How long

      Переезд во Французский квартал вопреки желаниям Никлауса затягивался, Эвелин не видела смысла спешить. Предоставив, живущим с ними девушкам, выбор последовать за ними или так и остаться на плантации. И торопить их она не собиралась о чем прямо и сказала мужу. Тот не скрывал своего недовольства, но высказывать что-то после недавнего посещения больницы не стал.       Вариант для волчицы и юной ведьмы остаться на плантации был вполне осуществим, там они были не в меньшей безопасности чем где-либо ещё. После того как Иви оградила дом оберегающими знаками, пусть и большая часть была завязана на неё, в нём вполне можно было укрыться как от вампиров, так и от ведьм с волками. Да и Каспер, реальное имя которой оказалось Моника Деверо, перестала появляться на плантации. Может потому что получила то, что хотела, а может потому что уверилась, что этого не получит.       Прилежно исполняя предписания врача Иви минимум дважды в день выходила на прогулку в сад, сладкий запах спеющих яблок ее умиротворял. Здесь ее и подкараулила подруга, выбрав момент ее одиночества.       — Я не буду извиняться, — словно ставя ультиматум, говорит ей Ребекка упрямо задирая свой подбородок. И ведьма знает что эти слова не продиктованы гордостью Майклсонов, блондинка просто искренне считает что поступила правильно.       — А я разве требовала от тебя извинений? — спрашивает Эвелин у вампирши не менее высоко задирая подбородок, чем она. Всей своей позой и тоном девушка демонстрирует недовольство подругой, которая вмешалась туда, куда не следовало. Ее гнев на Бекку был бы меньше приди та к ней с этими подозрениями против Клауса. Но первородная решила устроить ловушку для брата и только отсутствие под рукой действующего кинжала удержало ее мужа от немедленного наказания сестры.       — Но ты злишься на меня, — возмущенно возражает на этот нелепый вопрос Ребекка. Не заметить холодного безразличия, с которым рыжая ведьма стала к ней относиться вампирша не могла, пусть и длится это всего пару дней.       — Как бы ты поступила если бы тебя попытались разлучить с мужем, Ребекка? — помня о предписаниях доктора Иви старается не заводиться, но раздражение все равно прорывается.       — Благодаря твоему мужу мне так и не удалось стать женой, Иви! Клаус убивал всех кто только осмелился просить моей руки, — у блондинки же нет никаких сдерживающих факторов и она позволяет себе разойтись.       — Ох, так ты решила перенять его самую ненавистную для себя привычку? — саркастично уточняет ведьма чувствуя нарастающую тяжесть в голове от этого разговора. Понимая что их новая ссора ни к чему кроме ее возможного очередного попадания в больницу не приведет, девушка отворачивается от подруги и продолжает неспешно шагать.       — Я не хочу ссориться еще больше, — тяжко вздыхая признает Бекка следуя за беременной подругой подстраиваясь под ее шаг. — я просто хотела защитить тебя и ребенка.       — Исходя из твоей логики, Ник может оправдаться тем что просто хотел защитить тебя от неправильного выбора, — бурчит Эвелин немного смягчаясь, принимая искренний порыв Ребекки и не замечая как та задумалась над ее словами.

