Я — с Земли

      Когда умирает твой близкий родственник, тебе тяжело пережить потерю, но если в один день умирает вся твоя семья, то там недалеко и до безумия. Подобное случилось и со мной. Позвольте представиться, меня зовут Джеймс Алекс Уильямсон, мне двадцать пять лет, я живу в Бостоне, штат Массачусетс. Я человек среднего роста и крепкого телосложения, с пепельного цвета волосами и серыми глазами, из-за чего многие меня называют "серым человеком". С детства я люблю космос, баскетбол и увлекаюсь чтением книг, особенно в жанре фэнтези, но с недавнего времени я практически забил на это из-за работы и быстрого образа жизни.       Я родился в семье полковника и учительницы, поэтому с самого начала своей жизни практически ни в чём не нуждался. Но поскольку мои родители были весьма строгими людьми, то и воспитание было у меня соответствующим, то есть от меня, как и от моего младшего брата, Джорджа Терренса Уильямсона, требовали учиться исключительно на отлично. Но я не осуждаю своих родителей, поскольку за хорошую учёбу нам зачастую перепадали какие-нибудь классные вещи, типа нового телефона или крутых кроссовок. Закончив школу с золотой медалью, я без труда поступил в Гарвард, а мой брат — в Кембридж.       Жизнь в Гарварде была похожа на один длинный и очень затянутый фильм, который всё никак не кончался: невыносимые контрольные, нервозность перед сдачей экзаменов, постоянный недосып и вечные нравоучения моей мамы о том, что всё это положительно отразится на моём будущем. Однако в жизни студента всегда были положительные моменты: постоянные посиделки в кругу однокурсников, первая любовь, первый секс, а некоторые мои друзья на потоке к концу третьего курса уже женились, и я был очень рад за них.       У меня же на личном фронте всё было крайне тускло. Нет, я не был девственником, не подумайте, но из-за того, что все девушки, с которыми я встречался, часто бросали меня, то в свои двадцать я слегка пристрастился к алкоголю и часто втайне от матери шёл в бар с братом или один и выпивал там, чтобы хоть как-то себя утешить. Однако даже девственность я потерял не с любимой девушкой, а с проституткой, которую встретил у одного из баров. Всё это, конечно, печально, но я не жалею о прошлом, поскольку кто жалеет о прошлом и боится будущего, тот никогда уже не станет счастливым.       И вот, через четыре года я всё же закончил университет и, получив диплом, получил признание от родителей и от отца, который впервые за пятнадцать лет сказал, что гордится мной. Тот день стал для меня одним из самых значимых.       Но, как это иногда бывает, судьба подкидывает нам испытания, что, собственно, и произошло со мной. Два года назад мы ехали из соседнего города домой, но практически на подъезде к Бостону водитель фуры не справился с управлением и, выехав на встречку, практически смял нашу машину. В момент удара я потерял сознание и слышал только крик своей матери, который я запомнил на всю свою оставшуюся жизнь. Когда я очнулся в больнице, мне сказали, что ни мои родители, ни мой брат не выжили, и вдобавок я лишился левой руки. Но, к счастью, части родительских сбережений хватило на то, чтобы сделать мне высокотехнологичный протез, которые оказался ничуть не хуже обычной руки.       Через неделю состоялись похороны моей родни. Хоть отец и говорил мне всегда сдерживать свои эмоции, но тут я не мог сдержаться и плакал навзрыд. Мои тётя и дядя, которые пришли на похороны, а также мой дед успокаивали меня и говорили, что всё наладится. Эх, блаженная наивность людей и их вера в лучшее всегда меня поражали... В завещании моих родителей было написано, что наш дом и остальные накопления переходят к наследнику моего отца, Адама Уильямсона, то есть ко мне. В итоге, мне отошло наше поместье недалеко от Бостона и около трёх миллионов долларов. Я даже удивился, откуда у моего отца были такие деньги. Я продал наш дом, предварительно забрав все дорогие мне вещи, и купил не большую, но просторную квартиру в одном из новых домов в центре Бостона. А так как я не был обделён умом и смекалкой, я смог устроиться программистом в бостонский филиал компании Microsoft, где сразу нашёл себе единомышленников и друзей.       Также я изучил конструкцию своей бионической конечности и понял, что можно её усовершенствовать. Покопавшись в интернете и заказав несколько деталей, я сделал из второй комнаты в своей квартире мини-мастерскую и стал работать там. Спустя какое-то время я встроил в протез высокотехнологичный сканер, который мог выдать полную информацию о просканированном объекте. На мой взгляд, получилось недурно.       Всё складывалось вроде бы неплохо вплоть до дня, который изменил мою жизнь навсегда.

