Пора начать делать то, чего я хочу

***

      С того самого Собрания Союза Бессмертных в Цанцюн всё шло наперекосяк: Лорд Цинцзин пропал без вести. И не только он — лорд Аньдин тоже.       И тогда остальные горные лорды осознали всю тяжесть обязанностей, выполняемых пропавшими. И если первого искали, выискивая каждую зацепку и каждое слово в его сторону, то со вторым был разговор короткий — он предатель.       Очередное собрание лордов с обсуждением очередного вопроса, которые уже осточертели всем им, но скинуть их на кого-то одного они никак не могли.       — Обнаглевшая сволочь, куда ты меня..?! — внезапный всплеск демонической энергии, сопровождаемый потоком ругательств, заставил лордов подскочить, готовых к бою.       В зале показалась фигура.       Глава школы бросился к ней и...       — Сяо Цзю! — схватил за запястье, и лицо незнакомца стало видно всем.       — Шэнь Цинцю! — в один голос воскликнули лорды, когда упомянутый отшатнулся, а лезвие Сюя блеснуло, угрожая Юэ, заставив его отпустить руку.       — Отойди от меня, — отступив на пару шагов от него, Шэнь выставил перед собой меч, фонящий демонической ци. — Я помешал.       Сюя вновь блеснул, ограждая хозяина от горных лордов, готовый его защищать.       — Шэнь Цинцю, трус! Сбежал, так ещё и смеешь приходить сюда!       Цзю шикнул на Синьмо в своей руке, заставив его замереть.       — Вот я и говорю: я помешал. Я не буду стеснять вас своим присутствием, поэтому уйду. Моё появление здесь — не более, чем ошибка, допущенная одним ублюдочным мечом, — он нахмурился, вновь отшатнувшись от главы школы.       — Сяо Цзю, как же ты так... — тот всё равно потянулся к нему.       — Легко. Но вас это волновать не должно, глава Юэ, — Шэнь нахмурился, в упор глядя на собеседника, если он вообще мог его так назвать.       Демоническая ци, испускаемая мечом в руке бывшего боевого брата, заставляла некоторых слегка подрагивать. Цзю никак его не сдерживал: похоже, он желал показать, что с ним стало.       — "Сяо Цзю" мёртв, "Шэнь Цинцю" — тоже. Остался только Шэнь Цзю, который был со мной всю жизнь, в отличие от тебя, Юэ Ци.       Он дёрнулся.       — Я осмотрюсь, — улыбка на его лице была насквозь пропитана фальшивой вежливостью, пока в глазах плескалось отвращение. — Надеюсь, никто из вас не против, потому что ваше мнение мне неинтересно.       И вышел. Горные Лорды были в шоке. Тем более, все чувствовали, что он им не по зубам, поэтому они, скорее всего, полегли бы в бессмысленном сражении.       Что же стало с Шэнь Цинцю?

***

      Первое место, куда направился Цзю, — пик Цинцзин. Было интересно узнать, что же с ним стало за год его отсутствия.       Впрочем, ничего плохого не должно было быть, верно?       Синьмо гудел. Он желал перерезать здесь всё и всех, но был вынужден подчиняться Шэню, непозволявшему тому устраивать бесчинства.       Резкий удар по рукояти заставил клинок замолчать и успокоиться.       — ... Учитель? — он замер.       Не успел только Цзю повернуться, как был сжат в крепких объятиях Нин Инъин.       — Учитель! — он выдохнул. Что ж. Возможно, он соскучился по этому.       Пару мгновений он стоял неподвижно, позволяя ученице его обнимать. Но спустя это время он оттянул её от себя.       — Инъин, разве этот Шэнь отсутствовал так долго? — строгий голос он сделать не сумел.       — Нет, просто... Просто эта ученица очень испугалась, когда узнала, что учитель пропал, — она почтительно опустила голову. — Но она ни в коем случае не сомневалась в учителе!       Лёгкая улыбка тронула его губы. Конечно, Инъин не знает, во что он превратился.       — Ну что ж, в таком случае... Не отведёшь меня к Мин Фаню?       — С радостью, учитель! — она вновь засияла, радостно устремившись в нужное направление.       С ним здоровались, кланялись ему, он тоже здоровался.       Мин Фань оказался в своей комнате главного ученика за работой. Действительно, после его "исчезновения" вся работа горного лорда перешла к главному ученику.       — Учитель! — он подскочил из-за стола и поклонился, несмотря на явно видимое волнение.       — Мин Фань, — рука непроизвольно поднялась и погладила парня по голове. Тот уже почти дорос до его роста.       В самом деле, эти двое детей — именно те, из-за кого стоило сюда прийти.       — Учитель не желает чая? — главный ученик не забыл манер.       — Не отказался бы.       Вскоре они втроём сидели за низким чайным столиком. Чашки с горячим чаем стояли перед каждым.       — Как ваши успехи? — сделав первый глоток, начал Цзю. Это не была обычная вежливость — нет, ему правда было интересно.       Вот уж кто действительно по нему скучает — это его ученики.       Просидев до самого вечера за приятными разговорами, Шэнь попросил их не сидеть до самой ночи и вышел.       Он хотел посетить бамбуковую хижину.       Знакомая, но такая чужая тропинка по пути к его прежнему жилищу — нет, не дому, а именно жилищу — пустовала.       Сама хижина не была чем-то особенным. Дом, как дом — ничего нового.       Внутри было чисто, так, словно сам Шэнь вышел на пару минут на улицу перед сном. Однако он никогда так не делал.       Все вещи лежали так, как он их оставил — на самом деле он не помнил, как они лежали, но если бы что-то было не так, он бы явно понял это.       — Учитель?       — Зверёныш не знает о таком понятии, как "тактичность"? — Шэнь усмехнулся, искры забегали в глазах. Интересно, если затащить этого щенка в Бесконечную Бездну, он выживет? — Иди-ка сюда, паршивец.       Но Ло Бинхэ не сдвинулся, таращась ярко-алыми глазами на него.       Тогда он решил не церемониться. Открыл портал прямо посреди комнаты, схватил того за шкирку и бросил в разрыв, заходя следом.       Это будет интересно.