***

      Несмотря на то, что Клаус подчинил себе Марселя, а через него и всех оставшихся вампиров, это не утвердило его абсолютную власть. Что крайне его бесило подтверждая слова жены о проблемах, что грядут вместе с завоеванием «королевства». С ними приходилось разбираться и ему пришлось практически с головой окунуться в дела квартала, а заодно утянуть с собой Элайджу. Старший брат на его недовольство только понимающе усмехался, что тоже не добавляло радости.       Но Никлаус понимал что он не может разорваться, а быть с Эвелин и наблюдать как развивается их дитя было для него важнее и десяти «королевств». И потому он оставил все дела, для того чтобы сходить с женой на очередной плановый осмотр.       Медсестра сразу после того как услышала её фамилию, проводила их в кабинет с аппаратом УЗИ и попросила их немного подождать. Иви украдкой наблюдала за мужем зная как он привык получать всё и сразу. На её удивление Ник был абсолютно спокоен даже почти благодушен, что не вязалось с его настроением последнее время. Да он получил в свои руки власть во Французском квартале, но они оба понимали что ему с самого начала этой эпопеи было нужно не это.       Койка для Эвелин была высоковата и без подросшего за последние недели ещё больше живота. Клаус уловив желание любимой без слов подошёл и буквально посадил её на край. Она сегодня была в широком комбинезоне из мягкой джинсы, который он ей не покупал. Его ведьмочка в последнее время вообще игнорировала платья, предпочитая мешковатую одежду на размер два больше или таскала его футболки. Последнее его скорее радовало, но смена стиля немного беспокоила тем, что он не понимал её причины.       — Тебе необязательно быть здесь, — говорит Иви, мило улыбнувшись замечая, что устроив её муж не спешит отходить, так и стоя у неё между ног, только опустив руки на её живот.       — Обязательно, — возражает мужчина поглаживая ощутимо твёрдое тело под слоями одежды.       — Здравствуйте, миссис Тулл. Готовы к обследованию? — вошедший врач увлечен бумагами в своих руках и не замечает что прервал чужой разговор.       — Да, конечно, доктор, — откликается девушка переводя взгляд с мужа на вошедшего мужчину.       — Тогда устраивайтесь поудобнее, и оголите живот, — с улыбкой предлагает доктор Делон откладывая документы и придвигаются ближе к койке аппарат УЗИ.       Клаус отходит, чтобы дать Иви пространство для манёвра и ловит на себе смущенно-раздраженный взгляд жены. Он не понимает её внезапное недовольство, гибрид сотни раз видел её полностью обнажённой и не только видел. Да последнее время ему было не до нежностей, но не могла же она стесняться его?       Эвелин понимает что её нынешние размеры далеки до максимума которого ей ещё предстоит достичь, и она правда уже любит своего ребёнка. Но последнее время она чувствует себя заложником собственного тела. Ей всё мешает и всё раздражает, особенно её нынешние объёмы. Нехотя она расстёгивает верх комбинезона и задирает футболку прежде чем лечь на спину. Девушка никогда не любила спать на спине и не видела до этого что ребёнок в её утробе напоминает с этого ракурса холм, если не целую гору.       Сосредоточившись на враче, что уже начал споро распределять гель по её животу, она не обращает внимание на посмурневший взгляд Ника. Доктор Делон активно водил аппаратом, что-то помечая для себя и бурча под нос. Время шло и Иви чувствовала всё нарастающее нетерпение со стороны мужа. И только порадовалась что исследование закончилось раньше чем терпение гибрида.       — Всё прекрасно, небольшое отставание в весе, но не критично. — наконец, обращаясь в основном к пациентке, говорит мужчина, — И важный вопрос хотите ли вы узнать пол ребёнка?       Никлаус не ожидавший такого вопроса немного опешил, а поймав такой же вопросительный взгляд жены решает подойти поближе. Они не обсуждали кого хотят, для гибрида сама возможность рождение его дитя было чудом и он не задумывался над этим.       — Да, мы хотим, — немного хрипло отвечает Иви уловив некую надежду во взгляде мужа. В его же чувствах царило смятение. Она и без этого знала у неё будет мальчик, ведьмовское чутье или материнская интуиция, это было, но она просто знала.       — Вот посмотрите, это мальчик, — дежурно улыбается врач разворачивая монитор к будущим родителям. На экране не чётко, но виден силуэт малыша в котором можно угадать ручки, ножки и даже маленькое личико хоть то и расплывалось в сероватом тумане экрана.       Зафиксировав картинку, доктор убирает прибор от кожи и проговорив дежурные слова удаляется оставив их одних.       Эвелин торопливо вытирает липкий гель с кожи, испытывая непреодолимое желание прикрыться. Никлаус заметив краем глаза мельтешение отрывается от разглядывания малыша.       — Что такое? Тебя что-то беспокоит? — он заметил это ещё в начале приёма, но его отвлекли, а сейчас видел чётко она смущена. Оторвав полоску бумажных полотенец Ник помогает жене убрать остатки незамеченного ею геля.       — Нет всё в порядке, — уверяет Иви собираясь уже отдернуть футболку, но муж против. Остановив её он проводит ладонью по натянутой, но всё ещё бархатистой коже и понимает как давно не видел свою жену без одежды. Никлаус осознаёт что она стыдится своего вида. Только он не понимает, что жене не нравиться в этом аккуратном животике — наглядном доказательстве их любви и брака, их продолжения. При взгляде на который он не чувствует ничего кроме все более переполняющей его гордости.       — Не ври мне, — тихо приказывает гибрид поднимая глаза на зелёные омуты, что сейчас наполняются слезами.       — Я огромная, — всхлипывает улыбаясь Иви, и с весельем добавляет, — а это только середина срока.       — Ты прекрасна, — уверяет её муж даже не собираясь уточнять причину слез, — и дальше будешь становиться только прекраснее.       — А теперь ты врешь, — фыркает на это сквозь всё ещё текущие слезы девушка.       — Иви… — укоризна звенит в тоне гибрида, что не знает как доказать свои слова. Стирая катящиеся градом слезы с лица любимой он целует надутые губы. — Я люблю тебя. А это показывает всем что ты — моя.       Оглаживая тёплую кожу он опять целует пытающиеся в этот момент сказать что-то губы.       — И ты не огромная, просто беременная, — продолжает успокаивающим тоном мужчина, — и скоро родишь нашего сына.       Он знает быстрый способ доказать ей прямо здесь и сейчас как она красива, что с радостью бы и сделал, вот только его ведьмочке определенно нужно не это. И потому он только еще раз целует любимую.

***

      Склеп, где Марсель держал неугодных ему вампиров, был ярко освещен свечами и факелами, да и дневной свет так же проникал сюда из окон, что находились под самым потолком. Ребекка не удивлена местом встречи, не обращая внимание на окружающую грязь, она хочет поскорее закончить то ради чего пришла. Уже предвидя чем кончится их разговор, слишком быстро и легко Клаус вновь сошелся с ее видимо опять бывшим парнем.       — Послушай мы с твоим братом все уладили, — ходя из стороны в сторону как лев в клетке, выдавая этим свою нервозность объясняет Марсель. Вампир и сам до конца не верит, но продолжает говорить, — он хочет править со мной как с партнером. Но если мы продолжим встречаться у него за спиной…       Уловив ее скептический взгляд мулат прерывается останавливаясь напротив первородной и возможно не хочет звучать обвиняюще только получается именно так.       — Ты сама сказала выжить любой ценной.       — Так все дело в выживании? — ехидно протягивает Бекка, замечая, — Если ты так плохо врешь моему брату, я удивлена, что он еще не убил тебя.       — Перестань Ребекка…       — Ты просто выбрал его, а не меня, не так ли? — блондинка хочет уже быстрее закончить этот болезненную беседу. — Снова…       — Ребекка, на меня надеются люди. — увещевает обиженную девушку мужчина, — Клаус дает мне такую возможность. С Давиной, Эвелин и их магией против ведьм, с первородными на моей стороне. — воодушевленно говорит он, представляя открывшиеся перспективы, — Я не могу так просто от этого отказаться, даже ради тебя.       Майклсон уже не удивляется тому что слышать такое из раза в раз от этого мужчины становиться все проще. Сердце не так болезненно сжимается от очередного пренебрежения ею и ее чувствами. Но только убить до конца остатки любви к этому вампиру у нее пока не получается. Вот только это не помешает кое о чем напомнить Марселю.       — Еще не забыл наш маленький секрет? — позволяя своей обиде вылиться в раздражение спрашивает блондинка, — Я знаю то что заставит Клауса навсегда возненавидеть тебя. Помни об этом.

