Изломанное мировосприятие

      Дерут был в некотором замешательстве: сегодня ему пришло два письма от Ганса. Первое, как обычно, принес почтовый голубь, а второе было доставлено при помощи телепорта.       Вскрыв первый конверт, граф обнаружил письмо четырехдневной давности, что было не удивительно, учитывая как далеко от графства находится Кейл. Да и само это письмо было простым отчетом. А вот второй конверт был гораздо больше, да и датировался он вчерашним днем, даже время было указанно вечернее. Никому не требовалось большого ума, чтобы понять, что случилось что-то нехорошее. Распечатав оберточную бумагу, Дерут принялся читать. С каждым новым словом, увиденным им, лицо графа становилось все бледнее.       Виолан, сидевшая неподалеку, всем телом потянулась к мужу и тихо спросила: - Кейл снова что-то натворил? Это серьезно? - Ее голос был полон беспокойства, но не за репутацию семьи, как могло показаться на первый взгляд, а за пасынка.       Дерут посмотрел на нее, его зрачки дрожали от невысказанного ужаса. Не имея сил сказать что-либо в ответ, он просто протянул письмо своей жене. Виолан, осторожно приняв бумаги, принялась всматриваться в текст. Первым, что бросилось ей в глаза, был почерк: буквы были кривые и невероятно мелкие, будто Ганс писал в спешке и в чрезвычайно взволнованном состоянии, некоторые слова были в неправильном порядке, а какие-то и вовсе пропущены. Но ужаснее всего было содержание письма: чем больше она читала, тем сильнее сжималось ее сердце.       Граф и графиня уставились друг на друга, с трудом осознавая прочитанное.

***

      Кейл безучастно смотрел на чашку лимонного чая, которую протягивал ему Рон. — Это лимонный чай перед сном? — Верно, молодой господин, — голос Рона, как и всегда, был алым. Как бы хорошо Кейл не знал, что его цветовосприятие часто сбоит, ему всегда было страшно, когда кто-то говорит красным: слишком хорошо он помнил, как этот цвет изливался изо рта его дяди, когда тот поднимал руку на маленького Ким Рок Су.       Ничего больше не говоря, юноша взял чашку и залпом опрокинул в себя ее содержимое. Было кисло, как на языке, так и на душе. После похода в церковь Бога Смерти Чхве Хан все время странно смотрел на Кейла, будто тот может в любой момент исчезнуть. Когда они вернулись в особняк, Ганс, пряча руки за спиной, тут же пристал к нему с расспросами о том, как аристократ себя чувствует. Буквально за одну ночь все будто посходили с ума. — Молодой господин, могу я попросить вас об одной услуге? — Если бы Кейл не боялся Рона до такой степени, что у него перехватывает дыхание каждый раз, когда старый убийца смотрит на него, то юноша бы заметил нотки сомнений в голосе слуги, окрашенные в еле заметный уху салатовый. — Да, конечно... — Кейл был в небольшом замешательстве. Зачем старому убийце просить что-то у такого ничтожества как он? — Могу я взять выходной на пару дней? Естественно, я вернусь ко дню проведения королевского банкета.       Кейл затуманенным взором посмотрел на Рона. Выходной? Неужели? — Рон! Это отличная идея! Тебе давно пора отдохнуть! Снять напряжение с плеч!..       Аристократ резко перестал говорить, когда взгляд Рона стал острым. — Молодой господин, насколько четко вы ощущаете чужой дискомфорт? — М-м-м-м... — Кейл на мгновение задумался, не зная, что сказать старому слуге: — Я никогда не буду чувствовать чужую боль так же как и тот, на кого я смотрю. Мои ощущения зависят от того, что я чувствовал раньше. Я могу чувствовать меньший или больший дискомфорт, чем другой человек.       Рон нахмурился, погрузившись в тяжелые мысли, все еще не до конца принимая тот факт, что его щенок на протяжении многих лет страдал из-за чужой боли. Тем временем Кейл достал из своей сумки мешочек с монетами и протянул его слуге. — Вот, хорошо отдохни за эти пару дней. Думаю, тебе это необходимо.       Рон сжал в руке мешочек и молча пошел к выходу, но остановился у двери: — Молодой господин, каким вы слышите мой голос? — Красным. — И что это значит? — Угрозу, опасность. — Вы не думали о том, что я могу просто уйти? — Если бы ты хотел уйти, то сделал бы это, не спросив меня. Просто исчез бы.       Рон прикусил губу и вышел из комнаты. Ему нужно быстро закончить свои дела. Все вышло из-под его контроля.

***

      На следующий день Кейл должен был съездить на встречу с дворянами Северо-Восточного региона. Однако... — Молодой господин, ваша гостья хочет поговорить с вами, — С каждым проходящим днем в словах Ганса появлялось все больше оранжевых разводов. — Ты говоришь о мисс Розалин? — Кейл не ожидал этого. Зачем ей говорить с ним? У них нет ничего общего. Но аристократ не мог знать, что двумя днями ранее, когда он разбирался с Локом, маленький дракон тайком показал свою магию девушке. — Да, она сказала, что готова встретиться с вами в любое удобное вам время. — Спроси мисс Розалин, не против ли она позавтракать со мной. Ах, для нее это будет уже обед... Смущение Кейла из-за непонятной ему ситуации еще больше усилилось.       Ганс быстро убежал искать магессу, а Кейл направился к окну. Открыв его, юноша вытянул вперед руку и принялся ждать. Вскоре к аристократу спикировало черное размазанное пятно, которое с довольным *га-ар* взгромоздилось на запястье рыжеволосого. — Ты здесь? — Спросил Кейл в пустоту, поглаживая Рекви, который млел от нежных прикосновений тонких пальцев. — Я не "ты"... — Невидимый дракончик внимательно смотрел, как слабый человек ласкает ворона, и почему-то малышу хотелось, чтобы Кейл так же нежно погладил и его.       Если слабый человек смотрит на того, кому хорошо, становится ли ему самому хорошо? — Постарайся не привлекать внимание: та девушка - маг. Я не знаю, как она на тебя отреагирует.       Увы, но Кейл не мог знать, что дракончик уже раскрыл магессе свое присутствие.       Довольно быстро в комнату первенца графа пришли слуги с завтраком для Кейла и обедом для его гостьи. Аристократ мельком заметил, как слуги так старалась не попадаться ему на глаза, будто от этого зависят их жизни. Сарафанное радио никогда не перестает работать. Вскоре Ганс вернулся вместе с девушкой, чьи длинные волосы напоминали своим цветом закатное небо. — Молодой господин, Розалин-ним, пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.       Затем Ганс поклонился и вышел из комнаты. Как только он ушел, в комнате остались только пара аловолосых. Девушка выглядела спокойной, но холодной. — Спасибо за приглашение, молодой господин Кейл, — звучание голоса Розалин было серым и синим, что идеально подходило ее характеру, описанному в книжке. Та самая великолепная рациональность. — Не за что, мисс Розалин, — Кейл указал на стул напротив себя и начал говорить: — Что вы хотели обсудить? — Молодой господин, полагаю, вам не нравится ходить вокруг да около? — девушка начала улыбаться, задав этот вопрос, цвет ее голоса изменился на салатовый с примесями грязно-желтого: — Два дня назад я почувствовала в вашей комнате отголоски маны, не принадлежащей человеку. Могу я...       Кейла словно ударило молнией, но вида он не подал – лишь слегка наклонил голову к плечу. Если судить по цвету ее голоса, хотя в такой ситуации доверять синестезии нельзя... — Покажись.       В тот момент, когда с губ Кейла слетело одно единственное слово, Розалин быстро обернулась. Черный дракон снял магию невидимости, явив себя миру. Рекви, до этого спокойно сидевший на плече Кейла и мирно жующий кусочек вяленого мяса, слез с насиженного места и прямо по столу пошагал к другу. Кошки на кровати приподняли пушистые ушки, не прекращая притворяться спящими. — М-м, — Розалин даже забыла как дышать. Несмотря на то, что девушка знала, что перед ней появится дракон, лицезрение его все равно было для девушки в некоторой степени шокирующим. Драконы для магов были непревзойденным примером совершенства во владении маной.       Чёрный Дракон спокойно посмотрел на Розалин, прежде чем отвернуть голову в сторону, послав немного теплой маны к Рекви. Магесса не знала, что и сказать о действиях малыша. После этого он придвинулся поближе к тарелке со стейком и заговорил: — Я голоден. — ...Тогда поешь, — Кейл покачал головой, отвечая. "Ну что за странный малыш?" После, переведя взгляд на Розалин, которая до сих пор круглыми, как две серебряные монеты, глазами смотрела на ребенка, сказал ей: — Нам тоже не помешает поесть. — О, да, конечно...       У Розалин было опустошённое выражение лица, когда она села. Девушка видела, как молодой Чёрный Дракон поглощал стейк перед ней. А Кейл, одетый в элегантную одежду, поскольку ему предстояло присутствовать на встрече с дворянами, спокойно ел суп. — ...Это так удивительно, что такой маг, как я, может видеть столь невероятное зрелище. Дракон рядом с человеком... — Розалин честно озвучила свои мысли вслух. Кейл не захотел отвечать, но Чёрный Дракон перестал есть стейк, посмотрев на девушку, а затем повернул голову и взглянул на Кейла. Несмотря на то, что у малыша была мордочка рептилии, по ней можно было легко причитать его эмоции. Чёрный Дракон начал хмуриться, глядя на юношу, который всё ещё ел суп, и начал говорить: — Очень слаб. Он не лучше муравья. Вот причина. — В самом деле. Ты прав.       Кейл и дракон кивнули друг другу, а Рекви издал странный гортанный звук, соглашаясь с утверждениями хозяина и друга. Розалин, с любопытством наблюдавшая за ними, в конце концов повторила движение юноши и дракончика, сама того не заметив. — Трапеза с Молодым господином Кейлом и Драконом-нимом – это честь, — цвет голоса магессы вновь стал синим, но в нем более не было серых оттенков.       Розалин была спокойна, когда она элегантно подняла вилку. Кейл отметил, что она довольно быстро успокоилась, и продолжил есть суп. "Мисс Розалин действительно мудрый человек: любой другой маг в такой ситуации принялся бы дрожать без остановки и льстить Дракону. Затем они попросили бы Дракона научить их чему-нибудь о мане или магии. Магия Дракона была чем-то, что привело бы любого мага на континенте в состояние буйного помешательства. Как глупо..." — Мисс Розалин, пожалуйста, не стесняйтесь оставаться здесь, пока вам это нравится или пока это необходимо. — Молодой господин Кейл. — Да? — У меня есть три интересующих меня вещи. Но одна из них уже разрешена, поэтому осталось еще две. Могу я поинтересоваться..? — Пожалуйста, можете задавать вопросы.       Первой вещью, видимо, был Дракон. Кейл не планировал раскрывать ей его существование, но, скорее всего, он пропустил первое их взаимодействие из-за собственной неосторожности. Эти несколько недель, проведенных в новом мире, плохо сказались на его выдержке - он слишком расслабился. Впредь ему нужно быть осторожнее и стараться держать под контролем собственное сознание, не давая ему раствориться в чужой боли.       В то же время Кейл чувствовал, что может предвидеть и другие два вопроса. — Вот второе, что мне интересно, — Розалин подняла новую тему спокойно и искренне: — Можно ли разрешить тому, кто не был приглашён, остаться в вашей резиденции? Даже если я маг, вы, как благородный, должно быть, чувствительны к тому, что рядом с вами живут незнакомцы, о которых вы ничего не знаете.       Кейл легко ответил на этот вопрос: — Все хорошо, потому что ты пришла с Чхве Ханом. Я доверяю его выбору друзей, — юноша взглянул на Чёрного Дракона, который ел стейк, прежде чем посмотреть на Розалин и продолжить говорить: — К тому же у меня есть этот малыш. Не думаю, что он бы показался вам, если бы почувствовал, что вы нехороший человек.       Чёрный Дракон не ответил на это заявление. Тем не менее он щёлкнул крылом один раз, прежде чем ткнуться мордой в очередной стейк и начать поглощать его ещё быстрее, чем раньше. Розалин долго смотрела на дракона, прежде чем её красные глаза вновь сосредоточились на Кейле, который ел стейк из лосося: — И напоследок... — Продолжил свой монолог Кейл: – Вы уже должны были узнать об этом: у меня есть две болезни. Во-первых, пусть я и не очень хорош в распознавании чужих эмоций, но ложь я всегда отличаю от правды с филигранной точностью. А во-вторых, боюсь, что ни один человек с плохими намерениями не станет изматывать себя сложной магией только ради спасения едва знакомого парнишки до такой степени, что его настигнут тремор рук и головная боль. Ах, простите, я должен извиниться перед вами: я отправил вас защищать Лока во время его превращения, даже зная о вашем истинном бедственном состоянии. Знаю, что вы не желали показывать это кому-либо, но все равно признаю свою вину, ведь вы могли еще больше пострадать. Примите мои извинения.       Розалин не знала, что и думать. Кейл представился ей совершенно особенным: странным, непонятным, немного смешным и до боли... Нет, не невинным, и тем более не простодушным – он совсем не такой как Чхве Хан – есть в нем и хитрость, и своеобразная острота. Наверно не придумали еще в мире такого слова, чтобы описать этого человека, который извиняется за всю ту боль, перенесенную им же самим. Таким может быть ребенок, которого не научили тому, что он не виноват в проблемах взрослых. Тут же вспомнились Розалин все откровенно пошлые слухи, бродящие среди знати разных государств. А ведь никто и не знает, что на самом деле заставило пойти совсем юного арситократа на столь опрометчивый шаг - распитие алкоголя до беспамятства. Может это просто чужая боль настолько одолела его, что он более не мог выносить ее? Как маленький ребенок, оказавшийся посреди перипетий проблем взрослых людей, в которых он не виноват, а потому всей душой прикипевший к единственно доступному ему избавлению - мягкой игрушке? Именно таким сейчас кажется Кейл Розалин. — ... Я понимаю. Тогда вот мой третий вопрос, — к синему добавились салатовый, пурпурный и голубой. Ну вот, даже у нее эти проблемы со странными смешениями цветов.       Розалин задала свой последний вопрос: — Почему вы так уважительно относитесь ко мне, несмотря на то, что сами имеете статус благородного? — Вопрос дался девушке с трудом. Но однажды любопытство сгубит ее как кошку.       Кейл поднял бокал, стоящий рядом с тарелкой со стейком из лосося и сделал глоток белого вина. Затем он заговорил: — Красные волосы, красные глаза и магические способности. К тому же вы сами раскрылись, назвавшись Розалин.       Было странно притворяться, что не знаешь, когда давно был в курсе событий. Кейл начал улыбаться, прежде чем спросить: — Принцесса, вы не та, кто должен так говорить со мной, не так ли? — Розалин начала улыбаться. Пусть немного робко, но в ее глаза начали возвращаться дьявольские огоньки. — Я слышала, что ты – ничтожество, но, мне кажется, что это наглая ложь, — магесса оставила почтительный тон сразу же, как того и ожидал Кейл. Хотя большинство людей может и не знать, как выглядит принцесса другого государства, для дворян дела обстояли иначе.       Кейл без малейшего промедления ответил на заявление Розалин: — Это правда, что я известен как ничтожество. Однако маг должен делать свои суждения на основе пяти своих чувств. — Вы правы, молодой мастер Кейл. Мы верим в то, что переживаем сами, — "Тем более я еще больше уверовала в эту простую истину сейчас," — мысленно добавила она, внешне лишь чуть выше подняв уголки губ.       Кейл подумал, что Розалин говорит довольно странно. Она говорила с ним неофициально, когда говорила о себе, как о принцессе, но если говорила от лица магессы, то говорила "мы" и переходила на официальное общение. Её личность, как мага, казалось, была очень важна для девушки. — Но принцесса-ним... — Розалин, — ей действительно не нравилось, когда к ней относились как к принцессе. — Пусть так. Мисс Розалин. У вас больше не осталось вопросов ко мне? — Да я закончила.       Девушка улыбнулась, когда отвечала ему. — Молодой господин Кейл, похоже, не желает со мной связываться? — В самом деле? Я так поступил только потому, что принцесса-ним, похоже, сама предпочитает именно такое положение вещей. — Лжец, — Розалин считала слова Кейла просто хорошим оправданием. Человек, который ощущает мир иначе. Человек, который путешествует с Драконом. Он был известен как ничтожество для всего общества, но на самом деле это было далеко от истины. Он мог бы легко раскрыть кому-нибудь её личность, если бы действительно хотел это сделать.       Девушка поблагодарила Кейла, который улыбался, как будто ничего не знал. — Похоже, вы не сообщили королевским властям Роана. Большое вам спасибо. — Нет проблем. Что-то вроде этого должно основываться на собственных желаниях конкретного человека.       Кейл подумал, что Наследный принц обязательно навестит эту резиденцию, если он сообщит об этом во дворец. А юноше этого ой как не хочется. — Вы правы, молодой господин Кейл. Я не хочу раскрывать себя. Если в будущем вы столкнётесь с неприятностями, сообщите, что это я просила вас ничего не говорить. Я пошлю посыльного, чтобы поддержать эту историю. — Понял. — Спасибо, что позволили мне остаться здесь. Я позабочусь о своих делах и не причиню вам никаких проблем. "Отлично, я не переживу появление второго "Чхве Хана". Так держать, мисс Розалин". — Большое спасибо. — Не стоит беспокоиться. Так оно и должно быть. — Розалин отмахнулась от благодарности Кейла, прежде чем продолжить есть. Рыжеволосые больше не нуждались в разговорах. Девушка лишь часто посматривала на Дракона. Будучи магом, она не могла противостоять этому притяжению.       Дракон перестал есть колбасу, которая первоначально была предназначена Кейлу, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на Розалин. После того, как девушка продолжила смотреть на него некоторое время, малыш, наконец, заговорил: — Ешь свою еду. Это моё, — светло-голубой причудливо смешался с темно-серым. Кейл был рад, что после четырех лет ужасающих пыток, малыш не перестал быть ребенком.       Чёрный Дракон потянул тарелку с колбасой ближе к себе. Бывший кореец тем временем положил на тарелку Дракона побольше разной еды, также не забыв и о Реквиеме.       Розалин посмотрела на Кейла, и юноша незаметно для Дракона поднял вверх четыре пальца. Четырёхлетний. Розалин улыбнулась значению послания Кейла и ответила Дракону: — Да, Дракон-ним. Я бы не осмелилась претендовать на вашу пищу.       Чёрный Дракон снова начал есть. Розалин с Кейлом тоже вернулись к трапезе. Это было чрезвычайно умиротворяющее времяпрепровождение.

