Изломанное мировосприятие

      Группа Кейла покинула город каменных башен около двенадцати часов назад, и преодолев дневной переход, начали двигаться к ночлегу. Когда они уже расположились на привале, небольшая карета подъехала к границе лагеря Кейла, и человек, который, судя по всему, был извозчиком, слез с козел и подошел к вице-капитану: — Простите, если это возможно, могли бы мы присоединиться к вашему лагерю? — Синий приятно ласкал уши. — Могу я спросить, кто вы? — спросил вице-капитан, голос которого был полон серого, хотя уже знал ответ: на обмундировании кучера красовалась красная змея. Его собеседник поклонился вице-капитану и Кейлу, стоящему поодаль, и представился: — Меня зовут Том, и я являюсь служащим имения маркиза Стана. "Дерьмо!" — Внутри Кейла всё похолодело, когда он увидел, как окно потёртой кареты без герба приоткрылось. — Меня зовут Тейлор Стан. Я увидел герб графа Хенитьюз и решил попросить помощи, хотя и понимаю, что это слишком нагло с моей стороны, — голос юноши звучал спокойно, пусть и с еле заметными наигранными нотками, вызывающими жалость. Но Кейл услышал фиолетовый в его словах – явное притворство. Тейлор полагал, что в лагере Хенитьюз он в безопасности проведёт эту ночь. Только для аловолосого аристократа это было не так уж и хорошо. Старик-убийца, повар-эксперт по пыткам, немного ненормальный дракон, ненавидящий людей, сумасшедшая жрица Кейдж и старший сын маркиза – Тейлор Стан. В его окружении появлялось всё больше потенциально опасных существ.

      Кейл не смог удержаться и вздохнул. Он опустил голову, прежде чем снова поднять её. Как только юноша сделал это, он заметил, что вокруг стало намного тише. Аристократ подумал, что тишина была немного странной, и посмотрел на Ганса. Заместитель дворецкого неловко улыбнулся, прежде чем тайком указать на кучера Тома и Тейлора, который смотрел из окна кареты. У Стана на лице была горькая улыбка, когда он начал говорить: — Если это создаст неудобство для вашей команды, мы уйдём. — Зачем вам уезжать? — Кейл подошёл к карете Тейлора, не смея противостоять голубому, что проскальзывал в чужих словах: — Этот привал – не моя собственность.       Глядя прямо в глаза Стану, Кейл тихо готовился к тому, что ему вновь придётся контролировать своё "отзеркаливающее" тело, чтобы не упасть, когда будут видны парализованные ноги Тейлора. После он быстро бросил взгляд в глубину кареты, приметив сидящую во тьме фигуру. "Она там..."       Сумасшедшая жрица Кейдж наблюдала за ним из кареты. Ким Рок Су читал о том, что её проклятия были действительно страшными. Кейл отвёл взгляд от женской фигуры и протянул руку. — Я Кейл Хенитьюз из семьи Хенитьюз.       Внезапно дверь кареты открылась. Правила этикета указывали Тейлору, что ему необходимо покинуть экипаж, чтобы ответить на приветствие: — Мне трудно выйти из-за моих ног. — Я знаю.       Тейлор продолжал смотреть на Кейла, который, похоже не заботился о надлежащем этикете, не зная, что юноша заставлял себя стоять прямо. Они пожали друг другу руки. — Приятно познакомиться, молодой господин Кейл. "Совсем нет..." — Невольно подумал аловолосый, чувствуя, как у него постепенно отказывают ноги. Это было странное ощущение, отличное от боли, но не менее неприятное. Не чувствовать ничего страшнее всего.       Кейл уже было хотел развернуться и уйти, но его остановил голос Тейлора, окрашенный зелёным: — Это мой компаньон – жрица Кейдж-ним. Она последовательница Бога Вечного Покоя.       