***

      На удивление Эвелин, перебраться в гнездо вампиров изъявили желание обе девушки. И если Давину в этом плане было проще понять, она отвыкла от людей и скучала по обществу, да и страх перед ведьмами тоже гнал её в безопасность. А с ней у неё последнее время ассоциировался только Элайджа. То Хейли всё ещё с опаской относившуюся к большей части древнего семейства в этом плане понять было сложнее.       Дом в квартале был не менее огромен и шикарен чем на плантации, разве что роскошь была чуть более сдержанной, да обшарпанные в угоду стиля или чего другого стены оттеняли собой богатство обстановки. Никлаус ради жены и её безопасности выставил большую часть вампиров, оставив почти минимум как охрану и то больше статусную.       После обоснования на новом месте Иви стала замечать особую нежность от Ника к своему животу. Может так повлиял разговор в больнице, а может потому что они чаще стали видеться, ведь основные дела были у мужа в квартале, он и до этого не упускал случая дотронуться до неё. А сейчас, стоило им остаться наедине как он мог бесцеремонно оголить её живот и начать покрывать поцелуями, просто атакуя её по связи нежностью со смесью непонятного удовлетворения.       По началу девушка фырчала на такое поведение, но со временем привыкла и даже начала получать удовольствие от таких проявлений чувств. И навязчивые мысли о неудобстве её состояния отходили на второй план.

***

      За завтраком Эвелин задумчиво перебирала брошюрки высших учебных заведений Нового Орлеана. Который у неё был, как обычно, поздний, отвыкнув просыпаться по будильнику она начала потихоньку скатываться в ночной образ жизни. Давина любившая составлять ей компанию в это время так же сидела рядом, хотя и вставала та гораздо раньше рыжей ведьмы.       В такие моменты юная девушка обычно поднимала различные вопросы о магии, подробно на которые могла бы ответить только Иви. Других ведьм кроме них двоих в доме не было.       — Сегодня ежегодный фестиваль музыки, — заводит разговор Давина отвлекая Эвелин от её занятия.       — И? — подталкивает продолжить начатое девушкой, Эвелин.       Посетившая было мысль продолжить образование в каком-либо колледже Нового Орлеана, раз уж они надолго застряли в городе, по мере листания брошюр начала казаться не такой хорошей. Не то чтобы Иви её всерьез обдумывала, просто наткнувшись на пару брошюр решила посмотреть.       — Я бы хотела пойти, — смущаясь непонятно чего признается Давина.       — Ты спрашиваешь у меня разрешения? — недоверчиво предполагает рыжая ведьма. Она по-своему опекала девочку, которой осталось по сути недолго, прислушавшись к просьбе старшего Майклсона обдумывала способы спасти её, но не считала себя ответственной за неё. Ответственность на себя с лихвой взял Элайджа, он кажется даже оформил себя опекуном юной ведьмы, Иви не лезла в это просто краем уха слышала их разговор с её мужем. Да и Давина откровенно тяготела к первородному вампиру и потому попытка отпроситься у неё, для Эвелин была странной.       — Нет, — ещё больше смутившись ответила девушка, — Элайджа разрешил только с сопровождением…       Оглядев замолкнувшую ведьмочку Эвелин видит как она косясь на болтавшихся у дверей кровососов передергивается.       — Хочешь чтобы я составила тебе компанию? — догадывается Иви смотря на ответную робкую улыбку.       — Ты… не против? — уточняет Давина.       — Хорошо, только ты же понимаешь что от них нам всё равно не отделаться? — кивнув на явно прислушивающихся к ним вампиров спрашивает ведьма.       — Это лучше, чем только с ними. Спасибо, Иви, — счастливо благодарит девушка.

