Звериная сущность оружия

Окраина деревни Кобояши, недалеко от корабля пиратов «Чёрные Изгои»

      — И чё мы сюда припёрлись? Ещё одна деревня, которая прекратит своё существование из-за слухов о камне жизни. Сколько ещё островов должно пасть, чтобы ты понял бесполезность этой миссии…       Старпом Тайлер, шагая по узким улочкам, бранясь и дымя сигаретой, возвращался к своему кораблю. Едкий дым заполнял легкие, отчего он закашлялся. Докурив, старпом бросил окурок на землю, который тут же потух под дождём. Взглянув на серое небо, пират осознал, что дождь продлится ещё долго и ему стоит поторопиться. Тайлер глубже надвинул капюшон на голову и, проходя мимо очередного проулка, услышал грохот, который привлёк его внимание.       В мрачном переулке пират еле разглядел силуэт мальчика, который громко плакал, а на него медленно надвигалась тигровая акула. Она расшвыривала массивными лапами бочки, которые тот наставил, чтобы защитить себя. Рядом с ним лежали растерзанные тела его родителей.       Тайлер устало наблюдал за этой сценой, которую он неоднократно видел на улицах города, пока искал цветы для своей сестры и добирался до корабля. «Возьми палку, она совсем рядом, начни сопротивляться! Ну же, борись!» — машинально подумал он. В тот момент он бы обязательно помог этому мальчику или кому-то ещё, если бы увидел в них стремление жить.       Как и многие другие жители деревни, этот мальчик забился в угол и ждал своей участи. Старпом изгоев тяжело вздохнул, глядя, как последняя бочка, отделяющая мальчишку от акулы, отлетела в стену и с треском разлетелась на куски. Он уже собирался уходить: в очередной раз смотреть, как кого-то растерзают на куски, желания не было — как крик мальчика поразил его.       — Назло тебе выживу! Пошла прочь, — худой белобрысый мальчик схватил палку с гвоздём и ударил по морде тигровой. Та зашипела и замотала ею, разбрызгивая капли крови в разные стороны. А потом в мгновение ока схватила палку и перекусила её.       — Вот, именно этого я так ждал. Жажда жизни!       Лицо пирата исказилось в хищном оскале. Глаза вспыхнули огнём. Он вытащил левую руку из кармана. Резко снял перчатку. Пошевелил пальцами, пропуская через них электрические разряды. Несколько капель упали на пальцы, неприятно покалывая. Пират слегка прищурился и направил мощный электрический заряд в сторону тигровой акулы:       — Громовой кулак!       Фиолетовый свет осветил полумрак переулка. Монстр громко заверещал, запахло жжёной плотью. Акула отлетела в сторону и врезалась в груду коробок с едой. Тайлер бросился вперёд, стремительно сокращая расстояние. Он схватил монстра за пасть и с силой рванул в разные стороны, разрывая на части. Тёмная алая кровь брызнула на его лицо, руки и стену. Пират вытер её рукавом. Затем он смачно сплюнул рядом, выругавшись:       — Никогда мне эти твари не нравились, и зачем капитан позволил этому подонку к нам присоединиться. Малец, ты как?       Тайлер протянул ему руку, помогая подняться. На вид мальчику было не больше семи лет. Он был грязным, худым, с несуразно большими глазами. Из ссадины на ноге сочилась кровь. Пират снял с головы бандану и повязал её мальчонке на ногу.       — Вы же пират с того корабля, да? — спросил мальчишка, придя в себя после шока и смотря на бандану с черепом на своей ноге. Тот утвердительно кивнул. — Почему тогда помогли мне?       — Не знаю, наверное потому, что ты хотел жить, — Тайлер пожал плечами и пнул ботинком тело акулы, проверяя, дышит ли она ещё.       — Я думал, что все пираты плохие. А вы, оказывается хороший, — мальчишка, задумавшись, почесал затылок.       — В пиратстве нет понятия хороших или плохих поступков. Есть победители, а есть проигравшие. Малец, если хочешь стать победителем, следуй за мной: такие как ты нам пригодятся, — старпом улыбнулся и взъерошил волосы мальчишки.       — Я не малец, меня Джейкоб зовут, — огрызнулся мальчишка, вытирая нос рукой.       — Уговорил, — ответил пират, примирительно поднимая руки. — Твои родители?       — Нет… Да, — неуверенно сказал он. — Они приёмные, я у них дня три всего прожил.       — Ясно, — сказал Тайлер, подходя к телам его родителей, снял плащ и накрыл их. Затем положил рядом цветы. — Прости, сестра, непутёвый у тебя брат, в следующий раз принесу.       Дождь усилился. Пират, подняв воротник рубашки и засунув руки в карманы, направился прочь от этого места. Джейкобу не потребовалось много времени, чтобы понять, что он должен пойти с ним. Он всё равно чувствовал себя здесь чужим и никому не нужным. Мальчонка, подражая своему спасителю, засунул руки в карманы штанов и посеменил за ним.       По трапу с грохотом поднимались тяжёлые сапоги и маленькие шлёпки, сообщая капитану «Чёрных Изгоев» о прибытии незваных гостей. Дверь в его каюту со скрипом отворилась, Дерек отвлёкся от созерцания картины и, повернувшись на звук, метнул в сторону вошедших нож. Лезвие мазануло пару прядей от виска Тайлера и вонзилось в дверную раму.       — А раньше бы убил, паршиво ты стал кидать, — рассмеялся пират, вытаскивая нож из дерева. — Не ссы, малец, он обычно не такой, просто сейчас наш капитан немного устал.       Джейкоб с округлившимися глазами сполз по стенке, рассматривая кабинет новоиспечённого капитана. За его спиной, занимая почти всю стену, висел портрет девушки с вьющимися каштановыми волосами. В полумраке кабинета её лицо казалось слегка размытым. По обеим сторонам от портрета были карты островов. На каждой из них виднелись перечёркнутые острова, а их собственный был обведён кружком и множеством вопросительных знаков.       — Не помню, чтобы давал тебе задание привести к нам какого-то сопляка, — поставив бокал вина на стол, заваленный бумагами, капитан внимательно посмотрел на вошедших.       — А, это долгая история, отправим его на кухню к Кэйси. А что у тебя так темно? — спросил старпом, открывая створки иллюминатора. В каюту проник тусклый свет.       — Мне не нужна нянька, — грозно сказал Дерек, смотря на старпома.       — Хоуп бы не понравилось, что ты так изменился, — напомнил Тайлер, пытаясь достучаться до него.       — Но её здесь нет! — рявкнул капитан, смахнув все бумаги со стола на пол.       Капитан не хотел вспоминать события того дня, которые изменили его жизнь. Он понимал, что его новая сущность вряд ли бы понравилась ей, но ему было плевать. Даже если весь мир будет считать его дьяволом, сейчас он думал только о том, как вернуть её, и не обращал внимания на цену, которую придётся заплатить.

За пять лет до нападения на Кобояши, капитанская каюта «Черных изгоев»

      — И что ты тут тухнешь? Ещё и в полумраке, как крот. Вечеринка в самом разгаре! Ты же знаешь, что ребята не будут пить без тебя, — Хоуп ворвалась в каюту, впустив в неё свежий осенний воздух, и изобразила наигранное недовольство.       — Разве навигатор не должен стучаться в капитанскую каюту? — спросил Дерек, не отрываясь от чтения.       — Я пришла сюда не как навигатор, а как твоя жена. Так что как хочу, так и захожу, — она подбоченилась и, прищурившись, посмотрела на него.       — Туше, родная. Я пытаюсь разобраться с дьявольским фруктом, что мы нашли на предыдущем острове, — Дерек перевернул страницу толстенной книги и продолжил: — Судя по записям, плод «Ши Ши Но Ми» как-то связан со смертью, но неясно, с чьей именно. Посмотри сюда.       — В каком смысле? — заинтересовавшись, девушка подошла к столу и, взяв в руки коробку, покрытую письменами, осторожно открыла её. Внутри она обнаружила дьявольский фрукт, напоминающий яблоко, но необычного почти изумрудного цвета. Его красота сразу же привлекла её внимание.       — Ну смотри, тут не хватает куска. Страница обрывается на самом интересном, — мужчина указал ей на обрыв в книге. — Неизвестно его истинное назначение: либо он отбирает жизнь у того, к кому прикоснёшься, либо отбирает жизнь у носителя взамен на что-то… Отсюда и вытекает наш вопрос: чья жизнь на кону.       — Не драматизируй, съешь его да и всё. И сразу станет понятно, — сказала она, глядя на него с улыбкой, и в её взгляде читалась поддержка.       — Ты правда так считаешь? — спросил он с сомнением. Хоуп лишь кивнула, протягивая ему коробку с плодом.       Дерек взял в руки дьявольский фрукт и пристально посмотрел на него. Изумрудные оттенки плода отразились в его глазах, словно призывая немедленно попробовать его. Капитану даже показалось, что он услышал, как фрукт шепчет: «Съешь меня. Чего же ты медлишь?»       Без колебаний Дерек поднёс его к губам и надкусил. Сочный сок фрукта полился на его руки, но он был совершенно безвкусным. Это заставило капитана поморщиться, а затем, ожидая худшего, зажмурить глаза. Однако, к счастью или нет, он так ничего и не почувствовал.       — Как ты себя чувствуешь? Ощущаешь себя как-то иначе? — прервала молчание девушка, которой не терпелось узнать о свойствах найденного предмета.       — Нет, ничего необычного. Я чувствую себя как всегда. А что, у меня вырос хвост? — Дерек закрутился на месте, пытаясь его отыскать, и жена не смогла сдержать смех.       — Нет, ничего такого. Видимо, это подделка. Пойдём, тебя все уже заждались.       Девушка с улыбкой протянула ему руку, приглашая следовать за ней. Дерек с радостью принял её руку. В тот же миг их ладони окутало тёмно-зелёное сияние. Девушка замерла на месте, её волосы побелели, а глаза утратили свой блеск. Она обмякла, медленно оседая на пол.       — Хоуп, что с тобой? Хоуп! — закричал на всю каюту Дерек.

Деревня Кобояши, пиратский корабль «Чёрные Изгои»

      — Её нет.       — Так, понятно. Джейкоб, давай вернёмся на палубу, поговорим в другой раз, — произнёс пират, поворачивая мальчика к выходу. — Капитан явно не в духе.       Сигнальный огонь, издавая свистящий хлопок, пробил крышу здания и разрезал серое небо, оставляя за собой красную вспышку. Старпом и остальные члены команды, которые в этот момент находились на палубе, подняли глаза к небу.       — Чтоб меня черти взяли! Камень что, реально существует? — с изумлением воскликнул Тайлер.

Где-то в водах Гранд-Лайн, на пути к базе морского дозора «G-4»

      — Погоди, погоди, — остановила Санджи девушка и отпила из бокала. — Я правильно понимаю, Луффи готов был принять тебя в команду после того, как ты накормил голодающего? Он даже не знал о твоём бойцовском таланте?       — Именно так, — кок затушил сигарету в пепельнице и встал, направляясь к печи, чтобы доставь пиццу и поставить внутрь второй, заранее подготовленный противень. — Как он позже заметил, его поразил этот добрый жест. Хотя я не видел в этом ничего особенного, я просто следовал своим принципам. А что касается тебя? Я тоже не очень много знаю о ma chériе.       — Что ж… — произнесла она с глубоким вдохом, крутя хрустальный бокал в руке и ловя отблески керосиновой лампы: — У судьбы довольно говённое чувство юмора. Дочь вождя должна была обладать каким-нибудь крутым сильным фруктом, на крайний случай плодом типа Зоан. Но что мы имеем? Плод, обладающий способностью показывать истинную сущность оружия. Серьёзно? И как с такой способностью, скажи на милость, я должна спасти целую деревню от пиратов? Да, моя способность не совсем бесполезна, если у них есть оружие. Однако, когда речь заходит о фруктовиках и рыболюдях, я чувствую себя совершенно бесполезной.       — Не найдя в себе силы дать им отпор, ты побежала за помощью, — произнёс кок, задумчиво поливая готовую пиццу соусом-барбекю и ставя на стол. — Бесполезной? Не говори так, моя несравненная. Тебе всего лишь нужно научиться её контролировать.       — Льстец… — Лаки задумалась и улыбнулась. — Понимаешь, это сложно объяснить, но я постараюсь. Я могу прямо сейчас вернуть всё оружие в его привычный облик для окружающих без проблем. Но я никогда не тренировала Тэя для подобных случаев. Я вообще сомневаюсь, что он сможет быть полезен в бою. Он скорее верный друг и надёжный спутник, готовый поддержать в трудную минуту, чем хищник, способный на убийство. К тому же я сама никогда не стреляла ни в кого, кроме мешков с рисом.       — Даже маленькое существо может дать отпор, когда ему грозит опасность. И ещё не стоит возвращать всё так быстро. Когда лисица отчитывает капустную башку за слюни, это выглядит так забавно! Вот за что стоит быть благодарной своей способности, — заговорщически сказал Санджи, разливая вино по бокалам.       — А что забавного в этой ситуации, идиотский кок? Вместо боевой мощи у нас тут, мать твою, плавучий зоопарк. А она совершенно не осознаёт, как использовать свою способность на максимум, — с серьёзным выражением лица Зоро прошёл мимо них, достал бутылку сакэ из мини-бара и, сев на пол, облокотился о холодильник.       Он зубами вытащил пробку, отбросил её в угол комнаты, налил напиток в пиалу, сделал несколько больших глотков и, довольный качеством рисового вина, продолжил разговор:       — Запомни, сила твоего оружия напрямую зависит от твоей силы. Хотя я специализируюсь на ближнем бое, у меня есть и несколько приёмов для дальнего. Как мечник, я могу с полной уверенностью рассказать тебе о сильных сторонах бойцов дальнего боя. Не откладывай тренировки — однажды они могут спасти тебе жизнь.       — Эй, прекращай хамить, бесполезный кусок… — Лаки остановила его, не дав разразиться очередному скандалу, положив руку на плечо а-ля «девочки не ссорьтесь».       — Зоро ты прав, я многого не знаю и с радостью выслушаю твои советы. — И уже обращаясь к Санджи: — Кажется, всё готово, пора звать всех к столу.       — Кушать подано! — громко прокричал Санджи, ставя на стол второй противень и приглашая всех к ужину. Луффи, словно вихрь, ворвался в кают-компанию, приземлился на скамью и, подпрыгивая, повторял: «Еда, еда, еда! Я умираю от голода». Клим спрыгнул с плеча Луффи и юркнул на стол в ожидании прихода хозяйки, внимательно изучая новое место.       — А мы закончили работу над курильницей и всей оравой пришли сюда. Глядите, какой она получилась! От зависти лопнете, — с этими словами Усопп спустился к своим соратникам, открыв люк и впустив внутрь животных. Канонир взял пиццу с противня, убрал мешок с картошкой с ящиков и уселся на него, закинув ногу на ногу и поставив рядом с собой курильницу.       — Круть! Дай посмотреть, — крикнул изумлённо Луффи, протянув руку, и схватил курильницу, поднеся её ближе.       — Конечно, ведь это же моё изобретение, — с гордостью произнёс Усопп. — Заметил, какая она лёгкая?       — Где Тэй? — с тревогой спросила Лаки, не увидев своего напарника.       — Он остался с Юбасири, которому всё ещё нужно восстанавливать силы. Он сильный и поправится, не переживай, — ответил судовой врач. Затем он обратился к Санджи: — А на всех точно хватит? Эти два кусочка уже понадкусал Луффи, — с лёгкой досадой произнёс Чоппер, усаживаясь на скамью и осторожно беря пиццу за уголок.       — Спасибо, друг, что пригрел для меня, — прочавкал Луффи, быстро забирая кусок из лап оленёнка. Он попытался вырвать пиццу и из рук Лаки, но Санджи стукнул его по руке и громко сказал: «А ну, руки прочь!». Девушка лишь рассмеялась в ответ.       — Раз все кусочки пазла собраны, сейчас самое время для быстрого перекуса. Мы как раз приближаемся к опасному месту, поэтому нужно набраться сил и двигаться дальше, — поторопила Нами, садясь рядом с Луффи, беря кусочек пиццы и бросая его в Зоро. — Особенно это касается балбесин, что пьют на голодный желудок.       — Чего это я балбес? — проворчал Зоро, ловко поймал кусок и откусил от него.       — Слушаюсь, дорогая Нами, — поспешил кок, поливая пиццу соусом, и с пылу с жару поставил на стол. — Ещё три минуты, и последняя будет готова.       — Мы не нуждаемся в еде, не тратьте зря силы и время, — заметил Кабуто, сидя на плече у Усоппа.       — Как? Уже? Без… Без подготовки? — запричитал Усопп, поглядывая в иллюминатор и вспоминая местность. — Я ещё не готов. Мне нужно размяться и настроить снайперские очки. Иначе мои навыки стрельбы могут быть не такие крутые, как раньше.       — И еще не забудь созвать свои восемь тысяч последователей, — подшутила над ним Нами.       — А что, у тебя и последователи есть? — удивлённо посмотрела на Усоппа Лаки, отчего соратники рассмеялись.       — В чём дело? Что я такого сказала? — спросила девушка, не понимая, почему все смеются. Санджи тихо ответил: «Я всё объясню позже».       — Кабуто, если ты не хочешь есть, можешь не есть, а я не откажусь, — Вадо, уже почти не хромая, подошла к мечнику и села у него в ногах. Она понюхала его еду и сморщила нос.       — Попробуй, прежде чем делать недовольную моську, — проворчал Зоро и ткнул пиццей в мордочку лисы. Она удивилась от такого жеста, облизала нос, чтобы убрать соус, и, распробовав вкус, в один присест умяла весь кусок. Сандай с грустью наблюдал за ними из-за угла. Зоро, заметив его, лишь небрежно махнул рукой, как бы говоря: «Ну куда же без тебя». Демонический волчонок, снося лежащие на полу мешки, стремительно бросился к своему хозяину и, слегка придавив лисицу, устроился у него на ногах.       — Смотрю, пицца понравилась всем, — обрадовалась Лаки, смотря на всю эту компанию. — Ещё? — уточнила она у Зоро, видя пустую руку.       — Как минимум два, они те ещё обжоры, — отметил Зоро, поймав кусок. Но когда и этот кусок быстро закончился, он с тяжёлым вздохом добавил: — А то и все три.       Команда быстро подкрепилась — не без помощи Луффи, конечно — и приготовились снова нырнуть в «опасное море», наполненное туманом и стремительным течением, где в прошлый раз дозорные потеряли парочку своих кораблей. Нами уже доводилось бывать в этом месте, поэтому сейчас было проще ориентироваться. Ловко лавируя между водоворотами, команда внимательно следовала каждой команде, которую отдавала навигатор: «Колдершток вправо», «Грот вправо на пятьдесят пять градусов».       — Фух, наконец-то мы прошли этот водоворот, — выдохнула Нами, вытирая пот со лба. — Я так поседею раньше времени.       — Эй, народ! Я вижу базу «G-4» прямо по курсу! — прокричал Усопп, стоя на марсе и всматриваясь вдаль. Его зоркий взгляд смог различить в ночной туманистой мгле огоньки и очертания базы дозора.       — Ну что же, пора действовать, — произнесла Лаки, передавая Тэю курильницу, которую заранее зажёг Чоппер. — Зоро, ты уверен, что сможешь доплыть со мной до берега? Я довольно тяжёлая. У меня уже есть план, как объяснить дозорным, почему я здесь.       — Без проблем, — с уверенностью произнёс мечник, кивнув головой.       — Тогда до скорой встречи! — журавль изящно поклонился, и, взмахнув крыльями, воспарил ввысь.       — Почему этот топографический кретин должен доставить её до берега? — возмутился Санджи. — Я бы и сам справился, а он точно потеряется.       — Чё сказал? — огрызнулся Зоро. — Опять хочешь потерять сознание от водички, тупой кок? Валяй, я тебя не держу!       — Я уже здоров, — не унимался Санджи.       — Вот именно, это же самоубийство! Кажется, у меня разыгралась «этот-план»-фобия, — нервно вытер взмокшие руки о штаны Усопп, наблюдая через очки, как журавль летит к острову. — Нами, ну хоть ты ему объясни, что для него опасно второй раз сигать в холодную воду.       — Санджи, тебе плыть плохая идея. Пусть лучше Зоро этим займется. Главное, чтобы доплыл до берега, а уж потом найдём его, не впервой, — устало произнесла Нами, понимая, что даже на прямой дороге Зоро умудрится заплутать.       — У нас есть капитан, он пусть решает, — невозмутимо ответил мечник, после обильного тумана пытаясь вытереть мягкой бумагой вырывающуюся Вадо. Он с издёвкой добавил, чтобы она больше не говорила, будто он за ней плохо ухаживает, стукнув пару раз учико по макушке. Лисица легонько укусила его за палец и, фыркнув, убежала, вызвав смех у мечника.       — Полностью согласен с Нами. Не напрягайтесь, он не потеряется, — с улыбкой произнёс капитан, обдумывая свой план и ободряюще хлопая Зоро по плечу.       — Раз с этим порешали, Усопп, скажи, как там Тэй? Ты что-нибудь видишь? — спросила Лаки, стараясь не выдать своего волнения.       — О… Всё, нам конец, надо делать ноги! Его заметили в прожекторе. Я не хочу быть пойманным, за меня ещё даже награды нет, — в панике произнёс канонир, схватившись за голову.       — Тьфу ты, блин, Усопп, я уже реально начала волноваться. Им на это плевать, он же птица! — прищурилась навигатор и с упрёком посмотрела на канонира.       — А, ну да, чего это я, — рассмеялся Усопп, чувствуя себя очень неловко. Чтобы отвлечься, он начал рассказывать о том, что происходит на острове. — Тэй полетел к складам и сделал крюк. Он укрылся под флагом на главном здании и начал распространять благовония. Лаки, пора действовать!       — Пора… — Лаки сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, затем плотнее закуталась в плащ и отсалютовала всем на прощание. — Отдашь при следующей встрече, когда-нибудь. Только не потеряй её, она приносит удачу, — сказала Лаки, надевая шляпу на голову Санджи, и вместе с Зоро прыгнула за борт.       — Эй, тупой мечник, головой за неё отвечаешь! — крикнул Санджи, с тревогой наблюдая, как силуэт девушки исчезает в тумане, а потом уже тише: — Не потеряю.       — Нужно будет зажечь факелы. Мы с Усоппом добавили коррективы в общий план, кораблю-призраку не помешают огни, — поспешил разъяснить оленёнок.

Главное здание базы морского дозора «G-4»

      — Смотрите, как жутко отплясывают огни впереди, — заикаясь, проблеял новобранец, несущий вахту, вглядываясь в тёмную туманную даль. — Кажется, будто это сияют мертвые глазницы команды корабля-призрака.       — Какого ещё корабля-призрака? — произнёс второй дозорный, смотря на него снизу вверх, оторвавшись от чистки ботинок первого старшины.       — Как к-какого? — от волнения ещё больше заикаясь, удивился новобранец, посмотрел по сторонам, будто боялся, что их подслушивают, и, подойдя ближе, произнёс: — Разве т-ты не знаешь?       — «Т-ты не знаешь», — передразнил его второй старшина Кайл, открывая глаза и устраиваясь на стуле с максимальным комфортом, насколько позволяло место. — Ты что, дуралей, верящий в сказки? Если посветить в море прожектором, сразу станет ясно, что всё это лишь игра воображения из-за тумана. Теперь буду звать тебя «дуралей». А ты, — обратился он ко второму дозорному, смерив его презрительным взглядом, — меньше слушай его, «очкарик», и больше ботинки чисти — вон, грязь пропустил — а то первый старшина может подумать, что я не выполняю свои обязательства по карточным долгам.       — «Дуралей», иди прожектор поворачивай, — проворчал тот. — Что стоишь как вкопанный?       — Есть!       Журавль, державший в своих крепких лапах курильницу, с легкостью пересёк лес и направился к главному зданию. Он затормозил в воздухе, мимолётно взглянув на луч прожектора, думая над вариантами приземления. Терпкий аромат курильницы постепенно окутывал базу дозорных, наполняя пространство иллюзией. Тэй заметил какое-то маленькое здание неподалеку от главного, которое никто не учёл в плане, и его это начало беспокоить.       Однако внезапно луч прожектора, который ранее освещал южный песчаный берег, внёс свои коррективы в их план, изменив своё направление и направился прямо на корабль «Соломенных». Это вынудило Тэя совершить неожиданный манёвр: он резко взмыл в воздух, пытаясь привлечь к себе всё внимание и не потерять курильницу, которую держал в лапах.       — Вы видели это? Какая-то змея летающая, — заметил новобранец, только что получивший прозвище «дуралей». Он огляделся по сторонам, охваченный беспокойством. — У неё ещё что-то странное в лапах. А ещё эти огненные призраки всё пляшут и скалятся.       «Дуралей» потёр глаза и ещё раз внимательно посмотрел вдаль. Призраки, которые танцевали там, исчезли. Он пожал плечами и, повернувшись, обратил взгляд на крышу здания. Тэй, заметив его беспокойство, поспешил укрыться за бело-синим флагом, который развевался на вершине здания. Оттуда он время от времени поглядывал то на дозорных, то на медленно приближающийся «Мерри». Корабль-призрак, скрываемый туманом и иллюзией, аккуратно подошёл к южному берегу и остановился в пяти метрах от него.       — Сэр, вот а я и не знал, что змеи летать умеют, — подхватил его мысль «очкарик». — А ещё я чувствую какой-то странный запах… чего-то жжёного.       — Змеи у них там летающие, запахи какие-то, — цыкнул Кайл, и его взгляд стал холодным, заставив их съёжиться и покраснеть. — Совсем ополоумели от страха.       — М-Мамочка. Это всё-таки был корабль-призрак, и один из его пиратов идёт прямо на нас! — в ужасе воскликнул «дуралей», указывая рукой на южный берег, где яркий свет шёл по песчаному берегу, приближаясь всё ближе и ближе к одному из их зданий.       — И вправду, стоит доложить о случившимся первому старшине!       Кайл и два дозорных, не веря своим глазам, стремительно ворвались в здание и, не теряя времени, побежали по коридорам, разыскивая зелёную дверь в кабинет первого старшины. Наконец добежав до нужной двери, они без лишних слов ворвались внутрь и, перебивая друг друга, стали рассказывать о том, что произошло на вахте.       — Какого дьявола вы ко мне врываетесь?! — рявкнул Минти, откладывая газету и пытаясь разобраться в происходящем по обрывкам фраз.       Из непонятной паники подчинённых он смог выделить следующее: на них напала летающая змея, которая скрылась на крыше здания и, предположительно, прячется за флагами; корабль-призрак подплыл к берегу, и один из его пиратов жаждет расправы со стороны юга. Последняя информация показалась ему более достоверной. Он посмотрел в указанном направлении, увидел силуэт идущего человека и задумался.       — Простите, сэр, но там действительно призрак, — произнёс Кайл, сам не веря в то, что говорит.       — Тоже мне дозорные, обосрались от страха. Ну пошли, встретим вашего «призрака». Понаберут по объявлению, понимаешь ли, — фыркнул первый старшина Минти и, забрав шляпу со стула, направился на выход.

Южный берег базы морского дозора «G-4»

      Соратники уже не могли слышать ни ободряющие слова Луффи, ни переживания Санджи. Шатенка изо всех сил держалась за Зоро, который боролся с морскими волнами, стремясь добраться до берега и сократить расстояние между ними и журавлем.       Наконец, выбравшись на сушу и отдышавшись, Лаки вылила воду из сапог, отжала промокший плащ, который затем, встряхнув, накинула на плечи. Зоро не стал ничего выжимать: ему нужно было отдышатся и плыть обратно.       — Спасибо тебе за помощь, — перевела дыхание Лаки. — Береги себя.       — Не за что, — ответил Зоро. — И ты тоже. Мне пора, а то…       Вдруг резиновая рука обвила мечника и резко потянула его к кораблю. Лаки услышала отборную ругань и не смогла сдержать смех.       «Всё же забавные они ребята», — подумала она.       Через секунду на песок спешно опустились когтистые лапы, выбросив уже пустую курильницу в тень леса. Холодный воздух наполнил её легкие, и, собравшись с силами, она подошла к одному из хаотично расставленных по дороге факелов. Его огонь осветил дорогу к главному зданию, каждый шаг приближал её к возможным спасителям.       — Хорошая работа, красавчик, — отметила Лаки, подмигнув компаньону, когда заметила его рядом с собой.       — Я столько страху натерпелся. Представляешь, они приняли меня за летающую змею и хотели проводить опыты! — возмущался Тэй, шагая рядом, снимая водоросли с одежды хозяйки и брезгливо откидывая их на песок.       — Каковы нахалы, — рассмеялась девушка на возмущения своего друга.       — Я больше в подобных авантюрах не участвую, так и знай. Я, между прочим, поседел и растерял весь лоск, взгляни сама, — журавль протянул ей крыло ближе к лицу, показывая «поседевшие» перья. Девушка направила факел в его сторону, изучая якобы седой перьевой покров.       — Ой, и правда, бедненький, — приняв его игру, шатенка наигранно посочувствовала птице. — Тебе надо срочно передохнуть, давай поищу целебных трав в лесу.       — Если хочешь меня убить, то есть способы и гуманнее. Не помню, чтобы ты разбиралась в травах, — отмахнулся от её предложения Тэй и продолжил путь к базе.       