***

      Амиру Убар и Гилберт Четтер широко раскрытыми глазами читали письмо, которое им дал Эрик Уилсман. — О Боже... — Дочитав письмо от заместителя дворецкого семьи Хенитьюз, молодая аристократка с волосами цвета морской волны прикрыла рот руками. В уголках ее глаз скопились слезы, которым она не позволяла скатиться с длинных ресниц на протяжении последних двадцати минут: — Это ужасно...       Эрик бешено закивал головой. Вчера, в отличие от Амиру, которая была гораздо сильнее его духом, ему не удалось сдержать слезы. Гилберт просто тихо опустил голову на руки - несмотря на ужасающее содержание письма он не был тронут так сильно, как Эрик, долгое время друживший с Кейлом Хенитьюзом, или Амиру, известная своей эмпатией, но даже ему было не по себе от прочитанного.       Из письма они узнали, что первенец Кейл Хенитьюз с раннего детства болен двумя редкими болезнями, искажающими его восприятие окружающего. Ко всеобщему разочарованию об этой его особенности никто не знал до сей поры, даже его отец Дерут Хенитьюз. Заместитель дворецкого семьи Хенитьюз позволил себе нарушить правило о неразглашении информации о семье графа и написал письмо давнему другу своего молодого господина с просьбой защитить Кейла или помочь тому в случае прямой угрозы. (Под понятие слова "угроза" Ганс, получивший ответное письмо от графа через час, после того как отправил свое, с легкой подачи Дерута причислил: головные боли, боли в груди, боли в животе, да и в принципе все возможные боли.) При всем этом заместитель дворецкого упомянул, что Кейл сам никогда не признается, что ощущает чью-то боль, и понять, что первенец графа увидел что-то, что не должен был можно только по его реакции. И также самому Эрику ни при каких обстоятельствах не стоит прямо упоминать о том, что он знает о болезни Кейла. — Кажется, нам придется еще усерднее его защищать, — Натянуто улыбнулась девушка, с горечью смотря на листок бумаги, смявшийся в ее ладонях.

***

      После того, как с едой было покончено, Кейл сел в карету, чтобы отправиться на встречу с дворянами Северо-Восточного региона, оставив четырех детей в резиденции Хенитьюз. К этим дворянам принадлежало десять благородных семейств. Можно было насчитать больше, если принимать во внимание баронов и тех, кто ниже, но столпами северо-восточного региона были именно эти десять семей. И сегодня Кейлу нужно встретиться с тремя представителями семей, наиболее приближенных к Хенитьюзам. — Какая дилемма.       Вот почему Кейл волновался. Чхве Хан, который присматривал за ним как охранник, осторожно спросил, понапридумывав себе уже невесть что: — Что такое? Если я могу что-нибудь сделать, дабы помочь, пожалуйста, дайте мне знать, — его голос был полон салатового и голубого. — Ничего... Тебе не нужно этого знать. — Вы собираетесь рассказать им о своих болезнях? — Нет, не стоит тревожить их из-за такого пустяка.       Кейл лишь коротко ответил, прежде чем снова задуматься. Чхве Хан же лишь сильнее забеспокоился. Пустяка? И это аристократ называет пустяком? Собственное здоровье и благополучие? Неужели этого юношу не научили заботиться о себе?       В то же время Кейл не знал, что делать. Какой хаос ему нужно было устроить, чтобы по-настоящему выглядеть, как всем известное ничтожество? Рыжеволосый пришёл к осознанию истины, что так долго была для него скрыта, после того, как сильно встрял с Чхве Ханом и Чёрным Драконом. У него возникла дилемма, как же на самом деле должно жить "ничтожество" - ведь как оказалось, у этого мира совершенно иные рамки зла и добра, чем у его родного. Тем более, что дворяне Северо-Восточного региона видели прошлое воплощение Кейла. Они также получили бы новости обо всех трюкачествах рыжего алкоголика на территории Хенитьюз. Вот почему юноша должен был быть ещё более осторожным, нет, он должен был быть ещё более хаотичным и непредсказуемым. — Хм...       Кейл посмотрел на свои руки. Действовать как полный ублюдок? Это было бы способом выглядеть ничтожеством из ничтожеств. Пока Кейл напряженно думал о том, что он мог сделать, чтобы его поведение было как можно более ужасным, карета остановилась перед резиденцией. Поскольку Северо-Восточные дворяне имели собственность в одном и том же районе столицы, ехать было не слишком далеко. — Добро пожаловать, Молодой господин Кейл, — синий, от которого сухо на языке. Вот таким должен быть настоящий дворецкий... Кейл заметил, что старый дворецкий приветствует его у самых ворот и посмотрел на здание за спиной дворецкого.       Это была резиденция графа Уилсмана. Территория графа Уилсмана была расположена в первой части Северо-Восточного региона, и он не был ни очень сильным, ни очень богатым. Вот почему граф смог установить тесные отношения с графом Хенитьюзом, расположившимся на самом Северо-Востоке, где в округе не было ни герцогов, ни маркизов. Графу Хенитьюзу нравилась эта дружба, потому что для кого-то, вроде него, у кого территория была расположена в самом дальнем углу Северо-Восточного региона, иметь друга так близко к столице, было довольно полезно.       Кейл подумал о преемнике графа Уилсмана. "Эрик Уилсман. В романе он практически не упоминается... Однако Ганс говорил, что первоначальный владелец этого тела близко дружил с ним до того как начал пить. Тем не менее, кажется, что Эрик довольно хороший человек, только разве что излишне тревожный." — Молодой господин Кейл, могу я проводить вас внутрь? — Конечно.       Кейл последовал за старым дворецким в резиденцию Уилсмана, не замечая отсутствия слуг в коридорах. Эрик Уилсман, Гилберт Четтер и Амиру Убар. Эти трое сейчас находились в резиденции. Кейл всё ещё думал о том, как он должен действовать перед ними, пока дворецкий вёл его внутрь.       В конце концов, оказалось, что ему не нужно было об этом беспокоиться... — Кейл. Ты, по крайне мере, всё ещё доверяешь этому хёну, правда? — Ядерно-яркая смесь из черного, салатового, светло-голубого, пурпурного и грязно-желтого смешались в нечто странное, гротескное, совершенно непонятное аловолосому юноше.       Кейл смущённо посмотрел в лицо парня, сидящего напротив. Эрик Улисман поправил очки, увидев выражение лица Кейла, выражающее абсолютное отрицание всего происходящего. Прямо сейчас аловолосый сидел за столом с тремя дворянами, которые окружили его словно боевые наседки единственного цыпленка. "Это странно".       Но атмосфера была скорее утешительной, совершенно не давя на хрупкие плечи аристократа. Эрик Уилсман продолжил говорить: — Разве все эти формальности не будут тебя раздражать?       Дочь виконтессы Убар, Амиру, и сын барона Четтера, Гилберт, вклинились в разговор: — Он прав. Молодой господин Кейл, я слышала, что вам не нравятся неприятные формальности, — в голосе девушки доминирующими цветами были пурпурный и синий. — Молодой господин Кейл, нет ничего плохого в том, чтобы считать что-то раздражающим, — а вот слова Гилберта были окрашены только в глубокий синий.       Эти трое будто пытались утешить капризного ребенка. Кейл же решил сначала ответить на их чаяния: — Да, это действительно раздражает. — Вот именно! Поэтому!       *Хлоп!* Эрик с силой ударил по столу, а потом, словно что-то вспомнив, резко притянул руку к груди. Все его движения были резкими, дерганными, сильно смазывая восприятие состояния парня Кейлом. Как определить, что чувствует его оппонент, когда тот постоянно хаотично двигается?       Эрик посмотрел на Кейла, который раньше был милым маленьким ребёнком, пока не начал пить, и тихо продолжил, надеясь, что вскоре под их заботой аловолосый вновь раскроет миру свое нежное сердце: — Вот почему тебе не нужно что-либо говорить или предпринимать. Можешь даже закрыть глазки и незаметно вздремнуть. Просто будь собой! Будь собой, а мы позаботимся обо всём для тебя. В любом случае, ты же ненавидишь раздражающие вещи и формальности.       Кейл ответил, чувствуя себя заинтригованным: — Очень хорошо, я буду тихо сидеть и ничего не делать. — А? Ты? О, да! Именно. Я уверен, что ты очень хорош в этом, — к яркому круговороту цветов добавился еще и зеленый.       Эрик был известен тем, что постоянно нервничал, но он был также тем типом людей, которые беспокоились обо всём. Но это было только потому, что он любил думать обо всём, прежде чем это "всё" происходит на самом деле.       Он начал говорить с Хенитьюзом, который стал самым его большим беспокойством со вчерашнего дня, когда Эрик узнал, что Кейл действительно был тем, кто приехал от семьи Хенитьюз в столицу, а также о его болезнях. Остальные двое посмотрели на Эрика, словно подбадривая того. — Некоторые из других дворян Северо-Восточного региона могут попытаться тебя разозлить. Те, кто присоединился к маркизу Стану или другому дворянину, определённо попытаются это сделать. Но всё, что тебе нужно сделать, это оставить на нас разбирательство с ситуацией. Как ты на это смотришь? — Это было бы воистину прекрасно, - Кейл с нежной улыбкой взглянул в лицо Эрику, прежде чем ответить.       Эрик Уилсман подумал, что Кейл по-прежнему похож на милого мальчика из прошлого, если не пил, и начал говорить: — Я также предлагаю высказать наше уважение наследному принцу всем вместе. Я был уверен, что ты посчитаешь это раздражающим и захочешь выпить, но это может вызвать некоторые сложности. Поэтому, если ты сможешь удержаться во время этого приветствия, мы позаботимся обо ВСЕХ остальных! "Оу? Боже, как ты вкусно говоришь! Продолжай," — Кейл ухмыльнулся, с наслаждением облизав губы. Он нашёл эту атмосферу довольно интересной. Юноша поднял бокал перед собой и увидел, как Гильберт вздрогнул от этого его действия. Он смочил губы вином, запах которого был приятно тягучим и гладким на ощупь прежде чем начать говорить: — Это здорово. — Разве? Да! Это Замечательно! — У Эрика на лице воссияла яркая улыбка, его очки отразили свет от люстры, словно радуясь вместе с ним. Кейл решил принять предложение этих трёх дворян ничего не делать и просто получить защиту. Ему очень даже понравился этот вкусный план. — Всё, что тебе нужно сделать, это поприветствовать, сесть и расслабиться. — Отлично. Звучит просто прекрасно.       Это было очень хорошее предложение, которое идеально подходило такому типу, как Кейл. Он спокойно съел еду перед собой, думая, что было хорошей идеей сегодня прийти сюда.       Четыре дворянина болтали, пока продолжалась трапеза. Трио дворян немного расслабилось, увидев, что Кейл спокойно ест, не пытаясь устроить какой-нибудь несчастный случай и не подавая признаков дискомфорта.       Все они были удовлетворены этой встречей.