***

      Музыкальный фестиваль отличался от обычного вечера во Французском квартале только ещё и большим количеством народа на улицах. Муж не был счастлив от новости, что Эвелин идёт на него вместе с Давиной, но у них с Элайджей была назначена встреча с мэром которую увы было нельзя перенести.       — Это то, чего ты хотела? — наблюдая за счастливой девушкой, что в своей радости напоминала ребёнка уточняет Иви.       — Да, — улыбка Давины была настолько яркой, что могла освятить весь бар в который они пришли.       — Тогда наслаждайся, — разводит руками ведьма и кивает сопровождающим их вампирам на столик который хочет занять, — а я посижу вон там.       Указав на освобождённый по её указке стол предупреждает юную ведьму Эвелин и оставляет девушку в толпе. Угловой столик, подальше от основной давки и сцены, приглянулся Иви своей близостью к черному ходу и окнам. Хоть в последнее время её постоянно кто-то окружает, такое количество людей вызывает у неё прилив паранойи. Разместившись с удобством она заказывает какао, раз уж дома тщательно следят за её потреблением сладкого, грех не воспользоваться отсутствием заинтересованных лиц.       — Хей, где волчицу потеряла? — подсевшая рядом Ребекка хитро поглядывает на принесённый официанткой заказ и обращаясь к девушке, что хотела уже идти обслуживать другие столы, — Принеси мне виски со льдом.       — Хейли налаживает контакты с роднёй, — пространно объясняет ведьма, дождавшись пока кивнувшая на заказ Бекки официантка отойдёт и придвигает к себе лакомство, — а ты что здесь забыла?       — Клаус волнуется, что не может тебя сопровождать, поэтому послали меня. — тоном отдающим кислинкой поясняет блондинка своё появление за чужим столиком, — А ты приглядываешь за подопечной Элайджи и по совместительству оружием массового поражения? Подрабатываешь нянькой?       Бекка переводит взгляд с подруги на весело хлопавшую и подпрыгивающую в такт музыки Давину. И замечает её однозначные взгляды в сторону одного из юных музыкантов.       — Надо же начинать тренироваться. — огладив явственный живот, что был чётко определяем уже даже в лёгком свободном платье говорит Иви, замечая, — Жестоко не дать ей насладиться музыкой, возможно в последний раз.       — Как будто она пришла ради музыки, — фыркает в ответ первородная выразительно смотря на строившую глазки музыканту девчонку.       Но её весёлый настрой испаряется, стоило в бар войти ещё одной парочке. Эвелин не знала что у подруги с Марселем, только горечь в её взгляде на этого вампира сопровождающего другую была слишком явственна.       — Думала вы теперь вместе, — осторожно подбирая слова замечает ведьма косясь на первородную.       — Не ты одна. — позволяя горечи отразится в своём тоне соглашается Ребекка отводя взгляд от парочки, — Знаешь я предлагала ему уехать отсюда со мной. Хотела воспользоваться благодушным настроем Ника, он бы закрыл глаза на это, я уверена.       Рыжую в этот момент заинтересовало как от покидания города эта парочка договорилась до заточения Никлауса. Только осознание одной истины, что видимо до младшей сестры её мужа пока не дошла заставляет её сказать.       — Он бы не закрыл, Бекс, — тихо возражает ведьма, размешивая в стакане какао и изучающе следя как мулат подбирается через толпу к Давине, — Ник, трындит о королевстве и возвращении дома. Но это не то ради чего он всё это затеял.       — Что? — не верит такому откровению вампирша вглядываясь в подругу, — О чем ты?       — Сама подумай, — скептически смотря на сомнения блондинки предлагает Иви, — он мог бы выбрать любой город настрогать себе вампиров и править ими. Или вообще основать новый, с теми деньгами, что скопились у вас за эти столетия — это не проблема. Так почему Новый Орлеан?       — Потому… — не уверено протягивает Бекка которая не задумывались о таком варианте, — что это город основали мы и…       — Да-да достаточно долго прожили здесь, чтобы начать считать его своим домом, да и счастливы были здесь как нигде прежде. — подбадривающие заканчивает Эвелин за неё аргументы, — Только появление Майкла насколько я знаю всё в очередной раз испортило.       — Да, но… — первородная соглашается с озвученным, не понимая к чему подруга ведёт, ведь в начале та отрицала это, потом изменила мнение.       — Нику плевать на это, на самом деле, — озвучивает свои мысли ведьма, продолжая следить за Марселем, что бросил свою пассию — Камиллу кажется, она не уверенна, вместе с Давиной и куда-то ушёл, — Он может и сам это не осознаёт до конца увлечённый всей этой ситуацией.       — Так чего же по твоему на самом деле хочет мой брат? — принимая от официанта бокал с напитком спрашивает блондинка.       — Проучить Марселя, — уверенно отвечает Иви, — бьюсь об заклад не живи тот здесь, упиваясь своим мнимым величием и властью, мы провели бы здесь максимум неделю.       Высказав своё мнение Эвелин наслаждается сладким напитком, что знатно поднимает ей настроение. И громкая музыка вместе с толпой людей уже так не раздражают. Ребекка явно задумалась над чужими словами уйдя в себя и даже заказанный напиток не спешит пить. Музыкальная группа сменяется на сцене на новую и Иви замечает уход Давины, благо та в спешке проходит почти мимо них, исчезая в двери чёрного хода.       Можно было бы подумать что девочке стало душно в толпе или захотелось поговорить с приглянувшимся ей пареньком от которого она не отводила взгляд всё его выступление, только. Только сосредоточенный взгляд Марселя, что тот кинул на их столик прежде чем начать что-то шептать своей блондинке, настораживал. Да и вампиры, что вроде как приставлены охранять их с ведьмочкой демонстративно сосредоточенны на сцене.       — Не нравиться мне это, — бормочет себе под нос Иви привлекая внимание подруги.       — Что такое? — отвлекаясь от своих мыслей переспрашивает Бекка.       — Идём, — поднявшись из-за столика ведьма больше не думает о вампирах, которым за халатность скорее всего открутят головы и идёт в сторону чёрного хода.       — Что-то случилось? — допытывается первородная, следуя за серьёзной Иви, что стремительно насколько это возможно в её положении покидает бар.       — Сейчас и узнаем, — вскользь кидает девушка на ходу.       Оказавшись на задворках заведения, что представлял из себя тупик и почти колодец из окружающих его зданий, девушки застают неожиданную сцену. Они вышли ненамного позже Давины, но та не напоминала того восторженного ребёнка, что только пришёл на фестиваль. Парень который ей понравился лежал у стены и с виду не подавал признаков жизни. Юная ведьма стояла с вытянутыми руками напротив трёх фигур в балахонах и рыдала.       — Оставьте меня в покое! — надрывно кричит девочка резко ведя руками в сторону балахонщиков.       — Какого… — возмущается Ребекка уже делая шаг, чтобы вмешаться, но Иви схватив её за руку останавливает.       — Нет, не вмешивайся, — серьёзно просит рыжая ведьма и кивая на видимо причину происходящего, — лучше проверь парня.       Эвелин отпускает руку первородной и сосредоточивает своё внимание на Давине, не следя как подруга выполняет её просьбу. Девочка была в истерике, и желая выплеснуть эмоции применяет магию. Сила сгущается в переулке давя на всех присутствующих словно многотонный пресс. Только двоим это не доставляло неудобств, той что и призвала эту силу, и Иви у которой от такого была защита. Повинуясь ярости юной чародейки магия поднимает закутанные фигуры, в которых без труда можно опознать ведьм, в воздух. Те начинают дёргаться и кричать, только не долго, звучный щелчок оповестил о трёх свернутых в порыве шеях.       — Живой, — говорит Ребекка проверившая состояние бессознательного парня. Всё произошло так быстро что она только и успела подойти, да пульс проверить.       Слово прозвучало как выстрел в давящей тишине переулка. Давина заходясь в рыданиях рухнула на колени не в силах остановиться. Вслед за ней и три тела, что до этого висели в воздухе звучно упали на асфальт.       — Почему?! Почему они не могут оставить меня в покое?! — всхлипывая кричит девочка обхватывая себя за плечи и начиная раскачиваться.       Иви подойдя ближе к юной ведьме не знает как успокоить её и кроме как погладить по растрёпанной макушке ей ничего не приходит в голову.       — Давина… — начинает Эвелин и замолкает, когда девушка приподнимаясь на коленях обхватывает в объятьях её живот и продолжает плакать уже в него.       — Ты же сказала, что убила Агнес, — перемежая свою речь со всхлипами говорит девушка, — старейшин, чтобы завершить Жатву, больше нет. Так чего они хотят от меня?       — Так ли сложно стать новой старейшиной? — мягко проговаривает Иви начиная поглаживать девушку по голове, — Да и просто кому не нужна сильная ведьма? Причин может быть много и не одна из них, не стоит того чтобы так расстраиваться.       — Они угрожали Тиму, — немного беря себя в руки, но всё ещё не в силах, не всхлипывать говорит Давина.       — Тиму? — отвлекшись уточняет Эвелин.       — Видимо это Тим, — замечает Бекка кивая на начавшего приходить в себя парня.       — Ну, Тим жив, а с «ними» ты разобралась, — продолжает увещевать девушку ведьма. Не став удерживать Давину, что услышав о целости приглянувшегося парня бросилась к нему, Эвелин задумчиво окидывает картину взглядом.       Хоть парень и в порядке, но он определённо послужил приманкой для юной ведьмы. Да она справилась с нападавшими, вот только где охрана, что отвечает за них своими жизнями? Где Марсель, что раньше изображал из себя коршуна следя за доверившейся ему девочкой? Если бы Иви не заметила его странный взгляд, не пошла бы проверить ушедшую Давину, чем бы всё это кончилось? Самое забавное что к бывшему протеже мужа и придраться не за что. Тот их безопасностью не занимался, просто с девушкой в бар пришёл. Вот только чувство, что тот тут очень даже причём не покидало ведьму.       У пришедшего в себя Тима, что оказался бывшим одноклассником Давины много узнать не удалось. Тот либо от удара головой, либо от чужого внушения, но не помнил, даже зачем вышел через чёрный ход. Пока Эвелин на пару с Давиной опрашивали парня, Ребекка избавилась от так и оставшихся неизвестными ведьм.       Девочка может быть была бы и рада поболтать с другом, ради которого она и напросилась на фестиваль, да только после случившегося ей стало не до этого. Переживания вылившиеся в истерику, что повлекло за собой магический выброс измотали её организм. После заверений рыжей ведьмы, что она может встретиться с парнем где угодно и когда угодно если того ещё захочет, она с лёгким сердце попрощались с Тимом.       — Идём домой, — обняв дрожащую из-за нервов девушку за плечи предлагает Эвелин.       — Что сопровождение с собой не позовем? — вернувшаяся Бекка провожает удаляющуюся спину парня из-за которого и произошла ситуация, уточняет.       — Им вообще не стоит попадаться мне на глаза, — выказав недовольство нерадивым поведением тех, отвечает ведьма и ведёт девочку с собой в сторону улицы.