Кейл медленно перевёл взгляд на девушку, которая поприветствовала его, как жрица: — Приятно познакомиться, молодой господин Кейл. Меня зовут Кейдж. Пусть Мир Ночи всегда будет с вами, — цвет голоса жрицы был совершенно противоположен очаровательной улыбке на её лице. Это был лимонный. "К чёрту ваш Мир Ночи. Она всегда действует красиво и невинно, хотя считает, что это ужасно раздражает. Эта причина номер один, по которой она желает быть отлучённой от церкви," — Кейл улыбнулся девушке в ответ: — Я не верю Богам. — Вы интересный человек, — лимонный сменился на светло-голубой. — Возможно, но лишь на чуть-чуть, — ответил аристократ, чувствуя, что земля вот-вот уйдёт из-под его ног: — Ганс, помоги им обустроиться на ночь. Не ищи меня, позаботься обо всём сам.       С трудом развернувшись, но не подав виду, Кейл направился к своей карете. Он более не желал как-либо взаимодействовать со странной парочкой, которая, очевидно, так же едет в столицу.       В салоне кареты юношу встретили две пары золотистых глаз: — Я видел, как ты слегка покачнулся, когда шёл. — Тебе снова плохо, как после спасения младшенького?       Котята внимательно наблюдали за Кейлом, который закрыл глаза и принялся растирать ноги, возвращая им чувствительность. Естественно он их проигнорировал. — Кто эти люди? — Поинтересовалась Он. — Это не важно.       Когда Кейл потянулся, чтобы погладить её, Он ловко вывернулась из-под его руки и легла рядом. В её голове громоздко ворочалась какая-то важная мысль, которая всё не могла повернуться правильным углом. Что-то с Кейлом было не так, и девочке казалось, что ответ близок, но она всё никак не могла найти его. Ей оставалось только внимательно наблюдать за аловолосым юношей. — А младшенький всё ещё следует за нами? — Хонг с радостью занял место под ласковой ладонью Кейла, всем своим существом источая зелёный. — Да, теперь он часть нашей компании, только он всё ещё немного боится людей. "Можно будет использовать его во время терpакта, раз уж он захотел присоединиться к нам," — подумал Кейл, ложась спать.

***

      Кейл проснулся из-за слияния огромного количества цветов, что залили его уши. Странная атмосфера окутала собой привал. — Ганс, что здесь происходит? — Ха-ха, молодой господин, вы уже проснулись? — Салатовый. — Что случилось, Ганс? — Понимаете, — заместитель дворецкого немного смутился: — Я думаю, что у молодого господина Тейлора появилась неверная идея... — Неверная идея?       Кейл перевёл взгляд на Тейлора в инвалидной коляске, толкаемой Кейдж в направлении ещё одной туши кабана, которую им принёс дракон. Аловолосый юноша поспешил к ним, не глядя на Стана: — Что здесь происходит?       Как обычно, кабан, которого доставил Дракон, был огромен. Он был больше тигра. Такая тушка была способна разжечь пламя страсти в сердце Бикрокса. И, как обычно, рядом с кабаном был рисунок. Дракон, должно быть, устал рисовать вилку, так как на этот раз был изображён только нож. — Молодой господин Кейл... Мне очень жаль, — в дрожащем голосе Тейлора смешались чёрный с голубым. К счастью, Кейл не мог видеть выражение лица аристократа: — Похоже мои передвижения были обнаружены...       Кейдж, увидев непонимание на лице Кейла принялась объяснять: — Мы ушли тайком. Так как же это возможно? Кто-то может избежать моего обнаружения? Это просто невозможно! — Чем больше девушка говорила, тем ярче становился красный в её голосе и тем больше сгущался тёмно-серый.       Поняв, что же произошло, Кейл едва ли сдержал смешок: Дракон, видимо устав рисовать целую картинку рядом с тушами, сейчас нарисовал только нож, без вилки, а Тейлор с Кейдж приняли это как угрозу, при том на свой счёт. — ...