***

      Увы, но даже после возвращения в резиденцию Кейл не смог отдохнуть. Он собирался вызвать в комнату Чхве Хана, но неожиданно к нему пожаловал нежданный гость. Бикрокс с серьезным лицом постучался к нему в дверь, чтобы морально убить аристократа... Лимонадом. — Бикрокс, это что? — Кейл с тихой внутренней паникой глядел на желтоватое содержимое стакана в руке мастера пыток, с ужасом осознавая присутствие лимонных долек, издевательски плавающих в жидкости. — Это лимонад... — Непоколебимая невозмутимость Бикрокса еще больше вогнала Кейла в состояние уныния: - Отец приказал мне обслуживать вас четыре раза в день.       Забрав стакан, Кейл нехотя поплелся к дивану. Внезапно его нагнал вопрос шеф-повара: — Молодой господин, чужой голод вы тоже проецируете на себя? — Да... Но он редко беспокоит меня.       Бикрокс, что-то фыркнув себе под нос, скрылся за дверным проемом. Довольно скоро пришел и Чхве Хан.

***

— Кейл-ним, вы звали меня? — Салатовый смешался с зелёным и светло-голубым – очень приятная уху комбинация. Аристократ даже поймал себя на мысли, что желал бы слышать от Чхве Хана побольше именно таких сочетаний. — Да, как дела у волчат в трактире? — Всё прекрасно. К счастью, дети довольно энергичны, — звучание голоса мечника стало ещё более зелёным. Кейл побледнел, подумав о десяти энергичных детях Племени Волка. С другой стороны Чхве Хан, казалось, был более расслабленным и счастливым. — Значит, у тебя больше нет никаких дел? — Да, а что такое?       Кейл кивнул сам себе, прежде чем встать. Только теперь Чхве Хан понял, что юноша не был облачён в пижаму или свою обычную одежду. На нём была просто повседневная одежда горожанина.       Рыжеволосый подошёл к кровати, начав говорить: — Я останусь лежать в кровати, так что скажи Гансу, что он может перестать стоять у двери, пусть идёт спать. Уверен, он уйдёт, даже не оглядываясь.       Чхве Хан выглянул в окно открытой террасы. Снаружи была яркая ночь. Затем он обратился к Кейлу. — Мы куда-то идём? — В мгновение зелёные оттенки сменились серым. — Да, - ответил с улыбкой Кейл: — Я оставлю террасу открытой, как и раньше, поэтому приходи ко мне. — Я понимаю, — взгляд Чхве Хана изменился. Волной нахлынули воспоминания о походе в храм Бога Смерти. — Мы пойдём вдвоём, без Он и Хонга? — Чхве Хан спросил с серьёзным выражением лица, но ответ пришёл с неожиданной стороны: — Я пойду! — Оранжевый. Неплохо.       Чёрный Дракон, лежавший в одной кучке с котятами и вороном, развеял магию невидимости. Чхве Хан посмотрел на него, прежде чем снова взглянуть на Кейла. Тот ответил ещё более расслабленно, чем когда-либо прежде: — Мы пойдём вчетвером: ты, я, малыш и Реквизит. — Мы всё уничтожим? — В одно мгновение яркие краски голоса Чхве Хана поблекли в сознании Кейла, превратившись мутные тени. — Нет. Точно нет. Ни за что. "Почему его мысли всегда настолько экстремальны? Что с ним не так? Ху-у-у-у, наверно это потому что он – главный герой. У меня вообще хватит бумаги и красок, если я почти каждый день рисую нейрографики на успокоение?"       Кейл лёг на кровать спиной к Чхве Хану, больше не желая его видеть ближайшие две минуты: — Давай иди, ночь коротка. О, и принеси шляпу. Мне надо спрятать свою призывно-красную шевелюру. — Я понял.       Чхве Хан оставил свет только на ночном столике и выключил остальные огни, прежде чем покинуть комнату и что-то сказать Гансу. Кейл закрыл глаза и притворился спящим. Дверь вскоре закрылась. Чёрный Дракон и Рекви подползли поближе к аловолосому. Дракон начал тыкать лапой в бок Кейла, волнуясь: — Ты не можешь заснуть! — Голос слегка возмущённого действиями малыша был полон оранжевого и светло-голубого. Что-то постепенно менялось в дракончике. Это абсолютно ясно. "Я для этого Дракона выгляжу как трёхлетний мальчик? Он серьёзно?"       Юноша вздохнул и встал с кровати, взяв на руки птицу и дракончика. Несколько минут спустя Чхве Хан снова вошёл в комнату через окно, облачённый в мантию. — Вот и ты. Наверное, мантия и правда лучше шляпы.       Чхве Хан кивнул и обратился к дракону, пока Кейл надевал шляпу: — Ты будешь следовать за нами так? — Я буду невидимым. — ...Я слышал, что драконы могут обладать полиморфией. Разве ты не можешь превратиться в человека? Думаю, так было бы легче.       Магия дракона была выражением их воли. Вот почему Чхве Хан думал, что Дракону было бы легко применить полиморфию, если бы он только пожелал того. Чёрный Дракон фыркнул на слова Чхве Хана. — Я ненавижу людей. Я не хочу быть похожим на людей. К тому же он сказал, что Драконы классные и удивительные, — тёмно-серый вновь вернулся в звучание слов дракончика, что, в прочем, неудивительно. Однако там появились и едва заметные оттенки фиолетового, которые сбивали Кейла с толку. — "Он" – это кто? — Задал вопрос Чхве Хан, склонив голову на бок. Его голос наполнился жёлтыми нотками, которые совсем уж ввергли в шок Кейла. Да что не так с людьми из этого мира?       Чёрный Дракон взглянул на Кейла в ответ на вопрос мечника, прежде чем быстро отвести взгляд. Затем он стал невидимым и взлетел в небо. Реквием улетел следом.       Кейл улыбнулся Чхве Хану, который смотрел на него со странным выражением лица. Редко можно было увидеть подобное выражение на лице аристократа: казалось, что в его глазах мерцают огни, уголки губ слегка подняты. Только спустя год общения Чхве Хан поймёт, что это – искренняя улыбка счастья. — Драконы действительно круты. — Да, так оно и есть.       Чхве Хан кивнул и последовал за Кейлом, который направился к террасе. Затем он посмотрел на окно террасы на третьем этаже и внезапно остановился. — Хм, Кейл-ним... — Салатовый вновь вернулся в звучание голоса мечника. — Что? — ...Я должен снова вас нести?       Кейл фыркнул на нерешительный вопрос Чхве Хана и посмотрел в небо. В тот же момент тело юноши медленно оторвалось от пола и начало становится невидимым. — Драконы велики и могущественны. — Ты прав. Я велик и могущественен, — Кейлу быстро удалось вернуть оранжевый и свето-голубой словам дракончика.       Невидимый Чёрный Дракон ответил аристократу. Чхве Хан видел, как перед его полным исчезновением, на губах Кейла появилась злорадная улыбка. Чхве Хан понял, как аловолосый контролирует дракончика, и он тоже начал говорить: — Ого, драконы и правда великие и могущественные.       Когда Чхве Хан сказал это, то тоже стал невидимым, и они смогли покинуть резиденцию без каких-либо забот. Разумеется, на ограде, окружающей жилище, были магические инструменты для обнаружения, но они предназначались для предотвращения вторжений. У них не возникнет никакой реакции на людей, покидающих резиденцию.       Чхве Хан остановился в небольшом переулке недалеко от резиденции, прежде чем заговорить: — Здесь всё в порядке, — красный, салатовый и светло-голубой наводили на мысли, что мечник явно насторожился в тот момент, когда они покинули территорию резиденции.       Как только он это сказал, магия невидимости на Кейле и Чхве Хане была отменена. Аловолосый юноша, чья магия левитации также была аннулирована, осторожно приземлился с десяти сантиметров, на расстоянии которых от земли он всё это время парил. Аристократ был потрясён этой цепочкой событий: "Магические навыки Чёрного Дракона были намного сильнее, чем я думал. Интересно, связано ли это с его особыми характеристиками? Этот уровень магии был уже намного выше того, чего могли добиться высокоуровневые маги. Неудивительно, что поговаривали, что взрослый Дракон может с лёгкостью уничтожить целое королевство, если захочет сделать это. Но мне не понадобится его помощь, как только я смогу заполучить Звучание Ветра. Затем я смогу обойтись без Чёрного Дракона или Чхве Хана, следующих за мной."       Кейл прикрыл свои красные волосы шляпой, прежде чем вытащить из кармана карту. Затем юноша взял на себя инициативу: — Следуйте за мной.       Всё ещё невидимый Чёрный Дракон и Чхве Хан пошли по обе стороны от Кейла, на плече которого гордо восседал Реквизит, с интересом в умных глазах оглядывая ночной город. — Ночная жизнь в столице действительно отличается от других мест, — для Чхве Хана – вечного подростка, который на сотню лет минимум застрял в Лесу Тьмы, всё вокруг было в новинку. Тем более, что корейские города очень сильно отличаются от средневековых. — Это точно.       Кейл кивнул на слова Чхве Хана, а затем направился к площади в центре Хьюиса. Они увидели перед собой круглую площадь с фонтанами во всех четырёх направлениях. У каждого фонтана собралась группа граждан.       Кейл посмотрел влево. Чхве Хан беззаботно наблюдал за несколькими семьями, смеющимися у восточного фонтана. Аристократ, который не спеша продолжал смотреть на мечника и сцену перед ними, заговорил: — Сделай так, чтобы нас никто не услышал.       Как только он это сказал, вокруг появился невидимый купол. Его видели только Кейл, Рекви, Чхве Хан и Чёрный Дракон, которые были внутри купола.       Чхве Хан, наконец, повернулся, чтобы взглянуть на Кейла. — Через несколько дней здесь произойдёт теракт. Будут взорваны несколько магических бомб. — Бомбы? — Светло-голубой смешался с чёрным. — Да, бомбы. Магические бомбы могут быть разных форм и размеров, — Чхве Хан тихо слушал историю Кейла, нахмурив брови: — Тем не менее существует множество ограничений. Расположение магической бомбы, контроль маной, протекающей через неё, и многие другие факторы делают эти штуки действительно сложными в использовании. Но это не делает их менее грозным оружием. Магические бомбы особенно действенны, если ими управляет сильный маг, а наш – именно такой. — Вы говорите, что бомба будет взорвана здесь? — Да.       Чхве Хан огляделся вокруг, глядя на фонтаны и людей на площади. Холодный голос дошёл до его уха в тот же момент: — Её можно будет где-то скрыть или даже прикрепить к человеку. Конечно, этот человек даже не будет подозревать, что это бомба, и подумает, что это что-то ещё, например, браслет или кошелёк.       К человеку. Эта фраза заставила Чхве Хана повернуться, чтобы посмотреть на Кейла. Юноша холодно ответил главному герою новеллы: — Вот почему нам нужно предотвратить этот ужас.       Конечно, Кейл не собирался делать это своими руками. Чхве Хан, Розалин и Чёрный Дракон будут теми, кто обезоружат бомбы. Возможно им помогут Лок и Рекви. Кейл планировал остаться в стороне. Он хотел провести в столице своё время спокойно. — Как мы можем предотвратить это? — Просто.       Кейл скрестил руки на груди и продолжил говорить: — Магические бомбы, по сути, скопления маны. Вот почему всё, что вам нужно будет сделать, это заставить кого-то с высокой чувствительностью к мане осматривать область и искать любые места, которые будут походить на скопление маны.       Чхве Хан вздрогнул от столь спокойного поведения Кейла, прежде чем осторожно спросить: — Это будет настолько просто обнаружить? — Нет. Они намного выше среднего уровня, а потому среднестатистическому магу будет практически невозможно их обнаружить. Но этот маленький клубочек маны может мгновенно втянуть в себя окружающую ману, чтобы создать большой взрыв.       Чхве Хан выглядел обеспокоенным. Как мастер меча и пользователь ауры, он был лишь слегка чувствителен к мане. Однако он не был так чувствителен к ней, как маг, а потому был не в состоянии помочь. — Кейл-ним, я не думаю, что это будет легко, - К салатовому и чёрному примешался и голубой. — Это очень легко, - ответил Кейл и тут же задал вопрос: — Правильно?       В этот момент ответ пришёл сверху: — Это выполнимо. Просто раздражает.       Рядом с аристократом был Чёрный Дракон. Существо, которое считалось самым чувствительным к мане. Чхве Хан быстро понял и кивнул. Он забыл, что Дракон был великим и могущественным существом. Кейл передал карту в руки Чхве Хану. — Я ничего не знаю о людях, но бомбы, прикреплённые к структурам, будут установлены не позднее, чем за два дня до инцидента.       День инцидента будет полностью совпадать с днём празднования. Это означало, что безопасность будет в несколько раз выше нормального уровня, начиная уже со дня накануне. Вот почему им нужно было установить бомбы не менее чем за два дня до празднования. — Я не знаю о других местах, но уверен, что по крайней мере одна бомба будет рядом с этой площадью. Это место с большим скоплением людей. — Думаю, это логично. — Вот почему я предлагаю взять эту площадь за центр.       Кейл указал на Чхве Хана, а затем на небо. — Чхве Хан, вы с драконом будете каждый вечер бродить по столице, чтобы найти Магические Бомбы. — Мы вдвоём?       Кейл похлопал его по плечу и ответил на заданный черноволосым юношей вопрос: — Не совсем. С вами ещё будет мой ворон. Но я уверен в вас. Если это вы – значит дело в шляпе, — юноша растянул губы в улыбке. Даже кошке приятно, когда её хвалят, что уж говорить о мастере меча, драконе и полуразумной птице.       Чхве Хан спокойно кивнул с серьёзным выражением лица. Затем он спросил: — Что мы должны сделать, когда их обнаружим? — Оставь их на месте. — ...Не избавившись от них? — Мы избавимся от них в день празднества. — Могу я спросить, почему?       Кейл начал ухмыляться: — Разве ты не хочешь найти того мага?       Это был ответ на вопрос Чхве Хана. Кейл оглядел площадь. Все выглядели такими счастливыми, но члены секретной организации могут быть смешаны с этой толпой. Юноша не знал, где находится тот кровожадный маг. Он может скрываться где-то или бродить по городу под маской. — Маг должен присутствовать, чтобы активировать магическую бомбу. Магу, который создал бомбу, нужно снять ограничитель, чтобы активировать её. — ...Затем...       Чхве Хан начал говорить, когда мысль посетила его, после чего он остановился и оглянулся на Кейла. Тот продолжил говорить бесстрастным голосом: — Сначала найди бомбы. Если тебе повезёт, и ты найдёшь людей, устанавливающих бомбу, следуй за ними, не позволяя себя заметить. Рекви и дракон всё время будут с тобой. — Тогда нам просто нужно бродить вокруг за два дня до события? — Нет, вы втроём должны прийти накануне. — Накануне? Разве это не будет слишком сложно, потому что будет намного больше охранников? — Задал интересующий его вопрос Чхве Хан. Это было трудно, но всё же возможно для него. Юноше нужно было просто потратить немного больше времени и усилий и быть немного осторожнее.       В этот момент Чхве Хан снова увидел Кейла с его злодейской ухмылкой на лице. Аристократ вытащил из кармана чёрный шар и показал его Чхве Хану. — Ах!       Черноволосый юноша издал тихий вздох. Он уже был знаком с этой сферой. Это был инструмент разрушения маны. Раньше этот предмет уже использовался Кейлом во время спасения дракончика. Он был достаточно сильным, чтобы дестабилизировать магические предметы в пределах целой горной гряды.       Кейл неторопливо растянул губы в улыбке ещё шире, начав говорить: — В тот день будет много магов, поэтому он, вероятно, не проработает и десяти минут, но этого будет достаточно. Он сделает всё, что связано с магией, бесполезным в течение этого времени. — ...