Пора начать делать то, чего я хочу

***

      Сжимая в руке листок, Шэнь выдохнул и вошёл в пещеру.       Он потратил неделю на поиск именно этого места.       Цзю искал его, зная, что единственный, кто может привести его к Тяньлан-цзюню — это Чжучжи-лан, с которым ему предстоит поговорить первым.       Большое блестящее озеро, цветы, которые спокойно благоухают на небольшом островке посередине него. Они освещены ярким солнечным светом, пока остальная пещера оставалась в полумраке.       Шэнь Цзю нашёл способ взрастить тело для Тяньлан-цзюня, поскольку ясно, что его тело в наихудшем состоянии, вот только он сам пока что не знает его мнения. Вдруг Император не хочет возвращаться? Вдруг он хочет остаться здесь?       Почти сразу он заметил странное существо, которое выглядело, словно человек и змея срослись воедино, обречённые влачить жалкое существование и страдать. Он слаб, поэтому не может принять более сильный облик.       Он чувствовал желание Синьмо убить слабого, но на это хлопнул того по рукояти в знак протеста. А Сюя молчал — если быть честным, ему вообще было плевать, что происходит. Он лишь был готов в случае чего защитить хозяина.       Шэнь выдохнул, привлекая его внимание. Чжучжи-лан ощетинился, отползая ближе к стене пещеры, не в силах ни сражаться, ни делать что-либо ещё.       — Позвольте, генерал, — он опустился на корточки, чтобы посмотреть тому в глаза на одном уровне. — Этот не хочет вам вредить.       Он поднял руку, направляя ци к Чжучжи-лану, чтобы тот мог принять обличье получше.       Перед ним предстал миловидный юноша лет восемнадцати. Прямые волосы, миловидные черты лица, ровный строй зеленоватых чешуек по телу и такая же зеленоватая метка во лбу. Ярко-жёлтые змеиные глаза в удивлении распахнулись и уставились на него.       Жар прилил к щекам — этот Шэнь даже не знает почему! — и заставил сбросить верхнее одеяние, чтобы прикрыть тело демона.       — Кхм, — Цзю кашлянул в кулак. — Мы можем кое-что обсудить?       Через пару мгновений Чжучжи-лан очнулся от ступора и укутался в, как он сразу заметил, довольно дорогое одеяние цвета цин, и кивнул.       — Благодарю, — Шэнь осмотрелся и заметил недалеко каменный выступ, куда они могли бы присесть.       Он протянул руку, помогая генералу подняться на ноги, и направился вместе с ним туда.       — Позвольте вам объяснить, — он вновь выдохнул. Вид здесь был красивый: цветы и озеро завораживали своей красотой, сияющей не то чтобы ярко — завораживающе. — Я пришёл переговорить о своём намерении освободить Вас и Тяньлан-цзюня из заточения.       — Ммм, — тот протянул понимающе.

***

      Существует растение, которое называется «Цветок Росы Луны и Солнца», позволяющее совершенствующимся взрастить себе тело. Однако, оно работает только по отношению к людям, использующим светлую ци и имеющим золотое ядро. То есть, ни для тёмных культиваторов, ни для демонов оно не подходит.       Но есть альтернатива, которую Шэнь Цзю нашёл в библиотеке всё того же Императорского дворца. Полностью противоположное растение — «Плод Кровавого Озера», которое должно произрастать на землях Царства Демонов.       Нечто похожее по описанию «...круглый шипастый плод размером с сердце, имеющий насыщенный кровавый оттенок. Обычно растёт вблизи кровавых озёр и на местах особо хороших битв...» Шэнь видел в Бесконечной Бездне. Там есть места с довольно часто выпадающими кровавыми дождями, где такие растения на каждом шагу.       Об этом он и рассказал Чжучжи-лану.       — Это куда лучший вариант, потому как тело будет точной копией того, какое было изначально. Может, выращивание займёт около года. Ну, в целом, там нужно будет ещё подождать, но результат будет куда лучше.       Он передал лист, на котором расписана часть подготовки со стороны Тяньлан-цзюня, Чжучжи-лану.       — Этот понял, — демон кивнул. — Но какая выгода для вас?       — О, самая что ни на есть простая, — с лёгкой безмятежностью в голосе он поднялся на ноги. — Этот Шэнь просто хочет жить на территории Царства Демонов.       Кивнув сам себе, змей тоже поднялся.       — Я... Этот передаст ваши намерения Цзюнь-шану.       — Хорошо, — он достал небольшую коробочку с письменными принадлежностями и тоже передал собеседнику. Что будет написано на листах из этой коробки, то будет отображено на листах, которые имелись у самого Шэня. — Буду ожидать обратной связи.       Цзю достал Синьмо, чтобы направиться к своему излюбленному месту в Бездне.       Оставив позади блестящее озеро со светящимися цветами и Чжучжи-лана в его верхнем халате, Шэнь Цзю шагнул в портал.       Вот чего он точно не ожидал — так это встретиться с ярко-алыми глазами и клинком у горла.