Молодой господин, этот инцидент... — Тейлор не успел окончить фразу, которая вопреки его полному грусти голосу была окрашена в алый, так как его перебил Кейл: — У нас в отряде есть очень стеснительный охотник, который каждое утро доставляет нам провизию, — аловолосый поднял вверх руку, его ладонь была сжата в кулак. Тейлор внимательно наблюдал за этим непонятным ему жестом, когда внезапно нечто чёрное появилось в воздухе словно бы из ниоткуда и спикировало вниз. В мгновение ока на пальцах Хенитьюза сидел огромный ворон с хрустальным клювом: — А мой питомец ему помогает. Бикрокс! — Ах, я, кажется, понимаю... — Лица Тейлора и Кейдж залились румянцем, а звучание голоса Стана сменило цвет на салатовый. — Ох, это всего лишь недоразумение. Мой повар – Бикрокс – великолепно готовит стейки, и я предлагаю вам попробовать их.       Бикрокс, прибежавший на крик Кейла минутой ранее, с непроницаемым взглядом посмотрел на аловолосого юношу, словно сомневаясь в услышанном. Хенитьюз же, разобравшись с проблемой, усадил Рекви себе на плечо и уже было начал идти обратно к своей карете, но его прервал вновь послышавшийся голос Тейлора, несущий в себе оранжевые нотки: — Молодой господин Кейл, я слышал, что вы направляетесь в столицу. Если это не слишком обременительно для вас, можем ли мы следовать за вами? "Так и знал, что всё обернётся подобным образом..."       Заставив себя улыбнуться, Кейл кивнул. Идя к карете, он уже не слушал благодарственные слова Тейлора.

***

— Странный он, — тихо сказал Тейлор, глядя вслед уходящему юноше. — Ага, ты заметил? Он старается не смотреть на тебя, — Кейдж взяла ручки инвалидной коляски и принялась толкать её к карете Стана. — Это не удивительно, так делают все, кому жалко меня. — Нет, он не смотрит... м-м-м-м, как бы правильнее сказать... по другому.       Юноша обернулся чтобы посмотреть в глаза своей лучшей подруге: — Как это, "по другому". — Я не знаю, но в его взгляде нет ни презрения, ни жалости... Там скорее... м-м-м-м... опаска? — Что? Он – сын богатого графа, при том здоровый физически, боится меня? — Аргх! Нет, не боится! Я... Я не знаю как это описать! Это как смотреть на грёбаное письмо от церкви и уже знать, что там написано! Вот!       Тейлор только хмыкнул в ответ на слова подруги – в этом она вся. — А тебе то почему он кажется странным? — Потому что чудится мне, что слухи о нём несколько неверны...

***

      Группы Хенитьюза и Стана продолжали движение в столицу. Кейл практически не выходил из своей кареты, всё так же не желая встречаться с Тейлором и Кейдж. Так продолжалось до тех пор, пока они не достигли деревеньки, в которой остановились на постоялом дворе. До Хьюса оставался день пути. — Молодой господин Кейл, я слышал, что вам нравится выпивка, не так ли? — В голосе Тейлора слышался неподдельный интерес на пару с жёлтым. Двое лучших друзей решили пообщаться с Хенитьюзом. — И что же я могу для вас сделать? — Лицо Кейла было непроницаемо, а кроваво-карие глаза смотрели в пол. Аловолосому было крайне интересно, зачем же эта парочка пожаловала к нему в столь поздний час, когда обычные граждане уже спят.       Тейлор с интересом и неким весельем наблюдал за Кейлом. Об этом юноше ходило много неприятных, но запоминающихся своей уникальностью слухов. Но увиденное Тейлором сильно отличалось от того, что он знал. Хенитьюз весь день оставался в карете, чтобы они чувствовали себя спокойно и щедро предлагал им лучшее отношение, на которое Тейлор и Кейдж могли рассчитывать. Его подчинённые доверяли и безукоснительно следовали за своим господином. А самое главное, что аристократ относился к этой парочке, как к нормальным людям. — Вы сильно отличаетесь от того, что я слышал. Вы ведь не откажетесь выпить с нами прежде, чем наши пути разойдутся, не так ли, молодой господин Кейл?       