова, позволю себе вольность рассказывать вам о людях, что повстречаются нам на пути. Вам лишь стоит описать мне три вещи на этом человеке, и я обязательно расскажу вам всё, что знаю.       — Получается, это что-то вроде игры? Мне нравится ваше предложение. Я с радостью воспользуюсь им, пока мне предоставлена такая щедрая возможность. — ответила Люмин, старательно избегая своим взглядом места в зале, где последний раз видела Предвестника.              --       Допив содержимое гранёного бокала, Чайлд ставит его на стол для фуршета, довольно отмечая про себя, что пока всё более-менее шло по его плану. Во-первых, сбор гостей был организован так, что всех посетителей, до официального открытия, пригласили в один общий торжественный зал с фуршетом, что позволило наёмнику обеспечить себе комфортное наблюдение за вновь и вновь прибывающими на торжество людьми.       Во-вторых, столь ненавистная коллега Предвестника не стала настаивать на совместном времяпрепровождении до официальной части, испарившись куда-то прочь вместе со своим тошнотворным ароматом «богатой» жизни. Всё же, когда появится Архонт, группировкам лучше держаться друг от друга на расстоянии, дабы как можно подробнее изучить обстановку вокруг самой скрытой фигуры мафиозного мира.       Ну и в качестве вишенки на торте, Тарталья сразу же выцепил в толпе наиболее броскую внешне и робкую по характеру официантку, фокусируя всё своё внимание на ней. По его сугубо профессиональному мнению, она идеально отвечала заявленным критериям «мишени». Была молодой девушкой с необычного цвета волосами и ещё более необычными и заметными рожками. Другим девушкам, что обслуживали фуршет, нацепили хвосты или ушки. Но вот рога были только у неё, что позволяло легко следить за перемещениями девушки в толпе. Это должно было навести следящих за Чайлдом агентов Синьоры на мысль о том, что эту девушку мужчина узнает из сотни других присутствующих, а значит, якобы, это и может быть та самая легавая под прикрытием, с которой они уже почти два месяца сотрудничают. Во всяком случае, сам рыжеволосый искренне на это надеялся. А уж что до характера… Милашка легко повелась на самый тривиальный флирт, смущаясь незатейливых комплиментов и лёгких касаний к запястью или талии. Именно таких наёмник всегда цеплял на подобного рода миссиях, зная, что разволновавшаяся девушка с удовольствием выведет его в случае опасной ситуации через служебный вход, пренебрегая правилами помещений для персонала в угоду мимолётной влюблённости и надежде, что богатый клиент встретил свою судьбу в качестве официантки.       «Мда… Поди именно вот такой убогой литературой ты так дорожишь, да? Богатый принц и нищая красавица. Что за бред…» — вспоминая, как нашёл в кладовой следовательницы коллекцию романов, Чайлд планировал сделать ещё один круг своего обхода для изучения местности, как вдруг…       «Эй, да это же…!» — наёмник пристроился к какой-то группе людей, замечая тот самый образ, что они с полицейской подобрали ей во время похода по магазинам. Тогда, из-за истории с платьем и нерасторопными консультантами, у мужчины не было возможности разглядеть насколько обворожительно подтянутое и стройное тело девушки выглядело в облегающем красном платье, как назло, с той самой закрытой спиной, которую наёмник сам же и просил подобрать сотрудниц бутика. Сейчас, глядя на то, как уверенно следовательница держится в своём смелом праздничном облике, мужчина немного жалел, что не сделал выбор в пользу чего-то более компрометирующего. И пусть она была с совершенно другой причёской и цветом волос, свою партнёршу Чайлд бы точно узнал, даже если бы, наверное, вусмерть бы напился огненной воды. Однако, когда жадный пристальный взгляд холодных синих глаз опустился ниже…       «Какого… Что это ещё за хрень? Не уж-то «дед» не передал ей коробку? Но тогда как она попала сюда… билет же был с туфлями…» — несмотря на конспирацию, Предвестник продолжил разглядывать партнёршу, как заметил, что к ней подошёл его же информатор, протягивая девушке бокал шампанского.       — А вот и ответ. — тихо сквозь зубы пробормотал Чайлд, начиная вновь передвигаться по залу, стараясь следовать своему плану по разведке местности и запутыванию агентов. Только вот, как назло, взглядом он то и дело цеплялся за красный обтягивающий шёлк, приятно струящийся по нетренированному, но упругому телу девушки, которого наёмник слишком часто касался, чтобы сейчас подробно представить себе, как могло бы ощущаться каждое прикосновение его рук к знакомым изгибам, если бы сегодня всё же именно он был бы сопровождающим легавой. Его злил тот факт, что рыжеволосый так тщательно подготовил всё для этой нахалки, а она просто наслаждалась компанией другого мужчины, который вообще не должен был сопровождать его партнёршу. «И что это ещё за туфли?! Он ей купил? Или она в отместку выбросила те, что я ей прислал?»       Но вот, Чайлд встретился взглядом со взглядом брюнета, от чего второй чуть сощурил глаза. Эта выходка консультанта стала серьёзным аргументом в голове Тартальи, чтобы решиться на какую-нибудь рисковую авантюру, стоящую ему если не места Предвестника, то явно жизни, но холодный рассудок продолжал настойчиво твердить наёмнику о его истинной цели, пока разгорячённое сердце подсказывало сменить очередь приоритетов в его планах на вечер. Он также сощурил взгляд, показывая, что не собирается просто так оставлять без вопросов их неожиданную и незапланированную встречу, как вдруг широкие двери, что вели в самое сердце игорного бизнеса центра, открылись.       — Дамы и господа! Уважаемые гости. — возле дверей стояла девушка с фиолетовыми волосами, заплетёнными в высокие два хвоста, будто ушки. — Благодарю вас за ожидание. Надеюсь, что вы смогли в полной мере насладиться приятным томлением перед торжественной частью нашего вечера. От имени владельцев «Обители» приглашаю вас пройти внутрь и в полной мере ощутить наше гостеприимство и признательность за ваш визит. Приятного отдыха, дорогие гости.       Все люди двинулись поскорее пройти внутрь огромного помещения, поделённого на игровые зоны со всевозможными игровыми автоматами, казино, рулетками и, естественно баром. В зале играла музыка, а специально подготовленные к обслуживанию клиентов красотки в вульгарных нарядах восточной тематики, провожали гостей по зонам, предлагая широкий ассортимент запрещённых в подобного рода заведениях угощений.              Сверху, на застеклённом тонированном балконе стояла дорого одетая женщина в золотом восточном наряде, вальяжно затягиваясь ядом через мундштук, несколько лениво наблюдая за гостями, заполняющими пространство. Её спокойный расслабленный взгляд рубиновых глаз просматривал одного за другим клиентов, естественным образом сразу же находя среди пёстрой и шумной толпы отдыхающих бандитов своего босса.       — Ну и… Каков план, Нин Гуан? — к женщине подошли ещё две красавицы с белыми длинными и короткими синими волосами, также смотря на толпу поддавшихся азарту посетителей. Та, что задала вопрос, сделала ещё шаг ближе к стеклу, проверяя не наполняемость зала, а то, ровно ли её помада цвета ранней сирени лежит на губах.       — Пока просто ждать… — Нин Гуан сделала ещё одну затяжку, обдумывая последние указания своего начальника, которые он передал ей ещё ночью при крайне интимных обстоятельствах. От приятных воспоминаний по телу пробежала дрожь, от которой светловолосая на несколько секунд прикрыла глаза.       — Мне не нравится тот тип. — вдруг подала голос девушка с длинной белой косой и холодным безразличным взглядом.       — М? Что-то не так, милая? Кто это тебе уже успел не угодить? Праздник только начался. — синеволосая приблизилась к подруге, аккуратно положив своё запястье ей на талию, пристально вглядываясь своими изумрудными глазами туда, куда смотрела девушка. — Только скажи, и я устраню причину твоего плохого настроения.       — Мужчина с рыжими волосами. Он мешает Гань Юй работать. — чуть прищурившись, девушка продолжала пристально следить за своей обожаемой сводной сестрой, видя, что та нервничает.       — Напротив. — вмешалась Нин Гуан, выдыхая дым. — Секретарь прекрасно справляется с возложенными на неё обязанностями на вечер. Я более чем удовлетворена её работой.       — Вот видишь, Шень, начальство довольно — подчинённые живы. Но если тебе не спокойно, я могу немного поиграть с этим парнем… — почувствовав взгляд красных глаз, синеволосая поспешила уточнить. — Естественно, после того, как наш Господин получит все свои вкусовые ощущения на вечер.       Девушка с косой молчала, когда в комнату поднялась та самая девушка с фиолетовыми хвостиками.       — После объявления о начале праздника, я получила рапорт от охраны, что в здание проникли посторонние личности. Как и было приказано, никто не препятствовал вторжению, сделав вид, что не заметили нарушителей. Это то, чего вы так ждали, госпожа Нин Гуан? — все трое с интересом смотрели на женщину, что отодвинула мундштук от губ, так и не сделав затяжки. Она поняла, что это именно то, о чём её предупреждал Господин.       — Хм… — улыбнувшись, женщина сощурила глаза. — Именно. Давайте как следует поприветствуем всех наших гостей, которых мы так трепетно ждали и пусть Господин наслаждается праздником. — по плану, что предположил мужчина, Нин Гуан, прежде чем захлопнуть ловушку, должна была дождаться присутствия на званом вечере главных фигур: прихвостней Архонта севера, следователя под прикрытием, представителей уличных банд по точному списку, что составила её верная Кэ Цин и… и тех, кому будет крайне важно сделать с властителем Юго-востока тоже самое, что не так давно сделали с Барбатосом. Именно того, кто не боялся и не собирался щадить никого из присутствующих. — Поймайте «Принца»!       — Есть. — хором сказали девушки, приступая к выполнению плана.       Нин Гуан же, зная, что ей отведена роль приманки, которая не обязательно должна выжить после завершения своей миссии, сделала ещё одну затяжку, смотря сверху на беседующего с легавой босса. Женщина была готова идти и приветствовать публику, точно зная, то её Господин будет наблюдать за ней. И было вовсе не страшно, что он может запечатлеть своими прекрасными янтарными глазами её последний вдох. Исполняющая обязанности Архонта Моракса будет счастлива отдать и это своему Господину, надеясь лишь на то, что он вдоволь насытиться представлением.              --       Люмин, видя расслабленную обстановку в заведении, решает сходить на разведку и проверить запасные выходы или служебные помещения, как ей советовал Чайлд. Она «нечаянно» разливает на своё платье шампанское, изображая искреннее смущение, чем предупреждает своего спутника, что ей нужно в уборную. Мужчина с улыбкой кивает ей, отмечая про себя, что это был неплохой манёвр, который уж точно не должен вызвать подозрений.       Между тем, следовательница подходит к зеркалу уборной и, беря салфетки, пытается убрать мокрое пятно с платья. Она невзначай поглядывает в зеркало, как бы очень расстроено вздыхая, всё больше растирая пятно на ткани, а на деле…       «Вот жеж! Чёртов придурок был прав. Тут и правда камера! В туалете, серьезно?!» — думала про себя девушка, решая больше не ждать подходящего случая и как можно скорее прицепить принесённую мини-камеру, что сама ещё утром прикрепила скотчем под туфлёй. Следовательница зашла в отдельную кабинку, цепляя устройство себе на платье, даж не зная, что её миссия вот-вот подойдёт к финалу.              –В это же время. На другом конце Тейвата. Южный Административный Округ. Секретный офис. —       В комнате, где было много мониторов, находилось четыре человека. Трое мужчин сидели за ноутбуками, что-то печатая, пока ещё один ходил из угла в угол, эмоционально разговаривая сам с собой.       — Тц! Похоже, что подставных засекли. Ни черта не понимаю. Я для кого все эти планы здания строил, а?! Они хоть представляют как трудно всего за неделю, на минуточку, за неделю предоставить такой подробный проект?! Да как вообще можно было так проколоться?! Чёртовы идиоты! Бездарности! — блондин взвыл от досады, вновь смотря в монитор камер наблюдения отчаявшимся взглядом.       — Даже представить себе не могу как ты разочарован, что не все такие гении как ты. — с сарказмом проговорил мужчина, безразлично просматривая камеры наблюдения «Обители Адептов». Он-то, в отличии от разгорячённого партнёра. прекрасно понимал, что раз тревоги не последовало, то вторжение их людей тоже было чьим-то планом. А значит, нисколько не мешало самой миссии.       — Эй! Ты что это пытаешься сказать, а? Да будь среди чёртовых копов хотя-бы один как я…       — И весь спецотдел точно бы спился. — подхватил другой парень с белыми волосами, убранными в хвост, продолжая печатать что-то на клавиатуре. — Была бы не полиция, похмелиция.       — …       В образовавшемся вмиг неловком молчании послышался протяжный нервный выдох.       — Я надеюсь, что твой вирус будет куда лучше, чем твои шутки. Что там со взломом? Пора бы уже начинать. — тёмноволосый парень, что сидел напротив «шутника», посмотрел на него уставшим взглядом, будто умоляя ничего не отвечать.       — Как знать. Но в отличии от плана вторжения, эта штука точно будет работать. — ответил светловолосый, тут же навлекая на себя беду в виде разработчика того самого плана.       — А ну-ка повтори, что ты там… — начинал очередную истерику блондин, как вдруг…       — Всем тихо! — резко скомандовал сероволосый мужчина, прикладывая к массивному наушнику руку. — Да. Так точно. Будет сделано. — он закончил разговор, поворачиваясь к коллегам. — Босс приказала действовать. Информационный коридор открыт.       — Принято. Запускаю жуков… — не успев нажать на кнопку запуска, беловолосый снова наткнулся на взгляд соседа, считывая его как «завались». — Точнее, активирую взлом. Начинаем.              – «Обитель Адептов». То же время–       В игровом зале резко меняется освещение, становясь более приглушённым, отчего гости с разных точек помещения, устремляют свой взгляд на тот самый застеклённый балкон, где продолжала стоять Нин Гуан, чётко исполняя свою роль. Со стороны зрителей по размытому силуэту, проглядывающемуся словно через ширму, было трудно сказать, кто именно, мужчина или женщина стоит за стеклом, но все как один присутствующие чётко знали — именно там находится самая важная фигура сегодняшнего вечера.       — А вот и ты. — с предвкушением отмечает Чайлд шёпотом, анализируя обстановку. — Моракс!       — Добрый вечер, уважаемые посетители. — голос в динамиках зала был изменён, чтобы не дать возможности опознать пол предполагаемого Архонта Юго-восточного региона.       В этот момент следовательница остановилась у самого входа в зал, не веря, что из-за своих сборов едва не упустила начало. Она включила запись наблюдения, стараясь запечатлеть всё, что сможет.       — Для меня большая честь после стольких лет безмолвия наконец явить себя самым благосостоятельным клиентам «Обители Адептов». Как вы могли заметить, прерогативой политики Юго-востока всегда было и остаётся финансовое благополучие округа и его самых щедрых клиентов и партнёров. А потому, дабы продемонстрировать нерушимость принципов процветания торгово-рыночных отношений самого богатого региона Тейвата, позвольте от имени Рекса Ляписа, Архонта Юго-восточного Автономного Округа, привести в исполнение самый амбициозный контракт на монополизацию игорного бизнеса Центрального округа. С сегодняшнего дня финансовую политику преступного мира определяю я. И имя мне… — звук резко оборвался, а экраны телефонов посетителей заверещали каким-то уведомлением.       Все как один посетители уставились в экраны, что светились ярко-зелёным светом. Со стороны ничего не понимающей Нин Гуан было допустимо, что вмешаются нарушители, дабы устроить хаос. Но она и представить не могла, что эти кто-то проделают настолько масштабную работу, подчинив себе всю электронику защищённого от подобной угрозы комплекса, в которую было вложено просто колоссальное количество моры.       — Нин… ан… — из-за взлома техники, передатчик в ухе женщины почти не ловит сигнала своей подчинённой. — Принц… здесь…ет. Это… лиция… Повторя… Это… поли… План… Б. — связь обрывается и женщина уходит прочь, понимая, что вечер только начинается. Даже не зная, что именно происходило на экранах, светловолосая предельно чётко осознавала, что её Господин нашёл то, что искал все эти годы. Его палач идёт за ним.       --       Тем временем, на смартфонах высветился четырёхлистный цветок, что начинал выполнять какую-то загрузку. Люмин, глядя в экран дорогущего гаджета, что подарил ей наёмник, начала глазами искать своего партнёра, как вдруг в помещение с разных сторон ворвались полицейские, наставляя оружие на гостей. Следовательница даже не подозревала о том, что кто-то из спецотдела планировал подобного рода операцию, чувствуя себя крайне паршиво, что её не предупредили. Что ей… больше не доверяют там, ради кого она сейчас рискует жизнью. Однако горечь разочарования пришлось оставить на потом, ибо в следующее мгновение, как в толпе раздался крик «Облава!», началась суматоха, быстро перерастающая в перестрелку между мафией и копами.       — Вот чёрт! Откуда у мафии пушки?! На входе же была охрана! — благодаря тому, что Люмин слегка опоздала на начало речи Архонта и стояла прямо у самой двери, ведущей к коридорам, она сразу же бросилась к выходу, шепча про себя проклятия, понимая, что сейчас её вполне могут пристрелить, приняв за потенциального преступника. Ей кто-то хотел перегородить выход, но девушка резко завернула за угол, спрыгивая с лестничного пролёта, слыша, как за ней раздались выстрелы. — Чёрт! Чёрт! Чёрт!       Следовательница снимает туфли, понимая, что в даже в них она не может позволить себе скрываться от погони, даже не думая, как бежала бы на тех каблуках, что предлагал ей партнёр, оставляя в руках, как потенциальное оружие. Её босые ноги ведут её через какие-то помещения, выводя в тупик.       — Ох, нет! — с ужасом произносит она, в панике осматриваясь.              –В это же время. Южный Административный Округ. Секретный офис. —              — Они и правда, как тараканы… Все врассыпную, кто куда. Бардак. — смотрел на безобразие в «Обители Адептов» беловолосый парень, не одобряя методов работы копов.       — Что поделать, нашей работой было сфабриковать полицейский отчёт, чтобы навести копов на след. То, как они варварски врываются в конфликт уже не нашего ума дело. Свою роль легавые для нас уже сыграли. — рассуждал тёмноволосый парень.       — Ага, наследили и испортили мебель. — после непродолжительной паузы всеобщего непонимания шутки, беловолосый обратил внимание на одну из камер. — Хэй, смотрите-ка, у нас там барышня в беде. — он приблизил изображение, пытаясь узнать, где уже мог видеть это лицо. — А это случайно не… Как там её?       — Виатор. — коротко сказал сероволосый, вспоминая досье на девушку. Именно с её аккаунта несколько часов назад был зарегистрирован полицейский отчёт с наводкой и подробной схемой здания.       — Наша звёздочка? — блондин подошёл к экрану, видя, что следовательница была в замешательстве. — Ой-ёй, а у неё проблемы. — на других камерах было видно, что мафиози и копы рассредотачиваются по зданию и скоро могут настигнуть девчонку.       — Надо выводить. «Принц» чётко указал на тех, кто должен покинуть здание на своих двоих. — тёмноволосый начинает что-то печатать, обращаясь к соседу. — Сайно, где ещё нужные нам цели?       — Брюнет покинул зал в момент взлома. Что странно, при нём не было никаких электронных устройств. Так что я подключил ИИ, что отслеживал по камере. А вот Фатуец… понятия не имею, где он, но ещё где-то в здании. Телефон сбросил. Тц, идиот.       — Ищи его. Я пока помогу легавой. — парень подключился к телефону девушки, который тут же засветился у неё в руках, показывая схему выхода. Люмин не понимала, что это спасительное послание, но решила всё детально обдумать гораздо позже и последовать за неизвестной картой, возвращаясь на несколько коридоров назад.       — О, а я нашёл рыжего. Хах, не думаю, что ему нужна наша помощь. — Сайно вывел на один из экранов камеру, на которой было видно, как роскошная барышня с синими волосами ведёт парня по коридору, держа за почти невидимую леску на шее, пока тот пытается её порвать и не задохнуться. — Своеобразный поводок, конечно… Это должно быть очень больно…       — Не время шутить, легавая мчит туда же. — тёмноволосый понял, что самый ближайший выход был там же, где сейчас были весьма интригующие разборки Фатуйца и какой-то красотки.       — О, так даже веселее. — парень приготовился наблюдать за интересно сценой.              — «Обитель Адептов». То же время–       В это время Люмин мчит сквозь коридоры, чувствуя, что, судя по карте, она вот-вот выбежит к выходу, как вдруг, её перехватывают чьи-то холодные руки, зажимая рот, и притягивают к себе, куда-то за ширму. Следовательница роняет от неожиданности туфли и телефон, готовая ударить незнакомца, как… Как чувствует своим затылком, что её к себе прижимает женщина. Очень… высокая и, мягко говоря, фигуристая женщина.       — Тише, Мисс Молли. Вам стоит успокоиться и не кричать. — блондинка тяжело дышит от паники и того, как много бежала, но кивает, осознав, что её назвали по кодовому имени. — Я опущу руки, а вы немного подождёте вместе со мной здесь, пока я не выведу вас наружу.       — Кто, хах, вы? — тяжело дыша, девушка разворачивается в пол оборота и из-за своего роста утыкается прямо в широкую грудь белокурой красавицы, что безэмоционально смотрела на неё в ответ.       — Моё имя Шэнь Хэ. Я сожалею, что препятствует вашему побегу, но сейчас моя подруга играет с одним парнем. Из женской солидарности не рекомендую вам мешать.       — Ч-чего?! — следовательница пытается понять, что может происходить более важное, чем спасение от пули в спину копов, как, следуя за взглядом своей новой знакомой, она, выглянув из их укрытия, прямо перед своими глазами видит спину партнёра, прижимающего к двери какую-то женщину. Пазл в голове не складывается от слова совсем, когда эта самая женщина, как оказалось, ещё одна пышногрудая красотка, утягивает парня за собой в дверь, что была позади них.       — Вот теперь вы можете идти. — Шэнь Хэ выходит из укрытия, безэмоционально указывая пальцем на противоположную дверь, ведущую на выход.       — Спа…сибо? — предпочитая не думать ни о чём, кроме сохранения собственной жизни, Люмин выбегает из-за двери наружу, вдыхая ночной воздух, слыша вой сирен и крики инструкций копов. Следовательница прижимается к стене холодного здания, босиком стоя на холодном мокром асфальте, пытаясь придумать как ей дальше действовать.       «Снять парик и найти капитана? А если я нарвусь на оцепление раньше… Чёрт! Я ещё и в красном! Максимально приметный цвет! Меня же не застрелят? Регламент действий при вооружённом захвате целей с привлечением бригады оперативного реагирования гласит, что…» — Люмин пытается вспомнить правильный порядок инструкций, чтобы, когда полицейские заметят её, не стали хотя-бы сразу стрелять.       — Мисс Молли? — вдруг девушку окликнул тот самый парень с ярко-жёлтыми глазами, почти неслышно подойдя к ней.       — Вы же…? — не веря в настолько невероятное спасение, она шокировано смотрит на парня, не решаясь подойти.       — Вы задержались. Пора ехать. — парень разворачивается и, уже отходя в сторону служебного автомобиля, припаркованного подальше от суеты вокруг комплекса, снимает с себя пиджак, отдавая девушке. — Накиньте.       — Спасибо… — она подходит к парню, принимая пиджак, сразу же надевая его, чтобы согреться.       Парень смотрит на босоногую следовательницу, а затем в сторону оставленного автомобиля и, принимая для себя какое-то решение, закрывает на пару секунд глаза       — Прошу простить мою грубость и не шуметь.       — Ч-что? Стой! — она чувствует, как парень подхватил её на руки, сразу же бросаясь в сторону машины, спрыгивая с возвышенного бордюра, чтобы не попасться на глаза легавым. Что было удивительным, но несмотря на свою комплекцию, парень был невероятно сильным, поскольку спокойно бежал с девушкой на руках по жилым кварталам, то и дело, петляя между автомобилями и зданиями. Он достаточно быстро отбежал на приличное расстояние, где уже почти не было слышно шумихи, творящейся вокруг «Обители Адептов».       Именно благодаря этому надёжному юноше, Люмин очень скоро оказалась дома в горячей ванне и… в полном непонимании, скорее даже в каком-то отрицании происходящего. Она прокручивала в голове события один за другим, будто в замедленной съёмке пытаясь ответить на один за другим всплывающие вопросы: что стало с Архонтом? Вообще с «Обителью»? Выбрался ли благополучно консультант? Что это были за женщины и… Кто послал Люмин карту на телефон? И нет… вопросов о том, как там поживает её «горячо любимый» партнёр, девушка категорически запрещала себе думать. Уж что-что, но за этот вечер у девушки было достаточно поводов послать наёмника к чёрту, надеясь, что в понедельник ей на работе сообщат, что этого идиота застрелили и теперь Люмин может возвращаться к… А, собственно, к чему? Сегодняшняя операция была явно спланирована без участия лейтенанта. Её не то, что не предупредили, даже не думали о том, что девушка тоже может быть в том месте, подвергая сильной опасности своего же человека. А значит… Капитан окончательно потерял доверие к ней.       — Паршиво… Как же паршиво…              – Резиденция Архонта Юго-восточного региона. Пентхаус. —              После случившегося в игровом зале Чжун Ли покинул «Обитель Адептов» так быстро, как смог. По тому, что в здание вломились именно копы, а не другие мафиози, он сразу же понял, что это своеобразная ответочка на то, что брюнет посмел допустить мысль, что подчинённые «Принца» купятся на призыв Архонта Юго-востока и послушно сами пойдут к нему в руки. Возможно даже те же легавые были не в курсе того, что их слишком уж грубый штурм стал сигналом Архонту бежать. Бежать туда, где с ним желают встречи те самые влиятельные люди, организовавшие столь показательное шоу про то, как могут вмешиваться в судьбы что «теневой», что «светлой» стороны, без зазрения совести стравливая их друг против друга прямо на территории Архонта. И Моракс, будучи действительно хорошим информатором, по привычке связывая одно событие с другим, пришёл к единственно логичному объяснению: его ожидают на приватную беседу. За ним, наконец, пришли.       &2_Открывая дверь в собственные апартаменты, брюнет, отозвав охрану со всего этажа, осматривает просторную гостиную, в которой был включен свет и закрыты все шторы на панорамных окнах. Кроме одного, с которого, вероятно, его макушка уже, должно быть, под прицелом снайпера.       Ухмыльнувшись, мужчина повернулся спиной, чтобы закрыть массивные двери, чувствуя, что его ночной визитёр, наконец, готов с ним говорить. Раздались размеренные шаги человека, что остановился по центру комнаты.       — Благодарю вас, господин Чжун Ли, что не стали усложнять нам обоим жизнь и поспешили на встречу. Признаться, после того, как мне не удалось как следует пообщаться с Барбатосом, я уж думал, что пригласить вас на беседу будет сложнее. — брюнет анализировал голос человека, что явился по его душу, и пришёл к мнению, что гостю от силы лет двадцать, если не меньше. Уж больно звонким был голос юноши.       — Что ж, получается, что мы оба оказали друг другу услугу. — Чжун Ли не стал оборачиваться, продолжая беседу с гостем спиной. Пусть это было невежливо, но ощущение красной точки на затылке было весьма доходчивым аргументом пренебречь этикетом.       — Что правда. Меня ведь действительно удивило то, что именно вы столь изощрённым способом изъявили желание приблизить неизбежный закат эпохи правления Архонта Юго-востока. Так громко заявить о себе в последний раз решилась лишь бедняжка Фурина… Но сегодня не будем о ней. Поговорим о вас. Вы ведь, как-никак, хороший информатор. Скажите, правдив ли слух о том, что Архонт роскоши и богатства потерял вкус к жизни и ищет смерти? Мотивируйте.       — Боюсь, что мне нечем унять ваше любопытство, поскольку вы сами всё сказали. С момента печальных событий, произошедших с госпожой Архонтом Западного округа, наша встреча действительно была лишь вопросом времени, а деньги… Они никогда не доставляли мне такого удовольствия, чтобы по-настоящему ценить слишком уж короткое для моей истинной сущности время. В конце концов, что есть жизнь, если перед смертью тебе нечего вспомнить о ней? — рассуждал мужчина, нисколько не страшась своей участи.       — Ха-ха-ха! А вы весьма интересный собеседник, господин Чжун Ли. Мне импонирует ваша позиция касаемо философии жизни и смерти, однако… Это не значит, что вы сможете избежать уготованной вам участи. В конечном счёте вы — преступник, ответственный за множество людских жизней и судеб. Ваш приговор был вынесен вам вместе с присвоением имени Архонта Моракса и отложен до сегодняшней судьбоносной встречи. Вы прекрасно понимаете, зачем я здесь.       — Чтобы привести его в действие. — чётко сказал брюнет, спокойно прикрывая глаза.       — Именно. Но я не хочу, чтобы сложилось некоторое недопонимание. Видите ли, не я решаю, когда вам отдавать свой жизненный долг, а вы. Хотел бы я просто убить вас, не стал бы тратить ваше драгоценное время, отдав приказ моему замечательному компаньону на крыше соседнего к вашей резиденции небоскрёба. Поверьте, он уже давно присматривает за вами и… Некоторыми действующими лицами. Он бы не стал медлить.       — И что же вы хотите этим сказать? — интонация мужчины сменилась. Ему было действительно интересно, что же задумал его гость.       — Я хочу дать вам шанс встать на путь искупления при жизни, отсрочив вынесение вашего приговора ещё на некоторое количество времени, ровно до того момента, как избавлю весь Тейват от яда Селестии, что с каждым днём словно чума убивает невинных людей. Когда мои цели будут достигнуты, я позволю вам оставить этот мир, забрав вашу душу следом за жизнью «Отца».       — Вы… весьма амбициозны… — понимая, что юнец задумал настоящую революцию, сердце брюнета в кое-то веки забилось быстрее. Начиналось что-то очень и очень будоражащее душу, чем можно было бы заполнить безвкусные дни мужчины. — Я солгу, если скажу, что не испытываю трепета от мысли поучаствовать в столь отчаянной попытке бросить вызов мировому порядку.       — О, уважаемый господин Чжун Ли, если вы готовы заключить со мной сделку, то вас ждёт нечто такое, что позволит вам испытать истинное наслаждение жизнью перед смертью. Вы поймёте о чём я говорю вам, как только развёрнетесь ко мне лицом. Вы ведь готовы оформить ваш последний в жизни контракт, Архонт Моракс?       — Пожалуй… — принимая для себя решение последовать за человеком, в руках которого уже была его жизнь и судьба, он, оборачиваясь, вдруг замирает приоткрывая даже чуть-чуть губы от того, что впервые не верил своим глазам. Юнец действительно был прав насчёт того, что начинается что-то интересное. Ведь один лишь облик того самого «Принца» буквально сразу заставил его испытать искреннее удивление, чего не происходило уже много-много лет. — Как… такое возможно…? Те же глаза и… волосы… Вы…?       — Вижу, что жизнь уже становится для вас более интересной, господин Чжун Ли? Вы бы видели себя сейчас со стороны.       — Вы правы… Вы заставили меня несколько удивиться, однако… Глядя на вас, я с трудом могу понять ваш замысел. И это ещё больше интригует меня. Я в нетерпении.       — Ха-ха-ха-ха, великолепно! Значит переговоры можно считать успешными. Вы готовы принять ваши первые инструкции, господин Чжун Ли?       — Конечно. Я с большим удовольствием сделаю всё, что мне прикажет столь интересный молодой господин. — мужчина всё ещё осматривал «Принца», считывая невероятные сходства кое с кем.       — Видите ли… Помимо подготовки своего масштабного плана, я ещё и очень трепетно слежу за успехами одной небезызвестной вам пары. Скоро им предстоит пройти ещё один отборочный тур. Я бы хотел, чтобы вы выступили гарантом, что наши фавориты не сойдут с дистанции, даже если… Что-то случится.       — Раз вы желаете этого, то я конечно же приложу все усилия. — ухмыляясь, брюнет даже не скрывает пронзившего душу азарта.       — Однако… Есть кое-что, что меня беспокоит… — проговорил парень, смотря вдруг в окно, где предположительно находился снайпер, слыша каждую деталь разговора через такой же наушник, как и тот, что у самого «Принца» был в ухе. — Это касается милой Люмин.       — Хм… Я внимательно слушаю вас. — Чжун Ли смотрел за сменой эмоций молодого человека, пытаясь предугадать о чём он думает.       — Я бы хотел, чтобы вы позаботились о ней. — сказал он мягко, а затем взглянул на Архонта холодным взглядом. — Мне кажется, господин Тарталья не в полной мере осознаёт, как правильно вести себя с партнёром. Глядя на то, как вы искусно обвели их обоих вокруг пальца со всей этой затеей про казино, думается мне, вы сможете придумать весьма изящный способ указать пока ещё действующему Предвестнику на его ошибки.       — Разумеется. Однако… — мужчина внимательно смотрел на молодого человека, ища подвоха. — Вы… уверены, что я могу использовать свои методы?       — Как раз-таки потому, что это именно вы, я хочу, чтобы вы использовали всю свою фантазию. Сделайте то, что должно делать старшему поколению, когда те видят, что младшие немного запутались. Преподнесите им парочку жизненных уроков.       — Как прикажет ваше высочество. — с улыбкой проговорил мужчина, наконец-то чувствуя на языке вкус жизни.