* * *

      Звонок телефона вырвал меня из сна. Мне так не хотелось брать трубку и отвечать звонящему, но сегодня был вторник, и мне надо было идти на работу и доделывать тот ненавистный проект, который надо сдавать уже в эту пятницу. Я нажал кнопку ответа на телефоне и сонным голосом проговорил в трубку:       — Алло, кто это?       — Джеймс, ты где? Босс тебя вовсю ищет, — раздался в трубке голос моего коллеги.       — В такую рань? Тим, ты издеваешься? — спросонья ответил я.       — Какая рань, придурок? На часах уже десять утра! Поднимай свою задницу и дуй сюда, пока не стало ещё хуже!       После этих слов сон как рукой сняло, и я, в ужасе посмотрев на время, стал одеваться. По-быстрому надев клетчатую рубашку и брюки, я взял папку с проектом и ключи от машины. Выйдя из дома, я сел в машину и помчался на работу. Благо офис был в десяти минутах езды на машине, поэтому я быстро доехал до офиса и, не дожидаясь лифта, поднялся по лестнице на четвёртый этаж.       В офисе меня уже ждал мой босс и четверо моих коллег, которых я иногда называл калеками, даже нашего менеджера, которая была старше меня. Мой босс, Роберт Бахман, был несколько угрюм сегодня и, увидев меня, сказал лишь одну фразу:       — Уильямсон, в мой кабинет, живо!       — Да, мистер Бахман, уже иду, — сказал я виновато.       Зайдя в офис моего начальника, я сел на стул напротив его стола, и он, смотря в окно, начал говорить:       — Джеймс, наш филиал очень важен для компании, поскольку через нас зачастую проходят важные проекты в сфере программного обеспечения, и мне необходимо знать, что в моём отделе работают серьёзные и пунктуальные люди. А вы, Уильямсон, очень серьёзно и ответственно подходите к решению всех сложных задач, зачастую очень неординарными методами, этого не отнять. Но ваша пунктуальность оставляет желать лучшего, — Он присел в своё кресло.       — Простите, сэр, просто я вчера заработался и не заметил, как пролетело время.       — Долго работать тоже нельзя, мне важно, чтобы вы приходили на работу вовремя, а это уже третий подобный пропуск за этот месяц! Судя по рассказам вашего менеджера, один раз вы вообще пришли пьяным на работу, но тогда вам повезло, что я был в отъезде, а то вам было бы уже не до алкоголя.       — Извините, пожалуйста, такого больше не повторится, — оправдывался я.       — Я очень надеюсь, потому что ещё пара подобных выговоров, и ты будешь уволен, даже несмотря на то, что ты один из самых ценных работников здесь. Надеюсь, это тебе понятно?! — сказал он повышенным тоном.       — Да, сэр. Я могу идти?       — Да, иди работай, — Когда я уже практически вышел, он меня окликнул. — Не забудь, твоя команда должна сдать мне проект в пятницу. Надеюсь, вы успеете. Свободны.       Я закрыл дверь и пошёл к автомату с кофе, чтобы хоть чуть-чуть да взбодриться, ведь работа за компом, особенно с программами, всегда была очень утомительной и зачастую муторной. Нащупав у себя в кармане пятьдесят центов, я закинул их в прорезь для монет, нажал кнопку и стал ждать, пока готовится кофе. В этот момент ко мне подошёл мой друг и сотрудник, Тим Эллрой, парень 27 лет со светлыми волосами и слегка полным телосложением.       — Что, снова вчера бухал? — с издевкой спросил парень.       — Ну как ты, сука, угадал... — раздражённо ответил я.       — Завязывал бы ты с этим, а то тебя точно выпрут, особенно после того случая, как...       — ... я пришёл на работу с бодуна. Хватит уже напоминать мне об этом, да, это было забавно ровно до того момента, как я заблевал пол у нас в офисе и начал приставать к нашему менеджеру.       — Ну она же тебе нравится, да и старше она тебя всего на год-два, — Эллрой продолжал издеваться надо мной.       — Ты дождёшься, Тим, что я тебе врежу. — Я взял свой кофе и, отхлебнув из стаканчика, спокойно сказал: — Ладно, пошли, нам ещё проект допиливать, а там ещё куча недоработок и парочка багов.       — Да ладно? И от тебя я услышал предложение о работе? Джеймс, ты ли это?       — Будешь язвить — получишь по роже, ясно? — слегка грубо ответил я.       — Ладно-ладно, я понял тебя. Не хотелось бы получить по зубам твоим протезом. Кстати, ты вроде говорил мне, что как-то дорабатываешь его, так?       — Да, я решил усовершенствовать сканер и встроить в него сканирование по области. Правда, получится или нет — уже другой разговор. Если что, поможешь мне в тестировании?       — Да, конечно. А сейчас пошли, проект не ждёт.       Я кивнул и, взяв кофе, который успел слегка остыть, пошёл на рабочее место. Зайдя в офис, я увидел, что там уже сидела вся моя команда, состоящая из Тима, тестировщика Клиффа Майлза, дизайнера Фредерика Гастингса и нашего менеджера Клары Крейн. Все были погружены в работу и даже не заметили, как я вошёл. Я поставил кофе на свой стол и включил Мак. А пока он грузился, я решил пойти поздороваться со всеми. Первым делом я подошёл к Клиффу.       — Здравствуй, Клифф. Как оно? — спросил я.       — О, здравствуй, Джеймс. Нормально, провожу последние тесты, благо они показывают только положительный результат. Вы неплохо поработали над этой программой, — с хорошим настроением сказал Майлз.       — Хорошо, не буду тебя отвлекать.       — Ага, — коротко ответил Клифф.       "Эх, мне бы твою жизнерадостность..." — подумал я и подошёл к Фредерику.       — Здравствуй, Фредерик.       — Привет, Джеймс. Иди лучше делом займись, а не болтай со всеми, — сухо ответил Фред.       — Вот-вот, Уильямсон, — поддержала его Клара. — Надеюсь, хоть сегодня ты не пьяный?       — Клар, ну не злись на меня, пожалуйста. Тогда я был просто не в себе, — пытался оправдаться я, хотя выпросить извинение у такой, как она, было очень трудно.       — Я подумаю. А сейчас лучше иди работай, — ответила Клара.       Я подошёл к моноблоку, ввёл пароль и, открыв проект, занялся исправлением последних багов и написанием пары новых функций. А пока я занимаюсь кодом, то, пожалуй, расскажу вам о моих ребятах. Клифф Майлз, высокий и спортивный человек 22 лет с разноцветными дредами и задорным характером. Он ладит со всеми в нашем филиале, даже с нашим боссом, его спокойно можно назвать нашим заводилой. Ответственный и весёлый, пускай и слегка рассеянный и забывчивый. Фредерик Гастингс, среднего роста мужчина 28 лет с тёмными короткими волосами.       Из-за плохого зрения всегда ходит в очках. По характеру он наглый и слегка высокомерный, очень любит спорить с людьми, а иногда и с руководством, за что несколько раз получал по шее. А Клара Крейн, наш менеджер, девушка 26 лет со светлыми длинными волосами с розовыми прядями. Постоянно ходит на каблуках и в деловом костюме. Сама по себе она общительная, справедливая, рассудительная и крайне обидчивая, особенно если это касается её внешности.       Что же до Тима, то он — 27-летний парень, который носит рваные джинсы и постоянно слушает тяжелый металл. Из всех нас он — самый ленивый после меня, но если его пнуть, то будет работать как миленький, дабы не навлечь на себя гнев Клары или мистера Бахмана. Когда я только пришёл в отдел, мы сразу друг друга узнали, так как он учился со мной в Гарварде на два курса старше меня. Мир тесен, что тут скажешь...       