Чем больше аловолосый слушал Тейлора, тем противнее казался ему жёлтый цвет. — Заходите, — Кейл пригласил Тейлора и Кейдж войти в комнату. Как только все трое сели за стол, юноша повторил вопрос холодным голосом: — И что же я могу для вас сделать?       Кейл прекрасно понимал, что дуэт из инвалида и жрицы чего-то хочет от него. Ему не нужно было слышать цветовое подтверждение. Тейлор не пришёл бы сюда только для того, чтобы выпить с Хенитьюзом. — Какой, по вашему мнению я человек, молодой господин Кейл? — Голос Тейлора приобрёл красивый, но страшный перелив от жёлтого к красному. Но не смотря на это, Кейл подошёл к своей кровати и вытащил из своей сумки кошель, после бросив его на стол. — Я не знаю, почему вы направляетесь в столицу прямо сейчас, когда каждый благородный человек в стране сосредоточил своё внимание на ней, но я уверен, что есть только одна вещь, ради которой кролик, вроде вас, войдёт в логово льва, вроде меня. Вы хотите денег от богатой семьи Хенитьюз? — Значит, вы уже знали... — К пламенному переливу добавился светло-голубой. — Верно, это проще пареной репы. Основываясь на том, как вы путешествуете, можно сказать, что вам не хватает капитала. Чтобы оставаться в столице, особенно незаметно, вам больше всего на свете нужны деньги. Я уверен, что это не был ваш изначальный план, но было бы естественно задать подобный вопрос, когда вместе с вами путешествует "Золотая Черепаха". — Большое вам спасибо, молодой господин Кейл. — Вы уйдёте завтра рано утром? Будете пробираться в столицу через храм?       Глаза Тейлора распахнулись от шока. Кейдж прикусила губу, но кивнула в ответ: — Да, мы планируем проникнуть в столицу через храм. — Это очень опасно: даже если вам удастся войти в храм, там вас непременно "продадут" Вениону, — всё ещё стоя рядом с кроватью, Кейл достал из сумки небольшой ящичек и извлёк из него бархатный мешочек: — Возьмите эти деньги и сообщите хозяину трактира, что вы со своими людьми останетесь здесь ещё на один день. Что касается вас двоих, то вы поедете в моей карете. Остальная часть вашей группы отправится в столицу на следующий день. В этом мешочке магический инструмент, который может сделать любые формы жизни в выбранной области невидимыми в течение пяти минут.       На несколько мгновений в комнате поселилась тишина. Кейдж и Тейлор широко раскрытыми глазами смотрели на Кейла, пытаясь осознать его слова. — ... Зачем? — Тихо промямлил Тейлор светло-голубым и салатовым: — Зачем вы делаете это для нас? Вы ничего с этого не получите. — Должен ли я отвечать на этот вопрос? — Да, я бы очень хотел услышать, какой резон вы имеете, — к предыдущим двум цветам добавился ещё и синий: Тейлор хотел узнать, о чём думает юноша, что ни разу не посмотрел на него за весь разговор. — Потому что я в некоторой степени понимаю вас... Если бы деньги могли решить и мою проблему, то я был бы несказанно счастлив...       Это был странный ответ, но Тейлор сумел услышать тщательно скрывающиеся эмоции, что таились в нём. Не жалость, но эмпатию. — Но у меня есть условие, — Кейл внезапно посмотрел прямо в глаза Тейлору: — Вы оба должны будете забыть обо всём: о каждой вещи, которая тут произошла.       Кейдж, прекрасно поняв намёк Кейла, сделала шаг вперёд: — Молодой господин Тейлор и я принесём обет перед лицом Бога Смерти, что ничего никому не расскажем. Я уверена, что вы осознаёте, что любой, кто нарушит обет, сделанный пред Богом Смерти, умрёт? — Да, я понимаю. Пожалуйста, принесите свой обет.       