***

      Дома ожидаемо была тишина и пустота если не считать дежурных вампиров торчащих во внутреннем дворе. Те вызывают у ведьмы глухое раздражение, как комар в ночи. И противный писк терпеть нет мочи, а включишь свет и нет его. Отправив переволновавшуюся юную ведьму спать в сопровождении первородной, Эвелин заваривает себе умиротворяющих травок и устраивается на одном из внешних балконов.       Музыкальный фестиваль продолжался, доносясь разноголосьем музыки из множества баров, что были на этой улице. Почти ночная прохлада дарит расслабление от дневной жары и Иви наслаждается остатком этой неоднозначной ночи.       — Почему ты остановила меня? — интересуется Бекка устраиваясь рядом. Она проводив и устроив перенервничавшую Давину, что видно из-за стресса быстро уснула, нашла Эвелин.       — А что ты собиралась делать? — без особого любопытства спрашивает ведьма чувствуя как к ним приближаются две знакомых энергетики. Да в том многообразии людей и нелюдей, что окружают её во Французском квартале, вычленить что-то определённое трудно, но эти она слишком хорошо знает. И силы в них достаточно, чтобы довлеть над всеми остальными.       — Убить ведьм, — просто отвечает первородная не понимая как её намерения могли остаться непонятыми.       — Ведьмы что-то натворили? — первым подаёт голос Элайджа присоединяясь к сестре и невестке на балконе. Вечер получился удачным, Клаус на удивление был терпелив и им даже не придётся менять мэра, как ожидал вампир только собираясь на эту встречу.       — Из-за них вы так рано покинули фестиваль? — перемещая свободный стул поближе к жене спрашивает Никлаус. После истории на болотах новоорлеанские ведьмы все как одна попрятались спасаясь от его гнева.       — Выманили Давину, но Иви не дала мне с ними разобраться, — поясняет Ребекка обоим братьям, не всё ещё занимал вопрос почему подруга так поступила.       — Давина должна была сама с ними справиться, что у неё неплохо получилось, — устало поясняет свой мотив ведьма. Старший Майклсон хмуриться от известий, что на его подопечную напали.       — А где было ваше сопровождение? — мрачно интересуется Ник, отчасти облегченно думая что не зря отправил к ним сестру в компанию.       — Наслаждались музыкой, — без каких-либо сомнений сдает вампиров блондинка, наслаждаясь неприкрытой злостью брата.       — Как Давина справилась с ними? — уточняет у Эвелин Элайджа, он не менее брата недоволен нерадивыми подчинёнными, но юная ведьма волнует его сильнее.       — Девочке нужно почувствовать всю подвластную ей мощь, Элайджа. И перестать бояться «сестер». — успокаивающим тоном говорит Иви желая подсластить пилюлю, но не может, не закончить необходимой правдой, — К тому же она должна понять что нет непреложных законов и запретов, если мы хотим чтобы она выжила это пригодиться.       — Непреложные запреты? — с сомнением в своей догадке переспрашивает первородный, — ты имеешь в виду…       — Запрет на убийство ведьм, да. — признаёт чужую догадку Эвелин уверенная в своей правоте, — Ей наверняка всю жизнь вбивали что убийство ведьмы великий грех. Своих трогать нельзя. И несмотря на это она спасла себя…       — Став убийцей, — констатирует недовольно Элайджа, он не хотел такой судьбы юной душе, надеялся уберечь это дитя от такого.       — Нет, защитив себя и свою жизнь любой ценой, — возражает ему невестка недовольная его тоном и посылом его слов.       — Ты говоришь это нужно чтобы её спасти? — отвлекается от неприятной темы вампир цепляясь к чужим словам. Надежда на иной исход предначертанного прорастает в его душе.       — Я ещё обдумываю это, — признаёт Иви не желая дарить ложные обещания, — В любом случае подчинить силу Давине не помешает.