Кейл-ним. Вы собирались сделать это всё сами... — Вот почему... — Кейл знал, что собирается сказать Чхве Хан. Вот почему он прервал его и отдал распоряжение Чхве Хану, Рекви и Дракону: — Идите работать.       Чхве Хан тупо уставился на Кейла. Юноша указал на пивной бар, который был известен своим прекрасным пивом и продолжил: — Я буду ждать вас здесь. Просто осмотритесь вокруг примерно до одиннадцати, прежде чем завершить обследование на сегодня.       Чхве Хан на мгновение задумался, прежде чем испустить тихий смешок и кивнуть: — Понял. Сегодня мы с Драконом просто осмотрим внутреннюю часть площади, прежде чем вернуться.       Чхве Хан изначально думал спросить, почему Кейл не хотел отправляться с ними, однако сам быстро осознал причину. Аристократ был бы лишь обузой для Чхве Хана и Чёрного Дракона, когда они будут работать. Кейл слаб. От тела этого юноши не исходило даже следа маны, и не было похоже, чтобы он практиковал какие-либо виды боевых искусств. К тому же он болен. Пусть эта болезнь не была столько физической, сколько нервной – она всё равно оставалась болезнью. — Я буду много работать, поэтому, пожалуйста, купите мне пива, когда я вернусь. И постарайтесь не смотреть на людей лишний раз. — Конечно. Рекви, я оставлю тебе вяленого мяса. Дракон, хочешь чего-нибудь в награду за труд? — Я хочу такое же пирожное, как то, что ты ел вчера вечером. — Хорошо, я запомнил.       Чёрный Дракон избавился от звуконепроницаемого купола, словно отвечая на слова аловолосого. Чхве Хан просто слегка склонил голову, прежде чем оставить Кейла позади.       Зайдя в бар и сев за самый дальний столик, Кейл закрыл одной ладонью глаз, оперевшись локтём о стол. В то же мгновение мир вокруг него потерял свои очертания, его цветовая гамма изменилась. Мировоззрение Реквиема наложилось поверх мировоззрения Кейла.       В отличие от людей вороны – тетрахроматики, а значит у них четыре зрительных канала. К примеру, для всех людей вороны – чёрные, а для друг-друга они вполне себе цветные. В старом мире оперение Реквизита в вороньих глазах было слегка синеватым, но сейчас оно сменило окрас на бордовые с серебристым оттенки. Одно из немногих подтверждений, что Реквием всё-таки не настоящая птица, а навык. Вторым отличием Рекви от настоящих воронов является его ночное зрение, которое у обычных отсутствует. Зато картинка, воспроизводящаяся глазами птицы очень чётка, а кадры сменяются быстро, не нарушая общее восприятие.       Реквизит под заклинанием невидимости летал над площадью и её окрестностями, внимательно изучая все самые потаённые уголки. Кейл, в бытности своей Ким Рок Су, не раз сталкивался с подрывами и приучил ворона искать места, куда можно спрятать непереносную бомбу. Кейл запомнил их все, чтобы завтра рассказать о них мечнику. Время от времени на глаза Реквиему попадались Чхве Хан с Драконом, которые методично осматривали различные архитектурные структуры, находящиеся на площади. Смотреть на них глазами ворона была даже немного забавно.       Вот только, чем дольше Кейл наблюдал за миром зрением Рекви, тем сильнее у него начинала болеть голова.       Через два часа Кейл вернулся в резиденцию с Чхве Ханом и Чёрным Драконом, которым ничего не удалось обнаружить.       На следующий день они тоже ничего не нашли.       Кейл, который не мог спать по ночам и сильно уставал от использования своего навыка, просыпался где-то в середине дня, так и не высыпаясь. Даже Древняя Сила Регенерации не могла до конца справиться с усталостью. Постепенно на бледном лице аристократа появились подглазники от недосыпа... — Молодой господин, вы в порядке? — Знакомый красный стал слишком неожиданным для Кейла, который сильно недосыпал последние дни. — ...Рон..?       Медовая нега Кейла исчезла, как дымка в лучах солнца, когда он вернулся к реальности. — Я вернулся и вновь приступаю к обязанностям.       Кейл непонимающе похлопал глазами на дворецкого, с трудом осознавая происходящее. Рон же, глядя на заспанную мордашку щенка не мог не поджать губы: его не было всего несколько дней, а аловолосый уже запустил себя. А что бы было, если бы старый слуга покинул мальчишку насовсем, как и планировал ранее? Покачав головой, дворецкий лишь протянул юноше письмо из торговой гильдии, в котором говорится о скором прибытии в столицу Билоса. — Молодой господин, вы помните, что послезавтра должны посетить дворец?       Прежде чем Король объявит о начале фестиваля на площади, дворяне должны были встретиться с Наследным Принцем. Это не было ни серьезное собрание, ни какой-либо праздник, однако для проведения встречи был выбран зал для проведения заседаний.       Кейл подумал о Наследном Принце и дворце, прежде чем его мысли перескочили на другой вопрос: «Интересно, хорошо ли обстоят дела у Тейлора и Кейдж?»       Падший старший сын и Сумасшедшая Жрица. Кейл подумал, что эти двое, вероятно, очень хорошо себя чувствуют. — М-м.       Он внезапно ощутил, как по его спине пробежал холодок, который начал щекотать затылок. Этот холод заставил юношу задуматься: «Давайте не будем думать обо всём, что связано с этими двумя».       Кейл решил, что он будет во дворце вести себя очень тихо. Даже если кто-то будет проклинать его со стороны, графский сын просто посидит молча, прежде чем вернуться сюда. Юноша взглянул на стол перед собой. На столешнице лежало письмо от Эрика. [Кэйл. Тебе совершенно ничего не нужно будет делать. Этот хён-ним позаботится обо всём. Понял?…]       Да, свалить все на Эрика - отличная идея. Так Кейл и поступит. — Молодой господин? - На мгновение, всего лишь на мгновение, из голоса Рона пропал алый, сменившись чем-то неуловимым. — А? Что?       Рон вновь разочарованно покачал головой, глядя на сладко зевающего Кейла, который стер с глаз накопившуюся влагу: — Могу ли я пойти с вами во дворец как ваш личный слуга? — Почему ты задаёшь такой очевидный вопрос? Кто бы мог пойти со мной, если не ты?       Рон усмехнулся, услышав ответ своего щенка: — Молодой господин. — Что? - Как вы думаете, стоит ли мне проследить, чтобы под ваш зоркий взгляд не попала ни одна мошка? «Что я только что услышал?»       Это был очень нежный, тёплый и заботливые голос, полный красного и оранжевого. Это точно прозвучало так, словно Рон играл с ним. Кейл почувствовал озноб по всему телу и повернул голову, чтобы увидеть дворецкого, стоящего там с удовлетворённой улыбкой на лице. Это выглядело иначе, чем когда он только притворялся довольным чем-то.       Кейл действительно ощутил озноб по всему телу. Но Рон не волновался об этом и продолжал выполнять свои обязанности. — Тогда я сейчас уйду. Мне нужно обратиться к заместителю дворецкого Гансу. — О? Ох. Тогда иди.       Рон торопливо ушёл, а Кейл начал обдумывать, глядя на закрытую дверь. "Почему он так себя ведёт?"       Но на самом деле юноша не хотел выяснять причину. Какая польза от интереса к жизни Рона? Кейл долго смотрел на закрывшуюся дверь, прежде чем смятение отразилось на его лице.       Раздался стук в дверь. Рыжий котёнок, Хонг, игравший со всей сестрой Он, заговорил: — Пахнет волком, — его голос был подозрительно зелёным.       Кейл посмотрел на дверь и заговорил: — Можешь войти.       Дверь щёлкнула и медленно начала открываться. Кейл увидел мальчика-волчонка, неловко переминающегося с ноги на ногу на пороге. Лок немного замялся, прежде чем начать говорить: — Приветствую, я… Я пришёл поблагодарить вас. Я не знал, когда будет подходящее время для этого, но если вас это не напряжёт, могу я войти сейчас ненадолго? - Его голос был полон салатового и слегка мерцал черным. — Входи, - Кейл не хотел и дальше слушать этот неловкий голос, из-за которого у него было кисло на языке, поэтому махнул Локу. Парнишка осторожно вошёл и закрыл за собой дверь, с нервным выражением лица подойдя к Кейлу. Юноша указал на кушетку напротив себя: — Садись. — Спасибо.       Лок сел на диван и посмотрел на аристократа. В отличие от его более ранних слов, которые заставили Лока вспомнить своего дядю, этот человек по имени Кейл Хенитьюз имел сильно отличающуюся от него ауру, что затрудняло для мальчишки общение с ним.       Аловолосый казался Локу трудным в общении человеком, и вовсе не потому, что был также силён духом, как его дядя. — Говори, что у тебя на уме. — Понимаете… — Лок, казалось, раздумывал о том, что сказать, прежде чем вскочить с места и поклониться Кейлу — Большое спасибо!       Лок казался очень наивным, испуганным и, в некоторых аспектах, даже глупым. Он определённо соответствует тем характеристикам, что были описаны в новелле. "Его личность изменилась в новелле после того, как Лок в первый раз впал в ярость, но, похоже, сейчас нет никаких изменений. Возможно, это даже к лучшему: пусть подольше остаётся ребёнком."       У Лока было странное выражение лица, когда он откинулся на спинку стула. Кейл наблюдал, как Лок устраивается, прежде чем начать говорить: — У тебя нет больше нужды благодарить меня, ты можешь идти. — А, ну… На самом деле…       Лок не мог собраться с духом и продолжал неловко сидеть, шевеля губами, и так ничего и не произнеся. Парень слышал рассказы Розалин, двух малышей из Кошачьего Племени, Чхве Хана и даже Ганса, которые заставили его раздумывать над некоторыми вещами снова и снова. И Лок всё ещё не пришёл к единому решению.       Кейл тихо наблюдал за пареньком, он знал, как Лок будет действовать, именно поэтому он пытался как можно скорее отправить Лока прочь. — Ну… Молодой господин… Видите ли… - Салатовый и черный стали ярче.       Лок не знал, как объясниться. Он продолжал часто поглядывать на собеседника, при этом взгляд мальчишки не поднимался выше ног Кейла. Несколько раз он плотно стискивал губы. Локу не нравилась личность его собеседника: аристократ казался ему слишком сложным, непонятным и тяжёлым. В этот момент он услышал холодный голос: — Выплюнь это. — Простите? - Светло-голубой ворвался в звучание голоса мальчика.       Лок поднял голову и увидел Кейла. Это был первый раз, когда мальчишка встретился глазами со своим собеседником с тех пор, как вошёл в комнату. Аристократ продолжал следить за Локом, говоря дальше: — Хорошо. Когда ты разговариваешь с кем-то, то должен установить с ним зрительный контакт именно таким образом, — сделав небольшую паузу и продолжил: — Выплюнь уже всё то, что хочешь сказать.       Кейл посмотрел на часы, прежде чем снова взглянуть на Лока, который смотрел на него с выражением лёгкого шока на лице: — Я хотел бы услышать то, что ты намерен сказать. — Ах, – Лок выдохнул. Он сжал свои дрожащие руки в кулаки, прежде чем, наконец, заговорить: — Я… Я старший брат, — его голос был слабым, полным салатового, светло-голубого и чёрного. Тело Лока было уже взрослым, но сам он всё ещё оставался маленьким мальчиком. — Мне нужно позаботиться о моих младших братьях и сёстрах.       Лок знал, что ему всё ещё не хватает многого, чтобы его можно было назвать членом Племени Волка. Тем не менее на плечах Лока осталось десять младших братьев и сестёр, о которых нужно было заботиться и которых надо было защищать прямо сейчас.       К тому же… — Я тоже был племянником и младшим братом… — К звучанию голоса мальчика добавился ещё и голубой.       Племя Синего Волка любило и лелеяло трусливого, глупого Лока. Он не мог забыть о своей семье, друзьях и соседях, которые так заботились о нём. Мальчишка ещё сильнее стиснул свои руки, прежде чем выпалил всё то, что пришло ему в голову. — Вот почему мне нужно отомстить, - и, наконец, в звучании его слов прорезался красный... Лок хотел отплатить сторицей за всё, что у него забрали.       Как только Лок сделал это, то почувствовал, как его сознание начало проясняться. Затем он склонил голову, увидев свои ноги и ковёр. Затем мальчик услышал голос: — Маленький мальчик-волк.       Лок поднял голову. Кейл Хенитьюз. Владелец этой большой резиденции, о которой Лок не мог даже мечтать, прожив всю жизнь в своей деревушке, на которую, как говорил Чхве Хан-хён, ему бы пришлось пахать как минимум две трети его жизни. Такой человек прямо сейчас говорил с ним. — Ты волк. Я вижу это. И даже чувствовал это некоторое время назад.       В голове Лока появилось множество прошлых воспоминаний. Он вспоминал свою жизнь в Племени Синего Волка. А после всё затмили слова его нуны Розалин: "Молодой господин Кейл может чувствовать дискомфорт людей, на которых смотрит. Когда ты проходил первое обращение, он смотрел до тех пор, пока не потерял сознание от боли. Молодой господин на первый взгляд кажется угловатым и острым, что не удивительно в его ситуации, но где-то внутри он мягкий и податливый. Мне кажется даже слишком..." — Волки защищают свои семьи и ставят их на первое место, их, а не себя. Я считаю их племенем, которым можно гордиться, — Лок видел перед собой улыбающееся лицо: — Я услышал, что ты хотел сказать. И принял это к сведению.       В этот момент Лок мог ясно видеть этого человека и всё в комнате. По обе стороны от Кейла были милые малыши из Кошачьего Племени, на плече сидел огромный ворон с хрустальным клювом, а солнечный свет, попадающий в комнату, казался очень мирным.       Лок наконец вспомнил слова, которые ему нужно было сказать, и слова, которые он хотел сказать. — Большое спасибо за вашу помощь. И… Пожалуйста, помогите мне.       Владелец этой мирной атмосферы начал говорить: — Было бы достаточно только благодарности.       Причина, по которой Кейл много думал о том, как вести себя в соответствии со своей личиной «ничтожества», была в Чхве Хане и Чёрном Драконе. Сам Чёрный Дракон уже был достаточным предметом для беспокойства, а Чхве Хан принёс беспокойства ещё и тем, что притащил с собой. — Я не хочу помогать тебе.       Кейл не хотел помогать Локу. Тем не менее он знал ту боль, что испытывали десять волчат, оставшиеся без родителей и их поддержки. Он испытал это всё сам. Кроме того, он уже был с головой впутан в эту ситуацию. Но Кейл не желал отвечать за всё.       Юноша планировал сделать только тот необходимый минимум, который позволил бы ему не вмешиваться глубже.       Кейл продолжал говорить в сторону Лока, который опустил голову, услышав, как аловолосый говорит, что не желает ему помогать: — Однако у меня есть в планах заключить сделку с тобой. — …Сделка? — Лок резко поднял голову и уставился на аристократа, цвета его голоса стали ярче. — Да, — Кейл продолжил говорить: — С чем тебе помочь? И что ты можешь сделать для меня в ответ?       У юноши не было желания учить этого мальчика-волка, который ещё ничего не знал. Это было свойственно Чхве Хану или Розалин, а не ему. Кейл встал, так как у него еще было несколько вещей, о которых стоило позаботиться до того, как отправиться во дворец, прежде чем снова обратиться к мальчику-волку: — Возвращайся, когда у тебя будут ответы на эти вопросы.       Лок задумался, прежде чем встать со своего места и склонить голову: — Я понимаю. Я вернусь к вам, когда всё выясню, — к удовлетворению Хенитьюза, в звучании голоса мальчишки начал появляться синий. — Конечно.       Кейл слегка взъерошил серые патлы мальчика. Взгляд Лока, когда он поднял глаза, был вполне удовлетворительным.