Кейл улыбнулся её словам. Обет, принесённый Богу Смерти. У аловолосого юноши появилась рискованная, но очень интересная идея: посмотреть на Кейдж и Тейлора, когда они будут давать клятву. Так он хотя бы на будущее узнает, как себя примерно ощущают люди в тот момент.       Глядя на заинтересованное лицо Кейла, Кейдж не удержалась и захихикала:       — Я полагаю, что молодой господин Кейл не будет давать обет вместе с нами? — На удивление зелёный цвет. — Верно... — Расскажешь Вениону? — Если в том будет прок, — услышав ответ, Тейлор немного успокоился: ему нравилась прямота и честность Кейла. — Кейдж, мы приступаем? — Да. Мы начнём сейчас.       Кейл внимательно наблюдал, как жрица закрыла глаза и сложила руки перед собой в молитвенном жесте. Небольшая вибрация наполнила воздух. Из пальцев Кейдж начал появляться тёмный дым, а руки Кейла начали немного мёрзнуть. "Это святая сила? Холодно..."       Странное ощущение охватило Кейла, не сравнимое с древними силами... То, которое он не испытывал ранее. Однако вместе с тем, ему почудилось, будто кожу на его руке пронзила тонкая игла – это не было больно, скорее даже привычно и слишком обыденно для подобного ритуала. Юноша понял, что его мозг не сумел отзеркалить ощущения парочки в данный момент. — Я Кейдж, дочь вечной ночи, хочу занять имя ночи, чтобы принести обет вместе с Тейлором Станом. Залогом станут наши жизни, любой, кто нарушит этот обет, канет в вечную тьму, — девушка посмотрела на Кейла, её голос был полон синего: — Я, Кейдж, и Тейлор Стан обещаем держать в секрете всё, произошедшее до сего дня, и берём в свидетели Кейла Хенитьюза. Мы не будем обсуждать это с кем-то ещё. — С кем-то ещё, — Тейлор повторил заключительные слова. Чёрный дым снова окружил всех троих. А потом исчез вместе со вспышкой, будто бы разорвавшей пространство.       И наконец ощущение, аналог которого так тщательно пытался подобрать его мозг, проникло под покровы его руки. Нить, но иная, не физическая связала его с Кейдж и Тейлором. — Чувство, которое вы ощущаете сейчас - это сила обета. В тот момент, когда мы нарушим его, молодой господин Кейл будет проинформирован о нашей смерти, так как является свидетелем обета. — Понятно, — Кейл легко принял её объяснение. У него не было выбора из-за нового ощущения в руке. Юноша начал проверять разницу между божественной силой и Древней Силой внутри него.       Внезапно Тейлор поставил в центр стола бутылку с вином. — Молодой господин Кейл, не желаете ли выпить с нами? — В голос аристократа вновь вернулись жёлтый и оранжевый. — Выпить? — Переспросил Кейл, когда его внезапно пошатнуло, как будто кто-то ударил его по голове. Кейдж, заметив это, уже было подскочила, чтобы помочь юноше сесть на кровать, но тот, что-то тихо бурча себе под нос, направился к окну. "Снова в стену врезался, поганец пернатый..."       Открыв окно, Кейл уставился во тьму ночи, выискивая серебристый отблеск перьев своего навыка: — Реквизит! Хватит баловаться! Ночь на дворе!       Тейлор и Кейдж с недоумением смотрели на действия аловолосого. Внезапно в окно влетело нечто смазанное, врезалось в торс юноши, зацепилось когтями за жилетку и принялось бешено трепыхаться, барахтаться и клокотать. Кейл, одной рукой взял Рекви за тушку, другой оторвал его лапки от себя, а после и вовсе укутал в лежащее неподалёку полотенце. И лишь тогда парочка признала в летающей твари питомца Хенитьюза.       Окно юноша не закрыл. — Так что там было про выпить? — Вновь переспросил Кейл, прижимая к груди ворона.       Тейлор, глядя на птицу и её хозяина, улыбнулся, невольно думая, что они очень похожи друг на друга.