***

      Вампирский бар, как всегда, в дневное время был полон тех кто не имел защиты от солнца, но и те кто просто хотел выпить среди дня тоже присутствовали. Марсель был среди своих подчиненных и чувствовал себя почти как дома, а лишний литр крепкого алкоголя залитый им в себя позволял притушить разочарование. План, что они с Софи Деверо придумали и привели в исполнение с риском для жизни их обоих, провалился. Что хуже того кажется Эвелин поняла, что он причастен к попытке похитить Давину. И только вопрос времени, когда она расскажет все Клаусу. Он на самом деле удивлен, что все еще жив.       — Хей, Марсель, — присев за его столик вместо приветствия произносит Диего, — думал ты теперь не разлучен с нашим новым предводителем.       Возможно вампир и не хотел задеть его своими словами, да только Марсель начал чувствовать себя мальчиком на побегушках. Он не ставил своих людей в известность о своих планах, хоть и попросил охрану, назначенную гибридом для жены и юной ведьмы не сильно стараться. Возможно этим он подписал им смертный приговор, было жаль тех кто привык ему слепо подчиняться.       — Ну, как видишь я здесь один, — зло отвечает на выпад Диего мулат, заливая в себя еще больше алкоголя.       — Знаешь мы всегда стояли за тебя, Марсель, — наклоняется к нему собеседник делая разговор чуть более приватным, хоть это и бесполезно. Вокруг вампиры и чтобы убедиться, Марсель оглядывается и видит сосредоточенные на них взгляды всех находящихся в баре. И возвращает свое внимание продолжающему говорить вампиру, что видно не просто так затеял этот разговор, — только скажи и мы вновь встанем за тебя. Мы хотели бороться и все еще хотим.       — Диего, — положив руку на плечо одного из вернейших ему вампиров, Марсель видит что с провалом одного плана еще не все потерянно. В его разуме рождаются все новые и новые возможности, что еще открыты перед ним, перед ними. — я понял тебя. Но пока нам нужно вести себя хорошо и ждать возможности.

***

      Уже на следующую ночь после музыкального фестиваля Никлаус на пару с Элайджей провели показательную казнь идиотов, что решили пренебречь своими обязанностями. Никаких вторых шансов или временного заключения в «саду», что любил практиковать Марсель, только смерть была наказанием в понимании первородных за совершённый проступок. Это не добавило любви вампирам к новой власти, но и роптать никто не осмеливался, пока.       И конечно никто не горел желанием занять освободившиеся должности по охране двух ведьм. Большинство в принципе не понимали зачем с теми возятся, особенно, когда других можно третировать. И то же большинство сходилось во мнении, что обе являются любовницами первородных. Только явная беременность одной из них смущала чужие умы, многие подмечали как грозный и ужасный Клаус носиться с этой беременной, но глупые вопросы не рисковал задавать никто.       После того как останки неудачников были сожжены Никлаус оглядев напуганных приспешников обращается к присутствующей здесь так же жене:       — Что ж, любовь моя, как и обещал, выбирай, — обведя толпящихся мужчин и женщин предлагает он помня их договорённость.       Иви рассматривает присутствующих кровососов, зная что Ник так или иначе не оставит её без присмотра, поставила условие что сама выберет себе соглядатая. Себе и Давине, если уж на то пошло. Юной ведьмы по настоянию старшего Майклсона на казни не было и в чём-то Эвелин понимала такое решение мужчины, периодически напоминая себе возраст девушки.       Словно выбирая товар на полке, ведьма идёт вдоль мало что понимающих вампиров. Женщин она исключила сразу же, не было среди присутствующих адекватных. Здесь были только те кто пытался так или иначе заслужить место под солнцем, буквально. А значит шли по головам не разбирая на кого наступают и любая из стоящих здесь с радостью попытается освободить себе место возле первородного. Любого. Иви уверена ни одна не задумавшись о последствиях подставит ей или Давине подножку, лишь бы взобраться повыше. Такое ведьме возле себя не нужно.       — Ты! Как тебя зовут? — обратившись к скромно стоящему в одиночестве парню спрашивает Эвелин.       — Я? — застигнутый врасплох вампир неуверенно уточняет к нему ли обратились, а получив в ответ кивок продолжает, — Я Джош, то есть Джошуа.       — Значит Джошуа, хорошо, — окинув взглядом ещё раз, определённо новообращенного кровососа, что ещё явно не успел обзавестись приятелями среди других, как и связями, уверяется в правильности выбора, — Я выбираю Джошуа и его.       Кивнув на также одиноко стоящего и кидающего мрачные взгляды на Марселя парня говорит мужу свой выбор. Второй пока безымянный мужчина, в противоположность Джошу был по её ощущениям как бы не старше бывшего короля. Она не знала что за кошка между ними пробежала. Возможно и то что мулат сдал своё «королевство» без особой борьбы, ей было главным что разногласия всё же между ними есть. Значит вероятность подставы от него с подачи протеже мужа уменьшается. А первый парень ей приглянулся не только своим явным одиночеством среди вампиров, но и молодостью. Она надеется что они с Давиной на этом сойдутся.       — Хорошо, ты и ты, остаётесь, — кивнув указанным женой вампирам говорит Клаус, а после обращается к другим, — все остальные свободны.       Первородный гибрид ещё толком не закончил фразу, а внутренний двор мигом опустел. Остались только семья Майклсонов, Марсель и Диего, не считая тех двоих, кого выбрала Эвелин.       — Как занимательно, любовь моя, что ты выбрала тех кто не имеет дневных колец, — ехидно замечает Никлаус неприкрыто осматривая тех на кого пал взор его жены. Мальчишка Джош его недолгий шпион в стане Марселя и Филипп — тёмная лошадка. Последний был очень осторожен, смог пережить появление в городе отца и последующие разборки. И если судить по отсутствию защиты от солнца, что раньше раздавалась всем подряд не в лучших отношениях с предыдущим королём, но и не в настолько плохих, чтобы оказаться в «саду».       — Я предвидела такую возможность, — уверяет первородного, ведьма достав из кармана приготовленные заранее кольца. И кинув их своим новым охранникам ещё ничего не понимающим, с вызовом смотрит на ухмыльнувшегося мужа.       — Прекрасно. — проследив как вампиры ловко поймали кинутые им амулеты. Гибрид обращается уже к ним, — Господа, отныне ваша главная обязанность следить чтобы с головы вот этой женщины и надеюсь небезызвестной вам Давины даже волос не упал. Охранять, оберегать и пресекать любые возможные опасности в их сторону. Надеюсь это ясно?       Проследив как осознавшие ситуацию вампиры вполне уверенно кивают в ответ Клаус удовлетворенно улыбнувшись провожает любимую в спальню. Остальной разговор с более подробными разъяснениями и угрозами вырвать хребет тому кто рискнёт сделать что-то не то в сторону его жены, определённо нужно проводить без её участия.