Чем ближе они приближались к зданию, тем больше оно выглядело благоустроенным. Мрачный сумрак уступал место ярким факелам, озаряющим пост охраны, а песчаная тропинка преобразилась в мощёные каменные пути.       — И что же здесь вынюхивает девочка со зверушкой? — спокойный, но холодный голос заставил Лаки вздрогнуть и обратить на себя внимание. Говорящий поправил рукой в перчатке без пальцев темно-синий галстук и оценивающе посмотрел на пришедших.       Перед ней возник человек среднего роста, мускулистый, с слегка выбивающимися из общего ряда длинноватыми красно-рыжими волосами, колыхавшимися на ветру. На его обычной униформе виднелись погоны, в которых играл свет от факелов, свидетельствуя о его высоком звании — он был главным старшиной. Позади него стояли трое, в лицах которых отражался страх и неуверенность.       — Ох, как вы меня напугали, — девушка схватилась за бархотку, переводя дыхание.       — Сэр, с ней точно что-то не так. Она не могла сюда добраться живой… — подсказывал из-за плеча один из дозорных.       — Замолкни, дуралей, я сам разберусь кто и что тут мог, — прервал его бессвязную речь главный старшина и, прищурившись, задал уточняющие вопросы: — Ну-с, так вот, расскажите мне, как вы сюда попали? Эти воды имеют первый класс опасности. И что-то я не верю в случайности.       — Вы правы, я здесь не случайно, мне очень нужна ваша помощь. На мою деревню напали пираты, — подтвердила его догадку девушка. — И мне несказанно повезло, ведь мою лодку разнесло в щепки, благо что до вас плыть оставалось совсем ничего.       Главный старшина вновь устремил взгляд на неё — всё совпадало, девушка была промокшей до нитки. Он сомневался, что кто-либо мог выжить в подобных условиях, однако не ощущал ни тени опасности от этой особы. Лишь немного смущала птица, пребывающая рядом с ней; она казалась слишком понимавшей суть происходящего.       — Допустим, я тебе поверил, — сказал Минти, склонив голову на бок и сложив руки на груди. — Тогда расскажи нам о врагах: есть ли среди них фруктовики или сильные бойцы?       — Даже не знаю, что и ответить, — задумалась шатенка. — Я сбежала ещё до того, как узнала о всей их мощи, но…       — В общем, ты ничего не знаешь о врагах, но предлагаешь, чтобы мы рисковали своими жизнями. Я тебя правильно понимаю? — бесцеремонно перебил её Минти, подняв бровь. — Думала, что стоит тебе сюда заявится, как мы запрыгнем в лодки и начнём осуществлять правосудие направо и налево?       — Ну нет, я… — стушевалась девушка под его взглядом, а потом, взяв себя в руки, продолжила: — Я правда не знаю всей силы врага, но знаю точно что они сильны и им как-то удаётся контролировать рыболюдей и тигровых акул. Их у них множество.       Капитан Мур перед тем, как погрузиться в объятия Морфея, решил совершить вечернюю прогулку. У поста он заметил густое столпотворение людей, что привлекло его внимание. Заинтригованный, он укрылся в кроне деревьев, чтобы понаблюдать за происходящим.       То, что открылось его взору, вызвало у него беспокойство: напряжённые лица, шёпоты, порой перерастающие в крики. Ощущение беспокойства охватило его, и вскоре он осознал, что вмешательство стало неизбежным. Поняв, что не может более оставаться равнодушным к этой ситуации, он вышел из своего укрытия.       — Кто вам давал право отказывать в помощи этой юной особе? И после этого вы зовёте себя дозорными? Ничего нигде не ёкнуло? — отозвался спокойный голос с нотками раздражения, и большая рука приземлилась на плечо Минти. — Разве вы не должны привлечь преступников к правосудию?       — Капитан Мур? — удивился старшина. — Но постойте, эта победа должна прославить вас как капитана, а не увести в могилу. Надо хорошенько всё обдумать.       — Я хорошенько всё обдумал, пока вас слушал. Вы забыли о наших самых главных заповедях. «Каждый, кто обратился к нам, должен получить незамедлительную помощь». Готовьте флотилию, убьём всех пиратов, что стоят на нашем пути.       — Спасибо вам, огромное спасибо, — произнесла Лаки, глубоко поклонившись, сдерживая слезы, которые подступали к её глазам.