***

      Следующим утром отряд Кейла вновь отправился в путь. Сопровождающие молодого господина упорно делали вид, что в его карете кроме него самого и двух котят никого нет, а Кейдж и Тейлор тихо посмеивались из-за этой ситуации, сидя напротив аловолосого аристократа. Они прибудут в столицу через два часа.       Он и Хонг дремали на коленях Кейла, который и сам был не против вздремнуть. Но Тейлор был настроен на разговор с интересным юношей напротив: — Молодой господин Кейл, вы знаете что-нибудь об этом королевском событии? — Синий в словах дворянина дал аловолосому ясный намёк, что Тейлор завёл этот разговор не просто так.       Кейл, смирившись со своей нерадостной судьбой, посмотрел на Тейлора. Тот чувствовал себя вполне неплохо после вчерашней пьянки, в отличие от Кейдж, которая сейчас мучилась из-за рвотных позывов и к тому же сильно врезалась вчера плечом в дверной косяк. Хенитьюз чувствовал себя совсем неважно, постоянно цепляя взглядом кого-нибудь из ненормального дуэта. — Это мой первый визит во дворец в столице. Но несколько лет назад я был на Северо-Восточном собрании. — Ясно. На этот раз мероприятие, которое будет проходить в столице, должно ознаменовать собой пятидесятилетие Его Королевского Величества. — Это развлекательный фестиваль для граждан. — Похоже, этот фестиваль не интересует молодого господина Кейла? — Тейлор усмехнулся, к синему добавился жёлтый, а на языке появился вкус железа. Хенитьюз поморщился: ничего хорошего из этого торжетсва не выйдет. "Как этот фестиваль может заинтересовать меня, когда моё сердце сходит с ума, стоит лишь задуматься об инциденте с террором? Я, конечно, постараюсь предотвратить это, но отступлю, если мне покажется, что я могу пострадать или слишком утомиться... Хм, может мне поискать солнцезащитные очки и покрасить их линзы в чёрный изнутри? Так, на всякий случай... А в этом мире есть солнцезащитные очки?" — Для вас это тоже не праздник, молодой господин Тейлор.       Тейлор, да и Кейдж, потихоньку приходящая в себя, растянули губы в хитреньких улыбках, глядя на Кейла. — Я рассматриваю это, как своё последнее препятствие, прежде чем смогу действительно отпраздновать. Но спасибо вам за помощь.       Кейл только покачал головой в ответ и слегка прикрыл глаза. — Молодой господин Кейл, знаете, что я заметила? — Кейдж прикусила губу, думая как бы ей осторожнее выразиться. Цвет её слов представлял собой странную смесь из серого, жёлтого и светло-голубого: — Вы копируете некоторые наши действия. — Да? — Угу, не знаю, наверно для вас это не так заметно, как и для людей, что окружают вас, ибо они не часто находятся с вами в столь замкнутом пространстве столь длительное время... Но вы вообще не двигаете ногами, когда смотрите на Тейлора, и постоянно касаетесь плеча, когда я касаюсь своего плеча. О, а ещё вы кривитесь в тот момент, когда я кривлюсь из-за боли в голове. — Ох, я и вправду не замечал этого... — Забавная у вас особенность. — Очень... — Кейл отвернулся, не в силах более выносить полный интереса взгляд жрицы.       Тейлор, решив, его подруга излишне смутила Кейла, перевёл разговор в другое русло: — Молодой господин Кейл, будьте осторожны с Наследным Принцем. Хотя меня, возможно, отодвинули в сторону, я всё еще имею возможность получить информацию из поместья Маркиза. Хотя это празднование в честь пятидесятого дня рождения Короля было запланировано с самого начала, акт призвания всех дворян в одно место был предложен именно Наследным Принцем. Кхм, Я не уверен, как мне описать вам его...       