***

      Кейл смотрел на катающийся из стороны в сторону клубок рыжей и серебристой шерсти, в который примешалась еще и черная чешуя. Где-то в другом конце комнаты сидел на жерди обиженный птиц, которого хозяин не пустил в центр возни.       Когда живой клубок распался на трех детей, уставших, но довольных, Кейл лишь тихо, едва заметно улыбнулся, наблюдая за ними. Внезапно ему в голову пришла одна мысль: — А вы читать умеете? — Я умею, меня научил папа, — Он с интересом посмотрела на Кейла, догадываясь о его мыслях. — Я не умею, ня. — Я тоже не умею... — Раон немного поник, его слова были голубыми в отличие от синих слов котят. — Хотите я буду вас потихоньку учить? — Аловолосый нежно притянул к себе двух котят и дракончика и подозвал Реквиема, чтобы тот не обижался. На юношу уставились две пары восторженных глаз и еще две, полных нежности. Хонг быстро-быстро закивал головой, а Раон заерзал.       Кейл лишь усмехнулся и взял книжку, лежавшую на прикроватном столике — одну из тех, что он одолжил у Билоса. — Слова в речи состоят из звуков, а слова в письменности из букв. В первую очередь вам нужно научиться сопоставлять звук и букву, — кончик тонкого, изящного пальца Кейла опустился на страницу книги: — Это одна из самых распространенных финали - a. Это финали i...