Спустя где-то пять часов непрерывной работы и около трёх чашек кофе я отложил клавиатуру и, встав из-за стола, решил пройтись и позвал с собой Клиффа. Тот согласился и пошёл со мной.       — Ну что, я дописал проект, работает он отлично, багов вроде бы нет, можно отправлять на повторную проверку, а потом уже на стол руководства, — сообщил я Клиффу.       — Отлично. Тогда говори Фредерику, что всё готово, и можем отдавать материал Кларе, она всё оформит и предоставит Бахману, — спокойно ответил он.       — А можешь ты сам об этом сказать Гастингсу? — попросил я.       — А ты сам не можешь, что ли? Или у тебя язык отвалится? — удивился Майлз.       — Просто меня слегка бесит Фредерик. Он какой-то слишком уж наглый. Слишком уж раздутое самомнение у этого козла... — раздражённо сказал я.       — Ну, ты слишком предвзят к нему. Тебе просто нужно получше узнать его, вот и всё, — предложил Клифф.       — И что ты предлагаешь? Пригласить его куда-то? Если даже и так, то лучше уж всей компанией идти, — слегка пессимистично ответил я.       — А это идея! Сегодня вечером сделаю объявление, не переживай, — задорно ответил парень.       — Спасибо, Клифф. Мне бы твою открытость... — вздохнул я.       — Каждый человек хорош по-своему, не равняйся на кого-то, а живи своей жизнью, — приободрил меня Клифф.       — Да, ты прав. Хорошо, я возьму кофе и приду обратно, встретимся в офисе.       — Хорошо, — кратко ответил Майлз и ушёл, оставив меня наедине с собой.

* * *

      Я выключил компьютер и отдал флешку с проектом Клиффу, который положил её в свой портфель, сказал, что завтра всё проверит на ошибки и отдаст Кларе, и сделал объявление:       — Ребят, у меня есть предложение: как насчёт того, чтобы всем вместе прогуляться и зайти куда-нибудь поесть? Так сказать, отметить окончание работы над проектом. Кто за? — Он сразу же поднял руку, как и я.       — Да, давайте, почему бы и нет? — согласился Тим.       — В принципе, можно, всё равно мне нечего делать дома, — слегка улыбнулся Фредерик и тоже поднял руку.       — Если Джеймс не будет бросаться на меня, то я не против, — косо посмотрела на меня Клара.       — Ну вот и ладно, тогда собирайтесь и ждите меня у входа, я знаю отличное место, туда мы и отправимся, — весело сказал Клифф и выбежал из офиса.       — Какой он жизнерадостный и весёлый... — поражалась Клара. — Особенно для своего-то возраста.       — Да, он такой, заводила нашего отдела, — угрюмо ответил я.       — Эй, Джеймс, чего снова нос повесил? Нельзя быть всё время угрюмым! — воскликнул Тим.       — Я согласен с Эллроем, ты слишком уж замкнулся в себе в последнее время, — согласился Гастингс.       — Думаешь? Наверное, да. Просто недавно было ровно два года с момента смерти моих родителей. Я до сих пор вспоминаю те дни с дрожью.       — Оу, извини, не хотел напоминать, — извинился Фредерик.       — Ладно, давайте собираться и уходить, а то нас ещё ждать будут, а это не очень хорошо, — сказала Клара.       Мы согласились с ней, и уже через десять минут стояли на улице и ждали Клиффа. На улице был тёплый вечер с красивым багровым закатом, но всё равно мы все были в лёгких куртках, поскольку на дворе всё ещё был апрель. Спустя пару минут к нам подошёл Клифф.       — Отлично, все уже здесь. Ну что, пойдёмте, — сказал Клифф и повёл нас в то самое место.       