Слыша салатовый, слетающий с языка Тейлора, Кейл небрежно сказал: — Он кто-то с медовыми устами и сладкими, липкими речами, в которых можно увязть. — Ах, да. Ой, нет, я имел в виду... — Тейлор, согласившийся с Кейлом, быстро побледнел, пытаясь найти оправдание своему быстрому согласию, но, в конце концов, был вынужден признать, что это правда: — Да, вы правы. вы уже знаете об этом. — Разве эта информация не относится к той, которую может узнать любой, кто будет в ней заинтересован? — Конечно, но это первый раз, когда я услышал, чтобы кто-то говорил об этом столь прямолинейно, как вы, молодой господин Кейл... "Главная проблема в том, что Наследный Принц использует людей по всем правилам, заговаривая их своими речами..." — В любом случае, молодой господин Кейл, Его Высочество Наследный Принц, хм, как вы уже знаете, "мягко стелет", чтобы повлиять на людей. — Вам не нужно за меня беспокоиться. Я планирую быть как можно тише, прежде чем смогу вернуться домой. Мне не нравится идея привлекать здесь к себе внимание. Тем более, что мне известны все оттенки скрытой лжи, — Кейл откинулся назад, удовлетворённо улыбаясь, но быстро понял, что в карете царит странная тишина. Все: Тейлор, Кейдж, Он и Хонг – улыбались глядя на него: — Почему вы на меня так смотрите? — Вы такой смешной, молодой господин Кейл, — голос Кейдж, которая, кажется, в серьёз принялась умиляться над аловолосым, был странного цвета, о существовании которого давно Ким Рок Су забыл. Пурпурный, которым так любила поливать мужчину одна из его ближайших подчинённых в прошлой жизни.

***

      Группа Кейла уже приближалась к воротам столицы. — Столица действительно отличается... — Тихо пробормотал Кейл, разглядывая улицу. Высунув руку в окно, он сжал кулак, отдавая приказ Рекви приземлиться. Когда ворон спикировал к руке юноши и уселся на неё, Кейл осторожно затащил того в карету. — Королевство Роан - это "Царство Валунов", — ответил Тейлор, с пониманием глядя на Кейла, который впервые приехал в столицу: — Если вы просмотрите древние истории, то есть много "валунов", связанных с историей, даже до появления Королевства Роан. Одна из таких историй говорит о том, что на этой земле есть валун-хранитель. Королевство Роан было расположено на северо-востоке Западного континента. Это был хранитель, который мог защитить всё от любых нападений. Когда на континент опустилась тьма, этот хранитель был тем, кто стоял впереди, выступая против неё.       Это был миф, легенда, распространённая в некоторых отдалённых уголках континента. — Молодой господин Тейлор, похоже вам нравится эта история?       Стан кивнул в ответ на вопрос Кейла: — Да, именно так, — Тейлор улыбнулся юноше, смотрящему на него: — Говорят, что хранитель твёрдо стоял на месте, как валун, даже после того, как все его тело покрылось трещинами. Именно так он смог защитить людей и землю этого северо-восточного региона, которая была покрыта валунами. Такое существо не может существовать в наши дни. Вот почему мне так нравится этот миф.       Кейл тихо усмехнулся и на мгновение прикрыл глаза, нежно касаясь хрустального клюва Рекви: — Я в первый раз слышу столь подробную историю о Древних Временах. — Вероятно, потому, что этот миф не очень популярен. Я нашёл его только при изучении древних текстов для получения информации о Древних Силах. Я даже... — Приготовьтесь, — резко прервал Стана Кейл, кинув тому магический артефакт в виде круглого кулона. Тейлор и Кейдж кивнули и взялись за руки, сложив их так, что между ладонями был зажат полученный амулет. Магическое устройство начало работать. Кейл вздохнул, взлохматил перья Ревкизита, усадил того на плечо и схватил бутылку, стоящую в углу кареты. Через мгновение экипаж остановился у ворот для дворян, и аловолосый услышал голоса вице-капитана и незнакомого мужчины. Раздался стук. — Молодой господин, столичная стража хочет проверить всех пассажиров, — синий в голосе вице-капитана порадовал аристократа.       *Бах!* Кейл сильно толкнул ногой дверь кареты, распахивая её, Рекви громко каркнул, подыгрывая своему хозяину. Юноша увидел расслабленное выражение вице-капитана, а также тревожное лицо столичного стража. Отпив из горла бутылки, аристократ раздражённо пробубнил: — Можете приступать.       Всё в карете пропахло алкоголем. На красивом лице Кейла появился яркий румянец. На его плече сидела огромная взъерошенная птица странного окраса и умными, полными злобы глазами смотрела в самую душу стражника. В самом дальнем углу, прижавшись друг к другу спали два котёнка.       Стражник успел осмотреть кареты многих дворян, но такую необычную картину видел впервые. Вице-капитан осторожно улыбнулся стражнику и начал говорить: — Наш молодой господин лечит свое похмелье, выпивая ещё больше алкоголя. Он - тот, кто достиг вершины в борьбе с похмельем.       Кейл перевёл недовольный взгляд на вице-капитана, который нёс какую-то чушь. "Как же это всё нестерпимо утомительно..." — Га-а-а-а-ар! — Рекви громко защёлкал клювом на стражника. — Ты не мог бы поторопиться?       Стражник, испугавшись находившихся не в духе дворянина и его ручного зверя, в ту же секунду позвал своего напарника, чтобы осмотреть карету, полную пустых бутылок из-под вина, и дал добро на въезд: — Всё выглядит хорошо. Добро пожаловать в столицу, — откровенно дрожащий голос стражника был окрашен в ядерную смесь лимонного и тёмно-серого. Ожидаемо, желанно, но всё-равно неприятно.       Вице-капитан Хилсман закрыл дверь, и карета проехала сквозь ворота.       Кейл отставил бутылку, из которой отпил ранее в сторону, взял другую вскрыл и протянул вперёд: — Видимо... Добро пожаловать в столицу, молодой господин Тейлор, мисс Кейдж.       Стан и жрица, обменяв амулет на бутылку вина, громко засмеялись, окрасив мир ушами Кейла в ярко-зелёный, полный самых великолепных оттенков истинного счастья и восторга. Невероятно красивый мир, который слышал только Ким Рок Су.       Рекви, поддавшись ликованию парочки, вцепился клювом в ухо Кейла и принялся его нежно пощипывать, выражая свою радость и прося угощение. — Прошло много времени с тех пор, как меня так приветствовали! — Тейлор, искренне улыбаясь посмотрел на взаимодействие аловолосого юноши и его ворона, в очередной раз отмечая про себя их схожесть, будто Рекви сам был неотъемлемой частью Кейла.       Группа Кейла прибыла в столицу.

***

      Расставшись с Хенитьюзом и его группой, Кейдж и Тейлор направились в одну из таверн на окраине города. — Он – прелесть, — ворковала жрица, толкая инвалидное кресло вперёд. — Ха-ха, есть такое, есть такое.       Тейлор и Кейдж сошлись во мнении, что Кейл Хенитьюз не был ничтожеством, каким его описывали слухи. На самом деле он очень умный и хитрый юноша с довольно интересным отношением ко всему, что его окружает.       Хенитьюз просил заместителя дворецкого приносить ему алкоголь всякий раз, когда у него было свободное время. Ему всё равно, чем его занимаются подчинённые, главное, чтобы в их работе не было никаких заминок. Юноша останавливался в самых роскошных трактирах и всегда казался расслабленным. Он также не заботился о том, насколько грубо звучат его слова. Однако этот человек определённо не был ничтожеством.       За холодным, полным острых углов обликом Кейла скрывается крайне восприимчивая к чужим бедам личность, которая, как бы не пыталась себя одёргивать и уверять в том, что ей плевать на других, не могла не одарить нуждающегося хотя бы взглядом, в глубинах которого плескалось понимание человека, чувствующего мир так, как никто иной. — Выпьем за встречу с ним? — Конечно! Ещё и закусим!