***

      Кейл нехотя вышел из кареты и направился к Дворцу Радости. Встреча дворян должна была начаться в пять часов вечера. На душе было противно. Аловолосый гораздо больше предпочитал обучать чтению и счету детей, чем присутствовать на общественном мероприятии. Юноша внимательно оглядел огромное строение, вызвышающееся перед ним, невольно, по привычке разбирая его на архитектурные составляющие.       Дворец Радости. Название этому месту было дано построившим его Королём Зедом, чтобы разделить с жителями столицы радость от рождения своего наследника. Конечно, Король теперь предпочитал Третьего Принца.       Кейл собирался встретиться с Эриком, Гилбертом и Амиру возле дворца и войти внутрь вместе. Внезапно он заметил приближающегося к нему аристократа. — Ого, кто это? Разве это не наш знаменитый молодой господин Кейл? - Отвратительные лимонный и темно-серый слегка оглушили юношу, который тихо ждал своих сопровождающих. На языке он отчетливо почувствовал привкус протухшей рыбы.       *Вздох.* Аловолосый не сумел подавить свой вздох. Он чувствовал отвращение ко всему, от лица, до тона голоса этого человека. Тот, кто сейчас приближался к нему, был Нео, преемник виконта Тольца. "Почему именно он и почему именно сейчас? Что за подлость такая?"       Нео Тольц был одним из стереотипных злодеев. Деревня, в которой был заключён Чёрный Дракон, принадлежала виконту Тольцу. И люди виконта Тольца никогда не любили семью Хенитьюз. Причина тому - зависть. Виконт Тольц все никак не мог смириться с мыслью, что Хенитьюзы гораздо богаче чем он, несмотря на то, что их территории разделяет всего лишь одна гора. Однако в прошлом они были достаточно дружелюбны с членами семьи Хенитьюз. Всё изменилось после того, как пять лет назад Тольц попали в состав фракции маркиза Стана.       Нео Тольц ярко улыбнулся, останавливаясь перед Кейлом. — Вы одни? Неужели никто не захотел сопровождать такого неприятного человека, как вы? - Кейл никогда не слышал никаких цветов в звучании собственного голоса. Однако он был уверен, что его слова часто окрашены не в самые приятные оттенки. Но голос человека перед ним определенно победил самого Кейла в номинации "неприятного".       Кейл, нелюбивший, когда вокруг него постоянно суетятся толпы людей, взял с собой на мероприятие минимальное количество слуг. Большинство из них сейчас стояли в далеке от Дворца Радости, а Рон с Хилсманом сейчас говорили с охранниками.       Нео видел, что Кейл был один и потому отослал своих подчинённых: — Я немного поболтаю с молодым господином Кейлом. Пойдите и получите разрешение на вход для нас.       Сын виконта Тольца начал медленно подходить к Кейлу, который притворялся статуей самому себе. Когда растояние между ними оказалось минимальным, Нео начал шептать Кейлу: — Молодой господин Кейл… — у Тольца была тёплая и дружелюбная улыбка на лице, когда он говорил тихим, окрашенным в красный, оранжевый, лимонный и темно-серый, голосом, который слышал только аловолосый. — Что же такое ужасающее ничтожество, как вы, делает во дворце? Неужто в семье Хенитьюз нет более подходящей кандидатуры? "Какое ребячество. Неужели все злодеи такие клишированно тупые из-за того, что этот мир принадлежит жанру фэнтези? Возможно ли, чтобы такие придурки существовали и в реальном мире? Они должны существовать, раз этот идиот провоцирует меня подобным образом..."       Кейл продолжал смотреть сверху вниз на Нео, будто тот просто описывает погоду. Выражение лица Тольца стало ещё более довольным. Для Нео Кейл был лишь ничтожным мусором, который мог похвастаться только хорошей внешностью. Для кого-то вроде него, кому приходилось сопровождать Вениона всё время, пока они были в столице, Хенитьюз был хорошей добычей для мимолётного развлечения. — Что такое? Вы хотите в меня бросить бутылку? Или желаете меня ударить? Давайте, попробуйте! "Он просто провоцирует меня. Он делает это нарочно. Нео не может взять магические предметы во дворец, поэтому не сможет использовать внутри записывающее устройство. Вот почему он пытается спровоцировать меня здесь. Здесь много человек, и если они увидят, как я поднимаю руку на сына виконта, то репутация моей семьи сильно пострадает, а меня самого могут если не арестовать, то уж точно удалить из списка гостей."       Если бы Кейл начал буйствовать, это будет рассматриваться как столкновение между ничтожеством и достойным дворянином. Это было бы на руку Нео, поэтому он и пытался провоцировать Кейла, чтобы втоптать в грязь фамилию Хенитьюз.       Кейл просто продолжал молчать. Затем он услышал голос в голове: дракончик творил свою магию. "Ублюдок! Он похож на Вениона! Он мне не нравится! Я хочу его убить... Но если ты это увидишь, то тебе будет больно... Я не буду его трогать..." "Да, не трогай его. Я не хочу проблем на свою голову," - увы, но дракон не слышал мыслей Кейла.       Пока Кейл терпел поток оскорблений от Нео и ментальную атаку порочными мыслями от дракона, к Дворцу Радости подъехала еще одна карета.       *Бах!* Дверь кареты распахнулась, едва та остановилась, и Эрик Уилсман чуть ли не вывалился из неё. Гилберт и Амиру тоже были внутри. Кейл, заметивший товарищей, перевел на них взгляд, который нельзя расшифровать иначе, чем "Убери это от меня, оно страшное". — Хён-ним - полный искренности голос Кейа, которым он обратился к Эрику, а также холодный взгляд в глазах юноши, должны были рассказать наследнику Уилсмана всё, что тот должен был знать.. — Хм. Ммм! Молодой господин Нео, прошло какое-то время с тех пор, как мы виделись! — Эрик тут же протиснулся между Кейлом и Нео. Глаза Нео выражали разочарование: его добыча ускользала из его рук. — Да, Молодой господин Эрик. Надеюсь, вы в добром здравии? — Нео поприветствовал Эрика подобным образом, прежде чем также кивнуть молодой леди Амиру и молодому господину Гилберту. Затем он оглядел всю троицу, отделившую его от Кейла, и прищёлкнул языком.       Взгляд Нео также повернулся к Кейлу, который теперь был скрыт от его взора стеной из трех аристократов. — М-м, — в его голосе остался только лимонный.       Кейл посмотрел на Нео Тольца, скрестив руки на груди. Глаза старшего сына семьи Хенитьюз выражали чрезвычайное презрение. Он ничего не сказал Нео, но взгляд и язык тела сообщали всё то, что необходимо было сказать. "Беззубый дурак."       Кэйл отвернулся, прервав наблюдение за дрожащими зрачками Нео, и оглянулся. Он услышал отчёт Чёрного Дракона в своей голове: "Магия записи голоса готова."       Именно по этой причине Кейл взял с собой малыша. Он попросил Дракона записать всё, что произойдёт сегодня. Запись видео требовала большого количества маны, и её трудно было поддерживать в течение длительного периода времени, поэтому Кейл должен был удовлетвориться лишь записью голоса.       Кейл изначально не собирался этого делать, потому что во дворце было множество магов, которые были чувствительны к мане, но дракончик заверил его, что не будет обнаружен, если диапазон записи голоса будет небольшим.       Кейл решил перестраховаться на всякий случай, ведь среди дворян встречается много интриганов, которые могут попытаться навредить ему или семье Хенитьюз.       Эрик Уилсман наблюдал за тем, как аловолосый уходит прочь с гордо поднятой головой. Юноша думал, что письма, которые он отправлял каждый день, вероятно, сработали.       С другой стороны, Гилберт и Амиру смотрели на Кейла с ярко выраженным любопытством. Кейл Хенитьюз был человеком, который раньше носил исключительно роскошную одежду, но сегодня он решил облачиться в простой чёрный наряд без каких-либо аксессуаров. Каждый шаг юноши выглядел расслабленным и спокойным.       Амиру и Гилберт наблюдали за тем, как Кейл поворачивается, когда он добрался до входа во дворец. Взгляд Кейла, который, казалось, манил их, был невероятно любопытным зрелищем. — Молодой господин Нео, я увижусь с вами внутри. Молодая леди Амиру, молодой господин Гилберт, пойдёмте.       Эрик смотрел на Кейла с гордостью, но у Амиру и Гилберта были ещё более странные ощущения, когда они втроём стояли перед Кейлом. Их до сих пор не могло отпустить содержание того письма. Мог ли Кейл вести себя раньше, как ничтожество из-за своих болезней? Мог ли он таким образом попытаться заставить людей сторониться его? Неужели он просто пытался обезопасить себя от чужой боли? И неужели он просто смирился с невозможностью удачного завершения своего плана, раз решил появиться на этом собрании?       Они втроём последовали за Кейлом во дворец. Странные ощущения Гилберта и Амиру продолжали расти тем больше, чем дальше они следовали за аловолосым. Тот же в свою очередь решил, что будет использовать этих троих людей сегодня столько, сколько сможет. — Молодой господин Кейл-ним из дома графа Хенитьюз прибыл!       Кейл услышал, как мажордом выкрикнул имена Эрика, Гилберта и Амиру, когда те вошли в зал. "Неплохо. Даже не знаю, разочаровывает ли меня тот факт, что я сижу спиной к залу или нет..."       В зале было пять зон. Северо-восток, северо-запад, юго-запад, юго-восток и центр. Все они были разделены между благородными фракциями. "Наследный принц неплох в разжигании ненависти между дворянами разных фракций..."       Наследный принц контролировал ситуацию настолько хорошо, что фракции, которые конкурировали друг с другом, были вынуждены собираться вместе довольно часто. Это была специальность Наследного принца. Но он был очень внимателен к планированию этих сборищ.       Стол Наследного принца был расположен перед всеми пятью столами, в месте, которое было на два шага выше остального зала. "Второе и третье место в зоне коронованных особ на один шаг ниже его собственного".       На один шаг ниже, чем стол Наследного принца, располагались столы второго и третьего принцев. Даже если эту встречу устраивал Наследный принц, было бы странно, если бы два его брата не присутствовали на собрании дворян. Но поскольку Наследный принц был единственным, кто официально устраивал эту встречу, он должен был показать разницу между статусами: своим и его братьями. "Он действительно обращает внимание на эти крошечные, бесполезные детали".       Однако Наследный принц совсем не импонировал Кейлу, который ненавидел участвовать в каких бы то ни было распрях или подчиняться кому-либо. — Наш стол ближе всего к выходу, как и ожидалось, — голубой в звучании знакомого голоса совсем не ласкал слух.       Кейл не ответил на громкий возглас Эрика. Дворец Радости открыл восточный вход в качестве главного входа, и стол дворян Северо-Восточного региона находился ближе всего к двери. Хотя Северо-Восточный регион имел право голоса, у них не было достаточно сильного дома, который обладал бы значимым голосом. Кейл поднял руку, чтобы положить ее на плечо Эрику. — Замечательно, что наше место ближе всего к двери – будет не так душно... Да и кланяться нам никому не придется.       Остальные трое, сопровождавшие Кейла, замерли на месте, услышав его слова. Он тоже остановился, увидев ступор спутников. Эрик обернулся, чтобы взглянуть на Кейла. Он внимательно смотрел на юношу некоторое время, прежде чем, наконец, начать говорить: — Молодой господин Кейл, — поскольку товарищи были в окружении других дворян, Эрик не обращался к Кейлу в дружественной манере: — Я рад, что мои усилия, похоже, окупились, - слова Эрика воссияли зеленым. "Усилия? Какие усилия?"       Кейл смотрел на Эрика со смесью шока и замешательства, но Эрик повернулся и гордо проследовал к столу, который был ближе всего к выходу.       Эрик не знал, что Кейл никогда не читал его письма и просто бросал их в угол комнаты, поскольку от них у него становилось сухо во рту. — О чем он говорит?       Молодая леди Амиру покачала головой на вопрос Кейла. Гилберт продемонстрировал схожую реакцию. Аловолосый в ответ пожал плечами и направился к столу.       Но следующее объявление мажордома заставило его перестать двигаться: — Прибыл Молодой господин Венион Стан из семьи Маркиза Стана!       Кейл понял, почему Нео Тольц не последовал за ним во Дворец Радости. Нео Тольц стоял прямиком за преемником маркиза Стана, Вениона.       Но Кейл не заботился о таких мелочах, как Нео или Венион. — Кейл! — Эрик обратился к юноше, который внезапным порывом бросился к своему месту, но тот лишь отмахнулся и сел, явно не желая привествовать Вениона стоя. — М-м. — Ах, приветствую Молодого господина Кейла. — Приветствую Молодого господина Кейла.       Кейл коротко ответил на эти уважительные приветствия, погрязшие в темно-сером. — Приветствую. Рад видеть вас всех.       Тишина внезапно опустилась на стол, но Кейл, сунувший руку под скатерть, даже не обратил на это внимания. "Я знал это произойдет..."       Он ощутил, как тело невидимого дракончика мелко дрожит. "Я в порядке. Я же сказал, что я в порядке," — Кейл услышал красно-черный голос Чёрного Дракона в своей голове и похлопал по его трясущемуся телу. Гнев и страх. Разум малыша был сейчас буквально переполнен ими. Вот почему детские травмы были такими страшными. "Я в порядке. Я великий и могущественный Дракон!"       Кейл сказал Чёрному Дракону, когда тот объявил о своем желании следовать за ним, что здесь будет также и Венион Стан. Он также заставил малыша пообещать, что тот не убьёт Вениона Стана сегодня. Но взамен он тоже дал Дракону обещание. [Потом. Я обязательно убью этого ублюдка. Но потом.]       Чёрный Дракон планировал разорвать его в клочья, чтобы те превратились в мельчайшие частички пыли. Кейл успокоил Дракона, слушая его крайне сердитый голос. К счастью, казалось, что он не утратил контроль над своей маной из-за вспышки гнева. Кажется, Чёрный Дракон не собирался устраивать здесь резню. Если бы это произошло, то дворец был бы легко разрушен, а сам Кейл, вероятно, уже был бы мёртв. Юноша вздохнул с облегчением, прежде чем оглядеться вокруг.       Он увидел группу Эрика и группу Вениона, которые ещё следовали к своему столу. Это имело смысл, так как стол Вениона был в северо-западной зоне, неподалёку от них самих.       *Хлоп. Хлоп.* Чёрный Дракон потёрся головой о ногу Кейла. — М-м-м…       Действия Чёрного Дракона заставили юношу задуматься. В то время он встретился взглядом с Эриком, который яростно сигнализировал Кейлу своими глазами: «Соблюдай тишину! Оставайся спокойным!»       Но Кейл просто проигнорировал эти сигналы. Затем он стал раздумывать, как притвориться, что он не знает Вениона. Тем не менее все его умозаключения были напрасны, поскольку Венион поприветствовал его первым. — Давно не виделись, молодой господин Кейл, — всем, кто слышал голос аристократа, он показался очень дружелюбным. Но не Кейлу. Аловолосый услышал лишь темно-серый.       