Всю дорогу мы шли и разговаривали в основе своей о работе и отчёте, пока не дошли до одного из недорогих ресторанов в центре Бостона. Зайдя внутрь, мы повесели куртки и заняли места. Ждать официанта пришлось недолго, всего пару минут.       — Здравствуйте, вы уже выбрали, что будете заказывать?       — Да, я возьму рёбрышки на гриле с горчичным соусом и вишнёвую колу, — ответил Тим.       — Я возьму бефстроганов с сыром и апельсиновый сок, — заказал Клифф.       — Я буду спагетти Болоньезе и безалкогольную Пина Коладу, — решил Фредерик.       — Я, пожалуй, возьму салат "Цезарь" и шампанское, — сказала Клара.       — А мне, пожалуйста, стейк из свинины, греческий салат и большой стакан виски, — улыбнулся я официанту.       — Хорошо, скоро ваш заказ принесут, ожидайте, — ответил официант, забрал у нас меню и ушёл.       — Почему именно виски? — спросил Фредерик.       — Потому что мне нравится его вкус. А ещё он является небольшим воспоминанием о том, как я с моим отцом первый раз попробовал этот напиток. Эх, хорошее было время... — с грустью ответил я.       Через пять минут нам принесли напитки, и Тим, отпив из своего стакана, спросил меня:       — А помнишь, как мы с тобой познакомились, а, Джеймс?       — Да, такое забудешь... — сказал я.       — А что это за история? — поинтересовалась Клара.       — Ну слушайте. Это было где-то пять лет назад, ещё в университете. Тим учился на четвёртом курсе, а я тогда был старостой группы на втором. Так как я раньше хорошо играл в баскетбол и в университете всегда ездил на всякие матчи, то меня в очередной раз отослали играть за универ и дали в команду Тима, который хоть и был слегка полным, но всё же хорошо играл в баскетбол. Сначала я думал, а нафиг его вообще взяли в университетскую сборную, но после он хорошо показал себя в той игре, и в следующей, и ещё в одной. В общем, мы очень сработались и сдружились, даже если у нас были какие-то разногласия, мы всё равно хорошо ладили и ладим до сих пор. Вот такая вот история, — закончил я.       — А я думала, вы по-другому как-то познакомились... — удивилась Клара.       — Нет, Клар, мы ещё с универа знакомы были, иначе я бы его сразу не узнал, как только он начал работать с нами. Хотя он даже в университете был лентяем, но никогда не выпивал. Он пресекал на корню это дело, сколько себя помню, — сказал Тим.       — Да, золотое было время... Фредерик, а расскажи ты что-нибудь о себе, — попросил я.       — О себе? Ну, даже не знаю, что вам ещё рассказывать о себе. Я уже рассказывал вам, что родился на западном побережье, а после развода моих родителей мама забрала меня с собой на восточное побережье. Какое-то время я жил в Нью-Йорке, а после мы перебрались в Бостон. Мне тогда было лет семь или восемь. Я всегда стремился стать лучше других, поэтому и вырос слегка высокомерным, — рассказал Фредерик.       — Да это мы знаем, лучше уж что-нибудь другое расскажи. Например, ты никогда не рассказывал, где ты учился и работал до того, как пришёл в наш филиал, — слегка перебил его Клифф.       — Ну, поскольку семья у нас была неполная, мне с тринадцати лет приходилось подрабатывать, чтобы помогать матери, а после скопил денег на обучение в Уэнтворте, — пояснил я.       — А я думал, что ты закончил Роксбери, — удивился Тим.       — Нет, твои догадки были ложными, Тим, — ответил Гастингс. — А вы, Клара, где учились?       — Сразу на вы, мне аж слегка неловко стало... — Крейн слегка покраснела и, выпив шампанского, продолжила. — Ну, я училась в Гарварде и закончила его с медалью, а сюда пришла, поскольку меня порекомендовали на прошлой работе.       — А где ты раньше работала? — поинтересовался он.       — Менеджером по продаже в небольшой конторке. Даже не понимаю, как меня вообще заметили. Я уж думала, что не смогу подняться выше по карьерной лестнице... — вздохнула Клара.       — Ты недооцениваешь себя, Клара, — попытался приободрить я.       — Джеймс, это ты так ко мне подкатываешь?       — Эмм... да нет, ну, в смысле... — Девушка меня перебила.       — Ха-ха, да я подкалываю тебя, Уильямсон, видел бы ты своё лицо... — Все за столом тоже посмеялись с меня. — Но я всё ещё сержусь на тебя за те приставания.       — Я же извинился, — ответил я.       — Простых извинений тут недостаточно, — спокойно сказал Тим.       — Вот, даже Эллрой это понимает, — подтвердила Крейн.       — И что же мне сделать? Ты хоть намекни, — попросил я.       — Ну, намеков тебе никто давать не будет, просто скажу, что хочу как-нибудь развлечься, вот и думай, что это значит, — сказала Клара и выпила ещё шампанского.       — Я, кажется, уже понял, — чуть ли не сразу ответил я.       — Ну посмотрим, посмотрим, — слегка ехидно посмотрела на меня Клара, после чего я точно убедился в чистоте своих предположений.       Через некоторое время нам принесли еду, и мы начали есть. Весь остаток вечера мы провели в беседах на отвлечённые темы. Когда уже время было за десять, мы оплатили ужин и разошлись. Я взял такси и доехал до дома. Зайдя в квартиру, я разделся, заварил чай и сел на диван, прокручивая в голове сегодняшние события. "За сегодня я нормально пообщался с Гастингсом и наладил с ним отношения, а также узнал, что меня хочет Клара. Восхитительно, просто, блять, восхитительно, и нет, она не могла шутить, девушки слишком уж серьёзные в этом плане. Ладно, пора ложиться, а то завтра пилить на работу" — подумал я, и через несколько минут лёг в постель и быстро заснул.

* * *

      Ненавистное пиликанье будильника заставило меня встать и снова начать проклинать всё и вся. Я пошёл в ванну и умылся ледяной водой, которая сразу заставила меня пробудиться. Побрившись и приведя себя в вид человека, я выпил кофе, оделся и, взяв ключи от машины, спустился на парковку и поехал на работу. Зайдя в здание, я встретил в вестибюле своего босса, который подошёл ко мне, как только увидел меня.       — А, Уильямсон, вы уже здесь, отлично. Соберите всех сотрудников и скажите, что в конференц-зале я представлю всем нового сотрудника. Сделаешь? — попросил меня Бахман.       — Да, конечно, — слегка сонно ответил я.       — Отлично, жду вас в конференц-зале, в 8:30, — сказал он и ушёл к лифту.       Я посмотрел на часы и увидел, что до назначенного времени у меня осталось всего лишь двенадцать минут. За это время мне нужно было пробежать через все этажи и собрать всех сотрудников. Первым делом я оставил записку секретарю о том, чтобы все приходящие сотрудники шли сразу в конференц-зал, и начал свой забег. В итоге, все сотрудники были собраны к назначенному времени. В зал вошёл мистер Бахман с каким-то человеком и начал говорить:       — Доброе утро, дамы и господа! Сегодня я хочу вам представить нового сотрудника, который перевёлся к нам из Японии. Знакомьтесь, Леонард Кин, прошу любить и жаловать.       После этих слов вперёд вышел высокий мужчина лет 35-37 с длинными светлыми волосами и слегка надменным взглядом.       — Здравствуйте, меня зовут Леонард. Приятно со всеми вами познакомиться.       Только от одного его вида меня и мою команду слегка передёрнуло. Клара даже слегка отвела взгляд в сторону, а Клифф так и вовсе потускнел. "Чувствую, будет весело" — подумал я.