***

      После завтрака в спальне её ждало разложенное на постели белое длинное платье и Никлаус сидящий в кресле. Он непривычно одет в тёмно-синий костюм и жемчужного цвета рубашку. Только отсутствие галстука делает его наряд менее праздничным. Кинув взгляд на что-то вырисовывающего в скетчбуке карандашом мужа, Иви нерешительно подходит к кровати.       — Примерь. — просит мужчина откладывая рисунок, — Сегодня фестиваль Невест, хочу убедиться что оно подойдёт тебе так как я и представлял.       — Оно не слишком дорогое для наряда на фестиваль? — проведя пальцами по драгоценным камням которыми украшен лиф наравне с тонким кружевом.       — В самый раз, давай я тебе помогу, — не столько предлагает Клаус, вставая с кресла и подходя ближе к жене.       Эвелин в домашнем простом платье в мелкий цветочек, на тонких лямках у которого даже пуговиц нет. Подходя к ней со спины гибрид прежде чем приступить к делу укладывает ладонь на выпирающий живот. И погладив который прижимается губами к обнаженному плечу не в силах обойтись без этого. Спуская руки ниже он прокладывает цепочку поцелуев от плеча по шее к порозовевшему от его ласк уху.       — Хочу увидеть тебя в нём, — шепчет он жене опаляя дыханием и без того её уже красное ушко. Добравшись руками до подола платья он не торопясь поднимает его вверх. Открывшееся его взгляду кружево нижнего белья манит избавиться и от него, но Никлаус знает что тогда не сможет остановиться. Но он не желает больше откладывать запланированное на сегодня. И он стремительно отходит от любимой, чтобы подхватить свадебное платье и помочь его надеть.       Наблюдая как Ник бережно облачает её в прекрасно севшее молочного цвета платье, что даже её беременность умудрилось подчеркнуть, она не может, не заметить.       — По твоему поведению, ты бы больше обрадовался принцессе, чем принцу, — подставляя собранный ею с утра в пучок волосы под нежно пахнущие цветы, которыми украшают её причёску делая её из небрежной, вполне себе праздничную.       — У меня уже есть королева, — обводя контур её лица кончиками пальцев замечает гибрид, заставив девушку своими словами фыркнуть, — а кто будет нашим наследником не столь важно, как он сам.       — Ты что-то задумал? — подмечает слишком предвкушающее настроение мужа спрашивает Иви.       — Может быть, — загадочно откликается тот поджимая губы не давая вылезти на лицо счастливой улыбке.       Отступив от одетой в белое Эвелин, чьи волосы на фоне платья и светлых цветов в них горят огнём он не может, не любоваться. Глазомер его не подвел, платье село идеально, расшитый лиф хорошо зафиксировал её упругую грудь, а спускающаяся прямо от него юбка никак не давила на округлый живот. Свободные сборки подола даже немного скрадывали положение жены. Никлаусу понравился созданный им образ, хоть он и не уверен, что любимой понравиться задуманное, но он как-нибудь переживет если это вызовет её недовольство.       — Идём? — неуверенно спрашивает девушка видя словно застывшего на месте мужа. Тот будто приходит в себя выныривая из транса и дарит ей улыбку.       — Да, идём, — гибрид берет любимую за руку и прежде чем отправиться на фестиваль целует её пальчики и произносит, — я люблю тебя.       — Ты определённо что-то натворил, — нежно улыбается чужому признанию Иви. Получая в ответ только загадочную ухмылку.       По фестивалю их сопровождает почти конвой из вампиров, которые следят чтобы к ним особо никто не приближался. Эвелин ведут сквозь веселящуюся толпу, не задерживаясь ни возле уличных музыкантов, ни других развлечений дня. Следуя за целенаправленно идущим мужем ведьма начинает всё больше терзаться любопытством.       Церковь святой Анны порицаемое после массового убийства место и их конечный пункт её ещё больше интригует. В здание они заходят только вдвоем оставляя сопровождение на охране входа.       — Церковь? — спрашивает Иви оглядывая украшенные цветами ряды лавок, и множество горящих свечей. В её единственное посещение этого места, когда она пришла за Элайджей, ничего такого здесь не было. Как и священника в праздничном одеянии ждущего их у алтаря. Всё происходящее слишком однозначно чтобы это можно было понять превратно, — Ник?       — Ты сетовала что по законам Соединённых Штатов мы друг другу никто, — расплываясь в слишком ехидной улыбке чтобы её не счесть коварной произносит Никлаус, — Я решил что пора это исправить.       — Но мы не католики, — замечает ведьма останавливаясь посреди пути к алтарю, — ты тысячелетний гибрид, а я ведьма. Единственные на кого мы тянем по вероисповеданию — это язычники…       — Это действительно важно или ты просто не хочешь выходить за меня? — прерывает чужой поток слов мужчина. Он хорошо чувствует охватившую жену ни с того, ни сего панику и если бы не комичность ситуации это могло его расстроить.       — Ты серьёзно? — возмущается девушка предположению о том что она не хочет его в качестве мужа, — Мы уже женаты.       — Да и я просто хочу закрепить это ещё и по современным правилам, — не может сдержать улыбку на реакцию жены Клаус.       — Мы не в Вегасе чтобы простой поход в церковь считался законным, это не действительно без…       — Специального разрешения? — поймав паузу вставляет Никлаус доставая из внутреннего кармана пиджака бумаги.       — Как давно ты это задумал? — озадачивается Иви рассматривая официального вида бумаги в руках мужа.       — Достаточно давно, чтобы подготовить всё необходимое, — уверяет любимую гибрид, доставая и бархатную коробочку заодно. — Эвелин Валери Тулл ты окажешь мне честь стать моей женой по законам Соединённых Штатов и современного мира?       — Да, — не в силах подавить наползающую на лицо улыбку от всего происходящего соглашается ведьма.       Бархатная коробочка открывается являя на свет три кольца. Никлаус достаёт то что с большим изумрудом в обрамлении более маленьких бриллиантов и надевает на нужный палец. После чего прижимается к руке в поцелуе.       — А теперь идём, — не отпуская окольцованной руки первородный ведёт жену ближе к алтарю, — отец Киран, приступайте.       — Подожди, мы будем только втроем? — обведя себя с мужем и святого отца уточняет Эвелин прерывая вступительные слова священника.       — А тебе нужен кто-то ещё? — удивляется Ник.       — Нет, — заверяет она мужчину, не преминув заметить, — но Ребекка будет в ярости.       — Пф, — фыркает гибрид выражая всё отношение к мнению сестры, он ещё не успел её простить за попытку его заключения, пусть и не выказывает своей немилости, — Продолжайте, святой отец.       Выслушав наставления и заверив отца Кирана что оба находятся здесь добровольно они приступили к основному действу.       Иви ощущала себя как в тумане, всё проходило будто мимо неё. Да она любила подтрунивать над мужем об их не совсем законном браке и даже возможно хотела чтобы всё в итоге вылилось в это. Формальности мало значили для той что планировала прожить следующую вечность с любимым, ведь всё это станет недействительным и довольно скоро. Вот только для той же Амелии всё это было серьёзно, как и для властей страны, да и ведьма, когда-то как и все девочки, хоть и пребывая в то время без памяти прошлой жизни, мечтала об этом.       — Да, беру, — отвечает Никлаус на вопрос священника и надевает ещё одно кольцо в пару первому, вместе они составляют единый ансамбль. Отец Киран продолжает говорить, а она немного зависла разглядывая игру света на камнях колец.       — Иви? — укоризненно окликает её Ник возвращая в реальность, видимо она достаточно задумалась, чтобы пропустить вопрос.       — Да, конечно, беру, — даже не вникая то ли у неё спросили соглашается Эвелин и достав из протянутой мужем коробочки кольцо приготовленное им для себя надевает его на подставленный палец.       — Что ж объявляю вас мужем и женой, можете скрепить брак поцелуем, — заканчивает церемонию священник.       Никлаусу не нужен лишний повод, чтобы поцеловать жену, теперь и по законам страны и штата. Обхватив руками её затылок и спину он притягивает любимую к себе. Стараясь вложить всю любовь и желание в соприкосновении губ он совсем не ожидает того что его прервёт. Толчок еле ощутим через слои одежды, но шок, трепет и неверие что доносятся по связи, подтверждают что ему не показалось.       — Иви? — оторвавшись от сладостных губ он заглядывает в немного испуганные изумрудные глаза прежде чем положить руку на живот жены прижатый к его собственному. Новый, ожидаемый толчок малыша, что видимо решил напомнить о себе, чувствуется более отчётливо, чем первый.       Молодожёны застыли ловя момент прислушиваясь к первым отчётливым шевеления ребёнка, что до этого таким не радовал. Отец Киран не хочет их прерывать, особенно зная кем является жених, но не может.       — Кхм, — демонстративно кашлянув священник несмело улыбается обернувшейся к нему паре, — примите мои поздравления.       Под влиянием гормонов Иви не может сдержать слезы и улыбку одновременно. Она счастливо улыбается священнослужителю, не зная как эта улыбка озаряет её лицо.       — Спасибо, — благодарит Эвелин и возвращает внимание к мужу.       — Да, спасибо, — не гладя на поздравившего их, повторяет за женой гибрид и тянет её на улицу, — Идём ты ещё должна мне первый танец.