Венион Стан. Казалось, что с тех пор, как они встретились, у него появилось много морщин, но молодой мужчина продолжал удерживать на лице нежную улыбку, подходящую дворянину. Однако Нео Тольц, стоящий за его спиной, выглядел обеспокоено.       Кейл ярко улыбнулся и заговорил: — Приветствую, молодой господин Венион. Это наша первая встреча с тех пор, как мы встретились на территории виконта Тольца.       Нежная улыбка Вениона словно окаменела, а лицо Нео стало совсем бледным.       Маркиз Стан был одним из четырёх лидеров в политике королевства. Преемник такого человека посетил Северо-Восточный регион. Мало того, что это было посещение территории столь незначительного дворянина, как виконта Тольца. Очевидно, что этот дворянин входил в состав фракции маркиза.       Естественно, северо-восточные вельможи начали хмуриться, и другие знатные люди в зале тоже обратили на них своё внимание. Сейчас Северо-Восток был регионом, не имевшим сильного лидера. — Правильно. Я навещал своего друга, молодого господина Нео, и возвращался домой.       Вениону Стану не нравились взгляды, которые были на него устремлены. Для него не было проблем в объяснении своего посещения Северо-Восточного региона. Венион внимательно смотрел на Кейла, точно наблюдая за ним, но его голос продолжал оставаться нежным. — Да, мы, кажется, договаривались выпить в столице. — Мы действительно об этом говорили... — К темно-серому примешался еще и красный.       И Кейл, и Венион казались очень беспечными, непринуждённо болтая друг с другом. Однако люди, наблюдавшие за ними, не могли оставаться такими же спокойными.       Кейл посмотрел на Нео Тольца, который во все глаза смотрел на него, и начал улыбаться. Нео вздрогнул, глядя на улыбку Хенитюза. — Ах, верно. На следующий день после того, как я встретил вас, молодой господин Венион, приходил один из рыцарей виконта Тольца, - Кейл начал говорить с Нео с очень вежливым выражением лица: — Я слышал, что вилла была разграблена под чистую. Всё в порядке? Плечи Нео вздрогнули, а Кейл увидел, как губы Вениона начинают дрожать. — Вы слышали об этом, молодой господин Венион? Я уверен, что да, раз вы сказали, что являетесь хорошими друзьями.       После некоторого молчания Венион, наконец, ответил. Он говорил довольно естественно, но Кейл слышал красный в его словах. — … Да. Было очень грустно это слышать. — Вот-вот! Вы не представляете в каком шоке был я, когда узнал об этом за похмельным напитком. Как они могли ограбить место и не оставить никаких следов? Они сказали, что вы потеряли нечто важное, молодой господин Нео. Это так?       Самыми раздражающими людьми в мире были те, кто мог толкать длительные речи, но у них не было никакого такта и приличия в поведении. Сейчас Кейл говорил за троих. Ему было ужасно весело. — Молодой господин Нео, взбодритесь. Каждый из нас обязательно столкнётся с такими невероятными ситуациями хотя бы раз в жизни. — Ах, да. Я полагаю, что так…       Нео даже не взглянул на Вениона, торопливо отвечая Кейлу. — Вам нужно выпить, чтобы забыть обо всё произошедшем. Алкоголь замечательно притупляет ненужные чувства, которые не должны одолевать вас.       Венион спокойно смотрел на Кейла. Он потерял доверие маркиза после потери Чёрного Дракона. Венион подозревал организацию, которая и продала ему яйцо, основываясь на свидетельствах рыцарей и солдат, присутствующих там, но он не мог избавиться от подозрений, которые вызывала у него группа Кейла, который в то же время проводил ночь в том поселении. Но у него не было никаких веских причин подозревать Хенитьюза. Вот почему он и заговорил с этим юношей, чтобы убедиться окончательно. — Если вы как следует выпьете, а затем, после пробуждения, избавитесь от похмелья, все ваши плохие воспоминания и чувства просто исчезнут!       Но видя, как Кейл Хенитьюз продолжает извергать бессмыслицу, как и прежде, Венион понял, что ему тут совершенно нечего вынюхивать: — Спасибо за предложение, молодой господин Кейл. Надеюсь, я справлюсь сам, — Венион прошёл мимо Кейла. Уже отойдя, он услышал, как сын графа Хенитьюз разговаривает с Нео. — Ваш рыцарь был очень бледен, молодой господин Нео. Вы должны были заранее подготовиться к подобной ситуации. Как можно было допустить потерю столь важных и ценных вещей? Но взбодритесь! Вы не можете восстановить утраченное, но с этим же уже ничего не поделать! Вам просто нужно продолжать жить. — Молодой господин Кейл… — Голубой в голосе молодого мужчины оглушал.       Кейл посмотрел на Эрика, который выглядел так, словно хотел много чего сказать, но не знал, как это сделать, прежде чем откинуться на спинку кресла.       Эрик разочарованно смотрел на Кейла, наконец начиная понимать все причины и следствия. Молодому человеку было ужасно грустно осознать, что Кейл, будучи совсем юным, не нашел иного способа справляться с трудностями, которые возникли в его жизни. И еще неприятнее было осознавать, что рядом с маленьким Кейлом не было никого, кто мог бы ему тогда помочь...       Но теперь он - Эрик Уилсман, Амиру Убар, Гилберт Четтер, приближенные слуги самого Кейла - теперь все они могут помочь аловолосому, когда это необходимо. Теперь они знают.       Кейл огляделся по сторонам. Северо-Восточные дворяне во все глаза смотрели на него. Вероятно это был первый раз, когда они видели такую версию обычного Кейла. Вот почему юноша взял бутылку с вином, стоящую перед ним, дабы оправдать их ожидания.       Все они отвернулись почти мгновенно.       Вот какова была сила ничтожества.       Однако люди из-за других столов продолжали с любопытством смотреть на Хенитьюза. Юноша просто проигнорировал эти взгляды, вручив бутылку Эрику: — Я выпью его позже. — …Конечно... Но лучше вообще не стоит...       Кейл отвернулся от Эрика, который заговорил с ним неформально первый раз с тех пор, как вошёл во дворец, и посмотрел на часы у входа в зал. Скоро настанет время для пира. Вот почему все дворяне начали занимать свои места.       Часы пробили ровно пять часов вечера.       *Скрииииииип!* Большая дверь открылась, и главные герои этого мероприятия появились со своим окружением. Слуга готов был прокричать имена ещё громче, чем кричал весь этот вечер, но человек, идущий впереди, поднял руку, чтобы остановить слугу. Наследный принц Королевства Роан, старший принц королевства, Альберу Кроссман. Казалось, он обратил на себя ещё большее внимание, когда направился к своему, возвышающемуся над остальными месту без какого-либо представления. Все дворяне поднялись, чтобы поприветствовать его, и Наследный принц Альберу оставил второго и третьего принцев, направляясь к самому высокому месту в зале.       *Бенг.* Как только он встал перед своим креслом, дверь закрылась. Это означало, что все собрались. Наследный принц Альберу посмотрел на второго и третьего принцев, а также на всех остальных и начал говорить. — Добро пожаловать. Спасибо, что ответили на моё приглашение, — голос Наследного принца был полон уважения ко всем присутствующим, однако Кейл услышал лишь серый. "Пришло время, когда они должны появиться. Вот это разнос сейчас будет. Даже глазки прикрывать не хочется."       Человек, который должен был стать главной темой для обсуждения всех присутствующих здесь дворян, ещё не прибыл. Кейл услышал, как Наследный принц начал говорить. — Драгоценные люди, которые сделают это королевство сияющим, будущие руководители нашего государства, этот принц очень счастлив, что все вы прибыли на эту встречу! - Серый и фиолетовый. Вот он – мастер лжи. Кто бы сомневался?       Наследный Принц начал медленно использовать свои медовые уста. И в этот момент… — Хм? — О да! Больше фиолетового! Больше фиолетового!       Наследный Принц перевёл свой взгляд к выходу. Запертую дверь толкали, словно кто-то вновь пытался её открыть. Была слышна болтовня, доносившаяся через просвет, созданный очередным толчком. Кейл начал тайком улыбаться. В этот момент слуга торопливо бросился к Наследному принцу от другого входа. "Они здесь. Вот так радость."       Кейл был уверен. В тот момент, Наследный принц, казалось, на мгновение задумался, прежде чем махнуть рыцарю, и тот торопливо заглянул в просвет.       *Скриииииип!* Большая дверь снова открылась. Поскольку это произошло после прихода Наследного принца, мажордом не посмел назвать имя человека. Но это было и не нужно. "Как раз вовремя."       В банкетный зал вкатилась инвалидная коляска. Тейлор Стан, парализованный старший сын маркиза Стана. Он въехал в банкетный зал в коляске, которую толкала перед собой Сумасшедшая Жрица Кейдж.       *Бенг!* Дверь банкетного зала снова плотно закрылась. Тейлор Стан был облачён в роскошную официальную одежду, и хотя он был в инвалидном кресле, на лице молодого человека играла расслабленная улыбка. Жрица Кейдж также была облачена в мантию жрицы Бога Смерти. "Ох, какая же это замечательная постановка. А как подобрано время! Браво! Браво!" — Что это…?! — Алый залил картину перед глазами Кейла.       Из-за северо-западного стола раздался шокированный, сердитый голос. Когда Кейл повернулся, чтобы посмотреть на него, Венион уже вскочил со своего места в порыве гнева, и пристально уставился на Тейлора. Это была реакция, которую обычно было невозможно увидеть на лице Вениона, и эти действия шли наперекор принятому среди дворян этикету, но Венион был не в том состоянии, чтобы заботиться о соблюдении этикета прямо сейчас.       Кейл посмотрел на вершину платформы. Наследный Принц Альберу взмахнул руками и начал говорить: — Я не ожидал увидеть старшего сына маркиза Стана, Тейлора Стана, и жрицу Бога Смерти здесь! — Фиолетовый перебил собой алый, но от Кейла не скрылся и оранжевый, едва-едва пробивающийся наружу. Вот ведь тоже любят повеселиться, заразы. Наследный Принц казался счастливым. Тейлор выказал своё уважение, всё ещё сидя в своём инвалидном кресле: — Я слышал, что появилась возможность представителям знати королевства встретиться и поговорить с Вашим Высочеством. Я прошу прощения за то, что явился без приглашения, — а! Тоже фиолетовый! Какая красота!       У Наследного принца Альберу на лице сияла ухмылка. Кэйл мог сказать по этой ухмылке, что Альберу правильно понял то, что имел в виду Тейлор, упоминая возможность поговорить с Наследным принцем. — Я просил представителя каждого благородного дома присутствовать здесь, но если у благородного дома нет представителя, нет проблем с тем, кто появится. Наверное, ты был немного расстроен тем, что я отправил только одно приглашение в дом маркиза, да, мистер Тейлор? — Если бы Кейлу не нужно было скрывать свои болезни и тот факт, что он косвенно замешав в происходящем, то он бы уже давно свалился на пол, из-за разрывающего его смеха и неприятного чувства пустоты в ногах. — Немного, Ваше Высочество. — Мне жаль, что я расстроил вас, но я рад, что мистер Тейлор выглядит очень здоровым. Прошло некоторое время с тех пор, как мы виделись в последний раз.       Тейлор улыбнулся и ответил Альберу: — Ваше Высочество, мои ноги не могут двигаться, но мои руки, голова, глаза, уши, рот и всё остальное ещё очень даже живо! Нет, на самом деле, они стали ещё сильнее. — Понятно. Действительно, ты всё ещё жив. Я забыл о том факте, что самым сильным является тот, кому удаётся прожить жизнь до конца. "Какое забавное представление!"       Наследный принц, Тейлор, Венион и дворяне разных фракций. Было весело смотреть на выражение их лиц. Это вызвало у Кейла желание поесть попкорна. Но он продолжал держать на лице выражение полное спокойствия. — Значит, эта леди — жрица Бога Смерти? — Эта слуга Вечного Покоя по имени Кейдж приветствует Ваше Высочество.       Кейдж казалась святой, когда она произносила это традиционное приветствие жриц Бога Смерти. Наследный Принц принял приветствие Кейдж, прежде чем снова заговорить с Тейлором. — Давай поговорим позднее. Пришло время для начала встречи, но… Где же мне вас посадить…       Наследный Принц подтвердил, что готов позаботиться о том, чтобы поговорить с Тейлором позднее. Кэйл приглядывался к столу Северо-Западного региона. Все там были преисполнены тревог и беспокойства. Нео Тольц был особенно в плохом состоянии, так как он казался необычайно суетлив и озабочен.       Кейл начал улыбаться, увидев, что Нео Тольц действует подобным образом. Нео хмурился и вертелся, размышляя о том, может ли существовать такой идиот, который не представляет себе, какая ситуация сейчас царила в банкетном зале.       Кейл наблюдал за действиями Нео с улыбкой, прежде чем поднять голову и повернуться, чтобы взглянуть в направлении Тейлора. И в этот момент.. — Хм?       Кейл встретился взглядами с Наследным Принцем. Это было лишь совпадение. Наследный принц оглядывался, чтобы присмотреть подходящее место для Тейлора и Кейдж, и Кейл в этот момент повернулся, чтобы посмотреть на Тейлора. И именно в этот момент два взгляда встретились. У юноши сразу же появилось плохое предчувствие. "Нет. Нет-нет-нет..." — Мне кажется, для тебя есть хорошее местечко, — фиолетовый... А вот это уже настолько же плохо, насколько и неожиданно: — Мистер Тейлор, можете сесть за столом Северо-Восточного дворянства. Там, скорее всего, еще есть свободные места.       Кейл закрыл глаза. Для него изначально не было секретом, что Тейлор Стан и Наследный принц успели переговорить перед собранием, но подобного поворота событий аловолосый не ожидал. Наследный принц посадил Тейлора к ним за стол специально. — Спасибо, что предоставили нам места, Ваше Высочество. — Большое Вам спасибо, Ваше Высочество. — Это не составило труда. Мы должны работать вместе с теми людьми, что в будущем сделают большой вклад в развитие Королевства, — фиолетовый продолжал смешиваться с серым и оранжевым. Кейлу более не было весело. Наследный Принц говорил это, глядя на стол северо-восточного дворянства. Слуги метнулись к столу, едва Альберу продолжил говорить: — Можем ли мы немного исправить расположение мест?       Кто мог сказать «нет» Наследному принцу? Эрик встал и ответил Альберу: — Конечно, Ваше Высочество.       Эрик мог поступать лишь подобным образом, потому что ему тоже нужно было поговорить с Альберу об инвестициях в северо-восточную береговую линию и потому, что он отказывался подчиняться любому другому высокопоставленному дворянину. Его действия заставили остальных дворян встать из-за стола, а слуги быстро заработали, чтобы перераспределить приборы и включить места для Тейлора и Кейдж.       Это прошло без каких-либо проблем. Но Кейл, наблюдавший со стороны, начал подмечать кое-что странное. Эрик заметил выражение лица Кейла и быстро подошёл к нему с озабоченным выражением лица, чтобы шепнуть юноше: — Кейл, помни. Спокойствие. Просто оставайся спокойным, — черный в словах Эрика смешался с салатовым.       Кейл проигнорировал слова Эрика и посмотрел на их места. Новые гости должны были сидеть рядом с ним.       Слуги поклонились после того, как закончили формировать места за столом, после чего отошли: — Садитесь, пожалуйста.       Альберу указал на группу. Рядом с Кейлом не было стула, но вскоре это место было занято инвалидным креслом: — Рад вас видеть, — фиолетовый в голосе Тейлора сменился на зеленый. Старший Стан поздоровался с дворянами Северо-Восточного региона, когда присоединился к ним. Кейдж, естественно, села рядом с Тейлором. Эти двое, нет, все трое, включая Кейла, делали вид, будто это была их первая встреча друг с другом. "Это интересно."       Кейл согласился с Чёрным Драконом, который передал свои слова прямо в его голову, и посмотрел на Наследного принца. — Теперь, пусть собрание немного задержалось, давайте его возобновим, — Наследный принц объявил о начале собрания: — Я хотел собрать вместе людей, которые станут будущем нашего королевства, и разделить с ними трапезу. Спасибо всем за то, что вы пришли, и я очень надеюсь, что еда доставит нам удовольствие.       Как только Принц закончил говорить, в зал вошли слуги с различными блюдами для каждого стола. В задней части зала оркестр фоном начал играть ненавязчивую музыку.       Кейл бросил быстрый вопрошающий взгляд на Тейлора, который в ответ лишь лукаво улыбнулся, а после беззвучно, одними губами, прошептал: "Я попросил Наследного принца посадить нас рядом." Кейл поднял бровь, а после нахмурился: "На кой черт?" Тейлор хихикнул, прикрывшись ладонью: "Забавы ради." — Молодой Мастер Кейл, мы планируем поприветствовать Наследного Принца, — звучание голоса Амиру было синим, что весьма оправданно.       Кейл кивнул на заявление Амиру и сосредоточился на еде в своей тарелке. "Выглядит аппетитно. Вкусно... Слабые люди очень хорошо готовят."       Кейл наслаждался едой, слушая завистливые комментарии Чёрного Дракона. Еда во дворце действительно была вкусной. Его рука подсознательно потянулась к бокалу, который слуга оставил для него, но тот быстро исчез. — Кейл, пожалуйста. Не стоит.       Юноша кивнул на искреннюю просьбу Эрика и вернулся к еде. Остальные дворяне Северо-Восточного региона спокойно наблюдали за ним. Они уже находились в неудобном положении, ведь десять семей были разбиты между разными фракциями, но теперь этот подобный взрыву магической бомбы персонаж, Тейлор Стан, тоже был частью их стола.       Люди наблюдали за Кейлом, который мог спокойно есть в такой напряжённой ситуации, с любопытством.       Аловолосый услышал полный светло-голубого голос Чёрного Дракона в своей голове: "Кстати, в зале полно магических инструментов для записи видео."       Кейл издал вздох и начал улыбаться. На языке разлилась сладость. Любой, кто наблюдал за ним, думал, что юноша сделал такое довольное выражение лица, потому что съел что-то особенно вкусное. На самом деле он просто услышал кое-что воистину вкусное. "Теперь я знаю одну из целей Наследного принца. Он хочет собрать побольше компромата на дворян. И не только он, но и вся Королевская семья."       Кейл ощутил удовлетворение от того, что узнал одну из целей Наследного принца.       Уголки губ Кейла снова немного приподнялись. Эрик, которому стало неудобно смотреть на эту улыбку, вскочил со своего места. Амиру и Гилберт последовали за ним. Было уже много дворян, которые приветствовали Наследного принца.       Кейл медленно поднялся, стараясь не показать своего дискомфорта после наблюдения за Тейлором, увидев, что эти трое стали из-за стола, и слегка пригладил свои волосы, прежде чем заговорить: — Идём?       Кейл стоял за тремя преемниками знатных семей и направился к платформе, чтобы встретиться с Наследным принцем. — О, наши Северо-Восточные вельможи! — Несмотря на весь восторг, с которым были сказаны эти слова, голос Альберу Кроссмана был окрашен в серый.       Наследный принц приветствовал эту четвёрку яркой улыбкой, он пожал руки всем, кто подошёл приветствовать его.       Альберу Кроссман. Из-за своих золотых волос и голубых глаз он казался ожившим принцем из сказки. Хотя почему казалось? Так и было! К тому же ходили легенды, что семью Кроссман благословил Бог Солнца, из-за чего Кроссманы как раз и обладали столь светлым, блестящим цветом волос. — Ваше Высочество, мы рады видеть вас. Я впервые встречаюсь в сами лично. — Да, да, молодой господин Эрик. Разве нам не о чем поговорить?       Эрик откликнулся на слова Наследного принца, который лучезарно улыбался, поднимая вопрос об инвестировании средств в береговую линию Северо-Восточного региона страны. — Да! Я ждал подходящего момента, чтобы обсудить это с Вами! — Я тоже жду этого момента. Вы умный Молодой господин семьи графа Уилсмана. Семья Уилсман отвечает за вход в Северо-Восточный регион и очень хорошо исполняет свои обязанности. Как я могу отвергнуть этот проект? - Серый ушел из звучания Наследного принца, сменившись фиолетовым. Неудивительно, учитывая, что пока что вкладывать средства в территорию Убар Кроссману невыгодно. Но это лишь пока... "Он медленно подчиняет его себе. Как страшно..."       Кейл тихонько стоял позади и наблюдал за Эриком. который улыбался Наследному принцу, а тот медленно начал использовать свои золотой язык и медовые уста. Кроссман также похвалил Гилберта и Амиру. "Интересно. А мне-то он что скажет? Как извернется?"       Кейл тихо наблюдал за этим, пока не наступила его очередь. Наследный принц протянул Кейлу руку, который слегка склонил голову. — Мистер Кейл из семьи Хенитьюз, что отвечает за самый край нашего Северо-Восточного региона. Возможно, я впервые встречаю вас, но, благодаря хорошей работе графа Дерута мы больше не боимся Леса Тьмы. Вы не знаете, как успокаивающе это осознание для меня и всех остальных. Я слышал, что мистер Кейл обладает очень свободолюбивым духом. Я уверен, что это связано с тем, что вложенные в скульптуры своими создателями души на территории семьи Хенитьюз, дали вам некоторое прозрение? Я чувствую, что ваш свободолюбивый дух делает вашу душу очень чистой. "Ах, как же хорошо он стелет. Правда из-за белого с серым эта чудесная картинка немного блекнет, но все-равно хорошо. Очень хорошо... Но тоже так умею ٩( ᐛ )و."       Кейл искренне схватил руку Наследного принца, когда он начал использовать свой навык медовых уст. Теперь была его очередь показать свои умения. — Я также почувствовал что-то, встретив Ваше Высочество сегодня. Я понял, что помимо нашего нынешнего солнца, Его Величества, у нас есть ещё и вы, тот, кто будет сиять ночью, чтобы наблюдать за гражданами. Этот прекрасный образ ослепляет меня, — однако была одна проблема: у Кейла начали болеть плечи. И спина. И голова. А Наследный принц хорошо держится: издали Кейл даже не увидел его дискомфорт.. — … Это так? — Наследный принц, казалось, на мгновение смутился, прежде чем выражение его лица вернулась к норме. Кейл не упустил из виду и это изменение. Тяжело не заметить резкий скачок в цветовой гамме. Кейл решил добить Кроссмана не менее искренним голосом: — В самом деле, Ваше Высочество. Возможно, я не смогу спать по ночам, ведь я лично встретился с вами, ярким солнцем в сознании наших граждан. У меня даже глаза слезятся от взгляда на вас.       Это не была ложь. У Кейла и в самом деле начали болеть глаза. И ведь хорошо скрывает свою боль, зараза почти коронованная.       Челюсть Эрика "упала", а глаза панически забегали. Гилберт и Амиру взглянули на Кейла с недоверием. Аловолосый увидел, как Наследный принц задумался. Юноше казалось, что он смог сделать ещё один шаг к своей цели: «отдалиться от Наследного Принца».       Но внезапно этот момент Чёрный Дракон пробормотал что-то странное: "Слабый человек, почему тот, кого ты зовешь Наследным принцем красит свои волосы с помощью магии? На таком уровне лишь настолько замечательный и могучий дракон, как я, заметил это. Разве другой дракон стал бы красить волосы? Нет. Или это какой-то другой тип силы?" "Чёрт. Он еще и крашенный. Ужас какой. Не хочу подобного знать. К черту, к черту. Я не знаю, я ничего не знаю."       Чёрный Дракон продолжал ментально рассуждать о том, почем какой-то дракон вообще должен использовать свою магию для такого бесполезного человека и что лично он никогда не стал бы этого делать, однако сам Кейл изо всех сил старался это не слушать. "Хм, его зрачки также окрашены. Этот слабак определённо что-то замышляет. Слабый человек, ты должен быть осторожен. Ты можешь умереть. И почему у тебя глаза слезятся? Тебе больно? Тогда не смотри на него! Хотя ему наверно тоже больно..." "Ужас."       Кейл испугался Чёрного Дракона, который начал объяснять все эти бесполезные вещи, попутно ругая его. В то же время ум Кейла начал думать быстрее.       Мать принца не была королевой. Она была наложницей, а до этого обычной служанкой, одной из граждан, которые работали на королевскую семью. Мать третьего принца была нынешней королевой. Говорят, что мать Наследного принца умерла довольно сомнительной смертью, когда сам Наследный принц был ещё молод.       Естественно, Кейл начал раздумывать над подлинной личностью матери Наследного принца. Альберу Кроссман был известен как средний по силе, но Дракон уверял, что он вовсе не слабак. В новелле даже Чхве Хан оценил Наследного принца как обычного, так что же он скрывал? И как об этом узнал Дракон? "… Нет. Скрывает он что-то или нет, это не моё дело."       Кейл не слушал продолжавшего бурчать что-то дракончика. — …Мистер Кейл, судя по всему, похож на меня, — Кейл не заметил, как голос Альберу окрасился алым и темно-серым, смешанными с салатовым.       Наследные принц что-то говорил, но Кейл был слишком увлечён своими раздумиями, поэтому лишь небрежно ответил: — Ваше Высочество, такое заявление является самой большой честью в моей жизни.       Наследный принц отпустил руку Кейла, сильно занервничав. Кейл однако не заметил этой нервозности и, не сказав ни слова, отступив за спину Эрика. Легко было использовать последнего в качестве щита, когда всё усложнялось.       Пока Наследный принц и Эрик продолжали что-то обсуждать, Кейл обратился к молодой дворянке, стоявшей рядом: — Кстати, Молодая Леди Амиру… — Да? — Звучание голоса девушки все так же было синим, но к нему добавилось несколько светло-голубых ноток. — Я слышал, что береговая линия на вашей территории очень красивая. Это правда? — Конечно. Скалы, видимые с побережья очень красивы. "Хорош заливать! Там жуть как опасно!"       Кейл подумал об утёсе и о том, как ему будет чрезвычайно сложно заполучить Звучание Ветра. В новелле Звучание Ветра было Древней Силой, на поиски которой отправился член немагической фракции из Королевства Випер. Хотя, может показаться странным, что человек из Королевства Випер отправился на поиски Древней Силы в Королевство Роан, за этим тоже скрывалась длинная история. В любом случае, эта сила первоначально попала в руки убийцы магов, крайне жестокому дураку, который появляется где-то во второй половине гражданской войны. Он уже был достаточно сильным, и на самом деле не очень сильно нуждался в использовании Звучания Ветра. "Магическая башня скоро падёт."       После гражданской войны на месте обрушившейся магической башни будет построена новая, и Розалин станет ответственной за эту новую магическую башню. "Чхве Хан, убийца магов и Наследный принц Империи."       Эти три человека были теми, кто станет главными героями всех инцидентов в самом сердце Западного континента. В новелле также обсуждалось, как Королева Южных Джунглей Западного континента оказалась вовлечена в вопрос об объединении Юга. Подталкиваемый секретной организацией, которая заставляла Чхве Хана постоянно двигаться куда-то в сторону, этот континент нарушит свой двухсотлетний мир, чтобы начать борьбу за власть.       Кейл посмотрел на Эрика, который решал за него все вопросы, а после глянул на часы. Праздник скоро закончится. Конечно, дворяне ждали времени беседы, которая должна была наступить после трапезы. "Это не моё дело." — Молодой Мастер Гильберт, я могу уйти после того, как закончится трапеза, верно?       Гилберт посмотрел на Кейла, который слегка морщился, разминая шею, и кивнул: — Да. Мы планируем встретиться с Наследным принцем после трапезы, но вы, вероятно, не хотите идти с нами, верно? — Правильно. Какая польза там будет от меня? Вы втроём более информированы о необходимых инвестициях.       Выражение лица Гилберта изменилось после слов Кейла. Казалось, он немного удивлён. — …Вы прочитали документы… — Немного. Они были приятно солеными. ... Не обращайте на меня внимания...       Кейл ответил небрежно, прежде чем оглянуться на Наследного принца, который встал со своего места. Тот собирался объявить конец банкета. Кейл не нашёл реальной причины сегодняшнего сбора, но не был разочарован этим. Внезапно Наследный принц сказал: — Я с удовольствием разделил этот ужин со всеми вам сегодня вечером. Я приготовил простую вечеринку для тех кто в этом заинтересован, поэтому, пожалуйста, наслаждайтесь. Ах, я также подготовил для всех вас места на праздновании дня рождения, которое уже приближается. Я надеюсь, что все вы будете там, чтобы разделить с нами радость праздничного дня.       Кейл не сдержал тяжёлого вздоха. Хотя Альберу говорил, что он надеется, что все они будут там, это в значительной степени вынуждало их обязательно там присутствовать. "…Кажется, мне придется стоять на площади, когда взорвутся бомбы."       Хотя этого и следовало ожидать, Кейлу такой расклад не очень понравился. — Тогда закончим этот обед.       Кейл поднялся со своего места. Большинство присутствующих хотели пойти на вечеринку с Наследным принцем и его вторым и третьим братьями, но те, кто не получил одобрения на встречу с Наследным Принцем, не могли туда пойти, даже если желали этого.       Кейл глянул на инвалидное кресло, что двигалось мимо него. Тейлор проехал мимо, и Кейдж, которая толкала его инвалидное кресло, шла следом, но прошептала таким тихим голосом, который мог услышать только Кейл. — Увидимся позже, наш младший братик, — ее голос был вновь полон странного пурпурного. "Я же уже говорил, что не желаю быть их младшим братиком!"       Кейл как можно быстрее вернулся в особняк. В ту же ночь ему были доставлен отчёт: — Мы обнаружили четыре магические бомбы.